Текст книги "Попаданец в дракона 7 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

На этом моменте пленник замолчал, разорвав линию связи, а сам Аргалор не имел возможности пробить барьер антимагии.

Заслонка вновь открылась, и Лев ждал многого: копий, лезвий, щипцов и буров, но вместо всего этого он с удивлением увидел широкую тележку с огромной кучей золотых монет.

«Что они задумали?» – подозрения так и крепли в голове Аргалора: «В чём их игра?»

Но вот рядом с тележкой появился гном в маске и с внушительным стальным сосудом. Подняв сосуд, он чуть отодвинул крышку и позволил содержимому упасть на золотые монеты.

Аргалор присмотрелся к упавшему предмету.

«Жук?» – с недоумением подумал он, но вдруг старое воспоминание заставило его вдруг сглотнуть: «Подожди… кажется, я знаю этого жука… неужели это?»

Тем временем упавший на спину черный, похожий на скарабея жучок с зелёным орнаментом на спине проворно перевернулся и принялся гулять по золотым монетам.

«О нет…»

Наконец он замер, и огромные челюсти медленно раскрылись.

«Нет, только не это!..»

Хвать! – Аргалор вздрогнул, будто этот жук отхватил у него самого половину тела, когда жук-золотоед принялся с аппетитом поглощать золотые монеты.

«Нет! Нет! Нет!» – паника продолжала нарастать, заставляя Аргалора дышать всё быстрее и быстрее: «Эти же жуки были уничтожены! Все драконы собрались и изничтожили этот проклятый вид навсегда! Их не должно быть здесь! Это иллюзия!»

Тем временем, словно убедившись, что дракон всё видит, гном окончательно отбросил пробку сосуда и одним движением высыпал десятки золотоедов на горы золотых монет.

«Н-е-е-ет!» – стальные стержни содрогнулись, как и вся камера, но совершенно не сдвинулись. Это место было спроектировано, чтобы удерживать даже древних драконов, что ему были усилия молодого, пусть и невероятно талантливого?

Всё слышащий Таранис в очередной раз закрыл глаза, проклиная невозможность отключить себе слух. Древнему дракону было почти физически больно слушать страдания его собрата, ведь его боль будила свои собственные печальные воспоминания.

Крик Аргалора так и не покинул стен Кузницы.

Глава 11

Сиарис в очередной раз с тошнотой отступила от распростёртого тела Геррика. Для исследования всех многочисленных тайн главы шпионской службы Гномпрома требовалось более одного дня пыток иллюзиями.

Уже почти не отличающий реальность от видений гном пролил свет на многочисленные тёмные делишки подземной корпорации. Даже уже почти избавившаяся от наивности Сиарис и та ёжилась от особо зловещих приказов или миссий.

Будучи построенным исключительно на жадности и доминировании кланов, отношение Гномпрома к своим гражданам в жестокости иногда превосходило даже отношение к врагам.

К несчастью, как бы принявшая новый образ латунная ни насиловала мозг пойманного ей садиста, она сумела найти очень мало сведений о сверхсекретном проекте «Кузница».

В день, когда Геррик только достиг своего нынешнего ранга, однажды ночью в его спальню, минуя охрану, пришли неизвестные. Они были вежливы и убедительны. Они очень кратко объяснили Геррику, чем занимается их отдел и каково будет наказание, если он случайно расскажет о них кому-либо.

Геррик был не очень доволен подобным отношением, но смирился, ведь щупальца Кузницы тянулись так глубоко, что даже он до конца не мог представить, где они заканчиваются. Также успокаивало и то, что Кузница не просила от него чего-то запредельного.

Когда Сиарис узнала о том, что главная идея Кузницы заключалась в похищении драконов и принуждении их использовать свою магию в артефактостроении, то она была совершенно шокирована.

Одна лишь мысль о подобной наглости расы гномов оставила Сиарис полностью онемевшей. Следом за шоком пришла злость, плавно трансформировавшаяся в гнев.

Хоть Сиарис и была металлической, но она всё ещё была истинным драконом, а значит одна лишь мысль о пленении и подобном насилии над другими драконами была немыслима.

