Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Владислав Мацко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Ну и мы сумели с большего понять, что же представляют из себя наши подопечные, каждый из которых имел пусть и небольшой, но талант к магии.

Самым перспективным, как бы это парадоксально не было, оказался «Молчун». Его талант максимально узконаправленный и весьма подходит под характер – огонь. Ещё один член отряда отличался неплохим магом воздуха. Если бы не малый резерв, то мог бы замахнуться даже на «синий» перстень, учитывая качество работы с маной. Умудрялся вытворять такое, что мне даже в голову не приходило. Создавал, например, под своими ногами воздушные ступеньки, уплотняя воздух. Благодаря им у нас получалось преодолевать препятствия высотой в пятнадцать метров! Его, с лёгкой руки Анатолия, прозвали «Акробатом», ибо это было одно из немногих заклинаний мужика, которое ни разу не подводило его во время каста.

Остальная восьмёрка пока что никак не выделялась лично для меня. Уверен, что ситуация обязательно изменится во время первого же сражения, осталось лишь дождаться его.

Со всей этой беготнёй разобрать добытые мною сумки удалось лишь к вечеру четвёртого дня. Там, к сожалению, практически ничего полезного не было. Несколько десятков золотых монет и ворох одежды. За деньги куплю потом у скупщика ещё продуктов, а одежду тупо выкинул. Как-то мне претит носить шмотки мертвецов…

Глава 7

Весьма неожиданно для меня выяснилось, что в обязанности десятника, то есть меня, входит не только контроль за обучением своего отряда, чем пренебрегали все остальные, но и его снабжение. Грубо говоря, на меня повесили вообще всё, что только может касаться жизни моих подопечных в казарме.

Раз с пропитанием удалось решить вопрос, пора было заняться кое-чем другим. Вроде и по барабану, насколько рваные простыни, прохудившиеся матрасы и одеяла на постелях, где мы проводим по пять-шесть часов в сутки, не больше, но хочется хоть какого-нибудь комфорта во время сна. Где его иначе ещё получить, если не в постели?

Хитрый скупщик, который по совместительству оказался ещё и прапорщиком, заведующим складом «штрафников», лишь горестно развёл руками на мой вопрос о нормальном постельном белье. Мы, мол, так плохо относимся к казённому имуществу, что у него не осталась ни единой целой единицы.

– …вопрос можно решить, кто же спорит. Принеси деньги, я съезжу на рынок в городе и куплю всё, что ты захочешь! Моё участие обойдётся тебе всего в десять процентов от общей суммы. Сущий пустяк, на который даже не стоит обращать внимания, – увещевал он, не переставая болтать о скудном финансировании столь невыгодного предприятия, коим являемся мы – «штрафники».

Недолго думал, стоит ли отдать последние сохранившиеся у меня средства, дабы прибарахлиться. Всё равно копить их смысла не вижу, ибо шанс помереть куда выше, да и тратить их больше некуда. Поэтому и заплатил прапорщику.

Тот пообещал уже на следующее же утро привезти запрошенные мною вещи. Не смутило его и то, что общались мы уже ближе к вечеру. Какие рынки работают в такое время? Уверен, ничего он покупать не будет, вытянет из своих запасов новое постельное бельё и предоставит нам.

Так и оказалось. На следующий день, к девяти утра, он передал мне вещи, которые уж слишком похожи на имеющиеся у нас принадлежности. Разве что кристально чистые и без единой царапинки.

Скандал не устраивал, не вижу в этом смысла. Понял уже, что давить на какую-нибудь жалость или совесть нет смысла. Первого они к нам не испытывают, а второго у этих тварей никогда и не было.

Да и с силами беда, слишком их много уходит на тренировки. Думал было заявить Толе, что мне ни к чему заниматься наравне со всеми. Есть, мол, свой метод тренировок. Вовремя понял, что не стоит так наглеть. Мало того, что потеряю контакт со своими подопечными, так ещё и скорость восстановления моего резерва внезапно повысилась.

