Текст книги "Белая субмарина"

Автор книги: Владислав Савин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Что делать федеральному агенту на борту парохода, плывущего откуда-то из Африки? Золото на борту – это, конечно, серьезно. Моряки не ангелы, и кто-то может не выдержать искушения проникнуть в трюм и извлечь из ящика пару слитков, ну а дальше Кен Райбек уже успел понять, что на судне множество мест столь укромных, что, чтобы найти спрятанное там, потребуется разобрать весь корабль по винтику. Потому трюм, где среди прочего груза лежало золото, был, как положено, задраен наглухо и опломбирован, а возле люка постоянно караулил один из вооруженных агентов. Впрочем, в ту ночь там были двое, Марк и Фредди, один на посту, второй – чтобы просто поболтать с приятелем и посмотреть на море. В каютах было душно и скучно, валяться на койке опротивело давно.

Кен Райбек сидел сейчас в каюте третьего механика Джо Хенчли, в некотором роде земляка, из штата Калифорния, жившего в Сан-Диего, откуда Райбек был родом. Они занимались сейчас делом, вполне достойным джентльменов: играли в карты на интерес и честное джентльменское слово. Ставкой была бутылка виски или ее стоимость, за каждую партию – по балансу, сейчас вел Джо со счетом в две штуки.

Каюта третьего механика имела одну особенность, будучи крайней в ряду других, во всем прочем подобных ей. В углу, слева от двери, находился закуток, примерно ярд в ширину и столько же в глубину, на первый взгляд совершенно незаметный. Обычно его сразу занимали под всякий хлам, но тут он был девственно чист, ну кроме пары пустых бутылок у стенки. Лампочка наверху была погашена, светил лишь плафон над койкой. На койке сидел Джо, Райбек же на стуле рядом. Оба были в одних шортах, по причине жары, свою перевязь с кобурой и автоматическим кольтом Райбек бросил под койку – эта амуниция, уместная под пиджаком, была откровенно неудобна и нелепа на голое тело.

Было скучно, а что еще делать? Новостей не предвиделось, все темы для бесед были исчерпаны еще по пути сюда, это проклятое море успело уже надоесть до зеленых чертиков. Страх лишь доставило, когда они вчера удирали от субмарины – но капитан авторитетно заявил, что теперь лодка их не догонит, ведь она как аллигатор, страшно попасть на его засаду, но, если удалось убежать, он не будет и не сможет за вами гнаться, а останется ждать следующую добычу. Днем мы идем противолодочным зигзагом, ну а ночью никакая лодка не сумеет обнаружить затемненное судно. Тем более «Чарльз Кэрролл» достаточно вооружен, чтобы отбить нападение субмарины, пожелай она напасть на поверхности, да и не будет ни один командир подлодки в здравом уме ввязываться с кем-то в артиллерийский бой в этих водах, ведь достаточно маленькой пробоины в корпусе, чтобы лодка уже не смогла погрузиться, а значит, и вернуться домой в Германию через многочисленные линии патрулей.

Жалко было лишь парней с «Бирмингема», потопленного субмариной. Мы ничем не могли им помочь, сказал капитан, это безумие – останавливаться в зоне охоты «волчьей стаи», нас потопят, и мы лишь погибнем сами, никого не сумев спасти. Субмарин было как минимум две, а в стаях могло быть до десятка, так что понятным было желание скорее убраться из опасного района. До заката двойная вахта сигнальщиков осматривала море, расчеты зениток были на своих местах. Перископы не были замечены, повезло.

Каюта была невелика. Потому Райбек, заметив, как ручка на двери стала осторожно поворачиваться, одним прыжком оказался в скрытом углу. Он не рассуждал, отчего это сделал, просто его чувство опасности, до того не подводившее, вдруг взвыло сиреной. Если кто-то подошел к двери и пытается войти, отчего в коридоре не было слышно шагов и нет стука? Может, это выглядело смешно – но лучше быть смешным, чем мертвецом.

– Эй, кто там? – Джо успел соскочить с койки и шагнул к двери. – Что за…

– Стоять! Руки. Имя, должность?

