Текст книги "Сказки по мотивам русского фольклора"

Автор книги: Владимир Воробьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

А сами, видать, лихие люди. Серьга в ухе, нож за поясом. И все, как есть, однорукие.

Ни с кем не стал говорить Иван-царевич, а подъехал прямо к молодцу, что в сторонке стоял, посмеивался.

– Ты над однорукими старший? – спрашивает его Иван-царевич. – Какая плата за переезд?

– Правую руку тебе отсечем, вся и плата. Нас тут двадцать разбойников, ни у кого правой руки нет. Так пускай и у тебя не будет.

Тут ворон незаметно Ивану-царевичу сказал:

– Соглашайся, царевич. Только, чтобы старший здесь оставался, а плату чтоб на той стороне платить.

– Быть по-твоему, – сказал громко Иван-царевич старшему над однорукими. – Только ты сам тут оставайся, а платить на той стороне буду.

Вот переехали на ту сторону. Приступают перевозчики-разбойники к Ивану-царевичу с ножами, кричат:

– Плати, добрый молодец, за переезд! Давай твою правую руку.

А ворон царевичу тихонько говорит:

– Вели сперва ножи показать для выбора, а сам их через плечо кидай. Когда все перекидаешь, берись за меч.

Иван-царевич и говорит разбойникам:

– Чтоб мучаться меньше, выберу нож поострее.

Разбойники ему свои ножи дали, глазами посверкивают, серьгой в ухе помахивают. А Иван-царевич ножи пробует, да через плечо покидывает, приговаривает:

– Этот тупой, этот не остер, а этот с зазубриной.

Перекидал он все ножи и за меч свой взялся. Покатились разбойничьи головы.

Снова сел Иван-царевич в седло, а ворон – ему на плечо.

Ехали, ехали, совсем было духом пал Иван-царевич, да вдруг слышит, пчела над ухом жужжит:

– Не туж-жи, царевич! Покаж-жем тебе, где ж-живая вода.

Обрадовался Иван-царевич, протянул ладонь пчелке. Та села на нее, крылышки поправила, лапками посучила, и вышел у нее с царевичем уговор: Иван-царевич от пчелиного дупла медведя-вора отвадит, а пчелы ему потайной родник с живой водой укажут. Они сами из него воду берут, когда хлебы пекут. Оттого и род пчелиный не переводится.

Ухватила пчелка белую пушинку и полетела. Пушинку хорошо видать. Куда она – туда и царевич на коне, с черным вороном на плече.

Вот объехали лопухи, миновали куст черемуховый, проскакали мимо кочки и возле дуба встали. А медведь на том дубе сидит и мед пчелиный из дупла выгребает. Не столько меду ест, сколько детвы пчелиной губит.

Ворон нарочно громко Ивану-царевичу говорит:

– Какой казнью прикажешь вора-медведя казнить? Огнем спалить? Или живьем сварить? Или только шкуру с него спустить?

Испугался вор-медведь, никакой казни принимать не захотел и зарок дал никогда на этот дуб не лазить.

Отпустил Иван-царевич медведя и велел пчелам дорогу к роднику потайному показывать.

Полетели пчелы, полетели, клубочком, веселой тучкой, и привели Ивана-царевича к потайному роднику в густых лопухах. Рядом ковшик лежит.

Ворон-советчик и говорит:

– Дай-ка мне, царевич, этой воды ковшичек.

Зачерпнул Иван-царевич светлой воды ковшичек и ворону подал. Тот отпил глоток – заблестели на нем перья черной смолой. Отпил еще – приподнялись плечи, загорелись черным пламенем глаза. На сто лет помолодел ворон. И не надо бы больше пить, да молодой ворон еще отпил… и стал вдруг маленьким вороненком.

Посмеялся и погоревал Иван-царевич, да делать нечего, надо думать теперь, как живой воды в сухое царство доставить. Оглянулся Иван-царевич, а перед ним не конь стоит, а жеребенок ножками семенит. Пока он ворона поил да в кубышку воду наливал, конь из родника напился.

Однако тут бранить было некого, а себя неохота. Поймал Иван-царевич жеребенка, посадил за пазуху вороненка и пошел куда глаза глядят, куда ноги идут.

