Текст книги "Меридион. Однажды во сне"

Автор книги: Владислав Хандогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Эдд, расскажи гостям, что ты видел тогда той ночью?

– На нас напали тогда. Один зверь был лохматый и огромный, а второй… – Эдд замялся.

– Ну! – Тес строго посмотрела на него.

– Точнее, я видел ночью горящие глаза в кустах. Когда я это увидел, у меня задрожали ноги, всего объяло жутким могильным холодом. Дальше я помню, что бежал во весь дух без оглядки до самого дома. Думал, вот и мой конец, но видно боги пока милуют меня.

– Ой прекрати, Эдд, – скривился Гирард, – их точно там не было. Ты сам убежал оттуда.

– Ежели это нечисть, а не какое-нибудь зверье, то что же нам делать? – с мольбой в голосе спросил мужичок.

– Ладно, – брюнетка встала, посмотрела на хозяина, – сударь, вели своим вечером запереться наглухо как обычно и ждать до утра, а мы что-нибудь придумаем. Домбар, Эйган, Холдер, Эван, Родрик – надо обсудить, что нам делать дальше.

* * *

– Вечер просто чудесный. – воскликнула, улыбаясь Джен.

Они с юношей вышли из дома на озеро, сели на маленький причал для лодок, свесив вниз ноги. Было очень тихо. Ветер словно куда– то исчез, а небо было чистым, ни единого облачка вокруг.

– Искупаться хочешь? – спросил юноша.

– Может попозже. – отозвалась девушка.

– Попозже – это когда? Скоро ночь. Джен, ты чего?

– Ну искупайся сам, Меридий.

– Так и сделаю.

Юноша встал, скинув с себя всю одежду. Отойдя назад на несколько шагов он, разбежавшись, сиганул с причала в озеро, подняв тучу брызг и встревожив воду возле того места, где сидела Джен. Девушка наблюдала, ожидая, что Меридион сейчас вынырнет и поделится своими впечатлениями о воде. Прошло несколько минут. Вода утихла, а Меридий так и не появлялся. Сердце Джен тревожно забилось. Она вскочила на ноги, внимательно рассматривая воду и беспокойно глядя по сторонам. Девушка почувствовала, как ее начало трясти. Наконец она решила прыгнуть в воду, но как только она стащила с себя фиолетовое платье, юноша вынырнул на поверхность, жадно глотая воздух. Девушка плюхнулась на пристань, чувствуя, как у нее подкосились ноги.

– Боги, как же я напугалась! – произнесла она, когда Меридий подплыл к причалу.

– Что случилось? – спросил юноша.

– Тебя так долго не было, что я подумала – не утонул ли ты.

– Да брось, красавица моя. Я сначала нырнул на глубину, наивно думая, что смогу достать до дна, но погрузившись всего метров на десять, почувствовал сильный холод. Потом я поднялся до глубины в один метр и наблюдал оттуда за тобой.

– Ты с ума сошел?! – вспыхнула Дженнифер. – Мог бы просто этого не делать! У меня сердце чуть не остановилось из-за твоих фокусов. Я думала ты утонул.

У девушки на глазах заблестели слезы. Меридий понял, что был неправ. Он подплыл к причалу, забрался на него и уселся рядом с девушкой.

– Прости, Джен, – мягко сказал юноша, – я не хотел тебя напугать.

– Знаю, но больше так не делай, пожалуйста. – Дженнифер смахнула слезы рукой и робко улыбнулась юноше.

– Ладно, так ты будешь купаться?

Джен ласково на него посмотрела, опустив голову на плечо, тем самым усыпив его бдительность. Затем, недолго думая силой столкнула его в воду. Правда Меридий, падая в воду, успел схватить девушку за руку – в воду плюхнулись вместе. Юноша весело рассмеялся под визг девушки, неожиданно очутившейся в воде.

– Какой же ты…

– Знаю, можешь не рассказывать мне об этом, – усмехнулся молодой человек, – я же шучу.

– Тоже мне шутник, – буркнула девушка и скривилась от резко охватившей ее прохладой от воды, – ладно, все хорошо. Только прошу тебя, больше не шути так, хорошо?

