Текст книги "Меридион. Однажды во сне"

Автор книги: Владислав Хандогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Эриндора. – вставил молодой человек.

– Да, с этим самым орденом. Кроме артефактов коллегия еще и собирала информацию о войне трехтысячелетней давности. Потому что еще сто лет назад на севере провинции Лутродор в ледяной пустыне была найдена древняя книга примерно такой же давности. Она была написана мрианской клинописью – магическими символами. Я думаю, что мрианцы были истреблены как раз в этой войне с древним орденом. Они представляли угрозу для их существования, так как являлись очень могущественной расой, а как они их уничтожили я понятия не имею.

– Ну хорошо, – наконец заговорил Меридий, – а причем тогда тут я со своим странным сном?

Джен улыбнулась, встала из-за стола, подошла к полке с книгами, пробежала по ним взглядом и достала одну толстую книгу, оправленную в серебро с такими же застежками.

Стряхнув с нее пыль, она села обратно за стол, положила книгу. Дальше девушка аккуратно отцепила серебряные застежки и открыла ее. Пролистав пару десятков страниц, она сказала:

– У древних мрианцев была такая, скажем легенда или просто сказание: каждые 200 лет на девятой луне после нового года появлялась комета Дамрегон. Она двигалась по небосводу примерно четверть часа. И если в этот промежуток в 15 минут рождался ребенок – он неизвестным образом наделялся могущественной силой. Но за последнюю тысячу лет никто не рождался в этот миг. Кроме тебя. Когда Адриана во второй раз стала бабушкой, комета ярко засияла, а потом исчезла. Это случилось 20 лет назад. Но на протяжении 20-ти лет не было ничего необычного до твоего сна и, – Дженнифер внимательно посмотрела на своего собеседника, – Тес рассказала, что произошло ночью в лесу, когда встретила тебя. Какая-то сила рванулась от тебя к ней, сбив ее с ног. Ну а потом вы играли в догонялки.

Девушка звонко рассмеялась. Меридий поежился, вспомнив этот момент.

– Я не знаю, как это произошло. Это не я сам, или может чуть-чуть, просто подумал об этом.

– О чем же?

– Ну как одолеть и сбить ее с ног, – улыбнулся молодой человек, – она была очень быстра, как ветер.

– Что ж, весьма интересно. – покачала головой Джен. – Ладно, мы об этом позже поговорим, а сейчас мне пора, – она улыбнулась, – дела ждут, завтра поговорим. А сегодня вечером тебя ждет Тес с полным отчетом. Ты же обещал рассказать ей о себе и ответить на все вопросы. До завтра! – девушка подмигнула Меридию и вышла за дверь.

* * *

Юноша вышел на балкон. Уже вечерело. Солнце медленно и не спеша клонилось к завершению своего дневного пути. Улицы Церимора в этот момент были полны людьми, возвращавшихся домой после дневных трудов в полях, расположенных возле городских стен. Стражники, бродящие по улочкам, зажигали фонари.

Церимор считался одним из самых красивых городов в Иосхонии: роскошный королевский дворец, большая библиотека, торговые площади, кузни, театры, школы для обучения воинскому ремеслу и многое другое. Со всех уголков государства сюда стекались караваны купцов. Сам город являлся главной торговой точкой в Иосхонии. С утра до вечера не прекращался шум колес, крик продавцов, песни музыкантов. Улицы утопали в зелени. Повсюду стоял ароматный запах цветущей сирени, роз, гортензии, и много всяких разных растений, деревьев и цветов.

Немного постояв, Меридион вернулся обратно в покои, чтобы примерить одежду, приготовленную дворецким для намечавшейся встречи с Тес и ее друзьями в трактире «Серебряная Луна.» Он подошел к манекену, стоявшему в углу комнаты возле кровати: длинный до колен синий кафтан, вышитый золотыми нитками по краям одежды и украшенный сапфировыми пуговицами, оправленные в золото. Возле манекена стояли темно-коричневые сапоги из лучшей кожи фусмарского василиска. Тут взгляд молодого человека упал на кроличью шапку, лежащую на столе, вышитую золотом и драгоценными камнями, украшенную при всем этом еще и длинным перламутровым пером жар-птицы.

