Текст книги "Мы все исправим (СИ)"

Автор книги: Владимир Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Кто-то в отчянной спешке, сыпя проклятиями, пытался открыть ворота. Кто-то еще залез на частокол, и был тут же сражен очередной стрелой Брисы. Та же участь постигла еще двух "скалолазов". Один раз охотница промахнулась, но через миг исправила упущение. Разбойники любят пользоваться неожиданностью, внезапно нападая на дороги и небольшие деревни, но сами получить своим же способом по носу отчего-то оказались не готовы.

Ворота, наконец, смогли открыть, оттуда повалил густой, едкий, стелющийся по земле дым. Из проема выскочило с десяток по-разному вооруженных людей. Большинство не успели даже одеться, и были с оружием, но в одних носках, а то и вовсе голыми, про броню, надеть которую нужно время, и речи не было. Неожиданно быстро они сообразили, откуда исходит угроза, и опрометью метнулись к засевшей среди кустов и деревьев пятерке. Из ворот выбегали все новые и новые люди, поднялся едва ли не конский топот!

Вон они ублюдки!

Бейте их!

Бей гадов!

Пришла очередь и остальных. Друзья, пока разбойники еще не подбежали, спрятались за широкими стволами деревьев. Задор метал в наступающую толпу камень за камнем, на мгновение высовываясь из-за ствола. Аз и Гардейн тут же истратили все свои метки, в плотной толпе наступавших все они нашли свою цель. У Маршана не было метательного оружия. Перехватив поудобнее рубанок и щит, он стоял за деревом и ждал, пока кто-нибудь появится в пределах досягаемости. Дождался– неосторожно возникший слева разбойник получил в ухо обухом и свалился без чувств. Еще один напротив получил в грудь концом древка, удар рубанком другого он принял на щит и резко пихнул ногой еще одного, пытавшегося подскочить сзади. Бриса бросила ветку и подняла носком ноги заранее приготовленный шест, тут же закружилась юлой и стала осыпать ударами всех, кто смел приблизиться. Кто-то разрубил ее шест сечем, но и сам получил по ушам двумя оставшимися палками. Выбив из руки ошеломленного разбойника длинный кривой клинок, она подхватила его и метнулась волчком в ближние колючие кусты. Кто-то сунулся за ней, но тут же схватился за обрубленную руку.

Аз и Гардейн встали спиной к спине, но из-за цвета одежды и низкой позы взбешенная толпа не заметила их и сбила с ног на землю. Завертелась куча-мала... Когда их все-таки заметили и на двух незадачливых вояк накинулись человек пять с острыми железками, Гардейн подпалил свою световую вспышку. Гар не стал чудить и тут же уполз ужом из гущи боя, но Аз, которого не смущала темнота и дым, закрыл глаза, задержал дыхание и, полагаясь на чувство, стал нещадно лупить своей битой со стальным концом всех, до кого дотянется. Нежданная дымовая завеса помогла свалить ему нескольких, его же задели только пару раз и случайно. Поднялся невообразимый тарарам, перекрикиваемый стонами и руганью... И вдруг как-то стало тихо. Лишь в самом стане все еще шумели невидимые отсюда кто-то. Дым рассеялся, и друзья не без удивления увидели, что на земле среди деревьев валяются десятка три неподвижных или еле шевелящихся тел.

Это мы их так!?– пораженно спросил Задор, хватаясь за бок. Он был изрядно потрепан, но в целом, живой и здоровый.

Гады! Сволочи!! Ублюдки!!!– послышался в кустах резкий женский голос. Все метнулись туда. Из кустов вышла Бриса, вся поцарапанная и вымазанная кровью с ног до головы. Ее еще минуту назад длинные черные волосы, до этого заплетенные в аккуратную косу, теперь бестолково висели клоками до шеи длинной.

Что с тобой?– испуганно спросил Аз и тут же стал осматривать ее на предмет серьезных ран.

Кто-то из этих чмырей отсек мне косу! Знать бы кто, я б ему яй...

Нашла о чем плакать! Скажи благодарствую, что не голову!– раздраженно перебил ее Гардейн. -Готов поспорить, целились в нее.