– Я же сказал, Джени. – Меридион ударил по воду рукой, окатив чародейку мириадами бриллиантовых брызг. – Догоняй!

– Ах ты мерзавец! – крикнула чародейка и бросилась вдогонку за юношей.

Она двигалась очень быстро и скоро настигла юношу, но тот перед самым носом у нее стремительно нырнул на глубину.

– Я же ведь просила. – жалобно произнесла девушка.

Она подплыла к берегу острова, оставаясь в воде и ожидая, когда тот вынырнет. Тут Меридий резко всплыл у нее перед носом, взяв ее за талию и прижал к себе. Девушка вздрогнула от неожиданности.

– Меридий, ну я же просила не пугать меня так, – дрожащим голосом повторила Джен, чувствуя близкое дыхание юноши.

– Иди ко мне.

Девушка снова почувствовала, как у нее запылали щеки. Жар не остужала даже прохладная озерная вода. Он был рядом и так близко…

– Может не стоит, Меридий, я пока к этому…

Девушка стиснула зубы. Пальцы юноши скользнули по ее пышной упругой груди. Меридион порывисто прильнул к губам Джен, мягко коснувшись рукой ее милого раскрасневшегося лица.

– Меридий, хватит, мне пора. – жалобно произнесла Джен спустя некоторое время.

Юноша отпустил ее.

– Почему ты грустная такая? – спросил он ее.

– Не знаю, переживаю за Тес, наверное. Интересно, как она там?

– Надеюсь, все будет хорошо.

Молодой человек помог забраться девушке на причал, затем забрался на него сам. Лицо Джен было очень грустным. Меридион вспомнил похожий момент с ее сестрой. Вся эта ситуация с сестрами показалась ему странным, но расспрашивать девушку он об этом не стал. Юноша помог чародейке одеться и сесть в лодку. Потом они доплыли до берега.

– Джен, не уходи, – с грустью на лице произнес Меридий, когда лодка коснулась земли, – ты могла бы остаться у меня на ночь, а утром отправиться по своим делам.

Джен положила руку ему на плечо

– Не могу. Мы с тобой итак замечательно провели время. Можно сказать, целый день были вместе. Чтобы меня не хватились, надо идти.

Юноша не ответил. Он опустил глаза. Чародейка, заметив его грусть, подошла и обняла его.

– Меридий, так нужно и перестань грустить. Мне самой нелегко от этого. Помнишь, когда мы днем спали вместе тогда на втором этаже?

– Да, помню.

– Пока ты спал, я встала и написала тебе кое-что на листе бумаги.

– Ты, о чем, Джен? Что ты такое говоришь? – недоуменно спросил юноша.

– Там я написала очень важную информацию лично для тебя. Пожалуйста, прочти. Только обязательно, когда придешь обратно домой.

– Джен, почему ты сейчас не можешь мне об этом сказать?

Девушка на миг закрыла полные от слез глаза.

– Потому что не могу сказать тебе это, глядя в глаза. Не хватит решимости. Послушай, хватит уже! Я пойду! – она развернулась и собралась было уже идти.

– Даже не скажешь ничего на прощание, не обнимешь. Не поцелуешь меня?

Чародейка обернулась. Сделав несколько несмелых шагов к юноше, она обняла его, затем робко поцеловала. Меридион же, не удержавшись, порывисто схватил Джен, прижал ее к себе и прильнул к ее губам так, словно это был последний миг жизни на земле. Они простояли так некоторое время. Юноша чувствовал, как девушка дрожала всем телом, словно осиновый лист от ветра.

– Послушай, – наконец успокоившись заговорила Дженнифер, – завтра приходи ближе к обеду в королевскую библиотеку, как тогда в первый раз. Повар Гвен накормит тебя, а после мы пойдем прогуляемся по городу. Завтра ярмарка. Возможно, найдем тебе что-нибудь полезное. Ну все. До завтра.

