Текст книги "Девиант 2 (СИ)"

Автор книги: Вова Бо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Там не было ничего. Ни домов, ни деревьев, ни остатков техники. Только в самом центре стояло целехонькое здание. Будто его таким привезли туда уже после взрыва. Чистенькое, свежее, состоящее из стекла и зеркал, вычурной формы и с прозрачной крышей.

Деталей отсюда рассмотреть не получалось, но я точно видел сияющий фонарями и лампочками фасад с огромной переливающейся вывеской над входом.

– Можешь разглядеть название, что там? – спросил я Камня.

– Неа, – щурился он.

– Ладно, еще наглядимся, – хлопнул его по плечу. – Пошли к нашим.

Спускаясь вниз, я продолжал неотрывно наблюдать за картой, прикидывая маршрут. Для начала нам нужны угодья, но вряд ли в центре города мы встретим что-то простое. Скорей всего самим в них лучше не соваться, а значит, нужна подмога.

– Куда дальше? – спросила Заноза.

– Идем в безопасную зону и ждем следующее сужение.

– Зачем?

– Нам нужны союзники. Прошло время, когда игроки были лишь опытом и источником карт. Дальше нет вариантов драться друг с другом. Мы либо объединимся, либо погибнем.

– Да, если Амодеш даст нам такую возможность.

– Что ты имеешь ввиду?

– Устроить какую-нибудь пакость под конец – как раз в его духе. Что-нибудь вроде того, что сразиться с боссом могут лишь два человека. А остальные пусть устраивают драку между собой за право схлестнуться с боссом.

Мысль оказалась неприятной, но и исключать ее было нельзя. Прикинув, решил, что нет смысла париться по этому поводу сейчас. Все равно мы не узнаем, что там на самом деле, пока не дойдем до конца.

До безопасной зоны мы добрались вообще без приключений. Город действительно опустел. Сначала мы услышали гудок поезда, возвещавший о скором отбытии пассажиров со станции. Следом была сирена, возвещавшая уже о сужении кольца.

И даже тогда мы продолжали спокойно идти. Не было ревущих толп монстров за спиной, никто не пытался перекрыть нам дорогу. Теперь это место действительно напоминало апокалипсис. Пустой мертвый город. Такой, каким он и должен быть.

Безопасную зону я отметил еще с высоты небоскреба. Она тоже выделялась, пусть и по-своему. Опять же это была небольшая площадь возле сквера. Мы пришли сюда первыми, до порохового завода было рукой подать. На разведку пошли втроем, оставив Седого брынчать на гитаре.

Кирпичная стена после увиденного на станции казалась какой-то хрупкой и тонкой. Ворота выбиты, а приземистые здания частично разломаны, словно их взорвали изнутри. Территория завода, тем не менее, была довольно большой, а из печных труб в центре валил густой дым.

«Внимание, вы входите в угодья « Андийский Пороховой Завод ». Охотник Второго ранга Директор Завода».

– Директор, – усмехнулся я. – Все для народа и простых работяг.

– Деви, а Андийский, это значит…

– Значит, что он расположен в городе Андия, – кивнул я. – Был когда-то расположен, пока не стал осколком чьих-то угодий.

– Это как…

– Да. Получается так.

– И что это значит?

– Для нас? – улыбнулся я. – Нихрена не значит. Вообще нихрена. Интересно, второй ранг охотника, это очень больно?

– Очень, – кивнула Заноза. – Это значит, что без ультимейтов тут ловить нечего. А у нас их нет и не предвидится.

– Ну ничего, зато мы знаем, у кого они есть.

– У кого?

– У кого-нибудь из наших будущих друзей.

Надобность в безопасной зоне будто бы отпала сама по себе. Ведь по сути в городе бродили лишь чумные, а они все сейчас собрались на станции. Которая уже отсечена черной стеной. Мы бродили по округе, но встретили лишь несколько мелких групп чумных, которые на данном этапе вообще не представляли никакой угрозы.

Да и это были в основном покалеченные особи, видимо не сумевшие откликнуться на зов хозяина.

– Они будто отупели, – произнес Камень, разглядывая треснутый щит рыцаря.

