Текст книги " Две жизни "
Автор книги: Владимир Корчагин
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Зато слухов о том, что скрывалось за высокими каменными стенами, было больше чем достаточно. Сказывали, будто были там и какие -то зимние сады под стеклянными крышами, где росли диковинные заморские деревья, и специально вырытые пруды с плавающими в них невиданными бело -
розовыми птицами, и невообразимой красоты беседки, где слышалась невесть откуда берущаяся музыка. А вдоль парковых аллей были якобы наставлены самосветящиеся фонари и каменные изваяния голых красавиц, вывезенные чуть ли не из самой Италии.
Впрочем, молодой подручный кузнеца был в каком -то отношении счастливее своих односельчан. Случалось, что Гаврила, господский приказчик, иной раз проводил его с кузнецом через заветную калитку, чтобы подремонтировать кое -что в господских хоромах, и он собственными глазами мог видеть многое из того, о чем другие лишь слышали от господской челяди.
А вот на днях ему посчастливилось увидеть и молодую хозяйку сказочной усадьбы. И это было, пожалуй, в тысячу раз большим чудом, чем все другие чудеса, с какими ему довелось встретиться в имении господ Мишульских.
«Да, если б увидеть ее еще хоть раз...» -снова мысленно повторил он, поглядывая на сверкающую на солнце крышу господского особняка.
-Ну, что задумался, парень? -напомнил ему о себе кузнец. -Садись ешь, считай, что тут Глафира и на тебя напекла.
-Спасибо, дядя Егор, я уж и не помню, когда ел такие пироги.
-то -то и оно! Стряпать Глафира мастерица. Дмитрий взял со скатерти второй ломоть пирога и чуть
не поперхнулся надкусанным куском: из-за поворота тропинки, над которой они расположились перекусить, показалась небольшая стайка девушек, среди которых он сразу узнал прекрасную незнакомку, встретившуюся ему у Святого ключа. То была, несомненно, барышня Мишульская со своими служанками, вышедшая из господской калитки пройтись по берегу реки.
Старый кузнец сидел спиной к идущим по тропинке и не мог их видеть, а Дмитрий готов был сквозь землю провалиться от охватившего его смущения.
-Да ты чего это? -удивился Егор. -Не подавился, случаем?
Но Дмитрий продолжал как завороженный смотреть на приближающуюся компанию, не в силах произнести ни слова.
-А -а, вон оно что! -догадался наконец кузнец и, вскочив с места, низко поклонился господам.
Дмитрий неловко последовал его примеру. Он был уверен, что барышня окинет его презрительным взглядом и молча
пройдет своим путем. Но та остановилась, сошла с тропинки, подошла к ним и, мило улыбаясь янтарными глазами, приветливо произнесла:
-Приятного аппетита вам, добрые люди.
-Спасибо, барышня, милости просим к нашему столу, -ответил Егор.
И тут произошло нечто совсем уж невероятное: молодая госпожа махнула рукой служанкам, чтобы те отошли в сторону, и, поднявшись на пригорок к кузнецам, опустилась на поспешно разостланную Егором холстину.
-Нет, откушать с вами я не могу, потому что сама только что из-за стола. А вот поговорить нам есть о чем. Да вы садитесь, садитесь! -спохватилась она. -Что же вы, так и будете стоять передо мной?
Егор опустился на свое место, потянул за собой Дмитрия:
-Мы слушаем вас, барышня.
-Я вот о чем хотела вас попросить, дядя... Егор, если не ошибаюсь.
-Так точно, барышня.
-Не смогли бы вы, дядя Егор, сделать для меня такую вещицу? -она протянула ему небольшой металлический ключ. -Это ключ от нашей низовой калитки. Он почему -то всего один. И тот приходится просить у Гаврилы. А я хотела бы иметь и свой собственный.
-Ну что же, барышня, сделаем вам ключ. Как не сделать. Вот Митрий этим и займется. Он на это дело мастер.
-Вот как! Рада это слышать. Кстати, вот и познакомили нас. Вы, значит, Дмитрий? -обратилась она к окончательно смутившемуся парню. -А меня зовут Анастасия. Можно просто -Настя. Тогда и я буду звать вас Митя. Так сколько времени понадобится вам, Митя, чтобы сделать такой ключ?
