Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Владислав Мацко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Дальше всё шло так, как Анатолий и предсказывал. Погрузили в автобусы, довезли до аэропорта и закинули в самолёт. Кстати, пусть мы и штрафники, которые прошли через суд, но оружие у нас не отбирали. Да и смысл, когда нас сопровождают вооружённые автоматическими винтовками и пулемётами конвоиры? Да и магов с красными перстнями хватает. Положат всех и даже не поморщатся.

– Гадкое место, – пробормотал Толя, едва мы выбрались из самолёта.

«Не знаю, а мне кажется, что красивое», не согласился я с коллегой, поглядывая на фиолетовое небо.

– Вас ждёт праздничный ужин. Никакого алкоголя, с утра в поход! – донёсся откуда-то голос одного из сержантов.

– Почему праздничный? – тут же решил уточнить у Толи.

– Дык мы – смертники. Хоть покормят от пуза, прежде чем отправят помирать…

Полчаса спустя

– Слушай, а мне говорили, что я какой-то «специальный штрафник». Может определили не туда?

– Туда, не ссы, мы тут все такие. Не болтай, жри, пока дают. Виноградинку возьми, смотри, какие огромные…

«Ненавижу виноград…»

На следующее утро

Если у меня и были какие-то призрачные надежды, что всё это один большой затянувшийся пранк, то они окончательно разбились. Нас подняли и чуть ли не пинками опять загрузили в автобусы. Полторы сотни человек уже через два часа выгрузили около огромной мерцающей хрени, после чего начали выстраивать в шеренги.

– Смотри, жребий тянут, кто с нами пойдёт, – кивнул Толя в сторону конвоиров.

Действительно, с их стороны раздался громкий мат пятёрки военных из той тридцатки, что с нами поехала. Остальные выглядели так, словно вытянули шанс остаться в живых.

– Чего стоим? Вперёд! – недовольно завопил один из них. Свой пулемёт, в прочем, на нас не наставил. Отложил в сторону и начал натягивать на пояс меч.

Штрафники, подгоняемые приказами остальных конвоиров, бодро зашагали вперёд, исчезая в мерцающей дымке. С ними отправился и я. Чёрт, а весело будет, если я умудрюсь свой мир отыскать…

Глава 3

«Ну, не в этот раз», выдохнул я, едва прошёл через портал. Это явно не мой мир, ибо не было там двух светил, а здесь есть.

Первое ощущение… Да фиг поймёшь, нет у меня никаких первых впечатлений. Такое чувство, будто и не переходил никуда. Сила тяжести не поменялась, моё тельце всё так же тянет к земле под весом меча и метательных ножей. В воздухе ничем особо не воняет, можно нормально дышать. Наш строй уже распался. Конвоиры забили на то, как мы выстроились, высматривая потенциальные опасности.

«Так, а вот у них вооружение куда лучше», внезапно осознал я, присмотревшись к нашим сопровождающим. Оружие не выглядит как кусок металла, а как весьма серьёзные штуковины.

«Хмм, а вот и плюс того, чтобы подольше тут выжить. Помимо, понятное дело, возможности продолжить своё существование», обратил внимание на то, что вытянул из ножен Толя. Ещё и вспомнил, что в стандартную общую оружейку он с нами не пошёл, свернув в соседнее помещение. Причём тот клинок, что он держит в руке, слишком уж подозрительно похож на вооружение наших конвоиров.

Возникает логический вопрос – это ему выдают из-за того, что он старожил, или мужик просто подобрал с одного из погибших надсмотрщиков? Почему-то склоняюсь именно ко второму варианту.

– Вперёд! Не стоим на месте! – приказывает главный конвоир, оставаясь за нашими спинами. Причём они куда более внимательно всматриваются в нашу сторону, нежели пытаются отыскать иноземных противников. Понимают, что есть вероятность бунта, вот и готовятся тут же рвануть назад, если начнётся что-нибудь подобное. Ну и ладно, плевать мне на них, своя жизнь куда важнее. Тем более, что прогадить появившийся второй шанс мне точно не хочется.