– В смысле, еще больше?

– Там вроде бы люди, – вставила Заноза.

И вправду, со стороны станции шла большая группа, около десяти человек. Все в крови и копоти, на лицах отпечаталась безысходность.

– Вы со станции? – первой подбежала Заноза. – Что там?

Ни о какой предосторожности речи не шло. Как я и думал, борьба за карты потеряла свою актуальность. Если раньше мы дрались за лучшие места на тонущем корабле, то теперь даже дырявых шлюпок не осталось.

– Там ад, – вздохнул парень с наспех перебинтованной головой.

– Когда раздался свисток, – поддержал другой, – Ублюдки ударили нам в спину.

– Основатели? – уточнил я.

– Нет, нам били другие из Чертогов, что сражались с нами плечом к плечу. Там в основном те, у кого был огнестрел и дальнобой. А вот им уже в спину ударили основатели.

– Как вы вообще спаслись?

– Отошли в сторону, – скривился перебинтованный. – Чумным на нас было насрать, пока есть поезд. Кому-то повезло меньше.

– Ребенок, – вставила Заноза. – Вы видели ребенка?

– Пацан, – раздался голос из глубины. Окровавленный мужчина держался за разорванный бок. – С ним баба сисястая. И страхолюдины какие-то.

– Они спаслись?

– Спаслись? – усмехнулся он. – Да они в люксовом вагоне уехали. С чайным сервизом, официантами и блядским олл-инклюзив. Там же были офицеры и прочая шушера в мундирах.

– Ребят, – прервал я разговор. – Там безопасная зона, в ней можете отдохнуть. Мы поищем других выживших и тогда обсудим план, как нам отсюда выбраться.

– Отсюда нельзя выбраться, случай. Это сраные чертоги.

– Можно, если с вами последователь Амодеша.

– Эй, случай, – вперед вышел перебинтованный. – Ты тут такими словами не разбрасывайся попусту. Мы уже обречены и если ты решил поиздеваться напоследок…

– Я тут помирать не собираюсь, – усмехнулся я. – И вам не рекомендую, но настаивать не стану. Идите в зону, мы вернемся и все обсудим.

Распрощавшись с ребятами, мы продолжили осматривать территории. Нынешнее кольцо было совсем крохотным, может с десяток квадратных километров. Безопасных зон практически не осталось.

Но я был уверен, что несмотря на отсутствие угрозы как таковой, люди все равно по привычке потянутся именно туда. Привычка, штука такая, заразная.

Через час мы все же решили выдвинуться к центру и осмотреться.

– Ты действительно думаешь, что у нас есть шансы? – прервала долгое молчание Заноза. Похоже, она тоже не верила в мои слова. – Я родилась в Вавилоне, Чертоги проходят каждый год. Но я ни разу не слышала, чтобы кто-то выбрался отсюда не через поезд.

– Значит, тому была причина, – пожал я плечами. – Ты видишь воздух? А он есть. То, что ты не видела выживших, не значит, что их не было.

– Какой у тебя план?

– Торговец как-то раз сказал, что у игроков есть все необходимое, чтобы выбраться из Чертогов. И мне кажется, я знаю в чем причина проблем с финальным боссом.

– И в чем же?

– Давай доберемся до центра. Если я прав, то все встанет на свои места само собой. Мне нужно увидеть место финальной битвы и тогда пазл сложится.

Пепелище было старым. То, что я сверху принял за черное пятно ядерного взрыва оказалось слоем сажи. Сапоги буквально утопали в ней по щиколотку. Уже на подходе начало вонять серой, что не было неожиданностью.

– Знакомый запашок, правда? – усмехнулся я. – Ничего не напоминает?

– У того художника воняло также, – обрадовался своей догадке Камень.

– Демоны, – сморщила носик Заноза.

С каждым шагом мои ожидания оправдывались. Уже на подходе к зданию я знал, что увижу.

– Центральный мясной ресторан Визарата, – прочитала Заноза вывеску. – «С пылу с жару». Ну и название.

Вывеска сияла ярко, а незнакомые символы легко складывались в понятные слова. Мы смотрели на массивные зеркальные двери, а я просто продолжал улыбаться.

