Текст книги "Последняя война царской России"

Автор книги: Вячеслав Шацилло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

К началу этого года англичанам удалось практически полностью ликвидировать все немецкие крейсеры, находившиеся в водах Мирового океана: в декабре 1914 года была уничтожена в бою у Фолклендских островов эскадра адмирала М. Шпее – самое большое соединение немцев в зарубежных водах. Еще раньше были потоплены крейсеры «Карлсруэ», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Эмден» и другие, действовавшие в одиночку на просторах Атлантического океана. Последним на Мадагаскаре в августе 1915 года оказался захвачен англичанами крейсер «Кенигсберг», который, впрочем, был с октября 1914 года заперт в устье одной из рек на острове. Последующие появления в Мировом океане немецких крейсеров носили эпизодический характер. Они были, по сути, пропагандистскими авантюристическими операциями, которые не могли нанести ощутимого ущерба морской торговле стран Антанты.

После сражения при Гельголанде и перехода немецкого надводного флота к пассивно-выжидательной тактике в Лондоне решили перенести основной упор на организацию торговой блокады побережья рейха с целью прервать поставку туда стратегического сырья и продовольствия из-за океана. Еще до войны британское адмиралтейство рассматривало блокаду как важнейшее условие победы.

Первоначально было решено перекрыть Северное море между Шетландскими островами и Скандинавией и там досматривать все суда нейтральных стран на предмет доставки контрабандных грузов в страны Центрального блока. А с 29 октября 1914 года контрабандой стало фактически считаться все, в чем был заинтересован рейх – нефть, каучук, медь и прочие виды стратегического сырья, продовольствие. Со 2 сентября, понимая, что он не может справиться с контролем над обширной зоной между Британией и Скандинавией, Лондон объявил все Северное море зоной военных действий. Судам нейтральных стран предлагалось следовать через Ла-Манш и Дуврский пролив, где в южных портах Англии их тщательно обыскивали. Более того, 1 марта 1915 года премьер-министр Великобритании Г. Асквит объявил о решении полностью перекрыть морскую торговлю Германии. Еще через десять дней был принят «акт о репрессалиях», по которому ни одно нейтральное судно не имело права заходить в германские порты либо покидать их.

Сделав ставку на блицкриг, немцы явно недооценили возможных последствий экономической блокады для своей страны. Они не подготовили никаких эффективных мер против действий британского флота. В стране не были разработаны планы мобилизации сельского хозяйства и промышленности на случай войны, не имелось стратегических резервов. Все это создавало предпосылки для успеха блокады Центральных держав. В 1915году, когда центр тяжести военных действий переместился на Восточный фронт, сложились еще более благоприятные условия для усиления блокады Германии.

Британское командование сделало теперь упор на сокращение перевозок из нейтральных стран в рейх. В Берлине решили ответить на это усилением подводной войны. В результате жесткой политики Великобритании с конца января 1915 года расстановка сил в военной верхушке Германии стала меняться в пользу сторонников решительных действий. В Берлине также сочли, что в данных обстоятельствах целесообразней войну на море превратить, прежде всего, в борьбу против торговых, а не военных судов противника. Важным фактором в перемене позиции адмиралтейства стало мнение о том, что нараставшие с каждым днем поставки зерна из Аргентины в Англию существенно укрепляли жизнеспособность последней. При этом реакция нейтралов уже не принималась в расчет. Более того, по мнению высокопоставленных немецких флотских офицеров, решительные действия Германии непременно должны были оттолкнуть их от попыток любой торговли с Лондоном [112]112
  Birnbaun К. Peace Moves and U-Boat Warfare. A Study of Imperil Germany's Policy toward the United States. April 18, 1916-January 9, 1917. Stockholm, 1958. P. 24.


[Закрыть].