Ещё бы, в течение дня постоянно приходилось пропускать через свою тело ману, дабы успокоить нагруженные мышцы и снять с них хотя бы часть боли и ломоты. Поэтому резерв и рос весьма неплохими темпами, обещая уже года через два-три не только вернуться в привычное состояние, но и обогнать по объёму некогда имеющийся у меня в прошлом мире!

Свою мантру по поводу «прожить бы ещё это время» повторять перестал. Не особо суеверный, но не хочется так сильно акцентировать внимание на своей потенциальной смерти. Эдак и накликать беду можно, тьфу-тьфу-тьфу.

Удивительно, но в сторону следующего разлома нас отправили лишь через неделю после закрытия предыдущего. Уже переживать начинал, ибо денег нет, а запасы пищи подходили к концу. Не получилось бы пополнить – перешли бы на голодный паёк. С ним поддерживать тот темп тренировок, что задал Анатолий, никак не вышло бы.

Радует меня, помимо пусть и неспешного, но восстановления сил, решимость моих подчинённых. Иногда приходится напомнить им, кто здесь главный, более опытный и мощнее, но это настолько редко происходило, что и упоминания не достойно.

Вроде удалось вбить им в голову, хотят жить – надо семь потов с самих себя спустить. На нас даже не пытались всем отрядом наброситься и прибить, что уже достижение, как мне кажется.

– Разлом интереса не представляет. Классификатор ВВ-11, отсталые существа, едва перешедшие в период, аналогичный нашему средневековью, – расщедрились наши конвоиры на пояснения, когда мы погрузились в автобусы и ехали в сторону очередного портала.

Внимательно его слушал, пытаясь подцепить для себя что-нибудь полезное. Не в плане того, как противостоять нашим будущим противникам, это и так более-менее понятно. Куда сильнее интересует меня вопрос, что полезного и дорогого сможем мы притянуть из того мира, ибо наши финансы уже спели свою последнюю песенку, а нам надо ещё очень и очень много денег.

Требуется хорошее вооружение, амулеты, способные выдержать хотя бы несколько ударов меча или пару-тройку прилётов стрел. Не говорю уже о том, что было бы великолепно заполучить артефакты, что могут прикрыть от враждебной магии. Даже представить страшно, сколько же это будет стоить.

Поэтому и пришлось провести небольшой ликбез со своими подчинёнными. Основная их задача в другом мире – слушаться меня и Толю. Дополнительная – суметь пережить этот поход. Желательная миссия – притащить обратно всё, что можно продать.

Основной костяк «штрафников» повалил в портал нестройными рядами. Никакого намёка на боевое сглаживание и хоть что-нибудь, способное сравниться с этим. Мы же, все двенадцать человек, выглядели в этом плане куда более организованно и гармонично, передвигаясь плотным отрядом.

Первыми в портал вошли мы с Анатолием, остальные уже шагали за нами. Надо же нам определить наши дальнейшие действия, едва мы окажемся в чужом мире. Вдруг тут вовсю заруба идёт землян с жителями этого мира, а мы не сном и не духом об этом.

Тут нам повезло, никакого боя ещё не началось. Сам портал притянул нас в какой-то пустырь, расположенный в самом центре поселения, смахивающего на небольшой городок. Примерно так я и представлял себе место жительства людей в каком-нибудь каменном веке. Залатанные шкурами деревянные и каменные лачуги, куча вони и грязи, десятки удивлённых аборигенов, которые вышли и смотрят в нашу сторону. Вооружены они простенькими заострёнными палками, у некоторых в руках какой-то аналог топоров.

Их даже трогать не хочется, не чувствуется никакой агрессии. Удивительно, почему, в таком случае, тут появился разлом. Не уверен, что здесь может существовать сильный артефакт, который бы его привлёк. Ладно, в любом случае надо быть внимательными.

