Текст книги "Школа смерти (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22. Дом Гориных

Родители Клима возвели родовое поместье на первой линии моря. До Адамс-Сити рукой подать. Целый район, застроенный домами правительственных чиновников. Охраны и блокпостов нет, но всюду – видеонаблюдение, высокие заборы, крепкие ворота. Коттеджный поселок включает гипермаркет, небольшой парк, теннисные корты и спортплощадки. А еще – сад и начальную школу для одаренных.

Я материализовался на променаде.

Уходящая вдаль бетонная полоса, залитая дождем. Почерневшее море справа. Порывистый ветер, набегающие на пляж волны. Дождь был косым, мелким и неприятным. Я попытался раскрыть зонт, но ветер чуть не вырвал его у меня из рук. Пришлось отказаться от идеи и натянуть на голову капюшон ветровки.

Свернув на подъездную дорожку для электросамокатов, я быстро преодолел засыпанный палой листвой скверик, пересек четырехрядное шоссе и уперся в исполинскую, иначе не скажешь, арку ворот. Каменный портал, монолитные черные створки и неприметная калитка сбоку. Я так понимаю, друзья Гориных не привыкли ходить пешком. Все с шиком въезжают на своих колесных монстрах во двор – под пристальными взглядами охранников.

Рядом с калиткой – нарост домофона.

Всего одна кнопка с колокольчиком.

Туда и жму.

– Назовите себя и цель визита, – оживает адское устройство.

На меня взирают сразу две видеокамеры, обеспечивающие перекрестный обзор. Тихо гудят сервоприводы – камеры умеют двигаться.

– Илья Невзоров, – представляюсь я. – У меня назначена встреча на шестнадцать ноль-ноль.

– Подождите секунду.

В динамике – сухие щелчки и потрескивание.

Секунда превращается в минуту. Ветер хлопает капюшоном и полами куртки, но дождь не проникает под арочный козырек. Наконец, домофон решает снизойти до моей персоны:

– Илья?

– Привет, Клим.

– Заходи. Прости, что пришлось ждать.

Замок размагничивается.

Я толкаю дверь калитки – полотно сдвигается легко и бесшумно. Без единого скрипа. По ту сторону меня ожидает пост охраны – тоннель с узким окошком и дверью. Из двери выдвигается необъятная фигура охранника. Мужик напоминает орка из местной фантастической литературы. В руке орк держит портативный металлодетектор, смахивающий на полицейскую дубинку.

– Небольшая формальность, господин Невзоров.

Охранник поводил рядом со мной зловещим гаджетом, убедился в том, что на рукояти горят только зеленые индикаторы и быстро обшарил меня своими массивными лапищами. Подмышки, бедра, голени. Везде, где может притаиться кобура с пистолетом или чехол с ножом. Разумеется, ничего обнаружено не было. Пистолет я оставил дома, упрятав в вытяжную трубу санузла.

– Добро пожаловать, – охранник кивнул в сторону двора и моментально скрылся в своей будочке.

Туннель выводит меня в обширный внутренний двор.

Идеально подогнанные друг к другу сегменты тротуарной плитки, заасфальтированная парковка, ухоженные клумбы. Деревца и кусты по периметру. Беседка в восточном стиле, искусственный пруд, зашитый в гранит…

А посреди всего этого высится трехэтажный монстр с кучей башенок, террас, пристроек и декоративных элементов. Зеленая металлочерепичная крыша, окошки мансард, прямоугольный выступ печной трубы. Часть фасада на первом этаже – панорамное остекление.

– Давай сюда! – Клим приветливо машет мне рукой с крыльца. Тут, кстати, никаких излишеств. Пара ступенек, четыре колонны и прозрачный навес из закаленного пластика. – Промокнешь!

Пересекаю двор.

– Я не рано?

– Нормально, – Клим жмет протянутую руку. – Посидишь с нами, расскажешь про свои геройства.

– С нами?

– Ну, да. София дома.

При упоминании Софии на душе малость потеплело. Сестра у Клима была невероятно красивой, хорошо воспитанной и приятной во всех отношениях особой. Целеустремленной, мне такие нравятся. К сожалению, подобный тип девушек всячески пытается создать образ недостижимости. Дескать, все вы не мой уровень, хотя я и могу с вами мило беседовать.

