Текст книги "Марс - планета кошмаров (СИ)"

Автор книги: Владимир Никитюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

  И ещё маленькое, но приятное обстоятельство – способ ухода из земной полиции. Павел уже решил, как он это сделает. Был среди его знакомых один наглый и злобный, но, к сожалению, богатый и влиятельный человек. Павел давно мечтал ему высказать всё, что о нём думает. Но сдерживался, потому что такая откровенность кончилось бы очень плохо.

  А теперь он всего один раз не сдержится. Как бы не сдержится.

  Это будет потрясающий цирк!

  Часть первая. Хочешь жить – умей вертеться

  Глава первая. Безвыходная ситуация

  Петрович ехал на работу в прекрасном настроении. Их отделу поручили важный проект. Главное, достаточно денежный. И уже точно решено, что он будет в нём участвовать!

  А ведь ещё неделю назад Петрович был в панике. Через два месяца его ожидал уход на пенсию. И не было никаких признаков, что с ним собираются продлевать контракт!

  Нет, конечно, сейчас пенсионеры с голоду не умирают... Но жизнь на одну пенсию стеснённая. Очень стеснённая... А Петровичу не хотелось всю оставшуюся жизнь считать копейки...

  Но теперь всё должно быть по-другому! Работающему пенсионеру платят половину пенсии! А ещё зарплата... Которую, судя по последним событиям, ему должны повысить!

  В общем, жизнь неожиданно стала налаживаться! Может быть, даже что-нибудь на чёрный день скопить удастся!

  Пока что новой задачи Петровичу не поставили. Но всё равно ему было чем заняться. Надо было завершить как можно больше мелких работ. Так сказать, «хвосты подчистить». А то поручат что-нибудь серьёзное – и времени на это просто не останется!

  Наконец примерно за час до окончания рабочего дня наступил долгожданный момент – и Петровича вызвали к начальнику отдела.

  Шеф долго смотрел на своего сотрудника тяжёлым внимательным взглядом. А потом вдруг широко улыбнулся:

  – Ну, Андрей Петрович! Поздравляю! Контракт с вами продлевается! На целых пять лет! Вы, надеюсь, понимаете, что вам невероятно повезло! И работа у вас очень ответственная – разработка третьего уровня контроля управляющих воздействий.

  Сердце Петровича ёкнуло от радости: работу ему получили важную и очень престижную!

  – Теперь дело за малым! – продолжал шеф. – Обговорить условия вашего контракта.

  – Мне кажется, здесь всё просто! – осторожно начал Петрович. – Моя новая работа – крайне важная. Проект финансируется очень хорошо. Поэтому будет правильно, если вы поднимите мне оклад и базовый коэффициент. О более высокой должности я у вас уже не прошу – понимаю, что в моём случае это нереально.

  И, видя, что шеф никак не реагирует на его заявление, осторожно прибавил:

  – Если у меня не будет серьёзных материальных проблем, мне будет гораздо легче работать. И сделаю я тогда гораздо больше. Вы ведь должны это понимать!

  Начальник грустно покачал головой:

  – Я-то вас понимаю! Но и вы должны меня понять! Проект будет длиться несколько лет. Значит, для его успешного завершения мы должны дополнительно привлечь молодёжь. Много молодежи. А это требует огромных материальных затрат. Так что предлагаемые вами условия, извините, совершенно неприемлемы!

  – Ну и что же вы можете предложить? – сдавленным голосом спросил Петрович.

  – В первую очередь вы должны понять, что продление контракта на пять лет – это огромное одолжение с нашей стороны! Но и вы тоже должны пойти нам навстречу!

  И уже более будничным голосом продолжал:

  – Должность вам, конечно, придётся понизить. Ступеньки на две. Ну и оклад, соответственно, уменьшится. Базовый коэффициент тоже придётся срезать – но совсем чуть-чуть. Зато в плане премии я обязуюсь вас не обижать. Если, конечно, вы будете хорошо работать!