Как это часто бывает у ресторанов, прямо на улице возле входа был размещен высокий столик с раскрытой книгой. Обычно так выставляют меню. Только вместо ламинированных листов, здесь был старинный пергамент, больше похожий на полоски кожи.

Подойдя ближе, я совсем не удивился красным строчкам, больше похожим на оплывшую рунную вязь.

Зона испытания, сложность максимальная. Награда: Опыт – 100 000, жизнь, случайный артефакт легендарного ранга. Идеальное прохождение добавляет: Опыт +566 000, Бутылка Божественной Амброзии.

– Признаюсь, я ожидал, что это будут угодья. Впрочем, финальное испытание звучит более логично.

– И ты знаешь, что нас там ждет? – скептически спросила Заноза.

– Обезумевший Шеф-повар, который поддался воздействию демонического гримуара, – ответил я. – А по факту это просто сборник рецептов мяса. Правда, в основном человечины.

– И откуда… Дневник, – догадалась Заноза.

– Дневник, – улыбнулся я. – Игроки никогда не рассчитывали пройти Чертоги до конца, а потому и не собирали страницы. Да и я, если честно, просто из любопытства начал его читать.

– И там написано, как пройти испытание?

– У меня есть догадки, – ответил я. – Но именно что догадки. Я не готов ставить на них свою жизнь. Так что нам нужно найти оставшиеся пару листов дневника. Подойдут любые страницы, они сами по себе становятся продолжением.

– Надо поспрашивать в лагере, там много людей.

– Пошли, – согласился я. – Здесь мы уже все увидели.

Пришлось обойти по кругу всю территорию, чтобы собрать людей из разных безопасных зон в одном месте. Всего таких зон осталось четыре и мы выбрали ту, что побольше, в парковой зоне. Заодно пригодилась краска, что мы вытащили от художника, чтобы оставить сообщения для блуждающих игроков, куда им идти.

В итоге собралось прилично народу, но атмосфера была крайне угрюмая. Седой успел трижды подраться, потому что каждый норовил пристать к нему с одним и тем же вопросом. А выпивкой старик делиться отказывался категорически.

В итоге разведка, беготня, сборы, так и наступил поздний вечер. Народ в лагере по большей части бродил бесцельно. Несколько групп уже сунулись в финальное испытание, но так и не вернулись. Сам ресторан по-прежнему стоял, сверкая огнями вывески, а значит и босса никто не завалил.

Мы побродили по лагерю в поисках последних страниц дневника, но проблема вскрылась моментально. Игроки либо не забивали карты такой фигней, либо продавали торговцу.

– Меняю бутылку пойла на страницу дневника, – внес свой вклад в общее дело Седой.

– Нет, у меня страницы покупать нельзя. Нет, не меняю. Даже на черепа.

Разумеется, после заявления Седого, большая часть ломанулась ко мне. Предлагали буквально все. То есть все свои накопления. Реально, такой безнадеги я и представить не мог. Для людей сейчас самым ценным стали выпивка, жратва и секс.

И так как мы находились в безопасной зоне, Занозе тоже поступало прилично торговых предложений. И даже хмурая рожа Камня не останавливала людей.

– Держи, – сунул Седой мне страницу. – Цени.

Рожа у него была смурнее некуда. Похоже, потеря целой бутылки не прошла для него бесследно. Но я-то помню, сколько всего он выкупил у торговца. Переживет. Я же спокойно добавил предпоследнюю страницу в дневник и приступил к чтению.

Дела пошли в гору. Уже через неделю ресторан был забит битком. Начальство не могло нарадоваться. И какими они все сразу добренькими стали, какими ласковыми. И сами жрут за обе щеки, только в путь.

По началу, конечно, задавали вопросы, слишком много поваров и прислуги бесследно пропали. Но город большой, мало ли что с ними могло случиться? К тому же, мне никого не надо на кухне, а чем меньше сотрудников, тем меньше надо платить зарплату. Так что все в выигрыше.

Чем больше я готовлю по старинной книге, тем больше новых рецептов в ней нахожу. Похоже, некоторые страницы слиплись и в первые дни эти рецепты я не заметил. Другого объяснения не вижу.