За порогом нас встретил самый настоящий швейцар. В ливрее, с самодовольным и слегка отрешенным выражением на лице. Швейцар принял у меня куртку и зонт, выдал мягкие тапочки вместо мокрых кроссовок, а сами кроссовки убрал в шкаф-сушилку.

– Отец освободится через пятнадцать минут.

Из прихожей мы переместились в лестничный холл. Всюду – мрамор, многоступенчатые люстры, деревянные и хромированные вставки, позолота. Имперский стиль. Окна отстутствуют, зато есть целых четыре двери, одна из которых, по идее, должна вести в гостиную.

Пока мы поднимались по закругляющимся ступенькам, я вспомнил, что род Гориных – потомственные пилоты. София мечтает об авиационной академии и хочет вступить в гильдию. Я никогда не интересовался планами своего приятеля, но подозреваю, что и Клим мыслит схожим образом. Почему же их отец отказался от неба и сосредоточился на делах земных? Приобщился, так сказать, к числу рыцарей плаща и кинжала?

Компактная зона отдыха.

С аквариумом во всю стену, подковообразным диванчиком и телевизором, смахивающим на видеопанель. Рядом с диванчиком стоял приземистый журнальный столик, на котором дымились чашки с ароматным зеленым чаем. Тут же были расставлены вазочки с печеньем, какими-то рогаликами и конфетами. Дополняла всё это корзина с фруктами.

По телевизору показывали новости.

Я заметил, что слуги выставили три чашки.

– Располагайся, – Клим показал на диванчик. – Тут наша с Софи зона релаксации.

По привычке устраиваюсь так, чтобы видеть вход. Коридорчик, как я подозреваю, ведет к спальням, но мало ли, что там еще. Дворянские гнезда содержат уйму сюрпризов.

– Усилившееся экономическое противостояние между Британией и Европейской Московией обещает привести к разрыву ряда стратегических соглашений, – вещала женщина-диктор. – На днях из Неома был отозван британский посол, что, как утверждают аналитики, связано с кризисом в Карибском бассейне. Напомню, что многие евромосковские компании столкнулись с беспрецедентным поднятием торговых пошлин. Всё чаще звучит слово «санкции». Рокуэллы не дают официальных пояснений, многие страны их уже осудили…

– Привет, – к нам незаметно присоединилась София.

– Ты как всегда чудесно выглядишь, – улыбнулся я.

– У нас был урок по боевым искусствам, – пояснил Клим.

Ага. Теперь понятно, почему вы оба ходите в таких необычных прикидах. София – в широких черных штанах и длинной рубахе на петлях. Клим – в аналогичной одежде серого цвета.

– С нами занимается инструктор из Пандема, – с гордостью сообщила девушка. – Джет Ли.

– Вряд ли это имя мне знакомо, – я с улыбкой беру чашку с горячим чаем.

– Он крут, – младший Горин потянулся за печеньем. – Гоняет нас по залу, как котяток.

– Мур, – София царапнула пятерней воздух.

Мы с Климом рассмеялись.

– У отца какие-то переговоры, – сказал Горин-младший. – Он заперся в кабинете и запустил видеоконференцию. А что у вас с ним за дела такие?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – я погрозил любопытному старосте пальцем.

– Вот так всегда, – обиделся Клим. – Ты к людям со всей душой…

– Я действительно не могу рассказать, дружище. Вопрос государственной важности.

– Тебе конец, – сказала София. – После этих слов братик не отстанет.

– А вот и отстану, – мой приятель решил проявить чудеса сдержанности. – Я ведь еще кое-что намерен вынюхать. Как там у тебя с этим бретером? Маркусом?

Бровь Софии поползла вверх.

– Я получил вызов.

– Правда? – заинтересовался Клим. – Он не пытался тебя прирезать в темной подворотне?

– Ну, я ожидал чего-то подобного. Поэтому отправился в людное место.

– Это ж куда? – София втянулась в разговор.

– Клуб «Контакт».