Перестаю обращать на них внимание и осматриваюсь. Если убрать два светила, которые едва справляются с тем, чтобы осветить всё вокруг, то данное место практически ничем не отличается от моего. На первый взгляд, по крайней мере.

Вообще, после перехода, мы оказались в ложбине между довольно высокими холмами. Видимость так себе, надо подняться наверх, чтобы суметь понять, насколько глубока та задница, в которой мы и оказались.

Так и решил сделать, пока все остальные топчутся на месте, пытаясь осознать, куда им двигаться. Едва начал подниматься по крутому склону, как рядом со мной пристроился Анатолий.

Моя рука устала держать клинок уже через двадцать секунд. Терпеть приходится, ибо опасаюсь засовывать его обратно в ножны, что висят на моём поясе. Кто знает, на что мы тут наткнуться можем в дальнейшем? Да и надо заставлять тело привыкать к подобной тяжести, учитывая тот срок, что мне выписали в «штрафниках». Пусть тут мало кто выживает, но я искренне собираюсь войти в перечень подобных счастливчиков.

– Ничего, вроде бы, опасного, – пробормотал я, стоило нам подняться наверх и внимательно осмотреться.

Единственные живые существа, которых я заметил, очень сильно похожи на коров. Даже вымя вижу, так что сомневаюсь, что они могут предоставить нам угрозу. Собрались несколькими стайками и нечто жрут. Трава там, что ли, самая вкусная?

– Слушай, а как мы действуем в таком случае? Если ничего враждебного нам не обнаруживаем? – надо продолжать пытать Толю, пока есть возможность.

– Никогда такого не было. Если портал открылся, то в радиусе километра километров от него обязательно есть те, кто собираются его посетить. Мы работаем как разведчики, которых не жалко. Зашли и своими тушами проверили, насколько тут опасно. Нападают – обороняемся, пытаясь зачистить территорию в тысячу шагов от портала. Разлом начинает закрываться в том случае, если в течение двадцати четырёх часов рядом с ним нет ни одного существа из мира, куда мы попали. Начал моргать – у нас есть в районе ста минут, чтобы быстро вернуться домой. И плевать уже, появится ли кто тут или нет, портал всё равно закрывается.

– Коровки, получается, с сюрпризом, – задумчиво хмыкнул я, надо получше осмотреть этих животных.

Чем дольше я вглядывался в существ, которых столь глупо начал ассоциировать с мирными млекопитающими, тем явственнее понимал, насколько большой была моя ошибка.

Первым делом обратил внимания на их алые рога, что выглядят весьма устрашающе. Чуть позже понял, что у них не шерсть, а чёрно-белый защитный панцирь. Хватает и остальных отличительных моментов, но основной вывод сделал сразу, едва эти твари сошли с места. На земле остался большой обглоданный скелет, земля вокруг которого пропиталась кровью, превратившись в алый ковёр.

– Твою ж мать, – простонал Толя, который тоже заметил столь некрасивую картину.

Мы одновременно завалились на землю, едва одна из этих тварей начала разворачивать свою морду в нашу сторону. Это хорошо, что портал в ложбинке открылся. Как представлю, что эти туши в едином порыве берут на нас разгон и врезаются в только что вышедших из разлома «штрафников», так аж больно становится.

– Вроде отвернулась, сваливаем, – командует старожил и по-пластунски начинает ползти обратно к нашим коллегам по несчастью. Я таким навыком не владею. Видано ли это, чтобы маг моего уровня ползал по земле как самый настоящий червь?! В прочем, это было в прошлой жизни. Уверен, эта реальность преподнесёт мне очень много поводов научиться чему-то новому.

Слегка спустились и тут же поднялись на ноги. Анатолий отправился общаться с конвоирами, а я решил присесть. Силы понадобятся, так что надо их беречь.

Мой коллега пробыл у наших сопровождающих всего несколько секунд, после чего оттуда раздался громкий окрик. Нам приказали подняться наверх и отогнать отсюда скопившихся неподалёку тварей. И побыстрее, ибо обедать конвоиры собираются уже на Земле.

