Текст книги "Повседневная суета с опасными леди-монстрами (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Танков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Потому я и взял с собой слегка недовольную таким раскладом Решку. Девушка не скрывала своего несогласия с тем, что ей приходится оставить без контроля огромную территорию, к которой она едва-едва начала привыкать. Но я упирал на то, что моя безопасность важнее, а Драника спит и не может сопроводить меня. К тому же сады и поля поместья и без того находятся под защитой и присмотром охраны, да и кто вообще будет лезть сюда?

– Пф! – усмехнулась дриада. – Известно кто! Лиходеи, жадные до чужого добра людишки или просто мародеры! Думаешь, кто-то в этом городе еще не знает о том, что прежние хозяева отсутствуют? Вопрос знают ли они, что особняк уже выкуплен и занят? Да и кого бы это остановило? Рик, я уверена, нам сейчас стоит по максимуму приготовиться к отражению внезапных попыток кражи и грабежа… Хотя, ты по-своему прав. Надо выйти в город и своими глазами осмотреться, чтобы понять угрожает ли нам реальна опасность. Осмотрись в автопарке, ведь все не проданные на аукционе автомобили теперь тоже твои, если я правильно поняла? А я пока на всякий случай выращу временных стражей.

Я во все глаза смотрел на свою Альрауну. Нет, я и раньше подозревал, что мне досталась на редкость умная и понимающая девушка, но за последнее время почти не обращал на нее внимания. А зря! Предоставленная сама себе во время путешествия, та впитывала информацию как губка изо всех доступных источников: телевидение, радио, интернет, окружение… Сейчас она представляла собой крайне выдающуюся личность, способную практически заглядывать в будущее. Например о том, что нам может угрожать набег жадных грабителей, я вообще не подумал, ошеломленный размахом богатого особняка.

Также я совершенно забыл об автопарке, доставшемся мне со всем остальным хозяйством прежних властителей поместья. Он находился на нижнем этаже здания… и вот тут передо мной возникла первая серьезная проблема.

Дверь в гараж ни в какую не желала открываться!

Собственно, это была не дверь, а огромные автоматические ворота, снабженные хитрой автоматической системой сигнализации, которая попросту не реагировала на мой голос, жалкие попытки ручного ввода пароля и удары ногами. Пришлось подниматься наверх и выискивать номера рабочих, которые перестраивали здешнюю автоматику, а потом вызванивать их.

Как оказалось, дело было совсем не в забывчивости инженеров, которые после смены владельца полностью стерли с базы данных прежние пароли и данные, а совсем в другом. Как мне рассказывал один из архитекторов, автоматика гаража была обособлена от дома. Очевидно, бывший владелец предпочитал автомобили семье, часто и подолгу отсиживаясь в гараже. Наверное, поэтому он и выбрал отдельную систему, сохранив доступ только для себя.

«Наверное, у мужика не было такого доверия в собственной семье, как у нормальных людей», – подумал я мимолетом, выслушивая оправдания инженеров.

– К сожалению, свободных программистов у нас сейчас нет, – извинился мой собеседник. – Если желаете, господин Пржевальски, мы запишем вас в очередь на изменение доступа. Свободные работники будут доступны послезавтра в четырнадцать ноль-ноль.

– Записывайте, – согласился я. – Все равно выбора особого нет. Искать свободных мастеров себе дороже.

Закончив разговор со службой поддержки, я ненадолго задумался. С одной стороны не так сильно мне нужен этот автопарк… А с другой, страсть как интересно, что у него там за кони стоят? Вроде в семье миллионера был пацан чуть меньше меня возрастом, значит, в гараже должна быть техника и на его хотелки. Да и вызывать такси с города стало бы лишней тратой времени и денег. Дриада все еще была занята, поэтому я вернулся в одну из комнат первого этажа, находиться где мне было удобно и уютно, чем в остальных. Отчасти это было связано с тем, что одна из стен была стеклянной с прекрасным видом в сад. На крыше здания была установлена своя собственная антенна, с помощью которой можно было подсоединиться к местным сетям или даже подключиться к спутнику, если на то была бы возможность. Выйдя в интернет, я связался с Совушкой по видеосвязи, которой после слов благодарности описал свою проблему.