«Недурно, – удивился юноша, – обычному помещику такой наряд обойдется в целое состояние. Ну да, все-таки ведь королевские особы – три дочери короля Салазара. Они могут позволить себе такое при их роскоши. Его старшая дочь – Герда, будет преемницей, а Тес и Джен это не коснется. Да они особо и не желали этого. Последние две сестры любили свободу – иди, куда хочешь и делай, что душа желает. Джен – мягкая, нежная и спокойная девушка, а Тес – пылкая и горячая, жаждущая приключений. Что ж, ладно, можно и немного отдохнуть от навалившихся проблем за последние сутки, а потом продолжить дальше. Надо найти этих ублюдков и заставить их заплатить за содеянное ими злодеяние самую высокую цену. – парень сжал кулаки. – Эх, было бы с чего начать».

Одевшись в предоставленную ему одежду, Меридий спустился вниз по лестнице и вышел из королевской библиотеки. Улицы уже опустели. Пока он размышлял, находясь на балконе, все жители разошлись: кто по домам, кто по кабакам да по тавернам, а их в городе было предостаточно. Остались только стражники, которые то и дело шлялись по улочкам туда-сюда. Вдруг молодой человек очень странно себя почувствовал. Ему стало очень плохо. Неожиданно его взор рванулся вперед, проносясь сквозь дома, городские стены – далеко вперед за много верст. Он увидел огромную статую, стоящую на гигантском камне. Рядом проносилась бурная река. На каменной табличке, находящейся у подножия статуи Меридий увидел надпись:

«Однажды с рассветом придет избавление.

И уйдет тьма, и наступит свет.

Зло рассеется как дым,

И солнце озарит вселенную…»

Видение исчезло. Теперь он заметил, что держится за фонарный столб. Ноги дрожали и, как ему казалось, что он сейчас вот-вот грохнется на землю.

– Парень, с тобой все нормально? – послышался за спиной скрипучий голос. Это был пожилой стражник, случайным образом попавшийся ему во время обхода городских улиц.

– Все хорошо, просто выпил немножко, плохо стало. – соврал он.

– Немножко?! – стражник схватился за голову. – Да тебя мотало так, будто ты одним залпом осушил бочонок крепкой хмельной настойки, не закусив при этом ни разу.

– Да что вы! Я много не пью. Может, давно не пил, вот и хватило по полной.

– Что ж, – облегченно вздохнул стражник, – значит, не все так плохо, как казалось на первый взгляд. Вроде и одет как богач или знатная особа, а мотает, словно напившийся с горя неудачник. Удачи и пей всегда в меру, тогда хуже не будет.

– Благодарю, и вам спокойной службы.

Меридий спокойно зашагал дальше по улице.

* * *

– Тес, а ты и вправду думаешь, что придет твой дружок? – спросил Холдер, нахально ухмыльнувшись.

– Замолчи! – зло бросила голубоглазая брюнетка. – Он не дружок мне, а знакомый, пока что. Моя сестра хорошо дружила с его бабушкой и очень ее любила, поэтому этот мальчишка очень важен для нее и необходим, не знаю почему, но она об этом не толком ничего не рассказывала.

– Ты имеешь ввиду волшебницу Адриану с Верховодья? – бросил громила Эван. Он был настоящим гигантом среди остальных: огромный рост, косая сажень в плечах. У него было прозвище молотобоец, так как его главным оружием был огромный двенадцатипудовый молот, испещрённый замысловатыми вьющимися узорами.

– Да! – брюнетка сверкнула взглядом. – Могущественная Адриана – архимаг и глава Данберского верховного совета чародеев при короле Салазаре Старшем, а этот парень – ее внук. Многое о нем мне самой неизвестно, я попросила его ответить на все мои вопросы. Надеюсь, он придет и даст на все ответ.

– Что за пижон? – неожиданно рявкнул великан, увидев светловолосого парня в синем кафтане, который только что появился на пороге таверны.

– А вот и он! – радостно воскликнула девушка. – Меридий, иди сюда к нам, мы тебя уже ждем.

Меридий подошел к ним и сел за стол рядом с Тес, окинув взглядом сидящую перед ним публику.

