Текст книги "Партизанские отряды занимали города"

Автор книги: Яков Жигалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Строительство ДВР и НРА

В начале апреля 1920 года меня отозвали в Красноярск в распоряжение Реввоенсовета 5-й Армии. Из Семипалатинска я заехал в Барнаул, чтобы попрощаться с Мамонтовым и другими боевыми товарищами. Они тепло проводили меня, и я покатил на восток.

В Красноярске меня принял член Реввоенсовета 5 Позерн и сказал, что я, как забайкалец, направляюсь в распоряжение Дальбюро РКП(б) в Верхнеудинск, где строится буферная Дальневосточная республика (ДВР).

Это не явилось для меня большой новостью. Еще в Омске из разговора с В. Н. Соколовым я понял, что скоро буду нужен в Забайкалье. Это вполне соответствовало моим стремлениям поскорее увидеть родные места и свою семью, о которой я давно уже не имел никаких известий.

Лишь полтора года назад я пробирался по этим местам с «липовым» паспортом в кармане.

Теперь я ехал обратно как хозяин. Я знал, что меня еще ждут трудности и опасности. Но что они могли означать в сравнении с пережитым за минувшие полтора года! Невольно поднималось мое настроение.

…Разгромив колчаковскую армию, 5-я Красная Армия дошла до Иркутска. Остатки колчаковцев, обойдя Иркутск, занятый партизанами и восставшими войсками иркутского гарнизона, по льду перешли озеро Байкал и соединились с войсками атамана Семенова и японскими войсками. Но широко развернувшееся партизанское движение в Прибайкалье, поддерживаемое всем населением, представляло уже огромную силу.

Победа Красной Армии над Колчаком вызвала новую волну партизанского движения в Забайкалье и на Дальнем Востоке. В январе 1920 года партизаны Приморья вступили во Владивосток. В марте амурские партизаны вынудили японцев эвакуироваться из Амурской области и там была восстановлена Советская власть. Активизировали свои действия партизаны Восточного Забайкалья. В Прибайкалье партизанское движение приняло массовый характер.

Это вызвало растерянность командования интервентов и брожение в их войсках. Идея революции проникла в солдатские массы. Наблюдались случаи неповиновения офицерам у японских солдат. Видя бесперспективность дальнейшей войны, интервенты заговорили о нейтралитете, о невмешательстве в русские дела.

В январе 1920 года в освобожденных районах Прибайкалья в селе Бичура состоялся съезд, который постановил объединить все разрозненные партизанские отряды и объединить под общим командованием Е. М. Лебедева. Партизаны с боями очистили Западное Забайкалье и 2 марта вступили в Верхнеудинск (Улан-Удэ).

Красная Армия не пошла в Забайкалье, так как непосредственное столкновение с японскими войсками могло вызвать войну с Японией, а такая война при наличии врангелевского и белопольского фронтов была для РСФСР очень опасна. Тогда ЦК РКП(б) по предложению В. И. Ленина дало указание большевикам Дальнего Востока временно воздержаться от установления в Забайкалье и на Дальнем Востоке Советской власти, а образовать здесь Народно-демократическую республику с допущением в ней частной собственности и буржуазных политических партий. На съезде в Верхнеудинске трудящихся Прибайкалья 1 апреля 1920 года было решено образовать Дальневосточную республику (ДВР). 6 апреля было сформировано правительство ДВР. Формирование Народно-Революционной армии (HPА), по существу, началось еще до образования Дальневосточной республики (ДВР).

Из Красной Армии в НРА были направлены 50 командиров и политработников, послуживших костяком комсостава НРА. Главкомом НРА был назначен Г. X. Эйхе, бывший командарм. Был создан военный Совет НРА в составе Г. X. Эйхе, М. К. Гончарова, А. А. Ширямова. Для ведения политической работы в частях НРА был создан политотдел (ПАРМ).