Проблема только одна. Мясо негде хранить. На этой неделе свежатины хватало, но когда я пытался заготовить вырезку, к утру она вся портилась. Сначала грешил на морозильные камеры, хотя они стоят в режиме изначального хлада. Но, похоже, дело в самих рецептах. Мясо любит жар и никак иначе. Да и мне самому в эти холодильники залезать не хочется.

Так что пришлось разговаривать с Майком. Со старшим, с младшеньким уже тяжеловато поговорить без некроманта. Ха-ха. Объяснил ему, что если он хочет регулярно жрать мои блюда, а также продавать их, то пусть организует поставки.

Он, конечно, возмущался и даже пригрозил вызвать полицию. Однако вечером сам пришел за новой порцией. Только вот свежее мясо закончилось. А когда гости начали возмущаться, ко мне на кухню пришла вся наша директорская верхушка. Они теперь каждый день тут едят.

Пришлось объяснять, что без мяса нет и блюд. Ругались почти час. Ушли. Думал, что сейчас приведут полицию. Но нет, вернулись и привели официанта. Банкет продолжается.

Ну вот и все, пазл сложился. В целом даже все очень логично, хоть и остается пара вопросов.

– Нашел? – приоткрыла один глаз Заноза.

– Нашел. Спи.

– Доброй, Деви, – зевнула девушка.

– Доброй.

Большинство игроков уже дрыхла без задних ног, так что устраивать переполох сейчас я не видел смысла. Но все же, если демоны уязвимы к изначальному хладу и об этом написано на предпоследней странице, то зачем нужна еще одна? Что там в конце?

Ладно, утром разберемся.

Ночь прошла спокойно, не считая постоянных песнопений пьяной толпы, возглавляемой, как ни странно, Седым. Хитрый дед не только обменял бутылку на странницу дневника, но потом сам же с ними ее и выбухал.

А вот утро началось не с кофе. А с очереди за кофе. Заноза, видимо, решила, что терять уже нечего и собиралась напоить весь лагерь. Хорошо, что хоть с едой напряженки не было. По крайней мере пока что.

– Кхм, – постарался я привлечь внимание. – Уважаемые игроки. Если у кого-то еще имеются планы на дальнейшую жизнь после Чертогов, то прошу минуточку внимания. Да, я тот случай, что искал нахрен никому не нужные страницы вчера. Как большинство из вас знает, впереди у нас финальное испытание…

– И что? Ты знаешь, что там будет?

– Не только знаю что там будет. Но и как его пройти.

Объяснение не заняло много времени, в отличие от дальнейших споров. Но вроде как в итоге удалось убедить людей, с чем нам предстоит иметь дело. И даже объяснить, как проходить испытание.

Ведь если сложить все известные факты воедино, то все получается довольно стройно. Амодеш всегда выдает все необходимое для похождения Чертогов. Свинорожие ублюдки загребают лучшие карты себе. И потому игроки не могут пройти испытание. Причина и следствие.

Но в этот раз все немного иначе. Оставалось решить главную проблему. Я поднял руку с зажатой картой.

– Теперь попрошу выйти вперед игроков, у которых хватает опыта на использование абсолютных умений, – часть толпы покачнулась вперед. – И у кого имеется аспект истинного хлада.

Все замерли, переглядываясь.

– Что, никого? Совсем никого? – что-то не складывалось в моей стройной теории. Но я пока не мог сообразить, что именно. Если есть карта, значит и должны быть те, кто может ее использовать. Иначе какой смысл. – Кто-то может по-быстрому переквалифицироваться? Нет? Заноза, помогай. Хрен ли мне делать с этой картой?

– У меня аспект льда, может подойдет?

– А если я еще не выбрал покровителя, то какого взять, чтобы использовать карту? – спросил один.

– А где ты его теперь возьмешь, умник? Ты видел тут автомат по выдаче покровительств? – ответил другой.

– А ты давно в хавальник не огребал?

– Пойдем выйдем.

– Может разобрать его на составляющие и использовать в оружии? – раздался голос в толпе.