– Нет ничего проще, – рассмеялась та, едва дослушав до конца. – Я могу распечатать для тебя гараж даже удаленным способом. Дай мне доступ к автоматике дома, пару минут и все будет готово!

– Как мне это сделать? – спросил, чуя подставу. Шарлин тут же засыпала меня всякими терминами, потом вздохнула и начала рассказывать заново, уже ориентируясь на простой человеческий язык. Кое-как мне удалось передать ей все права администратора и совушка углубилась в изучение системы.

– Готово! – донесся до меня ее счастливый голос через десять минут. – У тебя действительно мощная защита, Рик! Не советую самому лезть в содержимое или копаться в программах. Даже мне пришлось повозиться! Зато я настроила голосовые команды! Теперь у тебя есть все права администратора и нет нужды искать какие-то кнопки. Ну-ка, прикажи своему дому что-нибудь?

– Э-э-э, свет в моей комнате? – нерешительно спросил я. Но ничего не произошло.

– Нет, не так, Рикки, – усмехнулась крылатая. – повысь голос и прикажи, а не попроси. Вот так: – «СВЕТ!»

– Свет! – последовав ее совету, рявкнул я. В комнате мгновенно зажглись лампы.

– Ого! – удивился я. – ОГО! А что так можно было? А еще что можно?

– Немногое, – пожала плечами совушка. – Система весьма разнообразна, но почти ни на что не настроена. Похоже, предыдущим хозяевам больше нравилось включать свет по старинке, чем отдавать голосовые команды. Ты можешь открывать двери, баловаться со светом, сигнализацией, водой, кофемашиной… И, пожалуй, все. Но право отдавать приказы есть исключительно у тебя. Эх, пожить бы мне с тобой месяцок, я бы такого наворотила!..

– Верю! – поспешно кивнул я. – Верю! А как обстоят дела в компании?

– Эх, я до сих пор вычищаю то, что мне оставили нахлебники и халявщики! – пожаловалась та через экран. – Не поверишь, но мне пришлось уволить треть общего состава работников после того, как несколько внезапных проверок и комиссий показало их полную профнепригодность! Зато теперь у нас недостает сотрудников! Боюсь, как бы все вообще не развалилось!

– Пока во главе компании находишься ты, – посерьезнел я. – Уверен, ничего не развалится!

– Совет директоров говорит мне то же самое, – повеселела девушка. – Спасибо, Рикки! Звони мне, пожалуйста, почаще и говори такие слова! Они очень много значат для меня! ТЫ здорово поднял мне настроение! У тебя все? А то у меня работа горит!

– Ага, пока-пока! Спасибо за помощь!

Выключив ноут, я пару секунд посидел в тишине, наслаждаясь пейзажем, а потом скомандовал:

– Выключить свет!

И пошел в гараж.

Глава 14

Древнее чудовище автопарка

На этот раз автоматика на охранном щитке при моем приближении сияла зелеными огоньками, а стоило мне приблизиться, как нижний край стальных ставней пополз наверх, сворачиваясь в рулон. Подождав, пока проход полностью откроется, я шагнул в темноту гаража. Тут же со знакомым щелчком вспыхнули люминесцентные лампы, ослепляя меня на несколько секунд. Раздался еще один щелчок, еще и еще, сопровождаемые такими же вспышками. Прикрыв глаза, подождал пока исчезнут солнечные зайчики и убрал руки…

– О-о-ох, бля!

…Я медленно шел по островку безопасности бесконечного гаража, стараясь удержать рвущийся из груди цыплячий писк возбуждения и восторга. По обе стороны от меня на одинаковом расстоянии друг от друга находились шедевры автомобильного искусства! Пусть я мало что соображал в марках автомобилей, их стоимости, мощи и скорости, но один вид блестящих поверхностей буквально кричал о том, что здесь собраны самые уникальные и едва ли не выставочные образцы машиностроения!

