Текст книги "Попаданец в дракона 7 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

– В этот раз они перешли черту, – решительно заявил Аргалор, твёрдым взглядом обведя свой ближайший круг прислужников. В ответ он получил не менее серьезные взгляды, в которых не было и крупицы страха. Увиденное оставило дракона довольным – за десятилетия он, Аргалор, сумел вырастить прекрасных прислужников. – Нацелиться на целый город, тем более такой большой – столь масштабных и наглых атак не видели с последней Мировой войны!

Когда почувствовавший неладное дракон прилетел, чуть ли не роняя пену из пасти, то вместо абсолютной катастрофы его встретил вид организованных работ и восстановления относительно немногочисленных повреждений.

Так что, когда подозрительный дракон начал разбираться в произошедшем, то он не стал слишком сильно ругать своих слуг, ведь сейчас было чем заняться и без этого. Кроме того, он обещал дать им шанс исправлять свои ошибки.

– Вы совершенно правы, господин, – мрачно кивнул Асириус. – Если план Гномпрома увенчался бы успехом, то погибли сотни тысяч невинных жителей. Я с трудом могу представить, кто мог пойти на такое зверство…

– Да причём тут жители⁈ – возмутился отсутствием понимания прислужника Аргалор. – Если бы у них получилось, то были бы уничтожены бесчисленные заводы, верфи, плавильни и мастерские! Десятилетия трудов пошли бы виверне под хвост! Так мало того, здесь же хранится моя сокровищница! Что бы с ней стало⁈

Асириус на это мог лишь промолчать. Иногда, особенно когда его повелитель создавал такие вещи, как мед-страховка, кобольд забывал, кому именно он служит, но Аргалор быстро напоминал ему о реальных приоритетах.

– Но в чём-то ты прав, Асириус, – кивнул своим мыслям успокоившийся дракон. – Если бы пал Стальбург, то погибли бы жители, которые тоже являются частью моих сокровищ, что лишь ещё сильнее увеличивает вину жалких коротышек! Как они вообще осмелились⁈

– Да они совсем перешли все границы, – удивленно покачал прикрытой сталью головой Мориц. – Неужели они не понимают, к чему это может привести? Что на их действия скажет император? Даже я, хоть и далёк от сложной политики, понимаю, что Максимилиан не станет сидеть на жопе ровно и быстро им покажет, где ледяные великаны зимуют.

Здесь я могу добавить, что связь со столицей оборвалась с того момента, как наблюдатели Гномпрома заметили провал их плана со Стальбургом. Впрочем, связь оборвалась практически со всеми городами Империи, – спокойно заявил Моргенс Гудмунд, глава наземной части шпионской сети Аргалориума. – Тем не менее благодаря наличию у наших магов сразу нескольких способов связи, начиная от арго-радио и заканчивая духовным миром, мой отдел всё же сумел собрать достаточно данных, чтобы получить четкую картину.

Повинуясь жесту Гудмунда, пришедшая вместе с ним пара помощников поспешно расстелила перед всеми большую карту Тароса, где достаточно подробно была изображена и Центральная священная империя с множеством имеющихся на ней заметок. Покопавшись же в карманах, Моргенс достал несколько вертикальных фишек и начал их расставлять.

– Как моим людям стало известно, вследствие того, что каждая из крупных корпораций вступила в Мировую корпоративную войну, Гномпром решил закрыть сразу несколько целей. Из-за союза Гномпрома с корпорацией Нур-шах, расположенной на пустынном континенте, они были вынуждены выделить немало сил для противостояния с Шитачи на разрушенном континенте, состоящей, на минутку, в союзе с сегунами Тирбиста на Реуссе…

Великому халифу очень уж не нравилось то, с какой наглостью Шитачи решили, что все океаны теперь должны будут принадлежать им. Пользуясь неожиданно возникшими у них технологиями, их стальные корабли топили все суда, не носящие флаги разрушенного континента.