26 марта 1920 года в Иркутске из иркутских партизан была сформирована Забайкальская стрелковая дивизия, позднее переименованная в 1-ю Иркутскую дивизию НРА. Начальником дивизии назначен был В. И. Буров, комиссаром А. А. Ширямов. 6 марта дивизия вступила в Забайкалье. Из прибайкальских партизан были сформированы 2-я Иркутская стрелковая дивизия и отдельная кавалерийская бригада. Начальником дивизии был назначен прибывший из Красной Армии С. Д. Павлов, военкомом П. О. Поздеев, а потом Я. П. Жигалин.

НРА строилась по образцу Красной Армии. 11 марта 1920 года принято считать днем формирования НРА.

Одновременно с формированием НРА штаб главкома приступил к разработке плана наступления на Читу. По этому плану части НРА почти без отдыха, преследуя отступающих белогвардейцев, двинулись на Читу. Слабо вооруженные, плохо и пестро одетые бывшие партизаны горели желанием скорее разбить врага и освободить свою землю. Им предстояло пройти сотни километров.

10 апреля 1920 года части НРА вышли на исходные рубежи, а 11 апреля началось наступление на Читу. Главный удар по Чите направлялся с севера. 12 апреля первая бригада 1-й дивизии НРА с боем заняла село Смоленское на подступах к Чите, а части 2-й Иркутской дивизии подошли к городу с юго-запада. 13 апреля народоармейцы вступили уже на окраину Читы. Но тут вмешались свежие японские войска, и части НРА под напором превосходящих сил противника вынуждены были отступить. Используя несогласованность действий 1-й и 2-й дивизий, японцы на автомашинах перебрасывали свою пехоту на трудные участки.

Части НРА отошли за Яблоновый хребет. Так неудачно закончилось первое наступление на Читу.

Дальбюро ЦК РКП(б) 18 апреля 1920 года по докладу Военного совета НРА рассмотрело итоги первого наступления на Читу, отметило причины неудач и наметило меры по подготовке к новому наступлению. Было решено провести неделю фронта под лозунгом «Все для Армии» и объявить мобилизацию коммунистов.

После передышки и перегруппировки частей НРА 25 апреля 1920 года было предпринято второе наступление на Читу. Войска с боями подошли к Чите. Особенно упорные бои развернулись 1–3 мая. Но тут повторилась та же картина. Снова вмешались японцы. Измотанные в многодневных боях части НРА, не имея подкрепления из резерва, отступили за Яблоновый хребет.

Однако неудачи наступлений на Читу имели и положительное значение. Они показали, что НРА представляет из себя серьезную силу, с которой враг вынужден считаться. Кроме того, эти наступления отвлекли значительные силы белогвардейцев и японцев с Восточно-Забайкальского фронта, где партизаны провели ряд больших и успешных операций, нанесших противнику значительный урон.

Приехав в Верхнеудинск, я явился в Военный совет НРА ДВР, где встретил старого знакомого с 1918 года по Чите А. А. Ширямова. Будучи членом Дальбюро РКП(б) и Военного совета НРА, он предложил мне пост военкома 2-й Иркутской дивизии НРА. Я согласился, но тут встретилось препятствие – формально я был беспартийным.

А. А. Ширямов выругал меня и очень удивился, что я, активный участник установления Советской власти в Забайкалье и борьбы за нее с атаманом Семеновым в 1918 году на Даурском фронте, до сих пор не вступил в РКП(б). Тогда я спросил его: «А почему в 1918 году в Чите никто из большевиков не предложил мне вступить в партию? Конечно, плохо, что я сам не догадался, постоянно занятый делами и обессиленный малярией, привезенной с Кавказа». Ширямов согласился, что тогда читинская парторганизация плохо работала по вовлечению новых членов.

– Ну, а потом почему не вступил?

– А где же было вступать? – ответил я. – На Даурском фронте в 1918 году вообще не было партийной организации РКП(б). Даже сам командующий фронтом Сергей Лазо был беспартийным. В партизанской Армии в Сибири также не было партийной организации. Вот так я и не оформил своей принадлежности в РКП(б) до сих пор.