В декларации кайзера Вильгельма от 4 февраля 1915 года, в свою очередь, все воды вокруг Британских островов объявлялись зоной войны, где через две недели будут уничтожаться все вражеские торговые суда без гарантий спасения их экипажей и пассажиров. Официально подводная война объявлялась направленной исключительно против судов Антанты, а потому и получила название «ограниченной». В связи с тем, что британские суда часто использовали флаги других государств, нейтральные страны были предупреждены об опасности плавания в этих водах. Вильгельм, впрочем, заявил о готовности снять блокаду сразу же после того, как это сделает в отношении Германии Лондон.

Решение о начале «ограниченной»» подводной войны базировалось на неверной информации, представленной канцлеру относительно реакции на этот шаг немцев со стороны нейтральных стран, прежде всего США. По этим данным выходило, что сильного противодействия с их стороны опасаться не следует, осложнений между Берлином и Вашингтоном не будет, а на уступки можно пойти после того, как план вступит в силу [113]113
  SpindlerA. Der Handelskrieg mit U-Booten. В., 1932. S. 83, 145.


[Закрыть].

Американцы на действия Берлина прореагировали весьма бурно. Уже 12 февраля, т.е. до начала блокады, посол в Берлине Дж. Джерард передал имперскому министру иностранных дел Г. фон Ягову ноту своего правительства. В ней создавшаяся ситуация была оценена как «прискорбная». Там же было подчеркнуто, что «правительство Соединенных Штатов будет вынуждено призвать имперское германское правительство к строгой ответственности за подобные акты своих военно-морских властей и предпримет любые необходимые шаги для защиты жизни американцев, их собственности и обеспечения американским гражданам полного удовлетворения их признанных прав на морях».

С этих пор проблема способов и методов ведения подводной войны приняла для немцев скорее политический, а не военный характер. Еще через неделю об опасности резкого ухудшения отношений с США из-за объявленной Берлином подводной войны предупредил посол Германии в Вашингтоне граф И. Берншторф. В Берлине стало очевидным, что жесткие меры имеют шанс спровоцировать разрыв с государствами, еще сохранявшими нейтралитет. Но решили не отступать.

Противоречия между Белым домом и Берлином в связи с отношением к подводной войне обрели новый ракурс с 28 марта 1915 года, когда немцами был потоплен британский пароход «Фалаба», на борту которого находился один американский гражданин. Этот случай было решено свести к единичному инциденту и оставить без последствий.

Однако в начале мая 1915 года произошло событие, значительно обострившее американо-германские отношения и впервые за время войны поставившее в реальную плоскость вопрос о присоединении Соединенных Штатов к Антанте. 7 мая немецкой подводной лодкой было потоплено британское пассажирское судно «Лузитания». Погибло почти 1200 человек, 115 из которых были американскими подданными. Потопление «Лузитании» вызвало бурю негодования в Соединенных Штатах. Практически все средства массовой информации развернули мощную антигерманскую кампанию [114]114
  Mockelmann J. Deutsch-amerikanische Beziehungen in Krise. Studien zur amerikanischen Politik im Ersten Weltkrieg. Frankfurt– am-Main, 1967. S. 16—17.


[Закрыть]. «Дело «Лузитании» вызвало здесь, бесспорно, неслыханное возбуждение и развязало чрезвычайно враждебные Германии настроения. Это возбуждение распространяется не только на биржевые круги, которые вследствие этого случая понесли материальные потери, но особенно на большую часть публики», – сообщал немецкий консул в Нью-Йорке.

Май 1915 года был крайне неблагоприятным временем для конфликта Германии с нейтральными странами. Вступление Италии в войну на стороне Антанты заставило Берлин и Вену уделять особое внимание ситуации на Балканах с тем, чтобы заполучить в союзники Болгарию и предотвратить присоединение к Антанте Румынии. В условиях вступления в войну США и то, и другое сделать было практически невозможно. К началу августа под давлением аргументов противников жесткой линии и поддерживающего их канцлера Т. Бетман-Гольвега Вильгельм все больше стал склоняться в пользу временного прекращения подводной войны и переговоров с Америкой о «свободе морей».