Корпорация Тирбист же прекрасно осознавала, что если Шитачи падёт, то они будут следующими, поэтому они заключили с ними союз…

– Нам повезло, что Стальные секиры и Каменные бороды настолько жадные, что решили ковать сразу двумя молотами, – криво оскалился Тарет Варбелт, нынешний глава почти уничтоженного клана гномов, присоединившегося к Аргалору в связи с неожиданной смертью прошлой верхушки клана. – Будь иначе, и ударь они по нам всеми силами, то дела были бы вообще дрянь.

Никто, в том числе и Лев, не стали поправлять гнома. Одно дело высокомерие, другое – чистый идиотизм. Думов не был сумасшедшим, чтобы недооценивать мощь целой расы, тем более столь разветвлённой и могущественной.

– Да, нам повезло, – согласился Моргенс, но его следующие слова несли значимый вес. – Но даже так, ситуация не благоприятная. Войска гномов поднялись преимущественно по всему востоку Империи и практически без всякого сопротивления захватывают противостоящие им крепости и города дворян.

– Обеспечивают себе надёжный тыл, – понимающе кивнул Мориц. – Когда закончат, вот тогда ударят по нам изо всех сил.

– Они это уже делают в некотором роде, – Моргенс поставил три фишки на города в центральной части Империи, в которых нахмурившийся Аргалор узнал своих лучших покупателей. – Три наземных армии гномов осадили эти города. Из-за того, что защита города хороша, а полное уничтожение, как в нашем случае, не планируется, внезапное вторжение у гномов не вышло. Владеющие этими городами дворяне слишком заняты собственными войнами, чтобы вовремя им помочь, так что, если мы не хотим лишиться нашей покупательской базы, мы срочно должны снять осаду. Численность каждой из армий гномов около десяти тысяч солдат и пять тысяч големов.

– Мориц, сколько войск требуется для снятия одной осады?

– Зависит от того, кого мы пошлём, – посмурнел главнокомандующий. Его сильно раздражало то, что он собирался сказать дальше. – Несмотря на все усилия, мы не успели провести полное перевооружение армии. Значительная, если не большая часть наших войск всё ещё сражается обычными клинками. Да, у них есть техно-импланты, но их мало и все они устаревшего образца. Качественный товар есть лишь у офицеров, однако ими все дыры не заткнёшь. Если отправить их, то потребуется минимум двадцать тысяч бойцов, слишком уж опытны и слажены войска гномов. Также с ними придётся отправить немало магов, ведь хоть у нас уже есть наземные передвижные орудия Скотта, но они слишком медлительны, в то время как големы гномов могут быть чертовски быстрыми.

Зал погрузился в зловещую тишину. Хоть Аргалориум и стал полноценным игроком на мировой политической арене, однако по сравнению с остальными крупнейшими корпорациями пока что он был откровенно хиловат.

Двадцать тысяч солдат являлись впечатляющим усилием для Аргалориума, хоть и не невозможным.

– Если же использовать войска нового типа, – вот теперь голос Морица наполнился предвкушением. – То хватит и пяти тысяч. Каждый из них с легкостью способен победить обычного гномьего солдата один на один, а введение в войска ручных артефактных орудий позволит нам разрывать их строй.

Лев мысленно подсчитал имеющиеся на данный момент в корпорации войска. Если он помнил верно, то их запаса должно хватить на эти три армии, но буквально впритык. Проблема заключалась в том, что корпорации приходилось выделять немало сил на охрану своих собственных границ, шахт и предприятий. В столь хаотичное время компании без охраны были честной целью для любого наёмного отряда или бандитской шайки. А ведь были ещё и дворяне, тоже не видевшие ничего дурного в быстром обогащении.

– Понятно, Кшас, наших кораблей хватит, чтобы перебросить в Центр около тридцати тысяч войск вместе с наземными орудиями Скотта? Десять тысяч новых войск и двадцать старых, – немедленно задал вопрос темному эльфу Аргалор.