Говорили по-английски. Райбек увидел, как Джо напрягся и стал поднимать руки к плечам, ладонями вперед, так ведут себя люди под нацеленным стволом. Черт, кольт под койкой, есть же правило: никогда оружие не снимать! Броситься вперед, упасть, схватить, если бы Джо поддержал, сумел бы сковать неизвестного хоть на секунду! Со своим напарником можно было бы так рискнуть, с посторонним опасно. Подождать, пока гость войдет и окажется спиной?

Он не вошел. Как только Джо назвался, раздалось «хлоп», и Джо упал, из-под головы его растекалась кровь.

– Один. Готов. Чисто.

– У меня тоже.

Первые слова произнес убийца, все еще стоявший в дверях. Ему ответил кто-то в коридоре. Но произнесены они были по-испански! Райбеку случалось допрашивать латиносов в Нью-Мехико. Но ни одного латиноса не было среди экипажа! Чужие? Откуда?

Сейчас они войдут. Им достаточно сделать шаг внутрь и обернуться, чтобы его заметить. Одна надежда, что удастся сразу отнять у первого оружие и, прикрываясь его телом, убить второго. Хотя шансы дохлые, эти парни явно профи, не новички. И тут внизу на палубе послышалась стрельба.

– О, дьябло!

Непрошенные гости мгновенно исчезли. И Райбеку показалось, что в конце коридора был еще кто-то, он слышал топот явно не двоих, теперь они бежали не маскируясь, ведь там, где они прошли, не должно остаться живых! Ругательство окончательно убедило Райбека, что перед ним испанцы, ну кто будет играть роль в бою, разве что профи совсем запредельного уровня? Правда, произношение пиратов чуть отличалось от привычного, но Райбек знал, что диалект латиносов в Штатах имеет особенность по сравнению с языком испанской метрополии, так что это еще одна улика. Первым делом Райбек достал кольт, холодная сталь оружия придала ему уверенности. На палубе шел настоящий бой, да, у Марка и Фредди были «томпсоны», опытное ухо федерального агента легко различало их стрельбу, но в ответ работало не меньше десятка автоматических стволов! И раздавались крики на английском, предлагая сдаться, и на немецком – его Райбек не знал, но характерное лающее произношение ни с чем не спутаешь. Причем, как показалось, по-немецки кричали слишком часто и демонстративно, без особой нужды, ну да, если это испанцы маскируются под гуннов? Те подошли бы на субмарине, а эти, похоже, пристали к борту на яхте, как контрабандисты-бутлегеры в «сухой закон», слышал о таком не раз.

Что делать? Прежде всего, сообщить! Если бандиты профи, они не могли оставить радиорубку без внимания. Но это важно – передать информацию, а после все в руках удачи! Бутылки под ногами – о, что было аварийным и последним средством связи на море совсем недавно, когда радио еще не было? Бумага и карандаш есть, мы с Джо записывали счет. Только бы нашлась еще и пробка, хотя бы одна, есть!

«„Чарльз Кэрролл“ захвачен в ночь на 17 апреля, испанцы играют немцев, десять или двадцать, высадились с яхты. Агент Кен Райбек, личный номер…»

Все! Теперь бумагу в бутылку, пробку забить до упора, после уж как-нибудь вытащат! И в иллюминатор. Может, самому туда? А продержится ли он на воде сутки, двое, трое, даже без пробкового жилета? И еще акулы. Может, все же удастся застать бандитов врасплох?

Удача отвернулась от агента Райбека. Когда он осторожно пробирался по коридору, держа пистолет двумя руками, как его учили, кто-то вдруг набросился на него из-за угла, сразу подбив кольт стволом вверх, затем удар по голове, и темнота. И не получилось, как он втайне надеялся, сработать будто в давно и не раз прочитанном романе, где герой полковник Савадж спасает от пиратов свою невесту Сью. Противник был совсем не тот, не китайские гангстеры, а советский спецназ двадцать первого века. С которым вряд ли справился бы и однофамилец Кена, «бойцовый кок», в фильме успешно в одиночку зачищавший от террористов линкор «Миссури», или там «Айова» была?