Девушка нежно чмокнула юношу в щеку и пошла. Меридий долго смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду. Парень, посидев еще некоторое время в лодке, отправился обратно в замок, ударив веслами по воде. Через пару минут он был у пристани. Пришвартовав лодку, юноша пошел в дом, открыл дверь и зашел внутрь. Камин уже давно потух. Меридион заново разжег его, затем взял в руки фонарь и пошел на второй этаж. Зайдя в покои, он увидел на столе свиток, перевязанный фиолетовой ленточкой. Развязав его, юноша принялся читать:

«Дорогой Меридий. Однажды встретив тебя, я не ожидала, что так быстро это произойдет. Что я утону в тебе. В твоих объятиях. Я этого вовсе не ожидала. Ты очень сильно мне полюбился, но однажды Тесалия, придя ночью домой от тебя, поведала мне о своих чувствах к тебе. И я решила, что не хочу быть клином между тобой и Тес, и чтобы ты не был причиной моей ссоры с моей сестрой. Я только прошу тебя об одном: пусть навсегда останутся втайне те события, в которых мы чувствовали себя счастливыми, даже если были длиной в один миг. И что было между нами – Тес никогда не должна об этом узнать. Я обручена, Меридий, и возможно не раз буду жалеть об этом, но это неправильно. А у Тес впервые к тебе начинают появляться настоящие чувства и, надеюсь, между вами все будет хорошо, спустя некоторое время. И я еще раз прошу тебя: не ненавидь меня за то, что я не смогла рассказать тебе об этом сразу. Я не устояла перед тобой. Я ведь тоже человек. Как ты, как и все люди. Прошу, приходи завтра ближе к обеду. Пойдем гулять по городу и еще: отныне веди себя так, будто ничего между нами и не было…»

«Будто ничего и не было? – усмехнулся юноша. – Легко сказать…».

Он обессиленно опустился в кресло перед камином, когда спустился вниз на первый этаж.

«Вот дела, – подумал он, – значит теперь все стало ясно как день. Я понял, почему Тес тогда стала такой холодной и недосягаемой тем вечером. Она просто испугалась своих чувств, а я неправильно все понял. Ладно, пора спать. Утро вечера мудренее».

Меридион растянулся на диване перед камином и забылся сном. Языки пламени продолжали играть в камине, пока дрова не прогорели, и на дне остались лишь раскаленные угли.

* * *

Когда солнце скрылось за горизонтом – улицы Совера опустели. Деревня погрузилась во мрак. Жители наглухо закрывали двери и окна своих домов. Спустя еще некоторое время наступила полная тишина. На небе высыпали мириады далеких звезд, и ярко засветила полная луна. Люди уже давно спали, даже собаки не лаяли, лишь на втором этаже дома старосты в маленьком оконце виден был свет от свечи. Все собрались наверху, даже хозяин со своей женушкой. Внуки мирно сопели на первом этаже в своих кроватках. Тес сидела за столом у маленького оконца, вглядываясь вдаль через небольшой карманный окуляр – удивительное изобретение Данберских техномантов, подаренное Тесалии во время их визита в столицу. Окуляр позволял приближать изображение через него в несколько десятков раз.

– Ленц, а вы колокол сняли, чтобы не мешался? – спросила Тесалия, показывая на небольшую колокольню, стоящую на другом конце деревушки.

– Да, госпожа, как вы и просили – все сделали.

– Хорошо, – произнесла брюнетка, – Эван, бери арбалет и отправляйся туда. За колокольней начинается большое поле, а в конце поля – лес. Так что в случае чего труби в горн, который я тебе отдала. Все остальные через час выйдем и сосредоточимся на площади. Или все-таки лучше здесь ждать?

– Давайте ждать. – предложили Холдер с Эйганом.

– Тогда слушайте: Эван, дуй на колокольню и наблюдай за кромкой леса. Если что заметишь – дай знать. Поднимешь кулак вверх. А про горн только в исключительном случае.

– Хорошо.

– Все, иди давай.

– А если кто-нибудь появится?

– Я же сказала! Будем действовать по ситуации. Давайте, время идет. Холдер – главный болтун, забирайся на башенку, что на крыше дома, если что заметишь – дай знать.

Холдер полез наверх, прихватив с собой лук со стрелами. Тес покрепче затянула кожаный ремень с ножнами на поясе. Дальше все сидели и выжидали, старались лишний раз не создавать шум. Впервые девушка почувствовала, как у нее дрожат руки.

