Текст книги "Чернокнижник. Неистовый маг 4 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

Если гиганты выглядели каждый раз по-разному, так представляли собой большое количество костей непонятно как сросшиеся в кучу, то вот рыцари имели гуманоидную форму, но очень примерную. Обычно они получались из сильных разумных, кости которых притягивали валяющиеся вокруг части других существ.

Но в отличие от гиганта, рыцарь как-то менял их и плавил, заставляя обернуться вокруг основного костяка тяжелым и твёрдым костяным доспехом.

Видя стремительное уничтожение проклятых костяшек, защитники воспряли духом и подгадав момент тоже решительно ударили, когда те достаточно отвлеклись на войска Бобса.

Южная конница, вырвавшаяся из ворот города, по праву считалось сильнейшей. Мощные длинноногие кони, будто родившиеся в седле опытные всадники, хорошие крепкие доспехи – все это делало их настоящей силой.

Сжатые в тиски мертвецы лишенные хозяев метались от одной стороны к другой, стремительно тая под ударами копий, мечей и свинцовыми пулями.

Уже к концу боя к Денариусу подъехал пышно разодетый юноша в составе внушительной свиты. Так как позиции магов были прямиком возле командующего Вульфс во всех подробностях смог лицезреть и прослушать эту встречу.

Юноша натянул поводья, останавливая коня за пару метров до Бобса. Вперед выехал мужчина с пышными длинными усами.

– Его сиятельство шах Анзам-Ван-Качес, сын великого Казима-Ван-Качеса. Шах выражает вам огромную признательность в помощи обороны его города. Он приглашает усталых бойцов насладиться его гостеприимством. Ведь известно, что южное гостеприимство самое лучшее. О тратах на проживании и продуктах можете не беспокоиться, щедрый шах позаботиться о них лично.

«Как же я мог забыть старый доброе славословие юга. Уйма сверх важных традиций, с которыми придется иметь дело, если, конечно, не хочешь обидеть хозяев. С другой стороны, в чужой монастырь со своим уставом не ходят».

Король наемников кивнул одному из своих лейтенантов. Алекс его смутно знал, почти ничем не примечательный мужик. Единственное, что в нем был необычным – это голос, что он громко и продемонстрировал.

– Командующий объединенной армией Республики Драклик и Королевства Рольсус, прибывшей с целью союзной помощи братскому югу от подлого и коварного эльфийского агрессора!

На этом с традиционной частью было покончено. Войска под зычные крики лейтенантов и сержантов принялись строиться в колонну, которая змейкой стала втекать в гостеприимно распахнутые ворота.

И такого количества счастливых и улыбающихся лиц Вульфс не видел уже давно. Город назывался Хасмар и лица его жителей грозились треснуть, так широко они улыбались.

Многие здания имели двух или даже трех этажную постройку и чуть ли не из каждого окна высовывались поздравляющие всех и вся люди.

Солдаты, получая такие грандиозные почести надулись от важности, выпятив вперед грудь. Алекс подозревал, что скажи им, что нужно спасти еще один южный город, они рванут спасать его немедля.

Конечно, понять их можно было. Нежить не отличается милосердием или любовью брать пленников. Хоть некроманты иногда оставляют кого-то в живых, но их участь могла быть пострашнее обычной смерти.

И вот когда надежды казалось бы уже нет, откуда ни возьмись берутся спасители. Более того, словно чума по городу проходит весть, что это помощь с запада. Армия готовая вбить зубы наглых эльфов им же в глотку.

Немудрено, что их встречали словно самых дорогих гостей, считай, почти родственников.

Алекс невольно поежился, когда вновь и вновь ощутил очередной любящий взгляд.

– Че, непривычно ученик? – кхекнул Гарсиус, откинувшись в седле. – Понима-а-аю. Обычно смотрят с яростью и горем. Ненавистью и отчаянием. Перед нами все цветет, за нами все горит, не так ли? Мы вестники всего плохого – грустно это осознавать… Наверное, кому-то, но не нам, да ученик?

– Такова жизнь, – пожал плечами Алекс, подхватывая философский настрой – Люди по своей природе злы. Мы всегда хотим чью-то жену или кого-то убить. Законы нас сдерживают, но война часто отбрасывает их в сторону. Поэтому я не особо парюсь насчет чужой любви или ненависти.