– Вот уж не думал, что ты зависаешь в таких местах, – Клим потянулся за крекером. – И кто тебя вытащил в свет?

– Вейл и Окси.

– Вейл? – София воззрилась на меня с еще большим изумлением. – Откуда ты ее знаешь?

– Мы соседи по блоку.

– Сексяшная блондиночка, – вспомнил Горин-младший. – У нее сестра поступила на первый курс.

– Окси, – кивнула София. – Интересные у тебя знакомства, Илья.

– Между нами ничего нет, – я сразу решил расставить точки над всеми буквами алфавита.

– И это – большая ошибка, – Клим назидательно поднял вверх указательный палец.

– Мелкий извращенец, – прокомментировала София.

Печеньки быстро таяли.

– Вернемся к нашим бретерам, – сменил тему староста. – Маркус нашел тебя в клубе?

– Передал записку. С вызовом.

– У них есть арена, – вспомнила София.

– Ага, мы там и встретились. Бой насмерть, без секундантов.

– Не понял, – Клим отставил свою чашку. – Как это – без секундантов? Противники могут творить любую дичь. Так нельзя.

– Не могут, – София укоризненно посмотрела на брата. – В таких случаях гарантом безопасности выступают админы. У них же камеры стоят?

Вопрос адресуется мне.

– Стоят.

– Ход поединка записан, – уверенно заявила сестра.

– Это не совсем так, – раздался приятный мужской баритон. – В «Контакте», насколько я слышал, зафиксирован системный сбой. Часть архивных данных утрачена. За двое-трое суток. Или около того.

– Папа, у них же крутая служба безопасности! – возмутилась София.

Голос принадлежал мужчине, незаметно вошедшему со стороны лестницы. Я вообще-то не люблю такие вещи. Человек, умеющий передвигаться, не привлекая мое внимание, чрезвычайно опасен. Фиг его знает, какими техниками пользуются агенты ДТД.

– Крутая, да не совсем, – хмыкнул глава рода.

Валентин Никифорович Горин оказался в меру подтянутым мужчиной средних лет. Волосы песочного оттенка, лицо гладко выбрито, никаких усов и бороды, столь модных среди аристократии в последние годы. Держится прямо и слегка расслаблено. Взгляд цепкий, сканирующий.

Я поднялся и пожал руку, протянутую для приветствия.

Ладонь Горина была крепкой и сухой.

Валентин Никифорович особо ко мне не присматривался. Думаю, он это сделал во время мнимой онлайн-конференции, получив из рабочего кабинета доступ к камерам наблюдения. А еще чувак пробил меня по своим каналам, выяснил всё про школьные разборки и конфликт с Шуйскими. Вероятно, он в теме махинаций Адамсов по избавлению меня от мстительного папочки Керта Вагнера. Его реплика про испарившиеся записи камер явно не с потолка взялась. Явный намек на осведомленность.

– Прошу ко мне в кабинет, – на лице Горина оформилась доброжелательная улыбка. – Если я вас не отвлекаю, конечно.

– Я ради этого и пришел.

– Чудненько. Дети, прошу прощения за внезапное вмешательство.

– Ерунда, – ответил Клим. – Мы сидим за одной партой.

А вот на лице Софии мелькнула тень сожаления.

Мы спустились в холл первого этажа, повернули направо и через неприметную дверь попали в рабочий кабинет хозяина дома. За всё время нашего общения с Гориными я не увидел ни одного слуги, шатающегося без дела или наводящего порядок в помещениях. А ведь усадьба большая. Думаю, тут найдется и дворецкий, и парочка лакеев, да и без горничной столь уважаемым людям никак. Плюс повар, садовник, швейцар. Где все эти люди? Вышколены настолько, что не путаются под ногами при гостях. А возникают на горизонте по щелчку.

Я слышал о том, что старые дворянские рода предпочитают деревянные интерьеры, подчеркивая древнюю историю фамилии. Современные тренды, по мнению ортодоксов, – удел потомков купечества и выскочек-одаренных, поднявшихся «из грязи» после Клановых Войн. Между тем, Горины – именно древний род. С корнями, уходящими чуть ли не в семнадцатый век, а то и раньше. Так что обилие камня, хрусталя и подчеркнутый хай-тек второго этажа – осознанный выбор. Примета прогрессивного мышления.