Уже через несколько мгновений моё внимание привлёк седовласый старик. Очень уж мне не понравилось то выражение лица, с которым он нас осматривал. Есть в нём непонятно откуда появившееся превосходство в собственных силах и предвкушение чего-то важного.

Вот его бы я сразу ликвидировал. Так сказать, от греха подальше, ибо сильно напрягает. Так-то мы ждём команды от наших конвоиров, которые пока что молчат и сами осматриваются.

Уже потом, вернувшись на Землю и подвергнув данную ситуацию аналитике, понял, почему моей интуиции этот старик не понравился. Уж слишком сильно он выбивался из этой картины. Он стоял с голым торсом, поэтому были видны его татуировки, которые покрывали его грудь и руки. А у меня даже не возникло вопросов, откуда у человека в мире с таким уровнем развития появилась возможность нанести себе на тело что-нибудь подобное. Аккуратные и выверенные линии, никаких помарок, геометрически правильные фигуры с картинкой ветвистой молнии около сердца.

Вот этот товарищ и решил, что не стоит отдавать нам инициативу в руки и начал действовать первым. Выкрикнул какую-то гортанную команду, поднял свой посох и указал им на нашего начальника, который оказался в начале строя.

На несколько мгновений мне показалось, что над нами разверзлись небеса. Такого мощного грома я никогда в своей жизни не слышал, а уж что говорить про толщину молнии, которая ударилась в бедного конвоира, а потом пошла по цепочке и поразила ещё пятерых «штрафников». Даже думать не стоит, смогли ли они выжить, тут и так всё понятно.

Абориген, которого я тут же назвал шаманом, причём очень и очень сильным, моментально перевёл посох на следующую жертву и вновь что-то выкрикнул, призывая молнию.

Не стоит думать, что мы стояли и смотрели, как нас убивают. В сторону шамана моментально полетели как заклинания, так и многочисленное метательное оружие, но всё было отражено появившейся перед ним ячеистой сеткой, сотканной из электричества.

– Убить шамана! – кричу своему десятку.

Понимаю, что все остальные аборигены абсолютно беззащитны против нас. Они не маги, несутся в нашу сторону, размахивая своими поделками. Старик же выглядит как человек, способный довольно просто развалить всех нас и даже не поморщится. Не заметны даже малейшие признаки отката от столь сильных заклинаний, что обязаны были неблагоприятным образом воздействовать на этого татуированного.

Молчун с Акробатом тут же начали запускать заклинания в старика, мы же с Толей рванули вперёд, планируя сойтись с этим товарищем в ближнем бою. Понятия не имею, сработает ли защита, если ткнуть шамана металлическим клинком. Как раз и проверим, ибо в моей голове никакой иной тактики или стратегии не появилось. Навалимся и прикончим его – кто-нибудь выживет, нет – последуем за теми двумя десятками бедняг, что уже превратились в дымящееся мясо на косточках после удара молнии.

Шаман заметил, что мы начали бежать в его сторону. Заволновался и навёл посох на меня, собираясь поразить молнией мою скромную персону. Я с этим не согласен ни в коем случае, но кто бы ещё спросил…

Принцип маятника, с помощью которого можно уклоняться от выстрелов, мне очень давно знаком, да и владел им раньше весьма неплохо, внеся небольшие дополнения, связанные с магией времени.

Замечаю, как открывается рот противника. Уже понятно стало, что он не может скастовать заклинание молча. Это значит, что в данный момент он собирается запулить в меня молнией.

Сам тянусь к своему резерву и замедляю всё происходящее вокруг. Смещаюсь в сторону на десять метров и тут же возвращаю время на круги своя. Нет возможности оглянуться, но сильный грохот, который появился вкупе с ароматом свежести и озона, явно дал понять – туда только что влепило молнией.

Воспользоваться данной способностью пришлось ещё дважды. Бешеная скорость у этого товарища, ничего не скажешь. Между нами не более ста метров, а он долбит и долбит этими молниями не переставая.

