Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Владислав Мацко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Свою критическую ошибку мы поняли уже на следующий день. В тот самый момент, когда в лекционный зал вместо древнего и хромающего из-за старой раны отставника залетел двадцатилетний пацан в его одежде.

– Живая вода! Это была живая вода! Никто не поверит, живая вода! – радостно закричал он, после чего выбежал наружу.

– Очешуеть, – прокомментировал я потом произошедшее, оценив свой внешний вид в зеркале. Практически ничего не поменялось, лишь морщины из уголков глаз куда-то пропали. Да и резерв уж слишком сильно вверх прыгнул, пусть и не вышел за пределы синего цвета.

«Это же сколько можно было бы заработать, если бы мы эту жидкость в бутылки набрали», пытался прикинуть я, но постоянно сбивался на одиннадцатом, а то и на двенадцатом нуле.

В прочем, забыл об этом уже через сутки. Чего зря себе голову морочить, если ничего не сможешь уже сделать? Неплохое подспорье на будущее, ценностью может оказаться не только предмет, но и само окружение.

Не забывайте про «Мне нравится», спасибо!

Глава 14

Омовение пяти ветеранов ОБРБИЗ в «живой» воде привнесло в нашу жизнь очень много нового. Мало того, что они сбросили лет по пятьдесят, превратившись в молодых парней, так ещё и заразились какой-то неуёмной энергией. Вот и гоняли всех, спуская с нас не десять, а все двадцать потов.

Пусть меня и поставили командиром «штрафников», которых у меня всё никак не получается назвать «разрушителями», но и я не избежал этих изнурительных тренировок. Впрочем, стоит признать, что сам приходил на площадку с самого утра и присоединялся к тем издевательствам, что выдумывали помолодевшие инструктора.

Слегка печалит, что лекции закончились, уж очень интересные рассказы лились из уст вчерашних стариков. Многие были похожи на самые настоящие небылицы, но… Чёрт побери, мы стояли в океане «живой» воды, очень сложно после этого критически относиться к тем сказкам, что с нами делились помолодевшие деды.

Даже с тем учётом, что теория на некоторое время закончилась, я уже успел осознать главное. До тех пор, пока специалист не осмотрит портал и не определит, к какому классу он принадлежит, не удастся выяснить, что же там внутри. Да и сами эти специалисты могут лишь охарактеризовать его несколькими словами, не вникая в то, какие расы населяют мир за порталом, какие там условия окружающей среды, есть ли агрессивные и опасные дикие животные.

Невозможно, в общем, подготовиться к чему-то определённому. Всегда необходимо быть настороже, понимая, что в любое мгновение может произойти самая настоящая жопа.

Именно поэтому недавние старики так усердно гоняли всех, развивая ловкость и скорость реакции. Ведь это пригодится в абсолютно любом мире, вне зависимости от того, насколько сильные или слабые противники против нас выйдут.

Благодаря тому, что у Анатолия появились помощники, перехватившие большую часть «штрафников», мой приятель начал куда больше времени уделять нашему основному десятку. Я лишь поощрял его подобное рвение, решив превратить данных товарищей в свою личную гвардию, с которой мне предстоит сосуществовать ещё очень и очень долго.

Причём я не рассматриваю их лишь в качестве бойцов, ни в коем случае. Взять того же «Торгаша», который всё реже и реже появляется на тренировочной площадке из-за своей загруженности. И так понятно было, что он не самый лучший боец. Возраст не тот, да и магический потенциал никак не развил за годы своей жизни. Зато полезен в ином качестве, пусть изначально и не особо рвался возвращаться к тому виду деятельности, из-за которой оказался в «штрафниках».

Насчёт же своей полезности я ничего не могу сказать. Вроде и хвалить пока что не за что, но и критиковать самого себя не хочется. Невольно же сравниваю себя с предыдущим руководством «штрафников» и понимаю, насколько проще стало нам жить и готовиться к новым трудностям. Но достаточно ли этого, чтобы назвать меня хорошим командиром?