Дмитрий повертел ключ в руках:
–как вам сказать... Много времени не займет. Да ведь вам надо, наверное, сегодня же вернуть его Гавриле?
-Ну, за этим дело не станет, -вмешался в разговор кузнец. -Сделаем слепок на воске, и дело с концом! Так что сможете вернуть ключ в любое время. А новый... За новым приходите завтра, примерно также в обед. Верно, Митрий?
-Да, я уж постараюсь...
-Спасибо вам, добрые люди. До завтра, дядя Егор, до завтра, Митя. -Она вновь одарила его обворожительной улыбкой и вернулась к ожидавшим ее девушкам.
-Ну дела! -покачал головой старый кузнец, проводив ее взглядом. -Не иначе как приглянулся ты ей, Митрий.
-Скажешь тоже, дядя Егор! -вспыхнул Дмитрий. -Понадобился барышне ключ -вот и...
-Вот и покажи ей свое мастерство.
-Ой, боюсь я, дядя Егор. А ну как не понравится ей моя работа.
-Не робей, парень. Что, я не знаю, на что ты способен?
-Да, ради нее я никаких сил не пожалею.
-Вот и ладно. Сейчас же и начинай.
Глава вто рая
Стоит ли говорить, с каким усердием принялся юный кузнец за исполнение заказа барышни Мишульской. К утру следующего дня ключ был почти готов. И какой ключ! Вместо простого кольца -рукоятки, какими обычно снабжаются дверные ключи, Дмитрий выковал на нем изящную фигурку плывущего лебедя, а в основании бородки выгравировал красивую букву «А» -начальную букву имени прелестной заказчицы.
Оставалось вручить ключ его будущей хозяйке. Ради такого случая он даже надел по требованию тети Глаши свежую рубаху и тщательнее обычного причесал свои непослушные вихры. Но от одной мысли, что надо будет о чем -то говорить с барышней, отвечать на какие -то вопросы, Дмитрия заранее бросало то в жар, то в холод. Нет, он не сможет при ней и рта раскрыть!
-Дядя Егор, а дядя Егор, -наконец обратился он к своему названому отцу. -Ты бы передал ей мою работу. А то мне как -то... В общем, робею я.
-Ну нет! -хмыкнул в бороду старый кузнец. -Сам смастерил, сам и подавай товар хозяевам. А кстати, вон и твоя заказчица!
Дмитрий выглянул в дверь и невольно попятился к горну. По береговой тропинке легкой, порхающей походкой, как летящий по ветру мотылек, шла, и даже не шла, а будто действительно летела подгоняемая попутным ветром виновница всех его переживаний. Ее белое полотняное платье волнами билось о еле прикрываемые колени, светлая шляпка, едва удерживаемая голубой лентой, упала за спину, и пышный сноп золотистых, пронизанных солнцем волос жарким пламенем разметался по плечам.
Через минуту Анастасия была уже у кузницы. И трудно сказать, что сделал бы вконец разволновавшийся Дмитрий, если бы старый кузнец просто не вытолкал его за дверь.
Теперь ему ничего не оставалось, как склониться в низком поклоне перед барышней и выдавить из себя нечто похожее на почтительное приветствие.
В ответ Анастасия одарила его ослепительной улыбкой:
-Доброго утра и вам, уважаемый мастер. Как мой вчерашний заказ?
-Да вот, сделал... -неловко протянул ей Дмитрий свое изделие.
-Ой, какая прелесть! -воскликнула Анастасия, рассматривая ключ. -Это же настоящее произведение искусства! И что вы хотите в оплату за вашу работу?
-Что вы, барышня! Какая оплата?! Я же просто так... Можно сказать, в подарок вашей милости... От всей души...
-Ну что же, пусть будет так. Я тоже подарю вам что-нибудь. От всей души, -добавила она с улыбкой. -Вы, надеюсь, проводите меня. Хотя бы до калитки. Надо опробовать ключ, вдруг он не подойдет.
–как будет угодно вашей милости...
-Да что вы заладили: «вашей милости, вашей милости»! Зовите меня просто Анастасия. Или, если хотите, -Настей. Мы же почти ровесники.
-Так -то оно так...
-Вот и ладненько. Дядя Егор! -окликнула она кузнеца. -Можно я заберу ненадолго вашего помощника?
-Сделайте одолжение, барышня. Хоть на весь день.