– Идиоты, они же всех угробят, – недовольно пробурчал вернувшийся ко мне Толя.

Нам, по его словам, не особо повезло с сопровождающими. Бывают надзиратели, которые стремятся не только выполнить поставленную задачу, но и пытаются минимизировать потери. Из тех же, кто пошёл с нами, никого не волнует потенциальная гибель даже всего отряда.

Делать, в общем-то, нечего. Подчиняемся приказу и шуруем обратно наверх. Приходится ещё и в составе одного десятка идти, пусть и пытаемся слегка отойти в сторону вместе с Анатолием. Примерно представляем, что может быть, если на нас вылетят эти твари и врежутся в плотный строй. Щитов нет, навыка работать отрядом тоже нет. Куча травм ждёт и ранений, немалая часть которых будет ещё и от своего же оружия.

На этот раз коровки оказались куда более глазастыми. В прочем, тяжело не заметить толпу из несколько полутора сотен человек, которая издаёт довольно много шума. Кто-то матерится, проклиная тяжелые подъёмы, у другого ножны постоянно бьются о металлическую набойку на брюках, третий кашляет и так далее, и тому подобное.

Твари, заметив новую добычу, среагировали моментально. Со своего места вижу две стаи по семь голов. Они развернулись в нашу сторону и начали разгоняться, стремясь как можно быстрее оказаться около нас.

«Существует ли вероятность того, что у них есть желание оказаться подоенными как можно быстрее, из-за чего они так и обрадовались нашему появлению? Вдруг эти трубные звуки, что доносятся из их пастей, на самом деле приветственное мычание, а не угроза», вполне серьёзно пытаюсь прикинуть я.

«Не, ноль шансов», выдохнул, едва заметил, как эти твари слегка опустили головы, планируя встретить нас ударами своих мощных рогов. Целятся в наш основной отряд, который поднимался всем скопом. Передние ряды заметили опасность и пытаются отступить назад, а задние напирают вперёд, не понимая, что происходит. Конвоиры идут сзади, так что никакой команды дать не могут.

«Потери будут большие», скептически покачал я головой перед самой сшибкой. Понятия не имею, сколько эти твари весят. Минимум тонну, это точно. Они с лёгкостью, учитывая набранную скорость, прорвались чуть ли не до середины толпы, начав топтать тех, кто оказался рядом. Ударами острых рогов пронзали людей и отбрасывали в сторону. В некоторых тут же вцепились своими острыми клыками, начиная их заживо пожирать.

Пусть на нас и не набросились, но я не могу стоять и смотреть на это, надо попытаться помочь тем, кому могу. Не уверен, что Анатолий рванёт за мной, но это уже будет на его совести.

Не бросаюсь вперёд с максимальной скоростью, ибо это полная глупость. Эдак можно выпустить из поля зрения большую часть этих монстров, один из которых тихонечко подкрадётся сбоку и намотает меня на свои рога. Поэтому и выбрал «корову», которая оказалась слегка в стороне от своего основного стада. Уж слишком самозабвенно она пережёвывала попавшую к ней в рот пищу, забыв обо всём на свете.

«Так, сомневаюсь, что это дрянное железо оставит на защите хоть царапину. Надо попытаться отыскать слабое место этой твари», звучит логично, но не так и просто, как может показаться. Надо же не только эту гадость осматривать, но и контролировать происходящее вокруг.

Там, тем временем, творится полная вакханалия. Часть «штрафников» тут же развернулась и попыталась свалить обратно в портал. Конвоиры тут же начали пытаться их останавливать, но их моментально смела эта толпа, что ринулась вниз по склону. Как бы наши спутники в живых остались, что уж тут про остальное говорить.

Короткий осмотр монстра сзади ничего не дал. Ну можно попытаться меч ему под хвост засунуть, но что-то я сомневаюсь, что там присутствуют жизненно важные органы. Эдак данная тварь очень сильно на меня разозлится и поставит свою жизнь на то, чтобы сделать из меня отбивную.