– Неплохое оправдание, согласен, – Ван-Дойч скривил губы в улыбке. – Ты уже думал, что будет, когда все это закончится? Мы будем героями! Нас будут любить и уважать. – старик специально подобрал момент чтобы «это» звучало как будто речь шла о войне эльфами, а не про демонов.

– Думал насчет перемещения между мирами, учитель. Эта тема не дает мне покоя.

– Хм-м-м, – Гарсиус нахмурил брови, на пару минут замолчав. Мимо проплывали тесные улочки городка и ничуть не уменьшающаяся толпа местных жителей. – А если я скажу тебе, что попасть в конкретный мир невозможно и в наших силах можно лишь попасть в пригодный для жизни, но случайный мир.

Вульфс до хруста сжал латные перчатки на поводьях так, что они аж онемели, а в плечи стрельнуло болью.

– Тогда я… – проскрипел он. – Тогда я все равно хочу исследовать эту тему. Сей мир меня окончательно задрал, поэтому я не прочь рассмотреть любые другие варианты.

– В чем-чем, мой дорогой ученик, но в этом я с тобой полностью согласен. Препаскуднейшее место нам досталось, а? – чернокнижник весело заржал, после чего подавившись закашлялся.

– А вы, учитель, не собираетесь в ближайшее время нас покинуть из-за кашля?

– Не дождетесь, суки. Я еще вас всех переживу. – немедленно последовал ответ.

– А какой максимальный срок жизни магов известен вам? Я слышал о двухсот пятидесятилетнем архимаге, к примеру. Только, честно говоря, забыл, как его зовут. Лет четыреста назад вроде он жил.

– До чего тупой ученик мне достался, – привычно протянул Гарсиус, тем не менее и впрямь задумавшись. – Триста семьдесят шесть, – наконец сказал он. – Архимаг жизни именно столько протянул пока его кто-то не порешил лет сто назад. Не очень популярный был человечек. Постоянно трясся за свою жизнь, копил силу, следил за телом. И все равно убили, как он не обкладывался охраной.

– Не вы ли его и пришибли? – хмыкнул Алекс.

– Не. Говорю же, пустой человечек, хоть и архимаг. Ни друзей, ни врагов, черт знает кто его вообще решил убить. Может родственники?

* * *

Хоть традиции и не давали шаху разговаривать при самой первой встрече, тем не менее в дальнейшем это было возможно.

Правда перед этим был устроен небольшой пир. Почему небольшой? У города явно была проблема с припасами. Летнее нападение нежити, затем эльфийское вторжение самым худшим образом повлияло на сбой урожая.

Учитывая же проблемы высшего двора, можно было только посочувствовать обычным горожанам. Хотя если вспомнить их радостные лица пока все было не так плохо, как могло бы.

Разговор шаха с Денариусом был назначен на следующий день после обеда. Вульфс собственно, как и Гарциус были вместе с командующим как его сопровождающие и доверенные лица.

Шах тоже пришел не один. Но куда больше интереса вызвали двое его людей. Некромант и церковник. Первый представлял небольшую общину магов смерти, второй же являлся главой городского монастыря, а по совместительству целым рыцарем.

И так как бой уже кончился и нежить больше им не угрожала, вечные соперники сочли, что перемирие закончилось.

Причем надо было видеть глаза этих двоих, когда началось представление присутствующих.

Гарсиус-Ван-Дойч был вполне себе исторической фигурой у магов, у церковников же являлся «целью номер один», пускай его и считали давно погибшим. Но старый маразматик уже пережил множество своих врагов и был решительно настроен продолжать эту добрую традицию.

Юноша сидел на красивом золотистом троне, оббитом какими-то затейливыми шкурами. Рядом с ним на ступеньках стояли советчики, уже умудрённые сединами люди в разноцветных халатах.

– Я безмерно благодарен, что вы откликнулись на просьбу о помощи. – молодой шах наклонил голову. Достаточно серьезный жест по южным традициям.

– Моего короля и канцлера Рольсуса серьезно насторожила вся эту ситуация. Нежить опасный враг. Убитые ими лишь пополняют их войско. Дать им резвиться в землях людей, значит готовить себе страшного врага. – видимо, королю наемников окончательно надоели все эти славословия, так как он сразу перешел к сути, пропустив часть обязательного ритуала. Алекс вообще был удивлен, что Бобс так долго был столь вежлив. Наверное, в свое время Цестус сумел найти нужные слова.

