Текст книги "Меридион. Однажды во сне"

Автор книги: Владислав Хандогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Глава первая.

Она была необычайно красива. Ее тонкие изящные губы, нежный взгляд голубых и мерцающих, как звезды глаз, сводили Меридиона с ума, а очень обаятельная улыбка заставляла его сердце биться быстрее.

У нее были длинные, темные как ночь волосы, которые спускались с плеч и доходили до пояса. На ней было голубое платье с узорами в виде звезд, вышитых серебряными нитями, а тонкую талию украшал пояс из золота и редких драгоценных камней. На правой руке у нее юноша заметил пылающий браслет. Он горел, переливаясь, синим пламенем.

«Она прекрасна, – подумал юноша, – я никогда не встречал ничего подобного!»

У него возникло такое ощущение, что они были знакомы очень давно, но, когда и где они познакомились – не мог вспомнить. Но все же черты ее лица казались ему до боли знакомыми.

Меридион вздрогнул. Он снова почувствовал на себе ее взгляд. На мгновение ему показалось, что она читает его мысли. Взгляд девушки был мягким и в то же время довольно пронзительным. Продирающий до глубины души.

– Кто же ты, прекрасная незнакомка? – дрожащим голосом произнес молодой человек. Но незнакомка в ответ лишь мягко улыбнулась.

– Меридий, дорогой, просыпайся, уже утро!

Юноша открыл было глаза, но тут же зажмурился из-за яркого солнечного света, падающего прямо на него.

Перед ним с широкой улыбкой на лице стояла немолодая женщина. В одной руке она держала глиняный кувшин с молоком, а в другой – тарелку со свежеиспеченными булочками.

– Доброе утро, бабушка! – весело отозвался юноша, потянулся и сел на кровать. Адриана, его бабушка, поставила кувшин и тарелку с булочками на стол и села на кровать рядом с внуком. Юноша принялся за завтрак.

Дом, в котором жил молодой человек, был большим, просторным, построенным из сосновых бревен, высотой в два этажа. Внизу, на первом этаже жила бабушка Меридиона, а на втором он сам. Сам дом был построен много лет назад в деревне Верховодье. Оно располагалось в центре долины Хранителей снов, недалеко от столицы королевства Иосхонии – Церимора.

– Ну, как спалось? – спросила бабушка.

– Хорошо, – ответил Меридий, но тут же ощутил при этом наплыв мыслей о прошедшем сне.

Он оглянулся по сторонам. Сквозь большие и просторные окна его дома в комнату падали яркие лучи восходящего солнца. В деревне начиналось утро. До Меридиона донесся звонкий говор соседских девушек, идущих к колодцу за водой. Впечатление о его сне до сих пор не проходило. В памяти все еще отчетливо стоял образ той незнакомки, что одновременно пленила его сердце. Раньше его сны были обычны и забывались сразу после того, как молодой человек просыпался, но тут было совсем по-другому, и это его встревожило. Меридион все же решился спросить:

– Бабушка, а ты правда умеешь толковать сны? Я помню ты как-то раз рассказывала об этом.

– Раньше да, занималась, а почему ты спрашиваешь? Что-то приснилось? – участливо спросила Адриана.

– Да, так и есть, – вздохнул юноша, – ты говорила, что снам особо-то не нужно доверять. Зачастую это отображение наших мыслей, желаний или событий, которые когда-то с нами происходили, но очень редко бывает, когда сны показывают будущее или от чего-то предостерегают, или даже являются предупреждением.

Адриана снисходительно улыбнулась.

– Конечно, мой дорогой, когда-то давно я занималась их толкованием, но с тех пор, как случились некоторые неприятные события, и ты знаешь про них, я прекратила этим заниматься. А когда пропали твои родители, – посвятила себя воспитанию вас с братом. Сейчас ты знаешь, что у нас есть только медоварня, я получила ее когда-то очень давно в наследство от своих родителей.

Поэтому, перестав заниматься толкованием снов, я воспитывала вас с Маквитом и управляла собственным имуществом. Мой муж, ваш дедушка, ушел на войну и тоже не вернулся. В итоге у меня остались только вы оба. Ну ладно, не будем о грустном. Теперь все хорошо, – Адриана смахнула с щеки накатившуюся слезу, – я так поняла ты не просто так спросил?