– Ну давай исправим эту ошибку. Пиши заявление. Поручителей найдешь, одним из них буду я, – сказал Ширямов.

В тот же день я написал заявление, взял рекомендации и на следующий день Дальбюро вынесло решение о принятии меня в члены РКП(б) с апреля 1920 года без кандидатского стажа.

Получив назначение комиссаром, я выехал во 2-ю Иркутскую дивизию, расположенную вблизи фронта. Здесь я познакомился с начдивом С. Д. Павловым и вскоре выехал на фронт. Здесь я имел возможность наблюдать массовый героизм бойцов и комсостава дивизии. Плохо одетые, полуголодные, слабо вооруженные бойцы НРА смело, беззаветно шли на хорошо вооруженного врага. В то же время я увидел ряд существенных недостатков, таких как слабая связь частей НРА на фронту из-за отсутствия техники: не было ни телефона, ни радио. Отсюда несогласованность действий между дивизиями.

Отсутствовало оперативное руководство дивизиями со стороны штаба главкома НРА, потому что физически невозможно было руководить на расстоянии 500 км без радио и телеграфа.

Я находился в деревне Притупово под Читой в Тарбагатайском полку, когда японцы повели яростную контратаку. Измотанные в боях и не имеющие резервов, наши части не выдержали натиска врага и стали отступать.

Отходя с бойцами, я испытал всю горечь поражения, но мы отходили организованно, не теряли надежды на победу.

Таежная экспедиция

19 мая 1920 года я получил от Военного совета Народно-Революционной армии ДВР приказ: «Немедленно с получением сего приняться за организацию экспедиции для связи с восточными армиями т. Шилова и т. Каратаева и быть начальником этой экспедиции».

Передо мной была поставлена задача пройти на Амур севернее Читы по сплошной тайге, где незадолго перед тем прошел с Амура т. Лебедихин с двумя товарищами. Мне же нужно было провести 50 человек и установить по этой дороге регулярную связь между Верхнеудинском и Благовещенском. Кроме того, перед Военным советом Амурского фронта, членом которого я был назначен, была поставлена задача реорганизовать амурские и забайкальские партизанские части в регулярную Народно-Революционную армию, для чего необходима было перебросить на Амур командиров и политработников, знакомых с организацией Красной Армии.

Штаб главкома НРА выделил в экспедицию несколько военных специалистов для организации штаба фронта, в частности нач. штаба П. П. Бурина, инспектора кавалерии В. А. Войлошникова, инспектора артиллерии Войтенко, начальника снабжения Дикого, начальника военных сообщений Юдина, комиссара ВОСО – Д. Розанова и др. На должность начальника дивизии предназначен был В. Попов.

Недостатка в политработниках, желающих ехать со мной на Амур, не было. В Верхнеудинске я встретил много старых боевых товарищей, с которыми с 1918 года устанавливал первые Советы в Забайкалье и дрался с бандами атамана Семенова на Даурском фронте. В числе них были А. В. Комогорцев, И. П. Большаков, Т. Бочкарев, П. К. Номоконов и др. – почти все народные учителя.

В общем, экспедиция состояла наполовину из военных и политических работников, наполовину из рядовых бойцов и партизан, пробравшихся из Восточного Забайкалья в Верхнеудинск и теперь возвращавшихся обратно в свой отряд.

Но подобрать людей оказалось легче, чем получить материальное обеспечение.