Тем не менее гномы отважились на подобный шаг, хуже того, по косвенным оговоркам, деятельность Кузницы затрагивала даже не сотни, а тысячи лет!

Если остальные драконы узнают об этом месте, то их реакция будет немедленной. Не пройдёт много времени, как пылающие праведной яростью истинные драконы сравняют весь подземный мир с землёй, лишь бы наказать расу, что рискнула бросить им вызов.

Молодые, взрослые, старые, древние и даже титанические повелители неба – все они стряхнут одеяло лени, чтобы расправить свои крылья и принести гномам абсолютное уничтожение.

Проступок гномов посмел идти против одной из немногих «заповедей», к которым старались прислушиваться все драконы: «Не смей отказывать дракону в свободе. Убей дракона, но никогда его не пленяй!».

Важнее этого правила был лишь запрет есть плоть других драконов драконами, но, по понятным причинам, он касался лишь повелителей неба.

Учитывая же тот факт, что у многих титанических драконов были способы путешествий между мирами, то этот скандал имел все шансы превратиться в нечто большее.

Гораздо большее.

У Сиарис было огромное желание бросить всё, подняться на поверхность, связаться со своим коатлем и приказать ему распространить новости среди всех драконов Тароса.

Но первое побуждение было быстро подавлено логикой – даже если драконы быстро соберутся и нападут, то её брату придётся мучиться долгими месяцами, подвергаясь невыносимым пыткам. Также оставалась проблема убийства гномами заложников. Ведь понимая, что им терять нечего, они могут попытаться скрыть свои преступления, устранив Аргалора!

Нет, в этой ситуации следовало действовать осторожно.

Не улучшало настроение Сиарис и поступающие с поверхности сведения о растущем разладе в ближайшем окружении Аргалора. Вторая Корпоративная армия стремительно грузилась на грузовые и десантные корабли. В то же время находящийся в Стальбурге Мориц поспешно стягивал к столице все имеющиеся полки.

Даже полному идиоту становилось понятно, что скоро небо над Стальбургом осветится залпами корабельных орудий Скотта, а земля покраснеет от пролившейся с небес крови.

Попытка связаться с Аргозой и Морицем тоже привела бы лишь к катастрофе – Сиарис понятия не имела, кто из них предатель.

Оказалось, что Геррик не связывалась ни с кем из них, и это значило либо, что предателей не было, либо была задействована какая-то третья сторона, в виде председателя или руководства Стальных секир и каменных бород.

В этих условиях Сиарис могла лишь начать консолидировать власть Геррика в своих собственных руках, готовясь к неминуемому противостоянию с таинственной Кузницей.

Аргалора следовало выручать как можно скорее, а значит, агенты Гномпрома уже были аккуратно отправлены на поиск расположения Кузницы.

«Подожди, брат», – решительно думала Сиарис, сжимая кулаки от одной лишь мысли о пленении Аргалора: «Помощь уже в пути. Просто держись, и я спасу тебя!»

* * *

Краш! – заслонка с грохотом закрылась, оставив тяжело дышащего измученного дракона одного со своими мыслями.

Лишь сейчас Лев наконец понял, насколько же он был самонадеян. Готовясь к физическим пыткам, он совершенно не подумал о психологических!

Мысль о жестокости и решительности гномов заставила Аргалора инстинктивно вздрогнуть – если проклятые коротышки умудрились найти уничтоженных жуков-золотоедов, то какие ещё невыразимые ужасы скрываются в этой адской дыре?

Глядя на то, как жуки поедают золото, Аргалор безумно хотел закрыть глаза, но его инстинкты яростно воспротивились тому факту, что подобная угроза окажется скрытой пеленой неизвестности.

Вот почему всё то время, что жуки медленно жрали золото, Лев был вынужден всё это наблюдать.

По морде красного дракона текли слёзы горя, но он не мог отвернуться.

Лишь когда на тележке не осталось ничего, кроме жуков, пытку окончили.

