Текст книги "Проклятый наследник 1 (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

И пока Кайл возился со своим барахлом, я уже начал писать письмо Шиваль де Лону. Ему нужен пиар? Нам нужны деньги. И если всем феодалам плевать на свои земли, так давайте я буду рассказывать про то, что нас послал великий и неповторимый Шиваль де Лон. Заодно не так обидно будет, а то большая часть наших клиентов искренне считает, что мы работаем на Лорафорнов, которые за всё платят. Нечего на чужую репутацию за просто так работать.

– Денег на твоё обучение мы и так бы собрали. На крайний случай продашь подарки Шиваля.

– Денег много не бывает, а помимо расходов на обучение у магов существуют и другие траты. Ты же сам знаешь сколько там зелий нужно будет, артефактов и личных занятий. Одного базового курса не хватит.

– Знаю. Сам проходил когда-то. Правда далеко не ушёл. Дар во мне слишком поздно обнаружили, да и сам он был слабым. В результате закончил обучение на четвёртом году, после чего пошёл оттачивать тот немногий потенциал полевой практикой. Ладно, если ты считаешь, что так будет лучше, то делай. Мне не принципиально.

– А у тебя нет мечты, Кайл? Накопить на какой-нибудь домик, где-нибудь на тропическом острове, сидеть на пляже, любоваться видами, есть и пить то, что захочется… Ну или может осесть и завести семью? Стать лордом? Сменить профессию?

– Есть ли у меня мечта? – Кайл уже поднялся на ноги и вернул трубку в зубы, готовясь выходить на улицу. – Хм… пожалуй да. Я мечтаю о том, чтобы наступил день, когда все враги Ароса сгорят в священном пламени, а их полные мучения крики станут напоминанием для всех, кто хотя бы подумает оступиться.

– Ясно, мечты у тебя такие же, как и шутки.

– Я же инквизитор, хоть и бывший. Чего ты от меня ещё ждал?

– А как насчёт открыть для себя что-то новое?

– В моём возрасте уже не меняются, друг. Но я ценю твою заботу, – без особых эмоций говорил Кайл, будто бы для формальности повторял заученные давно фразы.

– Какого хрена⁈ – вдруг у дверей таверны раздался возмущённый пьяный визг. – Из-за тебя я разлил свой эль, слепой ты осёл! Иди давай, покупай мне…

И мощный удар позолоченной латной перчатки отправил пьяницу в нокаут, после чего в таверну вошёл вооруженный отряд. И судя по их красивым плащам, изображённому солнцу, они явно были из культа Ароса. По всей видимости паладины пришли к старому другу Кайлу, чтобы вспомнить былые времена и вместе выпить.

– Кайл Изгнанный, известный также как Кайл Крысолов и Кайл Чистильщик, ты обвиняешься в нарушение данного под взглядом Ароса и Аенора обета. И за использование магии света нам приказали доставить тебя в главный храм Кролира.

– А ваш священный Аенор часом не забыл кто разрешил ему строить храмы? – тут же слева от нас раздался рык и на ноги поднялся один из рыцарей. – Лорафорны вершат суд на этих землях, а не Совет или Четверо.

– Это внутренние дела культа Ароса, сядьте на место, – зло бросил главный паладин, от которого куда сильнее веяло магией, чем от всех собравшихся здесь. – Не нужно делать глупостей.

– Глупости делаете только вы, врываясь на частную территорию и терроризируя почётных граждан, – на ноги встал ещё один рыцарь, а за ним начали подтягиваться и другие посетители таверны. – Хоть я и сам родился на свет под знамением Ароса, но не помню ни одного случая, чтобы ваш культ помогал нашим землям. А вот Кайл Крысолов помогал.

Я же ещё пытался отойти от шока. Как только эти типы зашли в таверну, то моё лицо просто вытянулось от изумления, вызванного вопиющей наглостью напыщенных паладинов. Но я быстро собрался, всучил пергамент и пару серебрянников гонцу, который тут же радостно убрался из таверны.