Шел, шел Иван-царевич и подумал: «А не бросить ли мне на землю вторую горошину? Ведь теперь мне без коня и советчика хуже некуда».

Бросил Иван-царевич на землю вторую горошину. И только упала на землю горошина, раздался гром, опустилась черная туча. В кромешной тьме завертело, уронило Ивана-царевича, а вскочил на ноги – светло и тихо. Глядит Иван-царевич: стоит он у крыльца, у дворца, в своем городе-столице. За пазухой у него вороненок пищит, рядом жеребенок копытцами топочет, в руках – кубышка с живой водой.

А вокруг плач и стон. Народу на площади видимо-невидимо. Кто пришел, кто приполз, а кого на себе принесли. Чтоб не так страшно помирать было, собрались все вместе. Детишки плачут: умирать не хотят. Старики плачут: детишек жалко.

Спохватился тут Иван-царевич, поскорей живую воду из кубышки на землю выплеснул. И сразу ударили из-под земли родники, побежали ручьи, потекли реки. Налились до краев озера, мигом зазеленели болота.

Все от радости ошалели, кинулись воду пить. Кто ковшом, кто ведром, а кто башку по уши в воду сунул, пузыри пускает.

Помчалась на водопой скотина. Петухи кур на реку зовут, кукарекают.

И все колокола сами собой звонят.

Вошел Иван-царевич в царские палаты, а там пир горой. Царь со старшими сыновьями и боярами пируют на радостях, что беда страшная миновала. Пьют воду ведрами.

– Эй, Иван! Где ты, дурак, был? – кричат ему братья старшие, умный Алексей и хитрый Евсей.

– Где ты, сын, пропадал? – спросил царь строго.

Ничего им не сказал Иван-царевич, а только позволенья у отца выпросил оставить себе вороненка с жеребенком, пока они не вырастут.

Посмеялись над ним Евсей с Алексеем, его братья хитроумные, да и думать о нем забыли.

А когда стал конем жеребенок и вороном вороненок, ускакал Иван-царевич к царь-девице навсегда.

МАРТЫН, ВДОВИЙ СЫН

В некотором царстве, некотором государстве жили-были старик со старухой, и был у них сын Мартынка.

Вот умер старик, и осталась старуха с Мартынкой одна. А без кормильца не та пошла жизнь. Старик, бывало, что ни заработает – все домой. А теперь что ни день – деньги из дому. За то плати, за это плати. Осталось у старухи двести рублей всего. Хоть живи на них до самой смерти, хоть сейчас помирай. Вот и говорит старуха Мартынке:

– На тебе сто рублей, возьми у соседей лошадь, поезжай на базар, купи муки на всю зиму. А весной на заработки пойдешь.

Расчесал Мартынка кудри, пощипал усы, бороду – не растут еще. Побежал к соседям, лошадь с телегой выпросил и поехал на базар. А на базаре народу привалило – ни пройти, ни проехать. Навезли добра всякого: полотно, рогожи, деготь, горшки и плошки, гребешки и ложки, пряники, пироги, платки, молотки, сережки и кольца. Глядишь – в глазах рябит, не глядишь – звон в ушах стоит. Все кричат, свой товар расхваливают, в руки суют.

Видит Мартынка у столба толпу. А это мясники собаку к столбу привязали и бьют нещадно. Соскочил Мартынка с телеги, бросился к мясникам, кричит:

– Братцы! За что вы пса колотите?

– Он говяжью тушу изгрыз! – отвечают мясники и снова собаку бить принялись.

– Стойте! Не бейте! – закричал Мартынка.

– А ты его купи! – сказали мясники.

– Сколько стоит? – спросил Мартынка.

– Сто рублей, – отвечают ему.

– Давай! – сказал Мартынка.

И отвалил мясникам все сто рублей. Мясники переглянулись, деньги взяли, собаку отвязали и отдали ее Мартынке.

Вот приехал Мартынка домой, его и спрашивают:

– Купил?

Мартынка отвечает:

– Купил.

Ну, а как узнала мать, куда сын деньги истратил, заплакала:

– И в кого ты у меня, Мартынка, эдаким уродился!