Точку в этой затянувшейся дискуссии поставил случай с британским пассажирским пароходом «Арабик», на борту которого находилось трое американцев. Он был потоплен немецкой торпедой 19 августа. Эта подводная атака произошла в нарушение приказа кайзера командирам субмарин от 6 июня, запрещавшего торпедировать пассажирские суда. Однако приказ этот был секретным, и в Вашингтоне о нем не знали. Реакция там была крайне негативной. «В первые 48 часов после получения сообщения о случае с «Арабиком» настроения здесь такие же плохие, как и в день гибели «Лузитании». Я чувствую, что вновь нахожусь во враждебной стране», – сообщал Берншторф.

Уже 26 августа, еще до возвращения на базу подводной лодки U-24, отправившей на дно «Арабик», в замке Плес состоялось совещание ведущих политических, военных и морских лидеров Германии. На этом совещании рейхсканцлер посчитал необходимым дать указание командирам подлодок ни в коем случае не топить пассажирских пароходов, не предупредив их и не дав команде и пассажирам возможности спастись. Канцлер Бетман-Гольвег также предложил попросить Соединенные Штаты оказать воздействие на Британию в смысле возвращения ее к принципам Лондонской декларации 1909 года, запрещавшей морскую блокаду военных противников. Против такой позиции активно выступило военно-морское лобби – А. Тирпиц и начальник морского Генштаба Г. Бахман. Тем не менее Вильгельм стал на сторону более осторожного канцлера, и подводная война с того момента была значительно ослаблена.

В 1915 году военно-морским стратегам и политикам противоборствовавших стран окончательно стало очевидным, что борьба за моря теперь в большей степени определяется тем, что происходит в глубине океанской пучины, а не на ее поверхности. Все операции того года надводных флотов Антанты и Центральных держав носили локальный характер, не говоря уже о том, что они никогда не были предметом ожесточенных дипломатических дискуссий в столицах европейских и американских государств.

24 января 1915 года в Северном море у Доггер-банки произошло первое сражение, в котором с обеих сторон участвовали линейные крейсеры. Используя свое превосходство в силе, англичане смогли потопить броненосный крейсер противника «Блюхер,,, но большего добиться им не удалось. Этот бой выявил превосходство немецких крейсеров в бронировании и живучести, а моряки имперского флота показали более высокую, чем англичане, тактическую и огневую подготовку. Тем не менее, учитывая гибель «Блюхера», Вильгельм посчитал, что его флот еще не готов к генеральному сражению, и вновь запретил крупным судам выходить без его особого распоряжения больше, чем на 100 миль из Гельголандской бухты [115]115
  История Первой мировой войны 1914-1918. Т. 2. М, 1975. С. 100.


[Закрыть].

На других морских театрах военные действия в 1915 году носили локальный характер. На Балтике наиболее примечательным событием стал бой российских и немецких кораблей у острова Готланд 2 июля. Успех здесь сопутствовал россиянам. Стычки между флотами двух стран происходили и в Рижском заливе. Балтийский флот России в кампанию 1915 года выполнил поставленные перед ним задачи. Немцы не были допущены в Финский и Ботнический заливы, а в Рижском заливе им так и не удалось установить свое господство. Надо отметить, что боевые действия на Балтике с российской стороны велись очень осторожно, с большой оглядкой на позицию Швеции, т. к. многие политики в Санкт-Петербурге опасались вовлечения Стокгольма в войну на стороне Германии в случае слишком активных действий флота [116]116
  Подробнее см.: Новикова И.Н. «Между молотом и наковальней». Швеция в германо-российском противостоянии на Балтике в годы Первой мировой войны. Санкт-Петербург, 2006.


[Закрыть].

В Черном море российские моряки, не понеся никаких потерь, потопили 1 легкий турецкий крейсер, 3 эскадренных миноносца, 4 канонерские лодки, 1 минный заградитель. На минах подорвались немецкие крейсеры «Бреслау» и «Берк» [117]117
  Флот в Первой мировой войне Т. 1. М. 1964. С. 404.


[Закрыть].

Моряки стран-противниц продолжали готовиться к решающим баталиям.