-Спасибо, дядя Егор. Пойдемте, Митя.
И вот они идут по узкой прибрежной тропинке вдоль реки. Одни -лишь он и она. Одни на всем берегу. И кажется Дмитрию, одни -во всем мире. И он наконец близко -совсем близко! -видит ее лицо, ее глаза, ее губы. И ощущает запах ее духов, слышит ее голос. И неважно, что почти не соображает от волнения, что она говорит, зато всем существом своим сознает, что большего счастья он не испытывал и не испытает нигде и никогда.
Но как короток, оказывается, путь от кузницы до злосчастной калитки! Дмитрий в последний раз украдкой вглядывается в свою спутницу, чтобы навсегда запомнить ее божественные черты. А она неторопливо вставляет ключ в замочную скважину, легонько поворачивает его, и калитка бесшумно распахивается.
У Дмитрия ёкает сердце: все, конец! Но Анастасия не торопится уходить:
-Спасибо. Еще раз спасибо вам, Митя, за такую отличную работу.
-Ну что там спасибо... -смущенно лепечет он. -Так я пойду, барышня?..
-Опять «барышня»! -грозит ему пальцем Анастасия. -И никуда вы не пойдете, потому что теперь я приглашаю вас к себе в гости.
–как в гости?!
-Так, в гости. Разве вы не знаете, как ходят в гости? Вы же слышали, дядя Егор сказал, что отпускает вас хоть на весь день. И я хочу воспользоваться этим и показать вам свое гнездышко.
-Так ведь я... Так ведь там у вас, наверное...
-Пошли, пошли! -она взяла его за руку и, как маленького мальчика, повела вверх по мраморным ступеням.
Лестница эта была юноше знакома. Но одно дело -плестись с грудой тяжелых металлических заготовок за приказчиком Гаврилой, чтобы наскоро выполнить какую -то работу на парниково -оранжерейном участке или хозяйственном дворе, и совсем другое -идти в гости к самой барышне Мишульской чуть ли не в ее собственные покои. У него аж дыхание перехватило от волнения. А у Анастасии будто бесенята запрыгали в глазах, так развеселила ее робость Дмитрия.
Между тем они вышли на главную аллею, миновали тенистый парк и остановились неподалеку от входа в господский дом. Здесь на широкой скамье под навесом сидели две горничные и усатый молодой человек в костюме дворецкого. Увидев подходящую Анастасию, все трое вскочили и, как по команде, вытянули руки по швам.
Девушка небрежно кивнула им и коротко бросила:
–завтрак на два куверта с фруктами и охлажденным токайским в розовый павильон, пожалуйста.
-Слушаюсь, барышня, -послушно склонил голову усатый. -А какие приказания будут относительно меню?
-Спросите у Аграфены, она в курсе.
-Слушаюсь, -снова как эхо повторил усатый и засеменил в дом. Обе служанки последовали за ним.
-Ну зачем это?.. -попробовал возразить Дмитрий.
-А гости с хозяевами не спорят, -улыбнулась в ответ Анастасия. -К тому же я в долгу перед вами.
-Ну что там, какой -то ключ...
-Дело не только в ключе, Митя. Помните, как несколько лет тому назад вы, будучи еще совсем мальчишкой, бросились возле сельской церкви на помощь незнакомой девчонке, которую чуть не загрызли собаки?
–как не помнить, помню, конечно, -усмехнулся Дмитрий. -Досталось мне тогда. Покусали проклятые псы ноги. А главное -последние штаны изодрали. Только постойте! Откуда вы это знаете?
-Откуда знаю? А вы посмотрите на меня получше.
–как?.. -он пристальнее вгляделся в смеющееся лицо девушки. -Так это были вы?!
-Да, Митя, это была я. Это мне, капризному, избалованному, непослушному ребенку, удалось тогда, кажется, в Петров день, улизнуть от отца с матерью и всех, кто их сопровождал, из церкви и нарваться на свору голодных псов. Помнится, мне тогда только что подарили игрушечного ослика из волчьей шкуры, что, видимо, и разъярило собак. Словом, если бы не вы... -она чуть помолчала. -Мне тогда задали, конечно, изрядную трепку. И было за что. А я молила отца только об одном: чтобы как -то помочь бедному мальчику. Но... отец сказал: «Не реви! Ничего не будет твоему спасителю. У этих деревенских сорванцов кожа что мои охотничьи сапоги». До сих пор не могу ему этого простить. -Анастасия вздохнула: -После этого я не встречала вас ни разу. Но вспоминала часто. И когда, возвращаясь три дня назад из города, увидела бедно одетого юношу, одиноко стоящего у Святого ключа, то сразу поняла, что это вы. Сердцем своим поняла. А вчера у кузницы окончательно убедилась в этом: такой симпатичной родинки под правым глазом, как у вас, нет больше ни у кого на свете.