– Точно, – подхватил кто-то. – Если есть универсальные посохи или энергооружие, то они меняют тип в зависимости от энергоядра.

– А есть компоненты на энергоядро?

– Или на батареи?

– Гранаты, – тихо произнесла Заноза. – Мы можем сделать ледяную бомбу, если найдем заготовки. Я могу сделать. Но нужен верстак.

– Карту навыка можно разобрать?

– Глупейшее занятие, разбирать абсолютное умение на простые компоненты. Но да.

– Так, – повысил я голос. – Новые вводные. Мутим оружие, кто видел мастерские?

Мастерских, как и верстаков в нашей зоне не было. Или мы их просто не нашли. В итоге мы сделали главное – дали людям надежду. И вчерашний уголок унылого экзистенциализма моментально превратился в базу оперативного командования.

Игроков поделили на отряды, нарезали участки, дали фронт работы и отправили на поиски. Искали не только верстак, но и вообще все, что могло хоть немного усилить нас перед финальной битвой.

Сразу появились условные лидеры, которые взяли на себя основные функции. А я… Я сделал лучшее, что можно было сделать в подобной ситуации. Не мешал хорошим людям работать.

Карту, разумеется, отдавать отказался. Сказал, что передам ее своему крафтеру, то бишь Занозе. Камень остался нашим личным телохранителем, а Седой в принципе никуда идти и не собирался. Так что нашу четверку особо никто и не трогал.

Я прекрасно понимал, что мы тут нужны всем лишь до тех пор, пока у меня была карта абсолютного умения. Других подобных ни у кого не оказалось. Если они и были, то либо осели в карманах свинорожих распорядителей, либо уехали на поезде вместе с Основателями.

Так что следующие два дня были самыми спокойными в Чертогах. Во-первых безопасные зоны не торопились исчезать. Во-вторых, остатки чумных быстро подчистили, а новых так и не появилось.

К вечеру третьего дня к нам явилась большая делегация опытных игроков, которые и сообщили, что верстак найден. Мастерскую отыскали в угодьях порохового завода после того, как зачистили их полностью.

Там же нашли нужные заготовки под гранаты. Всю дорогу спорили, стоит ли разбирать оружие на компоненты, чтобы потом собрать его уже с эффектом холода. Но в итоге остановились на гранатах.

Пока шли в сторону порохового завода, ко мне сбоку пристроился Путный. Нормальный мужик, хоть и немного с приветом. Он в итоге стал нашим неофициальным лидером. Во-первых, он самый опытный среди игроков. Во-вторых, он хорошо себя показал при зачистке угодий. А еще у него самая многочисленная группа.

– Слушай, Деви, – улыбался он. – Вот объясни, что нам мешает тебя грохнуть прямо здесь? Мы, так-то, всю работу за тебя сделали.

– Ну, вообще-то вы там спиться до смерти собирались, пока я не пришел.

– Так себе аргумент. Кто старое помянет, как говорится.

– А еще я любимчик Амодеша. Кто знает, что он с вами сделает, если меня не будет.

– Зыбко, зыбко.

– Ну и без меня вам придется сражаться с боссом.

– Ты так говоришь, будто… Погоди, ты что-то знаешь?

– Победа над боссом, это идеальное прохождение. Мы сейчас готовимся не к выходу из чертогов, а просто на всякий случай, если все станет совсем плохо.

– Испытание можно пройти без битвы?

– Можно, – кивнул я.

– Но как, ты нам, разумеется, не скажешь.

– Я же не самоубийца, Путный. И учти, если попытаешься выведать что-то силой, то случится то же, что и с Росомахой.

– Погоди, – парень перегородил мне дорогу. – Ты что-то знаешь?

– Что ты подрядил Росомаху убить меня, а может и всех нас. И он не справился.

– Ты… Как… Вы же все время были в безопасной зоне.

– Мы – да. Но кто сказал, что нас всего четверо? Давай мы не будем с тобой ссориться, Путный. И тебе не придется выяснять, насколько большой мой отряд.