На переломе

Антанта усиливает мощь – Планы сторон на 1916 год – Верденская «мясорубка» – Битва на Сомме – Брусиловский прорыв – Эрзурумская операция на Кавказе – Ютландский бой

Полтора года мировой бойни к началу 1916 года не дали сколько-нибудь существенного стратегического преимущества ни одной из противоборствовавших коалиций, хотя положение стран Центрального блока после завоевания Польши, возвращения Галиции и разгрома Сербии несколько улучшилось. Самый опасный для Центральных держав Восточный фронт теперь был отодвинут от границ Германской империи на 200-300 км. Вся борьба, однако, была еще впереди, и противники, собрав силы, стали готовиться к новой военной кампании. При этом неиспользованных людских и материальных ресурсов у Антанты было больше.

В начале 1916 года в Великобритании в полной мере стал действовать закон о всеобщей воинской повинности, что позволило заметно увеличить численность сухопутных сил страны. В декабре 1915 года из 70 британских дивизий во Франции находились 34, уже к апрелю следующего года их число увеличилось до 47, а в конце июня – до 54. В декабре 1915 года главнокомандующим британских войск во Франции вместо фельдмаршала Дж. Френча был назначен генерал Д. Хейг – сторонник более решительных действий против Второго рейха.

Центральным державам численно увеличить количество своих граждан под ружьем было сложнее, поэтому они решили повернуть колесо фортуны в свою сторону не числом дивизий, а качеством вооружения. В соответствии с этим Германия и Австро-Венгрия в условиях полной блокады со стороны союзников развернули мощное военное производство, что позволило им в короткие сроки в полтора-два раза увеличить выпуск вооружений. К началу 1916 года, например, производство винтовок, самолетов и снарядов увеличилось в Германии в полтора раза, а пулеметов и орудий – в 3,5 раза [118]118
  Шаталин Г.И. Военная экономика в Первую мировую войну. М, 1956. С. 91-92.


[Закрыть]. Кроме того, по добыче угля, выплавке чугуна и стали только одна Германия по-прежнему превосходила Францию и Россию, вместе взятые. Надо не забывать и о том, что сапог германского солдата в начале 1916 года по-прежнему топтал землю самых развитых в индустриальном отношении северо-восточных французских департаментов, где до начала войны размещалось 75% производственных мощностей страны по добыче каменного угля, 84% выплавке чугуна, 63% стали и 60% по обработке металла [119]119
  История Первой мировой войны 1914-1918. Т. 2. М, 1975. с. 139


[Закрыть].

Франции и Англии также удалось заметно увеличить собственное военное производство, чему во многом способствовала передышка, которую Лондон и Париж получили в 1915 году благодаря России, которая в тот год приняла на себя основной удар противника. Англия и Франция с успехом сумели также и мобилизовать экономические и людские возможности своих огромных колоний и доминионов, прежде всего Индии, Канады, Австралии, Новой Зеландии. Благодаря эффективным и разносторонним мерам Антанта сумела ликвидировать отставание от Четверного союза в производстве вооружения и боеприпасов, в особенности орудий крупных калибров и пулеметов.

За 1915 год Франция увеличила производство винтовок в полтора раза, орудий – в 5,8 раза, а патронов – более чем в 50 раз. За это же время Великобритания увеличила производство пулеметов в 5 раз, а самолетов – более чем в 10 раз [120]120
  Мировая война в цифрах. М.—Д., 1934. С. 40—41.


[Закрыть]. В этих странах появились новые отрасли военной промышленности – по производству боевых химических отравляющих веществ и средств противохимической защиты. К концу 1916 года заводы Франции производили до 6 тыс. химических снарядов в сутки; французская армия была полностью обеспечена противогазами. В Англии началось серийное производство нового и очень грозного вида оружия – танков, против которых в те годы не существовало эффективных способов борьбы.