-Скажете тоже... -смутился Дмитрий. -А как вы узнали, что я работаю в кузнице?
-Есть тут у нас одна добрая душа. Моя бывшая кормилица Аграфена Андреевна Лопатова. Это единственный человек, с которым я делюсь. Она на другой же день навела все справки. Так мы и встретились второй раз в жизни. Но пойдемте в павильон. Там, наверное, уже всё приготовили.
Розовый павильон оказался действительно розовым. Но не потому, что был окрашен в такой цвет: весь он будто пылал алым пламенем обвивших его роз. Розы были всюду -на стенах и крыше павильона. А на площадке перед ним заросли их образовали такую плотную стену, что проход через них сузился аж до узкого тоннеля.
В этот живой тоннель и нырнула Анастасия, снова взяв Дмитрия за руку. Впрочем, это уже и не удивило его. Он почти свыкся с мыслью, что все происходящее если и не сон, то, во всяком случае, и не реальная действительность. Да и как еще можно было назвать это сказочное диво.
В самом павильоне, несмотря на огромные зеркальные окна, царил легкий розовый полумрак, что не позволяло сразу рассмотреть все детали его убранства. Хотя посмотреть здесь было на что. Вдоль стен и окон высились красивые вазоны из какого -то шелковисто -зеленого камня, в каждом из которых весело позванивал маленький фонтанчик; сверху, с потолка свисали причудливые гирлянды разноцветных китайских фонариков, а в простенках между окнами сияли голубоватой подсветкой громадные аквариумы с диковинными рыбками и не менее диковинными водорослями. Мебель здесь составляли несколько удобных плетеных кресел. А посреди павильона стоял большой круглый стол, уставленный всевозможными яствами, большую часть которых Дмитрий не только ни разу не едал, но о существовании которых никогда и не слыхивал.
Между тем Анастасия усадила его за стол, сама села напротив и пригласила жестом к началу пиршества:
-Вот вы и у меня в гостях, Митя. Берите и ешьте все, что вам понравится. И пожалуйста, не стесняйтесь. Я специально приказала прислуге не появляться здесь, чтобы не смущать вас. Но сначала выпьем за нашу встречу. -Она пододвинула к нему бутылку с искристо -золотистым вином. -Не бойтесь, я не спою вас. Это токайское, в нем не больше двадцати градусов. Но вкус, скажу вам... Впрочем, сейчас сами оцените. Только наполните бокалы: женщине, даже хозяйке, это не к лицу.
Дмитрий осторожно разлил вино, подал бокал Анастасии:
-А дальше?..
-А дальше -чокнемся и выпьем, -громко рассмеялась она. -за встречу, Митя!
–за встречу? Да, за встречу... Хотя я до сих пор не могу поверить, что все это всамделишное, не мерещится мне.
–какой вы смешной, Митя! -снова рассмеялась Анастасия. -Что вам еще мерещится? Это я, это -вы, -коснулась она его плеча. -такие, какие мы есть. Можете даже потрогать меня рукой. А лучше -пейте до дна, и все само собой станет обыденным. Ведь все это, -обвела она рукой окружающее их великолепие, -на мой взгляд, гроша ломаного не стоит, и уж во всяком случае не помешает нам с вами стать друзьями.
-Ой, вы скажете!
-А вы против этого?
-Мне боязно даже подумать такое.
-Вот и залейте страх вином, -осушила она свой бокал.
Дмитрий также сделал несколько глотков, осторожно нацепил на вилку ломтик какой -то красной рыбы. К его удивлению, господское вино оказалось не больше чем сладкой водичкой. Ведь до сих пор он не пробовал ничего кроме самогона и был уверен, что от этого вина у него дух захватит, а на самом деле... Впрочем, уже после второго бокала все тело его налилось бодрящей силой, голова слегка затуманилась, а главное -он почувствовал себя не таким уж ничтожным и жалким и все происходящее обрело черты вполне реальные.