В тот момент, когда у него уже не было шансов меня остановить, старик всё понял, это я увидел по его глазам. Надежды у него на свою защиту не было, попасть по мне всё никак не выходит, жить осталось несколько мгновений… Это значит, что напоследок надо выложиться на самый максимум, чтобы одно только воспоминание о нём навевало страх и трепет.

Всё то время, что я бегу в его сторону, он что-то заунывно кричит, поднимая посох всё выше и выше. Смотрит за мою спину, а это значит, что целится в мой десяток, что меня совершенно не устраивает. Они, чёрт побери, только-только начали в тренировки втягиваться, а он их прикончить собирается. Не позволю!

Приходится вытягивать из резерва всю ману, вбухивая её в замедление времени. Связки и мышцы уже более-менее привыкли к таким нагрузкам, но окончательно перестроиться под них ещё не сумели, так что после выхода из заклинания мне будет хреново. Сомневаюсь, что ходить смогу, поэтому вопрос со старцем надо решить окончательно.

Способность я активировал как нельзя вовремя. Шаман уже начал опускать посох, собираясь ударить его основанием по земле. Десять метров, не так уж и мало, но мне показалось, что на преодоление этого расстояния мне полжизни потребовалось, никак не меньше.

Никакой защиты или преграды перед противником не появилось. Без малейших препятствий добрался до него и вонзил клинок в его грудь.

«Так-с, а какова вероятность, что заклинание сработает даже после смерти шамана, если посох ударится о землю?», задал вопрос сам себе, наблюдая, как из глаз противника уходит жизнь даже под замедлением времени. Интуиция подсказывает, что шанс такого исхода очень велик. Надо, значит, перехватить посох и не дать ему коснуться земли.

Подумать куда проще, чем сделать. Схватился я за эту палку и попытался остановить её ход. Проще, наверное, поезд с рельс столкнуть. Предсмертное движение шамана оказалась настолько мощным, что я даже замедлить не сумел скорость трости. А ведь ей всего сантиметров десять до земли осталось.

Чувствую, что замедление уже на исходе, скоро иссякнет мана и время вернётся в прежнее русло. Делаю единственный ход, который пришёл в мою голову – с хеканьем бью по руке шамана, отрубая её от тела. Падаю на землю, вытягивая параллельно метательный клинок с деревянной рукояткой, подсовывая его под посох. Не лезвием, а самой деревяшкой.

Зажмуриваю глаза и чувствую, как время набирает обороты.

– Ох, чёрт побери, – стону из-за дикой боли, которая раздирает всё тело.

Сразу подумал, что моя затея не удалась, из-за чего меня сейчас бьёт током. Потом уже догадался, что это лишь реакция организма на подобное изнасилование самого себя.

Открываю глаза и поворачиваюсь в сторону моего отряда – все живы. Один Толя приближается ко мне прихрамывая на правую ногу. Занятно, даже не заметил, когда он отстал от меня. Это кто его зацепить умудрился, интересно?

Посох шамана валяется прямо около меня. Понимаю, что делаю полную глупость, но тут же схватил его и подмял под себя, дабы никто больше не позарился на эту добычу.

Тут тоже повезло, не раздался гром и меня не проткнуло молнией. В голове лишних голосов, которые могли бы принадлежать местным богам, тоже не раздалось. Всё, шаман убит, трофей мой, добить остальных уже никаких проблем не составит.

– Найдите жильё шамана и тяните оттуда всё, что покажется вам интересным и дорогим, – простонал я, когда ко мне приблизился Молчун. Он кивнул и увёл за собой весь десяток. Рядом со мной остался лишь Анатолий, который тяжело сел на землю.

– На нору чью-то ногой наткнулся, чуть было перелом не получил. Вот веселье было бы, – недовольно пожаловался «штрафник», заставив меня истерически захохотать. В этом смехе выходило накопившееся за последнее время напряжение, которое секунд двадцать назад достигло своего апогея.