– От тебя ничего не скрыть, – засмеялся юноша. Все так и есть. Мне приснилась девушка, которую, как мне кажется, я никогда не встречал, но одновременно у меня было такое чувство, что мы знакомы очень давно.

Адриана нахмурилась.

– Хорошо, дорогой мой, продолжай. Опиши мне ее.

– Она была прекрасна, у нее были голубые глаза, длинные темные волосы, но больше всего мне запомнилось то, что на руке у нее был необычный браслет. Я никогда не встречал подобного, он был сделан из стекла или, какого-нибудь драгоценного материала. Внутри него мерцали звезды, будто их поместили туда, и весь он полыхал, переливаясь, охваченный голубым пламенем. У меня было такое ощущение, что она прочитала все мои мысли – все, о чем я тогда думал. Незнакомка посмотрела на меня, мягко улыбнулась и слегка наклонила голову, будто приветствовала меня. Я спросил кто она. Девушка ничего не ответила и лишь продолжала озарять меня своей ослепительной улыбкой. И тут я проснулся. Что это могло быть бабушка? Обычно сны никогда не производили на меня никакого впечатления, но здесь что-то другое.

Адриана с минуту смотрела на внука вглядываясь в его черты лица. Она думала. Когда женщина ещё занималась толкование снов, к ней пришел один юноша с похожим сном и, спустя три дня после этого он исчез. Позже, поговаривали люди, его нашли в заброшенном доме у небольшой речушки на краю долины Хранителей снов. Долина получила свое необычное название не просто так. Когда солнце заходило за горизонт – на нее опускался туман, а точнее, он окутывал собой ее края, где находился лес, словно защищая, поэтому она и получила такое название. На краю долины в самом живописном месте у реки находилась деревня Верховодье, где собственно и жила Адриана.

– Так вот, – женщина тяжело вздохнула, – если хочешь знать, то пошли за мной.

Адриана зажгла светильник и открыла люк в полу. Перед ними открылся вход. Ступени уходили вниз и терялись в темноте. Она шагнула в темноту…

– Бабушка! – воскликнул юноша. – А почему ты не рассказывала мне о том, что здесь не просто подвал, а целый потайной ход?

– А ты и не спрашивал.

– И что же там?

– Потайная комната.

– Но для чего она?

– Она для того, – продолжала Адриана, чтобы скрыть все, что в ней происходит. Я же говорила, что я раньше занималась толкованием снов. Если сон был необычный – мы спускались сюда. Ты хочешь спросить для чего и зачем? А для того, чтобы скрыть наши разговоры и обсуждения. Время сейчас опасное, ты просто очень многого не знаешь, но, видимо, пришло время рассказать тебе, обо всем этом. Я так и знала, что рано или поздно все к этому и приведет.

– В чем же дело? – обеспокоено спросил Меридий.

– Помнишь, я когда-то говорила тебе о магии?

– Да, помню. А еще ты говорила, что ее не существует, ты сама это мне говорила, бабушка!

– Говорила, но!

– Что «но?»

– Магия существует и это правда! Существуют также люди, обладающие ей, ну и другие создание в этом мире тоже не исключение. Есть добрые и наоборот. Помимо всего этого существуют на свете множество артефактов, напрямую связанных с магией А по-твоему ты думаешь, – продолжала Адриана, – как я читаю сны и по ним предсказываю?

– Ну… не знаю.

– Я не говорила тебе обо всем этом раньше только по той причине, что хотела уберечь тебя от опасности, зная твою дотошную любознательность.

– Ну бабушка, – рассмеялся молодой человек, – я хоть и любознательный, но не бестолковый.

– Знаю, – согласилась Адриана, – но здесь все совсем по-другому.