Не знаю. Не было у меня ранее такого количества подчинённых. Максимум – пара учеников, которые довольно быстро сваливали, не выдерживая моего чувства юмора. Поэтому, чисто для самого себя, решил набросать небольшой план, где изложу свою видение развитие отряда в будущем. В голове-то всё выстраивается в стройные цепочки, надо глянуть, как это будет выглядеть на бумаге.

Основной своей целью, из которого уже будет исходить всё остальное, ставлю превращение «штрафников» в реальную силу, способную закрыть любой разлом в случае необходимости.

Для этого требуется очень много, причём одновременно:

1. Тренировки. Этим мои внезапно появившиеся подопечные и так занимаются, не щадя живота своего, но я уверен, что надо больше. Физическое развитие – важная штука, но ведь ни в коем случае нельзя забывать про магию! Наставники же не делают на это никакого упора. Из-за того, вероятно, что они сами к своим годам умудрились лишь до жёлтых перстней добраться.

Поэтому записываю: «Попытаться выбить у князя хотя бы одного-двух магов, которые сумели бы помочь в развитии необходимых навыков у «штрафников»».

2. Экипировка. Тренировки – хорошо, но в чужом мире может произойти любая курьёзная ситуация, которую предусмотреть невозможно. Что уж тут сказать, если даже в мирной обстановке люди умудряются умереть, скушав виноград.

План минимум, который я и занёс в блокнотик: «Обеспечить все сто пятьдесят человек защитой, которую я приобрел для своего отряда».

3. Вооружение. Защита – великолепно, но ведь нам и атаковать частенько приходится, дабы уничтожить противников вокруг портала или отогнать их за пределы нужной зоны.

Внезапно выяснилось, что вопрос с вооружением для меня куда сложнее, чем два предыдущих пункта. Первым делом собирался записать, что необходимо отыскать сто пятьдесят комплектов эльфийских клинков, ибо они великолепно себя показали. Потом задумался: «Это я из всех хочу сделать воинов ближнего боя? А как же лучники или арбалетчики, это ведь очень полезные бойцы».

Ещё бы, вспомнить одни только ощущения, что появлялись где-то в районе задницы, когда в нашу сторону целились из огромных луков, способных прошить незащищённую тушку навылет. Не стоит недооценивать психологический дискомфорт тех, в чьи лица будут смотреть наконечники стрел.

Пытаться клепать универсальных бойцов, способных на одинаковом уровне владеть как клинком, так и луком – глупо. Во-первых, им придётся разрываться между двумя видами вооружения, из-за чего не получится достичь хотя бы среднего навыка владения хоть одним из них. Во-вторых, а как же копейщики? Тоже могу представить немалое количество ситуаций, в которых они будут полезны. В-третьих, а почему бы не вооружить десяток-другой самых крепких бойцов двуручными клинками?

Полчаса ломал себе голову по этому поводу, но так ничего и не придумал. Поэтому в блокнотике появилась запись: «Вооружение – ???».

4. Снабжение и финансы.

На всё то, что я перечислил раньше, надо найти огромное количество средств. Да, нам с «Торгашом» получилось восстановить нормальный уровень довольствия «штрафников», не забывая про чистую одежду и постельное бельё. На этом, к сожалению, выделенные средства от князя заканчиваются. Не общался я с ним на эту тему, но искренне сомневаюсь, что он моментально согласится выделить неизвестному молодчику миллионов пятнадцать рублей. А ведь это минимум средств, который нам необходим, чтобы закрыть записанные мною ранее пункты.

Впрочем, тут у меня есть ответ, каким образом можно выйти из этой ситуации, хотя и у него свои минусы есть.

Необходимо тянуть из разломов максимальное количество трофеев. Чем больше порталов закрываем, тем выше шанс в самом ближайшем времени набрать нужное количество денег.

Вот только есть одно большое «НО», без которого в данной ситуации никак. У отряда нет хорошей экипировки и сносного вооружения, поэтому потери будут неоправданно высоки.