Морской, а ныне воздушный волк задумчиво погладил аккуратную бородку, после чего с сожалением покачал головой.

– Разве что если мы призовем обратно все торговые суда, а так это будет в лучшем случае половина.

– Не вариант, – сразу отмёл предложение дракон. – Без поступлений денежных средств мы эту войну долго не протянем, на наземные же караваны сейчас надежды мало. Да и слишком долго ждать. Когда корабли прибудут, города уже падут. Кроме того, Моргенс – это ведь ваша с Кирой ответственность! Почему она не вышла на связь⁈

Глава шпионской сети ощутимо напрягся и облизал губы. Он знал, что следующая информация о его сестре Аргалору не понравится.

– Прошу прощения, господин, но у меня нехорошие новости. Когда всё началось, мы использовали все имеющиеся каналы, чтобы связаться с Кирой и подпольным движением. И если с последним получилось наладить связь, то о судьбе Киры ничего не известно. Оказывается, спецслужбы Гномпрома уже давно разрабатывали наши ячейки и только ждали удачного момента, чтобы их все накрыть.

– То есть ты хочешь мне сказать, что мы лишились всей агентурной сети? – опасно спокойным голосом уточнил красный дракон.

– Ни в коем случае, – быстро опроверг Моргенс. – Благодаря очень слабой связи между различными ячейками это практически невозможно. Дело именно в Кире. Из-за её… особых навыков, именно она поддерживала взаимодействие между ними всеми и организовывала совершенно защищённый канал связи для отчётности и приказов с нами. Теперь же никто ничего о ней не знает. И если учесть, что здесь она тоже не появилась.

– Си… Кира, не говори мне, что ты умудрилась попасться, – теперь уже вполне обеспокоенно пробормотал Аргалор, но волевым усилием заставил себя собраться. Лев очень хотел разобраться, попалась ли его глупая, но всё ещё родная сестра в лапах этих жадных коротышек, однако сейчас стоило решить остальные вопросы.

Посвященные в тайну прислужники тоже были обеспокоены. Они видели силу Сиарис и одна мысль о том, что её могли незаметно захватить, намекала им, что то же самое может произойти и уже с их господином.

– Так, ладно, этот момент мы ещё обсудим. Насчет армии и её перевозки решили. Куда именно перевозить и как летучие корабли будут оказывать поддержку с воздуха, решите сами между собой, – обратился Аргалор к Морицу и Кшасу, а затем вновь акцентировал внимание на Моргенсе. – Теперь же я хочу узнать, что известно о столице?

– Поступают противоречивые сведения, но одно можно сказать ясно, – принялся докладывать Моргенс. – Гномы сделали всё, чтобы связь со столицей была прервана.

– Так и есть, я впервые вижу, чтобы энергетика была настолько перекручена, – Миваль, глава магического корпуса, поддержал своего коллегу. – Любая прямая связь со столицей абсолютно невозможна. Скажу даже больше, то, что гномы сделали, просто не может не обойтись без каких-либо печальных последствий. Может быть, не сейчас, а через пару лет, но столице стоит ждать целый каскад пространственных и энергетических аномалий…

– Спасибо, Миваль, но дальше я сам, – поспешил прервать его Гудмунд, видя, что Аргалор начинает терять терпение. – Все наши сведения идут с большим запозданием и представляют сомнительную ценность. Кто-то говорит, что гномы окружили столицу и не позволяют никому её покинуть и в неё въехать. Другие же сообщают, что часть подкупленных гномами дворян бесчинствуют в столице, оттягивая войска императора.

– Скорее всего, всё это сделано специально, чтобы император никак не смог бы связаться с легионами, – предположил Асириус. – Правда, он и так этого не может сделать, ведь для одобрения ввода в Империю легионов требуется одобрение большинства участников Совета представителей. А многие из герцогов уже были подкуплены Гномпромом.