– Ну что ж, Меридий, давай я познакомлю тебя с моими друзьями. Это Эван по прозвищу молот, – Тесалия указала на великана, сидящего напротив, тот ухмыльнулся. – А это Родрик и Холдер – мои лучшие шпионы– разведчики. А там дальше, – она указала пальцем на сидящих в дальнем углу стола двух крепких парней небольшого роста, – Эйган-лучник и Домбар – искусный боец. Он же и моя правая рука. Ну а я, – подмигнула Меридиону девушка, – самая главная и могущественная в сем легендарном отряде.

– Хорош заливать, Тес. Увидела симпатичного паренька и началось. – рассмеялись все остальные, сидящие за столом.

– Молчать! – яростно крикнула девушка, но, увидев смущенные ее неожиданной реакцией лица друзей, звонко рассмеялась. – Холдер, нашему другу важно было бы узнать, что вы там нашли.

Парень в сером сюртуке громко откашлялся:

– Вся деревня сгорела дотла. Мы надеялись, что найдем кого-нибудь оставшегося в живых, но тщетно. Побывали на месте вашего дома, обнаружили под сгоревшим полом ход, но он был завален камнями, землей и всяким мусором. И все-таки мы нашли вот это. – он полез в карман и вытащил связку ключей.

– Очень интересно, отдай Меридию, может он что-нибудь знает, – попросила Тес. Холдер сразу передал ее юноше. Да, Меридию были знакомы некоторые из этих ключей. Первый – прозрачный, как стекло, наверное, из бриллианта, был хорошо знаком юноше. Им бабушка открывала дверь в потайную комнату. Второй, скорее всего, тоже был от тайной комнаты, точнее от каменной дверцы в таком же столе. Меридий обратил на это внимание на замочную скважину еще при первом посещении комнаты. Отверстие под ключ имело крестообразное углубление и второй ключ из сапфира как раз имел подобную форму. Третий ключ был от сгоревшего дома, а четвертый – из голубого бриллианта, был парню незнаком.

– Да, это ключи моей бабушки.

– Что ж, уже хорошее начало, – улыбнулась брюнетка, – а теперь пришла пора рассказать нам о себе.

– Да-да, расскажи! – подхватили в один голос Родрик и Холдер. Остальные утвердительно покачали головой.

Меридий подвинул стул поближе.

– Я бы не прочь для начала опрокинуть кружку вина, или что-нибудь покрепче.

– Вот это по-нашему! – воскликнул великан.

Он стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнуло все, что на нем стояло, заодно и Меридий с Эйганом. Тес прыснула от смеха.

– Эй, хозяин! – загремел Эван. – Принеси нам вина!

Хозяин этой таверны дал знак прислужнику. тот мигом принес на подносе семь кружек, за ним шли еще двое, неся небольшой бочонок вина с деревянным черпаком.

– О, сразу видно – вино самого лучшего качества! – воскликнул Холдер.

– С каких это пор ты вдруг стал дегустатором? – скривилась Тесалия. Родрик расхохотался.

– А я, по-моему, уже говорил, Тес, – мрачно заметил Холдер, – только вы и слушать не хотели.

– Эй, Меридий, держи! – Эван протянул юноша полную до краев большую кружку вина.

Меридий кивнул в знак благодарности.

– Все налили? – громко спросил богатырь. – За нашу встречу и дружбу!

Юноша улыбнулся. Это было замечательно. Нет ничего на свете лучше, чем дружба, ну и любовь конечно. С самого первого дня встречи темноволосая и голубоглазая красотка Тесалия покорила его сердце. Высокая, стройная, длинные, густые темные волосы, водопадом, спадающие на плечи, достигая пояса. Смеющиеся веселые глаза.

«Да уж, это конечно будет весело». – подумал Меридион. Ему одновременно стало не по себе. Неприятные события, произошедшие недавно, выбили его из колеи и разрушили все планы на будущее. Впереди неизвестность и слишком не к месту было бы сейчас думать об этом. Меридий пытался отогнать от себя такие мысли. Наконец парня, погрузившегося в свои мысли, вернул обратно в реальность мягкий голос темноволосой красавицы:

– Ну, рассказывай.