– Вы, кажется, где-то очень сильно просчитались, господа, – медленно и с явной угрозой в голосе произнёс я, попутно доставая из ножен рапиру.

Глава 30

– Религиозных войн нам ещё не хватало, успокойтесь и вернитесь на свои места, – довольно холодно и жёстко произнёс Кайл, обращаясь к посетителям таверны. – Это действительно внутренние дела культа Ароса. Я виновен и мне держать ответ.

– Но…

– Никаких «но». Половина из вас не видела войн, а вторая половина, кажется, забыла, что это такое, раз так быстро хватается за мечи. Окститесь.

И после этого градус начал спадать. Кайл был абсолютно прав, многие здесь были ещё довольно молоды и участвовали в лучшем случае в одной или двух войнах. Однако их жизнь была скучна и незамысловата, нет владений, нет магического дара, есть только формальный титул и желание отличиться, снискать славу и развлечься. Однако как же это глупо и незрело, а если у тебя уже появляется седина – постыдно.

Все начали садиться на места, затем успокоились и те, чья честь якобы была задета. Раз уж Кайл решил сдаться самовольно и так грубо заявил, что не нуждается ни в чьей помощи… то и хрен с ним. Пусть это будут внутренние дела Ароса.

– Кайл, ты что творишь⁈ – вслед за паладинами и Ка я выбежал наружу.

– Отправляйся на восток, недалеко от Гроулона прошла битва, местный народ нуждается в помощи. Красавицу возьми с собой. Дорогушей тоже разрешаю пользоваться.

– Кайл, дурья твоя голова, ты что несёшь⁈ Я никуда не поеду один. Я ничего не умею и ни в чём не разбираюсь.

– Помнится ты уже отправил гонца к Шивалю, а также очень нуждался в деньгах. Если хочешь – можешь шантажировать местное население и забирать у них последнее. Только спаси их жизни от мигрирующих падальщиков и прочей дряни. Но думаю, тебе и так будут отдавать последнее, – ответил Кайл, на которого уже надели рунические кандалы после чего усадили в клетку на телеге. – Только поспеши, война закончилась куда раньше, чем нам об этом спели. Падальщики уже создали логова и начинают охоту. Трупы закончатся, они начнут жрать людей. И да, друг мой, я не шучу. Денег тебе реально будут платить много, точно соберёшь на своё обучение и даже больше. Там местные будут куда сговорчивее делиться своим добром, чем те, с кем мы работали последние недели.

– Кайл, мать твою за ногу…

– Не переживай, со мной всё будет хорошо. Я найду вас, как решу проблемы с культом Ароса. Через месяц-другой.

– Рунический контур проверен, можем ехать, – произнёс оруженосец паладина, до этого бегающий вокруг телеги.

– Вперёд, – дал команду старший паладин. – Нужно доставить его в храм до утра.

– Ну и за что мне всё это? – разбито произнёс я, возвращаясь в таверну.

Не передать словами насколько я был зол на Кайла. Это мудень просто решил сесть в тюрьму и свалить на меня всю свою ответственность. И ведь гад прекрасно знал, что я не смогу просто так взять и уйти, бросив слепую Красавицу одну. Видите ли у меня была совесть и некоторая честь, которая не позволяла так сделать. Чёртов Кайл, он тоже это знал.

Да и нужды в деньгах тоже никто не отменял. Пахать нужно много, а вариантов быстро собрать нужную сумму… уже не так много. Придётся ехать на восток одному и молиться, чтобы я смог справиться в одиночку. Впрочем, Кайл же как справлялся, чем я хуже?

Всю ночь я провёл за чтением книг, а затем уже утром выдвинулся вместе с погрустневшей, но всё понимающей Красавицей. Еда у нас была, запасов тоже хватало, а дорога в целом выдалась не особо опасной. Разбойники если и видели меня, то даже не показывались на глаза, ведь нападать на магическую белую львицу и её компаньона, мага с дорогим протезом и артефактной рапирой на поясе, явно себе дороже.

