Текст книги "Девиант 2 (СИ)"

Автор книги: Вова Бо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Первая стычка и мы остались еще и без целителя. И самое паршивое, что отступать было уже некуда. Нет дороги назад. Я даже представить не могу, что случится, если попытаться выйти из испытания в город, которого нет.

– Двигаемся дальше, – наконец дал команду Путный, когда все были готовы.

Теперь мы шли не единым фронтом, а разбившись на десяток групп. Продвигались медленно, проверяя чуть ли не каждый угол. Несколько дверей в зале были заблокированы, словно чем-то завалены с той стороны.

Оставался только один путь. Прямо через разбитые панорамные окна во внутренний дворик, где тоже валялись перевернутые столы и стулья. Ступив на каменную дорожку, я все же не удержался и посмотрел вверх. Через стеклянную крышу не было видно ничего, словно на улице стояла глухая ночь.

Этот дворик был слишком открытым пространством, но и спешить никто не хотел. Тем не менее, пересекли мы его без происшествий. Дальше снова большой обеденный зал, как и тот, что был вначале, разве что столы здесь оказались более массивными.

– Куда нам?

– Без понятия, – пожал я плечами. – Нам нужен спуск в подвал, а он скорей всего на кухне.

Ребята подергали ручки дверей, но все они оказались закрыты. Оставался последний и самый очевидный проход. Богато украшенные двойные двери.

– Коридорная локация, – произнес кто-то.

Ребята с ближним оружием встали рядом, Камень, прикрываясь щитом, потянул дверь на себя. В тот же момент она распахнулась и монстр рванул в атаку, но тут же со всей скорости напоролся на шипы.

– На колено, – рявкнул путный.

И загрохотало. Я со своего угла не сразу понял, что происходит, но за дверью оказался довольно широкий коридор около двадцати метров в длину. И сейчас по нему неслись те твари, да так кучно, что просвета не было.

Наши принялись поливать из всего, что было. Ружья, арбалеты, пистолеты, дробовики и даже одна осколочная граната. Местный огнестрел отличался убойностью, но отнюдь не боезапасом. Так что буквально через десять секунд всё ушло на перезарядку.

Я же пока не спешил расходовать боезапас. Тем более, что особой меткостью не отличаюсь и мне что двадцать метров, что двадцать километров до цели – одинаковое расстояние.

Следом за огнестрелом грохнули магические посохи и расходники из карт. Полетели ветвистые молнии, огненные шары, сгустки какой-то шипящей слизи. В дверной проем бросили колбы, что взрывались уже в глубинах коридора.

Все это больше походило на тир и вопрос лишь в том, придется ли нам вступать в ближний бой или нет.

– Давай, – подал команду Путный и на мгновение все замерло. А следом вперед вышел бородатый детина с баллонами за спиной. В руках у него была пушка с широким стволом. Из оружия вырвался поток… Я даже не знаю как это назвать. Полу газа, полу жидкости. Он словно поливал все снегом, но с таким напором, что ближайших тварей просто разорвало на части.

Огнеметчик, как мы привыкли называть его, поливал все пространство коридора около десяти секунд. Даже я, стоя позади всех, почувствовал как тело бьет озноб, а изо рта вырывается пар.

Когда все прекратилось, мы выждали еще несколько секунд, но поток тварей иссяк. С десяток обмороженных монстров пытался ковылять по обледенелому коридору, но их ступни с хрустом раскалывались прямо на глазах.

В самом конце осталось несколько демонов, получивших легкое обморожение, но это уже даже за угрозу не считалось.

– Милишники, – скомандовал Путный.

Камень и еще один парень с ростовым щитом двинули по краям, прикрывая остальных. Двигались медленно, проламывая каждый череп, раскалывая все, что казалось целым. В конце завязался скоротечный бой, но обмороженные демоны были слишком медлительны.

– Четверть заряда, – произнес огнеметчик. – Может успею черепами до половины восстановить.

Этот бой мы прошли без потерь в людях, но израсходовали очень много ресурсов. Такими темпами, босса мы будем пинать ногами и бить кулаками.

Коридор мы буквально прошли по трупам демонов. Под ногами хрустело на каждом шаге, спасибо, что лед и холод сбили запахи.

Сам коридор, с точки зрения архитектуры, ну никак не мог быть в ресторане. Скорей всего он был достроен уже Амодешем. Этакая полоса препятствий.