А Мартынка ее утешает:

– Не плачь, матушка, это я не собаку купил, а свое первое счастье.

Делать, однако ж, нечего, пришлось старухе Мартынку снова на базар посылать. Наказала она сыну строго-настрого:

– Купи, Мартынка, муки. А больше ничего не покупай.

И дала ему еще сто рублей.

Вот отправился Мартынка опять на базар, да еще не доехал – увидал: злой мальчишка кота мучает, тащит на реку топить.

– Постой! – крикнул Мартынка злому мальчишке. – За что кота утопить хочешь?

– Он кусок пирога со стола стянул! – отвечает злой мальчишка.

– Отпусти ты его, – попросил Мартынка.

– А ты купи за сто рублей! – отвечает злой мальчишка.

Отдал Мартынка злому мальчишке сто рублей.

Приехал домой и матери говорит:

– Не купил я муки, а купил свое второе счастье!

И достал из мешка кота.

Увидала старуха, какое счастье купил Мартынка, – ни единой слезинки не пролила.

– Ступай, сынок, в люди, научись уму-разуму, а то ты у меня дураком растешь, – сказала она Мартынке.

И отправился он уму-разуму учиться, сам себе хлеб зарабатывать.

А собака Журка и кот Васька остались дома.

Вот в одном месте нанялся Мартынка к богатому человеку в работники. А с богатым человеком у них такой уговор: работать три года без сна и отдыха за хлеб и воду, а через три года даст богатый человек Мартынке целый мешок серебра.

Три года работал Мартынка у богатого человека без сна и отдыха. Ничего, кроме хлеба, не ел, кроме воды, не пил. Однако стал ростом выше, в плечах шире. За усы себя ущипнет – есть усишки. За бороду ущипнет – растут волосишки.

Привел богатый человек Мартынку в амбар и говорит:

– Вон в углу два мешка стоят. В одном серебро, в другом песок сырой, твоими пятками толченный, твоим потом моченный. Бери из этих двух мешков за свою службу любой.

Выслушал Мартынка богатого человека и думает: «Эта штука неспроста. Попытаю счастья – возьму песок. Он моими пятками толченный, моим потом моченный. Неужто он серебра не стоит?»

Взвалил Мартынка на плечи мешок с песком и пошел другого себе места искать, в работники наниматься. Ходил Мартынка по городам и селам, ни много ни мало, целый год. Нигде Мартынку в работники не берут.

Вот оборванный и голодный идет Мартынка лесом. Глядит: на поляне огонь горит, а в огне девица стоит, красавица – ни в сказке сказать, ни пером описать. Сбросил Мартынка с плеч мешок, а девица-красавица ему и говорит:

– Мартын, вдовий сын! Избавь меня из адского пламени, засыпь огонь песком, твоими пятками толченным, твоим потом моченным.

Пожалел Мартынка девицу-красавицу, высыпал в огонь песок, за который три года работал, да который год на себе таскал. Пламя адское сразу угасло, а девица оземь ударилась и обернулась змеею. Змея на грудь Мартынке прыгнула и шепчет:

– Я змеиного царя дочь. Отнеси меня, Мартынушко, в тридевятое царство, пусти под большой камень. Отец за это тебя по-царски наградит.

Делать нечего – отправился Мартынка со змеей на груди в тридевятое царство. Отыскал там большой камень. Пустил змею на землю.

А змея оземь ударилась – обернулась опять красной девицей.

Махнула красная девица платочком – отвалился камень, а под ним открылся ход.

Красная девица и говорит Мартынке:

– Ступай, вдовий сын, за мной. Да не бойся. В нашем царстве змеином такой обычай: когда среди нас человек – и мы обличьем люди.

Долго ли, коротко ли шли Мартынка с девицей-красавицей, змеиной царевной, а только и свет под землей забрезжил, и город большой завиделся.

Вошли они в город, а тут плач и стон стоит. Царь с царицею убиваются. Дочь-то у них Змей Горыныч унес неведомо куда. Грозил Змей Горыныч ее в адском пламени сжечь, если замуж за него не пойдет.