Скотина жуёт и громко чавкает, перемалывая кости. Ни на что не обращает внимание. Хрен с ним, не вижу никаких иных вариантов.

Приближаюсь на максимально близкое расстояние к твари, уже могу к её заднице прикоснуться рукой. Замедляю время и рывком приближаюсь к голове монстра. Сверхбыстрой реакцией тварь не отличается. До сих пор меня не заметила.

Вариантов удара не так и много, ибо у неё на голове какая-то костяная защита. Единственное незащищённое место – глаза, куда я и наношу мощный тычок клинком.

Ну, как мощный… Делаю это изо всех своих физических сил, которых у меня не так уж и много. Благо, что этого хватает. Острие клинка попадает точно в цель, пронзая глаз и входя внутрь создания по рукоять, не встречая серьёзного сопротивления. Не трачу ману, убираю замедление и отскакиваю от врага.

«Корова» не издала не звука. Лишь моментально свалилась на землю, прекратив жевать. Померла, вроде. Ну и отлично, их можно убить, значит пора продолжить.

Наклоняюсь за кликом, попутно проверяя состояние своего резерва. На это маленькое действие у меня ушло аж треть запаса маны! Бешеное количество, если вспоминать моё могущество до смерти. Мизерное, если вспомнить, что несколько дней назад я всего один раз мог активировать заклинание, прежде чем мана заканчивалась.

Думать об этом буду позже, ибо столкнулся с проблемой. Меч, всё-таки, во что-то воткнулся внутри головы этого создания и отказывается высовываться. Ну да ладно, не критическая ошибка, вокруг куча оружия валяется. Причём не только из-под наших убитых коллег. Бежать вниз по склону куда удобнее без тяжёлого клинка, который замедляет движение.

Подбираю ближайший ко мне меч, разворачиваюсь к следующему противнику, планируя наброситься и на него. Не потребовалось. Анатолий решил последовать моему примеру, уничтожив «коров», а у меня появилась возможность оценить его боевые навыки. Только-только он стоял в десяти метрах от твари, а уже через мгновение – вплотную к её голове, повторяя мой трюк.

«На замедление не похоже, я бы хоть какой-нибудь след за ним увидел. Неужели телепортироваться умеет?!», восхитился я. Уж очень это редкая способность, я встречался всего с двумя людьми, которые умели подобное. Причём их предел в районе полукилометра, что не мешало им быть очень опасными воинами. Наверное, ибо в реальных боях я участия не принимал, а тренировочные дуэли не давали раскрыться оппонентам на максимум.

«Незачем заглядываться на мужика, ещё куча дел», тряхнул головой. Выбрал следующую цель, начал двигаться в её сторону…

Тут меня тоже опередили. Один из конвоиров выжил и уже поднялся на ноги. Он вытянул вперёд руку и скастовал простенький огненный шар, который ударился о защиту твари.

«Корова» вспыхнула так, словно была облита бензином. Я даже отшатнулся немного назад, ибо и с расстояния в двадцать метров обдало бешеным жаром.

«Так, а может ей всего одной искры хватит, чтобы загореться? Интересно, как быстро они померли бы, если нам-таки выдали бы металлическую броню, о которой они высекли бы искры, врезаясь в нас?», задал вопрос и тут же решил найти на него ответ.

Оставшейся у меня маны не хватит на огненный шар. Эта область магии традиционно давалась мне куда тяжелее, как и стихия воды, кстати. Благо, что вообще могу ими оперировать, ибо все остальные разделы вообще были мне недоступны. Зато я отлично знаю, как с помощью простого щелчка пальцев высечь сноп искр, на которые уйдёт мизерное количество маны. Где-то на уровне тридцатой части моего нынешнего резерва, не больше.

Приблизиться к четвёртой «корове» мне уже никто не помешал. Конвоир начал приводить в чувство своего товарища, Толя сместился к другому стаду, оставляя меня тут одного.