  Петрович почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он будет вкалывать, как раб на галерах, да и ещё жить хуже, чем сейчас!

  Увы – обеспеченная старость ему явно не светит!

  Нет, со всем этим никак нельзя было соглашаться!

  И Петрович всё-таки решил возразить:

  – Я считаю, что ваши условия несправедливы! Получается, я буду работать гораздо больше – а получать гораздо меньше! Это неправильно...

  – Ну что вы, Андрей Петрович! – с ироничной улыбкой возразил ему шеф. – Вы не учли несколько факторов. Первое – вы всё-таки совсем скоро оформите пенсию – и, как работающий пенсионер, будете получать её половину! Второе – теперь мы будет оплачивать вам другую медицинскую страховку. Гораздо лучшую, чем та, которая была! Никому ведь не выгодно, чтобы вы тяжело заболели в самый неподходящий момент! И третье – работы у вас будет очень много! В обычном режиме работы вам просто не успеть! Так что придётся и по вечерам оставаться, и в выходные на службу выходить. А все такие переработки будут очень хорошо оплачиваться. Так что хорошо покрутившись, вы не потеряете в деньгах, а даже приобретёте!

  «Да, но какой ценой!» – подумал Петрович.

  И обещание дорогой медицинской страховки его совершенно не впечатлило. Крохоборы! Даже самого простенького Оздоровления не предложили!

  Но спорить было бесполезно... Начальство хорошо продумало все ответы на неудобные вопросы сотрудников.

  Так что Петрович подписал все бумаги и с очень расстроенным видом вышел из кабинета.

  Вероятно, мрачные мысли помимо его воли отражались на лице: встреченные сотрудники отводили глаза и даже не пытались заговорить. Поэтому их лица слились для Петровича в какой-то невыразительный однообразный ряд.

  И вдруг кто-то с ним поздоровался! Это было так необычно, что Петрович даже остановился.

  Перед ним был товарищ по несчастью. Даже если говорить точнее – человек, с которым судьба обошлась ещё круче. Он уже больше трёх месяцев был на пенсии – а контракт с ним заключили всего на один год. И, по всем расчётам, продлевать не собирались.

  Тем не менее, вид у Степаныча (так в последнее время все стали его звать) был отнюдь не грустный.

  – Что с тобой, Петрович? – удивлённо спросил он. – Если я что-то понимаю из того, что происходит вокруг, у тебя не должно быть никаких оснований для расстройства!

  – Я тоже полчаса назад так думал! – грустно улыбнулся Петрович.

  И неожиданно для самого себя рассказал нечаянному собеседнику недавний разговор с шефом.

  – Вот те раз! – удивлённо протянул Степаныч. – Если они так обращаются с теми, кто им нужен, чего же надо ожидать всем остальным!

  – Да! – вздохнул Петрович. – Была бы возможность, ушёл бы отсюда куда угодно! Да ведь в нашем возрасте об этом и думать нечего!

  – Друг мой! – неожиданно возразил ему Степаныч. – Ты допустил по крайней мере две неточности. Во-первых, ты ушёл бы не «куда угодно», а туда, где лучше, чем здесь! Во-вторых, такие места, как ни странно, существуют!

  – Да, конечно, существуют! – с неожиданной злостью бросил Петрович. – Но только не для нас!

  – И тут ты неправ! – мягко поправил его Степаныч. – В какой-то степени именно для нас!

  – Как это! – изумлённо воскликнул Петрович.

  – Знаешь! – посмотрел на часы Степаныч. – Скоро уже рабочий день кончится. Давай-ка пройдёмся пешочком до метро, а я расскажу тебе кое-что интересное. Очень интересное!

  От НИИ до станции метро было не очень далеко. Пара остановок на монорельсе. Десять минут на движущемся тротуаре. И чуть больше двадцати минут, если идти пешком.

  Вполне достаточно для не очень длинного разговора.

  И Степаныч, как говорится, сразу взял быка за рога:

  – А знаешь, мне всё это надоело – и я подал заявку в бюро межпланетной колонизации.