Кабинет был зашит в дерево.

Вот такая игра контрастов.

Стены скрываются за книжными полками и модульными блоками закрытого типа. Окно простое, двухстворчатое. Полное отсутствие фотографий, вазочек, статуэток и прочих безделушек, отвлекающих от работы. Массивный деревянный стол, совмещенный с подоконником и узкими вертикальными шкафчиками. Пара стульев. Белые и серые тона.

– Чаю? – поинтересовался Валентин Горин, указывая мне на один из стульев.

Усаживаюсь.

Да, обстановочка почти спартанская.

– Благодарю. Я бы хотел сразу приступить к разговору.

– Ты утверждаешь, – глаза Горина-старшего сузились, – что побывал на полигоне Шуйских, где они создают одержимое оружие и призывают тварей из Бездны?

– Тварей призывают, – подтвердил я. – А вот оружие изготавливается в аномалиях. На полигоне проходят испытания.

– Как нам отыскать это место?

– Не спешите с поисками, – я улыбнулся. – Для начала я бы хотел получить кое-какую информацию. Услуга за услугу, так сказать.

Зрачки агента буквально пригвоздили меня к стулу.

Я успел выяснить у Клима, что в Департаменте Тайных Дел его отец числился старшим экспедитором, имея при этом чин майора лейб-гвардии. Не самый топчик, но человек серьезный. И я почти на девяносто процентов уверен, что о противостоянии кланов призывателей он знает не понаслышке.

– У меня есть подозрение, молодой человек, что речь идет о процессах государственной важности. Мы оба понимаем, Илья, что ты контактировал с Хантерами. Вероятно, и с их противниками. Отказ помогать нашему ведомству можно квалифицировать как измену родине…

– Я под прикрытием демонологов.

– Не переоценивай их возможности.

– И не собирался, Валентин Никифорович. Просто вы усложняете нашу беседу.

– Разве?

– Хантеры не прочь увидеть меня в числе своих союзников. Как и Адамсы. Вы знаете, что я обладаю редким Даром и постоянно расширяю спектр возможностей. Зачем избавляться от того, кто в будущем сможет принести пользу? Это как зарубить курицу, несущую золотые яйца.

– Грубая аналогия.

– Но верная. Сейчас я не могу принять чью-либо сторону, но искренне хочу разобраться в ситуации. Я не враг своему народу. Так что помогите мне. Это несложно.

В ответ – изучающий взгляд холодных серых глаз.

И внезапная смена направления.

– Вот что, Илья. Ты мне нравишься, и я хочу поведать тебе историю нашей семьи. Думаю, ты пообщался с моей дочерью и знаешь о том, что Горины – потомственные пилоты. Наши предки летали над Европой еще до Великого Раздела. Мой прадед обладал Даром, который позволил ему стать у истоков небесного кораблестроения. Фамильные традиции очень крепки. Как и сила крови. И всё же я отринул мечту своего детства, закопался в недрах тайных архивов и стал тем, кем стал. А знаешь, почему?

Терпеливо дожидаюсь продолжения.

– Судьбы мира вершат те, кого ты не видишь. Сегодня небо кажется чистым, а завтра шторм сносит наши города, хоронит цивилизацию. Мне стало страшно – я испугался за будущее своих детей. Так вот, чтобы Клим и София спокойно летали, управляя красивыми воздушными кораблями, человек вроде меня должен копаться в грязи. Устранять тех, кто идет против нас. Предотвращать грядущие катастрофы.

– Не исключено, – заметил я, – что мы хотим одного и того же.

– Такое возможно, – согласился Горин. – Что именно тебя интересует, Илья?

– Две вещи. Во-первых, насколько сильна угроза разработки Рокуэллами хтонического оружия. Существует ли реальная опасность для Неома и его жителей. Во-вторых, велика ли роль Ингов и Хантеров в этом дерьме. Не поведут ли они собственную игру, когда наступит «время Ч»? Хантеры предлагают мне сотрудничество, но я не хочу сражаться на стороне тех, кто гипотетически способен уничтожить Московию.