Анастасия тоже заметно раскраснелась. Голос ее стал глуше, но как -то проще, душевнее.
-А теперь расскажи немного о себе, Митя, -неожиданно перешла она на «ты». -Этот дядя Егор -твой родственник?
-Нет, родственников у меня нет. Совсем нет. Отец с матерью умерли, братьев и сестер Бог не дал. А дядя Егор... Мы были просто соседями. А недавно... Как вам сказать?.. В общем, взял он меня к себе заместо сына.
-Усыновил, стало быть?
-Выходит, так. Теперь я зову его отцом, а тетю Глашу -матерью. Вот и все мои близкие.
-Но есть у тебя, наверное, и любимая девушка?
–какое там! Кому я нужен, такой увалень!
-Не прибедняйся, Митя. Я уверена, что заглядываются на тебя девки на гулянках.
-А я ни на какие гулянки не хожу. Зачем это?..
-Вот как! Что же ты делаешь?
-Работаю.
-А кроме работы? Не все же время работаешь.
-А кроме работы... Люблю ходить в лес, на луга, за реку. Там прелесть!
-А книги ты читаешь? Или не одолел еще грамоту?
-Читать я могу. И писать тоже. Только где их взять, книги?
-Ну, книги ты можешь брать теперь у меня. А там, за рекой, что такого особенного?
-Словами не расскажешь. Там все не такое, как здесь. Даже воздух другой. Травой пахнет, цветами. В небе жаворонки поют. Да мало ли...
-Слушай, Митя, а ты не взял бы и меня с собой туда, за реку?
-А это как вашей ми...
-Митя! -она погрозила ему пальцем. -Мы о чем договорились?
-Ладно, сходим как-нибудь. Покажу вам все свои любимые места.
Так проговорили они часа два. Потом Анастасия проводила его до калитки. И тут вдруг воскликнула, всплеснув руками: -Ой, Митя, я же обещала что-нибудь подарить тебе! Так вот... -она сняла с себя цепочку с золотым нательным крестиком и, прежде чем он успел что -либо сообразить, набросила ее ему на шею. -А теперь беги! Беги, беги! И помни -ты обещал взять меня с собой за реку.
-Да как же это так... с крестиком -то?.. Разве я посмею? -начал было Дмитрий. Но она лишь сжала его руку своими маленькими горячими ладошками и побежала вверх по мраморным ступеням, крикнув на прощание:
-До свидания, Митя! До завтра!
Совершенно сбитый с толку, он тщательно прикрыл калитку и медленно побрел к себе в кузницу. Маленький крестик, надетый под рубаху, казалось, хранил еще тепло девичьей груди. А в голове билась одна мысль: «Что это, величайшее счастье или начало величайшего несчастья?».
Глава третья
День начал клониться к вечеру, когда они, возвращаясь с заречных лугов, миновали мост и остановились возле Святого ключа. Здесь Анастасия легонько тронула Дмитрия за плечо и тихо сказала:
-Всё, Митя, дальше я пойду одна.
-Это почему? -удивился Дмитрий.
-Так будет лучше. Незачем лишний раз мозолить глаза всем любопытным. Да и не стоит мне, пожалуй, идти через калитку. Слишком припозднились мы сегодня. А отец мой, сам знаешь... Так что пойду я по большой дороге через парадный вход. Слышишь благовест? Это закончилась обедня в храме. И я смогу, в случае чего, сказать, что задержалась на церковной службе.
-Вот оно что! -понял Дмитрий скрытый смысл ее слов. -Но вы не жалеете о нашей прогулке?
–как я могу жалеть о том, что принесло мне огромнейшую радость?
-Но это может закончиться, как мне кажется, неприятностью для вас.
-Нет, я не думаю, что это будет так. По крайней мере пока... Да если б и случилось что-нибудь подобное, то... Хватит! Я жить хочу. Жить и радоваться жизни. Как радовалась сегодня там, за рекой. Ведь то, как я до сих пор проводила время за этими каменными стенами, да и в городском пансионе, это не жизнь, Митя. Это тюрьма, неволя в золотой клетке. И я так благодарна тебе, что ты дал мне увидеть наконец красоту настоящей, живой природы, вместо той, косметической, какую день и ночь наводят в усадьбе наши садовники, а главное -помог ощутить волю, ощутить всю прелесть жизни, почувствовать себя свободной. Хоть на несколько часов. Но дело не только в этом...