– Но неужели они думают, что когда всё закончится, император им это просто так простит? – возмутился Мориц. – Если бы о творившемся здесь узнали легионеры, мы бы вздёрнули этих сук на всех ближайших деревьях! – Мориц неосознанно причислил себя к действующим войскам. Как говорится, один раз легионер, легионер уже до смерти.

«Странно». – в голове Льва вертелось какое-то несоответствие. Всё происходящее отлично показывало, почему гномы по праву считались одними из самых опасных жителей Тароса. Причём как наземной части, так и подземной.

Вся эта война была ими спланирована и теперь шла по тем «реальсам», которые они проложили заранее. Конечно, были промахи, как со Стальбургом, но общую стратегию это не меняло.

Действия гномов были смелыми и решительными. Гномпром не играл мелко, он ставил сразу на всё. Так что же в их действиях со столицей было так неправильным?

– Они не просто заблокировали столицу, – наконец медленно заговорил Аргалор, и все удивленно на него уставились. – На самом деле они её… захватывают! Они пытаются захватить Императора!

– Но-но-но, в чём смысл? – пораженно выдохнул Асириус. – Разве они не знают о том, кто стоит за плечами Императора? Архим…

– Естественно, они знают! – отрезал его Аргалор, у которого дёрнулся глаз только от частичного упоминания проклятого старика. – И им всё равно, ведь они не собираются его убивать! Разве вы не видите? Это не обычный передел власти, как было всегда до этого. Гномы не собираются уходить обратно под землю, когда всё закончится, они решили раз и навсегда обосноваться и наверху, а для этого им нужен полностью подконтрольный им правитель! Это не просто война – это полноценное вторжение!

Совет Аргалориума в полном шоке сидел в тишине, пытаясь осмыслить сказанное. Для жителей Тароса гномы всегда ассоциировались исключительно с подземным миром. Им и в голову не могло прийти, что гномы решат выйти наверх. Более того, граждане империи даже помыслить не могли, что могущественный император может быть превращен в не более чем марионетку.

Однако для Льва действия гномов виделись совсем иначе.

Аргалор невольно испытал уважение к жадности своих противников. Что-что, но гномы не мыслили мелкими категориями. Решив ввязаться в Мировую войну, они ставили что-то не меньшее, чем полное мировое господство.

– Это настоящее безумие, – проскрежетал Мориц. – Нападать на Императора, на столицу! Господин, мы срочно должны это предотвратить…

– Кхм! – в стальную ногу бывшего легионера врезался кончик посоха Миваля. Старый маг с намёком посмотрел на металлического гиганта. – Мориц, наш повелитель сам решит, каков будет следующий план.

– Извиняюсь, господин, – повинился главнокомандующий, нервно почесав затылок, из-за чего по залу раздался протяжный скрип. – Старые привычки…

– И ты был полностью прав, прислужник, – оборвал его ухмыляющийся Аргалор. – Вы не кто иные, как верные подданные Священной империи, а значит, спасение императора ваш первейший долг! А значит, часть сил придётся вывести для деоккупации столицы.

– Это оставит один из городов один на один с гномами. – напомнил Асириус.

– Так и будет, – просто кивнул Аргалор. – Спасение императора имеет приоритет. Уверен, произошедшие события заставят его иначе взглянуть на невмешательство легионов.

– Повелитель, я не хочу сомневаться в вашем плане, но вы уверены в своих догадках? Что, если гномы лишь окружили столицу?

– Тогда мы просто уничтожим ещё одну из их армий, – хищно заявил красный дракон. – В любом случае, кто бы ни был из нас прав, Гномпром первым нанёс удар, поправ законы Империи. А значит, с этого дня они наша законная добыча. Мориц, я лично возглавлю этот рейд. Из тех тридцати тысяч выдели мне пять самых боеспособных. Они бы точно не послали слабаков на столицу, так что ожидается горячий приём.