Их было порядка трех десятков: разнообразных, ярких, блестящих, притягивающих взгляд. Приблизившись к одному из них, дотронулся до капота, словно желая удостовериться в реальности происходящего… и с легким удивлением посмотрел на полоски, оставленные в пыли моими пальцами. Тогда я вернулся к самому началу «гаража», начав проверять каждую модель.

Офигеть! От самого начала выставки до конца, за исключением пары обыкновенных автомобилей, стоявших у самого выезда, все прочие были покрыты густым слоем пыли! Такое ощущение, что приобретя их, прошлый хозяина совершенно забил на их исключительность, даже забывая протереть! Как такое возможно⁈ Разве что…

Походив взад-вперед, да поглядев на бесподобные, хоть и покрытые толстым слоем пыли болиды, укрепился в уверенности, что прежний хозяин собирал их так, как мы собираем игрушечные модельки ради удовлетворения собственного эго или коллекции. Кто знает, может быть он хвастался ими перед друзьями, может поначалу даже выезжал, но постепенно семейные заботы, подрастающие дети, рабочие моменты, может быть, здоровье, хотя кто знает их этих миллионеров? Факт в том, что для выезда в город прежние использовали лишь две скромные «реношки», стоящие перед самыми воротами. Там же стоял самый обычный гражданский электрокар с тонированными стеклами. Через лобовое стекло мне удалось разглядеть забытые на сиденьях школьные сумки. Значит, эта малолитражка использовалась для транспортировки в школу детей… Хм…

Мой взгляд упал на нечто прислоненное к стене и накрытое брезентом по очертаниям очень похожее на мотоцикл или велосипед. Приоткрыв край, а потом и сдернув ткань, с восторгом, радостью и облегчением явил свету ламп прекрасный «Honda CR 250»! Старенькое, но надежное чудо японского мотостроения! Кто бы мог подумать, что я обнаружу его здесь, в особняке миллионера. На первый взгляд он выглядел вполне работоспособным – на нем даже не было слоя пыли, но все равно стоило все проверить. Впрочем, данный шедевр был одноместный. Я бы при все желании не смог бы усадить на него дриаду с ее огромной задницей. Да и кого угодно тоже не смог бы – спортик был рассчитан только на одного. Кстати, такая же модель использовалась в съемках фильма «Доспехи бога» Джекки Чана. Не удивлюсь, если миллионер выкупил именно тот самый мотоцикл у известного актера. Мельком оглядев его, даю себе слово как следует им заняться попозже, и продолжаю осматривать гараж.

В глубине обнаруживаю пару квадроциклов, старенький велосипед, кучу механического хлама, комнату с инструментами и странную неприметную дверь. Я бы ее и не заметил, если бы не обратил внимания на блестящую от частого употребления ручку. Она была незаперта, лишь клацнула задвижка. За дверью скрывалась…

Тайная комната холостяка. Ничего необычного. Скорее, оставалось удивительным другое – неужели во всем особняке не нашлось другого места для уединения, чем небольшая комната в гараже? Отсутствие многочисленной прислуги тоже наводило на разные мысли. Впрочем, гадать о жизни прошлых хозяев можно было и в другой раз. Оглядев прокуренную «тайную комнату» ничего интересного кроме минибара, холодильника, горки цветных журналов, засиженного дивана со следами затушенных окурков и прочей мебели. Следовало признать, что здесь не было ничего необычного, равно как вход был только для мужчин. Женщина бы давно навела тут свой порядок.

Сверху послышался голос Дриады:

– Рик! Я готова!

Следовало поторопиться. Можно было выехать в город на готовых к поездке обычных «реношках», мне хотелось хотя бы в свой самый первый раз блеснуть перед горожанами. Да и чем там – я всю жизнь мечтал есть за руль дорогущего авто и прокатиться, вызывая восхищение и зависть на лицах всех остальных. Правда, это касалось тех мест, где я жил раньше, но почему бы не порадовать себя и подругу?