...Последовал звонкий, мощный поток несказуемых в приличном обществе фраз, которые эхо гулко разносило по лесу. В Гардейна полетел какой-то предмет, но он увернулся.

Тихо!– рявкнул Аз. -Все живы?

Оказалось, что все. Синяки, шишки и мелкие порезы не в счет.

Нам повезло, что мы действовали очень неожиданно... Смело и дерзко. В плохих для них условиях. Они были небрежны и расхлябаны, и оказались к этому не готовы. Но не очень-то радуйтесь. Встреть мы такую свору в чистом поле, нас бы прибили за пару мгновений. Где Буян?

Пес гавкнул и тут же подбежал. Никаких видимых следов боя на нем не было, будто он в нем и не участвовал.

Мы еще не закончили! Надо посмотреть, что там и заняться пленниками,– Аз торопливо стал подбирать с земли свои метки, постоянно оглядываясь на ворота. Оттуда выбежали еще двое. Аз вскинул метку и уже было приготовился ее бросить, как вдруг выбежавшие упали на колени и подняли руки вверх.

Не убивайте!

Мы пленники! Клетку спалило огнем и мы выбрались!

Аз коснулся их мысленным взором, и понял, что эти двое врут, не заикаясь. Гнилой тенью лжи и страха разило от каждого. Это были единственные уцелевшие разбойники во всем стане, Аз прощупал его весь, но, кроме холодной ауры смерти ничего не ощущалось. Лишь на другой стороне вжались в сырую землю от ужаса связанные веревками по рукам и ногам настоящие пленники. Клетки стояли на приличном удалении от бараков, и огонь их почти не затронул. К тому же эти двое были в одних нижних уборах (мягкая лента, перевязываемая так, чтоб получились трусы), и совсем не связанные. А судя по ожиревшим телам и холеным рожам, это были если не главари, то точно не из боевиков или мальчиков на побегушках, которые всегда на ногах.

Не говоря ни слова, Аз подошел к ним, и резким ударом деревянной частью биты по голове отправил "поспать" одного из разбойников, выхватил из убора метку, и, стоя на возможно дальнем расстоянии, приставил ее острый наконечник к горлу второму. Тот к ужасу своему понял, что казавшийся спасительным трюк провалился. И тогда он заугорожал:

Слышь ты, кусок дерьма! Да наш главный тебя четвертует а потом поджарит! Ты ваще понимаешь, что такое не прощают!? Вы все покойники!

Молчать! -Аз сильнее надавил на шею разбойника, который тут же застыл и заткнулся. -Не прощается– то, что делаете вы. И вы удивляетесь тому, что вам платят той же менятой? Придет время, и до вашего главного доберемся. Покойники там, сзади. И если ты мне чем-то не понравишься– тут же к ним присоединишься. Встал, сволочь!!!

Разбойник тут же подскочил, как на пружине.

Свяжите его, он нам еще нужен. И освободите пленников. Только осторожно. Остальных добейте, не хватало, чтобы нам ударили в спину. А они обязательно это сделают, если очнутся.

Задор надергал из носок убитых врагов ленты, и повязал пленного вора так, что тому осталось дышать через щелочку. После чего поднял его на руки и, качаясь от немалого веса связанного, прошел на площадь разбойничьего стана, который уже потихоньку догорал. Там он опустил спутанного толстяка на землю. Маршан и Гардейн взяли по рубанку от убитых боевиков и подрубили опорные бревна клеток, после чего они поддались с пары пинков и рассыпались. Аз понял, что все предпочли уклониться от этого противного дела– добивать выживших врагов придется ему же... но тут вмешалась Бриса. Она взяла с земли взятый у оглушенного разбойника сеч, и... молча пошла выполнять просьбу Аза.

Эй, я не тебя просил!– попытался он ее удержать. -Вернись!