-В чем же еще?
-А это я скажу тебе как-нибудь после. Да, после, -повторила она, почему -то покраснев. -Кстати, а ты сам... Ты рад сегодняшней прогулке?
-Еще бы! Да я...
-И согласишься еще раз провести меня по своим любимым местам?
-Хоть завтра.
-Нет, завтра не получится. Завтра у нас в имении какие -то знатные гости. Чуть ли не сам граф Потоцкий из Рязани. Так что, сам понимаешь... А вот послезавтра... Послезавтра ведь Петров день, престольный праздник. И дядя Егор без слов освободит тебя от работы. Да и я смогу сказать, что пойду в церковь. В Петров день там с утра до вечера служба. Все наши чтут этого святого. Зайду и я поставить свечку. Постою покрещусь немного и -в лес. Очень хочется взглянуть на эту... как ты сказал недавно, белую рощу.
-Да, это мое самое любимое место в лесу. Представь себе целую рощу берез. Одних берез! И среди них -дуб. Огромный, развесистый, как гриб боровик среди волнушек. Так и кажется, что он что -то нашептывает несмышленым березкам...
-Да ты -поэт, Митя!
-Вы скажете!
-Нет, серьезно. Всякий раз, как ты говоришь о природе, я не могу наслушаться. Не всякому писателю дано такое. Тебе бы поучиться где-нибудь!
–зачем? Дядя Егор вон даже грамоты не знает, а другого такого мастера поискать.
-У каждого своя судьба, Митя. И я хотела бы видеть тебя не просто кузнецом. Но мы еще поговорим об этом. Нот послезавтра в белой роще и поговорим. Только встретимся лучше не здесь, а сразу за мостом, в прибрежном орешнике, где сегодня зайчонка спугнули.
-Сразу с утра?
-Ну, не совсем с утра. А как ударят к заутрене, так и приходи туда. Я не заставлю тебя долго ждать.
-Да я готов теперь ждать вас хоть всю жизнь, -невольно вырвалось у Дмитрия.
-Я верю тебе, Митя. Я и сама... Но пока всё. Всё, всё! Мне действительно пора.
-Ну что же, бегите, коли так. Только... Вы сказали, что завтра ждете графа Потоцкого. Он что, ваш родственник, что ли?
-Если б только родственник! Так нет же. Аграфена шепнула мне, что он чуть ли не сватать меня собирается.
-Сватать вас?! -воскликнул Дмитрий упавшим голосом. -И вы согласитесь на это?
-Ну уж нет, пусть поищет себе другую невесту!
-А если ваши отец с матерью... Если они принудят вас?
-Плохо ты знаешь меня, Митя. Пусть только попробуют. Тогда я закачу такой скандал! А в крайнем случае -сбегу из дома, уйду в монастырь, утоплюсь в речке, только не стану женой этой развалины.
-тогда и я...
-Что ты? Глупенький ты мой! -рассмеялась Анастасия. -Да и что мы словно уже хороним друг друга. Все это еще на воде вилами писано. Были и до графа охотники до моей руки. Многим не дает покоя отцовское богатство. Да не все знают мой характер. А я вот назло всем... В общем послезавтра я скажу тебе такое! А сейчас уже поздно, я пойду. Но через день как договорились -в час обедни в орешнике. До послезавтра, Митя.
-Да -да, до послезавтра, -не переставал шептать он, не сводя глаз с удаляющейся Анастасии. А душа его впервые сжалась в тисках неведомой тревоги.
Глава четвертая
И вот это послезавтра наступило. При первом ударе церковного колокола Дмитрий пулей выскочил из-за стола и, несмотря на все увещевания тети Глаши съесть еще хоть кусочек праздничного пирога, вихрем помчался к условленному месту встречи. Здесь, в густых зарослях орешника, он выбрал местечко, откуда, не будучи замеченным, можно было отлично видеть все дороги, ведущие к мосту, и устремил взгляд на ворота в церковной ограде, через которые просматривалась даже церковная паперть и широко раскрытые двери в храм. Именно там должна была, прежде всего, показаться Анастасия, и именно с этой широкой, заполненной народом паперти не спускал он глаз в надежде увидеть ее еще при выходе из церкви. А в том, что он сразу узнает ее среди толпы сельчан и дворовой челяди господ Мишульских, Дмитрий почти не сомневался.