– На сегодня достаточно, ведь в этом деле главное не переборщить, – вновь показался улыбчивый гном. – Мы же не хотим, чтобы ты сошел с ума и стал бесполезен? Но не волнуйся, у нас с тобой много времени, Третий. Ты научишься, я обещаю.

И вот теперь запертый в этом стальном гробу Аргалор судорожно искал любые способы покинуть это страшное место!

– Теперь ты понимаешь, не так ли? – вновь прозвучавший в голове Льва голос древнего дракона заставил Думова от злости стиснуть клыки.

– Что, собираешься злорадствовать, жалкий предатель? Наверное, радуешься тому, что и других драконов мучают, как и тебя когда-то? Хотя чего я могу ждать от дракона, решившего сотрудничать со своими похитителями

Но если Аргалор надеялся услышать от своего собеседника оскорбления или угрозы, то он был не прав.

Таранис лишь тяжело вздохнул. В его голосе не было злого умысла или вызова, наоборот, он звучал невероятно устало.

– Аргалор, скажи, как ты думаешь, сколько лет я нахожусь в этом месте?

– Хватит произносить моё имя, из твоего рта оно звучит мерзко, – буркнул Лев. – И какое мне дело, сколько лет ты тут находишься?

– Я здесь нахожусь вот уже около восьми сотен лет. – простые слова Тараниса заставили Думова потерять дар речи. Одно дело было догадываться о размере проблемы, в которую они все угодили, и совсем другое получить четкий ответ. Впрочем, не стоило думать, что даже нечто подобное могло так легко выбить Аргалора из душевного равновесия.

– Ну и что? – в голос Льва вновь вернулся сарказм, хоть тот, кто его хорошо знал, почувствовал в нём легкую неуверенность. – Мне теперь тебя пожалеть? Сказать, какой ты бедный и несчастный? Ты явно забыл, кто мы такие! Мы, драконы, не жалеем ни себя ни других!

Вот только гордые слова Аргалора не сильно волновали Тараниса, и он говорил, будто их не слышал.

– … Когда же я только оказался здесь, мне было всего три сотни лет. Я был взрослым, перспективным драконом, будущее которого, казалось, безоблачным. И вот теперь, спустя восемь сотен лет, я древний дракон. Мою клетку несколько раз увеличивали, но делая это так, чтобы у меня не было и шанса покинуть это ужасное место. За столетия я проклинал своих мучителей, пытался вырваться, угрожал, интриговал и даже… просил, но это ни к чему не привело. Большую часть жизни я провел здесь, Аргалор.

Желание горячиться окончательно умерло на языке Аргалора. Что вообще можно было сказать, слушая подобную речь от кого-то столь сломленного? Самое же страшное в этом было то, что оно исходило от красного дракона. Если даже кого-то вроде него можно было довести до такого состояния, то было ли хоть что-то неизменное в этом мире?

– Но самое печальное во всем этом была даже не моя жалкая жизнь, – Таранис самоуничижительно засмеялся, игнорируя откровенный дискомфорт Аргалора. Лев предпочел бы гнев, чем самоиронию от собрата дракона. – За эти столетия я видел, как десятки других драконов оказывались в этом месте. Кто-то из них бился до последнего и умирал от тоски по небу, другие сходили с ума и их убивали, третьи сдавались, но такая «жизнь» доводила и их.

Таранис поднял взгляд к потолку своей камеры, что больше походила на гроб, и посмотрел так пристально, будто хотел пронзить сталь и километры камня, чтобы вновь, как и когда-то увидеть бескрайнее небо.

– Хуже всего были попытки Кузницы похищать молодых цветных драконов, чтобы за столетия вырастить их послушными. Для столь сложной артефакторики требуется высокое качество стихийного выдоха драконов, поэтому слишком молодые драконы были им бесполезны. Все эти попытки провалились, и я был невольным зрителем всех этих смертей.

– Подожди, ты сказал цветных? – нахмурился Аргалор. – Металлических они не пытались захватывать? Почему?

– Нет, были лишь цветные. Почему? Я не знаю. Возможно, наше пламя просто намного сильнее и эффективнее, чем у металлических драконов. Я не общался с металлическими собратьями и плохо их знаю.