Прошли царевна с Мартынкой через всю столицу, словно через кладбище. Подошли к дворцу. Там девица-красавица, змеиная царевна, как засмеется вдруг, как крикнет:

– А вот она я!

Тут стража дворцовая набежала – оружием о землю бряк! Бояре, дворяне прибежали – царевне в ноги бух! И все принялись кричать да радоваться, славить царевну.

Мартынка стоит, головой вертит, всему удивляется. И вправду в змеином царстве у всех обличье человечье. Да и обычаи схожие. Пока в толпе Мартынка с царевной шел, никто его лохмотьев не заметил, но только шагнул в дворцовые покои – стали на него дворяне коситься, бояре бороды топорщить, стража усами шевелить.

А царевна Мартынку за руку взяла и на ухо шепчет:

– Не бери, Мартын, вдовий сын, у моего батюшки ни серебра, ни золота, ни каменьев самоцветных, а проси у него с мизинца колечко. Его только с руки на руку перекинуть да желанье свое сказать – все тотчас исполнится.

Царь с царицей явились. Они дочку обнимали, целовали, от радости плакали.

А царевна говорит:

– Спас меня Мартын, вдовий сын, а то гореть бы мне в адском пламени вечные времена.

И рассказала все как было.

Тут немедля царь змеиного царства велел царскую баню топить, воду носить, жару поддавать, а боярам возле бани стоять и, чего бы Мартын ни пожелал, чтобы мигом, живой ногой ему все предоставить.

К тому времени на веселье в городе запрет был снят. Начался праздник развеселый.

Вот призвал царь Мартынку к себе и спрашивает:

– Чем, Мартын, вдовий сын, тебя наградить? Сказывай! Дать тебе бела серебра или красна золота? Или дать тебе каменьев самоцветных?

А Мартынка и говорит:

– Не надобно мне, государь, ни серебра белого, ни золота красного, ни каменьев самоцветных. А дай ты мне колечко с твоего мизинца.

– Э, да ты, Мартын, вдовий сын, видать, не глуп! Такому не жалко и колечко волшебное отдать.

И отдал колечко со своего мизинца Мартынке.

Попраздновал, попировал Мартынка в змеином царстве – пришло время домой возвращаться.

Стянул Мартынка колечко с мизинца, из руки в руку перекинул – тотчас явились перед ним двенадцать молодцов. Стоят не дышут, приказа ждут.

– Хочу домой! – сказал Мартынка.

И не успел он почесаться, как очутился дома. Мать его обняла, радуется. Кот на плечи вспрыгнул, башкой трется, мурлычет. Собака Журка вокруг прыгает, визжит и взлаивает.

Когда радость поутихла, мать и говорит Мартынке:

– Как, Мартынушка, жить будем? Нанялся бы ты, сыночек, опять в работники.

А Мартынка отвечает:

– У меня усишки отросли, бороденка пробивается. Мне жениться пора.

Мать сыну не перечит, только сокрушается:

– Это бы хорошо, лучше некуда, да нету нас с тобой беднее. Кто за тебя замуж пойдет?

– Иди завтра к царю, – говорит Мартынка, – сватай за меня царевну.

Мать как стояла – так и села, а как села – легла, моченьки нет. Пес Журка завертелся, зачесался. Кот Васька на печь вскочил и спину дугой согнул.

Мало-помалу мать в себя пришла, говорит Мартынке:

– Экой, ты, сыночек, шутник стал!

– Я, матушка, не шучу, – отвечает Мартынка. – Ступай во дворец, сватай мне царевну. Не то сам пойду.

Заплакала старуха и думает: «Надо мне идти, а то Мартынка сам пойдет – изобьет его стража за дерзость».

Вот пришла старуха во дворец, а к царю ее не допускают. Кричат, замахиваются, гонят прочь.

А тут как раз во дворце скучный день был. Такая на царя напала скучища – устал руку поднимать, в кулак зевать. Все придворные, как водится, заодно зевали: кто в рукав, кто в горсть, кто в бороду. Иные на царской службе челюсти вывихнули.

Царь услышал, что стражники бранятся, послал дворян узнать. А сам думает: «Хоть бы что-нибудь случилось – скуку разогнал бы».