– Слушаюсь! – радостно осклабился бывший легионер. – Покажите этим недомеркам, повелитель, что делают легионеры, когда кто-то нападает на их императора!

Аргалор поднялся во весь рост и решительно оглядел всех своих прислужников.

– С этого дня я, а вместе со мной и вы, вступаем в битву, исход которой совершенно не определён. Враг силён и опасен. Он больше и опытнее вас, хоть и не меня, но! У него нет того, что есть у нас! Задора и свободы действовать неожиданно! Я, а значит, и вы, не ограничены привычными рамками и можем лететь туда, куда захотим! Да, впереди вас ждут тяжелые испытания и потери, но когда я выиграю, – Аргалор аж задохнулся от пришедших в его голову образов. – Когда мой путь закончится победой, то всё и навсегда изменится! Так давайте же сделаем это! Впишем моё имя в историю Тароса, а заодно и ваши в примечании к нему!

– Да! – воодушевленно взревели остальные, привычно игнорируя драконье безумие.

Каждый из находящихся здесь разумных знал, что если их повелитель победит, то они уж точно не останутся в накладе. Это и обуславливало их непререкаемую верность.

Да, иногда их господин мог быть огромной занозой в заднице, но если вовремя уцепиться за его хвост, то были неплохие шансы долететь с ним до самой вершины.

Глава 3

– Все подземные пути эвакуации оказались перерезаны или самоликвидировались, Максимилиан, – спокойно, будто пол под их ногами не содрогался, отчитался Бертрам Хойц, глава шпионской службы Священной империи. – Телепортационные артефакты тоже не справились с задачей. Даже подарки вашего многоуважаемого предка не сумели пробиться через тот барьер, что окутал столицу. Что бы ни применили гномы, но уровень воздействия находится где-то в ранге архимага.

Прямо сейчас император, Бертрам и гвардия заперлись в императорском дворце, наблюдая, как мир за его пределами стремительно катится в ад. Дворцовые артефакты и магическая защиты могли считаться одними из лучших в мире, но проблема была в том, что им противостояли столь же лучшие магические артефакторы.

– Какова ситуация в городе? – коротко спросил император, отчаянно пытаясь связаться с архимагом Кратусом, однако, к его глубокому раздражению, ничто из того, что он брал в руки, не работало. Вот и очередной сияющий красным куб исправно выпил очередную порцию его крови, но так и не показал подтверждения отправки сигнала.

– Ужасная, – ничуть не смущаясь, пояснил высший вампир, не обращая внимания на запорные выражения лиц ближайших гвардейцев и магов. – Предатели из дворянских родов старательно вырезают своих оппонентов и выковыривают их из личных столичных поместий. Получается медленно, да и вообще так себе, но, понимая, что это их лучшая возможность, людей они не жалеют.

– Жалкие предатели, – без особой злобы отметил Боргур. Император был слишком стар, чтобы испытывать столь сильные эмоции по поводу того, что кто-то в очередной раз его предал. – Никто не любит предателей, и гномам они тоже будут без надобности. Если даже планы гномов увенчаются успехом, их убьют следующими.

Старательно не прислушивающиеся дворяне выпрямились сильнее. Если у них и были какие-то мысли, прямо сейчас они от них отказались.

– Активизировались и террористы из Марша свободы. Их нападения произошли в самом центре нашей обороны. – И не думал останавливаться Бертрам. Термин «террористов» лишь недавно начал своё шествие по миру, после нескольких ужасающих акций Марша свободы. Действия революционеров оказались столь впечатляющими в своей «отмороженности», что даже привыкшие ко многому дворяне почувствовали себя не в своей тарелке.

Одно дело – вырезать дружину своего собрата барона, изнасиловать его дочерей, а самого убить, чтобы забрать баронство себе, и совсем другое – убить самих себя в жестоком, бесчеловечном ритуале, проклинающем все ближайшие баронства, заставляя последнее порождать невиданные мерзости.