Сумела увеличить собственное военное производство и выйти из кризиса со снабжением армии и Россия. В нашей стране успешно выполнялась разработанная в конце 1915 года Главным артиллерийским управлением чрезвычайная программа строительства 37 новых военных заводов, из которых две трети предполагалось ввести в строй в 1916 году. К концу 1915 года России удалось ослабить кризис в деле снабжения фронта винтовками, пулеметами, легкими орудиями и боеприпасами к ним. В январе 1916 года производство винтовок в стране выросло в 3 раза, различных типов орудий – в 4-8, а боеприпасов различных видов – от 2,5 до 5 раз [121]121
  Мировые войны XX века. Кн. 1. Первая мировая война. Исторический очерк. М., 2002. С. 175.


[Закрыть]. Несмотря на эти несомненные успехи, Россия к началу 1916 года продолжала отставать от Германии в производстве многих современных технических средств ведения войны, прежде всего тяжелой артиллерии и самолетов.

Военное производство за 1915 год в странах Центрального блока и Антанты составило соответственно: винтовок – 2055 и 2153 тыс. единиц, пулеметов – 10,5 тыс. и 16,3 тыс., орудийных стволов – 5585 и 6706 единиц, самолетов – 4838 и 9957 штук [122]122
  Маниковский А.Л. Боевое снабжение русской армии в мировую войну 1914—1918 гг. М., 1937. С. 404


[Закрыть]. Подобное соотношение сложилось и в производстве боеприпасов. Одним словом, преимущество военной промышленности и стратегических ресурсов стран Антанты становилось все более и более очевидным.

Эти же тенденции ярко прослеживаются и в отношении мобилизационных возможностей противоборствующих сторон. Великобритания, например, привлекла в свою действующую армию призывные контингенты собственных колоний и доминионов, сумев тем самым увеличить за 1915 год численность армии на 1 млн. 200 тыс. человек. Франция, также набрав новые африканские дивизии, увеличила число своих штыков на 1,1 млн., а Россия за счет более эффективного использования собственных мобилизационных возможностей дополнительно получила 1,4 млн. новобранцев.

В начале 1916 года общая численность армий стран Антанты достигла 18 млн. человек, а численность армий стран Четверного союза составила 9 млн. человек. Количество дивизий у Антанты было 365 (136 дала Россия, 99 – Франция, 80 – Великобритания), Центральные державы располагали 286 дивизиями (из них немецких было 159, австро-венгерских – 63) [123]123
  Мировая война в цифрах. М.-Л., 1934. С. 13-14.


[Закрыть].

При этом необходимо отметить, что если в начальный период войны в германских и французских пехотных дивизиях было только по 24 пулемета, то через полтора года боевых действий их число резко увеличилось. Теперь германская дивизия имела на вооружении 54 станковых и 108 ручных пулеметов, 36 орудий; французская дивизия – 72 станковых и 216 ручных пулеметов, 36 орудий. Так за очень короткий срок огневая мощь пехоты резко возросла.

Усиление военной мощи вооруженных сил Антанты непосредственным образом сказалось и на стратегических планах союзников. Военно-политическое руководство Великобритании и Франции решило в связи с этим в 1916 году перейти к активным боевым действиям на Западном фронте. На межсоюзнической конференции в Шантийи в декабре 1915 года общее наступление стран Антанты намечалось на лето следующего года. На новой конференции в Шантийи, проходившей в марте 1916 года, были определены и окончательные сроки общего наступления.

Совместный стратегический план Антанты исходил из того, что целей войны следовало добиваться только на трех главных фронтах: Восточном, Западном и Итальянском. В утвержденном на конференции в Шантийи плане рекомендовалось штабам союзных армий при подготовке военных действий исходить из необходимости оказывать друг другу поддержку в пределах возможного, не позволяя тем самым противнику перебрасывать резервы с одного фронта на другой.

На межсоюзнической конференции глава российской делегации генерал Жилинский высказал от имени нашей Ставки предложение, чтобы главный удар по центральной коалиции нанести не во Франции, а на Балканах – по наиболее слабым ее звеньям – Австро-Венгрии и Болгарии – силами трех союзных армий: русским Юго-Западным фронтом в Карпатах, англо-французским экспедиционным корпусом в Салониках и итальянцами из района Изонцо в общем направлении на Будапешт. Тем самым обеспечивалось «постепенное сжимание и окружение Германии» [124]124
  Валентинов Н. Сношения с союзниками по военным вопросам во время войны 1914—1918 гг. М., 1920. Ч. 1. С. 94.