– Всё, на сегодня хватит, – у меня аж голова заболела от обилия мыслей. Красивые логические цепочки, которые до этого дня существовали в моём разуме, куда-то пропали и не желали появляться. Даже появилась предательская мысль пойти и гроздь винограда съесть, дабы эта непонятная дилемма свалилась на кого-нибудь другого, а не на меня.

– Никакого винограда! – решительно хлопнул я по столу и поднялся на ноги. Пора на тренировку, а то так можно и жирком заплыть.

Где-то в подпространстве

– Сестра, мы в очередной раз замечаем, что он – гений! Как лаконично и выверено избегает всех наших ловушек…

– Не связано ли это с тем, что все наши попытки убить его связаны с виноградом? – прозвучал задумчивый женский голос.

– Не, бред какой-то, – ответили ей максимально серьёзно, после чего обе замолчали. Наступившую тишину прервал звук работы веретена…

Возвращаемся к Сергею

Несмотря на то, что я настраивался на очередную плотную неделю изнуряющих тренировок, уже на следующее утро меня поднял звонок от князя. Очередной разлом, опять в нескольких километрах от нас.

– Чёрт побери! – вполголоса ругался я, собираясь в поход. – Неужели мы тут один и больше некого направить?!

– Ну да, одни, – отозвался копошащийся неподалёку Анатолий, заставив меня замереть на несколько мгновений.

– В каком это смысле, одни? А что, если здесь сразу несколько порталов одновременно откроется? Кто их, в таком случае, закрывать будет? – тут же навалился на этого серого кардинала с кучей вопросов.

– А тут место такое, что разломы одновременно не появляются. Ты же в курсе, что существует полтора десятка территорий, где порталы возникнуть могут десятками, так? Но ведь это не всё. В одной только Российской Империи существует порядка тридцати мест, где возникают пусть разломы. Враги внутри куда слабее, чем в тех локациях, где концентрация порталов зашкаливает, но это не убирает необходимость закрывать их как можно быстрее. Поэтому наш отряд тут и базируется. Мы слишком слабые, чтобы работать с чем-то более серьёзным, а на эту мелочь нас хватало с головой, пусть потери и были бешеными.

Зашибись. То есть «штрафники» теряли до девяноста процентов личного состава в битве против слабых оппонентов?

«Так, стоп», словил за хвост одну мысль, которая мне совершенно не понравилась. Это что получается, если мы станем сильнее, нас тупо перебазируют в иное место, где нам придётся встречаться с более серьёзными противниками? Вот загвоздка-то…

Особо поразмышлять над этим не получилось, уж слишком быстро мы оказались около открывшегося портала. Знаете, у меня даже появилось ощущение, что подавляющее большинство «штрафников» искренне рады, что сегодня у них возник перерыв в тренировках. Лучше, мол, отправиться закрывать разлом, чем провести весь день, изнуряя себя до потери пульса.

На этот раз мы с Анатолием успели придумать простенькую тактику. Раз уж так вышло, что наш десяток экипирован и натренирован лучше всех, то он и пойдёт вперёд первыми. Вместе с нами, понятное дело. Наша парочка и вовсе возглавит этот поход. Ну не стоять же нам рядом с бдительными ОБРБИЗ, которые уже выставляли пулемётные расчёты, нацеливая оружие на портал.

– Нифига себе, – выдохнул я, осматривая место, где мы оказались.

Самый настоящий пост-апокалипсис в самом явном его проявлении. Портал привёл нас на высокий холм, с которого открывается великолепный вид на огромный город, раскинувшийся в долине. Когда-то, уверен, он пылал жизнью и светом. Сейчас же я вижу одни лишь полуразрушенные здания, зарево пожаров на противоположной от нас стороне. Аж сердечко почему-то прихватило от подобного вида.

– Люди идут к нам, – Анатолия, в отличие от меня не интересовала картинка разрушений. У него куда более прагматический подход. Появился в новом месте – ищи потенциальных противников, из-за которых здесь и возник портал.