«Всё нормально, ты жив, противников добивают, а портал уже моргать начал. Задача выполнена, скоро вернёмся обратно», успокаиваю себя. Подействовало всего через несколько минут. Пришёл в себя как мысленно, так и физически, а то потряхивало слегка от наплыва адреналина.

Остальные «штрафники» уже добили аборигенов и врывались в жилища местных, откуда начал раздаваться женский визг. В прочем, насильников среди нас не оказалось. Да и баб местных тяжело назвать эталоном красоты. Скорее, наоборот, уж слишком отвратными они показались лично мне.

Молчун вернулся к нам с Толей минут через десять, когда мы уже окончательно пришли в себя. Заявил, что хижину шамана отыскали, но на поиски много времени уйдёт, ибо дом ему немаленький отгрохали.

– Не переживай, мы тут на сутки точно задержимся. Есть там что пожрать? – успокоил его и тут же задал вопрос, который начал интересовать меня довольно сильно после всех навалившихся на меня нагрузок…

Глава 8

– Слушай, я тебе сейчас цену точно не назову, ты умудрился отыскать что-то из высшей лиги, – удивил меня скупщик, едва я пришёл к нему с просьбой оценить копьё.

Всего два дня назад оно попало ко мне в руки. Думал попытаться попробовать поработать с ним, но завистливые взгляды как выживших «штрафников», так и конвоиров, ясно дали понять – надо от этой фигни избавиться как можно быстрее, а то на утро можно и не проснуться. Поэтому и отправился к прапорщику, мысленно готовясь торговаться с ним до посинения. Был на все сто процентов уверен, что он обманет и даже глазом не моргнёт.

– Шо, таки думал, что я тебя надурить попытаюсь? – прапорщику даже не пришлось смотреть в мою сторону. Он продолжал водить руками над посохом, не сводя с него глаз.

– Я-таки имею свой небольшой гешефт с вас, с этим даже спорить не буду. Вот только за обман с подобными артефактами начальство с меня шкуру спустит и не посмотрит, что вы – «штрафники», – к концу фразы этот непонятный для меня акцент ушёл из речи прапорщика, а сам он стал максимально серьёзным.

– Даже примерную цену не назовёшь? – попытался уточнить. Хочется же понять, насколько нам повезло, а то настрою планов, а потом всё провалится. Фантазировать я умею, особенно на тему того, куда можно потратить неожиданно свалившееся богатство, пусть я и нахожусь в «штрафниках».

– Ладно, придётся тебя немного в курс дела ввести, отстать ты явно не планируешь… – тяжело выдохнул прапорщик и опустился на своё кресло, начиная явно издалека.

Если верить словам старика, то за десять лет его работы в «штрафниках» реально сильные артефакты в его руки попадали нечасто, приносили их всего по два-три раза в год.

«Ага, получается, что слухи по поводу возможности досрочно выбраться из «штрафников» очень сильно преувеличены», прикинул я численность людей, которые прошли через нашу бригаду за эти полгода и сравнил из с мизерным количеством артефактов. В прочем, кто знает, вдруг особо прошаренные личности продавали их на каком-нибудь чёрном рынке. Только гадать и приходится, учитывая, что у меня самого достоверной информации по этому поводу нет.

Не все артефакты, что проходили через скупщика, имели простую и понятную схему работы. Иногда даже тяжело было понять, что этот амулет – что-то дорогое, за чем на аукционах могут выстраиваться богатеи с целью пополнить свою коллекцию.

Основным моментом, на который обращают внимание, является общий объём маны, прошедшей через артефакт за короткий срок. Не так уж и много в мире материалов, способных выдержать мощный всплеск энергии.

Лучше всего с этим справляются драгоценные камни, чем и обусловлена их высокая стоимость. Маленькие изумруды и рубины могут использоваться в качестве накопителей маны для бытовых амулетов. Что-то дороже, типа тех же самых алмазов, уже применяют для сильных амулетов, выполненных чуть ли не в индивидуальном порядке.