Так что единственное о чём мне следовало думать – как бы сделать свою будущую работу. Но сколько бы книг по пути я не прочитал, сколько бы личных записок Кайла не зазубрил… всё оказалось бессмысленным уже у первого поселения, рядом с которым прогремела малая битва. Малая относительно всех остальных, а так в ней приняло участие более четырёх тысяч воинов, пять сотен из которых погибло здесь же.

– Курганы вон тамо… мы помогали солдатам нашим, всё камнями закидали, чтобы гадкие падальщики не разрыли. Однак не больно то помогло, – говорил мне старейшина деревни, рассказывая о проблеме.

– Кротогнилы?

– Хто? Не, ты шо… такой твари у нас отродясь не водилось.

– А в чём проблема?

– Бродить нечто или нехто в лесу. Дух может или леший…

– Лешие обычно на курганы не заходят.

– А тебе откуда знать? Молодой вон ещё, иль ты маг?

– Да, маг. Ученик Кайла Крысолова, может слышали?

– Может и слышал, да не запомнил. Старый я уже. Чудом каким-то гражданскую войну пережил и уже войну Флорианов с Лорафорнами. Хвала богам, они быстро всё закончили.

– Ладно, старик, пойду проверю что там у вас рядом с курганами бродит. Можно своих друзей с тобой оставлю?

– Они не кусаются?

– Львица точно нет, волчонок ещё молодой, играться может, но не более того.

– Хорошо, сынок, оставляй. Тебе мужиков может дать? А то мало ли нечисть какая там… с десятком вил легче будет.

– Если нужна будет помощь, я обращусь, – с тяжёлым вдохом произнёс я, после чего взял сумку и отправился на курганы.

С помощью Красавицы я уже провёл первичную разведку, да вот только ни на один запах она не среагировала. И если верить записям Кайла, то это означало, что большинства видов падальщиков и паразитов здесь точно не было. Возможно, просто местные чего-то себе навыдумывали. Порой фермеры и волков за оборотней принимают, и звук ветра голосами им мерещится.

– Зараза, – уже у каменных курганов произнёс я, скинув сумку и уставившись на тень, бросаемую от погребального камня в человеческий рост.

Тени вели себя странно и неестественно. Тень от погребального камня должна была падать справа от меня, в сторону моей же тени, однако падала почему-то влево и ещё двигалась. Затем и вовсе я стал слышать шёпот. Немного жутковато, но на самом деле это было нормой.

– Так-так… об этом я, кажется, читал в этой книге…

Устроившись прямо рядом с курганом, я достал справочник по теням Миоса. Само слово «Миос» являлось словом из первого языка, ещё со времён, когда не было людей и эльфов. Так называли одного из Творцов, олицетворяющего тьму. Арос, собственно, из той же оперы, но означал свет. Пантеоны и культы, как можно догадаться, в честь Творцов и названы.

И на самом деле пантеоны Тьмы не являлся олицетворением чего-то злого. Да, во многих культурах тьма соприкасалась с опасностями, что накладывало свои особенности. Однако в целом это не было синонимом зла. Как и некромантия с чернокнижием являлись вполне себе уважаемой дисциплиной во многих странах.

Более того, существовали целые миры и страны, где культ Миоса являлся главенствующим. Там жили народы Миоса, например, вампиры, о которых знали все. И нет, на тех землях не ели младенцев, а сами вампиры редко устраивали кровавые пиры и уже давно перешли от насильственных захватов к донорству.

Ведь один высший вампир способен защищать поселение с той же эффективностью, что целая дружина во главе с князем. Кроме того, высшие вампиры очень благочестивые, они не берут взяток, справедливы и мудры. Многие виды готовы сами делиться с ними своей кровью, чтобы они правили ими.

В общем, народы Миоса сильно отличались от людей, зверолюдов и эльфов внешне, но сути своей не очень далеко ушли от нас. И к магии тьмы нужно относиться без всяких стереотипов.

– Пляски теней… возможно это оно или нет… в любом случае, попробуем провести обряд, – вскоре я нашёл похожие признаки аномалии и сразу же начал проводить обряд.