В нашу сторону реально плелись несколько десятков фигур, неспешно поднимающихся по склону холма. Чем дольше я на них смотрел, тем явственнее осознавал – что-то мне в их поведении не нравится.

Начать можно с того, что добрая половина людей были полуголыми. У кого-то не хватало брюк или юбок, у других – маек или топиков. Причём они не пытались прикрыть свою наготу, им абсолютно наплевать на подобный внешний вид.

Затем осознал, что у пяти человек отсутствуют части рук. Будто кто-то оторвал их и забил на лечение. Вот только люди выжили, а кровь почему-то не идёт, пусть и невооруженным взглядом видны торчащие белые кости. Потом окончательно понял, это не флэш-моб любителей красного цвета. Все эти бедняги залиты кровью чуть ли не с головы до ног…

– Зомби? – неуверенно спросил я у Толи, подобрав единственный пришедший мне в голову вариант. Не, ну а что, «живую» воду встретили, с эльфами и орками общались, почему бы и против зомби не повоевать?

– Ни разу не сталкивался, но очень похоже, – протянул Толя, вытягивая из ножен клинок.

К этому моменту из портала вышел уже последний «штрафник», поэтому можно начинать зачистку. Вот только сразу надо их кое о чём предупредить.

– Не давайте им вас поцарапать или укусить! Есть шанс, что превратитесь в таких же ходячих мертвецов! – довольно громко заявил я.

Звук моего голоса добрался и до зомби. Такое чувство, будто это им новых сил придало. Они тут же ускорились раза в три, сравнявшись по быстроте с хорошо подготовленным человеком.

– Сразу в бой вступает первый десяток! Остальные – на добивании. Смотрите за спиной и по бокам! – продолжаю раздавать команды, пока мои недавние подопечные выходят на исходные позиции.

Если верить тем сказкам, что я в своё время читал, то зомби надо убивать ударами в голову. Можно перебить позвоночник, из-за чего они не смогут двигаться, но такой вариант нам не подходит. Враг-то живой будет, из-за этого портал не начнёт закрываться. Поэтому целимся в голову и только в голову.

«Кстати, почему-то уверен, что здесь огнестрельное оружие обязательно сработало бы. Надо будет попытаться добыть хотя бы парочку пистолетов. Пусть будут под рукой, никогда не помешают», успел я подумать о подобное оружии последнего шанса, прежде чем сам набросился на приблизившихся противников.

Ману решил не тратить. Понятия не имею, какое количество бродячих мертвецов может выплеснуться на нас в самое ближайшее время. Поэтому и решил разобраться с ними без использования замедления времени.

Сами зомби, несмотря на свою неплохую скорость, не могли похвастаться наличием острого ума. Тупо бежали к нам вытянув руки. Хотят добраться до свежей плоти и вонзить в нас свои зубы? Обойдётесь, сегодня вы останетесь без обеда.

Несколько шагов вперёд – обрушиваю эльфийский клинок сверху вниз на ближайшего противника. Переборщил с силой, меня чуть ли не с ног до головы забрызгало вонючей жидкостью, в которую превратилась кровь некогда живых людей. Повезло, блин, что в рот и на глаза не попало.

Тут же делаю шаг назад и натягиваю повязанный на шее платок практически по нижние веки. Укрыться лучше не получится. Здесь бы шлемы не помешали. Вот только их нет, к сожалению. Один гений посчитал, что магические платки куда лучше и обзор не закрывают.

С тридцаткой зомби разобрались за несколько минут, после чего перед нами встала дилемма – а что делать дальше? Да, портал начал мерцать. Это значит, что через двадцать четыре часа он закроется.

По инструкции нам необходимо находиться рядом с ним, не давая врагам проникнуть внутрь территории. Тут данный вариант не прокатит. Уверен, столь большое скопление живого народа обязательно привлечёт к себе внимание голодных мертвецов.