Бутылка была выловлена одним из кораблей, прочесывающим океан после поимки злополучной акулы в поисках улик. И всего через две недели сообщение агента Райбека дошло до адресата. В тот самый день, когда была потоплена «Санта-Роза».

Мелочь, случай… Агент Райбек, при всей своей опытности, никогда не разговаривал с русскими. Иначе бы он никогда не принял за «дьябло», произнесенное уроженцем испанской метрополии, русское «ой, б..!».

Эсминец «Джоз Луис Диез», ВМС Испании, Атлантика, вблизи Гибралтара, 3 мая 1943 года.

Проклятые британцы! Разбойничья страна, поднявшаяся на грабеже! Ваша промышленная революция была оплачена пиратским золотом, которое ваши дрейки и морганы украли в наших американских колониях, или ограбив наши караваны. И не вы ли издавна исповедовали правило «нет мира за этой чертой», когда ваши корабли встречали в море кого-то под флагом иных держав – горе слабейшему, независимо от того, война в Европе или мир?

Это вы потопили «Канариас», гордость нашего флота, – и нагло отперлись, хотя кто это мог сделать, кроме вас? Это вы захватили наши Канарские острова – даже если там были американцы, то это по вашему наущению, так же как в Северной Африке вы пускали вперед своих заокеанских дружков, зная, как встретят вас французы после налета на Оран в сороковом. А когда мы поспешили на помощь, все же мы европейская цивилизованная держава и не можем терпеть к себе такое отношение, – нас, как «Канариас», уже ждала ваша субмарина!

Крейсер «Сервера» затонул через три часа. Эсминец «Лепанто» переломился при попытке буксировки. Погибло больше сотни наших моряков, слава Господу, что многих сумели спасти. И я уверен, что вы снова будете все отрицать, «неизвестная субмарина неопределенной государственной принадлежности». Как будто в море можно встретить подлодку, принадлежащую банде гангстеров или частному лицу? Чья это может быть субмарина, кроме вас? Кому это выгодно?

Мы возвращаемся домой, на борту двойной комплект людей, в кубриках не повернуться. Бедная Испания, как плохо быть ослабевшим! Что стоило герцогу Медина-Сидонии довести свою Непобедимую армаду до английского берега и высадить там армию, чтобы превратить в пустыню эту проклятую страну? Теперь мы пожинаем плоды своего милосердия.

Сообщение по радио – в Гибралтарском проливе британские военные корабли перехватывают наши торговые суда. Без всяких объяснений уводят их в свою базу на досмотр, при отказе подчиниться открывают огонь. Мерзавцы, флот Испании еще существует, это вам не Занзибар! Прибавить ход!

Это кто там навстречу? Британская эскадра – линкор, авианосец, два легких крейсера, завеса эсминцев вокруг. Сигналят нам, как в мирное время. Формально мы не воюем, сейчас разойдемся, обменявшись приветствиями, таковы правила, протокол, который нельзя нарушать. Сейчас все же не времена Дрейка, а жаль!

Между нами нет войны? Скажите это морякам «Канариаса» или тем, кто остался на «Сервере»! Вы думаете, что только вы можете нарушать правила, установленные вами? Только вы можете подло и тайком бить из-за угла, а затем уходить под защиту ваших лицемерных правил? Сейчас мы разойдемся мирно и открыто – а завтра вы снова ударите нас в спину?

Эскадра, целый флот – и три эсминца. «Диез», «Чурукка», «Вальдез», хорошие корабли, но против линкоров и крейсеров? Пусть – зато британцы будут знать, что за их подлые игры может последовать расплата. А их флот, самый большой в мире, не дает им никакого права вести себя по-пиратски. Сейчас мы сделаем то, за что Испания будет нам благодарна. Или осудит – но нам будет уже все равно. Не мы начали эту войну, а вы, английская сволочь, когда потопили «Канариас». А солдат, в которого стреляет враг, имеет право отвечать, не дожидаясь разрешения сверху. Думаю, каудильо нас поймет.