Мёртвые ещё почему-то не хотели уходить отсюда, их что-то держало. И это странно, ведь я явно видел следы обряда Ароса. Всех павших, в том числе и проигравших, упокоили с честью и пониманием. Никто не надругался над их телами.

Приняв позу лотоса, я полностью расслабился, как это было при уроках с Алексиаром. Однако через долгий час я оказался не на пепелище и не в кусочке своей души, а за гранью физического мира, но перед входом в мир духов. Обычно сюда у меня получалось входить куда быстрее, но с уходом Алексиара моей потенциал существенно понизился.

Я продолжал сидеть, стараясь не открывать глаза, ведь из-за этого концентрация сильно падала. Мне же требовалось полностью проникнуть в отражение физического мира в ментальном мире. И если бороться с реками энергии было невозможно, то значит нужно было позволить им нести тебя.

Медитация моя продолжалась до самой ночи, после чего моё единство с миром достигло максимума. И не просто так, ведь именно в это время, через час после захода солнца, здесь и прогремела битва. Неожиданное нападение Лорафорнов, чья конница застигла врасплох армию Флорианов.

Раздалось ржание лошадей, и я открыл глаза. Мир вокруг стремительно менялся, однако в целом он являлся отражением места прогремевшей битвы. Здесь не было четырёх тысяч воинов, лишь павшие снова и снова сходились в смертельной схватке. И это повторялось раз за разом. Ненависть их ещё была сильна друг другу, поэтому и битва продолжала греметь, хоть и давно закончилась для физического мира.

Эти изуродованные души уже не понимали, что происходит, как и Алексиар под конец своего пути перестал узнавать своих друзей. Желаемые образы сменили облик истины, но боль и гнев утихнут ещё не скоро, а значит и покоя мёртвым пока что не видать.

– КЛИН!!! – дал команду какой-то лорд и конница Лорафорнов перестроилась на ходу.

– ДЕРЖАТЬ СТРОЙ, ПСЫ!!! – проревел сержант Флорианов, крепко сжимая своё копьё в плотном строю.

Но в последний момент собранная из простых мужиков пехота дрогнула. И когда кавалерия увидела вместо щетины копий спины… она ускорилась, и каждый рыцарь начал создавать сильнейшие из своих заклинаний. А ведь если бы они просто выстояли, то конница скорее бы развернулась и, возможно, исход битвы не был столь катастрофическим.

А затем раздался лязг, крики и агонии. Бесстрашные и специально выведанные для войны лошади давили черепа врагов, пока всадники ломали копья и хватались за свои молоты и булавы. Это была бойня.

И я медленно проходил через неё. На меня внимания никто не обращал, ведь весь мир для мёртвых сузился до врага. Я же врагом не был. Другом тоже вряд ли являлся, но это было не так важно.

– Почему вы ещё сражаетесь? – спросил я, сев рядом с павшим воином Флорианов, акетон и кольчуга которого оказалась легко пронзена в области живота кавалерийским ударом. – Битва уже закончилась.

– Нет, этого не может быть, – отрицательно закачал головой воин, держась за конец сломанного древка копья, остриё которого пронзило его желудок.

– Может. Ты уже мёртв.

– Нет, не мёртв. Я же сейчас говорю с тобой.

– Посмотри вокруг, разве ты видишь солнце или звёзды? Разве странный туман не скрыл деревья?

– Ты врёшь, врёшь… – отчаянно повторял воин, стараясь не замечать всех нелогичностей мира духов, где реки текли против течения, а побеги росли в землю. – ВРЁШЬ!!!

И вместе с рёвом воин внезапно стал меняться. Лицо его начало вытягиваться, человеческие зубы превращались в звериные клыки, а глаза вытекли, после чего пустые глазницы и вовсе начали кровоточить.

С диким рёвом он вырвал осколок копья из своего брюха, после чего попытался вонзить его в меня. Атака эта действительно могла меня ранить, ведь оказалось бы повреждено ментальное тело, а за ним пострадало бы и физическое. Но отголосок души, пусть и полный такой искренней ненависти, слишком слаб относительно мага моего уровня.