Я хлопнул командира по плечу, улыбнулся, и пошагал дальше, оставив его в полной растерянности. На самом деле я полностью блефовал. Ну или почти полностью. С Росомахой – пальцем в небо. Я знал этого парня, заприметил за пару дней.

А потом увидел милую красную панду в костяной короне набекрень, которая облизывала щеку Росомахи. Разумеется, для остальных голова парня выглядела как огромный леденец. Вот и сделал предположение, что все неслучайно. Самонадеянно? Возможно.

Что касается прохода, то тут пополам на пополам. Мне притащили последнюю страницу. Ну как мне, алкоголь все еще в моде. Но там ничего не понятно. Просто все гости ресторана, вместе с работниками, обезумели и начали приносить в жертву других людей ради их мяса. А закончилось все тем, что в подвале открылся портал в ад, откуда наружу полезли бесы.

И тут чисто логическое предположение, что раз мы заходим в ресторан, чтобы выйти из Чертогов, то где-то же должен быть этот выход. А портал в ад, ведущий на самом деле в Вавилон, это не только символично, но и в духе моего покровителя, насколько я понял.

Но опять же, ни в чем не уверен. Но для проверки у меня есть с полсотни возможностей. Примерно столько у нас осталось игроков.

Карту я отдал Занозе. Я ей доверял, да и не было больше нормальных крафтеров. Кто что умел – уехали на поезде. В угодьях мы просидели около трех часов. Хоть здесь уже и было спокойно, но на всякий случай. Мало ли какая тварюшка спряталась, а рисковать лишний раз не хотелось.

Заноза всех выгнала из огромного ангара, отведенного под мастерскую, чтобы под ногами не путались. И когда она вышла, девушка выглядела так, словно все это время мешки с песком таскала. Раскрасневшаяся, усталая, но крайне довольная.

– Ну как? – спросил я.

– Три штуки, – улыбнулась она, протягивая мне карты.

Я взглянул на описание. На картинке был изображен голубой шарик, вроде тех, что дарят на рождество. В них еще снег плавает хлопьями. И в этих тоже кружился внутри, только вот описание гласило, что это ни разу не детская игрушка.

Граната истинного хлада. Эпический ранг, как и мой револьвер. Средний радиус поражения, три заряда. Я перенес два из них на другую карту и протянул Путному.

– А я был уверен, что ты себе все оставишь, – улыбнулся он.

– Хватит уже. Мы либо вместе выйдем, либо все тут сдохнем. Так или иначе, надо работать в команде. Две тебе, одна у нас. Сам распределишь.

– И что, даже денег не возьмешь? Представляешь хоть, сколько одна такая стоит?

– Говорят, на том свете инфляция высокая, так что деньги не пригодятся. А на этом, как-нибудь да заработаю.

– Странный ты, Деви, – усмехнулся Путный после паузы. – Еще крафтить будешь?

– Если есть материалы, то лучше усилиться, – серьезно ответила Заноза. – Так что да, собирай все, что есть.

Путный кивнул и пошел к своим. Заноза же устало опустилась на ближайшую бочку, чтобы перевести дух.

– Помощь нужна?

– Не в этот раз. Лишь мешать будешь. Держи, из остатков сделала. Может пригодиться.

Она протянула мне еще одну карту. В ней лежал всего один патрон для огнестрельного оружия, но был все с тем же аспектом хлада.

– Могу у ребят однозарядный пистолет взять под него, – кивнула Заноза.

– Нет. У Сборщика Душ есть свой особый шарм. Спасибо.

Весь день и вечер мы провели возле мастерской. Затем как-то по привычке вернулись в парк, где была безопасная зона, хотя во всем кольце если и были чумные, то игроки вырезали всех до последнего.

Среди отряда нашлось пару сканеров со способностями к поиску. Один, правда, погиб при зачистке угодий.

Вечером была пьянка. Без песен и плясок, но с крепким алкоголем, задушевными аккордами Седого и такими же разговорами. Мы допивали все, что горело, доедали то, что откладывали на черный день, смеялись, болтали и веселились как могли.

Но все это было больше похоже на пир во время чумы. И печать какого-то злого рока довлела над лагерем. Все понимали, что завтра нам идти на битву с боссом и не факт, что кто-либо вообще выберется живым с испытания.