Кажется, она его не слышала. То ли от обиды на них вообще, то ли в ярости за отрезанные волосы и исцарапанное лицо она стала подбегать к недобитым разбойникам и удар за ударом надежно отравлять их в мир иной с диким криком и проклятиями. Аз едва не блеванул от увиденного. Его подруга никогда не отличалась мягким нравом, но и подобным никогда не страдала, всегда зная, когда остановиться. Но здесь, после короткой ночной битвы, что-то пошло не так. Не желая смотреть на это, он отстраненно решил, что если вмешается, то скорее сам получит, чем чего-то добьется, и оставив ее, пошел за остальными. В стане дико воняло горелым мясом вперемешку с какими-то помоями. Воры не заботились о чистоте, особенно в клетках для своих пленников. И, видать, не всем удалось вовремя выскочить из горящих строений. Ни радости, ни страха после боя Аз не чувствовал. Все стало как-то безразлично... Он задержался здесь слишком надолго. Его вообще не должно быть здесь.

Из клеток потихоньку выбирались люди. Все они были осунувшиеся, в грязных одеждах, шатались от голода, некоторые явно побитые. Здесь были мужчины, женщины, дети, богачи и бедняки... Их было человек тридцать, не меньше. Поняв, что случилось, они принялись наперебой благодарить своих спасителей. Задор, кажется, нашел, кого искал: его окружили несколько человек в странной пестрой одежде– это были музыканты-потешники. Они оживленно о чем-то заговорили, до Аза в их беседе порой долетало его имя. Тень смерти и насилия, царящая вокруг, видная Азу так же естественно, как простому человеку туман, уверенно стала сменяться светом радости освобождения.

Аз устало опустился на ствол недогоревшей поваленной вышки. Здесь нельзя долго задерживаться. Но он так устал, что если в ближайшее время не отдохнет, то просто упадет на ходу. Да только все, что могло служить убежищем в этом месте, догорало и осыпалось золой.

Подошел Маршан.

Аз, людей не кормили уже четвертый день, некоторых дольше. Нужно найти запасы.

Какие запасы?! Посмотри вокруг– все, что могло сгореть, сгорело, даже собаки. Их забыли отвязать от цепей и они тоже поджарились...

Это ж разбойники. У них должны быть подвалы. Эй, толстый, говори, где у вас запасы?

Связанный лежащий разбойник не ответил, хотя был в полном сознании.

Лучше скажи, или я буду прыгать на тебе, пока слова сами не выйдут, -мягко, но убедительно предупредил Маршан.

В погребе!– пробурчал разбойник. Дом, что около нас... Точнее, что от него осталось. Эх, говорю вам, вы можете копать себе ночные ямы!.. Вас из-под земли достанут!

Маршан не выдержал, и с размаху пинанул толстяка ногой. Тот скривился и застонал.

Гррр! Никогда не бил лежачих... Но этот гад меня вынудил!– Маршан плюнул, и ушел искать погреб. Аз встал, и склонился над связанным разбойником:

О мыслях своего руководства ты расскажешь позже, причем подробно, и я не завидую тебе, если ты что-то утаишь. А пока изволь заткнуться. Ты хочешь от нас хорошего отношения? Его не будет. Никто из вас его не достоин. Они скажут тебе почему, лучше прочих– Аз показал на бывших пленников, которые уже освободились от пут. Те о чем-то оживленно говорили друг с другом, Аз смог разобрать, что в основном, о том, как им вернуться по домам. Надо бы разъяснить им обстановку, пока они не начали спорить. Аз попытался свистнуть, чтобы привлечь внимание, но, внушительно свистеть ему никогда не получалось, тогда он достал две метки, и с силой забил железными наконечниками одну об другую. Громкий звон привлек внимание толпы. Аз положил метки обратно в убор, и заговорил:

Прошу внимания. Нам нельзя задерживаться здесь надолго. Скоро мы отправимся дальше. Мы гонимся за ворами, которые украли у нас нечто очень ценное. Они проходили через это место и ушли дальше. Мы уничтожили этот разбойничий стан, чтобы освободить вас, по просьбе Задора, музыканта, который смог сбежать и пришел сюда вслед за вами. Если б не он, мы бы просто обошли это место стороной. Скажу честно, мы не собирались воевать с разбойниками. Нас для этого просто слишком мало. И нам сильно повезло, что мы остались живы.

Люди уже в который раз искренне заблагодарили Аза и его друзей.

А кто вы? Что ж за храбрецы дерзнули напасть на этих головорезов?– спросил кто-то в середине толпы. -Я сначала думал, что это, наконец, Дозор нашел-таки это логово! Но вы не из Дозора!