Маги очень долго пытаются отыскать способ избавиться от подобной зависимости. Именно поэтому данная деревяшка, которая внешне ничем не отличается от только что срубленной с дерева ветки, представляет из себя огромный интерес.

Дальше пошёл рассказ о том, каким именно образом будет происходить оценка притянутого мною артефакта. Лично скупщик повезёт его в «Императорскую магическую канцелярию», где маги-учёные и дадут свою оценку.

– Стоимость может отличаться чуть ли не на несколько порядков. Но, поверь моему опыту, половину срока из своих двадцати пяти лет ты только что скостил, никак не меньше, – завершил ликбез прапорщик.

– Что, нигде никакого обмана не будет? – не верится мне в подобное и всё, учитывая, каким образом я оказался в «штрафниках».

– Кара за сокрытие артефактов – лишение любого дворянского титула, что включает в себя полную конфискацию имущества. Поверь, с императорским кланом никто связываться не захочет. Тот получил монополию на такое право не только за счёт своего доброго слова…

Из склада я вышел в непонятных чувствах. Вроде и есть намётки на какой-то интересный для меня исход, но вероятность подобного уж слишком мала. Это надо верить в то, что меня не надует прапорщик, что не обманут маги-учёные из какого-то там университета, не решится обломить местное начальство… Слишком много переменных, невозможно предусмотреть всё.

В прочем, а какой смысл париться? Сделать чего-то больше у меня не получится. Всё остальное, что мы притянули из зачищенного дома шамана, ушло за неплохую сумму, которая прокормит десяток на месяц, никак не меньше.

Более того, грех жаловаться, учитывая, что никто из моего отряда не погиб. От молний шамана умерли тридцать четыре человека, то есть количество «штрафников» опять уменьшилось, пусть и на пятую часть.

Эффектом тренировок это не назвать. Куча везения и совсем немного тактики, благодаря которой мы держались подальше от большого скопления народа. Хотя, опять же, могу сказать: «Видите, послушались меня и живы остались, продолжайте в этом же духе».

Кстати, от прапорщика я вышел не только с деньгами, но и с небольшим каталогом того добра, что он способен нам передать за определённую сумму. Тратить все деньги тупо на еду глупо, пусть нам и надо хорошо питаться, дабы выдерживать те нагрузки, что ставит Анатолий.

Куда больше меня интересует оружие и защита. Понятия не имею, как в этом мире, но в моём родном существовали рода, специализирующиеся как на магическом оружии, так и на обороне. Ух, какие между ними были напряжённые отношения, ибо каждый пытался переплюнуть друг друга, зарабатывая на этом баснословные деньги.

На данный момент я понимаю, что нет особого смысла вкладываться в оружие. Хватает и тех ржавых клинков, что нам выдают на складе. Зато хорошую броню обязательно приобрёл бы.

Предварительный просмотр цен, правда, ввёл меня в дикое уныние. Или прапорщик слегка перебарщивает со своим гешефтом, или цены тут реально дикие. Суммы, за которую я могу приобрести еды на месяц двенадцати взрослым и активно тренирующимся мужикам, не хватит даже на один стандартный комплект защиты. А ведь он – не панацея, может сдержать до тридцати выстрелов из автомата или три заклинания от магов средних рангов. Всё, дальше уже сам справляйся.

Так-то понятно, что надеяться на что-то серьёзное не стоит. Да и права качать не получится, не в той я ситуации, чтобы этим заниматься.

«Кстати, а есть ли тут возможность подать апелляцию?», внезапно вспомнил я о существовании подобной процедуры. Обязательно надо будет уточнить у Анатолия, вдруг получится каким-нибудь образом выкрутится?

В прочем, и на это делать ставку я не решился. Нет во мне уверенности, что апелляция, даже если её и можно будет зарегистрировать, будет рассматриваться всерьёз. Самый обычный простолюдин против графа, результат ясен если не на сто процентов, то на девяносто девять, никак не меньше.