И уж точно мы не выйдем тем же составом, что и зашли. Всего нас осталось сорок семь человек. Кто-то не выдержал, психанул и отправился в испытание раньше времени. Другие пали в боях, зачищая оставшиеся угодья. Но были и такие, что просто пропали. И последних было больше всего.

Люди просто уходили вечером из безопасной зоны и больше их никто не видел. Следопыты, обладающие соответствующими навыками, говорили, что люди заходили в брошенные дома. А за порогом их следы словно растворялись.

Не было ни следов монстров, ни крови, ни боя, ни шума, ничего. Тихо, мирно исчезали посреди чертогов. Путный выставил караульных, приказал следить друг за другом и пропажи вроде как прекратились.

Я не переживал, потому что видел, куда они уходят. По ночам над некоторыми дверями появлялись светящиеся вывески, приглашающие посетить бар «Хоспис». Почему-то его видел только я и те, кто в него заходил.

Похоже, Эйфория настойчиво приглашает меня в гости. Может быть, он видит немного больше и считает, что это место подходит мне. А может просто предлагает вариант «спасения», как брату по покровителю. Но нет, так легко помирать я не собираюсь.

Так или иначе, почти полсотни игроков. Ни одного разблокированного ультимейта. Все серьезные ребята ушли с поездом, по факту тут осталась орава неудачников, кое-как прокачавшихся напоследок.

Единственным плюсом была экипировка. Чаще всего встречались костяные броня, оружие и щиты. Эти вещи проще всего крафтятся из останков чумных. Но хватало и эдакого стимпанковского вооружения благодаря Занозе. У нас даже был один огнемет, переделанный под охлаждающую установку. Но она работала на аспекте обычного льда, а не истинного хлада, хотя не знаю в чем тут разница.

Так мы и стояли на границе с черным пятном, пялясь на далекое здание ресторана, что призывно мигало своей вывеской. Никто не решался сделать первый шаг. Признаюсь, даже мне в этот момент было как-то не по себе.

– А может мы еще немного… – с надеждой начал Путный, но был прерван.

Зазвучала сирена. Я уже по привычке открыл карту и понял, что кольцо сужается. Только в этот раз не было никакого внутреннего радиуса. Все, Амодеш наигрался. Публика жаждет зрелищ.

– Ну че сиськи мять, – произнес Камень и первым шагнул вперед.

Его ботинок оставил глубокий след в слое сажи, но скоро это будет не важно. Никто его не увидит, когда стена мрака накроет собой Визарат. Партия окончится, доску уберут, а фигуры… Фигуры останутся сами по себе.

Мы несмело пошли следом за парнем. Молча, как толпа обреченных на собственную казнь.

Стеклянные двери бесшумно разошлись в стороны при нашем приближении. Мы всей толпой вошли в просторный холл. Честно говоря, смотрелось это довольно глупо. Толпа грязных оборванцев в разношерстной экипировке стоит посреди чистого помещения. Под потолком мерно сияют лампы, пол блестит лаком, а за стойкой ресепшена мило улыбается очаровательная девушка в строгом костюме и очень коротенькой юбочке.

– Добрый день господа. Подскажите, пожалуйста, вы бронировали столик? – щебечет она, продолжая мило улыбаться.

– Какого хрена, а? – спросил наш верзила с огнеметом.

Посреди огромного холла грохнул выстрел. Этот звук был настолько неожиданным, что все сразу бросились в рассыпную, так что мой отряд единственный остался стоять на месте. Наверное, сказалось общее напряжение, все и так были на нервах.

– Ты хрен ли творишь, Деви? – рявкнул Путный.

Я же просто опустил револьвер и прошел к стойке ресепшена, оставляя за собой следы сажи на белом полу. Подошел к телу девушки с прострелянной головой. Она точно была мертва. Только вот…

Я поводил открытой ладонью над ее телом, будто бы собирал невидимую паутину. Это чем-то походило на простейшие манипуляции с иллюзиями, только наоборот. Через мгновение от милого личика не осталось и следа. На полу лежало существо, лишь отдаленно походившее на человека.