Военный совет НРА в выданном мне мандате предлагал «всем военным учреждениям и военачальникам оказывать т. Жигалину полное содействие в деле организации экспедиции, в получении вооружения, снаряжения, материалов и припасов, необходимых для экспедиции и в продвижении по всем дорогам». Однако, несмотря на такой строгий мандат, формирование экспедиции в Верхнеудинске в условиях общей организации и реорганизации организовалось правительство и разные учреждения, переформировывались партизанские отряды в регулярную НРА и т. д.), при остром недостатке обмундирования, снаряжения и продовольствия являлось делом далеко не легким. Приходилось с усилием вырывать лошадей, седла, обмундирование. Начснабарм Данилов шел мне навстречу и писал резолюции, звонил по телефону о выдаче для экспедиции всего, что у него имелось, но и с его резолюцией приходилось воевать за каждое седло, каждый ящик галет, каждый мешок крупы и сухарей, так как всего этого было мало.

Наконец все было собрано. Груз, состоящий из патронов и продовольствия, распределен по лошадям. Произведена пробная седловка лошадей. Последнее, что я получил от члена Военсовета НРА Ширямова – это 15 000 руб. (бумажками) и последние директивы. От Лебедихина мы знали, что у амурских и забайкальских партизан острый недостаток патронов, поэтому было решено взять с собой несколько десятков ящиков с патронами для трехлинеек.

Экспедиции предстояло пройти сотни километров по глухой безлюдной тайге, где нет не только хлеба, но даже мяса, так как в ней не водятся ни зверь, ни птица. Поэтому необходимо было запастись сухарями, консервами и прочими продуктами.

В начале июня экспедиция погрузилась в вагоны, и пыльный песчаный Верхнеудинск остался позади. Впереди – далекий, тяжелый и опасный путь по глухой неизведанной тайге, где нет никаких дорог, кроме еле заметных старых заросших троп, проложенных кочевавшими здесь ороченами.

До станции Могзон мы ехали в вагонах. Здесь нам предстояло оторваться от железной дороги, пойти на север и, обогнув левый фланг наших войск, повернуть на восток.

На станции Могзон стоял штаб 2-й Иркутской дивизии HPА, и нас тепло встретили. Начдив С. Д. Павлов принял все меры, чтобы дать возможность людям и лошадям экспедиции отдохнуть перед предстоящим походом и закончить подготовку того, что не успели или упустили сделать в Верхнеудинске.

Наконец нужно было покидать гостеприимный Могзон. Еще раз проверил седловку, вьюки, сфотографировались группой и в походном порядке тронулись в путь. Стоял чудесный июньский день. Только недавно прошли дожди. Было не очень жарко. Дорога шла то лесом, то полем. Иногда веял прохладный ветерок. Июнь, пожалуй, лучшее время года в Забайкалье: все цветет. Идем по широким долинам, покрытым зеленым ковром из душистой травы, с разбросанными скромными полевыми цветами. До поселка Романовского на Витиме примерно 200 километров, дорога идет по редконаселенной местности, где все же есть проселочные дороги и можно ехать на телегах. Потому для сбережения лошадей значительную часть груза везем на подводах, предоставленных нам населением. Лошади наши идут налегке.

Сделав переход 25–30 километров, мы решили остановиться на ночлег. Как ни тщательно готовились мы к походу в Верхнеудинске, проверяли свою готовность в Могзоне, тем не менее в походе выяснилось много мелких недочетов. То нужно было переменить вьючных лошадей с верховыми, то иначе расположить на вьюке груз, то заменить недоброкачественные трочки (ремни для привязки вьюков).

Остановились в лесу, на берегу ручья. Быстро расседлали лошадей. Опытные в походах партизаны принялись растирать травой спины лошадей, а некоторые, сняв с лошадей седло или вьюк, оставляли на них потник, чтобы постепенно дать лошадям остыть. Мне все эти приемы были знакомы еще с детства и в особенности по походам на Кавказском фронте в годы империалистической войны. Это же было предложено сделать участникам экспедиции, незнакомым с правилами ухода за лошадьми в походе. Кстати сказать, некоторые из них вообще впервые сидели на лошади верхом, испытывая в первые дни похода особенные трудности. Поэтому на марше они старались больше идти пешком, а на привалах еле ходили и не садились на землю, а ложились и даже ели лежа.