Прибежали дворяне и говорят: так, мол, и так, вдова какая-то пришла царевну за сына сватать.

У царя скуку как ветром сдуло. Приказал старуху перед собой поставить. Повалилась она ему в ноги и говорит:

– Мартынка, сын мой, велел мне твою дочь просватать.

А царь нарочно глядит весело, разговаривает просто.

– Очень богат твой сын? – спрашивает.

А Мартынкина мать отвечает:

– Сам посуди, государь: за кошку с собакой по сто рублей заплатил на базаре.

– А он у тебя, вдова, умный? – спрашивает царь.

– Сам посуди, государь: не взял за работу мешок серебра, а взял мешок песку, – отвечает мать.

– А он у тебя, вдова, удачливый? – опять царь спрашивает.

– Сам посуди, государь, – говорит Мартынкина мать. – Он у змеиного царя дочку из адского пламени вызволил и домой отнес, а от золота отказался.

– Ну, старая, ты меня позабавила, скуку мою прогнала, – сказал царь. – Теперь ступай домой, скажи своему сыну Мартынке: если он горазд девок из адского пламени таскать, пускай построит за ночь дворец против моего дворца лучший. Не то казню.

С тем и ушла старая вдова ни жива ни мертва от страха.

– Ну, Мартынка! Велит тебя царь казнить, если за ночь дворец не поставишь против его дворца лучший.

– Эва, невидаль, дворец! – сказал Мартынка.

Снял он с пальца колечко, из руки в руку перекинул – тотчас встали перед ним двенадцать молодцов. Стоят не дышут, приказа ждут.

– Чтобы к утру был у меня дворец против царского лучший! – приказал Мартынка.

Пропали молодцы невесть куда, а только сразу закипела работа. Откуда ни возьмись набежали мастера и землекопы, каменщики и кровельщики, плотники-работники. Поднялся вокруг стук да звяк, свое дело знает всяк, разговаривать некогда!

А Мартынка спать завалился. Вот наутро будит Мартынку мать, да неохота Мартынке вставать. Только мать не отступается, трясет Мартынку за плечи сама не своя от радости:

– Ты гляди, Мартынушка! Какой дворец твои молодцы поставили.

Проснулся Мартын и спрашивает:

– Ты вчера у царя была. Чей дворец лучше?

– Твой против царского лучший, – сказала мать.

А Мартынка с пальца кольцо долой, перекинул его из руки в руку – тотчас перед ним двенадцать молодцов стоят не дышут.

– Оденьте меня, братцы, боярином, а мою матушку – боярыней. Запрягите коней-лебедей в золотой возок!

Не успел Мартын глазом моргнуть – он одет боярином, а его матушка – боярыней. Сидят они в золотом возке, кони шеи лебединые выгнули, мчатся к царскому дворцу.

А царю все известно. Построен за одну ночь дворец против царского лучший. Надо теперь слово свое держать, хоть не больно нравится.

Ну, а дальше все было как водится: совет да свадьба, пир да похмелье.

А жить Мартынка с царевной в новом дворце стали. Только все как-то невесело им жилось. Очень царевна досадовала, что за простого мужика отец ее замуж выдал.

Зато царь своим зятем был очень доволен. Что царь ни попросит, крепость неприступную или флот морской, – Мартынка ему сейчас мигом.

Мартынкина жена молодая призадумалась: «Откуда у Мартынки такая власть? Чего он захочет – тотчас все для него делается».

Прикинулась Мартынкина жена, царева дочка, добренькой, мягонькой. Речи сладкие ведет, очами ласково поводит. А Мартынка обрадовался, что жена ласкова да уступчива стала, на радостях и проговорился: «Чего, мол, друг сердечный, ты ни пожелаешь – мигом будет. Кину вот из руки в руку это колечко да прикажу – все мои молодцы исполнят».

Мартынкина жена сняла у Мартынки сонного с пальца колечко да и перекинула с руки на руку. Тотчас явились перед ней двенадцать молодцов и стали в ряд, не дышут.