  Петрович уставился на него с ошалевшим видом:

  – Степаныч, ты что, совсем не в себе? Зачем им нужны старики?

  – Оказывается, нужны! У молодёжи на других планетах возникают серьёзные психологические проблемы. В конце концов их охватывает жуткая депрессия. Трудно смириться с тем, что оставшуюся жизнь придётся провести в совершенно чуждом мире, бывая на Земле в лучшем случае раз в несколько лет.

  – Ну послушай! – не унимался Петрович. – Психология психологией, но куда ты денешься от старости? Поздно в семьдесят пять лет начинать новую жизнь!

  – А вот тут и есть главная новость! Всем, кто успешно прошёл испытания, бесплатно предоставляется Долголетие!

  Тут Петрович буквально онемел. Потому что это была потрясающая новость! Долголетие – это ведь дополнительные двести лет жизни!

  И что самое ценное – совершенно даром! Ведь в обычных условиях Долголетие стоит невероятно дорого! Не каждый богач в состоянии его купить!

  Глава вторая. Маленькая лекция в домашнем исполнении

  Нет ничего удивительного, что домой Петрович приехал в совершенно расстроенных чувствах. Конечно, Степаныч рассказал интересные вещи. Но наверняка не всё так просто... Даром в жизни ничего получить невозможно – это Петрович усвоил себе чётко.

  Вот и с мечтами о том, как он устроится после выхода на пенсию... Тут уж он сам виноват: сочинил красивенькую сказочку, да сам в неё и поверил. А его просто ткнули носом в реальность.

  Да, честно говоря, не так-то больно и ткнули... Главное, что нищета ему в ближайшее время не грозит. А что придётся повыламываться на работе – так Петровичу к этому не привыкать. Всю жизнь пахал, как лошадь...

  Главное, чтобы здоровье не подвело. Но и тут не всё безнадёжно... Да, конечно, возраст никуда не денешь, – но ведь и дорогая страховка, которую ему обещали, тоже не пустяк! Вот получит её, пройдёт полное обследование, подлечится за счёт фирмы – и, глядишь, десять-пятнадцать лет ещё и протянет. А там и внучки взрослыми станут...

  Как жалко, что эти жмоты так и не расщедрились на Оздоровление! Насколько тогда было бы всё проще!

  Но тут рассуждения Петровича были прерваны самым бесцеремонным образом. Дочка приглашала его за стол – ужинать.

  Они съехались год назад, произведя довольно сложный обмен. Теперь у них четырёхкомнатная квартира на пять человек. Жить можно!

  В результате выиграли все. Петрович отдавал в общий бюджет три четверти зарплаты – зато теперь ему не надо было половину свободного времени заниматься домашней работой, от которой он буквально 'лез на стенку'.

  И, главное, исчезла тоска, которая неминуемо охватывает пожилого человека, живущего в пустой квартире. Рядом были дочка, внучки и зять, к которому он относился, почти как к сыну.

  Больше всего были рады самые младшие. Ведь мама и папа так всегда заняты, да и настроение у них часто бывает очень суровое! То ли дело дедушка! У него и время обычно для внучек находилось, и сердился он очень-очень редко!

  Вот и теперь, придя на кухню, Петрович обнаружил, что кроме дочки его ждут ещё два члена семьи. Младшая внучка – Машенька – сидела за столом перед пустой тарелкой. А школьница Света стояла у окна, задумчиво прихлёбывая чай из стеклянной чашки.

  – Представляешь, – кивнула дочка в сторону Машеньки, – за ужином отказалась от мороженого. Говорит, съем, когда дедушка придёт!

  – Ну что ж, её право! – улыбнулся Петрович. – И мне ужинать будет интереснее... Только к чему, внуча, такие сложности? Всё равно полчаса после того, как я поужинаю, – законные твои!

  – Нет, деда, сегодня после ужина ничего не выйдет, – Машенькино лицо вмиг стало обиженным. – У Светки к тебе какие-то вопросы. Хочет, чтобы ты ей по школе помог. Сразу после ужина!