Это давало повод к бесконечным шуткам над новичками. Много было смеху и недоразумений из– за неумения седлать лошадей, треножить их на ночь и даже садиться на них. Вестовых у нас не было, и всякий должен был сам убирать свою лошадь. Партизанам же, кроме того, приходилось убирать еще и вьючных лошадей. Новички, которым приходилось помогать и показывать, как ухаживать за лошадью, старались быстрее усвоить несложные приемы, чтобы перестать быть мишенью шуток. Кроме того, все были предупреждены, что за плохой уход за лошадью и порчу ее будут отвечать «своими ногами», так как больных лошадей менять негде и придется идти пешком.

Скоро стреноженные лошади паслись на траве. Пылали ярко костры. Вокруг них сидели, лежали люди. Варился незатейливый ужин, кипятился чай. Некоторые, устав с непривычки, уже спали, положив под голову седло.

Слышались шутки, смех.

– Товарищ, начвосо, сядьте как следует и подберите ноги, – шутливо говорил партизан лежавшему у костра Юдину, шагая через его ноги. А тот охал при каждом движении и жаловался, что ему досталась самая «тряская» лошадь.

– Это тебе не в служебном вагоне ездить.

– Ничего, вот помучится, так научится, – острили над ним.

– Ну пока научится, так еще наплачется. С недельку будет болеть место, откуда ноги растут.

– Доктор, вы какую-нибудь мазь придумали бы, чтобы не болела «подушка-то».

Санврач морщился и ворчал.

– Посмотрим, как завтра садиться на коней будете. Вот тогда сфотографировать надо бы.

Замечание вызвало взрыв смеха у бывалых конников, знавших, как особенно трудно бывает новичкам садиться на лошадь после первых дней езды.

Разговоры быстро затихали, и скоро лагерь погружался в сон. Только дежурный и дневальный, борясь со сном, сидели у костра, изредка перекидываясь фразами, да поодаль на полянке, громко фыркая и отбиваясь от комаров, паслись лошади. Отряд был разбит на два взвода. Назначены взводные командиры. На ночь для порядка и охраны лошадей назначался дежурный по биваку и дневальные.

Мы шли к северу, параллельно нашему читинскому фронту. Расстояние до фронта было еще настолько велико, что нам нечего было опасаться нападения противника и не вызывало особой необходимости принимать меры предосторожности.

Чтобы использовать утреннюю прохладу, мы поднялись на рассвете. Лагерь ожил, зашевелился, послышался говор, смех, запылали костры, варили чай, готовили седла, свертывали вьюки. Несмотря на приказ, выступить до восхода солнца не удалось. Люди еще не втянулись в походную жизнь, в особенности новички. Ругаясь и ворча, с трудом поднимались они после короткого сна. Широко расставляя ноги, медленно шли за лошадьми, пасшимися невдалеке. Ноги ныли и болели. Но ехать было нужно и, пересиливая боль, люди седлали лошадей и садились на них. Некоторые, не решаясь преодолеть боль при посадке верхом, тронулись в путь пешком, ведя лошадь на поводу.

Взводным командирам было приказано проверить седловку и вьюки. У некоторых я проверил сам. Сделал практические указания новичкам, и экспедиция в колонне по 2–3 человека потянулась по извилинам проселочной дороги, по горам, долинам, проселкам. Солнце поднималось, и начинало припекать. День обещал быть жарким. Люди снимали верхнюю одежду, оставаясь в одних рубашках. Партизаны пели свои песни, рассказывали о своих походах, боях и приключениях, которыми так богата была партизанская жизнь.