Меридий залпом осушил довольно большую кружку вина и, откашлявшись, начал:

– Мое полное имя – Меридий Эльд Ганнер. Отца звали Эльд, а мать – Глория Ганнер. Наша династия Ганнер вот уже много веков населяет провинцию Мередор, Брайдал и долину Хранителей снов. Преимущественно наша династия состояла из купцов, богачей, воинов и обычных ремесленников. Позже мы прославились знаменитыми героями Флостина. Такими как Эрихон – король Иосхонии, правивший 2500 лет назад и его сына Весмара – преемника короля.

– Слыхала о них, – утвердительно кивнула головой брюнетка, – продолжай.

– Они спасли Иосхонию от междоусобной войны, когда брат шел на брата, друг на друга. Легенды гласят, что тогда в те времена наступила великая ночь страха. А 3000 лет назад была война между людьми с богами, сделавших их своими игрушками. Они были жестоки и поэтому люди восстали против них. Была величайшая в истории война между людьми и богами. Когда я был маленьким, бабушка читала мне на ночь сказки про великую битву. Говорила, что это всего лишь сказка, и что магии не существует, и что не было никакой войны. Однако в итоге я узнаю, что война действительно была, но не с богами, а с тайным орденом.

Когда люди восстали против богов, на земле разгорелась ужасающая битва. Люди не устояли. Большая часть погибла. И в наказание за такую дерзость боги прокляли их. Каждую тысячу лет наступала тьма по всей земле. Она длилась 150 дней. Из лесов, болот, трясин, с глубоких недр земли – со всех мест наружу повылезали всевозможные монстры, чудовища и нападали на людей.

Просто, когда я был маленьким, бабушка говорила, что это сказка. Оказывается, что вовсе нет. Дальше Эрихон и его сын Весмар собрали армию во Флостине. Они защищались от монстров в течении все ночи – 150 дней.

– Я знаю эту историю! – воскликнула брюнетка. – Читала в библиотеке. Джен как-то раз дала книгу: «История династии Ганнер». Там указывалось, что у реки Балидон Эрихон и Весмар создали барьер. В том месте раньше было поселение. Уж никто не помнит, как оно называлось. Лишь остались одни камни да развалины. Они были могущественными паладинами. Но позже и они тоже пропали. Говорят, что всему виной тайный орден.

– Да вы уже замучили своим орденом, – возмутился Родрик, – все, что не произошло, во всем винят орден.

– Замолчи! – сказала Тес. – Меридий, продолжай.

– Я родился в Верховодье 20 лет тому назад. Когда был еще совсем ребенком, родители уехали в Данбер и не вернулись. Позже бабушка сказала, что до нее они так и не добрались. Она тогда была там. Потому она и переехала к нам. Принялась развивать деревню. Восстановила медоварню, потом построила там еще пекарню и винодельню, чтобы люди могли работать. Одним словом, она помогала людям. Все мое детство прошло в том месте. Бабушка воспитала нас с братом.

– А у тебя еще и брат есть? – перебил его Холдер.

– Да, – ответил юноша, – только он уехал на север и больше о нем ни слуху, ни духу. Там и живет, наверное. Вот и все. А вы кто? И чем вы здесь занимаетесь?

– Мы вольные патрули в долине, подчиняемся его величеству Тес, – ответил Эван, бросив на девушку саркастический взгляд.

– Да, мы вольный отряд и патруль, – продолжала Тесалия, не обращая внимания на шутку Эвана, – защищаем город и его окрестности от разного рода преступности. Да, я знаю, что спросишь, почему я, королевская особа, занимаюсь этим? Потому что мне нравится. Я хорошо себя чувствую только тогда, когда дышу свободой. У меня есть друзья, которые всегда рядом, если нужна помощь. – она окинула взглядом сидящих здесь за столом. – Это мой дом, мое любимое занятие, мои друзья.

– А ты что-то говорила про паладинов, Тес. Во Флостине. – начал Холдер. – это не в их память стоит скала, как ее там?

– Камень паладинов. – подсказала девушка.

– Я там был, когда был еще маленьким, – Эван взял черпак, плеснул вино в кружку, – мы с родителями ездили туда. Да, далеко до камня паладина. Верст так 300, если не больше. Там даже была надпись, наподобие:

– И уйдет тьма, и наступит свет. Дальше я не помню.