Поднять сигнал: «Я имею передать вам сообщение». Только бы подпустили поближе! И подготовиться к торпедной атаке! Первый залп будет наш – ну а после все в руках Господних…

Лазарев Михаил Петрович, подводная лодка «Воронеж».

Атлантический океан, 42° северной широты, 20° западной долготы, 5 мая 1943 года.

Война войной – а политинформация по расписанию!

На борту «Воронежа» это мероприятие в сравнении с более поздними временами получило неожиданно большую актуальность и интерес команды. По подобию того, как в Средневековье попы на воскресной проповеди не только заботились о душах паствы, но и доводили до сведения оной указы высшей власти и новости из дальнего окружающего мира. Причем не просто доводили, но и комментировали в нужном ключе – отчего и наши цари, и не наши короли всячески старались взять в свои руки назначение священнослужителей на местах, отняв это право у родовой аристократии, вотчинных бояр и прочих феодалов. Информационный голод есть такое же реальное явление, как голод физический, а наш Григорьич оказался хорошим оратором и пропагандистом – отчего его политбеседы неизменно собирали в столовой всех свободных от вахты и обязательных работ.

Сначала, как водится, шли новости с фронта. Подвиг полковника Л. И. Брежнева на Малой Земле (которая в этой реальности не Новороссийск, а Керчь, наши высадились там в апреле): лично повел морских пехотинцев в контратаку, в штыковом бою убил трех румын, после ранения отказался покинуть строй. Леонид Ильич наш, в атаке со штыком наперевес? Хотя, по воспоминаниям, в войну он был мужик вполне на уровне, это после власть человека испортила, да и засиделся он там явно, читал я где-то фразу, что «если бы Брежнев умер в начале семидесятых, то остался бы в ряду величайших политиков двадцатого века». Ну посмотрим, что с ним дальше будет. А против нашей морской пехоты даже немцы в той, прежней истории дрались не очень охотно, а как здесь Большаков со своими поработал, через учебный центр где-то на Волге все бригады морской пехоты прошли, наравне с «бронегрызами», получив к боевому духу еще и тактику конца века и соответствующее вооружение. Нет штыков у ППШ и ППС, и нет у спецуры трехлинеек, кроме снайперских, так что, скорее всего, у Леонида Ильича в руках АК-42 был со штык-ножом. А что такое очень разозленная советская морская пехота, Юрка Брюс рассказывал, и мне, и всему экипажу, как они тогда под Ленинградом, Восьмую ГРЭС брали. И по его авторитетному мнению, если поле боя осталось за нами, то это значит, что у врага живые лишь те, кто умел бегать быстро и далеко. Хотя интересно, а почему румыны? Немцы же сумели туда остатки семнадцатой армии вывезти с Тамани. Неужели их так тогда потрепали, что лишь на переформирование, а не на фронт? А скорее всего, под Перекоп кинули, наши ведь вышли туда, Крым отрезав.

Дальше линия фронта идет по Днепру. На правом берегу у нас большой плацдарм у Запорожья, и еще несколько поменьше, до самого Киева (и Лютежский среди них тоже есть). Там пока бои местного значения, немцы пытаются скинуть наших в Днепр и неизменно получают по зубам, но и наши пока дальше не идут, копят силы. Севернее, от Орла, фронт почти как в нашей реальности, пока затишье. Еще к северу, наши взяли Дно, бои опять же местного значения на псковском направлении. Ленинград освобожден от блокады, если не считать финнов на Карельском, там ударными темпами идет восстановление промышленности, сообщается о награждении орденами Трудового Красного Знамени ряда директоров заводов, подозреваю, что значительную часть оборудования, доставленного северными конвоями, везут именно туда. Карелия – пока тихо, север Норвегии тоже. Интересно, в этой истории Мурманск звание города-героя получит?