Мартынкина жена и говорит им:

– Слушайте, ребята! Чтобы к утру не было здесь дворца, а стояла бы опять изба, и чтобы муж мой со своей матерью да кошкой и собакой здесь в прежней бедности жили. А меня унесите от этого позора в тридевятое царство. Буду я Сама Себе Хозяйкой царствовать.

Не успел Мартынка сон доглядеть, не успели петухи пропеть, как очутился он с матерью в своей старой избе. И Журка с Васькой тут. А дворца словно и не было. Ни камешка от него, ни щепочки не осталось.

Загоревала Мартынкина мать. Шутка ли: снова в бедности жить!

Мартынка хвать себя за палец – кольца-то и нет! Тут Мартынка догадался, чьих это рук дело. Побежал Мартынка к царю на лукавую жену жаловаться.

А царь на него напустился грозно:

– Сказывай, куда мою дочь любимую девал!

Приказал царь поставить на площади каменный столб, на каменный столб поставить железную клетку и Мартынку в нее посадить. Чтобы солнцем его палило, морозом знобило, дождями мочило, ветрами высушивало. Давать велел Мартынке в день корку хлеба да ковш воды и до тех пор держать его в железной клетке, пока царевна не вернется.

Тогда Васька и говорит Журке:

– Айда в мышье царство, подпольное государство. Припугнем мышиного царя Хвостата Ушастого. Его мыши везде шмыгают. Небось, знают, куда убежала от нашего хозяина жена.

Мышье царство, подпольное государство было недалеко: только сто верст пробежать и море переплыть.

Прибежали Васька с Журкой к морю. Надо его переплыть. Журка Ваську спрашивает:

– Я море переплыву, а ты как?

– А я на тебя сяду, вместе и переплывем, – отвечает Васька.

Так и сделали. Вскочил Васька на Журку верхом, в загривок вцепился – поплыли. На ту пору не случилось бури, и Васька с Журкой переплыли море.

Вот явились они в мышье царство, подпольное государство. Жили здесь одни мыши. И было их здесь видимо-невидимо. А надо всеми мышиный царь – Хвостат Ушастый.

Васька с Журкой Хвостату Ушастому и говорят:

«Так, мол, и так, ваше мышиное величество, в каком-то царстве, надпольном государстве живет Сама Себе Хозяйкой царица. У нее на пальчике волшебное колечко. Если кольцо это нам не предоставишь – разорим все твое подпольное царство, мышье государство, а тебя, Хвостата Ушастого, живьем съедим».

Хвостат Ушастый видит: дело плохо, спрашивает своих подданных:

– Кто царицу Сама Себе Хозяйка знает?

Выбежал вперед один мышонок и говорит:

– Я царицу Сама Себе Хозяйка знаю. Днем она носит кольцо на мизинце, а на ночь в рот кладет, чтобы не украли.

– Если добудешь кольцо, – сказал мышонку мышиный царь, – я тебя, мышонка, мышиным боярином сделаю.

Бросился мышонок со всех ног добывать себе боярскую честь, а Васька с Журкой завалились спать.

Ночью мышонок выбрался в надполье и прокрался в спальню к царице Сама Себе Хозяйка. Смотрит мышонок: спит царица. Тогда он поскорее к ней на подушку влез, сунул хвостик царице в нос и давай щекотать!

Царица чихнула и колечко изо рта выронила. А мышонок прыг с кровати, схватил колечко – и в норку. С колечком в свое царство подпольное убежал и был тотчас пожалован в мышиные бояре.

Вот бегут Васька с Журкой назад и спорят, кому кольцо волшебное нести.

Журка говорит:

– Давай я понесу. Собаки поноску носить горазды, а кошки – нет.

А Васька-кот говорит:

– А кого мышиный царь испугался? Тебя или меня? То-то, дурак, кошки мышей ловить горазды, а собаки – нет.

Бежали они, бежали, ругались, ругались, к морю прибежали. Надо опять море переплывать.

Васька кольцо в рот взял, сам на Журку скок и погнал его в воду. Вот плывет Журка, язык высунул, а Васька на нем верхом сидит и похваляется, как он мышиного царя напугал до смерти и хозяину кольцо добыл. И только Журку псом шелудивым обругал – выронил изо рта кольцо в море.

Притих Васька, а как на берег вылезли, Журке в том признался.