Я пусть и удивился, но легко перехватил руку, после чего использовал магию. Её проявление оказалось мало похожим на применение и в физическом мире, ведь здесь не было огня как такого. Здесь была лишь его сущность, не имеющая ничего общего с физическим процессом окисления. И всё же сила моя быстро растворила отголосок души.

А затем всё повторилось.

– КЛИН!!!

– ДЕРЖАТЬ СТРОЙ, ПСЫ!!!

Снова конница начала менять построение и мчатся в сторону пехоты. Декорации немного сменились, трупы после атаки лежали в другом порядке, в других местах. Те кто умер в прошлый раз первым, теперь умирал вторым. И того воина, который попытался меня убить, снова я не увидел. Кажется, он упокоился навсегда.

Я не знал правильно ли поступил или ужасно, обрёк ли я на невероятные муки павшего воина или даровал ему покой. Однако несмотря на отсутствие этого знания я нашёл следующего павшего и поговорил с ним, после чего столкнулся с похожей реакцией. Отрицание, гнев, насильственное принятие.

Иногда кто-то торговался, будто бы он видел смерть, которая пришла за ним. С кем-то я пытался говорить о его прошлом, но обнаруживал, что они ничего не помнят. Они будут оказались заперты во временной петле, которая начиналась с команд командиров и заканчивалась смертью.

Сложнее всего было с душами магов или частично одарённых. Ведь даже среди немытого крестьянского сброда были те, в ком дар начал пробуждаться. Полноценными магами они не станут, однако второе сердце начало биться и позволяло им стать сильнее простых смертных. Как знать, может быть, через тридцать лет они бы и выучили какую-то простую технику, вроде регенерации.

А полноценные маги, как командир конницы, и вовсе обладали развитыми ментальными телами, что делало их отголоски более сильными и опасными. Пару раз мне чуть серьёзно не досталось, поэтому их я решил оставить на потом. Они не замечали, что товарищей становится всё меньше. Они вообще ничего не замечали до тех пор, пока я не вставал над их телом и не говорил неприятную правду.

Наверное, какой-то священник назвал бы меня монстром и тварью, что я поступал так с павшими. Но я не знал, как дать им надежду или облегчить их уход. Чтобы я не говорил, какие бы слова не использовал… всё было тщетно и мной встречалась либо отчаянная мольба, либо безумный гнев.

Но я не занимался самобичеванием и ни в чём себя не винил. Да, возможно последние секунды их жизни из-за моего грубого подхода превратились в ад, которому врагу не пожелаешь. Возможно, будь у меня больше опыта, то я бы нашёл менее болезненный способ убрать эти отголоски.

Да вот только в книгах Кайла на это не было ответов. Да и признаться, в сущности, аномалии у меня не было уверенности. Вроде это пляска Миоса или же тени душ, чёрт его знал. Если это тени душ, то скорее всего бы всё прошло и само, без моего вмешательство. Сила отголосков быстро слабела и затем рассеивалась.

Да вот только ключевое слово здесь «если». И даже если это тени душ, то есть некоторая вероятность, что сюда прибудет какой-то маг самоучка, который решит поиграться с опасными знаниями. Это может привести к восстанию мёртвых или же просто к тому, что души павших повадятся бродить по местным землям, мешая народу спать и сводя их с ума.

Вероятность такого исхода была мала, как и я лично был уверен на девяносто процентов, что это всё же тени душ. И всё же оставшиеся десять процентов как по мне не стоило здесь рисковать. Эти воины уже мертвы и если была хоть какая-то вероятность, что они могут помешать живым…

Лучше я лично прослежу за тем, что здесь не останется никаких отголосков из ненависти, гнева и отчаяния. Но сначала нужно поговорить со старейшиной. Два дня и одна ночь работы, именно за столько придётся заплатить деревне. Иначе утром же я просто уйду и оставлю всё как есть. Пусть сами решают стоят ли возможные риски их безопасности.