Юный правитель замер, пытаясь понять, оскорбиться ему или нет. Окружающие его старцы и мужчины грозно нахмурились. Повисла нехорошая тишина. Но наконец выбор был сделан.

– Да, проклятая нежить. Наши деды и прадеды ждали от Бесконечной пустыни удара, но он пришел тогда, когда никто не ждал. – войска запада ему были нужны, поэтому попрание традициями было милостиво пропущено.

– Как это всегда и бывает, – Денариус внимательно посмотрел в глаза шаху. – Господин, вы уже поняли, что из меня такой себе посол. Но сейчас он и не нужен, ведь требуется опытный солдат и командир, который решит проблему с эльфами. Я прибыл сюда для того, чтобы положить конец нападениями этих ушастых ублюдков.

На лице шаха внезапно появилась хищная ухмылка.

– Я понял вашу позицию и полностью ее одобряю. Время разговором давно прошло. Я готов отправить вместе с вами всех моих людей, которые не будут участвовать в защите города от нежити, и даже отправиться сам! Эти нелюди посмели мне угрожать! Мне законному шаху этой страны!

– Именно, – согласно кивнул старик. – Я решу эту проблему, но Рольсус и Республика потратили не мало сил и времени на весь это поход и еще потратят в будущем.

– Что вы хотите взамен? – шах правильно понял намек.

– Союз. Оборонительный, атакующих и производственный. Вы войдете в двойной союз равным членом. Если союз решит атаковать нежить, вы будете обязаны тоже выслать и свою армию. Вы согласны?

Юноша откинулся на спинку трона. К его ушам тут же приблизились советники, начав что-то попеременно говорить. Все терпеливо ждали. Молодой правитель кивнул.

– Хорошо. Я заинтересован в союзе. Однако в таком случае я хотел бы получить знаменитые ружья и пушки. Или их технологию производства…

Глава 14

– Ваше сиятельство, – Денариус довольно грубо прервал шаха, чем заслужил гневный взгляд, на которой старому наемнику было глубоко насрать. – Эти вопросы вы решите с послами и совсем другими людьми. Уверен, вы получите то, что хотите. Мое дело решить проблему с эльфами. И я не я буду, если эти нелюди не пожалеют о своем нападении на людей.

– Если бы это было так просто, – внезапно язвительно процедил главный визирь. Он стоял по правую руку, что являлось одним из самых почетным мест у трона шаха. – Эльфы не желают сражаться в честном бою. Их лошади позволяют им держать безопасную дистанцию, мощные же луки постоянно обстреливать преследующих их противников. Если же попытаться их загонять, то велик риск попадать в заранее приготовленные засады. Я видел ваших людей. Они неплохие воины, но среди них нет всадников.

– У нас не стоит цель обязательно их всех уничтожить. Как я уже сказал, я пришел решить проблему. Это может быть перемирие всех сторон, если эльфы все же согласятся на переговоры. Или принуждение к переговорам, а затем перемирию. Война никому совершенно не нужна.

– Что? – гневно раздул ноздри еще один старец из свиты правителя. – Вы собираетесь подписывать мир с этими… Этими убийцами? Они вырезают наши города, убивают женщин и детей, а вы будете с ними договариваться?

– Да, господин Бобс, – юноша раздраженно скривил лицо. – Как ваши слова о помощи соотносятся с желанием заключить с нелюдью мир?

– Как соотносятся, – протянул Денариус. – Очень просто соотносятся, ваше сиятельство. Ведь все из вас прекрасно осознают, что сейчас происходит на востоке ваших земель? – и тут же, не давая продолжить, сам же и ответил. – Там происходит бесконечные сражения живых и мертвых. Все ваши силы, почти все воины от каждого шаха направлены туда. Маги, церковники, некроманты и солдаты. Люди бьются против мертвецов. Да, у вас отлично получается сдерживать и почти без потерь уничтожать тварей. Но осознаете ли вы, что они даже не верхушка проблемы?

Алекс насторожился, куда это мысль понесла командующего. Будет настоящей катастрофой если он сейчас на эмоциях вывалит что-то про демонов.

– На самом деле вся нежить, что атакует вас здесь это лишь жалкие осколки истинной силы, которая сражается на дальнем востоке. И вот когда высшие личи разберутся с той проблемой, их вечно голодные пустые глазницы обернутся на нас. Вы же собираетесь продолжать сражаться с эльфами, вместо того, чтобы готовится к обороне! Так вместе вы и отправитесь прямиком в ад.