Меридий вздрогнул, вспомнив о недавнем видении.

– Вы мне поможете? – попросил он. – Я отблагодарю, чем смогу, вот увидите.

– Простого «спасибо» будет достаточно, – ласково ответила брюнетка, – тем более, это на нашей территории. Мы просто обязаны помочь.

– И еще я искренне благодарен вам и за одежду.

– За какую еще одежду? – Тес удивленно посмотрела на юношу. – А, эту? Не стоит. Это твоя бабушка постаралась.

– В смысле?

– Она говорила, что однажды ты придешь. Правда я понятия не имела, кто именно, но теперь догадалась. Прости, я забыла тогда, сказав, что не слышала о тебе. А вообще я очень удивлена. Возможно, она имела такую способность, как видеть будущее. Это еще не все. – прищурилась Тесалия. – Она еще кое-что тебе оставила. Если хочешь, я могу показать.

– Буду рад. – согласился Меридий.

– Ну что ж, ребятки, – обратилась брюнетка к сидящим вокруг нее друзьям, – думаю, что на сегодня хватит. Жаль не получилось посидеть подольше, но на этом не закончено. А сейчас мне надо будет поговорить с Меридием с глазу на глаз. – Тесалия загадочно улыбнулась.

– Что же, удачи вам и хорошо провести время. – ответил за всех Эван подмигнул Меридию

– Спасибо за этот вечер, – вслед за девушкой поблагодарил молодой человек, – скоро увидимся.

* * *

Меридий с Тесалией вышли за городские ворота и отправились по пыльной дороге в сторону леса. Идти до него было примерно три-четыре версты. Уже наступила ночь. Звезды мириадами всыпали на ночном небе. Было очень тепло. Вдалеке протяжно завыл одинокий волк. Рядом, шелестя крыльями, пролетели ночные птицы. Дул мягкий теплый ветерок. Юноша оглянулся по сторонам и только сейчас обратил внимание на то, что как все-таки красив этот край.

«Почему же я раньше этого не замечал?» – подумал он.

– Красиво, да? – тихо спросила Тес, заметя его восхищенный взгляд.

– Да, чудесная ночь. Жаль, что я раньше не обращал на это внимание.

– Ну так любуйся, никто не мешает, – улыбнулась девушка, – но я очень хотела тебя кое, о чем спросить. Хорошо, что мы остались вдвоем.

– Спрашивай.

– Помнишь нашу встречу в лесу?

– Конечно помню, жаль, что при таких обстоятельствах.

– Просто так не случается, уж поверь. Случайности не случайны.

– Этот к чему такой вопрос? – удивленно спросил Меридион.

– Ни к чему, это просто. Но я хотела спросить тебя о кое-что необычном.

– Да спрашивай уже, не томи!

– Понимаешь ли, – продолжила брюнетка, – тогда в лесу произошло что-то непонятное. В твоем взгляде тогда было нечто такое, что ввергло меня в замешательство. Что-то отбросило меня в следующем мгновении. Что это значит? Кто же ты на самом деле, Меридий?

Юноша снова вздрогнул. Значит, ему не показалось тогда в лесу два дня назад. Действительно было что-то непонятное, необъяснимое, которое хотелось бы разузнать.

– Я не знаю, Тес, – ответил юноша, – возможно, нам обоим это показалось. Я обычный человек. По крайней мере я так считаю себя.

– Не спорю, – согласилась девушка, но все же если вдруг что-то необычное – было бы интересно это узнать или послушать.

– Я сам вот стою перед непростой задачей. Хочу во всем разобраться. А ты куда ведешь меня, Тес?

– Потерпи немного, скоро сам увидишь.

Дальше всю дорогу они шли молча. Очень скоро они зашли в лес. Стояла полная тишина, ни единой живой души рядом. Сквозь листья деревьев все также светила луна, напоминая молодому человеку о произошедшем пару дней назад. Через некоторое время лес поредел. Меридий ахнул.