«Только бы не оплошать». – подумала она.

Домбар, заметив это, подошел к ней и взял за руки, заглянув в глаза.

– Не переживай, все будет хорошо. Мы справимся.

Девушка натянуто улыбнулась. Ей вспомнились некоторые моменты из прошлых схваток: воры, преступники закона, разбойники, совершившие набег на несколько деревень недалеко от столицы – под самым носом. В городе давно уже не содержалось королевское войско. Была лишь немногочисленная группа стражников, следившая за порядком. Но все это ничто по сравнению с тем, с чем предстояло столкнуться юной леди из Церимора. То были люди, а здесь совсем другое. Девушка раньше не верила в существование всяких странных и непонятных существ, но теперь она все чаще и чаще задумывалась об этом. Действительно, мир велик, а может и не только в этом мире есть существа. Возможно, во вселенной есть и другие со своими людьми и историей – кто знает. Тес тут же вспомнила о молодом парне со светлыми волосами и изумрудными глазами. Юноша из Верховодья. Внук великой Адрианы – архимага Данберской академии. Сейчас Тесалии захотелось, чтобы он присутствовал здесь рядом, но надо было думать об этом раньше. Впереди неизвестность, и она пугает. Чтобы перестать бояться, надо с ней столкнуться, чтобы неизвестность перестала быть таковой.

– Посмотри туда, Тес, ты ничего не видишь там? – окликнул брюнетку великан. – Мне кажется, там кто-то есть, вон там, в сторону колокольни – в поле.

– Холдер, не спать, гляди оба! – крикнула Тесалия.

Она схватила окуляр и глянула через него в сторону леса. Подкручивая регулятор линз, она увеличила кратность изображения до предела. Тут же заметила Эвана на башне с поднятой рукой вверх, сжатую в кулак. Впереди явно кто-то был.

– Эйган, Домбар, Родрик – за мной! Холдер, будь наверху, если что, прикроешь.

Храбрецы тихо спустились вниз на первый этаж и тихонько вышли на улицу. Было тихо. Только слышно было стрекотание сверчков да периодическое щебетание ночных птиц. Тес с тремя удальцами передвигалась от дома к дому короткими перебежками, приближаясь к башне, в которой засел великан.

Наконец они поднялись наверх. Эван заметил их и открыл люк.

– Ну что там? – спросила девушка в черном.

– Окуляр с собой?

– Да.

– Посмотри туда, – Эван показал в сторону леса, – видишь что-нибудь?

– Нет.

– Как нет? Только что видел три черные точки.

– Ладно, надо приготовиться. – девушка достала стальной болт из колчана и принялась заряжать арбалет.

– Это что за штука такая интересная? Твоя?

– Ага.

– Откуда ты взяла его. Ты же кроме меча и лука со стрелами вроде больше ничего не брала с собой.

– Он разборный – еще одно чудо Данберских техномантов. Полностью механизированный арбалет, только стреляет он дальше чем обычные арбалеты. Здесь каленая пластина толще чем на обычных. Сбоку винтик – заряжается не так быстро. Крутишь его – натягивает тетиву. Просто руками тетиву не натянешь и не зарядишь его даже ты, Эван. Обычные арбалеты стреляют на 250–300 ярдов. Этот – на полторы–две тысячи ярдов. Если выразиться поточнее – на таком расстоянии он способен поразить любую живую цель. Правда отдача у него очень сильная, зато эффект, что надо. А больше всего мне понравилось то, что на него прикрепляется этот самый окуляр. Так что вполне можно стрелять и с большого расстояния.

Эван изобразил восхищение.

– Ты удивляешь нас каждый раз, Тес.

– Знаю, а теперь наблюдаем дальше.

Девушка прикрепила окуляр к арбалету, зарядила его до полного натяжения тетивы для наибольшего эффекта при стрельбе и прильнула к окуляру – смотрела в сторону леса. Между лесом и башней, стоящей на краю деревни находилось, поле. Деревне стояла на возвышенности, так что лес с башни казался стоящим далеко внизу. Расстояние от башни до леса достигало примерно двух тысяч ярдов. Староста говорил, что именно с той стороны, где было поле – пришло зло. Как раз в той стороне, где они валили лес. Казалось, что в ожидании прошла целая вечность, как вдруг девушку охватил жуткий страх. Она села на пол, выронив арбалет из дрожащих рук. Товарищи подбежали к ней.