Повисла тишина. Двор правителя замер, ошарашенный столь сильной дерзостью. Юный шах сел на трон неестественно прямо, словно палку проглотил, после чего повелительно взмахнул рукой.

Вперед вышел уже знакомый мужчина глашатай.

– Сиятельный шах устал и просит глубокоуважаемых гостей передохнуть и пользоваться его гостеприимством. О времени следующей встречи вас известят.

Бобс молча, ни слова не говоря покинул зал.

Уже в личных покоях, установив защиту от прослушивания Алекс все же задал так интересующий его вопрос.

– Денариус, какого черта?

– Че тебе непонятно? – Бобс откинулся на огромных подушках, которые напоминали скорее маленькие пуфики.

– Какого хрена ты грубил этому пацану? – ты же отлично знаешь какие эти южане нежные и трясутся над всеми этими нюансами. Теперь черта с два все получится мирно урегулировать!

– А с чего ты решил, чтобы мы собираемся заканчивать все миром? – весело поинтересовался Бобс.

– Ученик, разве это похожа на попытки мирного урегулирования. Не заставляй меня расстраиваться еще больше в твоих умственных способностях.

– То есть вы с самого начала не собирались заключать мир с югом? Но мы же все обсуждали совершенно иное?

– Молодец Вульфс, – хлопнул в ладоши командующий. – Ты разгадал наш тайный план. Все что ты знал и, к слову, знает весь остальной мир полная туфта. Южане также, как и эльфы по своей воле не заключат мирный союз. Они веками резали друг друга. Это подлое нападение стало последней каплей. Значит мы должны будем им в этом помочь. Пускай и насильно.

– Тогда какого хрена я узнаю об этом только сейчас? – возмутился Алекс.

– Это к его Величеству вопросы, – ухмыльнулся в седые усы Бобс. – Ну а если серьезно, то он сказал, что если ты хочешь быть обычным рубакой, то такие знания тебе ни к чему. А если метишь все же повыше, то будь готов хоть немного, но соответствовать, а не сбрасывать ответственность на других.

– Чертов Цестус, – ругнулся Алекс.

Видимо, таким образом король решил намекнуть своему старому другу о необходимости все же приобщаться к политике партии, а не пытаться от нее отбрыкиваться руками и ногами.

Посыл был предельно ясен: «Или ты работаешь со всеми, поэтому находишься в курсе дел, или будешь на обочине, узнавая обо всем постфактум».

Гарсиус в углу обидно заржал, но ничего не сказал, за что Алекс был ему благодарен. Ему и так неприятно было чувствовать себя дураком, пускай таких дураков был и весь цивилизованный мир, плюс пара демонических планов.

– Так в чем же тогда на самом деле заключался план?

– Эх, не даешь ты старику покоя.

– В этом весь мой ученик, никакого уважения к сединам, – поддержал его Гарсиус. Вообще между этими двумя был своего рода дружелюбный нейтралитет. То есть Ван-Дойч ничего не говорил про короля наемников, что являлось невероятно хорошим показателем. – Тоже постоянно ходит и нудит, и нудит. Все выбивает заклинания помощнее. Не то, что мы в наше время.

– Точно! – воодушевленно согласился Бобс. – Раньше у молодежи было уважение к пожилым людям, а сейчас то, тьфу!

Алекса немного перекосило от всех этих разговоров о светлом прошлом и плохой молодежи, старичье же вдоволь пообсуждало давние времена, хоть у них и была разница лет так в сто минимум.

– План прост, – наконец вернулся Денариус к прерванной теме. – Мы должны были вступить в тайные переговоры с предателями в этой столице и в ряде следующих, после чего они откроют ворота и предадут королей. Все прекрасно понимают, что наши расширяющиеся страны без проблем смогут их захватить, поэтому готовы сотрудничать. Надо всего лишь свергнуть пару шахов вместе с их родственниками, новые же семье согласны уже поддерживать нас и работать на общее благо.

– И тут так удачно подвернулась нежить, – понятливо кивнул головой землянин. – Это упростило нашу задачу попасть внутрь совершенно без боя, и никто даже не догадывается о наших планах. Но получается мы должны будем захватить все города? Не маловато ли четырех с половиной тысяч? К тому же после всех боев уже меньше.