Новости из-за бугра. Союзники все никак не могут выбить немцев из Туниса. Причем туда вернулся Роммель, после трехмесячного отсутствия, снова командует, оказавшись перед фюрером чист и ни в чем не замешан, поскольку, когда изменники плели свои козни, находился далеко. Сейчас обласкан Адольфом, получил фельдмаршала и еще какие-то награды, дуб, мечи, бриллианты, что там у них положено? И вернулся не один, а с еще одной дивизией и пополнением. Будет еще одна гонка к Суэцу, второй тайм?

В Средиземке морской бой у острова Сардиния. Сцепились британцы и немце-французы, счет по нолям, постреляли и разошлись, о потерях и повреждениях не сообщается. Ну не проиграть британцам – это тоже результат! А в Гибралтаре… Ой, мама, это, выходит, мы виноваты? Ай да испанцы, уважаю!

Информация, правда, неполная. Сначала британская подлодка подло атаковала и потопила испанский крейсер «Сервера» и эсминец «Лепанто». Утонули, значит, ай-яй-яй, все же две торпеды в крейсер и одна в эсминец – это не смертельно, при должной борьбе за живучесть. Вообще-то там официально отметилась итальянская субмарина «Архимед», но, если в Риме не совсем идиоты, они радиодонесение положат под сукно и молчать будут в тряпочку, чтобы не злить союзников и не расписываться в тупости своего капитана, не умеющего отличить своих от чужих, по крайней мере, информация до испанцев не дошла. А вот отчего англичане ушли в глухую несознанку, они вроде все шифры, и немецкие, и итальянские, читать уже умели? Решили, что испанцы и так все проглотят? Ну-ну! Это народ южный, горячий и иногда очень безрассудный!

А вот это мне не совсем нравится, кого там британцы ловят? Будто бы их корабли устроили тотальный шмон всем торгашам под испанским флагом в прилегающих к Пиренейскому полуострову водах. Кого ищут – ну мы-то знаем, кого и что! Интересно, что амеры им сказали? Ну а бритты рады стараться, причем кого-то по-наглому арестовали, уведя в свои порты, а по кому-то не сразу подчинившемуся стреляли, убитые и раненые среди команды. А что там линкор с авианосцем делали, это ж явно перебор, серьезные корабли к досмотру привлекать? Хотя могло просто так вот повезти, шли эскадрой в Атлантику и наткнулись на испанцев. Там же в охранении должны быть и крейсера, и эсминцев с десяток, ну что этой силе три испанских эсминца?

Дальше опять информация противоречива. Сходятся лишь все в том, что участвовали британская эскадра, еще какие-то британцы, досматривающие испанских торгашей, и те самые три эсминца, которых мы (простите, итальянская лодка «Архимед») не стали добивать. По-одной из версий, испанцы сблизились с британцами по-подлому, якобы желая что-то передать, по другой, воспользовались внешним сходством с английскими эсминцами – ну, в общем, с ближнего расстояния внезапно дали торпедный залп! Хотя по еще одной из версий первыми открыли огонь как раз англичане, найдя приближение «неопознанных кораблей» подозрительным. На мой взгляд, маловероятно, тогда бы испанцам просто приблизиться не дали – но всякое могло быть. В общем, авианосец «Формидебл» получил три торпеды, до Гибралтара не дотащили, затонул. Линкор «Нельсон», одна торпеда, поставлен в док на ремонт, легкий крейсер «Гамбия», по сообщению, закрывший собой линкор, два торпедных попадания, взрыв артпогреба, погиб со всем экипажем. После чего обозленные англичане расстреляли испанцев подавляющей огневой мощью, в плен попали лишь два десятка человек из всех бывших на борту (включая спасенных из экипажей «Серверы» и «Лепанто»). И теперь Британия выкатила каудильо очень мощную предъяву, интересно, как скоро начнется война? А ведь и немцы в стороне тогда точно не останутся?