Дальше шло переплетение коридоров, с множеством дверей. Но тут хотя бы имелись окошки, да и сами двери были необычными. Они свободно открывались в обе стороны и не были заперты. Похоже, это какие-то технические помещения.

Склады, пустые холодильные камеры, которые давно не работали, уборная, раздевалка и комната отдыха для персонала. Один монстр прятался в туалете, парочка в комнате отдыха. Одного вообще нашли по грохоту из раздевалки. Он был заперт в шкафчике для вещей.

– Псс, кухня, – произнес один из парней.

Мы подошли к двойной двери, с той стороны раздавались странные чавкающие звуки. Входили тихо. Из-за спин ребята я заметил странного демона. Он был крупнее, если не сказать, жирнее предыдущих. Из-под кожи выбивались острые наросты, на лысой голове торчало несколько несуразных рогов.

Ничего общего с классическими демонами в представлении человека. Рога были разной длины и размера и торчали в разные стороны. Демон склонился над огромной ржавой кастрюлей и прямо сейчас что-то увлеченно жрал оттуда. И судя по расползающимся по полу белым мясистым личинкам, я не хочу знать что там.

Да меня от одного запаха просто тошнит. И не только меня.

После недолгого молчаливого совещания, которое больше напоминало немую пантомиму, вперед вышел здоровяк с двуручным молотом, увитым проводами и сыпящем искрами. У этого парня аспект молнии и Заноза модернизировала, улучшив энергопроводимость.

Здоровяк сделал широкий замах и грохнул молотом прямо по горбу демона. Этим ударом спокойно можно было смять чумного рыцаря вместе с его щитом. Однако тут что-то пошло не так. Молот, сломал несколько наростов, а затем словно спружинил. Будто бы демон был сделан из каучука.

Жиробас взревел, неожиданно быстро подскочил и развернулся.

Последнее, что я видел, это как молотобойца оторвало от пола и буквально разорвало на две части. Мне залило кровью лицо, заложило уши от рева, а дальше я совсем поплыл, потерявшись в пространстве. Снова грохот, снова вопли, снова крики боли.

С трудом протерев глаза, понял, что меня прикрывает Камень. А в дверях на кухню лежит тело демона. Рядом с ним все залито кровью и завалено кусками тел.

– Сука, – прошипел Путный. – Троих за мгновение. Этих рубим, парни.

Действительно, на теле демона я заметил множество колотых ран.

– Кас, – кивнул Путный одному из парней в сторону двери.

– А че я сразу?

– Тебе вписать?

– Чуть что, сразу Кас, – проворчал парень и с видом мученика попытался перелезть через тело демона.

В целом, я его понимал. Из ран твари сочилась едкая черная слизь и вонь стояла такая, что у всех слезились глаза. Очень хотелось обдать это все из морозной пушки, но заряда и так мало. Все это понимали, но все же нет-нет, да поглядывали в сторону огнеметчика.

– Нету ничего, – вернулся Кас.

– Уверен? Хорошо посмотрел?

– Да там чистенько, и так видно.

– Деви, – повернулся ко мне Путный. – Сам понимаешь.

Очень хотелось повозмущаться, почему сразу Деви. Но я понимал. Если там на кухне и есть где-то спуск в подвал, то он прикрыт мороком. Пришлось перебираться через грузную тушу, завалившую весь проход. Затем скользить по полу, заляпанному слизью, кровью молотобойца и личинками.

На мгновение я заметил содержимое той кастрюли и… Лучше бы не смотрел. В этот момент я решил, что если после смерти забуду увиденное, то не такой уж и плохой это будет вариант.

Кухня действительно выглядела стерильной и чистенькой. Ну, не считая того, что мы сами тут развели. И нет, это был не морок. Пройдясь вокруг, убедился, что никакого спуска в подвал не было. Мы даже сдвинули несколько плит с Касом и заглянули во все холодильники. Это, кстати, было ошибкой. То, что там лежало внутри, лежало очень и очень давно.

Пришлось на одном дыхании ломиться обратно, потому что этот запах гнили буквально сводил с ума.

Кое-как перебравшись через тушу, схватил протянутую Седым флягу и приложился к горлышку.

– Спасибо, – протянул я флягу.

– Себе оставь. Или сожги лучше.