– Конечно же мало. Поэтому чуть погодя выдвинулись еще две армии. От нас и Республики. Их командиры хоть и были готовы выдвигаться до последнего не знали цель пути. Они начнут захват и передачу власти новым хозяевам параллельно нам.

Вульфс понятливо кивнул. Он не стал задавать глупых вопросов зачем такая секретность. Очевидно, что демонические эмиссары проникли не только в человеческое общество, но и в эльфийское. Следовательно, в данный момент эльфы были уверены, что на юг прибыла лишь одна армия. Можно будет представить их удивление, когда они осознают весь масштаб махинаций.

– А что охрана шаха? Его личная гвардия?

– Будут сидеть себе по казармам и ничего не слышать, – на этот раз ответил Гарциус. – Люблю свою родину за это. У нас всегда в почете двойные стандарты. Века идут стороной, а ничего не меняется. Предать правителя, самолично пойдя его свергать, это урон чести настоящего аристократа и воина. Никто не пойдет на это. А вот просто не мешать, притворившись, что ничего не видишь и не слышишь, позволив иностранным наемникам сделать свое черное дело, пожалуйста.

– Стоп, – землянин кое-что вспомнил. – А их войска, которые на границе? Там скорее всего есть множество родственников тех, кто погиб здесь. Они, когда узнают обо всем этом, не устроят ли тут гражданскую войну похлеще чем была у нас?

– Нет. Большинству солдат плевать кому служить. Шахи же хоть и отправили некоторых своих родственников туда, но не самых близких. Там ведь могут и убить.

– Узнаю старый добрый Имперский принцип. Империя пала, а ее суть жива до сих пор. – мрачно ухмыльнулся Вульфс.

– Точно. Ну а во-вторых, Архимаг Гривсус вместе с Старосом и их армией магов выразили согласие с нашим планом. Поэтому если кто-то посмеет мутить воду и попробовать двинуть армию назад, ему быстро объяснят новые правила. К тому же, канцлер позаботился чтобы и там были верные люди.

– Удобно. Больше ничего не могу придумать, – оценил Вульфс. – Так, когда начинаем?

– С завтрашнего утра. Надо дать бойцам хоть немного отдыха. Личная охрана шаха и его родственники точно будут сопротивляться, поэтому сейчас отдых.

* * *

Алекс не счел нужным участвовать в этом избиении «детей». Если при штурме у шаха еще были какие-то хотя бы призрачные шансы защитить столицу и свою жизнь, то пустив их внутрь, он окончательно подписал себе смертный приговор.

Бобсу даже не понадобилось разворачивать всю армию, хватило и одного полка чтобы буквально размазать любое сопротивление в зародыше. Все же юг очень сильно отставал от той промышленно-военной революции, которую запустил Шмидт.

По закрытым воротам пару раз вдарили из пушек, чтобы у солдат южного правителя отпало последнее желание стоять за ними.

Алекс уже позже узнал, что договоренностей с некромантами и церковниками не было, поэтому они теоретически могли встать на сторону шаха. Но они сделали правильный выбор, не став во все это лезть.

Весь день продолжались небольшие погромы. Сторонники новой власти старательно выискивали и уничтожали родственников и сторонников прошлой династии. Солдаты в разноцветных халатах врывались в дома, дворцы, магазины и склады, хватая всех, на кого имели описания. Иногда рубили прямо на месте. В этом плане жестокость южан оставила неприятное впечатление даже у повидавшего многое Вульфса.

Все же на западе и центре Империи, когда вырезали дворянские роды старались оставлять маленьких детей и женщин в живых. Здесь же под нож клали всех, особо не разбираясь. Единственное зачем кому-то сохраняли жизнь лишь для выбивания новых сведений, а затем конец был один.

Мятежники сработали качественно. Уже к следующему дню они полностью контролировали город. Солдаты Денариуса никак не участвовали в этой чехарде, демонстративно после убийства шаха вернувшись в казармы.

В этот момент к двух другим городам подходили западные армии и предатели, заранее получив указания, уже готовились открывать ворота. Судьба юга была решена еще годы назад, когда Вальтер Шмидт готовил эти наработки для себя, но реальность заставила его пустить их на общее дело.

И, по большому счету, дело осталось за малым. Объяснить эльфам насколько же они были неправы, когда влезли в бизнес настоящих взрослых дядей, посчитав себя полноценными игроками.