[Закрыть]. Одновременно предлагалась организация совместных наступательных операций российских войск на Кавказском фронте и британских сил против Турции в виде концентрического удара на город Мосул в северной Месопотамии. Однако союзники отклонили российские предложения, исходя из первостепенной важности для них французского фронта [125]125
  Павлов А.Ю. Скованные одной целью. Стратегическое взаимодействие России и ее союзников в годы Первой мировой войны 1914—1917 гг. Санкт-Петербург, 2008. С. 133.


[Закрыть].

Начало общего наступления стран Антанты предполагалось провести в июле, что отдавало Четверному союзу инициативу в наступательных действиях в начале года. Генерал Алексеев, например, безуспешно предлагал перенести начало общего наступления на весну 1916 года. Он писал Жилинскому: «Полагаю, план наступления в июле останется навсегда неосуществимым, ибо противник разрушит его, упредив атакою».

Что же касается Германии и ее союзниц, то в их планах главный удар теперь намечался не на Восточном, а на Западном фронте. Начальник германского генштаба полагал, что 1915 год показал, что у России еще достаточно резервов, ее армия вполне боеспособна, и, исходя из этого, он посчитал, что дальнейшее наступление на Украине и в направлении на Петроград не сулило каких-либо весомых результатов. Серьезное увеличение вооруженных сил Франции и, прежде всего, Великобритании, которую Фалькенгайн по-прежнему считал главным противником, заставило его спланировать сильный удар на Западном фронте. По его мнению, достаточно было нанести Франции сильный удар в каком-либо пункте, чтобы вывести ее из войны.

Германским войскам, таким образом, предстояло наступление на верденский укрепленный район, имевший четыре мощнейшие оборонительные позиции. Верден имел очень важное политическое и оперативно-тактическое значение для Франции – он был опорой восточного крыла французского фронта и плацдармом для возможного наступления французской армии с целью ликвидации германского выступа, нависшего над Парижем. Потеря Вердена не только неизбежно привела бы к нарушению целостности всей французской обороны, но и открыла бы рейхсверу ворота в тыл центральной группы французских войск и путь к Парижу.

Самой сильной в инженерном отношении в верденском укрепрайоне являлась первая позиция, состоявшая из отдельных центров сопротивления, рассчитанных на пехотный батальон. Она имела три линии обороны: передовую, линию поддержек и линию полевых укреплений – редюитов [126]126
  Попов В.Т. Бои за Верден. М„ 1939. С. 7.


[Закрыть]. Передовая линия прикрывалась проволочными заграждениями шириной от 10 до 40 м.

Вторая и третья позиции обороны французов не были полностью оборудованы. Четвертая позиция представляла собой два пояса фортов и долговременных промежуточных укреплений крепости Верден, удаленных друг от друга на 2-3 км. Наиболее сильным из фортов внешнего пояса был Дуомон, из фортов второй линии – Сувиль. Внешний обвод верденского укрепленного района составлял 45 км. Его обороняли три французских армейских корпуса при 632 орудиях, из них 244 тяжелых. Резерв состоял из трех пехотных дивизий. Поблизости находились три армейских корпуса – резерв Верховного командования Франции, которые могли быть в считаные часы переброшены под Верден.

На верденском направлении немцы развернули на огневых позициях 1204 орудия и 202 миномета. Основная масса орудий и все минометы были сконцентрированы на направлении главного удара. На участке корпусов ударной группы находились позиции 850 орудий, из них 493 тяжелых. Кроме того, здесь должны были действовать 29 сверхтяжелых орудий калибром 380 и 420 мм. В среднем на километр линии прорыва плотность артиллерии составляла 63 орудия и 15 минометов, а в полосе наступления 18-го немецкого корпуса – 140 орудий.