Вы тут точно не из-за их денег, и похоже, не врете!– добавил еще кто-то.

Тихо, будьте добры. Мы простые люди, как и вы– объяснил Аз. -Я Аз Странный, из великого города Азгорода, ученик мастера Молчана Тихого. И мои друзья.

О, я слышала о тебе, и даже видела пару твоих вещей!– сказала одна из женщин. -И о твоем учителе тоже.

Мы поищем какие-нибудь припасы, если все не сгорело, и вы сможете поесть. Откуда вы?

Прозвучали названия разных городов и сел. Тут были люди из нескольких окрестных визорий. А один смуглый, черноволосый мужчина в ярких южных одеждах оказался купцом из Арманна. Вот уж точно кто оказался не в то время, не в том месте...

Без подготовки вам нельзя отправляться в путь– вы ослабли и невооружены. Мы постараемся найти какое-нибудь простое оружие, и вы сможете пойти домой. Советую сопровождать друг друга столько, сколько возможно. Если вы будете вместе и вооружены хотя бы дубинами и кольями, на вас уже вряд-ли кто-то соблазнится напасть. Ну а пока – распологайтесь поудобнее!

Подошли Гардейн и Маршан, оба тащили по тяжелому мешку.

Мы нашли сухари и сушеные яблоки, там еще вино, солонина, и прочая мелочь. Хватит даже на то, чтобы снарядить их в путь. Да и нам тоже.

Отлично, – одобрил Аз. -Поищите оружие. Только не из запрещенного, им еще по дорогам ходить.

Двое удалились на дальнейшие поиски. Аз стал раздавать еду подошедшим.

Вдруг люди резко отшатнулись и осенили себя знаками для отпора нечистой силе. В толпе недобро зашептались.

Аз не оборачиваясь почувствовал приближение Брисы.

Спокойно!– сказал он. -Это Бриса, она с нами. И вам стоит ее поблагодарить больше, чем меня, Маршана и Гара вместе взятых. Она подстрелила половину уродов, что держали вас в вонючей клетке! Без нее нас бы перебили, и вы бы так и остались тут гнить. Так что не судите по внешности. Лучше помогите ей. Она старалась ради вас, а вы шарахаетесь, как от злыдня!

Люди поспешно извинились. Хотя, шарахнуться было от чего: в обычной жизни не обделенная красотой и изяществом девушка сейчас была похожа на только что ожившего мертвеца. Вся в крови и царапинах, одежда безнадежно изодрана. Покрытый стекающей кровью сеч в правой руке тоже очарования не прибавлял.

Из толпы к охотнице вышли три женщины:

Плохо выглядишь, милая, скорей пошли к колодцу!

Если не заняться твоими ранами, загниют ведь!

И убери свою железяку! Смотреть тошно! Пойдем!

Бриса не стала спорить (редкий случай), молча кивнула, и они удалились. Видно, она уже успокоилась, но то, что себя плохо чувствует, было видно невооруженным глазом. Аз опасался, что она тронулась умом, и было отчего. Даже несмотря на ее род занятий, дорезать полуживых побитых разбойников– ну совсем не типичное девичье желание... Еще раз он убедился, что лучше бы отправился в этот поход один. И говорил же им, чтоб за ним не тащились... Единственная светлая сторона, которая перевешивала плохие – то, что удалось спасти попавших в беду людей от худшей доли. А это дорогого стоит. Оставалось позаботиться о них, отдохнуть самим, и, наконец, нагнать удирающих воров.

Глава третья. Зловещие знаки

.

Аз сквозь сон почувствовал прикосновение чьей-то руки. Открыл глаза. Да, он все-таки задумался и задремал. Вокруг все было тихо, рассветало. Рядом стоял Гардейн, и что-то протягивал ему:

Посмотри, что я нашел! А ведь хитро спрятали! Но не настолько, чтоб я не нашел! Ты не знаешь точно, что это? На самострел похоже, только рогатов нет. – Гардейн подал Азу странный предмет, напоминающий изогнутую с толстого конца ветвь длинной в пол-локтя. Толстая часть предназначалась для удобного удержания одной рукой, в противоположную сторону из ровного ствола смотрит глубокое отверстие...