Так прошло с полчаса, а может быть, и больше. Солнце начало припекать даже здесь, в сплошных зарослях кустарника. Служба в церкви, должно быть, уже перевалила за половину. А Анастасия все не показывалась.
«Что же она так долго молится? Уж не случилось ли с ней чего-нибудь?» -мысленно повторял он, пристально, до боли в глазах всматриваясь в пеструю толпу за воротами ограды. А может быть, он не так понял ее и она ждет его где -то в другом месте? Да нет, она ясно сказала: в орешнике, где они спугнули зайчонка.
Прошло еще с полчаса. Толпа перед церковью заметно поредела. Теперь от нее все чаще отделялись отдельные фигуры и направлялись к воротам ограды. Но дальше все они неизменно сворачивали либо на улицы села, либо на дорогу к поместью Мишульских. И хоть бы одна живая душа свернула к реке или хоть как -то была похожа на Анастасию.
«Где же она? Что она так медлит? Ведь скоро, наверное, и обедня закончится, и тогда...» Что будет тогда, Дмитрий боялся даже подумать. При одной мысли, что он так и не увидит ее сегодня, и даже не узнает, что с ней произошло, сердце его, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Такой тревоги, такой душевной муки он не испытывал еще ни разу в жизни. Юноша готов был уже выбраться из своего укрытия, сам бежать в церковь, как вдруг... на дороге из усадьбы показалась одинокая женская фигура и уверенно свернула к реке.
Анастасия?! Дмитрий, не раздумывая, выскочил из кустов и чуть не бегом пустился к мосту. Но уже через минуту стало ясно, что это совсем другой человек. Он даже узнал его. То была кормилица Анастасии Аграфена Лопатова. Что же ей понадобилось здесь, на пустынной дороге в заречные луга? Он поспешил посторониться, чтобы не вступать в разговор с малознакомой женщиной. Но она сама подошла к нему.
-Ты, стало быть, и будешь Митрий, Егоров подмастерье? -с ходу начала она, пристально вглядываясь в лицо Дмитрия.
-Я, тетушка Аграфена, -ответил он дрогнувшим голосом, сразу почувствовав, что ничего хорошего от этой встречи ждать нельзя.
-А я от Анастасии к тебе, мил человек, от барышни моей, -продолжала кормилица, понизив голос. -Наказала она сказать тебе, что прийти сюда сегодня не сможет, так там у нее дела сложились.
-Но почему, тетушка Аграфена? Что случилось? Несчастье какое-нибудь?
-Да как тебе сказать... Батюшка -то у нее, сам знаешь, -суровый человек. Ну и того... не поладили они что -то вчера, при гостях -то: не понравилось, вишь, ему, что не очень почтительно обошлась она с этим... грахвом. Ну, дальше больше... И запер он ее в собственной светелке чуть ли не на ключ. Запретил даже в церковь сегодня идти. А она и от завтрака отказалась, и служанок своих выгнала. Только меня вот к себе вызвала и приказала сходить к тебе.
-Так что, она так и будет сидеть теперь одна в четырех стенах?
-Ну это -дудки! Не из такого материальна сделана она, моя кровинушка. Потому и послала меня к тебе. Так вот слушай, парень. Сегодня, как стемнеет, приходи к нижней калитке и схоронись там в кусточках. А как услышишь, будто кукушка кличет, вот так: «Ку -ку», так и подходи к самой калитке, там она и выйдет к тебе. Понял?
-Понял, тетушка Аграфена. Дай Бог тебе здоровья.
-Да я что! Мне что приказали, то я и исполнила. Она ведь, Настасьюшка -то, мне что дочь родная. На руках у меня выросла. Да и ты, видать, парень путевый. Да пошлет господь вам встречу!
-А этот граф -то, -не удержался Дмитрий, -до сих пор у них гостит?
-Сегодня вечером, говорят, отправится восвояси. И слава Богу! Глаза бы его не видели!
-Чем же он тебе так не глянулся? Граф же, не мужик какой.