Меридий с бабушкой опускались все ниже и ниже. Внизу замерцал синий свет. Наконец они опустились до самого низа. Впереди находилась дверь. По краям, сквозь щели исходил мягкий синий свет. У юноши перехватило дыхание, Бабушка подошла к двери, взялась за ручку и повернула вправо: дверь тяжело заскрипела, по краям посыпалась пыль. Все восемь запоров тяжело заскрежетали, один за другим поддались, и дверь наконец отворилась. Меридий широко раскрыл глаза от удивления:

Перед ними открылся вход в комнату, которая вся сияла от необычных цветков, гроздьями растущих на каменистых стенах. С потолка из трещин сочились тоненькие струйки воды, которые затем стекали по стенам на лежащий кругом влажный песок, усеянный каменными плитками, впитываясь в него. По середине стоял стол со скамейками, высеченный из белого камня.

– Ого! – воскликнул юноша, зайдя в потайную комнату с широко раскрытыми от удивления и восхищения глазами. – Что это?

– Это и есть та комната, в которой я иногда принимала людей и рассказывала им их сны. Красиво тут, да?

– Очень! – глаза Меридия сверкали от восхищения.

– А что за цветки такие?

– Это дреморы, они растут тысячи лет, испуская магию, которую несут в себе.

– Мне нравится. Свет такой…успокаивающий.

Адриана села за стол

– Ну что ж, – начала она, – пришла пора рассказать тебе кое-что. Здесь никто не услышит, никто не узнает, потому что стены здесь защищены невидимым энергетическим барьером. Ничто не выйдет за его пределы. Сейчас посмотрим, что значит твой сон, хотя у меня есть догадки, но мы все равно точно не узнаем, если не просмотрим. Но сначала я хочу тебе кое-что рассказать:

Вот уже 3000 лет никто не видел ни магов, ни духов природы, ни саму магию в целом. Сначала были люди, которые помнили события, связанные с ними. Но потом ушли и они. Все события ушли в прошлое, остались только легенды, сказания да мифы. Даже я, когда была совсем еще девочкой, толком не застала никаких событий. Помню, первый раз в своей жизни увидела мага. Хотя ладно, не буду утверждать, кто это был, но помню, что он держал в своей руке засохшую белую розу. Я тогда была еще совсем молоденькой девушкой. Увидев меня, он улыбнулся и дунул на цветок. Сморщенные лепестки вдруг начали расправляться, меняя цвет и, спустя несколько мгновений, у него в руках была роскошная яркая белоснежная роза. Она стала ярче всех остальных, что росли поблизости.

От нее исходил какой-то странный и необычный блеск. Он подарил ее мне. Я взяла чудесный цветок и, когда снова захотела взглянуть на него…

– Он исчез, – перебил Меридий.

– Да, он исчез, а роза с тех пор больше не засыхала. Прошло уже более трехсот лет…

– Что-о?!

– Да, триста лет. Когда магия коснется человека, его жизненные показатели меняются. Кто-то сотни лет живет, а может и тысячи. Есть такие, которые бессмертны. Как не удивляйся, но они существуют. И люди, и многие другие существа, и это чистая правда! В нашем мире полно всяких существ.

– Расскажи! Все как можно подробней. Это очень и очень интересно. Ведь ты говорила, что магия не существует, равно как и тех, кто с ней связан. Хотя я до сих пор с трудом верю, но все же очень интересно. И про сон тоже расскажи мне. ‒ попросил юноша.

– Ну хорошо, – согласилась Адриана, – сначала слушай, что я расскажу про магию, а потом и про твой сон поговорим. Ты должен все узнать. Впереди, возможно, нелегкие времена. Я раньше тебе говорила, что очень давно юноша приходил ко мне с похожим сном, но, спустя несколько дней, его нашли на краю долины возле речушки, а точнее, что от него осталось. Слухи быстро расползлись по долине. Позже сказали, что юношу задрал зверь.