Особенно после того, что они в Атлантике учинили. Но вот что интересно: официальных сообщений, что от янки, что от бриттов, нет! Мы-то в курсе, каждую ночь ведь всплываем на перископную, поднимаем антенну и старательно вылавливаем все из эфира, радиообмен идет такой, наши в БЧ-4 расшифровывать устали! Вот не поверил бы, скажи мне кто раньше, что «Шарнхорст» может в артиллерийском бою сделать «Айову»! Однако же английский боров радуется: недолго же место «Тирпица» оставалось вакантным, вот вам новое немецкое пугало, суперлинкор аццкой поражающей мощи! А вот если у немцев от успехов моча в голову ударит и они решат, что могут и на наши коммуникации влезть? Будет, значит, работа для «Воронежа», чтобы первый их выход стал последним, а вот «Цеппелин» хорошо было бы и захватить, стал бы первым авианосцем советского флота. Впрочем, если немцы назад не в Норвегию пойдут, а во Францию, тут плакать уже борову придется. Или срочно организовывать еще один проход немецкого флота через Ла-Манш. А ведь к этому и французы могут подключиться, ежу понятно, что место немецкому флоту на Севере, а не в Средиземке, ну что значат все победы Роммеля, хоть он Суэц возьми, когда наши подойдут к Берлину? И если Адольф не дурак, он тоже это сообразит, что наш ленд-лиз по северному пути для общего исхода войны не в пример важнее Каира. Но раз общий интерес налицо, то сговориться – это лишь технические проблемы.

А может, и не будет ничего этого? Нет корабля, нет и проблемы, ведь если немцы назад пойдут в Норвегию, то вполне могут и с нами пересечься, наш курс сейчас север-северо-запад, по легенде, к Рейкьявику, где формируется очередной конвой, вот только немного не доходя мы свернем на восток, а там пойдем на Мурманск. И наконец-то груз будет доставлен, гора с плеч. Все же плохой из атомарины корабль конвоя!

Не послушать ли, что там личный состав у Григорьича спрашивает? А то ведь каждому рот не заткнешь, знают ведь люди, кого мы топили. Бунта на борту не опасаюсь, чай, у нас не Голливуд, приказ исполнят, вот только службу будут с прохладцей нести, без особого рвения. Нам это надо?

– …они же наши союзники в этой войне! Разве можно с ними так?

Это кто у нас такой сознательный? Наши, по докладам лично мне, лишь приветствуют. А у половины вообще мнение: а с чего это «Айову» потопили не мы, а какой-то фриц? Тут закон – океан, и акула – прокурор, а кто вообще докажет, что мы тут были? Пусть немцы за все и ответят, зачем еще этот у нас сидит и сухари жрет, фашист проклятый? Ах, он еще и сам сознался, по радио прокукарекав, – ну тогда какие вопросы и к кому?

Но это все наши, из двадцать первого века, ну не служат на подлодках сторонники либерастии, нахлебались уже, сыты! А вот местные – ну точно, один из прикомандированных… Интересно, а куда их после денут, мы-то и так секретоносители высшей гостайны, а вот они, выходит, еще и свидетелями оказались в таком деле.

– А что вас смущает, товарищ главстаршина? Моральные ограничения или то, что «враг моего врага», и в итоге наши потери будут другими? Если первое, то советую вспомнить Гражданскую. Как они в том же составе, англичане и американцы, оккупировали наш Север. И на острове Мудьюг был самый настоящий концлагерь для наших, русских людей. А солдаты британского генерала Миллера зверствовали тут не хуже эсэсовцев, сжигая деревни. Это притом что официально войны между Советской Россией и Британией с США объявлено не было. Да и после они в наших водах пиратствовали, у Леонида Соболева про то рассказ есть, как британский крейсер охраняет британских рыбаков у берегов британской колонии, именуемой Россией. В Архангельске будете, там в память о той войне трофейный британский танк стоит, один из тех, которыми англичане наших давили, вот только даже такая техника, от которой немцы из-под Вердена бежали, против Красной армии не помогла. Если же второе, то груз, который мы сопровождаем, на нашем фронте тысячи жизней спасет! Вот только подробнее не спрашивайте, говорить права не имею. И союзники продавать его нам отказались, потому что плевать им на нашу кровь, пусть больше русских погибнет, зато свои останутся живы. Тогда не обижайтесь, что и мы по вашим правилам играть не хотим. Сказал же еще товарищ Ленин, что капиталисты ради прибыли неизбежно между собой передерутся – вот наши и сумели втайне этот минерал приобрести, нашим золотом заплатив. Чем другие капиталисты, узнав, будут сильно недовольны и всячески постараются помешать. А потому все, что мы сейчас делаем, в высших интересах СССР, сам товарищ Сталин так решил и приказал сделать для фронта, для Победы. И командир наш слово дал самому товарищу Сталину, что выполнит его приказ.