Даже во мне, на себе испытавшем все «прелести» партизанской жизни и борьбы в Забайкалье и в особенности в Западной Сибири, эти простые и бесхитростные рассказы партизан Восточного Забайкалья вызывали изумление и восхищение. А они даже не осознавали всей красоты и величия своих подвигов, рассказывали о героической борьбе партизан под руководством своих самородков, командиров – Журавлева, Якимова и Коротаева – против превосходящих сил противника, как о самых обыкновенных делах, само собой разумеющихся и понятных, как будто иначе и не могло быть. Ими руководило классовое сознание и чувство ненависти к буржуазии, атамановщине, офицерству, чувство солидарности с рабочими и крестьянами Советской России.

Я в свою очередь рассказывал им о героической борьбе сибирских партизан. Да и у каждого из участников этой экспедиции было что рассказывать, так как все были окурены пороховым дымом гражданской войны. Многие были ранены или побывали в плену у белых.

Много говорили о целях и задачах экспедиции, о природных трудностях, которые нам предстояло преодолеть и об опасностях, угрожавших нам со стороны белых. Но ни у кого не возникало сомнения в успехе нашего дела, в достижении поставленной цели. Все были солдаты революции, которым партия большевиков дала опасное задание, и мы обязаны его выполнить. А трудности были еще впереди, непосредственно нас они еще не коснулись да, пожалуй, не всеми сознавались. Но я представлял их ясно и часто мысленно переносился в жуткую глухую тайгу, по которой нам предстояло пройти, где на сотни километров не было человеческого жилья, не встретить ни одного человека, кроме разве разведки или засады белых, которые могли узнать о нашей экспедиции и постараться перерезать нам путь. А разве трудно было заблудиться в этом бескрайнем лесу и умереть с голода? Я гнал от себя эти мрачные мысли. Мы водили пальцем по карте сорокаверстке, изучая маршрут, прикидывали наши запасы продовольствия. Выходило как будто ничего. Но доверяться сорокаверстке на нашем пути было опасно, так как мы знали, что топографы, чертившие карту, вообще не бывали в этих местах.

Командирам взводов было приказано чаще проверять наши запасы и строго запрещалось пользоваться ими, пока шли населенными местами.

Через несколько дней пути мы вышли за линию фронта. Крайний левый фланг наших войск упирался в реку Витим, у села Романовского. Здесь стояла небольшая воинская часть, ведшая глубокую разведку в сторону Читы, но белые так глубока на север обычно не заходили. Отсюда же, из Романовского, поддерживалась агентурная связь с Читинской большевистской подпольной организацией.

Село Романовское расположено на левом берегу Витима, и чтобы попасть в него с юга, нужно перейти реку. В обычном состоянии Витим в этом месте небольшой, и переправиться через него на пароме особых трудностей не представляет, но стоит лишь пройти в верховьях дождям, как вода поднимается на несколько метров, и Витим превращается в большую, бурную реку, переправа через нее на пароме прекращается.

К полудню лишь только мы успели переправиться, как вода поднялась, и перевоз был прекращен. Накануне прошел сильный дождь, к вечеру Витим стал неузнаваем. Вода поднялась на 1,5–2 метра. Паром был сорван. Даже на лодке переправляться было опасно. Чуть выше Романовского Витим вырывается из скал и, как бешеный, мчит свои воды вниз. Я стоял на берегу и невольно залюбовался величественным зрелищем могучей водной стихии, ломавшей на своем пути всякие преграды.

Экспедиции предстояло пройти по левому берегу Витима до впадения в него справа притока Емурчена и там снова переправиться на правый берег. По правому берегу Витима совершенно нет никаких дорог, и, кроме того, там больше риска подвергнуться нападению белых и быть прижатым к реке.

После дождей все притоки Витима вышли из берегов, ручьи превратились в бурные реки, и мы вынуждены были ждать в Романовском, пока спадет вода. Двухдневное ожидание в Романовском мы использовали для проверки и просушки наших продовольственных запасов, подмоченных прошедшими дождями. Значительно пострадали сухари и галеты. Частично нам удалось заменить подмоченные сухари у коменданта Романовского, но восстановить, запасы полностью не удалось. Романовское было последним значительным населенным пунктом, и дальше нам предстояло идти по пустынной местности. Правда, на первом дневном переходе недалеко от Романовского были еще две маленькие деревушки, но население в них было настолько бедное, что получить там что-либо из продовольствия было нельзя.