– Как-то все это очень странно, – заметил Меридион, – мне кажется, что правду все-таки решили скрыть от людей

– Конечно скрыли, потому что на месте нашли следы неизвестной магии. Объясню сразу, есть несколько видов магии:

Самая обычная – магия огня, холода, грома и молнии. Она же вызывает бурю, сильные ветра, провоцируя стихийные потрясения-катаклизмы. Дальше в виде силы мысли, воли и воображения. Достаточно лишь представить, как враг начнет корчиться от боли – так и произойдет. Есть такие высшие существа. Которым доступны абсолютно все виды магий. Но это еще не все. Дальше идет управление эмоциями других людей, навязывая им свои мысли, желания, выдавая это все за их собственные. Это один из самых опасных видов магии. Это наподобие телепатии – силы внушения, но значительно сильнее и разрушительное, способной наносить серьезный вред. Основываясь на навязчивых идеях, настолько сильных, что люди – совсем обычные люди превращались в чудовища. В моральном смысле конечно, но! Существовал когда-то еще давно, очень древний и, возможно, самый первый вид магии – равновесие. Сила, подвластная лишь древним хранителям. Она считалась самой сильной. Но обладатели этой магии очень давно исчезли. Тот юноша, который когда-то приходил ко мне со своим необычным сном….

– А что был у него за сон? – Перебил Меридий.

– У него был сон наподобие твоего, только видел он не девушку, как ты, а события, произошедшие много веков назад – война людей и союзных рас против древнего тайного сообщества, именуемым орденом Эриндора. Точное происхождение я не помню, но он существует еще со времен Великой Войны. Более точную информацию можно узнать в библиотеке столицы – Цериморе. Ну что ж, ладно, ты узнал достаточно, ну а теперь о сне.

Адриана коснулась рукой головы внука. Спустя минуты три она наконец открыла глаза.

– Ну? – Глаза Меридия загорелись.

Адриана задумалась. С минуту она смотрела на внука, а потом произнесла:

– Меридий, мой дорогой внук, запомни одну очень важную вещь. После того, как мы поговорим, и ты выйдешь отсюда – все должно остаться втайне. Я про сон имела ввиду и все, что с ним связано.

– Я понял, обещаю!

– Это очень серьезно, – продолжала Адриана, – с этого момента твоя жизнь не будет прежней. Ну так вот:

Твой сон. Девушка из твоего сна – она из древних мрианцев, которые давно исчезли. Эти люди, обладали даром предвидения. Они видели будущее. И вы как-то между собой связаны – ты и та девушка из сна, воспоминаниями мыслями, возможно, или событиями. Хотя каким прошлым, что я говорю, возможно вы… – Адриану охватил страх, она испугано посмотрела на внука. Это не укрылось от юноши.

– Бабушка, что такое? – встревоженно спросил Меридион, заметив страх на лице у Адрианы.

– Так, все, хватит! Пора выходить. И о чем я только думала. Боги!

– Да в чем же дело? – волнение Меридия нарастало, его охватил страх. – Скажи, что происходит?

– Нет, я и так слишком много тебе рассказала. Пора уходить. Возможно, дальше тебе одному придется идти и во всем разобраться. Ну все. Пошли наверх.

Адриана с внуком начали подниматься по ступенькам. Но, не пройдя и половину пути она услышала наверху шорох. Женщина схватила Меридия за руку.

– Тише. Стой. – прошептала она.

Юноша почувствовал, как по спине прошел холодок.

– Встань позади меня. Возможно, наверху кто-то есть. Надеюсь, они пока не понимают, где мы находимся. Люк мы за собой закрывали, так что… – Адриана вдруг замолчала.

Меридий услышал, как тихо скрипнул наверху люк. Кто-то наступил на него. Тот, кто наступил, заметил это и сделал шаг назад. Женщина напряглась. Меридий увидел, как она сделала шаг вперед, вытянула правую руку перед собой. Воздух, начал чем-то нагнетаться. Глаза у Адрианы вдруг вспыхнули синим светом, а на руке появился светящийся голубой шар, затем она громко прокричала заклинание на непонятном Меридию языке и метнула светящийся шар в сторону люка.

Шар с громким звуком, напоминающий удар грома, врезался в люк, выбив его вместе с находящимся на нем неизвестным существом. Оно взвыло, пролетев добрую половину дома и вылетело из окна. Адриана ринулась наверх. Меридион метнулся следом за ней, выскочил из подвала и кинулся в чулан, где находилось его снаряжение.

– Меридий! Бегом! – прокричала Адриана. Она выбежала на улицу. Везде полыхало пламя. Горела вся деревня. Повсюду с воплями носились люди, спасаясь бегством и защищаясь, кто как мог. Меридий, накинув на себя кожаное снаряжение, приобретенное у знакомого мастера в столице и, схватив лежащий в углу возле кровати меч, выбежал на улицу.