Перед ними открылся живописный вид на озеро, окруженное лесом. Гладкая, словно зеркало, вода отражала яркую луну, светившую в ночном небе. Озеро было примерно одинаковой длины и ширины – около тысячи ярдов. Посреди озера Меридий увидел островок, а на нём – большой каменный дом, похожий на замок. Высоко вверх вздымались остроконечные шпили башен, окружающие дом по его четырём сторонам. От одной башни к другой тянулись каменные стены, защищавшие строение по четырём сторонам замка.

– Ого! – воскликнул юноша. – Это что такое?

– Как что? Дом не видишь? – улыбнулась Тесалия.

– Да это целый замок!

– Почти замок, правда размером маловат, но все же как-никак. Здесь когда-то жили твои родители. Теперь этот дом по праву считается твоим. Скажем так – по наследству.

– Вот так все просто?!

– Да, все просто. Это поместье Ганнер. Когда ты упомянул о своем происхождении, я вспомнила о завещании Адрианы.

– О каком завещании?

– О таком, что родители завещали его тебе при рождении.

– А как же Маквит?

– Нет, он приемный сын.

– Что-о?! – Меридион бросил на девушку удивленный взгляд

– У твоих родителей долго не было детей, и они усыновили ребенка. А потом, спустя некоторое время на свет появился ты, долгожданный сын, и они завещали свое поместье тебе, как только ты родился.

– А есть еще что-то, чего я не знаю?

– Нет, это все, что Адриана нам с сестрой рассказала.

– А может я однажды узнаю, что я наследник престола. – ухмыльнулся юноша.

Тесалия на секунду помрачнела.

– Это вряд ли. Послушай, Меридий, я сказала все, что знала. И хватит надо мной насмехаться. – бросила она.

– Ладно, прости, я не насмехался, просто для меня это как-то неожиданно получилось.

– Я не знаю, как по-другому тебе сказать, чтобы для тебя это было в порядке вещей.

– Мои родители жили в Верховодье, но про этот замок я не слышал от них. Ну что ж, прошу меня простить.

– Прощаю.

– Ну, а как туда добраться?

– Вон, смотри. – Тес показала рукой на заросли тростника. Меридий подошел поближе и увидел там небольшую лодку. Весла были в ней. Парень с девушкой метнулись к лодке. Запрыгнули в нее.

– Чур я за весла. – звонко рассмеялась девушка и не ожидая, пока тот ответит, схватила их.

– Не возражаю. – улыбнувшись, согласился юноша. – Ну, вперед!

Тес взмахнула веслами. Лодка тронулась.

Через некоторое время они приблизились к маленькой пристани. Меридий, привязав лодку, первым шагнул на берег, протянув руку девушке, помогая ей подняться на пристань.

– Как галантно, – хихикнула Тес, томно взглянув исподлобья на юношу своими ясными голубыми глазами, – ну ладно, ладно. Не буду умничать.

Меридий подошел к арочным воротам. Они были заперты. Молодой человек сунул руку в карман и достал связку бабушкиных ключей.

«Посмотрим, откуда ключ из голубого бриллианта». – подумал он, затем сунул ключ в замочную скважину. Сделал несколько оборотов вправо, услышав при этом характерный щелчок отворяющихся запоров.

– Получилось! – радостно воскликнула брюнетка.

Они отворили ворота, вошли во двор. Он был полностью засажен множеством самых разных цветов. Была лишь мощеная площадка от ворот до каменных ступенек дома 4 на 6 ярдов и тропинка вокруг замка. Этим же ключом Меридий отворил дверь усадьбы. Вошел вместе с Тес внутрь дома. Было темно. Юноша в темноте сразу заметил камин.

– Слушай, Тес, зажги здесь пару светильников, а я пойду разожгу камин.

– Хорошо.

Парень подошел к камину. Рядом лежала охапка сухих березовых поленьев и кремень, необходимый для розжига. Кинув охапку в печь, юноша высек искру и разжег поленья. Огонь ярко осветил большую комнату. Тесалия нашла несколько светильников в соседней комнате. Затем, взяв лучину, принялась их разжигать. Через несколько минут уже на всем этаже горел свет. Теперь юноша мог прогуляться по дому и внимательно его осмотреть.

– Пойдем посмотрим дом? – предложил он.

– Пойдем. – согласилась девушка.

