Текст книги "Последняя война царской России"

Автор книги: Вячеслав Шацилло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

С целью обеспечения отхода своих войск от Средней Вислы австро-германское командование начало наступление против 3-й русской армии на реке Сан. Для оказания ей помощи генерал Иванов предложил 9-ю, а с ней и 4-ю армии направить во фланг австро-венгерским силам в Галиции. Русская Ставка, которая на всем протяжении операции не сумела организовать четкого взаимодействия фронтов, согласилась с этим предложением. Но поворот двух армий в южном направлении привел к большой растяжке фронта 2-й и 5-й армий, что вынудило их прекратить преследование разбитых немцев. Теперь уже не 4-я армия должна была сообразовать свое наступление с 5-й, а наоборот, и уже не Юго-Западному фронту следовало равняться по Северо-Западному, а Северо-Западный должен был согласовывать наступление своих армий с 4-й и 9-й армиями. Таким образом, вместо первоначального плана глубокого вторжения в Германию получилось вторжение в Австро-Венгрию.

Таким образом закончилась Варшавско-Ивангородс-кая операция русских войск. В ней принимала участие примерно половина всех русских сил, действовавших против Германии и Австро-Венгрии. Она завершилась крупной победой русского оружия, развеяв этим легенду о непобедимости германской армии. Однако русское командование не проявило должной твердости руководства войсками и позволило противнику увлечь себя на путь разрешения второстепенных задач. Это дало возможность германцам избежать окончательного разгрома и приступить к выработке нового плана, выполнение которого привело к Лодзинской операции.

После поражения австро-германских армий в Варшавско-Ивангородской операции русская Ставка приступила к выработке плана дальнейших действий. Намечалось продолжать наступление с целью глубокого вторжения в пределы Германии. К участию в новой операции привлекались четыре армии: 2-я и 5-я Северо-Западного, 4-я и 9-я Юго-Западного фронтов. С севера операция обеспечивалась наступлением 10-й и 1-й армий в Восточной Пруссии, а с юга – наступлением 3-й и 8-й армий к Карпатам. 11-я армия продолжала блокаду Перемышля [73]73
  Лодзинская операция. Сборник документов. М.-Л., 1936.


[Закрыть]. Наступление на русском фронте в значительной мере отвечало интересам союзников, войска которых в это время отражали германское мощное наступление у Ипра.

В начале ноября перед германским верховным командованием стояла дилемма: продолжать ли добиваться победы на Западе или перенести центр тяжести операций на Восток против России. 26 октября (8 ноября) новый глава германского верховного главнокомандования генерал Э. Фалькенгайн в своей главной квартире в Мезьере обсуждал план переброски крупных германских сил на Восток. Но сражение на Ипре, где немцы не добились ожидаемых успехов, не позволило провести в то время это решение в жизнь, поэтому Гинденбургу было предложено начать операцию, которая мыслилась как глубокий удар во фланг и тыл русским армиям, действующим на левом берегу Вислы.

Главная сила немцев – 9-я армия под командованием Макензена – с этой целью скрытно была переброшена в район Торна. Туда же направлялись прибывающие подкрепления с Западного фронта из 8-й армии. Германские войска, предназначенные для проведения операции, были развернуты в двух группах. Главную из них составляла 9-я армия, а вспомогательную – четыре неполных корпуса («Грауденц», «Познань», «Бреславль», «Торн»). 9-й армии ставилась задача нанести удар из района Торна на Кутно в обход Лодзи с востока.

Командование русской армии начало операцию с планом, ни в коей мере уже не отвечавшим обстановке: одиннадцать корпусов должны были наступать растянутым фронтом к границам Силезии и Познани. В то же время над их правым флангом зависала мощная группировка противника, угрожавшая русским частям. Между тем войска находились в трудном положении, остро чувствовался недостаток в боеприпасах, продовольствии, обмундировании, фураже, переправочных средств было мало, а восстановление железных и грунтовых дорог, разрушенных германцами при своем отходе, проходило крайне медленно.