Валентин Никифорович спокойно выслушал мою тираду, затем встал с кресла, прошелся из одного угла комнаты в другой, задержался у окна и надолго завис. Смотрел, как срываются с разноцветных листьев капли дождя, вслушивался в водостоки.

– Откуда ты взялся, Илья?

– Не совсем вас понимаю, Валентин Никифорович.

– Еще месяц назад ты был никчемным обитателем трущоб, обреченным на прозябание в типовом микрорайоне, – пояснил свою мысль Горин. – Без обид.

– Какие уж тут обиды, – хмыкнул я.

– Так вот, никто не рассматривал тебя в уравнении. А что сейчас происходит? Школа гудит, Адамсы проявляют заинтересованность. Ты в ордене демонологов. Ритуалист, да?

– Вроде того.

– Сидишь в моем доме, владеешь информацией, которой я не владею. Жаждешь получить доступ к государственным тайнам. Вступаешь в схватку с Шуйскими, выходишь победителем. По неподтвержденным данным проникаешь в аномалию. Выживаешь, возвращаешься в Неом. Говоришь с Хантерами. Тебя слишком много для пятнадцатилетнего оболтуса с окраин, не находишь?

– Нахожу.

– Ты вообще в курсе, что твою кандидатуру рассматривают на продвижение в военную академию и вхождение в клан Адамсов?

Глава 23. Понедельник – он как воскресенье, только хуже

Понедельник обрушился на меня всеми лицейскими прелестями, на которые был способен. Шесть основных предметов, включая математику. Два факультатива. И фееричная пара от Аристарха Зло. Который, впрочем, решил ко мне не цепляться, а просто гонял всю группу по залу, выжимая из несчастных аристо последние соки.

У меня было достаточно времени, чтобы переварить услышанное накануне.

Горин-старший поведал массу интересных вещей.

Например, про академию. Оказывается, моя способность к поглощению чужих навыков уже ни для кого не секрет. Директор и отдельные учителя быстро просекли, что я, расправившись со своим противником, впоследствии начинаю пользоваться его навыками. Кроме того, я очень стремительно поднимаюсь в иерархии демонологов. Такие люди государству всегда нужны. Так что меня взяли на карандашик, решили следить за успехами, а затем оказать посильную помощь при поступлении в военную академию. В том, что клан Адамсов сумеет отжать меня у Тобенгауза, никто даже не сомневался. Валентин Никифорович намекнул, что условия вступления в клан слишком хороши, чтобы от них отказываться.

Что касается хтонического оружия, то ничего определенного я не узнал. Есть военные лаборатории, но они настолько засекречены, что даже майор лейб-гвардии не знает об их расположении. Хантеры имеют полноценный доступ к аномалиям, контролируемым властями ЕМ. Поскольку вопрос курируется государством, Тобенгауз вынужден терпеть столь вопиющий произвол. Руководителю конклава это не нравится, претензии неоднократно высказывались. Адамсы обещали принять к сведению и уходили в игнор.

Безусловно, со временем я мог бы получить доступ к экспериментам призывателей. Для этого надо войти в правящий клан и заслужить доверие самих Хантеров. Правительство контролирует призывателей, но не интересуется технической стороной вопроса. Главное – результат.

А результативность призывателей впечатляет.

Группы захвата, оснащенные демоническим оружием. Существа из Бездны, управляемые обученными погонщиками. Допросные комнаты разной степени одержимости. Бронетехника и военные корабли под защитой локусов, запертых в ловушках. Думаю, размах всего этого приводит Тобенгауза в бешенство.

Что касается Ингов, то с ними напрямую Адамсы не сталкивались. Как отметил Горин, Инги – один из самых закрытых и неуловимых кланов планеты. Их лаборатории, по оценкам разведки, находятся по всей планете. Один из полигонов, который ухитрились уничтожить спецназовцы, располагался в джунглях Амазонии. Безусловно, успехи Ингов более весомые – есть косвенные сведения, подтверждающие сей факт.

Это всё, что мне удалось выяснить.