Ячейки Марша свободы не беспокоились о собственном выживании, сопутствующих жертвах или последствиях. Пострадав от беззакония и злобы аристократов, эти люди хотели лишь одного – чтобы дворяне страдали. И если для этого надо пожертвовать своими жизнями, то так тому и быть.

Подобное отношение беспокоило дворян, которым было что терять, до мокрых штанишек.

– С чего ты решил, что это они? – уточнил император.

– Были зафиксированы несколько демонических и дьявольских прорывов, – лицо Хойца пересекла нехорошая улыбка. – И по совершенной случайности все они оказались изолированы дворянскими поместьями.

– Также идёт полномасштабная охота за имперской канцелярией, – продолжал доклад Бертрам. – Убивают не только чиновников, но даже их семьи. Нет попыток ограблений – это целенаправленная акция.

– Гномпром подрывает моё правление, – хмуро бросил Максимилиан. – Уничтожают хребет нашей имперской машины. Мы должны им помешать, если не хотим после победы остаться на руинах. Что по нашим войскам?

– Они сражаются, – пожал плечами вампир. – И делают это храбро. Но гномы поставили слишком много на эту операцию. Используемые ими големы совершенно незнакомых конструкций, что подразумевает их готовность порыться в своих самых секретных складах.

– Они не собираются уходить, так как не оставляют себе путей отступления. – Пришёл к тому же самому выводу император, что и один молодой красный дракон.

– Довольно смело с их стороны, – заметил Хойц. – Наш мир тем и знаменит, что за одним слоем всегда есть десять новых. Что даёт им уверенность, что они смогут справиться со столь большим куском?

– Пока что у них неплохо получается. – Император кивнул на магическое устройство, демонстрирующее творившийся в небесах над столицей бой.

– Ваше императорское величество! – Один из магов встрепенулся и привлёк всеобщее внимание. – Столичная граница зафиксировала появление большого количества активных магических точек!

– Направить артефакты с максимальной кратностью видимости в ту сторону. – Тут же приказал Максимилиан, и он вместе с Хойцом с любопытством уставились на приближающиеся чёрные точки.

– Вынужден признать, на этот раз я рад, что сей дракон настолько непоседлив, – хмыкнул высший вампир, на что несколько ближайших аристократов издали подхалимские смешки. – Возможно, сегодняшний день закончится чем-то иным, чем полной катастрофой.

– Их слишком мало, – император был настроен куда более негативно. – И даже если они как-то справятся с наземной армией, то что они будут делать с козырем гномов?

– А я всё же поставлю на этого неуёмного молодого дракона, – красные глаза вампира с интересом уставились на оттолкнувшуюся от одного из кораблей маленькую красную точку, что по приближению с каждой секундой становилась всё больше.

* * *

– Вот это я понимаю бойня, так бойня, – с лёгким придыханием выдавил из себя Аргалор, во все глаза рассматривая раскинувшуюся перед ним картину. – Стоило всё это начинать, чтобы увидеть такое!

Дикая кровь красного дракона в восторге бушевала, уже представляя то доминирование и ужас, который они могут обрушить на своих врагов.

Столица пылала десятками ярких цветов магических щитов, когда артефактные снаряды гномов, заклинания магов и просто сбитые корабли падали на столичные здания и улицы.

Будучи одним из самых дорогих и респектабельных мест мира, здесь не было недостатка в людях, готовых раскошелиться на личный стационарный щит для своего города.

Хоть город постоянно обстреливался, но наслаивающиеся друг на друга щиты и заклинания препятствовали слишком серьёзным повреждениям. Опять же сюда стоит добавить и столетиями укрепляемый магией фундамент.

Именно поэтому вместо того, чтобы вспыхнуть целиком, как любой другой обычный город, столица скорее медленно тлела, пока в тысяче мест её гигантского трёхмерного тела велись сражения.

Здания Хольбурга росли не только вверх, но и вниз, из-за чего некоторые улицы уходили на десятки метров вниз. И всюду, куда хватало глаз, люди убивали гномов, а гномы людей.