Ну, Григорьич! Хотя, положим, приказ мне Лаврентий Палыч передал, но ясно ведь, что воля была Сталина? И про «если побеждает Германия – помогать России, если Россия – Германии» тоже ведь было? Союзников предавать нельзя, это верно, так ведь они нам по сути не союзники, а попутчики, за свой, прежде всего, интерес.

И по большому счету, как потери их флота повлияют на ситуацию на советско-германском фронте? Если уж очень опосредованно, ресурсы оттянет на восстановление потерь? Так напомнить, сколько заказов было в США аннулировано в сорок пятом, сотни единиц, включая линкоры и авианосцы, тех же «Айов» еще пара, и следующий уже тип «Монтана», уж судостроительных мощностей и всего, чтобы их обеспечить, у них хватит с избытком. Северный путь, нашими стараниями, от немцев очищен, конвои идут бесперебойно, в нашей зоне, начиная с PQ-18, потерь не было, в зоне ответственности британцев, кажется, в «двадцатом» лодка один транспорт потопила, и все! И это при том, что в Атлантике волки Дёница зверствуют вовсю, счет потопленных идет на десятки. А если учесть, что среди грузов все большая часть – это не ленд-лиз, а поставки за золото, промышленное оборудование и материалы, то есть дело, приносящее их капиталистам ощутимую прибыль, то в прекращение их поставок лично я не верю совсем. Ну если не будет чрезвычайно серьезных причин, как, например, доказанного участия некоей подлодки под советским флагом в гибели союзных кораблей. А вот этого не будет, не дождетесь!

В остальном все как в мирное время. Несем вахты, накручиваем мили на винты. Трижды, обнаружив акустикой далеко шумящую цель и прикинув ее курс по изменению пеленга, давали приказ на «Краснодон» совершить уклонение, чтобы цель осталась за горизонтом. Еще в трех случаях было сочтено, что цель опасности не представляет, пройдет сильно вдали, за пределом своего обнаружения. Причем две были опознаны как немецкие лодки «семерки», можно было поохотиться, но оставлять «Краснодон» надолго без опеки, два-три часа до цели и столько же обратно, было сочтено нецелесообразным. Так что пусть пока живут.

Большакову и его ребятам было легче всего. Они в основном отсыпались, ну еще участвовали в политбеседах. Осназовцы были заняты присмотром за пленными, которых у нас насчитывалось на борту целых девять голов: четверо немцев и пять итальянцев. Менялись на переборке таблички «день» и «ночь». А наше место на карте было все ближе и ближе к северу.

Где-то на просторах Атлантики сходились в сражении эскадры, тонули корабли, тысячи людей болтались на плотиках посреди океана. А мы, оставляя все это за кормой, тихо, мирно, незаметно шли к дому – и никому пока не было до нас дела.

Берлин, Рейхсканцелярия, 4 мая 1943 года.

– Итак, что каудильо просил мне передать? Я понял из ваших «верительных грамот», что вы пользуетесь его абсолютным доверием. Однако должен вас предупредить, что у меня очень мало времени. Я вас слушаю!

– Фюрер, каудильо интересуется, нужен ли вам Гибралтар.

– И что он хочет взамен?

– Если коротко, то – Португалию.

– Сейчас не время и не место для шуток! Когда я предлагал каудильо свою помощь в сорок первом, что он мне ответил? Теперь же, когда Англия предъявила вам ультиматум, вы не нашли ничего лучшего, чем спешить за помощью ко мне? Побольше получить и ничего не отдать? У каудильо случайно не было евреев в родословной?