Мой выбор пал ни много ни мало на одну из уникальных моделей, стоящих ближе всего ко мне из всех прочих. Ярко-красный, вычурный, вызывающий и пафосный «Ferrari Pininfarina Sergio Roadster»! Я себе язык сломал, пока читал название его марки и технические характеристики, прикрепленные рядом на стойке. Как уверяли автоматические датчики, автомобиль заправлен под завязку и полностью готов к использованию. Двери, разумеется, открывались легким движением вверх, мягко отделяясь от наполовину стеклянной крыши. Глянув внутрь, сразу ощутил тот самый неповторимый запах нетронутых кожаных сидений, пластмассы и озонирующего вещества. Но прежде чем сесть, я все же на пару мгновений закрыл глаза и пробормотал:

О, духи, охраняющие это место и следящие за техникой, простите за вторжение! Обещаю уважать ваш покой и почаще навещать сие святое место!

Мне почудилось или из глубины автомобиля действительно раздалось басовитое мурлыкание? Моргнув, прислушался, но никаких звуков более не раздавалось кроме шума снаружи. Почудилось? Не важно. Аккуратно присел на мягкое, упругое сидение, с восторгом ребенка уставившись на приборную панель. Все обозначения были на английском, но это не мешало мне быстро разобраться в основных датчиках. Тем более, управление было сведено к минимуму: две педали, автопередача – вот и все, что требуется от водителя. Даже ребенок бы разобрался. Ключ с фирменной эмблемой лежал тут же на панели перед глазами. Мотор заурчал буквально сразу, стоило мне едва включить зажигание. В реве мотора мне вновь послышался рык зверя, просыпающегося от долгого сна и радостно приветствующего хозяина, берущего его на прогулку. Приборная доска осветилась огоньками, а справа от меня зажглась надпись на кнопке: «ROOF». С некоторым любопытством нажав ее, убедился в верности своих рассуждений – верхняя часть почти беззвучно поползла назад, открывая верх. Через несколько секунд стекло полностью втянулось в металлопластик, а тот гармошкой опустился под фальшпанель багажника. Оставалось лишь приноровиться к управлению железным чудовищем, скрывающимся под капотом этого красавца…

Альрауна оставляла последние распоряжения новорожденным Стражам, поспешно выращенным ею из того, что было под рукой. Они пока напоминали двухметровых неуклюжих големов, созданных в прямом смысле из говна и палок – то есть, из земли и травы. Каждый подчинялся ей напрямую точно так же, как мы, люди, управляли бы дронами или машинками на радиоуправлении. Конечно, в случае дриады процесс был намного сложнее, но принцип один и тот же. Отправив обоих патрулировать границы, строго-настрого наказав при обнаружении людей сначала маскироваться и докладывать ей, а уже потом выполнять приказы, Решка с легким сердцем подошла к огромному каменному строению. Пусть она не любила дома, внутри которых чувствовала себя мухой в банке, но безропотно подчинялась просьбам Хозяина, когда тот просил ее помощи или присутствия. Впрочем, конкретно этот дом был не совсем обыкновенным, ведь не зря она ощутила внутри…

Внезапно белая стена перед ней задрожала, загремела и поползла вверх, сворачиваясь в рулончик, заставляя девушку невольно отступить при виде такого чуда. Из разверзшегося зева пахнуло сыростью и тленом. А из тьмы, скрывавшейся за стеной, ревя диким голодным зверем, на нее вылезал Древний монстр!

– Аш! Тарадас!

Скрестив перед собой руки-лианы, дриада воззвала к предкам, приготовившись к своему последнему смертельному бою, несмотря на неравные силы! О, если бы эта встреча произошла позднее, хотя бы на пару дней, когда ее корни укоренились бы на территории Сада крепости! Тогда бы она показала Древнему Злу все, на что была бы способна, вплоть до природного бедствия мирового масштаба! Все, чтобы защитить Хозяина… Хозяина⁈ Но ведь… Рик спустился вниз!