– Бабушка, что это? Что напало на нас? – взволнованно спросил он.

– Это ищейки тайного ордена – монстры в человеческом обличии. Послушай, —обратилась к внуку Адриана, – тебе надо уходить отсюда, как можно скорее. Иначе не спастись. Они обнаружили нас и просто так не отстанут, они убьют тебя. Попадешь в город, ищи девушку по имени Дженнифер – она поможет тебе разобраться со всем этим. Жаль, что я раньше не рассказала тебе все это. Я вырастила и воспитала тебя, как своего сына и очень горда этим. Значит жизнь прожила не зря. Люблю тебя, мой дорогой. Ну все, пора идти.

Адриана произнесла заклинание – позади юноши появился портал, который начал затягивать его. За секунду перед тем, как оказаться в нем, юноша увидел, как к дому со всех сторон сбегаются некие подобия людей с обнаженными мечами. Затем он провалился в темноту…

* * *

Меридий с трудом открыл глаза. Уже была ночь. Наверху, сквозь листья мерцали далекие звезды. Он понял, что находится в лесу. Дул легкий прохладный ветерок, слегка шевеля близстоящие рядом кусты и деревья, а виднеющаяся сквозь густую листву полная луна ярко светила в небе

«Что происходит? И как я оказался здесь?» – подумал молодой человек. Он попытался встать, но тут же грохнулся на траву, стиснув от боли зубы. Сильно болела голова. Память потихоньку возвращалась. Перед глазами появлялись изображения последних событий.

«Значит прошел целый день…»

Меридий медленно не спеша сел, потом встал на ноги. Рядом лежал его меч, наполовину вытащенный из ножен.

«Походу, я не просто вышел из портала, но еще и грохнулся на землю с высоты.»

Парню очень хотелось вернуться на пожарище. Он был перед выбором: или вернуться и узнать, что произошло, или отправиться в Церимор. Вдруг Меридий краем уха услышал неподалеку от себя едва различимый шорох. Спереди явно кто-то находился. Юноша присел на одно колено и затих, до предела напрягая слух и зрение. Шелест прекратился. Тот, кто там был, явно тоже что-то заметил или услышал. Наступила мертвая тишина.

Меридий чувствовал легкое дуновение ветерка – веяло прохладой. Услышал, как очень далеко в лесу шумит река. Но все его внимание было устремлено вперед. Напряжение нарастало. Еще день назад он мог спокойно разгуливать по ночам, но теперь все изменилось. Лишь узнав правду, снова захотелось от нее избавиться, ничего не знать и жить беззаботно и без страха. Через некоторое мгновение снова послышался шелест – треснула впереди сухая ветка. Юноша мгновенно слился со стоящим рядом кустом.

Через мгновение, на опушку вышел человек с обнаженной саблей. Он крался, ступая очень осторожно, словно высматривая кого-то. На нем был капюшон и повязка, закрывающая лицо. Одет он был в кожаную броня, обтянутую ремешками. За спиной находился лук и колчан со стрелами.

«Судя по грациозному движению и тонкой фигуре – это скорее всего девушка». – мелькнула в голове мысль.

Дождавшись, когда девушка прошла мимо куста, Меридий неслышными шагами начал подкрадываться к ней сзади. Когда он оказался возле нее – под ногой предательски хрустнула ветка. Девушка резко дернулась, сделав кувырок вперед, развернулась, держа наготове вытащенную саблю. Меридий вытащил меч из-за пояса.

– Стой, подожди! Я лишь…

Договорить он не успел. Таинственная незнакомка ринулась на его, взмахнув саблей. Юноша едва успел отразить удар. Она была очень быстрой и ловкой. Она нападала. Снова и снова. Ее скорость была невероятно быстрой. Меридий с трудом уворачивался от ее выпадов.