– Что там?

– Ничего. Либо иллюзия какая-то слишком мощная. Но мы даже подвигали там все и… И ничего.

– Ладно, ищем дальше. Где-то должен быть спуск в этот гребаный подвал.

И он был. Правда не совсем спуск. Скорее это была просто дыра в полу. Но не вырытая, а словно проломленная.

– Нам точно туда? – спросил Путный.

– Точно. Босс там, выход тоже там. Да и здесь мы уже все осмотрели.

Делать нечего и мы пошли вниз. Спуск напоминал вырытый туннель, частично выложенный кафелем. И вел он в подвальное помещение. Вот это место уже напоминало ад.

Жара, трубы, свистящий пар, бьющий из всех щелей, издалека доносятся странные звуки, будто кто-то методично кидается камнями.

У меня на лбу моментально выступила испарина, а одежда от жары прилипла к телу. Одни из парней, орудующий парными клинками, выпустил ледяную ауру и стало немного полегче. В этом месте из-за жара даже дышать было трудно.

Пространство довольно узкое, плечом к плечу могут встать четверо. Но в этом плане удобно для щитоносцев. Хватит и двоих.

– Деви? – спросил Путный.

– Ты серьезно? Думаешь, это иллюзия?

Тот лишь пожал плечами и дал отмашку на движение. Все было тихо, мы минут двадцать блуждали по коридорам. Первое происшествие забрало одного из парней. Одна из труб лопнула и парня обдало струей пара. Он буквально сварился заживо, мерзкая смерть.

– Идиот, – прокомментировал Путный. – Не жалеть черепов, заряжайте щиты на максимум.

Нервы дошли до предела. Идем, словно по минному полю, где в любой момент тебя по сути может убить стеной. Ведь трубы шли по всему периметру коридора. Несколько ребят уже сообщили о том, что параметр духа упал в критическую зону, но это было и так понятно по их лицам.

Вскоре мы вышли в большое помещение, от которого у двоих ребят окончательно сдали нервы.

– Не, это уже ни в какие ворота, – залепетал один.

– Шаман, – рявкнул Путный.

– Куда ты нас завел, ублюдок? Мы тут все…

Почему-то ублюдком он решил выставить именно меня. И ружье нацелил на меня. Заноза среагировала быстрее и молот легонько тюкнул паренька по башке, пробив щиты и вырубив психа.

– Предатели, – заорал другой.

Но этот хотя бы просто бросился наутек, не разбирая дороги. Преследовать никто не стал, все всё понимали. В таком месте кукуха может спокойно поехать.

Все помещение было практически пустым, не считая нескольких разделочных столов. С потолка повсюду свисали цепи с крюками, на которых болтались человеческие тела без кожи. Только сейчас я заметил, что под крюками не было пола, а вместо него решетки.

И от них валил жар.

– Коптильня, – произнес кто-то.

– Эй, это же Шарки, – послышался еще чей-то голос. – Ему два пальца псина оттяпала.

– Да быть не может.

– Этот похож на Грэма.

– Кто все эти люди? – спросил я шепотом.

– Там на столе Хризолит, – крикнул кто-то. – Еще с кожей.

– Игроки, – ответил мне помрачневший Путный. – Те, кто пошли на испытание. Шарки возглавлял одну из групп, меня тоже звал. Хризолит был в последней большой группе. Три длани, пятнадцать человек. Их Компас вел, опытный игрок с ультимейтом берсерка.

– Пойдем, – тронул я его за плечо. – Это не то место.

Странно. В подземном уровне все по идее должно было быть сложнее, но не было ни одной битвы. И тем не менее, я заметил, что с каждым поворотом нас становится меньше и меньше. Несколько человек обдало паром, но у тех были щиты.

Остальные же просто… уходили. Убегали, отставали, терялись в полутемных выемках. Когда мы немного заплутали и сделали крюк, то увидели парня в полной боевой броне, что свернулся калачиком под трубой и трясся.

Таких не трогали. Тут не было мушкетерского братства, где все за одного. Тут каждый пытался выжить сам, а потому всех, кто мешал – оставляли. Без целителя некому было позаботиться о раненных. Поэтому, если не можешь идти, то это твои проблемы.

Зелья не панацея, да и никто не спешил делиться дефицитными расходниками. Я в том числе.