Немецкое верховное командование к началу Верденской операции сумело достичь большого превосходства над французами в силах и особенно в огневых средствах. Так, на направлении главного удара немцы превосходили противника по числу дивизий в 4 раза, в артиллерии – более чем в 4 раза. С учетом минометов превосходство в артиллерии увеличивалось до пяти с половиной раз. Намного больше у немцев было и тяжелой артиллерии.

Начать операцию первоначально планировалось 12 февраля, но из-за плохой погоды она откладывалась со дня на день вплоть до 21-го. К этому времени французское командование уже располагало достоверными сведениями о готовящемся наступлении и силах немцев. Эти сведения попадали к французам через перебежчиков и военнопленных, но помогла союзникам и агентурная разведка России. [127]127
  Пуанкаре Р. На службе Франции. М.-Л., 1936. Кн. 2. С. 2242 240.


[Закрыть]В истинности полученной информации не приходилось сомневаться, что позволило французскому командованию значительно усилить войска верденского укрепрайона, перебросив сюда дополнительно 6 пехотных дивизий и 6 артиллерийских полков.

Немецкие войска начали артиллерийскую подготовку атаки в 8 час. 12 мин. 21 февраля 1916 года и продолжали ее почти 9 часов. Укрепления разрушались огнем тяжелой артиллерии, батарейные позиции обстреливались химическими снарядами, железнодорожные станции бомбардировались с самолетов. Таким образом, оборона первой позиции была нарушена, а управление французскими войсками парализовано.

В 16 час. 45 мин. немецкая пехота поднялась в атаку. Однако после первого дня наступления, когда была взята первая линия французских траншей, продвижение противника существенно замедлилось. Французы цеплялись за каждый участок местности, стойко обороняли каждое укрепление, оказавшееся не разрушенным артиллерийским огнем. Однако, когда резервы французов иссякли, немцы добились крупного тактического успеха, овладев фортом Дуомон, а затем и Веврской долиной.

В этих условиях Жоффр потребовал от оборонявшихся остановить наступление противника под Верденом, задержать его любой ценой. Командующий обороной Вердена генерал Ф. Петен и его штаб установили французским войскам «единую позицию сопротивления». Форты бесперебойно обеспечивались полными гарнизонами, продовольствием и боеприпасами. Гарнизону разрешалось оставлять форт только в случае его полного окружения неприятелем. Кроме того, была проведена и соответствующая перегруппировка войск.

Большой заслугой французского командования во время проведения Верденской операции явилась организация умелой переброски резервов по шоссе Бар-ле-Дюк – Верден, поскольку немцы прервали железнодорожное сообщение с крепостью. Эту трассу длиной в 65 км французы назвали «священным путем». Ее круглосуточно обслуживали 300 офицеров, 8500 солдат, 3900 автомашин, сведенных в 175 автомобильных взводов. Пропускная способность шоссе была доведена до четырех автомашин в минуту, что соответствовало ежесуточному обороту транспортных средств, эквивалентных 15 парам железнодорожных составов [128]128
  Кузнецов Б.И. Кампания 1916 г. на фронтах Первой мировой войны. М., 1941. С. 41.


[Закрыть]. По «священному пути» французскому командованию удалось перебросить 190 тыс. бойцов, 23 тыс. т боеприпасов и 2500 т различных военных материалов. Благодаря этому обстановка под Верденом стала меняться не в пользу немцев. В итоге уже ко 2 марта численность французских войск под Верденом увеличилась в два раза, а германских – только на 10%. [129]129
  Петен Ф. Оборона Вердена. М., 1937. С. 38.


[Закрыть]

Первоначально прорвавшись вперед на 5-8 км, немецкие ударные корпуса понесли большие потери и постепенно утрачивали необходимую для дальнейшего наступления боеспособность. Тогда Фалькенгайн, оценив сложившуюся ситуацию, перенес главный удар на левый берег реки Маас. Стороны засыпали друг друга сотнями тысяч снарядов, бросая в бой все новые и новые резервные дивизии. Но наступление на Верден не принесло немцам запланированного успеха. Французы после ряда контратак с большими потерями вышли к своей третьей оборонительной линии.