Будь моя воля – отдал бы приказ об отступлении и попросил бы членов отряда ОБРБИЗ не жалеть патронов, если из портала начнут валиться зомби. Нельзя, к сожалению. Не так долго я у руля «штрафников», чтобы иметь возможность закрывать глаза на все инструкции. Снимут и под трибунал отдадут как самого настоящего труса.

– Делаем так… – вполголоса заявил я, не рискуя кричать. И так уверен, что меня все слышат.

Через пять минут на холме стало куда просторнее. Из ста пятидесяти человек тут осталось лишь четыре десятка, один из которых – мой. Тридцать «штрафников» тут же растянулись цепочкой вокруг портала и залегли, скрываясь от чужих взглядов.

Мы же начали неспешно спускаться вниз. Цель – не убить побольше зомби, а уже начать выправлять то бедственное финансовое положение, с которым мы столкнулись.

Уверен, этому миру уже не понадобятся драгоценности из магазинчика, который я умудрился рассмотреть. А вот нам они очень даже пригодятся, поэтому туда мы и направились. Кто знает, может ещё что-нибудь интересное отыщем, таки вперед целые сутки бодрствования!

Глава 15

Спускались с холма очень осторожно. Не только пытались не допустить ни малейшего шума, но и постоянно осматривались. Не хочется привлечь к себе внимание зомби, ибо грозит неприятностями. На улицах куча мусора, огромное количество битого стекла. Всего того, в общем, что могут зацепить корявые ноги немёртвых противников, привлекая внимание новых живых трупов. Ошибаемся – есть возможность обрушить на себя гнев погибшего города. Мне даже представить страшно, какое количество зомби бродит по этим улицам.

Поэтому пришлось остановиться, хотя мы не успели ещё окончательно сойти с холма. Объяснил своим подопечным, что пользоваться магией, способной создать много шума, не стоит. Никаких криков и иных громких звуков издавать нельзя. Ребята выглядели так, словно они сами понимают, но полагаться на это не стоит. Уж лучше перебдеть, чем потом волосы на себе рвать из-за молчания, приведшего к катастрофическим последствиям.

Первые минут десять мы не встречали противников. Я не особо сильно обнаглел, но уже подмечал места, в которые можно будет зайти на обратном пути.

Ладно, чего я буду кривить душой, привлёк моё внимание здание банка под названием «Центральный банк Ошри», за что опять можно поблагодарить мои лингвистические способности.

Если бы я не посетил обратную сторону холма, оценив многие километры, на которые растягивается постройка частного сектора, задумался бы – какого чёрта банк с подобным именованием делает здесь. Да и потом, немного пройдя по площади, понял – это было элитное место, которое потеряло большую часть своего шарма и блеска из-за нынешнего состояния.

«Обязательно заглянем, если будет время и возможность», пообещал себе, представляя заполненные золотом хранилища. Мечты, конечно, но кто сказал, что они не могут стать явью?

«Торгаш», кстати, занимался тем же самым делом. Внимательно осматривался, тоже пытаясь выбрать места, которые нельзя пропустить на обратном пути. Да-да, он оказался в этом мире вместе с нами, пусть я и собирался оставлять его на базе. Как-то так вышло, что он выбежал вместе со всеми, в оружейку мимо меня проскочил. Я его лишь в этом мире заметил, не отправлять же обратно было?

С каждым шагом наш десяток всё глубже и глубже проникался атмосферой уничтоженного города. Всё чаще глаза цеплялись за белые погрызенные кости, замечали лужи крови. Что уж говорить про разбитые витрины и брошенные автомобили?

Единственный вопрос, который всё это время занимает меня – где зомби, которые устроили подобную разруху? Никогда в жизни не поверю, что живые перебили мёртвых, пока мёртвые доедали последних живых. Нет, они прячутся, гады, в этом я уверен чуть ли не на сто процентов.

Ещё бы, тут такая жара стоит, что я и сам с огромным удовольствием завалился бы в тенёк и подремал немного. В такую погоду все адекватные и здравомыслящие люди дома сидят, а не гуляют. Лишь у нас, подневольных бедняг, нет никакого выбора.