-Граф! -фыркнула Аграфена. -Посмотрел бы ты на этого графа! Толстый, лысый, рожа -кирпича просит. Ни дать ни взять боров закормленный. Настасьюшка -то как увидела его, так и из-за стола прочь. Вот папаша -то ее и осерчал. Ей бы сказать ему, что занемогла, мол, я или еще что такое. А она все как есть и высказала. Так тут уж такое началось! Вот ведь дела -то какие. Ну да заболталась я, а она, чай, ждет.
-Да, иди, конечно.
-Бегу, бегу! А ты, говорят, теперь за сына у Егора -то?
-Взял он меня к себе в семью.
-И это дело. Я их, Егора -то с Глафирой, давно знаю. Стоящие люди. Ну, будь здоров. Да не ходи за мной, побудь тут немного. А то, не ровен час, пойдут судачить по селу.
-Да, мне вообще надо побыть одному. Ступай с Богом. Скажи барышне, что непременно буду ждать ее...
А дома его встретил сам Егор.
-Ты откель это, сынок? От обедни, что ли? -хитро подмигнул он Дмитрию.
-Нет, тятя, уговорились мы погулять с барышней Мишу льской, да не получилось сегодня.
-Не получилось, говоришь? -хмыкнул кузнец. -Вижу, что не получилось, эвон нос -то повесил. Только, может, и лучше, что не получилось. Пригожая она девица, барышня Мишульская, слов нет, больно пригожая! Да ведь, как говорится, не по себе дерево гнешь.
-Знаю, тятя. Все знаю. А только... тянет меня к ней, так тянет, что места себе не нахожу, часа теперь не могу не думать о ней. Вот не могу, и всё тут!
-Смотри, Митрий, дело твое. Но скажу я тебе: с огнем играешь.
-Что же мне делать -то, тятя?
-Не знаю, Митюша. Не знаю, что и сказать тебе. Ну да, Бог даст, все обойдется. А сейчас давай-ка выпьем по маленькой в честь праздника.
Глава пятая
Сумерки сгустились до полной темноты, когда Дмитрий Вышел из кузницы, где провел остаток дня, и, убедившись, что берег абсолютно пуст, быстро направился к заветной калитке. Здесь тоже было пустынно и тихо, и ничто не помешало ему забраться в прибрежные кусты и устроиться так, чтобы не спускать глаз со стен усадьбы. Впрочем, вскоре все окончательно потонуло в кромешной темноте и оставалось положиться только на слух.
Нервы Дмитрия были напряжены до крайности. Тьма неожиданно оказалась полной самых причудливых шорохов и звуков. Раза два ему показалось даже, что слышатся легкие шаги там, за стеной, на мраморных ступенях и чуть ли не бранные голоса у самой калитки. И только минуту спустя стало ясно, что это всего лишь шелест речных струй да тихий шепот листвы над головой.
А тьма становилась все гуще, все плотнее. Звезды, как кончики огненных копий, будто нацелились на спящую землю.
Сложное, двойственное чувство овладело Дмитрием. С одной стороны, это была радость ожидания, радость огромная, беспредельная, пронизывающая каждую клеточку его тела; с другой -тревога, даже страх перед тем неведомым, что должно произойти. Ведь одно дело -прогулки днем на лоне природы на виду у всех. И совсем иное -тайная встреча глухой ночью наедине.
Порой ему казалось, что было бы даже лучше, если бы она не пришла. Но тут же все существо его наполнялось невыносимой болью от одной мысли, что он не увидит ее снова.
А время шло. И все так же сияли звезды. И шумела вода в реке. И шуршали листья над головой.
Но что это, опять что -то похожее на шаги на лестнице? Нет, от всего этого можно с ума сойти. Ведь если это шаги... И вдруг совершенно отчетливо:
-Ку -ку.
Она!!! Дмитрий рванулся к калитке, припал лбом к холодной двери. И скорее почувствовал, чем увидел, что дверь распахнулась и на пороге предстала любимая.
-Митя, это ты?
-Настасьюшка...
-Боже, как хорошо, что ты пришел! Но где ты? Я совсем тебя не вижу. Иди ко мне.
Он шагнул ей навстречу и в тот же миг почувствовал, как ее дыханье ожгло его лицо, горячие руки легли на плечи, губы ощутили трепетное прикосновение ее губ. На миг ему показалось, что он летит в бездонную пропасть.