  Машенька произнесла это таким осуждающим голосом, как будто старшая сестра собирается заняться чем-то невероятно предосудительным.

  Петрович повернул голову и вопросительно посмотрел на Свету.

  – Понимаешь! – смутилась та, – у нас на завтра задана очень сложная тема. Я два раза прочитала учебник, но мало что поняла. А ты так хорошо умеешь объяснять!

  – Что хоть за тема-то? – немного удивлённо спросил Петрович.

  – Современные медицинские технологии... – вздохнула Света.

  – Это что – Оздоровление, Долголетие и Обновление?

  – Вот-вот, они самые! – обрадовалась внучка.

  – И что же тут трудного? – удивился Петрович.

  – Для тебя, папа, вообще всё просто! – вмешалась дочка. – А ребёнок переживает! Неужели ты не захочешь ей помочь?

  – Да нет, об этом и речи не было! – смутился Петрович. – Всё, что знаю, расскажу!

  – Ну что, всё решили? – внезапно вмешалась в разговор Машенька. – Могу я хоть чуть-чуть поговорить с дедулей?

  Света молча улыбнулась и, поставив чашку из-под чая в лоток посудомойки, ушла в свою комнату. А её мама отошла от стола и стала молча мыть посуду, улыбаясь каким-то своим мыслям.

  Оказывается, Машеньку в этот раз заинтересовал монорельс. Этот транспорт она, конечно, видела много раз, но почему-то не задумывалась, как он действует. Тут вдруг вчера в детском садике об этой хитрой штуке речь зашла – а Маше и сказать было нечего!

  Пришлось Петровичу объяснять внучке основную идею монорельса.

  После этого на него посыпались вопросы – один за другим. Почему монорельс быстрее, чем автобус, – но медленнее, чем метро? Почему одни поезда висят под рельсом, а другие, наоборот, едут, оседлав его? Могут ли два поезда разных типов ехать одновременно по одному рельсу? Почему монорельсовую дорогу очень редко проводят между городами? А бывают ли поезда не с одним рельсом и не с двумя, а с тремя?

  Наконец вопросы иссякли. Машенька задумалась, о чём бы ещё спросить, а Петрович, пользуясь предоставленной паузой, быстро покончил с ужином.

  И вовремя, – потому что у внучки вновь появились вопросы.

  Света не зря ушла из кухни. Она не хотела 'стоять над душой' у дедушки. Пусть он спокойно поужинает – и тогда она получит свою консультацию.

  Но ужин всё не кончался. Тогда старшая сестра решила осторожно заглянуть на кухню, чтобы понять, что же там происходит.

  Дедушка не только съел свой ужин, но и выпил чай. А теперь сидел, задумчиво вертя в руках чайную чашку.

  Младшая сестра продолжала есть мороженое. Но съела его чуть-чуть – не больше четверти. Остальные три четверти растаяли, превратившись из мягкого пористого брикета в густую жидкость.

  То есть формально ужин продолжался. А фактически младшая сестра самым неприличным образом тянула время. Главное – был повод для продолжения разговора.

  – Машка! – воскликнула старшая сестра возмущённо. – Поимей совесть! Разве можно один брикет есть целый час?

  – Но ты ведь знаешь, что мороженое надо есть медленно – чтобы не простудить горло!

  – Но ведь не настолько же!

  – Ладно, Машенька! – вмешался в разговор Петрович, – похоже, мы действительно увлеклись. Пойдём, Света!

  И дедушка со старшей внучкой пошли в гостиную. А младшая за двадцать секунд доела растаявшее мороженое и побежала вслед за ними.

  Придя в холл, Петрович устроился в своём любимом кресле – большом и очень удобном. Света выбрала лёгкое полукресло, пододвинув его к журнальному столику. Кое-что из услышанного она обязательно запишет!

  Только они собрались начать, как прибежала Маша и устроилась на диване. Всё понятно – она тоже хотела послушать...