Поэтому пришлось вернуться к тому, чем мы занимались последние дни – изнуряющие физические тренировки, которые мне уже порядком поднадоели. Ничего не поделать, правда. Приходится пахать, пока десять потов не сойдёт, дабы увеличить свои шансы на выживание.

У моих подопечных, к тому же, появилась бешеная мотивация развиваться. Посетили новый для себя мир, оценили возможность погибнуть, прикинули все расклады в голове и осознали, насколько малы шансы остаться в живых.

Печалит меня тот факт, что у шестерых из десятки практически нет возможности стать сильнее. Мужчины за сорок лет, там уже сформировалось всё, что можно, поэтому надежды на качественное их усиление нет. Да, они сумеют слегка подкачаться, может и в скорости с ловкостью прибавят, но как были с жёлтыми перстнями, так и останутся с ними. Не начал до тридцати лет постоянно совершенствоваться во всём, что связано с магией, дальше уже нет никаких шансов.

Их со счетов не списывали, гоняя возрастных подопечных так же, как и четвёрку молодых, но в подсознании лично я понимал, чем закончится их жизненный путь и насколько быстро это настанет, если не предпринять что-нибудь. Что сделать? Пока что понятия не имею, но обязательно придумаю какой-нибудь грамотный ход. Я же гений, что-нибудь, да всплывёт в разуме.

– Ладно, пора заканчивать. Минута передышки и спарринг, – ближе к десяти часам вечера заявил Анатолий под общее стенание десятка.

То, что он называет спаррингом, мои подчинённые кличут избиением. Десять человек выходят против нас двоих, пытаясь сделать хоть что-то. До использования магии в этих тренировочных боях мы ещё не дошли, полагаемся только на свои собственные физические силы, но и этого нам хватает, чтобы разделаться с ребятами.

Во время первого такого «спарринга» Анатолий максимально осторожно вывел из строя аж восьмерых, пока я справлялся с двумя, подавляя в себе желание замедлить время.

Предыдущая же тренировка, которая стала пятой в общем зачёте, уже показала, что я развиваюсь бешеными темпами. Успел вырубить четверых, пока мой коллега расправлялся с шестёркой.

«Попробовать, что ли, замахнуться на пятёрку?»

В качестве оружия – грубо выструганные деревянные клинки. Поля боя – хорошо известная нам тренировочная площадка и её окрестности. Даже зрители начали появляться, которые делают многочисленные ставки. Пора, кстати, свою маржу за это требовать, мы клоунами не устраивались.

– Работаем, – громко объявил Анатолий через шестьдесят секунд.

Наш десяток не отдыхал эту минуту. Они собрались вместе и обсуждали план нападения. А вот мне пришлось подниматься с деревянной чушки, которая оказалась очень удобной в качестве стульчика.

– Десятку на командиров… Пять на отряд… Сотню на отряд… Полсотни на сержантов... – частые выкрики зевак доносились до моего сознания. Раздражает, блин. Ну да ладно, тоже тренировка, пусть и своеобразная. На выдержку, так сказать.

Лихой атаки от десятка не последовало. Они уже обломились так пару раз, условно погибнув за считанные мгновения. Поэтому и пытаются прощупать нас, включая фантазию и сноровку. Исходя из наших условий мы с Толей выбываем в том случае, если хоть кому-то посчастливится до нас дотронуться оружием. Между мной и Анатолием пять метров. Мои подопечные разделились и окружили нас, пытаясь зажать в тиски.

«Отлично, мы в окружении. Это значит, что наступать можно во все стороны», хмыкнул я про себя, после чего выбросил всё лишнее из головы, всматриваясь в построение отряда.

Всё-таки заметно, что со слаженностью у нас до сих пор не всё так гладко. «Молчун», например, отстаёт от «третьего» и «девятого», которые идут по бокам. Да, клички пока есть лишь у двух человек, остальные их ещё не заработали. Лень запоминать имена, когда понимаешь, что погибнуть их обладатели могут в любой день.