29 октября (11 ноября) 9-я армия, сосредоточенная в районе Торна, перешла в наступление, имея задачей «сбить в кучу» 2-ю армию, а затем разгромить и остальные армии русского фронта. Первым препятствием на пути германского наступления были расположенные отдельно от остальных русских сил 5-й Сибирский и 2-й армейский корпуса, поэтому вся операция 9-й германской армии расчленялась на этапы: первый – уничтожение 5-го Сибирского корпуса, второй – уничтожение 2-го корпуса и третий – окружение всей 2-й армии.

Ближе к вечеру 29 октября (11 ноября) передовые германские части вошли в соприкосновение с охранением 5-го Сибирского корпуса, расположенного у Влоцлавска. Боевые действия начались с утра 30 октября (12 ноября), продолжались они целый день и носили крайне ожесточенный характер. Все попытки врага окружить и уничтожить 5-й Сибирский корпус окончились неудачей. Отсутствие четкой согласованности в действиях германских соединений и большие потери, понесенные ими в боях, дали возможность русскому командованию в ночь на 31 октября (13 ноября) отвести корпус и ликвидировать угрозу его окружения.

Тем не менее 1 (14) ноября Макензен продолжил наступление на юг с задачей выйти на рубеж реки Бзуры, где Гинденбург намечал развертывание всей армии для удара по тылам 2-й русской армии. Боевые действия, развернувшиеся между реками Вислой и Нep, получили общее название «сражение при Кутно». Основной удар германцев был направлен против 2-го армейского корпуса, прикрывавшего правый фланг 2-й русской армии [74]74
  История Первой мировой войны 1914-1918. М., 1975. С.378.


[Закрыть].

Бои обе стороны вели с большим упорством. Несмотря на то что противник имел тройное превосходство в силах, 2-й корпус 1 (14) ноября удержал свои позиции, нанеся крупные потери германцам.

Дальнейшие события на фронте вызвали у Рузского ошибочное представление, что немцы «идут на Лович и Варшаву», и он не принял необходимых мер к переходу 1-й армии в наступление для оказания помощи 2-й армии. Это позволило противнику развивать свое наступление в обход фланга и тыла 2-й русской армии.

3 (16) ноября Рузский после переговоров со Ставкой, наконец, уяснил себе тяжелое положение русских войск между Вислой и Вартой. Директива, отданная войскам, предусматривала поворот фронта 2-й и 5-й армий на север, с тем чтобы 5 (18) ноября начать контрманевр против 9-й германской армии. 1-я армия получила задачу переходом в наступление оттянуть на себя возможно больше германских сил. С целью обеспечения левого фланга 1-й армии части, находившиеся в Варшаве и Новогеоргиевске, перебрасывались по железной дороге в Лович. В соответствии с изменившейся обстановкой 4-я армия распоряжением Ставки была передана Юго-Западному фронту для совместного наступления с 9-й армией на Ченстохов, чтобы сделать невозможной дальнейшую переброску оттуда войск противника [75]75
  Лодзинская операция. Сборник документов. М.-Л., 1936. 380.


[Закрыть].

К этому времени войска противника, наступая на юг через Брезины, создали угрозу окружения 2-й русской армии. С утра 6 (19) ноября боевые действия развернулись на всем фронте. Немцам даже удалось прервать телеграфную связь штаба Северо-Западного фронта со 2-й и 5-й армиями, и они надеялись на двойной охват русских войск, оборонявших Лодзь. Однако подход частей 5-й армии к левому флангу 2-й армии решительно изменил обстановку в пользу русских. Войска левого крыла 5-й армии отбили наступление немцев и сильным контрударом отбросили их на запад. В центре после упорных боев, несмотря на двойное превосходство германцев в артиллерии, три русских корпуса задержали наступление трех германских корпусов. Таким образом, к исходу 6(19) ноября мы имели успех на левом фланге и прочное положение в центре. Только против правого фланга 2-й русской армии обходящая группа германских войск под командованием Р. Шеффера продолжала двигаться на юг, в стык между 1-й и 2-й армиями.