– ТЫ… – произнесла рокочущим грудным голосом Решия, аккумулируя всю свою мощь в энергетическом сердце, – ТЫ ЕГО СЪЕЛ⁈

Глаза ее побелели от дикого напряжения, а земля вокруг пошла волнами, как если бы кто-то кинул камень в лужу, заснял бы это на видео и включил обратную съемку. Дриада торопливо высасывала окружающую ее энергию, стремясь поразить Древнего, который забрал жизнь самого дорогого, что у нее было…

– Реша! Ты чего застыла? – вдруг донесся до нее недоумевающий голос. – Закончила с наведением порядка? Давай, запрыгивай!

* * *

«Вздумай Франция оккупировать незалежное княжество Монако, она не стала бы посылать и одну-единственную роту. Княжество занимает всего-то полтора квадратных километра, а в качестве вооруженных сил имеется аж дюжина полицейских. Достаточно высвистеть пяток бравых десантников, выставить им ведро бургундского и вручить по штакетине – и не позднее чем через четверть часа Монако с не-залежностыо расстанется.»

Вспоминая цитату одного из величайших российских писателей я в который раз был вынужден с ней согласиться. Хорошо, что еще в универе я внял просьбам отца и получил права, несмотря на отсутствие личной машины. Выехав за КПП под восторженно-завидующие взгляды охранников, порекомендовавших мне первым делом в городе навестить ближайший пункт полиции обновить документы на евро-манер, мы с дриадочкой рванули по пустой дороге вперед, в цивилизацию. Княжество Монако, по своей сути, больше напоминало провинцию. Спокойные жители, неспешно едущие автомобили, отсутствие кричащей рекламы… и сонные полицаи на более-менее оживленных перекрестках. В принципе, тот же мой Мухосранск, только без мусора и грязи на улице, с нормальным асфальтом без дыр и колдобин, без «понаехавших» братьев с Кавказа.

С иммигрантами в Монако вообще поступали просто и незатейливо. Свободных мест для проживания в цивилизованных городах было негусто, поэтому и встречали приезжающих сюда с надлежащей проверкой боевого прошлого, разворачивая на границе половину желающих осесть в тихом и спокойном месте. Даже в Монте-Карло присутствовало некоторое количество арабов и турков, которые, впрочем, вели себя не в пример спокойнее своих оголтелых соплеменников, устраивающих революционные бунты в Париже. Как оказалось, законы в конкретно данном случае довольно просто и весомы – «приезжих» нарушителей местных законов просто вышвыривали за границы с неудаляемой печатью в паспорте. Дескать, этот человек не оправдал возложенных на него надежд и был депортирован подальше от нас. В самой Франции на этот закон косились с легким неудовлетворением, ибо права человека ставили выше интересов общества. Правда эта политика привела к тому, что сейчас Париж и прочие его огромные города утопают в грязи и дерьме «понаехавших». Но Монако не интересовали взгляды другой державы, пусть даже его собственная страна была каплей на глобусе.

И действительно, захотели чиновники Франции захватить Монако – не надо посылать войска. Конечно, территория побольше чем пара квадратных километров, но все же куда проще и спокойнее.

Таким образом, наш въезд в город на красном феррари хоть и произвел впечатление у местных, но совсем не такое, какое мог произвести, будь это в Нью-Йорке. Да, горожане вытянули шеи, стараясь разглядеть водителя и его прекрасную спутницу. Да, некоторое оживление мы произвели на полицаев, проводивших нас внимательными взглядами. Да, остановившись перед одним рестораном, мне пришлось растормошить швейцара, явно не привыкшему к подобному зрелищу. А вот на цвет кожи моей спутницы никто особо внимания не обратил. Впрочем, ей и так было нормально. Она до сих пор не могла отойти от того, что так глупо ошиблась, едва не устроив очередной апокалипсис на ровном месте. Поездка внутри «Феррари» ей тоже доставила удовольствие, хотя она иногда вздрагивала, смотря словно сквозь приборную панель и порываясь мне что-то сказать. Но в тот же момент одергивала себя, качая головой в такт своим собственным мыслям. Решия уже давно не походила на ту простушку, с которой я повстречался полгода назад. Хотя многое в ней еще было от той дикарки, выросшей в полной изоляции Ориона, где выживал сильнейший.