– Что случилось, Тес? – тревожно спросил Эйган.

– Не знаю, мне кажется, действительно там кто-то есть. Очень холодно как-то стало тут. – девушка поежилась.

– Возьми, выпей вина, согрейся чуток. – Домбар дал девушке сделать пару глотков из припасенной походной фляжки.

– Там правда кто– то есть, – Эван щелкнул окуляром, увеличивая изображения до конца, – у меня такое ощущение будто нас заметили. О, боги. На меня тоже начинает действовать что– то непонятное. Страх, паника. Там в лесу наверняка есть кто– то есть, вижу с трудом. Вон, кусты шевельнулись.

– Ну-ка. – девушка наконец встала на ноги. Схватила арбалет и прильнула к окуляру.

– Смотри!

Из леса не спеша вышло нечто похожее на человеческую фигуру. Существо было большим, лохматым, покрытое густой шерстью. Оно огляделось по сторонам и медленно направилось в сторону деревни. Расстояние между ним и башней начало сокращаться.

– Беги за Холдером, – крикнула Тесалия Родрику, – и побыстрее!

Через пару минут Родрик с Холдером уже были на башне.

– Тес, стреляй.

– Подожди, – ответила девушка, не отрываясь от окуляра, – подпустим до тысячи ярдов. Осталось: 1500…1200…1000 ярдов.

Девушка нажала на спусковую планку на арбалете. Раздался громкий щелчок, сопровождаемый протяжным металлическим звоном. Стальной болт со свистом рассекая воздух устремился вперед. Отдача была такой силы, что девушку отбросило в другой угол башни. Эван, не отрываясь наблюдал за чудовищем, приближающимся навстречу через окуляр. Следующие 4 секунды были невероятно долгие, как вечность. Местность огласилась ревом такой силы, что храбрецы схватились за головы, а в ближайших домах повылетали стекла.

– Эйган, – девушка наконец пришла в себя, – оставайся наверху, Холдер – тоже. Все остальные за мной!

– Надо его остановить. Если это вайд, как говорил Холдер – убить его будет непросто. Давайте быстрее закончим начатое и вернемся домой. Мне это уже давно все перестало нравится.

Тес и ее друзья быстро спустились вниз и побежали в поле навстречу бегущему на них вайду. Недалеко от башни стояли бочки с горячей жидкостью. Стрелки сверху зажгли их, чтобы осветить местность. Настал момент истины. Отважная дюжина из Церимора должна встретиться с огромным монстром из легенд. Они были готовы. Находясь среди горящих бочек стражи ожидали его. Зверь, которого они называли вайдом, куда пропал, словно сквозь землю провалился.

Тесалии стало не по себе. Она не видела его вблизи, но видела нечто огромное, покрытое шерстью вдали, на другом конце поля, возле леса. Остальные тоже выжидали, находясь в напряжении. Эван, облаченный в тяжелые стальные доспехи, держал в руках свое любимое оружие – огромный двенадцатипудовый молот, испещренный царапинами и вьющимися замысловатыми узорами. Вдруг стрекотание сверчков прекратилось. Наступила звенящая в ушах тишина. Огромный монстр, затаившийся во тьме не заставил себя долго ждать.

Снова оглашая воздух диким режущим слух ревом, он выскочил из темноты справа от великана, стремительно несясь прямо на него. Тес застыла как вкопанная, охваченная ужасом при виде чудовища. Вайд был огромен. Поистине, его морда напоминала рожу мифического существа, называемого лесным демоном из страшилок и сказок, которыми пугали детей. Только это было реальностью. Вид был настолько ужасен, что невозможно вообразить. Лишь Эван был хладнокровен, невозмутим и полностью готов к нападению. Молниеносно отреагировав он размахнулся и со всей своей огромной силой хватанул лесного демона по морде. Удар был очень силен. Чудовище отлетело в сторону. Снова, оглашая воздух ревом, оно вскочило и набросилось на Холдера, который оказался ближе всех к нему. От мощного удара тот пролетел несколько метров и упал без сознания.