Гар, это, похоже, ствольный самострел на пружине. Я такие вживую не видел, только чертежи и описания. Аз рассмотрел вещицу получше. Самострел оказался не очень тяжел для своего размера, и сработан не из дерева, как сначала показалось, а из одной хитро изогнутой и обработанной крупной кости, отполированной до желтоватого блеска. Внутри, у основания, крепилась мощная пружина, судя по отверстию, в полпальца толщиной, сбоку видна продольная прорезь и взводная лапка затвора. У основания рукояти под большой палец приспособлен бронзовый поворотный спускатель, который сбрасывает лапку затвора пружины. Никаких узоров и украшений на оружии не было.

Это, наверное, от него?– Гар подал кожаный ремень, унизанный, как ожерелье, маленькими, острыми, веретенообразными, кручеными у заднего конца железными пульками, каждая занимала свою поясную нишу.

Да, -Аз принял пояс и, достав одну из пуль, попытался зарядить самострел через ствол. Потом опустил оружие дулом вниз, отчего пуля выпала на ладонь, и сначала взвел пружину, потянув ее за лапку, и повернул лапку в закрепляющий паз. Это потребовало некоторых усилий. Только тогда встваил пулю снова. Подумав, нашел закрепительную игольную защелку, и зажал ей пулю, чтобы не выпала, как бы самострел не двигался.

Попробуем, – сказал Аз, и прицелился в остатки недогоревшего забора. Нажал на спуск, лапка отодвинулась и с громким железно звучащим щелчком пружина сорвалась. Руку слегка тряхнуло, и Аз попал мимо забора, пуля вонзилась в ближайшее толстое дерево, с которого от удара посыпались сухие веточки, да вошла так глубоко, что вытащить ее теперь было никак не возможно.

Аз глубоко выдохнул:

Вот злыдень! Вывод: никогда не стреляй из такого мощного самопала куда попало! А вообще, Гар, это отличная вещь. Кого же они грабанули, что нашли такое? Такая вещица могла принадлежать только ну очень важной шишке! Такие есть только у поборников, только у них еще длиннее и мощнее, и еще у некоторых особых войск, что подчинены непосредственно Тривиату. Это самострел, только тут вместо рогатов внутренняя пружина. Гораздо меньше размером и само оружие, и снаряд, а точность и мощность ничуть не хуже.

Я тоже слышал о трубных самострелах, но почему их не делают, если они такие замечательные?– спросил Гардейн.

Делают,– опроверг Аз, -Но в очень малых количествах. Понимаешь, раму и спуск изготовить довольно просто, подойдет любое приличное дерево или кость, железо да бронза, но все дело в пружине. Она должна быть одновременно очень упругой и мощной, но и чтоб простой человек мог натянуть ее, не натягивая глаза на лоб... Тут нужна особая блисталь, лучшая из лучших. Такую очень сложно сварить, и по цене она порой дороже золота. И такую могут готовить только лучшие столичные мастера из Триумвирова Кузнечного Двора. Это целый город кузнецов, он находится за Миланом, на утесе Вороний Клюв... И то, даже таким знатокам приходится выбрасывать на переплавку девять из десяти уже готовых пружин. Если бы не это грустное обстоятельство, то такими штуками уже б давно щеголял весь известный мир. Вообще, впервые блисталь готовили в Хоросе. Но после восхода Халевой Веры около семисот лет назад многие мастера-староверы, спасая свою жизнь, разбежались по всей Среде. Так блисталь начали готовить у нас и в Дейне. Насчет Арманна и всякой прибрежной мелочи вроде Прияра и Кдора, не знаю. Но готовить ее в больших количествах никогда не получалось, нужны редкие присадки для плавки и сильнейший жар.

Откуда ты все это знаешь?– спросил Гардейн

Не сам же выдумал,– пожал плечами Аз, -Книги читал, учитель рассказывал. Ладно, как там все? Что-нибудь изменилось, пока я спал?