Журка его бранить, Журка его трепать, приговаривать:

– Лезь, усатая башка, в море, доставай кольцо как хочешь, не то разорву тебя в клочья!

– Да что тебе будет от моих клочьев проку? – взмолился Васька. – Давай лучше раков пугать. Они на дне моря кольцо найдут и нам принесут.

Вот стали Васька с Журкой ходить по морскому берегу, рачков малых собирать, в кучу складывать. Большую кучу собрали. Немного времени погодя вылез на берег огромный рак – Всем Ракам Царь. Рак усищами шевелит, ничего не говорит, глаза на кучу раков выпучил. Журка давай на него лаять, а Васька бранить:

– Такой-сякой, разбойник морской! Чего глаза вылупил? Всех твоих раков и тебя самого в песок изотрем! Видишь, сколько мы вашего брата перетерли?

Рак глазищами выпученными туда-сюда повел, видит: песку на берегу видимо-невидимо. Испугался Всем Ракам Царь и говорит:

– Не надо нас в песок тереть, богатыри могучие! Приказывайте лучше, какую службу для вас сослужить. Какие со дна моря достать сокровища?

Тут Васька и говорит:

– Я посреди моря купался, да и уронил колечко. Вели его найти и сюда доставить.

Всем Ракам Царь стал своих раков спрашивать, не видал ли кто колечка посреди моря на дне.

Выпятился задом наперед один рачишка маленький:

– Я видал, как рыба белужина кольцо со дна подхватила и проглотила.

Приказал Рак Всем Ракам Царь ту белужину в море найти и брюхо ей щекотать, пока кольцо не отдаст.

Разбежались раки по морскому дну, нашли рыбу белужину, стали брюхо ей клешнями щекотать. Белужина такой муки не стерпела, выплюнула колечко. Раки его схватили и на берег вынесли.

Васька схватил кольцо и помчался что есть духу, а сам думает: «Принесу кольцо хозяину, скажу, что я один его добыл. Будет меня хозяин больше Журки любить».

Только Журка догадался, откуда у Васьки такая прыть, и ну Ваську догонять. И догнал бы, и оттрепал бы, и колечко бы отнял, да Васька на дерево взобрался – тем и цел остался.

– Ладно, – говорит Журка, – я тебя, усатая башка, под деревом дождусь. Есть-пить захочешь, так, небось, слезешь!

Три дня Васька на дереве просидел. Три дня Журка его караулил. А как оба изголодались, то и помирились. Решили они рядом бежать, кольцо волшебное вместе хозяину отдать.

Вот прибежали они домой. А на площади, где был столб каменный, дубовая плаха поставлена. Повелел царь Мартынку, сына вдовьего, смертью казнить за то, что дочери-царевны ему не вернул и дворец на место не поставил.

Ведут Мартынку к плахе, а Мартынка, вдовий сын, упирается, не идет. А мать его плачет, сына губить не дает. И народ на площади стоит понуро, на бояр глядит хмуро. Всем бедную вдову и ее сына жалко.

А царь на золоченом стульчике сидит, палачей торопит.

Тут и подбежал Журка с Васькой к Мартынке – своему хозяину. Васька хозяину на плечо прыгнул, кольцо отдал.

Обрадовался Мартынка, палачей оттолкнул, из руки в руку колечко перекинул – явились двенадцать молодцов. Стали они в ряд, на Мартынку глядят не дышут, приказа ждут.

А Мартынка и говорит:

– Сделайте, ребята, так, чтобы царь к золоченому стульчику навсегда прирос. А меня с царевной разжените, ее к царю отведите, и пусть они оба про меня да мое колечко начисто позабудут.

Мигом молодцы царицу Сама Себе Хозяйка принесли, к отцу ее отвели, напустили на обоих туману. Те и забыли про Мартынку и про его волшебное колечко.

А Мартынка с матерью, да Васькой и Журкой стали в своей старой избе жить дружно и счастливо.

В чем случится нужда – сейчас Мартынка волшебное кольцо из руки в руку перекинет. Тотчас явятся двенадцать молодцов, стоят не дышут, приказа ждут.

Чаще всего их на базар за мукой посылали.