Вдруг он почувствовал в себе какую-то непонятную силу, которая стремилась высвободиться. И на мгновение он увидел, как рванулся резко вперед, пролетев девушку насквозь. Незнакомку отбросило назад, а Меридий – понял, что он так и продолжал стоять на месте, не сделав при этом ни шага. Не понимая, что происходит, и, воспользовавшийся моментом, бросился бежать. Пробежав довольно большое расстояние, Меридий с разбегу прыгнул на ствол дерева, оттолкнулся, ухватившись в полете за ветку. Забрался на дерево.

«Да что со мной происходит?!»

Парень ухватился за ствол дерева и затих, прислушиваясь ко звукам в лесу.

Спустя некоторое время, его взгляд привлек силуэт, снова появившийся из-за кустов.

«Вот бестия! Походу, ты не успокоишься, пока не добьешься своего».

Незнакомка медленно двигалась там, где только что пробежал Меридий, периодически смотря на землю и, озираясь по сторонам.

«Интересно, – подумал он, – значит еще и следопыт».

Девушка шла строго по следу, которые и привели ее к дереву. Дальше они терялись. Она принялась рассматривать место вокруг этого дерева, пытаясь найти еще что-то.

Когда девушка оказалась под веткой, на которой сидел Меридий, то он решил, что благоприятней момента может и не оказаться – она явно была искусней и проворней его. Парень спрыгнул с дерева на незнакомку, сбил ее с ног и прижал к земле. Сняв с себя ремень, он связал ей руки и ноги, затем перевернул на спину, сдернул с нее капюшон и повязку с лица.

– Так и знал! – воскликнул Меридий, увидев растрепавшиеся черные локоны на симпатичном лице. – Кто ты и что ты здесь делаешь.

Девушка не ответила, а лишь злобно глядела на него своими голубыми красивыми глазами.

– Как зовут тебя, незнакомка? – повторил юноша. Но в ответ молчание.

– Что ж, молчать твое право. Тогда я пошел, а ты останешься лежать здесь связанной. Все оружие я у тебя изъял. Так что, если не хочешь говорить – твой выбор, а я пошел. Освободиться ты не сможешь и в итоге станешь легкой добычей для диких зверей.

Парень нагло ухмыльнулся и уже собрался было уходить, как услышал нежный голос незнакомки:

– Стой! Остановись, не оставляй меня. Я все тебе расскажу!

Меридий обернулся.

– Хорошо, я слушаю тебя.

– Я Тесалия из Церимора. Когда произошло нападение на деревушку, король Салазар Старший вызвали нас разузнать, что именно там произошло.

– Нас?!

– Да, я не одна. Со мной еще пятеро городских стражников.

– Значит, говоришь, король вас послал? – спросил Меридий.

– Может, сначала освободишь меня? – вспыхнула девушка. – Развяжи меня и объясни мне, кто ты такой и что ты здесь делаешь?

Меридий ухмыльнулся.

– А с чего это я должен освободить тебя? Во-первых – ты хотела убить меня.

– Вообще-то ты сам подкрадывался ко мне, а я лишь выполняла приказ.

– Ах, вот оно что, ну, и как успехи?

– Я тебя не знаю, с чего мне тебе рассказывать?

– Хорошо. Меня звать Меридий. Я житель этой деревни. На мою деревню напали, когда мы с бабушкой ....

– Уж не Адрианой ли звать твою бабушку? – выпалила наугад Тесалия, не понимая, что подтолкнуло ее на этот вопрос.

– Да, а откуда ты знаешь ее? – удивился Меридион.

– Ее много кто в долине знает, а в Цериморе практически все. Она обучала мою сестру с детства грамоте, потом научила ее расшифровывать рукописи, свитки, разные записи и многое другое.

– Что ж, – Меридий почесал затылок, – возможно, это многое меняет. Попробуем познакомиться заново.

Он вытащил нож, перерезал веревки на руках и ногах девушки. Она встала, разминая отекшие руки и ноги.

– Ну, так что же произошло? – спросил юноша. – Я, походу, провалялся тут весь день. Помню последнее, так это то, что горела вся деревня. Моя бабушка пропала, я так понял.

Девушка обратила на него свои голубые глаза, в которых была теперь заметна грусть.