Взамен я пообещал телепортировать на полигон Шуйских агента Адамсов, если возникнет необходимость. Кроме того, пришлось описать нюансы своего незаконного задержания Шуйскими, конфликт с Винсентом и призванных тварей, встреченных мной на заброшенной базе в дремучей байкальской глухомани. На прощание Горин дал мне ценный дружеский совет. Не влезать в правительственные дела, идти на сотрудничество с Хантерами и Адамсами, если это не противоречит уставу демонологов.

С хтоническими пушками мы разберемся сами, заверил Горин. Главное – учись, наращивай силы и не заваливай всё вокруг трупами.

После разговора, оказавшегося не столь познавательным, как я рассчитывал, у меня было еще достаточно времени для отдыха. Клим показал мне дом и фотографии из семейного архива с героическими предками-пилотами. У Софи обнаружилась коллекция игрушечных корабликов – девушка собирала их чуть ли не с пяти лет. Сосредоточившись, сестра Клима заставила один из корабликов взлететь, набрать высоту и покружить немного под потолком, включив бортовые огни.

– Это дорогая модель, – похвасталась София. – Там есть мощный аккумулятор, я его иногда заряжаю.

– Каждую неделю, – вставил Клим. – Это один из ее утренних ритуалов.

Я понял, что девушка влюблена в небо и не представляет себе жизнь внизу, в корпоративных лабиринтах Неома. Здорово, что у человека есть мечта. У меня, например, ничего нет. Всю прошлую жизнь я был верным псом Нергала, сейчас история повторяется. Да, есть Полина, к которой я успел привязаться. Есть Сандра, Окси и Вейл, София – они мне нравятся, но я не готов в кого-то безоглядно влюбиться. Есть Клим – в будущем он может стать моим другом. Сатин – мой учитель и боевой товарищ. Но кто для меня все эти люди? Однажды наступит момент, когда Повелитель умертвит меня и перебросит в новый мир. С другим заданием. Разве могу я рассчитывать на личное счастье? На мечты и заслуженный отдых?

С такими безрадостными мыслями я лег спать.

И вот наступил понедельник, а вместе с ним – унылые школьные будни. Я штудировал от звонка до звонка историю одаренных, бегал по спортзалу и отрабатывал приемы смешанных единоборств, решал математические уравнения и осваивал французский на углубленном уровне.

Класс гудел от противоречивых слухов.

Никто не мог понять, что случилось с Микуцкой. На сайте лицея фамилия Маши исчезла из списков учащихся. Аналогичным образом испарился и Герхард Вагнер. Поговаривали, что мать Герхарда забрала документы из школы и переехала на запад империи. Все эти события шквалом обрушились на лицеистов.

Я ловил на себе косые взгляды одноклассников.

Наверняка Окси трепалась в параллельной группе о моей дуэли с Маркусом. Одно дело – завалить на арене малолетку, решившего заступиться за брата. Другое – взрослого обладателя Дара, профессионального бретера со стажем. И всё это ухитряется творить подросток, которому не исполнилось и шестнадцати.

Репутация безбашенного психопата закрепилась за мной окончательно.

На перемене никто не пытался толкнуть меня, унизить или оскорбить. По пути моего следования все расступались. Излишнее внимание тоже напрягает, но что поделать – у всего есть обратная сторона.

После второго урока ко мне подошел Клим.

– Тут такое дело…

– Говори уже, – вздохнул я.

– Классный всучил мне расписание турниров. Думаю, ты в курсе, что наш лицей участвует в хардбольном чемпионате…

Закатываю глаза.

– Только не говори, что мы собираем команду.

– Собираем, – Клим подтвердил мои худшие опасения.

– И?

– Аристарх дал мне рекомендательный список. Ну, тех, кого следовало бы выставить от нашего класса.

Предчувствия меня не обманули.

– Я в списке.

– Угадал.

– Кто еще?

– Лучшие игроки из обеих команд. Сначала школьный чемпионат – он будет проходить в начале первого триместра. Затем – зональные встречи. В итоге – финал чемпионата Неома по хардболу среди юниоров.

– Отказаться нельзя?

– Можно. Но прежде, чем это сделать, подумай о школьном рейтинге. Ты поднимешь столько очков, что и не снилось простым смертным.