В какой-то момент звук ударов стал ближе, а жар – сильней. Какая бы ни была наша финальная цель, мы уже близко. Я это чувствовал, все это чувствовали, а оттого еще больше напряглись.

Камень глянул на меня, я лишь коротко кивнул. Он шел впереди, мы втроем с Занозой и стариком держались в центре. План был простой, найти выход и просто рвануть туда при первой же возможности.

– Деви, – обернулся ко мне Путный. – Уже все, пришли. Сам понимаешь, никто в спину бить не станет, нас и так наперечет.

Я прикинул в голове, присмотрелся к парню. Вроде как он прав, да и говорит искренне.

– Там будет портал. Он находится в доменной печи. Надо будет прыгнуть прямо в нее.

– В печь? В огонь?

– Да, – кивнул я.

– Звучит как полнейший бред для самоубийц.

– Как и всё в Чертогах.

– Твоя правда, Амодешевец.

Основная наша проблема была в самом месте, где придется столкнуться с финальным боссом. Я не разобрался в нюансах местного крафта, но почему-то самым эффективным было создание именно гранат, а не, скажем, того же огнемета но уже на аспекте истинного хлада.

То ли у Занозы не тот профиль, то ли с самим аспектом какие-то трудности. Но имеем в итоге одну большую проблему. Если пространство для боя будет маленьким, то одной гранатой мы положим и врагов, и себя.

Так что переживать было о чем. Был и план действий на такой случай, отдельные группы для отвлечения внимания, маневры отвода и все такое. Но это риски и скорей всего потери.

Но, видимо, сам Амодеш смилостивился над последними игроками и поле боя оказалось просто огромным. Круглый зал с высоким закопченным куполом, не меньше двух сотен метров в диаметре.

Но в каждой бочке божественной амброзии найдется своя ложка демонического дерьма.

– И куда? – покачал головой Путный.

– В печь, – вздохнул я.

По всему периметру круга стояли десятки старинных массивных печей, прямо сейчас пышущих жаром. Рядом с ними лежали горы угля, по залу сновали измученные полуголые люди с тележками, что этот уголь возили.

У каждой печи стояло по одному-два человека, что лопатами закидывали его в печи. Из них шел такой жар, что кожа работяг покрылась ожогами и волдырями, но они словно не чувствовали этого.

– Компас? – осторожно подошел к ближайшему из парней.

– Должен топить, – здоровый парень в одних истлевших обносках даже не повернулся.

Путный осторожно дотронулся до плеча парня, отчего несколько пузырей на коже тут же лопнули. Но тот, кажется, даже не заметил этого.

– Должен топить.

– Компас. Это я, Путный.

– Топить.

Я подошел немного ближе, всматриваясь в лицо парня. Странное отрешенное выражение, будто перед нами просто кукла. Но это не морок, он не демон и не превращен. Скорее это была одержимость или какой-то контроль.

– Компас, – Путный попытался остановить человека.

Всего на мгновение, но этого оказалось достаточно. Парень бросился в атаку, схватившись руками и попытавшись вцепиться зубами в шею. Путного спас железный ворот, хотя у него еще и щит третьего ранга.

В итоге, Компаса мы с трудом оторвали, а затем пристрелили. И этот выстрел оказался решающим. Все рабочие как с цепи сорвались и полетели на нас. Около трех десятков. Быстрые в своей одержимости.

Выстрелы слились в канонаду, я тоже подключился, разряжая барабан в ноль. И там, где винтовки и ружья оставляли дыры, Сборщик разносил головы.

Но это все еще не босс, хотя это последнее необследованное помещение. Я же пытался восстановить порушенную картину работников и вспомнить, как все было. Печи, вот они. В одной из них должен быть выход.

– Та, – крикнул я, указывая пальцем. – Там нет угля. Она одна такая.

Логично же? Зачем топить печь, если она горит адским пламенем от портала? Ну, других идей у меня не было. Вернее, была, но вряд ли у меня наберется два десятка добровольцев.

– Стоять, – рявкнул Путный.

Но одного из бойцов было не остановить. Я узнал ушлого Каса, который вечно косячил. Его еще отправили проверять кухню. Мужик рванул вперед всех, вертясь ужом среди обезумевших. Те так и не смогли его схватить.

Кас благополучно добежал до нужной печи и прямо рыбкой запрыгнул в нее. Истошный вопль перебил даже крики одержимых.