Эта тварь заметила свою пылающую товарку и заворожённо смотрела на огонь, будучи не в силах оторвать от него взгляд. Этим я и воспользовался, не пришлось даже играть со временем. Оказался около крупа, щёлкнул пальцами и тут же шлёпнул «корову» по заднице.

Эффект превзошёл мои ожидания. Я подозревал, что она может начать тлеть. Допускал вариант, что вообще ничего не произойдёт, ибо огненный шар мог быть с какой-нибудь специальной начинкой. Но, нет, эти твари реально очень уязвимы к огню. Хватило нескольких искорок, дабы защита этого существа начала гореть так, словно сделана из бумаги.

«Зашибись, пора заканчивать с остальными», хмыкнул я, понимая, насколько это могла бы быть лёгкая прогулка, если бы эти идиоты не решили свалить подальше от опасности.

Лёгкой трусцой направился к последней «корове». Она так же стоит и пялится на пламя. Гипнотизирует оно их, что ли? Раз так, то не буду даже изворачиваться, хлопну по голову эту гадину, пусть пылает.

Этому плану не суждено было сбыться. Едва я приблизился на расстоянии пяти метров к твари, как она встрепенулась и перевела на меня взгляд. Одновременно с этим начала разворачиваться и перебирать копытами, стартуя ко мне.

«Вот чёрт», неприятно поразился я скорости рывка «коровы», чьи рога уже в считанном метре от моей драгоценной тушки! Пришлось резко лезть в резерв и, не считаясь с количеством, вытягивать ману, дабы замедлить время как можно сильнее.

Даже этого едва хватило на то, чтобы я ушёл с траектории движения монстра. Последний же кропаль маны потратил на искры, которыми подпалил столь быструю и наглую сволочь.

«Всё, на ближайший час я свои упражнения закончил», тяжело выдохнул и сел там же, где стоял.

«Корова» на своём рывке убежала аж на тридцать метров вперёд и пылает там. С остальными уже разберётся конвоир вместе с Анатолием. Тем более, что вверх по склону начали подниматься некоторые «штрафники». Осознали, видимо, что лучше тут остаться, чем свалить назад.

– Ага, а это мне пригодится, – пробормотал я, заметив валяющийся неподалёку клинок одного из конвоиров. Меч сопровождающему точно не понадобится, даже отсюда вижу, как неестественно вывернута его шея. А вот мне подойдёт…

Глава 4

Если подобным образом проходит каждый визит «штрафников» в новый мир, то я понимаю, почему среди них столь высокая смертность. За первые двадцать минут нашего похода мы умудрились потерять более семидесяти человек.

Не все из них выбыли из-за смерти. Погибла лишь пятая часть, четырнадцать человек. Те бедняги, которые тут же стали завтраком голодающих «коров», пусть никого из них и не успели доесть, да и от ударов мощными рогами несколько человек откинулось.

Остальные же не способны продвигаться дальше из-за ранений. Сломанные ноги и руки, многочисленные рваные раны у тех, кого лишь вскользь задело острыми рогами. Один десяток и вовсе свалил обратно в портал. Если верить словам Анатолия, ничего хорошего их там не ждёт, ибо даже потенциальные рудники, в которых они могли оказаться, показались бы им раем, если сравнивать с их будущим.

Из нашего десятка выжили лишь мы с Толиком. Причём не только выжили, но и внесли свой довольно весомый вклад в общее дело. Лично я своё выступление оцениваю где-то на семь из десяти. Умудрился обделаться с последней «коровой», там лишь чудо моей реакции спасло от огромных проблем.

Я на все сто процентов был уверен, что мы дальше никуда не пойдём. Какой смысл, если боеспособность отряда, какая бы она ни была, тут же уменьшилась в два раза? Причём ещё и один из конвоиров умер. Думал, что его тело обратно хотя бы занесут.