– Из уцелевших мы там никого не нашли. Повсюду валялись дымящиеся головешки, убитые люди. Адриану мы не нашли, а вот ваш дом полностью сгорел. Послушай, – продолжала Тесалия, – я, конечно, тебя впервые вижу. Очень удивительно – еще несколько мгновений назад мы хотели убить друг друга, а теперь я готова ответить на все твои вопросы, хотя у меня самой их набралось немало. Я знала твою бабушку, и мне очень жаль. Адриана замечательный человек, но она ни разу не упоминала о тебе. Как ни странно, меня нет такого ощущения, что ты обманщик. Мне хочется тебе верить. Безумие какое-то!

Меридий улыбнулся. Он отдал девушке ее снаряжение, сел на стоящий рядом пень. Боль в голове давала о себе знать. Юноша глубоко вздохнул, огляделся по сторонам. Уже занималось утро. Звезды одна за одной гасли в синем небосводе, занималась заря. Тут его взгляд снова упал на девушку. Теперь он мог получше ее разглядеть:

Высокая, стройная изящная фигура, немного растерянный взгляд. Голубые глаза, растрепанные пышные и черные, как ночь, локоны спускались чуть ниже плеч, лаская лицо девушки, казавшееся Меридию немного детским.

«А она красотка». – подумал юноша.

На ней была кожаная обтянутая ремешками куртка, черные обтягивающие штаны, а на ногах – высокие бархатные сапоги, зашнурованные до самых колен.

– Расскажи о себе. – тихо попросила Тесалия.

– Давай сделаем так, – ответил Меридий, – отведи меня к своей сестре – так сказала мне бабушка, когда мы последний раз с ней виделись. Мне надо отдохнуть, прийти в себя да немного подлечиться, и после я отвечу тебе на все твой вопросы.

– Невероятно! – звонко рассмеялась девушка. – Какая необычная развязка.

Меридий улыбнулся.

– Наверное, это судьба…

* * *

– Ах ты свинья! А ну, брысь отсюда! – взорвался мужчина пухлого телосложения в белом поварском колпаке, увидев рыжего кота на столе. Тот, зарычав, рванулся через всю столовую в библиотеку, где сидел только что прибывший Меридион, держа рыбу в зубах. Пробежав через всю библиотеку, он сиганул на улицу через открытое окно.

– Вот свинья! – выругался повар. – А! Не обращайте внимание, молодой человек. – махнул он рукой, увидев юношу, сидящего на стуле возле большой полки с книгами.

– А у вас тут весело. – улыбнулся парень. – Слушайте, а не подскажете, где Дженнифер и когда она подойдет?

– Она с подругами, – ответил пухлый парень в белом колпаке, – плескается в бассейне, сейчас скоро подойдет, уже обед. Вы можете пройти в гостиную, а я ей передам насчет вас.

– Нет, не нужно! – бархатный женский голос заставил Меридия обернуться. Перед ним стояла Дженнифер.

«Да они с Тес, как две капли воды, – удивился про себя молодой человек, – только она пониже ростом».

Сама Тесалия ростом была порядком выше, чем ее сестра.

– Значит ты внук Адрианы? – девушка оглядела молодого человека с головы до ног. – Я слышала о тебе.

– Откуда? – спросил юноша.

– Она сама рассказывала о тебе.

– Хм. Странно…

– Почему же?

– Да просто твоя сестра говорила, что не слышала обо мне.

– Она рассказывала про тебя только одному человеку – мне, – ответила девушка, – больше никому, потому что это неспроста. Ты необычный человек.

– В каком смысле «необычный?» – нахмурился молодой человек.

– А в таком, – продолжала Дженнифер, – она сказала, что я сама пойму это, увидев тебя.

Девушка поправила волосы на голове и продолжила: – Адриана сказала, ты однажды придешь ко мне.

– Даже так, – юноша почесал затылок, – тогда получается, что я вообще не знал свою бабушку.

– Ты знал ее как свою бабушку – обычного человека, воспитавшего вас с братом. А такие вещи никому нельзя рассказывать. Время сейчас непростое. Существует одна старая легенда, что из числа людей восстанет некто очень могущественный. При этом о будет из древнего мрианского рода, и он уничтожит орден Эриндора. Так, – голос девушки стал тише, – пошли во внутренний зал библиотеки, там мы можем спокойно сесть и поговорить, пока не пришла Тес. Она сейчас в трактире «Серебряная Луна», но скоро придет сюда.