– Ошибся, – пожал я плечами. А следом до меня дошло. – Бешеные. Надо их кидать в печи. Так мы проверим, в которой нет портала.

– Трупы будем кидать, – рявкнул Путный, который уже вошел в ближний бой.

В то время, пока мы добивали остатки безумного воинства, несколько ребят за нашими спинами принялись закидывать тела. По одному в печь.

Эти уже не орали, так что трудно было понять результат. Но вроде как они просто горели, а не исчезали.

На атаке одержимых потеряли еще двоих, все-таки у нас острая нехватка бойцов ближнего боя и патронов. Но когда драка завершилась, наконец пришел он.

Крюки на цепях сорвались с потолка и со свистом пролетели сквозь наши ряды. Троих подцепило и оторвало от земли, унося вопящих людей куда-то под потолок. А следом из-под купола спустился он – шеф-повар ресторана, одержимый демоническим гримуаром. Мясник.

Если это и было когда-то человеком, то лишь по записям в дневнике. Сейчас от человеческого осталось лишь количество конечностей и массивна я голова, плавно переходящая сразу в туловище. Огромные руки, ноги-колонны, все тело покрыто шипами и острыми наростами.

Красная кожа больше напоминала грубую шкуру, а огромная пасть заменяла рот. Мясник был вооружен сразу двумя огромными тесаками, покрытыми запекшейся кровью в несколько слоев. Да и сам он оказался под три метра ростом.

Решетка спускалась с потолка медленно, со скрежетом. Мы же замерли, задрав головы. Но босс не стал дожидаться, пока решетка опустится до конца. Оба тесака пробили двух парней насквозь, причем одного вместе с ростовым щитом. Духовные щиты также не спасли бедолаг.

Оружие плотно засело в железных плитах пола. Следом грохот и удар, от которого подогнулись колени. Это Мясник спрыгнул с платформы.

Только сейчас я заметил, что от оружия к нему тянутся цепи. Мгновение и клинки со свистом возвращаются к хозяину, а пробитые тела разлетаются на куски, орошая все вокруг кровью.

– Граната, – слышу крик Путного и бросаюсь на пол.

В следующий момент я на себе почувствовал чем истинный хлад отличается от льда. Лед, это низкая температура. Хлад – это ничто. Космическая пустота. Холод далеких звезд. Он заполняет девяносто девять процентов вселенского пространства.

Находясь на самом краю зоны поражения я потерял один заряд щита и все равно перестал чувствовать свое тело. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы прийти в себя.

Повернув голову, увидел, то, чего видеть точно не желал. Мясник спокойно шел в нашу сторону. Вот он с легкостью наступил на голову одного из ребят. Мозги брызнули во все стороны с мерзким чавкающим звуком.

Следом он прибил к полу парня, что только-только начал подниматься с пола. Второго, что уже смог встать на четвереньки, ублюдок с легкостью разрубил напополам одним небрежным взмахом.

Я не знаю, что это за оружие, но оно рвет духовные щиты и доспехи словно кумагу, как говорил Шаполах. Замах тесака. Камень. Звон. И парня отбрасывает на несколько метров.

Но к всеобщему удивлению он жив. Шипастый щит оказался боссу не по зубам. Смотри-ка, даже Мясник замер от удивления на пару мгновений.

Наши уже пришли в себя и начали сдавать весь свой арсенал. Но эффекта я не заметил из-за облака ледяной крошки от нашего огнеметчика. Зато пространство искрилось и трещало от выстрелов, заклинаний, взрывающихся склянок и брошенных умений.

Я откатился в сторону, чтобы проверить Камня. Парень был слегка оглушен, но щит третьего ранга удар выдержал. А ведь он тоже достался мне от свинорожего. Получается…

– Заноза, этот ублюдок уязвим к молнии.

Девушка лишь коротко кивнула. В этот момент из ледяного облака вылетел тесак, разрубивший нашего здоровяка с охлаждающей пушкой. Опять не помогли духовные щиты.

С ревом следом из облака вылетел и сам босс, размахивая во все стороны оружием. Заноза ловко подскочила с боку и впечатала молом ему по горбу. Тем самым энергетическим молотом с кучей проводов.

Аспект молнии прошел через оружие и Мясник пошатнулся. Видимых повреждений я не заметил, но оружие словно оглушило его ненадолго.