Стоимость своего часа устанавливал я, исходя из своих нужды связанных с необходимостью накопить на обучение. Стоимость эта была весьма велика, но также нужно учитывать, что за часть заплатит Шиваль де Лон. Да и деревня большая, я видел здесь даже винокурню.

В любом случае благотворительностью я заниматься не собирался, ведь меня не связывали клятвы Ароса. И уж конечно же я прекрасно понимал, что этим людям на меня плевать. Сегодня они будут падать на колени и благодарить меня, а завтра укажут дорогу головорезам Флорианов, которые пусть и заняты более важными делами, но рано или поздно вспомнят обо мне.

Но несмотря на это мир смертных не жесток и не циничен, он абсолютно естественен и нормален. Просто не нужно забывать о том, что ты можешь полагаться лишь на себя. Тогда и жаловаться на несправедливость не придётся.

Глава 31

– А это точно поможет? – спросил меня вспотевший и промокший до нитки мужик.

– Да, вроде как должно, – пожав плечами ответил я, глядя на разгорающийся лесной пожар.

– Вроде как?

– Точно поможет, – прокашлявшись уточнил я, после чего пошёл на обход.

Паразитов и всякой дряни много, а моих знаний и опыта в их устранении – не особо. Наверное, Кайл бы на моём месте использовал бы более хитрый и надёжный план, может быть сам сварил какое-нибудь зелье или использовал особый магический свиток. Но Кайл прохлаждался в казематах культа Ароса, а значит народ мог рассчитывать только на меня.

В свою очередь я действовал может не очень грамотно, но зато наверняка. Двадцать восемь пожаров за неполный месяц было устроенно мной. Если что-то не удавалось уничтожить и истребить как по учебнику или в какой-то момент процесс зачистки выходил из-под контроля, то в ход шёл огонь.

Я брал всех мужиков в деревнях или городках, начинал с их помощью рыть противопожарные рвы, вырубать лес и затем ограничивал участок мигрирующей стаи падальщиков. Огонь сдерживал их, пугал и заставлял забиваться в норы, после чего я уже точечно проходил по пожарищу и добивал остатки. И благодаря окружающему меня пламени энергозатраты на создание сокращались, что компенсировало утраченный с уходом Алексиара потенциал.

Да, мой подход был груб и ресурсов уходило на него много, кто-то назовёт меня дилетантом, но работа делалась несмотря ни на что. Правда пару раз меня уже вызывала на допрос стража, ведь Лорафорны довольно ответственно относились к защите собственных земель. Они не довольствовались обещаниями и клятвами своих рыцарей, поэтому выделяли в том числе своих гвардейцев и строили на опять же свои деньги сторожки с местами для виверн.

В свою очередь наездники на вивернах быстро замечали как пожары, так и передвижения вражеских отрядов. Во многом именно из-за этого Лорафорны и одержали множество побед над Флорианами, которые были слишком уверены в своём численном преимуществе и ударном кулаке под началом главы рода. Хотя на исход войны конечно же повлияла не только излишняя самоуверенность Флорианов.

Так или иначе после завершения работы я вернулся в деревню за наградой. Хотя как деревней… это скорее был небольшой городок. Стен может и не было, но в центре города имелся частокол. Предназначался он не столько для защиты от вражеских армий, сколько от различного рода бедствий вроде нашествий нежити или диких стай монстров. Выглядел дёшево, но со своей задачей справлялся.

Население также было скромным, однако больше пары тысяч человек. А это довольно много, особенно учитывая, что здесь ещё не создали отопительной системы. Однако если городок уже разросся до такого размера, значит в скором времени в него начнут вливать средства и Лорафорны.

– Господин Алексиар Пламеносный, как прошла ваша зачистка? – уже в центре города, за частоколом спросил меня старейшина, рядом с которым находился командир дружины в количестве двух дюжин копий.

– Согласно плану, – спокойно ответил я, подойдя к бочке и начиная умываться.

– О пожаре не стоит переживать?

– Нет, я проследил за огнём. Он локализирован.

– Просто отлично. Слушайте, а может вы нам поможете с расчисткой леса? Ваша магия огня позволит быстрее разобраться с пнями и удобрить пеплом почву.