Кардинально ошибся. Всех оставшихся «штрафников» заставили на месте копать ямы лопатами, которые, как оказалось, кто-то даже с собой тянул. Свалили все тела в одну яму и слегка присыпали землёй. Даже нам с Толе отдохнуть не дали, гады. После этого, не дав нам даже времени перевести дух, конвоиры вновь заставили всех взять в руки оружие и продолжать зачистку территории.

Кстати, никто из них не обратил никакого внимания на то, что я вооружился не своим оружием. Что-то в руках есть – дальше твои проблемы и того, кто это оружие посеял.

Нам повезло, эти монстры оказались единственными враждебными нам тварями, которые находились на этой территории. Узнали мы об этом, правда, через несколько часов. Чёткие границы портала размыло, а сам изменил цвет на бордово-красный, что и сигнализировало об успешности нашей операции.

Думал, что «штрафники» тупо рассядутся, наслаждаясь долгожданными моментами тишины. Опять ошибся. Пора начинать привыкать к тому, что мои ожидания раз за разом проваливаются.

Все восемьдесят человек, включая Анатолия, начали бродить по кругу, внимательно осматривая всё под своими ногами. Даже наш конвоир подключился к этому действу, причём с не меньшим энтузиазмом, чем его подопечные.

Пришлось шуровать к Толе и просить пояснений, что за фигня тут происходит. Он недовольно посмотрел на меня, колеблясь, стоит ли отвечать или лучше продолжать заниматься своим делом. Мне повезло, желание поболтать пересилило, поэтому я и получил довольно исчерпывающий ответ.

Выходы из порталов в других мирах не возникают на простом месте. Никто не знает, почему, но для активации разлома необходимо, чтобы в локации находилось что-нибудь очень редкое и ценное.

Самое забавное – вообще не важно, наполнена ли эта штука магией или нет. Анатолий привёл несколько примеров абсолютно несвязанных друг с другом предметов, которые находили в других мирах. Начиная от огромного алмаза, за чью стоимость можно приобрести городок средних размеров, продолжая клинками, в которых заключена стихия, заканчивая грудами золота, что буквально валялись под ногами.

Поэтому «штрафники» и пытаются отыскать столь полезную находку. Если повезёт найти её, то её необходимо отдать конвоирам, что моментально скостит срок твоего нахождения в «штрафниках» на десять лет. Если осталось меньше, не доплачивают, просто отпускают чуть ли не сразу же по возвращении на Землю.

Причина всеобщего энтузиазма, в общем, оказалась мне ясна. Настолько хорошо её прочувствовал, что и сам присоединился к поискам. Не ленился, в некоторых особо подозрительных местах даже землю слегка вскапывал, надеясь, что сумею там что-нибудь обнаружить.

Занимался этим аж пять часов, после чего почувствовал, насколько хочется жрать. Толя с поля моего зрения пропал, поэтому пришлось спросить у первого встречного, когда нас тут планируют кормить.

– Сразу же как вернёмся обратно, – пожал плечами сухенький мужичок с острым взглядом.

Задавать дальнейшие вопросы такому человеку не захотелось, сразу же желание пропало. Вот только желудок продолжил требовать внесения новой порции топлива. Не был он согласен с тем, что ему придётся так долго терпеть.

Делать нечего, пришлось воспользоваться подручными средствами. Неподалёку отыскал чахлую рощицу, наломал там сухих веток и соорудил костёр. Клинком максимально грубо распотрошил защиту «коров», срезав с лопатки немаленький шматок мяса. Нашинковал, нанизал на деревянные палочки и подвесил над своим своеобразным мангалом.

Уже через несколько минут по всей округе разлетелся восхитительный запах шашлыка. Слюни буквально по подбородку начали у всех течь, поэтому моему примеру решили последовать чуть ли не все «штрафники». Лишь конвоир достал из своего рюкзака что-то съестное и жадно принялся жрать.