– Холдер, нет! – девушка застыла в ужасе, ожидая быструю смерть своего друга, но Эван вновь не заставил себя долго ждать. Он подбежал к монстру со спины и ударил еще раз, но уже по хребту и сломал его. Вайд завизжал как свинья и начал кататься от боли. Третий удар великана по голове поставил на этом точку.

Спустя несколько мгновений, все снова вскочили на ноги, отряхиваясь от грязи и окровавленных ошметков чудовища.

– Нам невероятно повезло, что никого не убило, – вздохнула Тес после того, как пришла в себя.

Эван осматривал свои помятые доспехи, пытаясь их снять. Никак не поддавался помятый шлем. С большим трудом все-таки удалось ему снять с себя уже искореженный кусок металла, когда-то являвшимся шлемом. Остальные были в полном порядке, лишь слегка потрепанные. Больше всего девушку радовало то, что никто не пострадал.

Вскоре к ним сбежались все жители деревни. Они наперебой благодарили их за избавление от этого кошмара и радовались, что отныне все будет спокойно. Девушка успокоила всех тем, что вампир им померещился и его не было. Вайд был один. Это был действительно настоящий мифический лесной демон, который, как оказалось, существует. Теперь Цериморцы могли спокойно отправляться домой, что незамедлительно и сделали. выслушал изначально слова благодарности от селян. Тес похвалила Эвана. Ведь если бы не он, то все могло закончиться очень печально.

Глава третья.

Церимор – столица Иосхонии. Один из самых богатых городов страны, а может даже и всей ранее бывшей империи. 3000 лет назад здесь, когда-то был огромный и не менее богатый город Сул-Гамар – столица Гвендилионской империи. Империя развалилась примерно столько же лет назад – сразу после окончания Великой войны. Прошло уже очень много времени. От старого города остались лишь торчащие кое-где развалины и камни из белого мрамора.

Меридий шел по одной из главных улиц столицы, направляясь в сторону главной центральной площади города. Спустя ночь после раздумий о последних событиях он все-таки решил не брать все это в голову, и жить дальше. «В жизни бывает всякое. Значит, не судьба. Ну и ладно». – подумал юноша. Солнце уже стояло в зените, время близилось к полудню. Сначала Меридий отыскал повара Гвена и попросил его передать Дженнифер, чтобы она сразу шла на площадь. Ярмарка в столице проводилась каждые полгода. Сюда приезжали самые разные умельцы со всех уголков страны. Были тут и лучшие мастера по дереву из Вивэйна и изготовители бархатных ковров и богатой одежды из Фусмара. Редкие произведения Данберских техномантов и магов из Заречья.

Одним словом, тут было очень и очень много всего, что могли сделать своими руками умельцы со всех краев Иосхонии. Меридион заранее наполнил дорожные сумки золотом, найденным в сундуках поместья Ганнер. Вдруг что сгодится, можно будет и приобрести. Площадь гудела. Она была заставлена палатками купцов и тамошних продавцов различных товаров, стоявших параллельными линиями, походящие на маленькие торговые улочки.

«Свежая рыба!» – кричал пузатый рыбак в сетчатой засаленной рубахе, от которой исходил мерзкий запах соответствующей его профессии.

«Лучшие Фусмарские ковры». – послышалось впереди.

«Самые лучшие произведения нынешний писателей. История Иосхонии. Заметки о войне трех тысячелетней давности», – послышалось у юноши за спиной совсем рядом.

Он обернулся. Рядом с ним в небольшой палатке находилась пожилая женщина. Перед ней была разложена довольно большая кипа фолиантов не известных юноше. В свои годы он прочитал немало книг. Ему приносила тогда бабушка. Но мир велик. Невозможно полностью познать премудрости этого мира. Все не перечитаешь.

– Что желаете, молодой человек. Самые редкие произведения и рассказы. Истории и наброски. Все что захотите. – пробормотала женщина.

Юноша пробежался глазами по рядам книг. Ему бросился в глаза довольно большой фолиант с застежками из серебра. Книга довольно толстая в объеме. «Наброски о Великой войне».