Справа от «третьего» – «пятый», он тоже слегка замедлил шаг, а его товарищ по несчастью этого не заметил. Вот и получилось, что он ближе всех ко мне, а прикрыть некому, если я сделаю всё очень быстро. Если бы не ограничение с магией – тут же бросился к нему, а сейчас приходится прикидывать, успею сделать своё грязное дело или нет.

«Должен», мысль в голове только начала формироваться, а я уже со всех ног скольжу в сторону «третьего». Его реакция похуже, чем у «пятого» и «девятого». Они тут же остановились, даже отпрянули, а «третий» успел ещё целый шаг вперёд сделать, прежде чем осознал моё направление движения. Благо, хоть деревяшку свою успел поднять, а то совсем позорно вылетел бы.

Едва до него остаётся пара шагов, как его движения ускоряются. Он не только успел встать в стойку, но и начал уже замахиваться в мою сторону. Ловушка? Молодцы, начали уже пытаться зубы показывать, а не условно помирать за несколько минут.

В прочем, это «третьему» тоже не помогло. Пусть он и не особо медленнее меня оказался, но в подобных условиях играет роль даже доли секунды.

Плавно сдвигаюсь в сторону, пропуская деревянное лезвие в считанных сантиметрах от своего тела. Оказываюсь справа от оппонента и лёгким тычком под рёбра даю ему понять – выбыл.

Стоит упомянуть, наверное, что даже на таких скоростях «лёгкие» удары оставляют после себя неслабые синяки. Сойдут к завтрашнему утру, мы же маги, но неприятные ощущения на несколько минут обеспечены.

Попытка подловить меня на увеличении скорость «третьего» не закончилась. «Молчун», как и «девятый», не дожидались итога своего замысла. Они не стояли на месте, а тут же рванули к товарищу. Пусть и не успели, но и мне не так уж и просто пришлось.

Уклоняешься от удара «Молчуна» – подоспел «девятый», от тычка которого тоже приходится уходить. Тут уже и «третий» перехватывает эстафету, не давая мне возможности наказать своего промахнувшегося товарища. А через несколько секунд ещё и «девятый» подоспеет, который за моей спиной оказался.

Приходится рисковать, не хочется ударить в грязь лицом. Пусть я и выгляжу как молодой пацан, который только-только начинает раскрывать своё скрытый потенциал, но плевать.

С бешеным трудом удерживаю своё желание активировать замедление времени. «Третий» опять промахивается, но не отступает, планируя, что моё внимание сейчас привлечёт «девятый».

Ошибка.

Вместо того, чтобы отступить в сторону, разрывая дистанцию, я несколькими быстрыми шагами оказываюсь вплотную к «третьему», который ещё и деревяшку свою поднять не успел после широкого замаха. Извернуться довольно тяжело, но у меня получается ударить его своим аналогом клинка по спине. Всё, «третий» выбыл, теперь пора заняться оставшейся парочкой.

Отпрыгиваю назад и слегка в сторону. Напротив меня замершие «Молчун» и «девятый». Понимают, что не успели, остановились и пытаются осознать, что им делать дальше, ибо так далеко в своей тактической подготовке они не заходили.

Пришлось показать, что они были неправы, раз не подготовились. С этой парочкой расправился за полторы минуты. Куда больше времени, чем потребовалось на «пятого» и «третьего», но оно и понятно. Это те самые молодые ребята, которые тоже прогрессируют неслабыми темпами, пусть и не могут сравниться со мной.

Анатолий на подмогу не спешил, пусть уже и разобрался со своей шестёркой. Это он правильно, я с каждым таким сражением умудряюсь подмечать всё больше и больше фактов, которые помогают мне выйти побе…

– Да быть этого не может! Они им явно поддаются, что за бред?! – привлёк моё внимание громогласный рёв. Смотрю в сторону кричавшего – а, это тот «штрафник», что целую сотню рублей залил на отряд. Сам виноват, думать надо, что делаешь.