Это было логично, раз щит, спертый у свинорожих держит удар, а аспект истинного хлада может его убить, то наверняка и посох молний мог сгодиться. В то, что предметы достались мне случайно я уже давно не верил.

Игроки не сплоховали. Воспользовались моментом и атаковали, навалившись со всех сторон. Из Мясника кровь хлестала во все стороны, но затем он отошел от шока. И не похоже было, что раны его хоть сколько-то волнуют.

И вот тут ребята немножечко ошиблись, или правильнее будет сказать увлеклись. Слишком сильно мы его обступили и когда Мясник взревел, никто не успел среагировать.

– Назад, – крикнул я. Но было поздно.

Один сдвоенный взмах. Мясник крутанулся на месте мельницей смерти и крови. Пятерых парней буквально разнесло на куски. Обрубки тел, рук, отсеченные головы. Все полетело в разные стороны.

Я в ближний бой не лез, больше просто наблюдал. И заметил то, чего раньше не видел. Книга. Демонический гримуар, переплетенный человеческой кожей, висел у него за спиной. А я что? Я и выстрелил.

Щелкнула пружина гарпуна, усиленное копье со свистом рассекло воздух. В эту книгу тяжеловато было промазать с такого расстояния. Да эту книгу можно было как полноценный щит использовать.

Рев раздался такой, что у меня кровь пошла из ушей. И не только у меня. При этом ревел не только мясник. Это был вой тысячи голосов, который исходил из самой книги. И в этот момент потухли все печи, кроме одной.

Но в противовес им, начал раскаляться сам босс. Его кровь, сочащаяся из открытых ран, стала магмой. Из раскрытого рта вылетали клубы серного дыма, кожа начала светиться изнутри, а тесаки просто раскалились добела.

Кажется, это не тот эффект, которого я хотел добиться, уничтожив книгу. Зато после того, как погасли свечи, стал виден и портал. Он находился в противоположной от входа домне. И я заметил странные полупрозрачные потоки энергии, что сейчас тянулись из той печи к Мяснику.

У этой твари была какая-то связь с адским порталом.

– Путный, готовь гранату. По моей команде.

– Расход!

Ребята, кто еще оставался в своем уме, быстро разбежались от обезумевшего босса. А тот как с цепи сорвался. Демоническое обращение явно добавило ублюдку сил и скорости. Он носился по помещению вдвое быстрее.

И всем было насрать на одного незаметного Амодешевца. Пять секунд и я возле нужной печи. Внешне она ничем не отличалась от остальных, тот же жар, те же вырывающиеся языки пламени.

– Готов.

– Бросай.

Граната улетела в домну, а по факту в портал. Я просто бросился в сторону, укрывшись за соседней печью.

Как и в прошлый раз, это был не взрыв а просто сдвоенный хлопок. Мои щиты слетели моментально. На несколько секунд показалось, что мое тело окаменело, а я просто оказался в нем заперт без возможности пошевелиться.

Секунды сменяли одна другую, звуков не было совсем, словно я оглох. Сначала по телу пошли судороги, затем я наконец смог с шипением втянуть в легкие немного воздуха. Затем начали возвращаться первые звуки, а вместе с ним и запахи горелого мяса.

Не знаю, сколько я лежал, но когда встал, то ужаснулся увиденной картине. От нашего отряда осталось буквально шесть человек. Большую часть прирезал Мясник, некоторые продолжали лежать без движения. Судя по окаменевшим осколкам тел, пара человек просто рассыпалась на куски после взрыва.

Камень прикрывал лежащую на полу Занозу. Рядом валялся сломанный манипулятор, все еще сжимавший молот. Седой был ранен, но все еще жив. Старик сидел, облокотившись на одну из печей.

А посреди зала стоял Мясник. Он был еще жив, но изменился. Кровоточащие раны перестали пылать, а магма застыла глянцем обсидиана. Вся его фигура потемнела и больше не источала жар. Он медленно повернулся в мою сторону, словно только сейчас заметив.

С каждым движением слышался хруст, словно кто-то давит стекло. С мясника отламывались и падали целые куски плоти и наростов. Стоило им долететь до пола, как они разлетались сотней мелких осколков.

Мясник тяжело дышал, но оружие из рук так и не выпустил.