Особенно ожесточенный характер боевые действия приняли 7 (20) и 8 (21) ноября. Германцы отчаянно пытались окружить русские армии. Гинденбург надеялся, что нервы русского командования не выдержат и оно отдаст приказ об отступлении. Но 8 (21) ноября находившийся на левом фланге 5-й армии 19-й армейский корпус не только отразил все атаки, а и сам вместе с подошедшей на помощь дивизией стал теснить врага. Германский корпус после ожесточенного боя был отброшен на северный берег Нep, положение группы Шеффера стало критическим. Только крайне осторожные действия русских не привели в этот день обходящие германские силы к катастрофе.

В итоге боевых действий 9 (22) ноября группа Шеффера оказалась в отчаянном положении и к вечеру, наконец, получила приказ начать отступление. В свою очередь, и генерал Рузский расценил обстановку как неблагоприятную для себя и отдал директиву об отступлении всех трех армий на линию Илов – Лович – Скерневице – Томашов. Только под нажимом сверху и из-за резкого протеста командующих армиями директива была отменена.

Во второй половине дня 9 (22) ноября на фронте 2-й и 5-й армий положение стабилизировалось. На флангах русские войска даже несколько потеснили германцев.

Шеффер же решил с боем прорваться из русского окружения. 12 (25) ноября группе Шеффера удалось прорвать кольцо окружения и выйти в промежуток между 17-м и 20-м корпусами. Кризис для германцев миновал, но и окружение русских армий не удалось. «Крупная оперативная цель, – писал Людендорф в своих воспоминаниях, – уничтожить русских в излучине Вислы не была достигнута…» [76]76
  Людендорф Э. Мои воспоминания о войне 1914-1918 гг. М., 1923. Т. 1.С.90.


[Закрыть]

В целом подводя итоги Лодзинской операции, следует отметить, что стратегический план русской Ставки – глубокое вторжение в пределы Германии – исходил из общего плана Антанты. Но, сосредоточив крупные силы на левом берегу Вислы, русское командование своевременно не сумело обнаружить переброску главных сил германцев в район Торна, которая существенно изменила всю оперативно-стратегическую обстановку. Разведка своевременно донесла о маневре германцев в сторону Торна, но отсутствие твердого руководства Ставки фронтами привело к тому, что генерал Рузский и его штаб продолжали упорно держаться старого плана. Это привело к дезорганизации всего фронта и обеспечило первоначальный успех германцев.

Только после поражения двух изолированных русских корпусов генерал Рузский и штаб его фронта, наконец, уяснили обстановку и стали принимать меры для ликвидации угрозы окружения 2-й армии. Поворот фронта 2-й армии, наступление 5-й армии и частей 1-й армии обеспечили перелом в ходе лодзинских боев в пользу русских. Обходящая германская группа генерала Шеффера сама попала в окружение, и лишь ошибки в управлении русскими войсками, разделенными на ряд отрядов, действовавших вне оперативной связи между собой, позволили германцам, отбросив слабый заслон, пробиться на север и выйти из кольца окружения.

Если же в целом оценивать итоги кампании 1914 года на Восточном фронте, то следует подчеркнуть, что основным ее итогом стал крах пресловутого блицкрига – краеугольного камня плана Шлиффена. Немцы и на Востоке, и на Западе завязли всерьез и надолго. Случилось то, чего больше всего боялись германские штабисты, – Германский рейх теперь был вынужден вести войну на истощение, шансы выиграть которую у Берлина были минимальны.

Западный и Восточный были главными фронтами Первой мировой – именно на них были сосредоточены основные людские и материальные силы противников, именно на севере Франции и на западе Российской империи решалась судьба будущей Европы. Тем не менее кровавые сражения между Антантой и противостоящей ей коалицией во главе с Германией происходили в самых различных уголках мира.