«Точь-в-точь, как у Джен тогда показавшей мне. Что же, почитаем». – пронеслось в голове.

– Сколько дадите за эту книгу? – спросил Меридион.

– Четыреста пятьдесят Цериморских золотых. – ответила женщина.

– Так дорого?

– Она довольно редкая, написанная Данберским Архимагом, когда-то занимавшимся поиском следов сей Великой битвы. Их всего-то несколько штук. Одна в коллегии магов, другая у меня, что перед вами, третья – в здешней библиотеке, а четвертая без понятия.

– Откуда у вас тогда она?

– О, сударь, я могу достать почти все, что угодно. Вопрос в цене, если договоримся.

– Четыреста пятьдесят золотых. Надеюсь, вы не заставите меня пожалеть о потраченной сумме.

– Не пожалеете, еще и придете потом за следующим произведением. – многозначительно ответила женщина.

Юноша отсыпал ей почти половину содержимого своего мешка на стол, забрал фолиант и пошел вперед. Дальше пошли ряды товаров с Данбера. Здесь было столько всего интересного, что у него разбежались глаза: механические арбалеты, изящные трубки со стеклышками, называемые окулярами, мечи с резными рукоятками, луки со стрелами, разные виды брони с узорами из пластин и чешуйчатого покрытия, драгоценные украшения, стоящие целого состояние и многое другое. Меридий продолжал дальше ходить по торговым улочкам, интересуясь товарами купцов, прибывших сюда со всех краев Иосхонии. Время уже перевалило за полдень, а Джен так и не появлялась.

«Интересно, куда же запропастилась она?» – подумал юноша. При это он чувствовал, что какая-то его часть не желала встретиться с ней. Мысль о том, что он слишком увлекся светскими делами, забыв о самом главном, не давала ему покоя.

«Как-то нехорошо все это получилось, – продолжала беспокоить все та же мысль Меридиона, —бабушка говорила никому не следует доверять, кроме Джен, ее ученицы, а я думаю лучше вообще не стоит никому доверять. И к тому же если сейчас такое опасное время. Кто же были эти существа, напавшие тогда на наш дом?»

– О чем задумались, молодой человек?

Меридион оглянулся. Позади стояла девушка с огненно-рыжими волосами и светло-зелеными, изумрудными, как северное сияние глазами. Такими, как у него. Одета она была в светлую сорочку и коричневые обтягивающие штаны. На ногах были сапоги, зашнурованные выше колен. Точно такие же, как и Тесалии, а за спиной у нее юноша увидел длинную расписную рукоять меча. Парень сразу догадался, что это визинская работа. Такие мечи и оружие изготавливаются в небольшом городке Визине, находящимся в провинции Лутродор. Тамошние мастера славились искусством изготовления оружия из голубой стали.

– Да не о чем, – отозвался юноша, – вот хожу по ярмарке да смотрю, что можно приобрести

– Ах, простите, не представилась, меня зовут Елена Андэгвааль. – смущенно проговорила девушка, протянув руку юноше.

– Меридион Ганнер. – отозвался Меридион, пожав руку девушке.

– А вы тут один находитесь, Меридион?

– Один конечно. Со мной должен был быть еще один человек, но видимо придется ходить здесь одному.

– Тогда позвольте составить вам компанию, я все равно одна и не из здешних мест.

– Хорошо. – согласился юноша.

Меридион закинул книгу в сумку, а сумку через плечо.

– Значит не из здешних мест говоришь? А откуда?

– Из Лутродора. Я дворянка, как и мои родители. Каждые полгода приезжаю сюда смотреть товары, покупаю, что приглянется. Мы с отцом занимаемся изготовлением оружия и доспехов. Мой отец кузнец помимо того, что является главным казначеем в Визине провинции Лутродор. Это наше семейное – скажу так. А что расскажешь про себя ты? – с заметным интересом спросила Меридиона девушка.

– Я тоже здесь недавно.

– Расскажи.

– Хорошо. Я из Верховодья, нужда привела.

– Подожди, подожди, Меридий. Это из той деревни, что сгорела недавно?