  Света показала дедушке соответствующую главу учебника. Тот очень быстро просмотрел её, скептически хмыкнув. И, откинувшись на спинку кресла, приготовился рассказывать.

  Но тут его опять отвлекли.

  Сегодня у Ольги был беспокойный день. На работе начальство было как озверевшее. Монорельсовую остановку около ближайшей станции метро ремонтировали, и до дома пришлось тащиться на маршрутке. В продуктовом магазине коды двух товаров оказались заблокированными, и при оплате их пришлось выложить из корзинки.

  В дверях квартиры Ольгу встретила старшая дочка Света, которая чуть не плакала. Оказывается, у неё были проблемы со школой. Завтра в их классе должен был быть показательный урок, и всем ученикам настоятельно рекомендовали по всем предметам приготовиться получше.

  Как назло, с одной из завтрашних тем у Светы были проблемы. Современные медицинские технологии...

  – Я не понимаю, в чём проблема? – удивилась Ольга. – Возьми учебник, прочитай внимательно. Если сразу не поймёшь, прочитай ещё раз!

  – Да читала я, мама, читала! Именно эта тема там как-то особенно мутно написана! А если мне не веришь, посмотри сама! – и дочка протянула Ольге пластиковую пластинку электронного учебника с пафосным названием 'Здоровый образ жизни'.

  Лёгкое нажатие на левый нижний угол – и цветастая обложка гаснет, превратившись в тёмно-серую матовую поверхность. А ещё через секунду загорается снова, превратившись в оглавление учебника.

   Найти нужную главу было делом нескольких секунд. Ольга начала читать – и с каждым абзацем её настроение портилось.

  Дочка оказалась права – читать такое было невозможно...

  – Мне кажется, – задумчиво проговорила Ольга, – проще всего с этим вопросом обратиться к дедушке. Он всё знает!

  – Кто бы спорил! – вздохнула дочка. – Но он сегодня наверняка опять очень поздно придёт. Ты же мне не разрешишь его дождаться?

  – Так и быть, – улыбнулась Ольга, – ради такого дела разрешаю ждать дедушку по двенадцати. Но это не должно стать прецедентом!

  А дедушка сегодня взял да и пришёл вовремя. Какой сюрприз!

  Правда, его сразу же младшая взяла в оборот.

  Ольга хотела уже уйти в комнату, чтобы не мешать им общаться, но вдруг ей по ушам стукнуло знакомое слово. Монорельс! Та самая штука, из-за ремонта которой сегодня пришлось ехать в тесной кабине маршрутки!

  Послушав, как дедушка рассказывает о монорельсе, Ольга ещё раз порадовалась, что у неё такой энциклопедически образованный отец. Теперь молодая женщина не сомневалась: Света получил ответы на все свои вопросы. И эти ответы будут наилучшего качества!

  Ольге даже самой захотелось послушать эту маленькую лекцию. И поэтому, бросив все дела, она проскользнула в гостиную и села на диван рядом с младшей дочкой.

  Денис отправил электронное письмо по защищённому каналу, и, довольный, откинулся на спинку кресла.

  Всё! На сегодня достаточно! Можно и отдохнуть. Например, чайку попить...

  Денис задумчиво открыл дверь, соединяющую спальню/кабинет супругов с холлом (на кухню можно было пройти только так).

  В холле происходило что-то странное. Вроде лекции. Тесть сидел в 'почётном' кресле, а жена и дочки смотрели на него и явно готовились слушать.

  Денис, стараясь не привлекать к себе внимания, присел на диван рядом с женой и вполголоса спросил, что здесь происходит.

  – Папа Свете решил с учёбой помочь, – тихо пояснила Ольга – А мы с Машей пристроились. Тебе тоже советую послушать. Я нисколько не сомневаюсь, что будет очень интересно.

  Денис с улыбкой кивнул головой и поудобнее устроился на диване.

  Что тут за тема импровизированной лекции? Современные медицинские технологии? Да, это действительно интересно... Неужели тесть и в этом разбирается?