– Сначала рассчитайтесь за эту работу.

– Да-да, конечно. К утру мы соберём всё согласно списку.

– К ночи. В двух соседних деревнях есть проблемы. Я отправлюсь туда сразу же как поем.

– Как скажете, мы ускоримся.

Я закончил умываться, после чего кивнул старейшины и направился в таверну. Рядом с ней находилась и конюшня, где расположилась Красавица с Волчонком. Убедившись, что у неё всё в порядке и конюх не халтурил, я уже направился в таверну, где меня должна была ждать тёплая похлёбка, которая, как мне хотелось верить, будет густой.

И как только я зашёл в таверну, то меня тут же встретила служанка, подвела к столу и усадила. Меньше чем через минуту стол накрыли. Часть репутации Кайла распространилась на меня, однако столь радушно меня начали встречать в каждом поселении по немного другой причине. Если быть точнее по златовласой и голубоглазой причине с лютней, скрипкой, губной гармошкой и даже фаготом.

Соглашение Шиваль де Лон принял с любезностью и радостью, а на второй день после отправки письма уже на тракте меня догнал бард необычайно красоты. Я был натуралом, но тут нужно быть объективным, боги надарили этого барда превосходной внешностью. И хоть он был простым смертным, не обладал власть и богатством, как и силой, но если в таверну входил я, рыцарь в доспехах, ученик магической школы и торговец в роскошных одеждах, то всё равно всё внимание было приковано к Лорасу Соловью, который вообще находился на улице.

При этом всём, я ведь тоже уродом не был, да и выделялся. А вид мой внушал доверие, ведь я был не тем, кто поёт песни, а тем кто решает проблемы. Взгляд уверенный, осанка аристократа, речь тоже относительно поставлено благодаря всё тому же Алексиару. Но всё равно все девки на шею к Лорасу. Хотя казалось бы… что в нём такого? Просто понты, красивая шляпа с пером, голос и тысячи пустых обещаний. Впрочем, видимо это в мире ценится куда больше.

И именно благодаря его песням росла репутация Шиваль де Лона. Попутно он также сочинил одну песню и в честь меня, после чего и прижилось прозвище Пламенный. Хотя на это также повлияло и то, что большинство проблем я решал огнём и мечом.

Впрочем, народу моя радикальность даже скорее нравилась. Да, порой грубость моих методов была сопряжена с неприятными последствиями для поселений. Например, один раз я сжёг чужую избу. Однако никто не корил меня за это, ведь простой люд был полностью уверен, что другого варианта решения проблемы не существовало.

Я же не стремился разубеждать их в этом, ведь какой в этом толк? Я делал работу как мог, выкладываясь на полную. По-другому никак не будет, пока мой опыт не дорастёт до уровня Кайла.

– Вы самые лучшие слушатели! – с радостью в глазах и смехом на устах воскликнул Лорас и тут же объявил на всю таверну: – Всем выпивка за счёт щедрого господина Шиваль де Лона!

– Да хранят боги нашего покровителя! – тут же ответил народ, прибывающий в прекраснейшем расположении духа благодаря решению проблем, песням, так ещё и бесплатной выпивке. – Святой человек!

– Алексиар Пламенный, наш герой и защитники угнетённых! – пока толпа продолжала восхвалять Шиваль де Лона, Лорас направился прямо к моему столу, за который и уселся, отложив свои инструменты.

– Герой? Защитник угнетённых? В твоих песнях с такими темпами станет больше выдумки, чем правды, – без особого интереса ответил я, ведь меня как-то больше волновало густота похлёбки.

– А разве в этом есть что-то плохое?

– От выдумки до лжи один шаг.