Кроме того, вынужденный отдых в Романовском был использован нами для перековки лошадей, починки сбруи и окончательной пригонки вьюков, так как дальше на крестьянские подводы рассчитывать не приходилось. В Романовском еще не было, не чувствовалось той грозной сибирской тайги, которую нам предстояло пройти, тайги, о которой у нас сложилось представление как о сплошном глухом лесном массиве с болотистой почвой. При выходе из Романовского перед нами лежала долина, окруженная горами, покрытыми лесами. Справа от нас мчал свои бурные воды Витим. Слева опускались отлогие склоны горного хребта. В перспективе в 10–15 километрах горы правого и левого берегов реки сходились так, что долина казалась замкнутой со всех сторон, и совершенно нельзя было сказать, куда сворачивала река.

Через несколько километров от Романовского дорогу нам преградила неширокая протока, соединявшая реку с озером, тянувшимся влево до самой горы. Добровольцев найти через протоку брод не нашлось. Тогда я сам поехал вперед. До половины протоки я ехал благополучно, вода доходила только до стремян. Но вдруг мой конь провалился, потерял под ногами почву и поплыл. Я очутился почти по пояс в воде. Чтобы облегчить нагрузку лошади, я уже собрался слезать с седла и плыть сбоку коня. Но не успел еще этого сделать: мой конь поймал передними ногами почву и рывком вынес меня на противоположный берег протоки.

Оказывается, посредине протоки была глубокая канава метров 5 шириною. Мои спутники стояли на берегу в ожидании моих распоряжений, боясь, как бы я их не заставил так же выкупаться. И у меня мелькнула мысль заставить принять их «крещение», тем более для жизни эта переправа не представляла особой опасности. Но меня удержала от этого боязнь утопить патроны и подмочить нашу провизию. Поэтому я приказал экспедиции идти в обход озера, по горе, а сам поехал к ним навстречу с другой стороны озера. Этот случай мне показал, что у меня в отряде мало смельчаков, готовых рисковать собою на воде, что подтвердилось позднее при переправах через реки.

Подъехав к горе, я остановился наблюдать, как пойдет экспедиция по склону горы. Склон был довольно крутой и порос лесом. Почва топкая и вязкая от дождей. Люди спешились и вели лошадей на поводу. Вот миновали озеро и стали спускаться в долину. Здесь уже можно было садиться на лошадей.

Через несколько километров нам повстречалась небольшая деревушка, но мы, не останавливаясь в ней, прошли дальше. Витим остался вправо, наша же дорога, вернее тропинка, шла по горам, отлогим, изредка покрытым лесом.

Долины и горы здесь были покрыты густою травой и являлись прекрасными пастбищами. Обилие воды и богатые покосы создавали все усилия для развития животноводства, но край был совершенно необжит. Редкое население, состоящее главным образом из кочевых бурят и орочен, занималось охотой и отчасти скотоводством. Немногие русские поселенцы, кроме охоты, занимались рыбной ловлей. Было жаль смотреть на эти поля, леса и реки, богатые рыбой, на эти огромные природные богатства, пропадающие втуне и не приносящие никакой пользы человеку. Так мы шли несколько дней. На пути повстречалась еще одна маленькая, с десяток домов, деревушка и несколько бурятских юрт.

Горы становились выше, лес гуще, открытых полян все меньше. Колесных дорог не было и в помине. Идти приходилось тропами. На пути встречалось много мелких ручьев и речушек, но ни одна из них не представляла серьезного препятствия для верховых и вьючных лошадей.