И первые боевые действия в 1914 году, собственно, начались 28 июля после того, как австро-венгерские войска предприняли артиллерийскую бомбардировку столицы Сербии – Белграда. Городу тогда был нанесен значительный ущерб, сербское правительство даже было вынуждено покинуть Белград и перебраться в Ниш, а верховное командование – в Крагуевац.

12 августа началось непосредственное вторжение австро-венгерских войск на территорию Сербии, однако сербские армии заставили противника через неделю начать отход на всех участках фронта. Тем самым своими действиями сербы оказали помощь российскому союзнику, поскольку австрийцы были вынуждены приковать значительные силы к балканскому театру и задержать их переброску в Галицию.

Войска габсбургской империи, перегруппировав свои силы, 7 сентября перешли в новое наступление в Сербии, и в ноябре 1914 года им удалось захватить Белград. К этому времени, однако, сербская армия успела получить помощь из России и Франции оружием, боеприпасами и продовольствием, что позволило командованию этой страны 3 декабря начать контрнаступление и 15 декабря освободить столицу.

В течение кампании 1914 года Австро-Венгрия потеряла на сербском фронте 7600 офицеров и 274 тыс. солдат [77]77
  Писарев Ю.Л. Сербия и Черногория в Первой мировой войне. М., 1968. С. 41.


[Закрыть]. Однако победа досталась сербам тяжелой ценой – их армия потеряла в боях 132 тыс. человек, а численность оставшихся в строю не превышала скромной цифры в 100 тыс. штыков и сабель. Как бы то ни было, но, встретив упорное сопротивление в Сербии, Центральные державы до осени 1915 года отказались от активных военных операций на Балканах.

К началу войны Германия в попытках стать великой колониальной державой прибрала к своим рукам некоторые территории в Азии и Африке и даже Океании, однако сразу же после начала войны все германские владения вне Европы были поставлены под удар. Желание завладеть германской колонией в Китае (область Цзяочжоу на Шаньдунском полуострове с морской крепостью Циндао) и островами на Тихом океане подтолкнуло Японию немедленно вступить в войну на стороне Антанты. Уже в ночь с 7 на 8 августа 1914 года японский кабинет министров принял такое решение, одобренное микадо Иосихито.

Еще через неделю – 15 августа Япония предъявила Германии ультиматум с требованием отозвать все германские корабли из японских и китайских вод или их немедленно разоружить. Арендуемую у Китая область Цзяочжоу предлагалось передать японским властям без всяких условий и компенсаций. Берлин оставил ультиматум без ответа, отозвав своего посланника из Токио. 23 августа Токио обнародовал императорский манифест об объявлении войны Германии и присоединении к Антанте.

Через несколько дней японская армия и флот начали операцию по захвату Цзяочжоу и военно-морской базы Циндао, гарнизон которой насчитывал около 5 тыс. человек, имевших 120 пулеметов, 25 минометов и около 200 орудий, включая корабельную артиллерию. Кроме того, на приколе в Циндао стояли устаревший австро-венгерский крейсер «Кениген Элизабет» и корабли имперского германского флота – две канонерские лодки и два эскадренных миноносца.

Вооруженные силы японского экспедиционного корпуса имели подавляющее превосходство над противником и насчитывали свыше 30 тыс. человек, 40 пулеметов и 144 орудия. Для переброски морского десанта с Японских островов на материк было зафрахтовано 50 транспортов, которые осуществляли беспрепятственную связь с Японскими островами. С моря десант прикрывал 2-й флот в составе 39 боевых кораблей. Помогали японскому десанту и военные силы Великобритании – батальон уэльских пограничников и полбатальона сикхского пехотного полка – всего 1,5 тыс. человек. Кроме того, в состав японских военно-морских сил вошли британские линейный корабль «Триумф» и эскадренный миноносец «Уск» [78]78
  Исаков И. С. Операции японцев против Циндао в 1914 г. М.—Д., 1941. С. 49—50.


[Закрыть].