Осознав бесперспективность надежд на победу и принимая во внимание вступление Румынии в войну на стороне Антанты, германское командование 2 сентября 1916 года прекратило свое наступление. Французы же предпринимали под Верденом наступательные действия в октябре и в декабре и сумели шаг за шагом почти полностью восстановить первоначальное положение своих войск.

Высшие чины рейхсвера за провал наступления под Верденом поплатились своими постами. 29 августа был снят со своей должности Фалькенгайн. Руководство войной теперь перешло к новому начальнику генерального штаба Гинденбургу и его правой руке первому генерал-квартирмейстеру генерального штаба Людендорфу.

Сражение за Верден вошло в историю под названием «верденской мясорубки». Эта была самая крупная и продолжительная операция Первой мировой войны и стоила она воюющим сторонам огромных жертв – до 1 млн. человек. За 10 месяцев тяжелых боев немцы потеряли до 600 тыс. человек, французы – 350 тыс. Через «верденскую мясорубку» прошло 69 французских и 50 немецких дивизий. Некоторые из этих дивизий за время боев под Верденом потеряли до 70% и более личного состава.

Борьба за Верден потребовала огромных материальных расходов, прежде всего боеприпасов. Сражение стало своеобразным состязанием сторон в силе артиллерийского огня. Только французы с 25 февраля по 15 июня 1916 года израсходовали до 14,5 млн. снарядов, из них до 2 млн. снарядов тяжелой и сверхтяжелой артиллерии [130]130
  История Первой мировой войны 1914-1918. Т. 2. М., 1915. с.163


[Закрыть].

В конечном итоге под Верденом потерпел крушение германский стратегический план кампании 1916 года. Немцы понесли поражение, не выполнив ни одну из поставленных задач. Им не удалось захватить крепость Верден и обескровить французскую армию, а также предотвратить переход союзников в наступление на берегах реки Соммы. Главной причиной поражения Германии в «верденской мясорубке» стало превосходство союзников в силах и средствах и действенная помощь, оказанная союзникам по Антанте со стороны России.

Второй крупнейшей операцией на Западном фронте в период кампании 1916 года стала наступательная операция англо-французских армий на Сомме. Она длилась с 1 июля по 18 ноября, и в ней участвовали три французские и две британские армии: всего 64 дивизии. Главный удар наносился на фронте в 45 км группировкой из 39 дивизий при поддержке 1700 тяжелых орудий и 200 самолетов. Основные усилия возлагались на французские войска, поскольку боеспособность британцев оставалась еще низкой. Наступавшим союзникам в сражении на Сомме приходилось прорывать позиционную оборону, которая укреплялась немцами на протяжении почти двух лет [131]131
  Мировые войны XX века. К.1. Первая мировая война. Исторический очерк. М., 2002. С. 180.


[Закрыть].

Мощная артиллерийская подготовка наступательной операции союзниками велась в течение семи дней. Французы в полосе прорыва имели подавляющее превосходство в пехоте: 3,8 против 1. Только в полосе наступления 6-й французской армии было выпущено 2,5 млн. снарядов, или до 900 кг металла на один погонный метр. Немецкие позиции периодически обстреливались химическими снарядами. Огонь артиллерийских батарей корректировался с воздуха летчиками-наблюдателями, что заметно повышало эффективность стрельбы.

Непрерывный артиллерийский огонь союзников деморализовал оборонявшуюся немецкую пехоту, и сразу же после начала наступления французы и англичане сумели захватить первую и вторую линию неприятельской обороны. И хотя первая из них оказалась почти полностью разрушенной, англичане не смогли поддержать французов: их войска за сутки продвинулись вперед всего на 2-3 км.

Вскоре стороны начали подтягивать к берегам Соммы все новые и новые резервы, стремясь перехватить инициативу в свои руки. В августе со стороны англичан и французов в сражении участвовала уже 51 дивизия, со стороны немцев – лишь 31. Превосходство в воздухе также оставалось за авиацией союзников, которые довели численность самолетов до 500. [132]132
  Зайончковский А.М. Мировая война 1914—1918. Т. 2. М., 1938. с.72


[Закрыть]