Не особо. Я попросил людей, они уже отдохнули и вовсю рвались помочь – оттащить убитых на поляну и обложить дровами. Нужно будет их сжечь, иначе тут такое начнется... Маршан руководит дорожными сборами. Бриса отдыхает, ей здорово досталось. Девицы из освобожденных о ней позаботились. Мы столько всего нашли! Просто этот самострел– самая интересная из находок. Там несколько мечей, настоящих, воинских! С позолочеными рукоятями! Сечи, острожные концы, разные брони... В том числе и кольчатки Дозора. Видимо, бедолаги угодили в засаду. А главаное...

Гардейн шепнул Азу в ухо:

Целый клад серебрянных менят! Ведра три, не меньше!

Раздай людям, им еще домой возвращаться.– махнул рукой Аз. Он не был жадным, да и эти обагренные кровью деньги ему были откровенно поперек горла.

Но... Аз, мы жизнь подставляли, можно сказать, а ты так...

За людей, а не за деньги. Почувствуй разницу. Но, я ж не говорю про все, -поправился Аз. -Нужны– и себе часть возьми. Впрочем, раздай людям поровну сколько возможно, а остальное нам оставь. Кто знает, вдруг эти меняты нам еще пригодятся.

Меняты не могут не пригодиться!– с натянутой улыбкой сказал Гардейн. -Хорошо, я так и сделаю.

Гардейн ушел. Закрыв глаза, и окинув округу мысленным взором, Аз понял, где кто находится. Первым делом он пошел к Брисе, которая сидела на другой стороне бывшего лагеря у поваленной недогоревшей вышке. Ее одежда лежала перед ней, на самой же охотнице надета какая-то чужая, старо-затертая сероватая носка. С нее смыли кровь и грязь, и кто-то подстриг ей волосы аккуратным кружком. Красные рубцы царапин на лице и руках, хоть и обработаны целебной мазью, однако, никуда не исчезли. Бриса держала в руке иголку и нить и пыталась без особого успеха залатать свою изрядно подранную одежду. Но дело шло медленно и туго.

О, привет, -сказала она без особого настроения, подняв глаза на Аза, и снова принялась терзать несчастные тряпки.

Дай сюда, – сказал Аз и не спрашивая, сел напротив нее и взял ее иглу и нить, после чего принялся латать ее зелено-лиственную носку с умопомрачительной скоростью. Бриса предпочла сделать вид, что все в порядке.

Скажи, Аз, вот что б ты делал, будь простым человеком, без своего сверхчувства?– спросила охотница.

Не знаю,– просто ответил Аз -Оно есть, а об обратном я не думал. Предполагаю, остался бы в своем селе и помогал родителям готовить снадобья. А ты почему спросила об этом?

Да так... Тогда всего этого б не случилось.

Бриса, я с самого начала говорил о том, как все может получиться. И советовал передумать. И еще не поздно. Я безмерно благодарен вам за помощь, но никого ничем не обязываю.

А вот и нет. Как раз поздно. Не скажу что я жалею о том, что случилось, – сказала она, -рано или поздно все равно бы так вышло. В своих походах я с каждым разом все чаще стала натыкаться на отряды разбойников. Я избегала прямой встречи, и тем более боя. Мне никогда не приходилось убивать людей. Но и... я не могла б прятаться все время. И не надо сравнивать людей с лесными зверями, это разные вещи. Зверь и сам рад напасть, он существо изначально глупое, а у человека есть выбор, кем быть. Когда я добила этих сволочей, ты наверное, решил, что я потеряла шляпу, да?

Именно,– без юлений ответил Аз. -И мне трудно тебя осуждать. Я понятия не имею, убил ли хоть кого-то из них, а на твоем счету почти половина. Для хороших людей, привыкших к миру, это дикость.

Не то. Мой отец был следопытом, и мне он тогда, перед последним походом, сказал, что идет отстрелять рвачей, которые донимали одну деревушку. Соврал он мне тогда, чтоб мы с матушкой не волновались. Её донимали разбойники, и ему поручили найти их логово. Но у них был следопыт, ступивший на скольскую тропинку, он сумел понять, что в округе бродит чужой. С его помощью отца выследили и поймали в засаду. Что было дальше, понять несложно. Я узнала об этом много позже. От жителей той самой деревни.

Аз не стал ничего говорить. Порой молчание вовремя дает больше любых утешений.