Бои шли как на подвесных мостах между зданиями, так и на улицах, под улицами, в зданиях и даже в небе.

Армия гномов упорно наступала, сжигая и разрушая всякую инфраструктуру и тех, кто с ней был связан. К уже привычным и знакомым големам, вроде «жуков» и «бегунов», добавились ещё и огромные шагоходы, напоминающие жуков-сенокосцев.

Каждый из таких сенокосцев нёс мощную лазерную установку, буквально прожигающую магические щиты и оставляющую достаточно прохода, чтобы туда устремлялись регулярные войска гномов.

Над столицей также зависло несколько десятков разнокалиберных летучих судов. Были здесь как торговые пузатики производства Аргалориума, так и бронированные паршивцы Нур-шаха или юркие суденышки Реусса, достаточно быстрые, чтобы оторваться от летающего зверья их опасного континента.

Так как у гномов практически не было своего флота, то большую часть из зависших над столицей «лоханок» представляли собой мятежники и столичные войска. Последних было заметно меньше, но они компенсировали это большим числом магов.

Однако весь творившийся на земле ад мерк по сравнению с тем, что творилось ещё выше.

– Проклятье, почему мне никто не сказал, что у гномов есть самые настоящие гуманоидные гигантские роботы⁈ – громко воскликнул Аргалор, смотря за тем, как в небесах несколько древних металлических драконов напряженно бились с десятками громадных стальных фигур, несущих в дизайне узнаваемые металлические бороды.

Облака то и дело вспыхивали разными цветами и рассеивались от ударных волн, когда среди них детонировали могущественные заклинания различных школ или взрывались артефактные снаряды высших големов.

Высота меха-гномов очень разнилась, но даже самый низкий из них достигал в высоту девяти метров. Вся поверхность золотистой брони магического эквивалента роботов была покрыта тончайшей вязью сложнейших рун с вплетёнными дорожками золота и драгоценных камней. Некоторые из мехов сжимали в руках внушительные оружия ближнего боя, а у других сами руки представляли собой оружие.

Приглядевшись, неплохо разбирающийся в рунах гномов Думов сумел разглядеть горящие фиолетовым и синим светом панели. Те роботы, что имели фиолетовый цвет, даже на первый взгляд были спроектированы куда качественнее, да и их размер был намного больше. Они явно держались в воздухе благодаря управлению гравитацией. «Синие» же мехи использовали куда более простую и менее эффективную технологию управления окружающим воздухом.

Теперь становилось чуточку яснее та уверенность гномов, когда они решили бросить вызов Священной центральной империи, в государственном аппарате которой почти не скрывались кое-какие чешуйчатые представители.

Смотря за тем, как целых трое древних металлических дракона не только не могут победить, но и постепенно теряют позиции, Аргалор на мгновение потерял дар речи.

Невольно Лев задал сам себе вопрос, почему гномы до сих пор так вяло сражались с ним, если у них были эти красавцы.

Отправь они пару-тройку таких монстров, и песенка самого Аргалора могла быть спета.

Лев не мог знать, что наличие подобных «гигантов» было одной из самых засекреченных технологий гномов, из-за чего Совет кланов Гномпрома очень неохотно отдал приказ на их расконсервирование.

Каждый из высших големов был спроектирован и создан тысячелетия назад, из-за чего тайны их создания затерялись в веках. Конечно, за сотни лет у гномов получилось провести обратную разработку как минимум части технологий древних гномов, однако многое всё равно осталось неясным.

Из-за этого выпущенные в нынешнем веке высшие големы были по всем показателям слабее своих старых образцов. Но даже так производство ограниченной модели требовало годы работ. Каждый подобный голем нуждался в гигантском количестве редчайших элементов и материалов, не говоря уже о сотнях метров поверхностей деталей, необходимых покрыть тончайшим слоем рун.