– Хорошо. – согласился Меридий.

* * *

– Ну что ж, располагайся, как тебе удобно. – сказала Дженнифер закрыв за собой дверь.

Молодой человек осмотрелся. Потолок и стены библиотеки были расписаны узорами, повсюду стояли скульптуры и книжные полки с огромным количеством произведений.

– Да-а, поистине королевская библиотека, – воскликнул он, глазея по сторонам.

– Так и есть, – согласилась девушка, – здесь хранятся всякие исторические моменты, описания жизни королевских персон и много всякой ценной и полезной литературы. Есть библиотека в высокой смотровой башне, что рядом с королевской. Но там в основном все, что касается магии и все, что с ней связывает. Хотя часть хранится здесь, часть там.

Двери зала отворились. Пухлый паренек в белом колпаке нес в кувшинах вино и виноградный сок, следом за ним шли прислужники, неся караваи, печенья, первое блюдо, состоящее из грибного супа, а на второе – целиком зажаренного поросенка на серебристом подносе, обставленного фруктами и заправленного острым соусом.

– Простите, госпожа, – слуга низко поклонился, – ваша сестра госпожа Тесалия не сможет прийти на обед.

– Почему? – спросила Дженнифер.

– Она поскакала за город, со своими соратниками. Точно не сказала куда.

– Как всегда, – поморщилась девушка, – без приключений она не может. Сколько я не уговаривала ее не ходить, куда не следует без крайней необходимости. Опасно ж ведь. А она как что-нибудь услышит от людей, что в лесу кто-то завелся – сразу несется туда, сломя голову, со своими героями. Гиблое это дело, не слушает она меня. А я боюсь, что однажды она не вернется. Горячая и пылкая девочка, кровь кипит. Что ж поделать, – грустно вздохнула Дженнифер, – приходится уступать, она ужасно непослушная.

– Но ведь ты же любишь ее за такой характер, – улыбнулся Меридий.

– Да уж, это точно – согласилась девушка, – люблю, но порой пониженное в ней чувство опасности заставляет меня сильно волноваться за нее.

– Уж поверь, – убедительно отвечал юноша, – она сможет о себе позаботиться.

– А ты, мой дорогой друг, расскажи о себе то, чего я не знаю? – попросила Джен.

Меридий взял бокал вина и сделал пару глотков. Глубоко вздохнул, взглянул на расписные узоры на потолке и рассказал Джен, что произошло за последние пару дней, и о встрече с Тес.

– Вот и мой сказ. – закончил Меридион. – Скажи мне, что происходит, Джен? Кто же была бабушка? Она сказала, что ты можешь ответить на мои вопросы. Про сон я тебе тоже рассказал. Что это значит?

– Очень жаль, что Адрианы, возможно, с нами больше нет, – глаза девушки стали влажными, – но все же не верится, что все так просто могло закончиться. Ладно, слушай: Адриана входила в верховный совет магов в Данбере. Он находится в двух днях пути отсюда. От Верховодья еще дальше. Только это была тайная коллегия. Так-то они являлись простыми советниками при моем отце, Салазаре Старшем – короле Иосхонии. Иосхония поделена на пять провинций: Мередор, Флостин, Фусмар, Вивэйн и Лутродор. Долина Хранителей снов и долина Брайдал относится к провинции Мередор, они в центре нашего королевства. – Джен показала рукой на карту, находящуюся на стене, справа от Меридия. – Дальше – к востоку от нас, в сторону Верховодья, если пробираться через огромную лесную территорию – провинция Фусмар, на западе – Лутродор, а на севере и юге – Флостин и Вивэйн. Ну так вот, – девушка налила в стакан виноградного сока из хрустального кувшина и продолжила: – Тайная коллегия, которой руководила Адриана, находилась в Данбере, как я ранее говорила. Она создала ее 250 лет назад. Коллегия занималась исключительно поиском артефактов после Великой битвы людей и союзных рас с тайным орденом…