В ресторане мы приятно посидели, попутно поболтав с менеджером и выяснив, что ребята работают и на вынос, и на доставку, чем несказанно меня обрадовали. А услышав, что мы нуждаемся едва ли не в ежедневном обслуживании крупных партий готовой еды, менеджер внесла нас в список и выдала платиновую карту клиента, тем самым устанавливая гарантии обеспечения. Единственным моментом, когда менеджер споткнулась на ровном месте, можно считать тот, когда она записывала наш адрес.

– Район Фонвей, владение Луи Шестнадцать… Мин-нуточку, наверное, я что-то путаю. Вы уверены, что адрес правильный?

– Секунду, – отвечаю я, тыкая в смартфон. – Ну да, все верно, вот тут я живу…

– Святая дева Мария, – ахнула девушка, слегка попятившись. – Это же особняк Леопольда! Там же живет сэр Шарль де…

– Уже не живет, – перебила ее шагнувшая вперед дриада. Я даже слегка удивился ее поведению, но скорее всего девушка всем сердцем желала помочь мне и оправдать свое поведение у гаража. Я не стал ей мешать.

– Теперь там живет Семья Рикардо! – пафосно воздевая руки, произнесла Решка. – Вот почему…

Я вовремя заткнул ей рот, пока наивная девушка не поделилась ненужными подробностями.

– Мы выкупили особняк на аукционе, – улыбаясь, продолжил я, оттаскивая альрауну. – У вас с этим какие-то проблемы?

– Нет, что вы, – покачала та головой. – Просто рядом расположен Королевский дворец, вот я и подумала, что вы относитесь к ним. Простите за беспокойство. Давайте продолжим заполнять договор…

* * *

Если бы мы были внимательнее, то непременно обнаружили, что удивили не только менеджера. За столиком неподалеку сидели две девицы, которые, попивая молочные коктейли, обсуждали свои женские дела. Стоило одной из них услышать адрес, который менеджер произнесла слишком громко, как та тут же навострила ушки, делая знак собеседнице заткнуться.

Когда таинственная парочка о чем-то договорившись с работницей ресторана, ушла, а с улицы послышался рев мощного мотора, обе подружки, не сговариваясь, рванули к окнам, во все глаза уставившись на красное «Феррари» с открытым верхом, выезжающее с парковки. Когда машина исчезла из поля зрения, девушки переглянулись и медленно вернулись за свой столик, одновременно вцепившись в свои бокалы.

– Даже не думай! – резко произнесла первая, эффектная платиновая блондинка с торчащей из полурасстегнутой блузки грудью примерно пятого размера. – Люсиль, это явно не твой стиль!

– Но и не твой! – огрызнулась другая. – Тут тебе даже силикон не поможет! Парень моложе тебя в два раза! И вообще, он с другой, куда симпотнее тебя, ты же видела!

– Дура! – беззлобно ответила первая. – Это же мутант из другого мира! Настоящему мужику нужна реальная женщина, например такая, как я! А эти зеленокожие и ушастые – лишь игрушки! Рано или поздно это все поймут!

– Неужто? – окрысилась ее подруга, толстенькая брюнетка. – Оглянись, милочка! Все нормальные мужики давно разбежались по углам с такими «игрушками» и что-то непохоже, чтобы они их не устраивали! Эти «Существа» готовы быть для них кем угодно, хоть рабынями, лишь бы выгрызть себе дом в нашем мире! А как они выглядят! Ты ведь хорошо рассмотрела эту зеленую?

– М-м-м, – злобно пуская пузыри, промычала блондинка. – Тут с тобой не поспоришь! Если бы не ее цвет кожи, уверена, такую сучку с руками оторвал бы любой кинопродюссер! И ведь там нет ни грамма силикона! Все природное! А нам ежемесячно приходится тратиться на ноготочки, спа, шейпинг, фитнесс, спорт… Кто бы это все оценил! И все ради того, чтобы подцепить богатого туриста! Знаешь, что, Молли?