Осада германской морской крепости началась 28 сентября, а в ночь на 7 ноября японцам удалось захватить форт на высоте «Принц Генрих» в центре крепостной оборонительной линии. В тот же день немецкий гарнизон капитулировал, поскольку боеприпасы были израсходованы. Потери германских войск составили около 800 человек, японских войск – 1800-2000 человек. Части экспедиционного корпуса взяли в плен 202 офицеров и 4470 солдат противника, а также захватили 30 пулеметов, 40 автомашин и артиллерию крепости.

После капитуляции гарнизона Циндао японцы захватили принадлежавшую германским компаниям железную дорогу Циндао – Цзинань и стали фактическими обладателями всей провинции Шаньдун, а японский флот завладел ранее принадлежавшими Германии тихоокеанскими Марианскими, Каролинскими и Маршалловыми островами. Характерно, что после этих событий Япония никакого участия в Первой мировой войне не принимала.

Осенью 1914 года в войну на стороне Центральных держав вступила Турция. Ее Верховным главнокомандующим 5 ноября был провозглашен султан Мехмед V Решад, однако фактически турецкой армией руководили военный министр Энвер и его ближайшие помощники – начальник штаба Главного командования германский полковник Ф. фон Шеллендорф и также военный адъютант султана германский генерал-фельдмаршал К. фон дер Гольц.

Вооруженные силы Турции были сведены в четыре армии: 1-я и 2-я армии развертывались в Малой Азии, имея задачей защиту Черноморских проливов и столицы, 3-я армия дислоцировалась в Западной Армении и предназначалась для действий против России, а 4-я армия была развернута на восточном побережье Средиземного моря для защиты Палестины и Сирии. Позже Стамбул сформировал еще две полевые армии: 5-ю для защиты Стамбула, Проливов и Черноморского побережья и 6-ю в Месопотамии. Всего Османская империя имела возможность поставить под ружье 1 млн. 300 тыс. человек, но к началу военных действий численность султанской армии достигала 780 тыс. человек, включая военные формирования кочевых курдских племен [79]79
  Шишов А.В. Кавказский фронт. С. 578.


[Закрыть].

План военных действий султанской армии разработал Энвер-паша при участии германских специалистов. Он предусматривал ведение боевых действий на двух фронтах: на Кавказе против России и в Египте против Великобритании. На эти цели Берлин предоставил Стамбулу заем в 100 млрд. франков.

Однако основным противником турецкой армии стала российская Кавказская армия. Энвер-паша предполагал проведение более активных операций именно на Кавказском театре военных действий. В Стамбуле правильно рассчитали, что Россия, вступив в войну против Германии и Австро-Венгрии, не сможет бросить на Кавказ сколько-нибудь значительные подкрепления. Для верховного командования России Кавказский фронт в сложившейся военно-политической ситуации, естественно, не мог являться приоритетным, и Генеральный штаб решил ограничиться здесь ведением активной обороны, которая на горном театре военных действий не могла потребовать больших затрат.

Османская империя вступила в войну против России без ее официального объявления. 30 октября германские крейсеры «Гебен» и «Бреслау» под командованием немецкого адмирала В. Сушона, сменив на корме германский флаг на турецкий, обстреляли главную базу русского Черноморского флота Севастополь, а также Феодосию и Новороссийск. Но серьезных результатов эта операция не дала.

Со своей стороны, в ночь на 2 ноября после объявления Россией войны русская Кавказская армия перешла государственную границу. В тот же день турецкие войска начали наступление в направлении города-крепости Карса и вторглись в Батумскую область, надеясь получить вооруженную поддержку со стороны мусульман-аджарцев. Одновременно турки начали захват части иранского Азербайджана, чтобы оттуда выйти во фланг русской армии.

С началом войны Кавказский фронт протянулся на 720 км от Черного моря до озера Урмия в иранском Азербайджане. Противостоящая русским 3-я османская армия, состояла из трех армейских корпусов, одной кавалерийской и четырех с половиной курдских конных дивизий, а также частей жандармерии с 244 орудиями [80]80
  Корсун Н.Г. Первая мировая война на Кавказском фронте: Оперативно-стратегический очерк. М., 1946. С. 5, 23.