Замок внутри был очень большой и просторный. Помещение, где находился камин, являлось залом – приемной для гостей и важных особ. В центре стоял небольшой дубовый стол с мягкими стульями. По углам помещения стояли кресла из бархата, а перед камином – большой диван. Следующим помещением была кухня. В ней Меридий увидел много хрустальной и фарфоровой посуды. В каждом помещении на стенах висели картины с живописными пейзажами и портреты неизвестных Меридию особ. Полы устилали бархатные узорчатые ковры. На втором этаже юноша увидел такого же размера зал, но уже с несколькими дверями, идущими в спальные комнаты. Их было пять, и среди них была дверь, которая отличалась от остальных. Комната непосредственных господ – хозяев этого дома. Зайдя в главную спальню, юноша увидел большую просторную кровать с пышной периной и с верхом со шторами.

«Кровать для королевских особ». – мелькнула в голове мысль.

Здесь был также и женский столик с зеркалами и со всеми наборами для наведения красоты. Парень исследовал все остальные спальные комнаты, которые были также роскошны.

Он обратил внимание на трубы, идущие по низу стен. Они были абсолютно во всех помещениях.

– Интересно, для чего они? Тес, не знаешь, для чего нужны эти трубы?

– Думаю, что скорее всего по ним идет горячая вода, что нагревает дом, – ответила девушка, – давай посмотрим, откуда они берут начало.

Трубы привели их к камину. Оказалось, что в него была вмурована ёмкость, которая предназначалась для воды. Парень открыл сверху небольшую квадратную крышку, заглянул внутрь. Там оставалось немного воды, которая уже начинала кипеть.

– Тес, возьми ведра, набери воды, а я схожу за дровами.

– Хорошо. – ответила девушка.

Спустя некоторое время, Меридион с Тесалией сидели у камина на диване наблюдая за играющими языками пламени и ели рыбу, пожаренную на огне.

Когда девушка ходила за водой к озеру на причал, она заметила стайку рыб в воде. К счастью, на пристани был сачок. Им брюнетка и поймала несколько штук, а затем пошла в дом.

– Люблю смотреть на огонь, – наконец заговорила девушка, греясь у камина, – очень завораживает.

– Это верно. – согласился Меридий.

– Помню, когда я была совсем маленькой девочкой, мы с отцом ходили на охоту на оленей. После, когда все закончилось, набрели на одно небольшое озерцо, точнее, пруд, развели там костер. Жарили мясо. Отец рассказывал всякие интересные и забавные истории, играл на лютне, которую прихватил с собой, пел песни. Эх, хорошее было время.

– А сейчас?

– А сейчас я выросла. Папа постоянно занят теперь, я тоже. Иногда, конечно, навещаю его.

– У тебя хотя бы детство хоть какое-то было, – юноша немного погрустнел, – а я вот не помню своих родителей, даже не видел их в лицо – ничего в памяти не осталось. Нигде не был. Только деревня одна. Было там пару ребят, да столько же девчонок и все. Теперь больше никого не осталось.

– Но ты ведь живой и существуешь на белом свете. Поверь, все, что происходит –происходит не просто так. У каждого своя судьба, чего бы там люди не выдумывали.

– Знаю, Тес.

– Ну вот, выше нос, не падай духом.

– И не падаю. Порой иногда бывает просто грустно. Просто сказал. А это что такое? – удивился Меридион, озадаченно уставившись на рычаг, который торчал из-за стенки камина.

– Даже не представляю. – ответила девушка, облокотившись на трубы, идущие вдоль стены.

Парень пошевелил рычаг, опустил его вниз. Через мгновение девушка вскрикнула, отскочив от стены.

– Что такое? – обеспокоенно спросил он.

– Обожглась я. Очень горячо. – девушка подбежала к ведру с водой, опустила руку в холодную воду. – Только что была холодная, а теперь вдруг стала горячая.

– Так-так, вот оно что.

– Что?

– Этим рычагом я разогнал горячую воду по трубам, значит, таким образом происходит подогрев дома.

– Я знаю, что есть существует водяное отопление, но интересно было узнать, как оно работает. У нас то ведь тоже такое отопление, но я не вникала тогда в это.

– Вот ты и узнала.

– Да, я очень любознательная. Послушай, Меридий, я думаю, на сегодня хватит, я пойду. Отвези меня на тот берег.