– Ладно, записывай.

– Эээ…

– Что?

– Ну, не стоит забывать про смешанные магические единоборства.

– Ты издеваешься?

– Отнюдь, – Клим сверился с записями в своем планшете. – У нас есть парный и индивидуальный зачеты. Рекомендую оба, иначе не сможешь удержать лидирующие позиции в рейтинге.

Я вздыхаю:

– А учиться когда?

– Все задаются этим вопросом, дружище. Но ты должен понять одну вещь. При поступлении в академию турнирные успехи соискателя учитываются. Не просто учитываются – играют ведущую роль. Известны случаи, когда финалисты чемпионатов Неома зачислялись в студенты без экзаменов.

– Уговорил, – сдаюсь я. – Смешанные магические единоборства… что за хрень такая?

– Рукопашка с применением волшебства.

– Убивать можно?

– Ни в коем случае.

– Хорошо, я пробью по глобалу. А что за прикол с парным зачетом?

– Бой в формате «два на два». У тебя будет напарник. Или напарница.

– Разве женщины не отдельно соревнуются?

– Шутишь. Магия – великий уравнитель. На прошлогодних Европейских Играх золото в личном зачете досталось девушке. Ух, финал был просто огонь!

– А как формируются пары?

– О, тут есть один фокус. Бои личного зачета проходят чуть раньше, так что участники могут присмотреться друг к другу и определиться с напарником к началу парных состязаний.

– Разве это честно?

– Ну, раньше проводили все встречи одновременно, но борьба на зональном и региональном уровнях обострилась. Школы заинтересованы в том, чтобы выставлять сильнейших бойцов в связке. Иначе что получится? Сильные спортсмены из одной школы выбывают, а слабаки выходят в следующий этап.

– А если в паре – старые враги? Они же могут рубиться в личном зачете друг против друга.

– И такое случается.

– Фух. Как всё сложно. Ладно, записывай меня везде. Буду думать.

Староста аж просиял и тут же начал вбивать мою фамилию в свой планшетик.

Как и следовало ожидать, турниры тут же превратились в главную тему разговоров среди лицеистов. Обсуждались шансы на победу того или иного ученика, возможные пары. Поползли слухи, что в школе собираются две мощные команды по хардболу. Одна из них – наша. Вторую сколачивает Кирилл Ефанов. А еще народ стал шептаться о том, что Ефанов уверен в своей победе. Дескать, в его группе собрались сильнейшие аристократы школы. Кирилл настолько крут, что арендует зал с профессиональным тренером-хардболистом. Так что выскочек, вроде Невзорова, поставят на место. На то место, где и положено находиться черни.

Ну, конечно.

Я и не думал, что всё будет просто.

Ефанов – злопамятный недоносок, которому нужно реабилитироваться за свое августовское унижение. Так что он будет рвать и метать, но выставит против меня дееспособную команду. Вопрос в том, готов ли я тратить свои вечера на дополнительные тренировки, чтобы надрать задницу этому кретину. Ответ: не готов. У меня куча проблем и без этой школьной возни. Даже если Ефанов выиграет школьный чемпионат по хардболу – что с того? Я размажу этого упыря по арене. А затем повторю то же самое в парном разряде.

Стоп.

Ефанов вообще способен кого-то в чем-то порвать?

Тем более – Джерга?

К четвертому уроку наша сборная сформировалась окончательно. После бурных обсуждений на переменах Клим утвердил основной состав и запасных игроков. В мою команду вошли Игнат Домейко, Макс Шереметьев, Поль Дюран, Вадим Троицкий и Мирас Назарбаев. Челкастого ботаника и Клима Горина мы определили в запасные. Точнее – парни сами себя туда перевели. Оба заявили, что не любят хардбол, и у них нет свободного времени на тренировки.

Во время большой перемены мы отправились в столовую, сдвинули парочку столов и занялись обсуждением подготовки к чемпионату.

– Ефанов работает в арендованном зале, – сказал Макс, которого мы вновь назначили своим капитаном. – Но этот недомерок – не единственная наша проблема.

– А кто еще? – удивился Вадим.