[Закрыть].

Русской Кавказской армией командовал царский наместник на Кавказе престарелый граф И.И. Воронцов-Дашков, но фактически ею руководил начальник ее штаба и будущий главнокомандующий Кавказского фронта генерал от инфантерии Н.Н. Юденич. Армия включала в себя два корпуса, одну пехотную и две казачьи дивизии, две бригады и другие части – всего свыше 170 тыс. человек: 153 пехотных батальона, 175 казачьих сотен, 12 саперных рот, 350 орудий и 5 батальонов крепостной артиллерии.

Ставка поставила перед Кавказской армией задачу не допустить появления турецких войск в Закавказье, а при необходимости главное внимание обратить на оборону важнейшего промышленного центра – Баку и транспортных артерий, ведущих на Северный Кавказ: железной дороги Баку – Владикавказ и Военно-Грузинской дороги Тифлис – Владикавказ.

Такие задачи Кавказская армия получила на случай самого неблагоприятного исхода военного столкновения с Турцией. Для выполнения задач, поставленных на начальный период войны, русским войскам надлежало войти в Западную Армению, разбить передовые группировки противника и после этого вести активную оборону на занятых приграничных рубежах.

С начала войны обе стороны стремились захватить в свои руки стратегическую инициативу, которая могла в дальнейшем предопределить весь ход войны на Кавказе. Начались ожесточенные встречные бои на главном – эрзурумском – направлении. Овладение Эрзурумом позволяло русским войскам нанести удар в направлении Анатолии – центральной части Турции, где было довольно много дорог и можно было использовать крупные силы пехоты и кавалерии.

Войска Османской империи, наступая от Эрзурума, попытались фланговым ударом захватить железнодорожную станцию Сарыкамыш – главную тыловую базу российской армии. Так началась Сарыкамышская операция, которая продолжалась с 22 декабря 1914 года по 7 января 1915 года. Турки, уверенные в победе и шедшие налегке, по пути в заснеженных горах потеряли большое число людей обмороженными и замерзшими, но все же вышли к Сарыкамышу. Однако российское командование пошло на риск, сняв с фронта большое число войск и перебросив их в тыл, к конечной железнодорожной станции Сарыкамыш. Атаки турецкой пехоты с заснеженных гор оказались безуспешными. Контрудары российских войск были удачными, и атакующих турок постиг полный разгром.

Сарыкамышская операция окончилась жестоким поражением 3-й турецкой армии, которая оказалась фактически уничтоженной – к началу января 1915 года в ней насчитывалось всего 12,4 тыс. человек. Армия потеряла 90 тыс. человек и свыше 60 орудий и до самого конца войны она так и не смогла восстановить свою боеготовность [81]81
  Корсун Н.Г. Саракамышская операция на Кавказском фронте мировой войны в 1914-1915 гг. М, 1941. С. 132.


[Закрыть]. Но большие потери понесла и русская Кавказская армия, лишившись более 20 тыс. человек убитыми, ранеными и обмороженными. Особенно ощутимыми оказались потери в командном составе.

Что же касается союзниц России по Антанте, то Великобритания в 1914 году на ближневосточном театре войны только разворачивала боевые действия против Турции, а в Месопотамии англичане оккупировали порт Басру и город Эль-Курна. Турки, в свою очередь, захватили пустынный Синайский полуостров и начали продвижение к Суэцкому каналу, угрожая вторжением в Египет.

Безоговорочный успех союзников имели боевые действия в Африке против германских колоний – Того, Камеруна, Восточной Африки и Юго-Западной Африки. В большинстве случаев после незначительного сопротивления немцы складывали оружие.

Война 1914-1918 годов названа мировой в том числе и потому, что она велась в самых отдаленных точках земного шара, и не только на суше, но и на просторах Мирового океана. Это стало возможным благодаря наличию у противостоявших коалиций мощного военно-морского флота.