Вот почему гномами было принято решение как можно дольше скрывать данных големов и использовать их лишь когда план по захвату мира перейдёт в критическую стадию.

Но так или иначе, несмотря на всю силу этих машин войны, Аргалору следовало поспешить. Давление на союзников императора и не думало ослабевать, а если один из драконов будет повержен, то остальные быстро последуют следом.

– Не лезьте к тем големам, я их возьму на себя, – отдал приказ Лев адмиралу Кшасу. – Вашей задачей будет уничтожение всех противников в воздухе, а затем поддержка наших собственных десантированных войск.

– Служу Аргалориуму. – отдал воинское приветствие Валор, смотря за тем, как красный дракон отталкивается от флагмана и устремляется вверх, прямо к грандиозной битве среди облаков.

Сам же Лев изо всех сил пытался проанализировать то, что видел. Из-за низко висящей облачности драконы и высшие големы то выныривали из бело-серой хмари, то вновь в ней скрывались, из-за чего было сложно разобрать детали. Иногда тот или иной противник пикировал вниз, снижаясь почти до города, но вновь поднимались наверх, чтобы своими излишне мощными атаками не задеть столицу.

Вот только наблюдение за приближающимся сражением выявило некую странность. Среди сражающихся был уже знакомый Хорддинг Серебряное крыло, отец Аргозы.

И Лев очень хорошо помнил силы, которые Хорддинг сумел развязать в их последней битве. Заклинание ледяной гробницы было на том уровне, о котором сам Думов мог пока только мечтать.

Но как бы Лев не вглядывался, он никак не мог заметить даже намёк на него. Более того, остальные два древних дракона, золотой и бронзовый, тоже ограничивались довольно простыми заклинаниями и собственными выдохами.

Да, каждый из них был чертовски сильным, но магам их уровня не было смысла себя ограничивать.

Так в чём же было дело?

«Я вспомнила!» – торжествующий крик Эви сбил Аргалора с мысли: «Я вспомнила, почему они не используют магию. Если ты не забыл, мне довольно много лет, и я краем глаза видела последнюю Магическую войну. Гномы тогда уже использовали этих големов». – самодовольство так и перло из элементаля жизни.

– Ну и? – хмуро бросил Аргалор, чувствуя, как прихорашивается его дух.

«А где просьба поделиться своей мудростью, о великая Эви?» – ехидно спросила великий дух жизни, но быстро пошла на попятный, почувствовав нарастающее бешенство дракона: «Это руны антимагии, мой недогадливый друг! Мне о них тогда рассказывала давняя подруга. Они каким-то образом дестабилизируют сложные магические потоки заклинаний и усложняют управление магической силой!»

«Вот, значит, почему они так странно дерутся!» – наконец-то ответил на мучающий его вопрос Лев: «Тактика этих белоручек всегда строилась на дальнем бою и держании дистанции, а гномы, зная это, специально привели для них самых неудобных противников. Они ведь знали, кто именно поддерживает императора, и что среди них нет цветных драконов».

Губы красного дракона растянулись в злобной усмешке, а костяное ожерелье на его шее засветилось зелёным светом.

«Как жаль для них, что здесь появился я! Эви, полезай внутрь!»

«Когда ты говоришь девушке что-то подобное, она сначала должна угостить тебя хотя бы ужином», – насмешливо проворчала Эви, игнорируя непонимающие вопросы, что она имеет в виду, остальных двух невинных духов: «После этого наши отношения уже никогда не будут прежними…»

Игнорируя глупое подшучивание Эви, Аргалор внимательно контролировал процесс разжижения своей чешуи и плоти на шее и медленное проникновение ожерелья внутрь его тела.

Когда имплантация оказалась завершена, чешуя вновь затвердела, а мышцы обрели свою прежнюю твердость. Теперь поле антимагии оказалось бы ограничено внешним слоем, ведь из-за своей природы драконы были слишком наполнены магией, чтобы её можно было так легко «отменить».