– Понятно, – задумчиво протянул Лев. Он ни на секунду не поверил в аргумент Тараниса. За эти десятилетия он отлично выучил навыки Аргозы и кому как не ему знать, что её огненный выдох ничем не был хуже, чем выдох красного дракона. – Хорошо, – на этот раз в ментальном голосе Льва не было агрессии. Предположим, что я понял, почему ты такой, какой есть. И у этого даже есть какие-то разумные причины. Но мне непонятно одно, почему ты всё это мне рассказываешь? И почему Первый… тьфу ты, Гаскарий всё это время молчит? Или он не научился, как ты, пробивать барьер антимагии?

– Гаскарий, как и я, тоже древний дракон, пусть он и попал сюда в куда более старом возрасте, – пояснил Таранис. – Здесь он уже триста двадцать четыре года и вот уже как сто лет он молчит… – древний дракон вздохнул. – Я пытался с ним говорить, но он не реагирует на мои слова. Боюсь, его разум…

Дальнейшие слова были не нужны, но Лев всё ещё не получил ответ на один из своих вопросов.

– Касательно же причины нашего с тобой разговора, – Таранис мысленно глубоко вздохнул, а его голос наполнился неожиданной решительностью. – Я хочу попросить тебя о чём-то невероятно тяжелом, молодой дракон. Я видел, как многие, гораздо сильнее тебя, сдавались, не вынеся плена. Моя просьба проста, не сдавайся!

– Ты смеёшься? – не выдержав, огрызнулся от абсурда ситуации Лев. – Именно ты мне об этом говоришь⁈

– Да, именно я, – сурово заявил Таранис. – Несмотря на все эти сотни лет и моё сотрудничество с похитителями, в глубине своего сердца я всё ещё надеюсь на побег. Империи рано или поздно рушатся, а смертные умирают. Я верю, что когда-нибудь настанет шанс и я смогу вырваться из этой тюрьмы, но до этого момента надо дожить. Я и мой друг Гаскарий сумели это сделать в отличие от множества других драконов. Поэтому я говорю тебе, Аргалор, не сдавайся! Ты не видел и процента от всех ужасов, которые они вскоре на тебя обрушат, но как бы плохо ни было, не умирай!

Очевидно недооценив Аргалора из-за его возраста, Таранис говорил не совсем истину. Нет, конечно, он не врал, но и не говорил всей правды. Прошедший достаточно сложную жизненную школу Аргалор сразу это почувствовал и оскорбился. Он уже собирался высказать старому интригану всё, что он об этом думает, как неожиданная мысль заставила Льва замолчать.

Просто Думов понял, почему древний дракон так отчаянно хотел, чтобы Аргалор жил. Ответ заключался не в каких-то сложных злонамеренных планах или чём-то столь же подлом, а в одном единственном слове – одиночество.

Каково было оказаться запертым и использованным смертными на протяжении сотен лет без возможности обменяться даже словом с кем-то равным? Когда его друг Гаскарий сошёл с ума и замолчал, Таранис вот уже две сотни лет оставался здесь один.

Конечно, красные драконы не были самыми разговорчивыми и коммуникабельными существами, но они и не были полными мизантропами.

Аргалор для Тараниса был редким и бесценным лучиком света во мраке беспросветного кошмара. Хотел ли Таранис узнать о новостях недоступного ему мира или ему не хватало простого общения?

– Ты так просто от меня не избавишься, – хмыкнул Аргалор, чем заслужил немедленный смех Тараниса. Это было столь жалко, что куда более мягкий человек немедленно почувствовал желание помочь Таранису, вот только Аргалор не был ни мягким, ни человеком. – А теперь я хочу узнать всё, что ты знаешь об этом месте. И лучше бы тебе ничего не скрывать, если ты хочешь узнать от меня хоть какую-то информацию о внешнем мире!

К своему опасению Таранис ранее исчерпал почти всю ценную информацию. Опасаясь, что Аргалор ему не поверит, сломленный дракон поспешно начал вспоминать такие случайные факты, как звали пленённых драконов и откуда они были.