Едва дотерпел, пока мясо хорошо прожарилось со всех сторон, не хочется подхватить чужемирных паразитов. Схватил один деревянный шампур и вгрызся в ароматное мясо…

Чтобы через несколько мгновений тут же извергнуть из себя всё, что оказалось во рту. Такого отвратительного вкуса я никогда в жизни не ощущал, не с чем даже сравнить. Воды нет, ничего съестного больше нет, чтобы перебить установившийся во рту гнилостный привкус. Поэтому пришлось засунуть в рот траву и неплохо так её пожевать. Уж лучше так, чем всё оставшееся время помирать от отвращения к самому себе.

За моими действиями следило довольно много человек. Некоторые из них не поверили, что мясо настолько невкусное, попросив попробовать.

– Кушайте на здоровье, – прокряхтел я, отрываясь от травки и поднимаясь на ноги. Надо сваливать отсюда, ароматы-то отличные, а желудок, не получивший кушаний, вновь начал напоминать о себе. Уже уходя услышал несколько рвотных позывов от тех бедняг, что за моей спиной находились.

«Так, в следующий раз надо взять что-нибудь с собой», хмыкнул я, понимая, что никогда больше не рискну попробовать хоть что-нибудь в чужих мирах.

Оставшееся время пролетело довольно быстро. Самый отчаянные продолжали с большим энтузиазмом рыться в земле, а мне тупо было лень. Впервые за несколько десятилетий я могу позволить себе спокойно поваляться на травке, осознавая, что спешить некуда. Нормально поспал, даже выспался, ибо в ночные сторожи конвоир решил меня не записывать.

Анатолий присоединился ко мне за несколько часов до закрытия портала. Весь грязный, в земле по уши и максимально недовольный тем, что ничего не получилось найти.

– И часто так бывает? Ну, что поиски проходят впустую?

– В каждом втором разломе пустота. Сутки – слишком мало, чтобы можно было тут всё перевернуть вверх дном.

«Интересно, а какие-нибудь месторождения полезных ископаемых считаются в качестве той самой редкости, которая и позволяет открыть портал?», этот вопрос решил не задавать, ну в болото. Припахают ещё, заставив вместо экскаватора работать, чего мне совершенно не хочется.

Обратно на Землю нас пустили лишь тогда, когда портал начал моргать со частотой аварийки в автомобилях. Толпой ломанулись обратно, вывалившись в безопасной зоне.

Нас тут же загрузили в автобусы и отправили обратно в наш аналог казарм. Ожидания вкусной пищи пропали. Нам навалили какой-то каши, что похожа на смесь риса и гречки, да вручили малюсенький кусочек жареного мяса. Великолепный обед, ничего не скажешь…

Тридцать минут спустя

– Что дальше? – спросил я у Анатолия, едва мы покинули столовую. Удивительно, но пища довольно неплохо вошла в организм. Осталось дождаться момента, когда она выходить будет, чтобы уже окончательно решить, нормальное ли здесь питание или нет.

– Ждём следующей командировки. Дня через два-три будет. Не переживай, особо заскучать не успеешь. Если интересно, тут есть старенькая библиотека. Осталась ещё от учебной части, что располагалась тут ранее…

Не сказать, что данную информацию я воспринял с энтузиазмом. Умом-то понимаю, что обязательно надо заняться чтением, дабы понять, в какой мир я попал. А вот лень, которая уселась мне на шею и ноги свесила, заявляет, что в данный момент времени в этом нет никакого смысла. Толку, мол, себе голову забивать всякой гадостью, пока нет ни малейшего шанса выйти на свободу?

Стыдно признаться, но на целые сутки я поддался всеобщей расслабленной атмосфере ничего неделания. Посетил душ, постирал одежду, хорошенько выспался. После чего отправился в местное хранилище знаний. Не могу сидеть без дела, привык, что постоянно куда-то спешу. Да и мой мозг требует всадить в себя новую дозу информации. Привык, чёрт бы его побрал, постоянно под дикими нагрузками находиться, вот и не понимает, что же здесь происходит.

Книги нашёл, даже не поразился тому, что знаю не только как разговаривать на местном языке, но и читать могу. Уже как должное воспринимаю то, что со мной произошло.