«Так, надо будет записать в блокнотик проблемы со связью», скептически подумал я. Неплохо было бы сейчас разослать несколько человек по улицам, на перекрёсток которых мы в данный момент и вышли. Это и нашу незаметность увеличило бы, да и обхват осматриваемой территории на предмет мародёрки возрос бы. Ну да ладно, чего нет, того нет. Придумал – запомнил, в дальнейшем об этом подумаю.

Первого зомби мы встретили лишь три сотни метров спустя. Сухенький старичок сидит в теньке и раскачивается со стороны в сторону, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Он явно неживой, с такими рваными ранами в груди невозможно продолжать существовать. Я даже его замершее сердце вижу. Причём, если не ошибаюсь, ещё и покусанное кем-то.

Мы могли бы пройти мимо этого мертвеца, но не хочется оставлять его за своей спиной. Указал на него Анатолию, тот кивнул и тихо метнулся в сторону зомби.

Немёртвый противник каким-то образом умудрился учуять приближение живого человека. Готовь дать руку на отсечение – Толя вообще никакого шума не издал. Тень тоже не могла его выдать, ибо он обошёл мертвеца со спины.

Не похоже, чтобы у этих тварей работали лёгкие. Выбрасываю, значит, идею об идеальном нюхе. Вот и получается, что остаётся один вариант – они способны ощущать присутствие жизни около себя. Неприятный факт, ибо понятия не имею, работает ли этот навык через стену, либо эти твари способны ощущать нас лишь на открытом расстоянии с нескольких метров.

Анатолий не только поразил голову зомби, но и придержал тело окончательно упокоенного иномирца, не позволив ему громко завалиться на асфальт. Вряд ли эти кости с мелким вкраплением кожи и мышц могли бы издать громкий звук, но действия Анатолия мне нравятся. Такой же перестраховщик, как и я. Раз есть возможность действовать на все сто процентов, то подобным образом работать и надо.

Чем дальше шли, тем чаще нам встречались зомби. Слава Вселенной, что они все медлительные и нерасторопные. Дикая жара сказалась, наверное. Даже мы, перемещаясь довольно неспешно, жутко потеем. Везло ещё, что ни разу не натыкались на большие скопления мертвецов, с которыми у нас не получилось бы разобраться за несколько мгновений. Я даже замедление времени ни разу не использовал ещё, экономя ману.

Из-за постоянных задержек и медленного темпа продвижения путь длиной в один километр занял у нас целый час. Около небольшого здания с огромной вывеской «Ювелирная лавка», которую я умудрился разглядеть с верхушки холма, притаились несколько зомби.

Вроде и ничего удивительного, их здесь и так должно быть очень много, но кое-что мне не понравилось в этих тварях. Смотрю на них и осознаю, что это не обычные противники. То ли интуиция сказывается, то ли голые трансформированные тела врагов дают понять, что перед нами модифицированные варианты мертвецов.

Заметно, что изменения в них начались совсем недавно. Пусть их костяк уже претерпел значительную трансформацию, но выглядят они слишком угловатыми и неестественными. Так, будто им не хватило материала, за счёт которого и происходит подобная перемена в их телах.

«Жрут людей и становятся сильнее?», предположил и понял, что так оно и есть. Рядом с тройкой мутировавших зомби валяется четыре обглоданных скелета. Этой пищи им было явно достаточно, чтобы начать превращаться в очень серьёзных противников. Вопрос лишь в том, хватило ли её для завершения процесса.

Нам повезло, что мы вовремя сумели остановиться, скрывшись от зрения врагов за очередной горой мусора. Между нами порядка пятидесяти метров. Дистанция, по идее, небольшая, можно попытаться воспользоваться умением Анатолия. Тем более, что иного варианта нет. По крышам не пробраться, ибо ближайшее к лавке здание располагается в тридцати метрах от крыши ювелирки. Слишком много, чтобы спрыгнуть и тут же накинуться на зомби.