– Всё общество построено на выдумках и лжи. Даже мораль была придумана как очередное ярмо для стада, обслуживающего королей. Доблесть продали воинам, чтобы они с радостью погибали за чужие идеалы. А все наши стремления, принципы и идеалы… это всё тоже выдумка, которая имеет ценность лишь для нас. Но что ещё забавнее… – Лорас вдруг достал зеркало и гребень, начав параллельно причёсывать свои роскошные волосы. – Эта наша выдумка зачастую состоит почти что полностью из лжи. Мы так хотим казаться одними, но на деле являемся другими. И это нас злит, поэтому мы отдаёмся в плен самообмана, за которым конечно же следует и лицемерие.

– Зубы заговаривать ты мастер, как и грузить других на ровном месте. Но знаешь, у меня к таким как ты иммунитет. Поэтому от первопричины нашего диалога мы не отойдём. Не нужно врать обо мне в песнях. Можешь приукрашивать в угоду художественным ценностям, но я не герой и не защитник угнетённых.

– Ха, ну как скажешь. Буду больше времени уделять Шиваль де Лону, мне не принципиально.

– Ваш сыр и вино, господин Лорас, – с любезной улыбкой пролепетала служанка, которая от одного взгляда барда покраснела.

– Я не господин, красавица. У меня нет титула, и я не из знатной семьи. Но за лесть спасибо, она греет душу.

Служанка зачем-то неловко поклонилась, словно голос и внешний вид Лораса повлиял на её рассудок и заставил забыться в каком месте она находилась. Это же обычная таверна, тут не принято кланяться.

– Знаешь почему я так ответил, Алексиар? – спросил меня Лорас, отломав кусочек сыра, а затем сразу же сам ответил. – Потому что лесть хоть и является ложью, но куда важнее не этот факт, а намерение с котором говорилась лесть. И в данном случае служанка хотела лишь сделать приятно мне. Разве в этом есть что-то плохое?

– Я не винил тебя в сочинении песен, лишь попросил не увлекаться. Всё, закроем эту тему.

– Ладно-ладно, как скажешь… – с грустью произнёс Лорас, которому очень хотелось поспорить и продемонстрировать свою эрудированность, однако всё это я купировал краткими и однозначными ответами. – Ты напоминаешь мне одного паладина из старых басен. Хочешь расскажу какого?

– Нет.

– В святых землях во времена Святых Войн возвысился один простой смертный. Он был прямолинеен, упорен, суров и довольно жесток. В нём не было изобретательности, стратегическим гением он не являлся, так ещё и особой верой в Ароса не отличался, что и заставило его в конечном итоге отвернуться от большинства богов и культа Ароса в широком понимании.

– Ты сказал, что он был паладином. Как он мог являться им, если отвернулся от культа Ароса?

– Он отвернулся от культа, но не от Ароса. Ведь в светлом пантеоне хватает богов, в том числе и тех, кого на первый взгляд никак нельзя назвать светлым божеством.

– Радикальный паладин, продавший душу демону?

– Нет, никому душу он не продавал. Просто его бесила напыщенность и звенящая роскошь золотых храмов. Он никогда не носил белого плаща и якшался с простой солдатнёй, грубой, вечно пьющей кагор и ломающей хребты врагам Ароса.

– И чем я на него похож?

– Тем, что не называешь себя героем, ведёшь себя грубо, дерзко, порой как… как быдло, однако при всём этом делаешь больше, чем все эти пафосные маги.

– Я тоже маг.

– Я про тех, кто учится в школах и которых уже там учат тому, что просты смертные подобны скоту. Ведь простой смертный человек ближе к обезьяне по уровню развития, чем к магу, – с презрением в голосе говорил Лорас, который может и обладал ослепительной внешностью, но для магов он всё равно считался скотом и это задевало его самолюбие.

– О боги, сколько же у тебя комплексов, Лорас?

– У меня нет комплексов, я вхожу в два процента умнейших людей этого мира.

– И поэтому сидишь тут и ноешь? Тебя какой-то маг обидел?

– Нет, просто…

– Просто хватит называть простых людей быдлом, лицемерить и врать самому себе. Задрал меня уже.

– Знаешь, мне с тобой тоже тяжело приходится! С тобой совершенно не о чём поговорить! Ты ничего не знаешь о поэзии, не прочитал ни одной книги и совершенно не разбираешься в политике!