Аргалор не стал его прерывать и внимательно слушал всех тех, кто стал жертвами Кузницы.

– Ладно, этого достаточно, мне надо подумать. – заткнул Тараниса Аргалор. И то, что древний дракон послушно замолчал, заставило Льва лишь мысленно покачать головой. Хоть послушность Тараниса и была полезна, но она заставляла чувство опасности Думова буквально выть.

«Будь я проклят, если позволю себе превратиться в этот отвратительный беспорядок. Если оставить моих прислужников без присмотра слишком надолго, они, того и гляди, вообще подумают, что корпорация теперь их! Того и гляди, когда я вернусь, они её и вовсе переименуют!»

Аргалор был решительно настроен вырваться из Кузницы как можно скорее.

«Давайте подумаем, что мне известно. Всякий раз, когда гномы похищали драконов, то это были исключительно цветные. Почему? Слабость металлических в дыхании отметаем сразу. Они боялись, что металлические смогут сбежать с помощью куда более сложной и опасной магии? Исключено, руны антимагии смогут подавить любую попытку хоть сколько-то сложного волшебства. В этом плане цветные куда хуже пленники, ведь их шанс вырваться куда выше благодаря большей физической силе и размеру».

Аргалор нахмурился. Что-то не сходилось. Возможно, дело было в конкретных типах драконьего дыхания, то же пламя красных или кислота черных были бы очень полезны в металлургии.

Но внутреннее чувство подсказывало Думову, что ответ кроется на поверхности.

Что есть у металлических, чего нет у цветных? В чём их разница?

«Металлические связываются со смертными, а цветные это презирают. Во всяком случае, так было до того, как я показал новый путь», – Аргалор чувствовал, что он почти нащупал нужный ему ответ: «И раз металлические сотрудничают со смертными… то они становятся ими же! Точно, как я мог сразу об этом не подумать⁈ Всё дело в умении перевоплощения, позволяющему дракону становиться человеком! Как можно создать надежные кандалы, если размер заключенного может в любой момент измениться?»

Аргалор почти хотел сказать о своих догадках Таранису, благо тот оставил нить связи, но вовремя сдержался. Где была гарантия, что древний красный окончательно не сдался и не сдал его охране?

«Но разве вбитые в тело антимагические шипы не помешали бы трансформации?» – лихорадочно думал Лев, опасаясь найти в своих рассуждениях упущение. Но чем дольше он думал, тем радостней становился: «Да, они помешают, но не критично, так как трансформация это что-то вроде врождённого магического таланта, а не привычного заклинания».

Если смотреть с этой стороны, то становилось очевидно, почему были выбраны именно цветные. Из-за своего высокомерия для них было невозможно изучать эту технику, чтобы становиться низшими расами. Опять же, цветные просто не делились между друг другом подобными знаниями, поэтому шансы цветного дракона получить подобную информацию были невероятно малы.

«Но благодаря Аргозе я знаю, как это делать!» – с ликованием подумал Аргалор, ничуть не смущаясь того факта, что когда золотая ему это рассказывала, он с презрением пообещал, что никогда и ни за что не использует подобное умение: «Правда… я надеюсь придумать другой путь».

Когда восторг схлынул, Аргалор осознал, что ему придётся сменить свой идеальный облик на то жалкое подобие жизни, что он имел в первой жизни. От одной этой мысли ему стало дурно, и он направил все свои силы на придумывание другого плана.

Правда все его усилия принесли лишь разочарование. Попытка связаться с духовным миром ифритов полностью провалилась, как и связь с архидьяволом. Кузница была покрыта антидуховными рунами, скрывающими это место как от элементалей, так и дьяволов.

В конце концов, древние драконы вполне могли иметь знакомства с различными потусторонними существами, способными вытащить их из плена.

Следовательно, как бы Аргалору это не нравилось, но выход оставался лишь один – трансформация в человека, а затем, пользуясь выпадением антимагических штырей, усиление тела магией жизни и прорыв на свободу.

Тем не менее Лев прекрасно понимал, что в своём ослабленном состоянии шансы вырваться из Кузницы в одиночку стремятся к нулю.