– Работаем вдвоём. Прыгай первым, я рвану за тобой, – тихим шёпотом сказал Толе. Он подумал несколько мгновений, пытаясь придумать план получше, после чего лишь согласно кивнул. Тоже ничего круче в голову не пришло, вот и принимает мою идею.

– Выдвигаетесь лишь по моему сигналу, – теперь обращаюсь уже к десятку. Тоже поняли. Всё, пора работать.

Смотрю не на врагов, а на Толю. Пытаюсь уловить момент, когда он начнёт прищуриваться… Вот, есть! Перевожу взгляд на ювелирный магазин, замечаю появление там телепортировавшего Анатолия и замедляю время. Рвусь вперёд, выбирая себе в качестве цели зомби, от которого мой коллега оказался на максимальном удалении.

Параллельно успеваю удивиться скорости реакции наших противников. Я чуть ли не моментально активировал свою способность, а они уже умудрились почувствовать появление живого существа около них и вскочили на свои уродливые лапы.

Более того, они умудряются даже двигаться под замедлением! Да, присутствует едва заметное движение. Угрозы для меня нет, но это значит, что их скорость значительно превышает возможности Толи. Придётся потратить немного больше маны, чем планировал. Завалю всех, никого не оставляя товарищу, который может наткнуться на равному по силам оппонента.

Эльфийский клинок великолепно показывает себя в данной ситуации. Мне не приходится даже прицеливаться к затылку твари. Тупо отрубаю ей голову, не ощутив даже подобия сопротивления.

Сразу же бросаюсь ко второму противнику, повторяя с ним точно такие же действия. Дальше – к третьему. Не останавливаюсь ни на секунду. Чем дольше нахожусь под действием способности, тем быстрее из моего резерва уходит мана.

– Они были слишком быстрые, – поясняю задумчивому Анатолию, едва вернул время в прежнее русло.

– Заметил, давно на меня такого ощущения опасности не наваливалось, – признался он, внимательно следя за подкатившейся к его ботинкам бездыханной черепушки модифицированного зомби.

«Клыки-то какие, жуть», аж передернуло меня. Понимаю, зачем они такой вид приняли, как сейчас. Ими идеально вырывать клоки мяса из туш. Даже жевать не надо, тут же проглатывать можно, организм уже сам разберётся, что с этой «вкусняшкой» делать.

Машу рукой, подзывая отряд поближе. Все вместе входим в лавку, а потом делимся на пары, начиная обход территории. Внимания на драгоценности не обращаю. Надо сразу зачистить местность, потом уже можно прикидывать, насколько хорошо мы зашли.

Внутри зомби не оказалось. Была кровь и следы волочения тел на улицу, не больше. Ну и отлично, никто мешать не будет. Запасных выходов, кстати, никто из нас не нашёл. Это побуждает действовать ещё осторожнее, а то может получиться так, что мы сами себя загнали в ловушку с единственным вдохом и выходом из неё.

В конце концов мы приступили к тому занятию, ради чего сюда и пришли. Обчищали лавку, складывая всё добро в свои рюкзаки. Тоже, блин, приходится осторожными быть. Уж слишком близко друг к другу стоят стеклянные этажерки. Одно невольное движение и всё это можно завалить на пол.

«Торгаш», блин, особо довольным не был, ещё и пояснил, почему. Тут реально ювелирными изделиями торговали, вот только добрая половина товара – бижутерия, которая нас вообще никак не интересует. Остальное – мелкие камушки, тонкие цепочки и так далее, и тому подобное. Ценное, с этим «Торгаш» не спорит, но надеялся он на значительно более высокий выхлоп.

Прошлись мы и по кладовым, обнаружив несколько тайников. В одном из них вытянули коробку часов. Эти изделия «Торгашу» даже понравились. Механические наручные поделки выполнены из золота и платины, инкрустированы драгоценными камнями. Стоит эта коллекция чуть ли не больше суммарной цены за весь остальной товар.

Данная находка заставила нас в течение следующих двух часов обшарит каждый уголок в лавке, пытаясь отыскать очередные скрытые сейфы или ниши. Не нашли, слегка расстроились.