  Глава третья. Когда врачи становятся волшебниками

  – Всё началось в конце прошлого, двадцать второго века, – начал Петрович. – В области медицины были сделаны такие блестящие открытия, которые нашим предкам показались бы сказкой. Парадокс в том, что эти же самые открытия поставили земную цивилизацию на грань уничтожения.

  Классическая медицина базируется на убеждении, что здоровье, – это ни что иное, как отсутствие болезней. Значит, задача медицины, – научиться с этими самыми болезнями бороться.

  Правда, были и другие направления развития медицины – не бороться в отдельными болезнями, а развивать сам организм. Тут и здоровое питание, и правильный режим, и позитивное мышление. Да мало ли чего тут можно вспомнить?

  И нельзя сказать, что всё это не помогало. Помогало, и довольно сильно. Но только в качестве профилактики. А когда появлялось что-то серьёзное, общие методы применять было бессмысленно. Тогда боролись исключительно с конкретной болезнью (или травмой).

  Созданная в конце прошлого века медицинская технология – Оздоровление – базировалась на совершенно иных исходных принципах.

  Она исходила из того, что здоровье – это не просто отсутствие болезней. Нет, здоровье, – это нечто положительное и активное. В общем, есть в организме человека какой-то специального рода ресурс, который и определяет, насколько человек здоров.

  Если этот ресурс на среднем уровне, то и здоровье ничем особенным не выделяется. Если ниже среднего – то болезни к человеку так и липнут. А вот если выше среднего – то человека буквально ничего не берёт. Он даже во время эпидемий не заражается.

  Тут, конечно, можно возразить: а травмы? Это ведь тоже медицинская проблема – и при этом может случиться с каждым!

  Но, во первых, осторожные и внимательные люди травмы получают реже. Так что обладание такими полезными свойствами характера тоже можно считать неким потенциалом здоровья.

  Во-вторых, от одинаковых по тяжести трави некоторые умирают, а некоторые – нет. Это немаловажное различие.

  А, в третьих, – последствия травм. У некоторых людей эти последствия минимальны. У других – ограничиваются разного рода болями и функциональными нарушениями. Наконец, у самых невезучих травмы перерастают в хронические заболевания.

  Так что и при получении травм некий общий уровень здоровья имеет немалое значение.

  В общем, идея методики Оздоровления в том и заключалась, чтобы вместо того, чтобы бороться с отдельными болезнями, повысить общий уровень здоровья в организме.

  С отдельными болезнями тоже потом, конечно, побороться можно. Но уже опираясь на этот самый общий уровень.

  Главное, что Оздоровление было эффективно при самых запущенных медицинских случаях. Даже того, кто был буквально при смерти, оздоровление за несколько дней ставило на ноги, попутно избавляя от большинства хронических болезней!

  С момента получения первых результатов до массового внедрения Оздоровления прошло чуть больше десяти лет.

  А потом... Огромное количество людей просто забыли, что такое болезнь!

  Очень важно, что Оздоровление не имело никаких ограничений по возрасту и не вызывало никаких нежелательных побочных эффектов.

  Но и тут была своя проблема... Методика была недёшева. Очень недёшева.

  Кое-кому Оздоровление было просто не по карману. Как им было обидно – знать, что многие их проблемы с лёгкостью могли быть решены, и лишь недостаток денег этому препятствует!

  В общем, изобретение Оздоровления дало многим людям дополнительный шанс – но одновременно увеличило напряжение в обществе.

  Борясь с болезнями, Оздоровление автоматически продлевало человеческую жизнь.

  И не только жизнь каждого отдельного человека – но и тот общий предел, который отпущен людям природой.

  Если раньше до ста лет выживали единицы, то теперь человек, получивший Оздоровление, с лёгкостью справлял столетний юбилей.

  И до ста десяти он вполне мог дожить. А вот дальше было не так просто. Стадвадцатилетнего юбилея достигали буквально единицы из тех, кто получил Оздоровление.