– Да, Амели?

– Устала я раздвигать ноги перед каждый богатеньким придурком! Думаю, пришло мое время поймать птицу удачи, которая сама летит мне в руки, и остепениться. Детей родить, например. Может даже двоих. И воспитывать их не где-нибудь, а в поместье Леопольда! – злобно глядя в окошко через бокал, пробормотала блондинка. – И ты мне в этом поможешь, Молли!

Глава 15

Эволюция Рика

Ничего не подозревая об открывшейся на меня охоте, мы с Решей немного покатались по городу, выявив пару странностей. Вообще, все Монако представляло собой гигантский город, поделенный на четыре огромных района. Из-за того, что поместье нам досталось в сравнительно новом и супердорогом районе княжества, мы поначалу подумали, что жизнь в нем протекает медленно и спокойно. Ага! Стоило нам чуть углубиться в менее фешенебельные и промышленные районы, как движение автомобилей и пешеходов увеличилось в десятки раз! Хорошо, что мы не стали въезжать в эту круговерть, а объехали центр княжества вокруг.

Потратив большую часть дня на осмотр некоторых достопримечательностей Монако, мы, усталые, но довольные, вернулись домой. Как ни странно, но нас встречала Драника, хотя обычно девушка просыпалась на пару часов позже. Как пояснила сама мышка, ей «не спалось» из-за перемены обстановки и «чего-то еще». Что конкретно пробудило ночную летунью, она затруднялась сказать. Точнее, не могла оформить мысли в слова. Переглянувшись с посерьезневшей дриадой, Драника вышла на улицу, предоставив меня себе самому. Я же вновь организовал себе экскурсию по громадному зданию, на этот раз стараясь более тщательно осматривать каждую комнату, не опасаясь быть пойманным сзади в объятия внезапно соскучившейся подруги. Все-таки, мышке требовалось время от времени расправлять крылья и летать, чего она давно себе не могла позволить. А Реша, наконец, занялась своим любимым делом, в буквальном смысле врастая в территорию сада.

Первым делом я решил снова обойти первый этаж, тем более, что вчера его благополучному завершению помешал «сюрприз», устроенный летучей мышкой. Начав с кухни, я почти сразу обнаружил внушительную металлическую дверь, очевидно, ведущую в подвал. Массивный ворот по неизвестной причине был заперт не только на магнитный замок, но даже на ручке висела мощная цепь с огромным амбарным замком! Ключа поблизости не наблюдалось и я махнул рукой, предварительно приложив ухо к двери и попытавшись чего-нибудь услышать. Удивительно, но металлическая поверхность даже с этой стороны была холодна как лед, несмотря на нормальную комнатную температуру в помещении! Дотронувшись до нее, я тут же отдернул голову, потирая ухо. Пришлось отложить исследование морозильника или что бы там за ней не скрывалось до лучших времен.

Как бы то ни было, но первый этаж из трех всего особняка был огромен! И дело было даже не в огромных комнатах и многочисленных хитросплетениях коридоров (хотя это тоже имело место). Порой мне казалось, что безумный архитектор намеренно устроил тут целый лабиринт или что я – герой какой-нибудь страшной видеоигры с ключами от всех комнат. Но никто не кидался на меня из-за очередного поворота, а умный дом заранее включал свет, не дожидаясь команды, поэтому ожидание увидеть или ощутить нечто сверхъестественное, быстро сошло на нет. Как я быстро понял, левое крыло первого этажа замка представляло собой чисто хозяйственное отделение от всех прочих помещений. Очевидно, здесь когда-то жили слуги и размещался весь уборочный инвентарь, поэтому проверив пару комнат, я не стал тщательно проверять оставшиеся, удовлетворившись беглым осмотром. Практически все помещения, инвентарь и даже полы были покрыты густым слоем пыли и паутины, словно ни сам хозяин, ни его семья никогда не наведывались в это крыло. Впрочем, учитывая «обилие» его слуг, наверное, так оно и было на самом деле.