Серая кожа, покрытая бурыми наростами, волдырями и какой-то дрянью. Будто бы что-то росло прямо под кожей и пыталось местами пробиться наружу. Вместо милого личика – огромная пасть, идущая в буквальном смысле от уха до уха. Сейчас челюсть отвисла и из пасти выпал длинный мясистый язык, покрытый бородавками.

Стоило мне развеять иллюзию с девушкой, как началась цепная реакция. Чистенький и красивый холл начал рассыпаться. Стали видны прогнившие половицы, копоть и сажа. Теперь наш отряд выглядел даже слишком прилично для подобного места.

– Морок, – проговорил Путный. – Ты адепт школы иллюзий.

– Верно, – ответил я. – Так что не теряйте бдительности. Испытание началось.

– Что это за тварь? – Камень подошел ближе, чтобы разглядеть монстра. – Уродливая какая, жуть.

– Демон, наверное, – пожал я плечами. – В дневниках сказано, что многие тут жрали человечину. Про превращения не знаю, но они точно перестали быть людьми. В любом случае, стреляем во всех, кто не пришел с нами.

– Это испытание, – возразил Путный. – Тут не обязательно все должны быть врагами. Могут встречаться и союзники, которые помогают выбраться.

– Ну, сам тогда с ними и общайся, – хлопнул я его по плечу, указывая на раскрытую пасть демонессы.

Мы вошли в зал ресторана. Большое помещение, сейчас было перевернуто вверх дном. Такое ощущение, что кто-то просто смел все убранство вместе со столами, стульями и прочим. Затем все поломал, перемешал и кое-как раскидал обратно.

Запах серы здесь стал сильнее. И как будто здесь что-то жгли. Следы копоти на стенах и потолке, пятна гари повсюду. Будто костры разводили прямо в помещении.

– Продвигаемся осторожно, – прошептал путный, водя ружьем из стороны в сторону. – Деви?

– Тут все чисто, – с сомнением произнес я.

– Что-то не слышу уверенности в твоем голосе.

– Путный, – произнес кто-то из разведчиков. – Тут кто-то есть. Но не могу понять. Где именно.

Все замерли, а я начал всматриваться в каждую тень, но так и не заметил подвоха. В следующий момент твари напали разом со всех сторон. Они буквально вылезали из воздуха. Прямо над нашими головами раскрывалось что-то вроде трещин в пространстве и из них вырывались монстры.

Такие же уродливые, как и встречавшая нас девушка, но эти уже не использовали морок.

Грохнули выстрелы, послышались крики, монстры завизжали и зал в одно мгновение накрыл хаос битвы. Из-за того, что твари вылезали буквально отовсюду, все боевые порядки рухнули в одно мгновение.

Далеко не все из нас были бойцами, хватало и игроков поддержки. И такое чувство, что твари лезли в первую очередь именно на них. Две прыгнули в нашу сторону, метя в Занозу и Седого. Ну, это они зря.

Манипулятор с размаху размозжил молотом башку первой, гитара бренькнула, отправляя в полет вторую. Вся битва заняла буквально секунд двадцать и наступила тишина. Разве что стонали несколько раненных.

Я увидел разведчика, который предупредил нас об опасности. Одна из тварей хватанула его за бок, откусив огромный кусок мяса. Кожа, мышцы и даже кости имели ровный срез. Одним укусом и это с учетом того, что все игроки заходили с заряженными щитами.

Путный уже раздавал команды, игроки выстраивали круговую оборону, медики помогали тем, кому еще можно было помочь. За эту короткую стычку мы положили полтора десятка тварей и потеряли шестерых.

– Выбили разведчиков в первую очередь, – тихо произнес Путный. – И баферов с аурами.

Тут же раскрылся портал прямо посреди круга. Очередная тварь даже выползти целиком не успела, тут же вцепившись в шею парню, помогавшему раненному. Хлопнул щит, грохнул одинокий выстрел. Остатки уже мертвой твари выпали из портала и тот схлопнулся. Рядом упал врач, голова которого висела буквально на лоскутке.

– Щиты обновить всем, у кого просели, – рявкнул Путный. – Бьемся на группы.