Естественно, если бы Таранис и Гаскарий пришли на помощь, то всё могло бы сложиться иначе. Но как вытащить древних драконов наружу?

Казалось, трансформация в человека может помочь и здесь, но была одна маленькая проблема – Лев не знал, способны ли цветные на это в принципе.

За всю свою жизнь Аргалор ни разу не слышал, чтобы цветные драконы превращались в смертных. Конечно, была вероятность, что те цветные, что всё же это использовали, просто стыдились своих действий. Но что если нет?

Единственной хорошей новостью было полукровное положение самого Думова. Будучи рождённым от союза металлического дракона и цветной, Лев теоретически был способен на трансформацию.

Чуть подумав, Лев решил просто. Вначале он сам должен понять, как работает процесс, и лишь когда он будет уверен, что всё пройдёт правильно, то поделится им с остальными.

Если Таранис окажется предателем, то Думов немедленно рванёт на прорыв. В ином случае он постарается добавить к числу беглецов ещё двух заключенных.

Решимость Аргалора вспыхнула и разгорелась с новой силой, когда он вновь услышал вдалеке звук катящейся тележки. Ему срочно нужно было вырваться отсюда!

Правда всё ещё оставался один момент – превращение в человека. Аргалор надеялся убить всех, кто увидел бы его в этом облике, чтобы сохранить свой позор в тайне.

Тараниса он был уверен, что сумеет убедить сохранить секрет, а Гаскарий и вовсе не способен говорить.

Эти мысли успокоили Льва. Хоть ему и придётся пойти на ужасный поступок, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Сама же тайна умрёт вместе с тюремщиками.

* * *

Осознавая, что спасение Аргалора будет подобно пинку по осиному улью, несколько лет готовящаяся к часу «Икс» Сиарис наконец-то запустила шестеренки своего грандиозного плана.

Ходившие мимо «ульев» гномов клановые воины с каждым днём старались всё дальше ходить от смотрящих на них с ненавистью рабочих гномов. Воспользовавшись слабостью кланов, ульи стремительно обретали силу и независимость. Каждый раз, когда кланы проводили чистки и массовые убийства, это лишь подстегивало к росту семена мятежа.

Завербованные Сиарис лидеры как можно больше штамповали оружие и тайно раздавали его своим сторонникам. Латунная же, пользуясь своим новым положением, не давала своим подчинённым расследовать эти дела слишком глубоко.

Для вида Сиарис делала вид, будто Геррик задумал некую хитрую интригу и хочет натравить чернь против некоторых из своих врагов в Круге корпорации. Но даже так игра Сиарис была признана шпионским корпусом как чрезвычайно опасная, из-за чего позиции «Геррика» постепенно становились всё более неустойчивыми.

Так или иначе, но Сиарис было всё равно. К тому моменту, когда Геррика попробуют скинуть, всё уже начнётся, поэтому латунная по полной использовала своё значительное положение.

Не забывала она и о расколе в руководстве двух ведущих кланов. Когда Крантока Гурлинсона, главу промышленности, вызвали к Геррику, последний чуть было не умер от разрыва сердца.

Момент, когда сидящий и потеющий перед Герриком Кранток увидел трансформацию главы шпионов в знакомую по прошлому девушку, был самым смешным из всего, что Сиарис видела за всю свою жизнь.

– К-как, ч-что происходит⁈ М-мисс Кира, это вы⁈ – заикающийся Гурлинсон ещё несколько минут не мог поверить, что это не какая-то особо сложная интрига, а Геррик и впрямь был побежден.

– Время пришло, – с мрачной ухмылкой сообщила ему латунная. – Свяжитесь с теми самыми знакомыми из руководства Стальных секир и Каменных бород. Пора их подтолкнуть к решительным действиям.

В это же время постепенно заканчивалась погрузка тысяч солдат Аргалориума на корабли. Очень скоро они двинутся на Стальбург.

Все фигуры перешли к активным действиям. Война между Аргалориумом и Гномпромом перешла в финальную стадию.

От автора: И-и-и, понеслось)