– Ты забыл про старшекурсников, – хмыкнул Макс. – Там есть сыгранные составы, которые неплохо рубились в прошлом сезоне. Еще до нашего поступления.

– Что ты о них знаешь? – спросил Клим.

– Ну, чемпионами лицея стали парни, которые уже выпустились, – уверенно заявил Макс. – Зато будет состав, который с небольшим отрывом проиграл финальный матч.

– Неполный состав, – добавил Игнат. – У них должен был играть Керт Вагнер.

Взгляды сокомандников обратились в мою сторону.

– Не благодарите, – хмыкнул я, отправляя в рот гриб шиитаке.

Сегодняшнее меню столовой потрясло меня своим разнообразием. Видимо, по понедельникам поваров захлестывает волной кулинарного вдохновения.

– Не думайте про чужие составы, – Макс решил вернуть обсуждение в конструктивное русло. – Что с нашими тренировками?

– Тут хороший зал, – заметил Игнат. – Не вижу смысла искать что-то еще.

– Проблема в том, – возразил Клим, – что этим залом хотят пользоваться все. Нам придется делить его с конкурентами.

– Так наведи справки по графику, – предложил Мирас.

– А почему я? – искренне удивился Горин.

– Ты – наш староста, – резонно заметил Макс. – И с тобой Аристарх будет хоть как-то разговаривать.

О дурном характере нашего физрука слагаются легенды.

Тут не поспоришь.

– Ладно, – вздохнул Клим. – Займусь.

После обеда я влез на страничку рейтинга, удостоверился в том, что меня никто из первокурсников не обгоняет и в благостном расположении духа отправился на факультативы. Хандра первого рабочего дня постепенно отступала. Меня никто не пытался убить, финансовое положение выправилось, да еще и Сатин порадовал сообщением. Оказалось, что на следующую неделю назначена моя аттестация на оккультиста. Что означает рост гонораров и репутации, расширение возможностей и официальный допуск к аномалиям. Я даже начал задумываться над арендой квартиры в Адамс-Сити. С другой стороны… вряд ли у меня будут столь приятные соседи, как Окси и Вейл. Да и привязываться я начал к нашему скромному жилью с видом на море.

Песец, как всегда, подкрался незаметно.

Когда я возвращался из лицея домой, справа и слева материализовались мужики в серых ветровках. С капюшонами, надвинутыми на лица. Типчик справа ловким движением нацепил мне на запястье серебряный браслет с выгравированными на внешней стороне письменами. Я и дернуться толком не успел.

– Иди спокойно, – раздался голос слева. – Вон к той машине.

Я увидел приземистый спорткар с тонированными стеклами, припаркованный двумя колесами на пешеходном тротуаре. Редкостное хамство на территории кампуса.

– Кто вы такие?

Мой вопрос проигнорировали.

– Браслет с детонатором, – сообщил говнюк справа. – Применишь магию – тебе оторвет руку.

– Или две, – второй браслет присосался к левому запястью. Реплика принадлежала мужику слева. – Регенерировать не сможешь. Металлом затянуться не успеешь.

– Веди себя естественно, – посоветовал тот, что справа. – Мы не собираемся тебя убивать.

– Так какого хрена вам нужно?

– В машину, – голос левого типа стал жестким, колючим.

Я почувствовал ментальное давление.

– Мужики, не борзейте.

Применить магию, чтобы защититься, я не могу. Если верить этим упырям, конечно. Никто не мешает моим конвоирам блефовать. К сожалению, я читал про браслеты, которые используют эти ребята. Гаджеты неомских спецслужб. Редкая артефакторика, в основе которой лежит не пойми что. То ли узоры татуировщиков, то ли научно-технические достижения российских умов. Подавить магию невозможно – никто не придумал устройства, способные блокировать чакры. А вот замутить детонатор, связанный с чувствительными к колдунству датчиками – это пожалуйста, заверните два.

Меня подводят к спорткару.

Усаживают на заднее сиденье.

Рядом устраивается чувак, начавший разговор. Второй занимает водительское кресло. Тачка плавно съезжает с тротуара и срывается с места, разбрызгивая лужи с облаками. По лобовому стеклу мечутся дворники.