В мировых столицах заговорили о необходимости обладания сильным флотом в конце XIX века, после издания в 1890 году книги американского контр-адмирала А. Мэхэна «Влияние морской силы на историю». Тогда впервые прозвучала мысль о том, что современное государство не может достигнуть исторических целей, если не будет иметь превосходства на море, которое можно завоевать только в генеральном сражении линейных флотов. Согласно новой теории, военно-морскому флоту принадлежала решающая роль в любой войне, а завоевание господства на море рассматривалось как единственная цель, достижение которой означало не только победу над противником, но и приобретение мирового лидерства. Из этого делался практический вывод: дабы не допустить разрыва связей по линии метрополия – колонии, нужны большие линейные, т.е. артиллерийские корабли. Чуть позднее эту точку зрения подтвердил и опыт ведения боевых действий на море. Например, потерпев поражение при Цусиме в 1905 году и потеряв там практически весь флот, Россия проиграла и войну с Японией в целом. То же самое можно сказать об испано-американской войне 1898 года, в ходе которой американцы имели подавляющее преимущество на море.

Позднее идеи Мэхэна развил британский вице-адмирал Ф. Коломб. Увлечение маринизмом с тех пор приняло повальный характер. Теория «морской силы», этих адмиралов стала чрезвычайно популярной и в кабинетах руководителей многих стран, ранее мало задумывавшихся о необходимости для их стран господства на море. Столь резко возросшей популярности во многом способствовали объективные обстоятельства. Одним из них была усиливающаяся зависимость экономики развитых стран от внешней торговли. Однако рост интереса к военно-морскому флоту имел не только экономический, но и политический подтекст. Гонка морских вооружений была, по сути, призвана не столько обеспечить обороноспособность страны, сколько поддержать национальный престиж. Особенно это хорошо видно на примере такой в промышленном отношении не самой развитой страны, как Россия, которая с 1907 по 1914 год на 173,9% увеличила свои расходы на строительство флота [82]82
  Шацилло К.Ф. Русский империализм и развитие флота накануне Первой мировой войны (1906—1914). М., 1968. С. 22.


[Закрыть].

Большим поклонником флота был и германский кайзер Вильгельм II. Германия приложила титанические усилия, чтобы в начале XX века сократить преимущество «владычицы морей» Великобритании в военно-морских силах. Однако к 1914 году достигнуть паритета с Лондоном Берлину так и не удалось. Накануне Первой мировой войны англичане располагали 20 дредноутами, причем еще 12 находилось в постройке, 9 линейными крейсерами (в постройке был 1), 40 линкорами додредноутного типа, 98 эскадренными миноносцами, в то время как Германия имела 14 дредноутов (5 строилось), 4 линейных крейсера (строилось 3), 20 старых линкоров и 97 эскадренных миноносцев. ВМС России, Франции, Италии, Австро-Венгрии и Японии значительно уступали силам этих двух стран [83]83
  Вильсон X. Морские операции в Первой мировой войне. М., 1935. С. 16.


[Закрыть]. В целом же соотношение численных составов флотов противоборствующих группировок было явно в пользу Антанты.

Война на море развивалась в соответствии с намеченными противоборствующими сторонами планами. Англичане установили дальнюю блокаду побережья рейха на акватории от Южной Норвегии до Северной Франции и 5 ноября объявили все Северное море зоной боевых действий. Наиболее значительным событием тех дней стало сражение британского и немецкого флотов у острова Гельголанд 28 августа 1914 года. В этом бою немцы потеряли три легких крейсера «Кельн», «Майнц» и «Ариадна», 1 эскадренный миноносец и 1 тральщик, а также 1093 человека личного состава [84]84
  Гроос О. Война на море 1914—1918. Пг., 1921. С. 216.