– А почему ты не хочешь остаться?

– Не могу пока что. У меня дела – на рассвете со своими друзьями я отправляюсь на север – к камню паладинов. Там, говорят, ночью напали на одну деревушку. Мне это рассказали еще перед твоим приходом в таверну

– А кто напал?

– Прости, но я не могу этого тебе рассказать.

Меридий заметил, как девушка вдруг помрачнела, стала холодной и непроницаемой, как лед.

– Тес, скажи кто?

– Нет, я же сказала! – девушка вспыхнула, сверкнув глазами, но тут же успокоилась, добавив мягким голосом: – Послушай, предоставь это мне. Я сама толком ничего еще не знаю. Когда буду там – все прояснится. А потом, когда я приеду, все расскажу. Вернусь через несколько дней. А ты пока отдыхай. Тебе было непросто за последнее время. У тебя, я так поняла из родных больше никого не осталось. Прости меня, что я вынуждена тебя оставить, но так нужно. Когда вернусь, я тут же навещу тебя, а теперь отвези меня на тот берег, пожалуйста.

– Хорошо, буду ждать тогда твоего возвращения.

– Конечно я вернусь. – голос девушки слегка дрогнул. Это не укрылось от Меридия.

– Ладно, так и быть. Пошли.

Они вышли на причал, сели в лодку. В полном молчании добрались до берега. Тесалия не обмолвилась ни единым словом.

«Интересно, что же случилось? – подумал парень. – Ну ладно, как хочет, не имею право лезть не в свое дело. Слишком уж я назойливо себя веду».

Наконец лодка коснулась берега. Девушка вышла из лодки, поправила свои темные, как ночь волосы.

– До встречи, Меридий. – ее голос слегка потеплел. – Скоро к тебе наведается Джени, пока меня не будет. А сейчас отдыхай.

Она поцеловала юношу, накинула капюшон на голову и растворилась в темноте.

* * *

Меридий открыл люк в подвал дома, спустился вниз. Там было очень темно и холодно. Светильник в руках юноши едва освещал помещение. Парень огляделся. Внизу, под каменным полом располагалась самая настоящая кузня. Здесь были все инструменты для этого: лопаты кирки, ведра, мотыги, материал для заготовок. Несколько готовых мечей стояли в углу, запылённые и покрытые паутиной. Там же Меридий заметил несколько массивных кованых сундуков. Взяв валявшуюся на полу кирку, парень ударом сорвал замок на одном из сундуков. Поднял крышку. Там лежал полный комплект брони: штаны, покрытые крупной, как у рыбы чешуей, стальные перчатки, кольчуга из чешуйчатых пластин, как на штанах, сверкающих при тусклом свете светильника, который юноша держал в руке. Вся работа была выполнена очень тонко и качественно, вплоть до самых мелких деталей на серебряном забрале шлема. Там же рядом с кольчугой Меридий увидел меч, выполненный так же искусно, как и все остальное снаряжение.

Зеркальная поверхность оружия, была испещрена надписями на неизвестном ему языке. Эфес и рукоять меча были украшены причудливыми вьющимися узорами в виде змей.

В других сундуках находилось золото – множество чеканных монет.

– Интересно, – подумал парень, – кто же этот мастер такого произведения искусства, таких качественно выполненных работ? Наверняка, мой отец. Или какой-нибудь нанятый талантливый кузнец.

Подвал был разделен на два помещения каменной стенкой. В другой комнате юноша нашёл рыболовные снасти, мешки с пшеницей и углём для кузницы и прочий всякий хлам, которого было предостаточно. Забрав снаряжение, Меридий поднялся наверх, отнеся найденное добро в сундуке в гостевой зал и сложил у камина, рядом с диваном.

Уже занимался рассвет. Над водой клубился легкий туман. Было очень тихо вокруг, а поверхность озера была гладкой и прозрачной, как стекло. Парень сидел на пристани, свесив ноги, глядел по сторонам. Его мучала мысль о той красавице, что ушла ночью. Что-то в ней было такое, что цепляло сердце юноши. Она была веселой, мягкой, но потом вдруг неожиданно становилась резкой, холодной. Даже могла вспылить.