Кочевавшие здесь буряты находились под сильным влиянием своих лам и шаманов и поэтому относились к нам недружелюбно. Иногда не хотели продавать нам скот и мясо. Поэтому один раз мы вынуждены были прибегнуть к реквизиции. Была составлена комиссия, которая выбрала одного молодого бычка 3–4 лет и определила его стоимость, насколько мне помнится, в 700–800 рублей. Цена даже по тому времени высокая. Составили акт, и я уплатил деньги. Я сознательно шел на большую переплату в цене, чтобы не давать повода бурятам говорить, что красные обирают население. Ехавший в экспедиции представитель госконтроля пытался даже протестовать против такой высокой цены, но я ему заявил, что делаю это по политическим соображениям и всю ответственность за этот расход беру на себя.

Несмотря на жесткую экономию, наши продовольственные запасы таяли, а главные трудности таежного пути были еще впереди. Основная масса продуктов находилась на руках у людей, и несмотря на категорические приказы о неприкосновенности запасов и предупреждения о грозящем голоде, многие ели больше, чем разрешалось в день.

Да оно и понятно. После 5-70 километров пути, из которых верную треть шли пешком, развивался такой аппетит, что нужно было обладать большой силой воли, чтобы удержаться и не съесть лишнего сухаря или галеты.

Несмотря на то, что стояла уже вторая половина июня, лето здесь еще лишь начиналось. Только что распустились лиственные деревья, зацвели цветы, луга покрылись молодой сочной травой. Лошади питались исключительно подножным кормом. Везти с собой запасы овса мы не могли. Поэтому часть лошадей, привыкших к овсу, значительно ослабела и спадала в теле.

Наконец мы снова подошли к реке Витиму, нам предстояло опять переправляться через него, на правый берег. Здесь на левом берегу Витима жил русский рыбак с семьей, состоящей кроме него самого из его жены, отца и матери и одного или двух маленьких детей. У него был небольшой дом из двух комнат, разделенных сенями, и лодка.

Никаких запасов продовольствия у рыбака не было, а может быть, он скрывал из боязни самому остаться без хлеба. И даже рыбой он нас не накормил, так как в такую большую воду, какая стояла в Витиме, после дождей, рыбу ловить было негде. Это было последнее человеческое жилище на нашем пути. Отсюда начиналась настоящая глухая тайга. Нам предстояло пройти примерно километров 300 по дикой, безлюдной лесной «пустыне», чтобы достичь ближайшего населенного пункта Акимы, в верховьях реки Нерчи.

Здесь, на заимке рыбака, мы устроили дневку. Это было необходимо не только для отдыха людей и лошадей, но и чтобы идущая на убыль вода в Витиме дала возможность подойти к берегу для переправы. Нам очень хотелось дать людям передохнуть еще 2–3 дня. Это было особенно необходимо для лошадей, чтобы немного подлечить сбитые седлами спины, натертые вьюками бока и дать отдых намятым ногам. Хорошо еще, что мягкая таежная почва не снашивала подков и не требовала частой перековки лошадей, а местные забайкальские кони прекрасно обходились и совсем без подков, но дать конским ногам отдых было необходимо.

Следовательно, в интересах отдыха и для удобства и безопасности переправы желательно было пробыть на заимке подольше, но каждый лишний день уносил наши и без того скудные запасы продовольствия, пополнить которые здесь было совершенно нечем. Поэтому нам нужно было спешить поскорее пройти безлюдную тайгу.

Заимка рыбака стояла на крутом и высоком берегу Витима, прижатая к реке высокими горами, поросшими густым хвойным лесом. От заимки открывался прекрасный вид. Внизу шумел быстрый, неукротимый Витим, принявший в себя после Романовского десятки речек и рек, в том числе Конду. По количеству воды Витим здесь казался крупной, судоходной рекой. Но быстрое течение и пороги делали его несудоходным. Противоположный, южный берег Витима был таким же высоким, но более отлогим, чем северный, горы правого берега не так тесно прижались к реке. В километре ниже заимки Витим делал крутой поворот вправо и скрывался за лесом.