Не думаю, что смогу теперь заниматься охотой. Когда мы вернемся, я напрошусь в триумвирово войско поддержки. Время ныне беспокойное, а я, оказывается, вон как умею!.. Звери могут вздохнуть спокойно, в войске мои навыки будут нужней.

Туда берут женщин?– усомнился Аз. – С каких пор?

Угу. С тех самых, как потеряли Орм. Это они раньше нос воротили, а теперь принимают всех, кто может держать ветку или рогатку не роняя... Мою матушку я оставила на попечение своих учеников.

Учеников!?

Да. Кто-то ведь должен передавать младшим навыки следопыта? Чем я хуже других?

Ты никогда не говорила об этом.

Значит, не было нужды. Мы скоро тронемся в путь,– продолжила Бриса. С нами согласились пойти Задор и Инжес. Они хотят нам помочь. И я б не отвергала их помощь.

Кто?– не понял Аз.

Инжес, метательница ножей и танцовщица из потешников. Она, как и Гар, из Дримнора. Я видела, как она метает наконечники от стрел. Это что-то! Это она меня подстригла, представляешь, просто двумя наконечниками, зажатыми между пальцев. И, знаешь, так даже удобнее... хотя эти хмыри все равно мерзкие гады!..

Хорошо. Нам пригодится любая помощь. Танцовщица, однако... Только скажи ей, чтоб подобрала себе хорошую броню и оружие. Танцы ей не помогут. Да и сама тоже. Было б на тебе что-то покрепче простой одежды– не исцарапалась бы. Жаль только, что воинское снаряжение нам нельзя будет взять насовсем– первый же Дозор за зад схватит, а там потом разберись. кто прав, а кто не очень... Тупой триумвирский закон! Как будто там не знают, что те, кому очень нужно настоящее оружие рано или поздно его все равно получают... Как и то, что разбойникам все эти запреты до балды...

Через десять минут одежда Брисы была почти как новой.

Я к Маршану. Закончишь– подходи к нам.

На другом конце разрушенного стана собирались в путь бывшие пленники. Из одежды убитых разбойников они сделали заплечные сумки для припасов, у каждого было хоть какое-то оружие. Их и самих можно было издали принять за шайку– немытые, нечесанные, в каких попало тряпках, вот только в отрядах грабителей крайне редки женщины, старики и и дети.

Подошел Гардейн, и шепнул на ухо Азу:

Раздал. Они едва в обморок не шлепнулись от такого праздника невиданной щедрости!..

Все готово, они могут отправляться,– сказал подошедший Маршан.

Попрощавшись с остальными музыкантами, подоспели Задор и с ним девица лет шестнадцати, странного вида. Тощая и длинная, как жердь, буйная грива ярко-рыжих волос, которую она, похоже, пыталась подстиричь сама и без зеркала, большие карие глаза, остроносое бледное лицо в мелких коричневых веснушках. Одета в пестрое, немыслимого вида длинное платье с кучей бесвкусных украшений, на лице выражение счастливой дурочки. Сложно было назвать ее красивой, но это была яркая личность во всех смыслах.

Привет!– сказала она Азу громким, писклявым голосом. -Я Инжес из рода Нилемфламме, я приму участие в вашем деле и окажу любую помощь. Никто не против? Все за? Очень рада.

Увидев это зрелище, Аз не удержался и со грустным вздохом хлопнул себя ладонью по лбу.

Чем ты можешь помочь?– без уверток спросил он. -Ты хоть оружием знаешь, как пользоваться? Настоящим, а не твоими швейными иголками.

Всем! А моими иголками особенно!

Задор, в твоей муз-бродилке на колесах не нашлось других людей? мне будет очень стыдно, если ее шлепнут при первой же схватке.

Успокойся, Аз, она свое дело знает. Нашлось бы, да только им нужно уйти в Азгород и закупиться припасами и снаряжением. Представляешь, эти тупицы незнамо куда подевали наши вещи! Инжес, ты ведь так и не нашла свои ножи?

Нет, пришлось обламывать стрелы– пожала плечами рыжая. -А это уже не совсем то, что надо. Их далеко не забросишь. И кстати, незачем так пялиться на мои волосы. Это краска, мои настоящие– как у вашей подружки в зеленом. Задор, твою игралу эти смердилы вообще пустили на растопку костра, а ты про какие-то гвозди!