[Закрыть]. Англичане понесли меньшие потери: 32 моряка погибшими и 55 ранеными. Поражение у Гельголанда озадачило высшее командование Германии, и кайзер 4 сентября запретил впредь до особого распоряжения выход крупным кораблям, включая легкие крейсеры, за пределы бухты у базы в Вильгельмсхафене. Фактически имперскому флоту отводилась теперь весьма скромная задача охраны побережья рейха. Так впервые наглядно проявила себя порочность идеи морского командования рейха о том, что битва на море будет решена в ходе генерального сражения немецкого и британского линейных флотов.

Не наблюдалось в 1914 году крупных морских сражений как на Балтийском, так и Черных морях. На Балтике основные силы нашего флота развернулись в устье Финского залива в ожидании попытки прорыва немцев к Петрограду. Но немецкий флот не имел подобного намерения, более того, он сам ожидал наступательных действий русских на Балтике и готовился здесь к обороне. Активность немцев ограничилась лишь постановкой минных заграждений в районе Либавы и у входа в Финский залив. Еще больше охладила пыл немцев неудача нападения 13 (26) августа 1914 года на русский дозор двух легких немецких крейсеров «Аугсбург» и «Магдебург» под прикрытием трех эскадренных миноносцев.

В течение августа 1914 года главные силы русского флота держались сосредоточенно на минно-артиллерийской позиции в ожидании боя с германским флотом в случае прорыва его в восточную часть Финского залива, и одновременно велась разведка. В первый день войны неприятель не показывался у входа в Финский залив. Только с маяка Дагерорт на острове Даго (Хийумаа) видели на горизонте какие-то подозрительные дымы. 2 августа 1914 г. в 19 час. перед Либавой (Лиепаей) появились два германских крейсера: «Аугсбург» и «Магдебург» получили задание поставить минное заграждение и обстрелять город. После постановки мин «Аугсбург» и «Магдебург» обстреляли порт и районы, прилегающие к вокзалу, а затем ушли.

25 августа 1914 года «Аугсбург» и «Магдебург» и группа немецких эсминцев вновь вышли в море. Когда после полудня опустился туман, командующий немецким соединением, используя плохую видимость, решил пройти мимо русских дозоров. Ближе к вечеру видимость еще более ухудшилась, и «Магдебург» в 21 час. потерял визуальный контакт с «Аугсбургом». Вскоре флагман приказал изменить курс. Однако на «Магдебурге» радиограмму расшифровывали целых 18 минут. В результате крейсер изменил курс несвоевременно и на полном ходу налетел на камни у острова Оденсхольм. В 0 час. 37 мин. корабль содрогнулся от сильного удара. Попытки сняться с камней с помощью другого эсминца успехом не увенчались.

Командование русского флота узнало о происходящем в 2 час. от сигнального поста на острове Оденсхольм. Первоначально было сообщено о появлении у побережья корабля, странных шумах и выкриках на немецком языке. Было ясно, что на одном из германских кораблей случилось происшествие, но что это за корабль, оставалось неясным. Командующий русским флотом адмирал Н.О. Эссен незамедлительно начал действовать. Из Ревеля (Таллин) на место происшествия спешно вышли два миноносца службы связи, из базы Ханко вышел дивизион эсминцев, а из Балтийского порта (Палдиски) – крейсера «Богатырь» и «Паллада». Над местом аварии все еще висел туман, затруднявший действия обеих сторон.

Командир «Магдебурга» капитан 2-го ранга Хабенихт прекрасно понимал, что снять крейсер с камней невозможно, и принял решение перевести экипаж на эсминец, а корабль взорвать. Вскоре на месте событий появились «Богатырь» и «Паллада», которые сразу открыли огонь по «Магдебургу». В немецкий эсминец попал снаряд. Некоторые моряки, снятые с судна, были убиты. Командир корабля, поняв, что положение безнадежно, приказал взорвать носовые погреба, после чего корабль сдался. Потери немцев составили 15 убитых, столько же раненых. 75 человек пропали без вести, а 55 во главе с командиром попали в русский плен.