В любом случае до меня быстро дошло, что нам светит повторить судьбу прежних хозяев. Вряд ли мы с Решей и Драникой будем регулярно убираться здесь, а нанимать на службу посторонних мы точно не будем.

– А-а-апчхуй! – выдал после того, как неосторожно хлопнул очередной дверью, подняв тучу пыли. – А-а-апчху-у-уй!

– Будьте здоровы, милорд!

– Спасибо! – ответил я автоматически, протирая слезящиеся глаза. – Реша, ты уже законч…

Коридор, в который я вышел из какой-то кладовой, был пуст. Люминесцентные лампы ярко освещали каждый закоулок, но ни позади, ни впереди меня никого не было.

– Ника? – неуверенно позвал я, чуя. Как по спине бегут гигантские, величиной с кулак, мурашки. Но мне, естественно, никто не отозвался. Тогда я начал медленно отступать к главному входу, где мне было как-то уютнее. Лишь оказавшись в холле, я понял, что вспотел, словно только что пробежал пару километров.

– Ну и ну! – пробормотал, внимательно прислушиваясь. – Похоже, легенды не врали. В каждом замке есть свои привидения!

Но мне никто не ответил. Если неизвестный доброжелатель и вправду был местным призраком, то отвечать мне или появляться он… оно не спешило. Как и тот факт, что я зря испытываю к нему неприязнь. Вряд ли оно стало причиной исчезновения прежних хозяев… Хотя соблюдать некоторую осторожность все равно стоит. Кто знает, чем грозит нам прямое столкновение с существами иной реальности. Пожалуй, надо посоветоваться с девчонками. Они наверняка должны что-то об этом знать…

– Да, я что-то такое почувствовала, – призналась мышка за ужином, который мы решили провести на свежем воздухе. – Опыта общения у меня с ними нет… Хотя, насколько мне известно, они не должны причинят вреда людям. Некоторые из них не перешли в мир иной по какой-то причине, связывающей их с миром живых. Другие могут быть прикованы охранным заклятьем или приказом, отданном им еще при жизни. Вопрос в том, как оно могло выжить, если в вашем мире нет маны⁈

– Соглашусь с тобой, Ник, – медленно кивнула альрауна. – На Орионе привидения, призраки, духи и прочие жители – обычное дело, но как раз за счет обилия маны. А как подобный волшебный житель потустороннего может сохраниться здесь?..

– Если мне вообще не послышалось, – добавил я, уже не будучи уверенным в том, что кто-то действительно ответил на мой чих.

– Нет-нет! – быстро перебили меня обе девушки. – Я… мы тоже ощутили нечто в стенах крепости. Сначала было непонятно, что именно, но теперь все кристально ясно – в замке есть свой Хранитель.

– Хранитель? – переспросил, приподнимая бровь.

– Ага, – простодушно пояснила Драника. – Как настоящая (бывшая) графиня, чей род достигает далеких глубин древности, могу с уверенностью заявить, что мы имеем дело не абы с каким духом, а именно с Хранителем. Другие бы попросту здесь не прижились. А вот что он охраняет и каким боком относится к нам, как с хозяевам поместья, еще предстоит выяснить. Может, он находился здесь еще тогда, когда никакого дома в помине не было. Охранял, например, вход в усыпальницу какого-нибудь великого вождя? А на кургане потом выстроили крепость?

– В любом случае нам нельзя его тревожить, – согласилась дриада. – Призраки обычно не агрессивны, если не нарушать вверенное им пространство. Ты сказал, Рик, что он сделал тебе комплимент?

– Не то, чтобы комплимент, – покачал я головой, еще раз пересказывая случившееся…

– То есть, ты принял его за нас? – удивилась Ника. – Значит, голос был женский?

– А действительно, – протянул я, только сейчас понимая, что спутал призрака с подругами именно потому, что он был девичий. – Это был женский голос! Выходит, наш Хранитель – женщина?