Быстренько пробежал глазами по учебнику истории и чутка офигел. Что это за мир такой, в котором такое огромное количество войн? Я даже специально в памяти пытался пометить даты, когда хоть какие-нибудь страны друг с другом не воевали, ничего не получилось. Жуть полная, в общем. Как они тут умудрились не перебить друг друга решительно не понимаю.

То, что я очутился в стране под названием Российская Империя, узнал ещё до попадания в «штрафники». Сейчас же осознал, насколько она огромная.

Особо доверять учебнику не стал. Отлично знаю, как всё это пишется. У нас славный вождь, у них – коварный тиран. У нас – замечательный и трудолюбивый народ, у них – тупые и необразованные фрики.Продолжать можно до бесконечности противопоставлять всё, что только можно, пока самому не надоест.

На престоле в чине Императора восседает клан Романовых. У них под руководством куча аристократов, которые имеют довольно обширные полномочия. Некоторые даже могут противиться воле Императора.

Не стал запоминать все эти кланы, роды, семьи и подобные производные. Выживу и выберусь отсюда, можно будет детально во всю эту фигню вникнуть. Помру – зря только забивал голову.

После длительных поисков умудрился, наконец-то, отыскать учебник, связанный с мировыми разломами. В большинстве своём удостоверился в том, что слова Анатолия про эти непонятные для меня порталы – правда.

Подчерпнул и новые знания, которые позволили дать ответы на вопросы, что висели у меня на языке. Узнал, например, почему конвоиры особо не переживали, что мы можем свалить на все четыре стороны.

Порядка девяноста пяти процентов всех разломов ведут в осколки миров, которые по своим размерам не превышают несколько тысяч квадратных километров. Проводили эксперименты и выяснили, что эти осколки нестабильны и разваливаются на части в течение нескольких месяцев после открытия порталов.

Поэтому и не рискуют. Есть неплохой шанс скостить срок и выйти на свободу, зачем менять его на столь малую вероятность начать жить заново в целостном мире?

Отыскал и информацию про нас, «штрафников». Оказывается, что каждый клан Российской Империи обязан выставить определённое количество воинов, которые бы и закрывали все разломы. Можно отправлять добровольцев, а можно – заключенных типа нас. Романовым по барабану, главное, чтобы процесс шёл, и людишки постоянно прибывали. Вот и откупаются подобным образом, сливая всех, кого считают бесполезными.

«Это они ещё понятия не имеют, насколько я мог бы полезным оказаться», хмыкнул я и продолжил чтение.

Про добычу из порталов тоже не соврали. В учебнике приведена теория, что Вселенная подобным образом пытается сохранить какие-то знания и произведения искусства от исчезновения, поэтому порталы и возникают.

Вопрос спорный, ибо надо ещё понять, что подразумевается под «произведением искусства». Можно на площади большого города кучу наложить и заявить, что это – высококультурная инсталляция, а те, кто не понимает – тупое быдло.

– Мусор, – скривился я, полностью изучив учебник. Куча теорий очень мало реально подтверждённых фактов.

На этом своё пребывание в библиотеке посчитал выполненным. Полезного очень мало, зато времени потратил кучу. Уж лучше бы занимался увеличением своего резерва, пытаясь превратить его хотя бы в жалкое подобие того, что было у меня ранее.

Этим, в общем-то, и занимался следующие трое суток, наблюдая за тем, как наш отряд «штрафников» постепенно обрастает новыми личностями. Трудности присутствуют. В основном из-за того, что присутствует некоторый временной цейтнот. Надо максимально усилиться прежде чем нас в очередной портал отправят, ибо могу столкнуться с куда более опасными противниками, нежели «коровы».

Учитывая, сколько времени я потратил на изучение магии в прошлой жизни, здесь мне это пригодится. Тело молодое, как и аура. Очень гибка, ещё лет десять можно лепить из себя всё, что захочешь.

Поэтому, помимо занятий магией, уделял немало времени своим физическим кондициям. Пусть и приходилось скандалить, выбивая для себя дополнительные порции жратвы, но на пользу мне это явно пошло.