– Фюрер, речь, к сожалению, идет не об уступках. Каудильо официально заявляет, что он не давал приказа командующему нашей эскадрой атаковать британский флот! Потому британцы нагло лгут, говоря о нашей виновности. Три эсминца напали на гораздо более сильную эскадру, причем тому нет свидетельств от другой стороны, кроме британцев. По-вашему, в это можно поверить?

– Однако британцы потеряли много больше. Авианосец, линкор и крейсер – на три эсминца?

– Военная удача переменчива и непредсказуема. А испанцы не трусы.

– Зато британцы не прощают таких оскорблений. Чтобы кто-то посмел атаковать и потопить их корабли? И по большому счету они правы – потому что сильнее. Так уж повелось, что сильные диктуют свои правила – а слабым остается кричать о справедливости. Сегодня вы оказались слабее. Какой интерес рейху вступаться за вас?

– Фюрер, взгляните внимательнее, что происходит. Сначала британцы потопили «Канариас». Затем захватили наши Канарские острова. После дважды атаковали и полностью уничтожили нашу эскадру и пиратски захватили одиннадцать наших торговых судов. И наконец прислали нам ультиматум, в котором есть один очень странный пункт. Они утверждают, что мы захватили некую собственность, принадлежащую им, и требуют своего расследования на нашей территории! Фюрер, это не просто ультиматум! Точно так же они вели себя в колониях – Бирма, Малайя, всякие африканские страны! Сначала претензии по любому поводу, причем в случае удовлетворения тут же выдвигаются новые, в это же время происходят пиратские нападения с убийствами и грабежом – а при первом же отказе или истечении терпения в ход идут войска! Эта тактика применялась и французами в Индокитае и на Мадагаскаре, да и итальянцами в Ливии. Расследование и поиск неизвестно чего – это просто идеальный предлог для агрессии. Если не найдут, а ведь наверняка не найдут, поскольку даже не могут объявить, что ищут! Вывод печальный – Испании уготована участь какой-нибудь Бирмы или Малайи. И в Лондоне уже принято решение, нам вынесен приговор, апеллировать бесполезно.

– Что ж, каудильо остается сожалеть, что он не принял моего предложения два года назад присоединиться к «Оси».

– Фюрер, подумайте, а зачем британцам нужна Испания, и именно сейчас? Объяснение очень простое. Как вы представляете вторжение с запада на континент? После Дьеппа и Галлиполли той войны? При современном развитии военного дела следует считать стратегический десант на вражескую территорию чрезвычайно трудным, если вообще возможным, поскольку обороняющийся имеет все преимущества. Операция становится реально осуществимой лишь при наличии готового плацдарма. А таковые во всей Европе лишь Португалия и Гибралтар. Это единственное место, где островные державы могут открыть сухопутный фронт против континентальных держав, что показали события стотридцатилетней давности, война с Наполеоном. Следовательно, действия англичан против нашей страны означают лишь одно: они готовы открыть против вас фронт на западе. Боюсь, что наша страна после изнурительной гражданской войны не сможет долго сопротивляться. Очень скоро мы будем оккупированы или станем полем боя, а вы получите кровоточащую язву на Пиренеях или даже во Франции. Помните Наполеона – он проиграл русскую кампанию, потому что вынужден был держать здесь вторую армию против Веллингтона! А если бы великий корсиканец бросил на восток не шестьсот пятьдесят тысяч солдат, а миллион, это решило бы русскую проблему на века!

– И что предлагает мне мой друг каудильо?

– Испания предоставляет войскам рейха проход по своей территории и тыловое обеспечение. Каудильо отдает отчет, что это вызовет крайнее недовольство Британии и, возможно, США. И очень возможно, отторжение у бедной Испании ее африканских владений. Но Испания готова пойти и на такие жертвы ради предотвращения худшего. Фюрер, то, что каудильо сказал дальше, может быть для вас неприятным.