  Это было обидно. Особенно очень богатым людям. За свои огромные деньги они не могли купить не то что бессмертия – но даже ста лишних лет жизни. Дополнительные двадцать-тридцать лет жизни, даваемые Оздоровлением, казались им сущим пустяком.

  Так что учёные трудились дальше.

  И вот произошло чудо. Было изобретено Долголетие – надёжная и эффективная технология, позволяющая увеличить реальный предел человеческой жизни в три-четыре раза.

  Вроде бы здорово! Но, к сожалению, технология эта имела ряд неприятных особенностей.

  Во-первых, Долголетие было очень дорогой штукой. Гораздо дороже, чем Оздоровление. Так что не было и речи, чтобы обеспечить им заметную часть населения Земли.

  Во-вторых, даже если бы Долголетие было в тысячу раз дешевле, это всё равно не решило бы вопроса. Потому что Земля просто была не готова к такому резкому увеличению своего населения. Ведь смертность в этом случае должна была снизиться во много раз, а рождаемость остаться на том же уровне.

  Так что социальная напряжённость, возникшая с изобретением Оздоровления, с появлением Долголетия только усугубилась.

  А ещё были дополнительные факторы, «подливающие огонь» в топку социальных конфликтов.

   Долголетие почему-то правильно действовало только на пожилых людей – минимум с семидесяти лет. Чаще всего, правда, этот возраст был ещё выше. У некоторых бедняг он вообще зашкаливал за девяносто лет.

  Почему бедняг? Да потому, что высокий возрастной порог Долголетия вовсе не был автоматически связан с более крепким здоровьем. Иногда человек умирал от старости, так и не дождавшись своего уже оплаченного Долголетия...

  Более того. На некоторых людей, как было установлено, Долголетие не действовало вообще – сколько бы они ни прожили на свете. Такой вариант для человека был вообще трагедией.

  И конечно, наличие состоятельных людей, имеющих возможность заплатить за Долголетие, но фактически лишённых его в силу особенностей своего организма, стабильности обществу не прибавляло.

  Но перечисленные выше особенности на самом деле были частично преодолимы – в первую очередь с помощью предварительного применения Оздоровления.

  Правда, иногда Долголетие и Оздоровление были несовместимы. В этом случае человек покупал Оздоровление – но лишается Долголетия.

  Но и тут учёные не сидели сложа руки. Проблема несовместимости этих оздоровительных систем была решена очень быстро – меньше чем за десять лет.

  Фатальное значение в данном случае имел ещё один фактор...

  Считалось очевидным, что люди, получившие Долголетие, продолжат трудовую деятельность. Было бы нелепо держать вполне трудоспособных людей по двести лет на пенсии. Такого ни одна экономика не выдержала бы.

  Для этого, конечно, надо было менять законодательство (введя для людей, обладающих Долголетием, гораздо боле высокий пенсионный возраст). Но эта часть проблемы была чисто технической. Гораздо серьёзнее была психологическая составляющая.

  Дело в том, что старость – это не только физический износ организма. Это ещё и некоторые психологические изменения. Причём если физический фактор у большинства людей выглядит в общем-то похоже, то психологический – очень индивидуален.

  Так вот – не все люди, получавшие Долголетие, сохраняли способность продуктивно трудиться. Со здоровьем у них всё было в порядке – а психика давала непонятные выверты.

  Самым частым из этих вывертов было патологическое нежелание работать. Человек буквально кипел он вновь полученной физической энергии – но психологически к любому труду испытывал патологическое отвращение. Ждать от таких людей плодотворной работы было просто глупо.

  Более того – многие из них пришли к выводу, что совершили ошибку, получив Долголетие. Мол, лучше бы мы спокойно прожили несколько оставшихся лет, чем мучиться теперь два бесконечных века!

  Но этот эффект представлял проблему скорее для общества, чем для самих людей. Гораздо страшнее был другой вариант – когда человек, получивший Долголетие, впадал в жесточайшую депрессию. Очень часть такие люди кончали жизнь самоубийством – и в результате жили меньше, чем если бы никакого Долголетия не получали!