– Ну и хрен с ним, всё равно довольно неплохо получилось, – заявил «Торгаш», закидывая себе на спину тяжёлый рюкзак.

Случайности, как я уже и заявлял, всегда есть место в этой Вселенной. Мой подопечный не рассчитал расстояние до ближайшей стойки и ударил её рюкзаком.

Не знаю, как так вышло, но я буквально оцепенел, будучи не в силах двигаться. Как в замедленной съёмке наблюдал за тем, как стеллаж начал заваливаться на соседние. Те – ещё дальше и дальше. Громкий звук разбитого стекла заполнил помещение, прорываясь наружу.

– Твою мать, – выдохнули мы в один голос с половиной отряда, едва всё это стекло оказалось, наконец-то, на мраморном полу, перестав биться.

– Валим! – вроде и нет смысла уже шептать, учитывая произошедшее, но я не смог заставить себя говорить громко.

В едином порыве мы забросили рюкзаки на спины, стараясь не смотреть в сторону побелевшего «Торгаша», после чего выскочили на улицу и рванули к нашему холму.

Можно было бы сказать, что я получил ответ на вопрос, который задавал себе чуть раньше – «куда же подевались все зомби?». Всё очень просто – они прятались от палящего солнца в зданиях. Около которых оказались, в те и заходили.

Звук разбивающегося стекла оказался очень громким, ещё и эхо пошло гулять по улицам, заполняя непривычную городу пустоту. Мы успели метров десять пробежать, как из соседних строений начали показываться стройные ряды зомби, которые с искренним плотоядным интересом смотрят в нашу сторону.

«Лишь бы не нарваться на мутантов!», чуть ли не взмолился я, припуская ещё сильнее. Мои подопечные бежали с такой скоростью, что любой чемпион мира на спринтерской дистанции слюни бы от зависти пускал. А ведь мы ещё и с забитыми рюкзаками несёмся.

Первую сотню метров удалось прорваться весьма быстро. Дальше пришлось уже отмахиваться от зомби, которые начали преграждать нам дорогу.

Слишком шумно. Даже если грохот сразу не дотянулся до холма, то звуки тысячи ног перебудили всех немёртвых в округе. Вот они и потянулись наружу, собираясь дорваться до вкусной пищи, которая сама пришла к ним в руки.

Честно скажу, даже не представляю, каким образом нам удалось добраться до подножия холма, не потеряв никого из десятка. Этот километр дался нам безумно тяжело. Дышим так, словно пробежали марафонскую дистанцию, не меньше. Даже бешеное количество адреналина, впрыснутого в кровь, не спасает от дрожащих рук и ног.

На вершине оказались уже секунд через двадцать. Обернулся и обомлел. Близлежащие улицы до предела заполнены шатающимися мертвецами, целеустремлённо движущимися в нашу сторону. На крышах нескольких зданий заметил быстро промелькнувшие силуэты существ, коих вообще нельзя людьми назвать. Вот и мутанты подтянулись.

«Точно сдохнем все, выстоять никак не получится. Сюда бы парочку пулемётов с бесконечными лентами… Так, стоп!», внезапно осенило меня. Я даже духом воспрял, осознав, что нам не придётся все оставшиеся двадцать с лишним часов пытаться сдерживать натиск врагов. Да мы и не сумели бы, нас минут через тридцать смяли бы. Это я готов чуть ли не со стопроцентной уверенностью заявить.

– Все в портал! Бегом, бегом! – отдаю неожиданный для штрафников приказ. Пришлось даже повторить несколько раз, чтобы меня все окончательно поняли и скрылись в фиолетовой дымке.

Я отступал последним, отмечая, что ближайшие зомби уже метрах в пятидесяти от мерцающего разлома.

– Готовьте пулемёты! Сейчас будет очень жарко! Сюда идут толпы зомби! – кричу я, предупреждая ребят их ОБРБИЗ о том, что им придётся немного поработать.