Что?!

То– девица скорчила глупо-удивленную рожу, похожую на выражение лица Задора в тот же миг.

Моя играла! Я делал ее месяц! Под руководством самого... Ладно, что тут плакать? Другую сделаю, как время будет, да лучше прежней. Аз, просто мы мирные люди, и в нашей "бродилке" только мы двое умеем не просто махать палкой, а что-то, чем можно здорово удивить любых негодяев. Инжес, покажи свое искусство.

Запросто, и не забудьте подобрать ваши челюсти!– ответила та, и и как из ниоткуда, виртуозным движением рукой распахнула веер обрубленных у наконечника стрел, служащих метательными ножами. Было видно, что они подточены уже после после подбора и очищены от черноты и ржавчины. Здорово ж пришлось ей повозиться!

Видите обгорелые столбы на другом конце пожарища?– спросила она. Все молча кивнули.

Инжес резко бросила руку врперед, ее стрелки разлетелись веером и каждая воткнулась в верхушки означенных столбов. Все восторженно присвистнули.

Ты принята,– коротко сказал Аз. – Но нас ждет трудное, опасное и противное дело. Почему ты идешь с нами? Только в благодарность за спасение?

Не только. Не могу на такое смотреть спокойно. Этих ублюдков следует проучить! Они меня ударили и едва не изнасиловали, когда мы были еще в пути. Хорошо, у них главарь строгий попался: как рявкнул на этих фалде треморе, они и отстали. Раньше такого не было. Никто на нас не нападал. Совсем озверели. Теперь получат по заслугам. Решила помочь, потому что могу и желаю. Я сказала все понятно, или разжевать подробней?

Предельно ясно. Полностью поддерживаю.

Аз вспомнил вдруг про оставленного связанным единственного выжившего разбойника, и подошел к нему. Он так и валялся мешком на траве, никто из освобожденных к нему и близко не подходил, если не считать заслуженных плевков. Толстяк со злым взглядом воззрился на Аза:

Ну что тебе еще надо?! Убей или отпусти, только оставь меня в покое!

Тихо. Главное, что я о вас знаю – вы не понимаете по-хорошему. Вам понятен только язык силы и денег. А потому просить тебя бесполезно, а пытать мы не умеем и не хотим. Все будет куда проще. Я умею опознать ложь. Мне нужны ответы на вопросы. Ответишь честно – не трону и пальцем. Солжешь – просто буду бить. За каждое оскорбление или неверный ответ – удар. Ответишь честно на все – живым и здоровым отправишься в руки Дозора. Готов отвечать?

Да! – рыкнул толстяк. Сейчас он явно жалел о том, что пошел кривой дорожкой, да ведь поздно...

–Гардейн, записывай! Где расположены другие разбойничьи станы, о которых ты знаешь?Что представляеть собой каждый из них? Их число в людях, оружие, как охраняются? Когда совершают набеги? Имена и клички главарей! Имена продажных дозорных и управляющих!

Толстый торопливо стал расссказывать. Станов набралось не меньше шести в ближайшей сотне-двух длинах, и все в таких дебрях, что конь ногу сломит. Один Кривой Утес чего стоит, или Могильный Брод – давно забытые места, которые слывут проклятыми. Неудивительно. И каждый неплохо охраняется. Вранья Аз не ощутил. Разбойник все выложил, как в завещании. Гар достал из-за пазухи небольшую книжицу и стал быстро заполнять строчки угольным писалом.

Но зачем тебе это?– не удержался спросить толстый. -Ты собираешься разбить их так же, как и нас? У тебя не выйдет. Скоро об этом узнают, и все остальные усилят охрану так, что и шнырь не проскочит!

Мое дело.– ответил Аз. Ему-то это было нужно, чтоб узнать, кто сможет собраться ему отомстить: разбойники, пусть и гады, но за своих часто заступаются, особенно если "обидчик" не из их круга, да и Дозор будет знать, куда направить усилия. но не выкладывать же это вслух!

Через ваше логово проходила девица с двумя громилами. Рассказывай о ней все, что знаешь! Как выглядит, особые приметы, поведение.