  В конце концов учёные свою часть работы выполнили – научились заранее определять для каждого конкретного человека, не принесёт ли ему Долголетие нежелательных психологических последствий.

  После этого совершенно логичным было разрешить получение Долголетия только тем людям, которые в этом состоянии смогут нормально работать и не впадут в депрессию. Но сколько при этом было обид! Сколько трагедий!

  Ведь одно дело сказать человеку, что Долголетие ему противопоказано, потому что попытка получить его грозит смертельным риском. И совсем другое – что, получив Долголетие, он не будет полноценным членом общества!

  Все эти проблемы, естественно, создавали ещё большее социальное напряжение.

   Но если малоимущие граждане со своими проблемами мучились наедине, то богатые и влиятельные господа пытались бороться. И, надо сказать, достаточно результативно.

  Несколько десятков богатейших людей преклонного возраста, для которых Долголетие оказалось недоступным с медицинской точки зрения, организовали закрытое акционерное общество с целью разработки принципиально новой медицинской технологии. Она должна была быть по достигаемому эффекту ничуть не хуже, чем Долголетие – но не содержать при этом всяких стеснительных ограничений.

  И такая технология была довольно быстро создана. Называлась она Обновление. Cамая замечательная, самая потрясающая, самая ошеломляющая медицинская технология.

  Обновление делает человека практически бессмертным. Получившие Обновление не стареют, и, соответственно, не умирают от старости. Да, такого человека можно убить. Но даже это всегда непростая задача: Обновление даёт своим обладателям огромную силу, немыслимую реакцию, потрясающую способность к регенерации и невероятный жизненный потенциал.

  При этом оно не имеет абсолютно никаких побочных эффектов, а также не предполагает никаких ограничений ни по возрасту, ни по состоянию здоровья.

  Огромным достоинством Обновления является то, что оно «с ходу» лечит большинство нервно-психических заболеваний – и вообще придаёт человеческой психике невероятную устойчивость.

  Но, тем не менее, у Обновления есть два серьёзных недостатка.

  Во-первых, Обновление недоступно тому, кто уже получил Долголетие. Но врачи считают, что это вполне устранимый недостаток. Во всяком случае, ведутся активные работы в этом направлении. А времени у получивших Долголетие пока что очень много.

  Во-вторых, Обновление дорогое. Очень дорогое. Невероятно дорогое. Поэтому оно доступно весьма узкой прослойке людей.

   Остальным остаётся только завидовать.

  Все эти эпохальные открытия в медицинской области, конечно, очень облегчили жизнь людей. Но не всех, что является огромной несправедливостью. И это стало миной, заложенной под человеческую цивилизацию.

  Общество, в последние десятилетия двигавшееся по пути укрепления демократии и реальных прав граждан, вдруг обнаружило себя разделённым по вертикали на несколько чётко различимых слоёв.

  В самом низу находятся люди, которым даже Оздоровление не по карману – только обычное лечение.

  На ступень выше – те, которым доступно лишь Оздоровление.

  Ещё выше – граждане, которые либо получили уже Долголетие, либо твёрдо надеются получить его в конце жизни.

  А на самом верху, в заоблачной вышине, располагаются немногочисленные счастливчики, обладающие Обновлением.

  Всё это создаёт жёсткую общественную структуру на манер средневековой. Даже в чём-то ещё более жёсткую.

  И стабильности нашему обществу это никак не прибавляет.

  Глава четвёртая. Семейное обсуждение мировых проблем

  Петрович с тревогой окинул взглядом комнату. 'Ну вот, опять не получилось!' – грустно подумал он.

  Ему казалось, что он сумеет объяснить то, что знает, ясно и понятно. Но увы! Слова, которые срывались с языка, были какие-то сухие и казённые. Почти так же, как в Светином учебнике. Ну, правда, без той путаницы, которая была там почти в каждом абзаце...