Я выпрямился во весь рост и достал Сборщик Душ, который неплохо было бы переименовать в Сборщика Грехов. Посмотрел на нацарапанный надписи на барабане. Голод? Гнев? Слишком банально для того, кто читал его дневник.

Я видел полоску здоровья над боссом. То, о чем говорил когда-то Камень. Похоже, это была особенность, полученная за пятнадцать единиц в характеристике тела. И сейчас эта полоска уменьшалась сама по себе с каждым отвалившимся куском плоти.

Мясник умирал. Он лишился гримуара, лишился подпитки из демонического портала. И заряд гранаты в этот раз стал для него смертельным. Именно в демонической форме она нанесла ему критический урон.

Здоровье Раскаленного Мясника практически опустилось до нуля.

Барабан крутанулся, остановившись на Гордыне. Я поднял оружие, прицелился и спустил курок. Как и с гранатами, выстрел пулей изначального хлада был тихим, словно холостым. Отдача задрала оружие вверх, но я устоял.

Трехметровая туша, словно фарфоровая, разлетелась мириадом осколков во все стороны. Зал погрузился в тишину и темноту. Лишь тлеющие угли в печах давали зловещие отблески. Словно потусторонние существа собрались вокруг нас и смотрят из темноты.

– Хороший выстрел, салага, – прохрипел Седой. – Из него могла бы получиться отличная мелодия.

– Еще получится, – усмехнулся я и поковылял в ту сторону.

Тело постепенно возвращало чувствительность, но вместе с ней приходила и боль. Хлад проморозил насквозь каждую косточку и сейчас болело буквально все. Надо было выбираться, пока я не свалился от болевого шока.

Подхватив Седого, потащил его в центр комнаты. Камень помог подняться Занозе. Похоже, ей тоже немного досталось, но молот и манипулятор приняли удар на себя. Все-таки крафтила она на совесть.

Путный помог выжившим подняться на ноги, побродил вокруг, но все были мертвы. Он хотел было поднять что-то из экипировки, а затем плюнул и побрел к нам.

Я усадил Седого на платформу, с которой к нам спустился босс.

– Вряд ли я дотяну, – произнес старик. – И выпивка, как назло, кончилась. Деви, у тебя осталась та фляжка, что я подарил?

– Не хорони себя раньше времени, – я протянул ему флягу, вымазанную в засохшей слизи. – Мы справились, а значит будем жить. Амодеш не добивает раненных, но награждает победителей.

– Тебе виднее.

– Куда дальше? – спросил Путный.

Я указал пальцем на маленький неприметный пульт с одной единственной кнопкой. Он был примотан к цепи синей изолентой, но из-за копоти ничего не было видно.

Выход всегда был у нас под носом. Я даже прикинул, что будь у меня какой-нибудь быстрый фамильяр, он смог бы отвлечь босса, пока все сбегут. Если бы.

– Путный, – произнес я, отхлебнув из фляги и передавая ее дальше по кругу. – Какой он, Вавилон?

Скрипнул скрытый где-то под куполом механизм, что-то щелкнуло и цепи с лязгом натянулись, поднимая выживших. До сих пор не верилось, что мы выжили.

– Тебе понравится, Амодешевец. Он грязный, старый и вонючий. А в центре огромная дыра. Карьер на сотни уровней, что уходит глубоко под землю. Там добывают камни душ.

– Большой?

– Километров пять в диаметре. Это у края, но постепенно сужается.

– И что, глубоко выкопали?

– А мы и не копали. Он всегда там был. Город возник вокруг этого карьера. И никто не знает, насколько там глубоко, потому что никто не добрался до дна.

– Ясно, – усмехнулся я. – Говорил же, что в городе с таким названием должна быть башня.

– Какая башня?

– Видимо, с реверсивной архитектурой, раз она ведет под землю, а не к небесам. Впрочем, чего и стоило ожидать.

– Странный ты какой-то.

Я мог бы поспорить с этим. В моем понимании это они все безумцы, Чертоги безумны, а Амодеш так вообще… Но я так часто слышал эту фразу, что уже даже готов согласиться.

В конце концов, все мы немного не от мира сего. Кто-то больше, кто-то еще больше. Но…

– Истина в том, что нормальный человек не выжил бы в Чертогах Безумия. Так что не вижу никаких плюсов в этой вашей нормальности.