Текст книги "Мы все исправим (СИ)"

Автор книги: Владимир Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Ха, предусмотренно! Да я, если хочешь знать, могу исчезнуть с глаз долой у любого из вас. Да хоть у всех!

Гардейн сделал неуловимое движение рукой. Но Аз это заметил, в то время как Бриса и Маршан смотрели в другую сторону. Аз, в общем, понял, что сейчас будет. Наверняка Гар сейчас выкинет какой-нибудь хитрый новоизобретенный трюк, приправленный щепоткой внутреннего чародейства, к которому все же имел некоторые способности. Когда он изготовил пальцы к щелчку, Аз точно понял, в чем дело, но решил его не останавливать. Чувство подсказывало ему, что он не станет применять ничего такого, что причинило б им вред. А значит, остается или насладиться зрелищем, или незло посмеяться над провалом. И точно– щелчком он уронил что-то искрящее вниз, и тут же раздался хлопок, полыхнула слезящая глаза вспышка света, все вокруг окуталось едким белесым дымом.

Под громовой хохот Маршана и поток несказуемых в приличном обществе слов от Брисы, спотыкаясь о всякий хлам, они ломанулись со двора на улицу. Аз согнулся в диком кашле– он сидел ближе всех, и ему перепало самое густое облако дыма.

Ой, не могу!– Маршан пытался отыскать взглядом улизнувшего приятеля, но он уже изчез. -Он всегда поражает меня своими штучками!

Я, кажется, согласна с теми, с кем он поссорился! Увижу– таких пинков отвешу, что неделю не сядет!!!– Бриса тоже старалась высмотреть улизнувшего Гара, даже залезла на яблоню у обочины, но того уж и след простыл...

Из-за соседних заборов начали поглядывать хмурые лица– люди думали, что кто-то устроил пожар. Не увидев, однако, огня, все успокоились и разошлись. Все уже привыкли к чудачествам этой странной четверки, но относились со здоровым наплевательством: зримого вреда от них никакого.

Посмотрите на это с другой стороны,– заметил Аз, когда перестал кашлять. -Я вживую такого еще не видел, только в книгах читал! Советовал же ему, чтоб он перестал выпендриваться с чародейством, да пошел к зелейщикам, мой мастер как раз знает нескольких, кому нужны ученики. И знал бы больше, и в беду б не попал. Но все равно, впечатляет.

От меня теперь этой кислотной гадостью неделю будет вонять! Все звери разбегутся за сто длин!– пожаловалась Бриса. -Никуда я сегодня не пойду, я пошла стирать одежду. Всем пока.

Она ушла к себе в дом.

Прощай, Аз. Могу лишь пожелать всего лучшего,– сказал Маршан и направился вдоль по улице.

Аз понял, что он свободен. И здесь его не держит уже ничего. Он достал из внутреннего кармана створчатую стеклянную подвеску в бронзовой оправе на шелковой ленточке, размером с серебрянный пятак– одно из своих многочисленных красивых маленьких творений. Отодвинув замочек защелки, он раскрыл ее. Подвеска состояла из тончайших стеклянных пластинок, скрепленных круглой оправой, каждая пластинка расписана теми же красками, чтобы получался полностью объемный внутренний вид. Умудриться сделать трехмерным двухмерное было любимым художественным опытом Аза. На створках составлены объемные полупрозрачные цветные картинки, изображавшие лица Брисы и самого Аза. Он хотел подарить ей эту штуковину уже давно, да все так и не собрался. Постаравшись тихо пройти во двор, он повесил вещицу на один из учебных шестов, стоявших в углу, так, чтобы сразу никто не заметил, и так же "незаметно" покинул двор. Он пошел назад, к мастерской через городское стрельбище, что недалеко отсюда. Там уже собралось человек десять разных людей, что соревновались в бросании в цель меток. Несколько стоящих "лесенкой" на другом конце площадки у высокого деревянного забора соломенных чучел терпеливо ожидали своей участи. Аз увидел, что соревнуются пришедшие не ради забавы, а на мелкие деньги, каждый примеривался к поясным кошелькам у друг друга и придирчиво осматривал стопку меток в углу. Хотя властями это не одобрялось, на такую ерунду стоящим неподалеку стражам было плевать. Некоторые, напротив, с любопытством поглядывали за соревнующимися: что ни говори, стоять в дозоре– не слишком веселое занятие. Аз усмехнулся. Пошутить над ними в последний раз, что-ли? Он вышел на край площадки, где его тут же заметили. Стоящие быстро переглянулись, заулыбались, и сделали вид, что стрельбище их вовсе не волнует, а они пришли просто поглазеть на чучела. Как будто случайно они стали расходиться в стороны. Еще бы! Аз и сам, благодаря отменному глазомеру и чуткой руке слыл отличным метателем. И выиграл таких соревнований уже не один десяток в городе и окресностях. Люди, которым нравилась эта забава, уже знали его в лицо.

Аз с таким же невинным видом, прогулочным шагом подошел к деревянной стойке с метками, выбрал крайнюю, и, хорошенько примерясь, верным броском всадил эту "большую стрелу без перьев" в голову самого дальнего чучела, у самого забора, шагах в тридцати. Кто-то из окружающих не смог скрыть восхищения и хмыкнул, кто-то глубоко вздохнул с досады. Хмыкающие, само собой, были новичками, а вздыхающие– местные "мастера".

Быстрым шагом Аз удалился, но успел услышать за спиной, как кто-то сказал:

Кто побьет его дальность?

А как, умник? Это чучело последнее, дальше забор!..

Аз уверенно возвращался в мастерскую Молчана. Ему предстояло собрать вещи, а уже завтра он двинется в путь в составе городского ремесленного провоза. Из-за участившихся нападений местный Дом Умельцев при городской визории собирал для них хорошую охрану и на них всякие гады нападали редко, с неутешительным для себя результатом, поэтому Аз особо не беспокоился насчет предстоящей поездки.

Глава вторая. Река сворачивает в лес

.

Вокруг, как дым от жженой травы клубится туманное серо-сизое марево. Аз смутно понимал, что это странно, так не должно быть. Бурлящий туман казался живым, за ним чудились чьи-то неестественно вытянутые, дрожащие тени... Наблюдающие и ожидающие. Аз захотел выйти из тумана, но, казалось, не сдвинулся ни на шаг. Он понятия не имел, где находится, явь это или же дурной сон, все чувства и желания притупились, даже страх, что должен быть типичным в таком положении, отошел в сторону. Туман, ну мелькает кто-то за ним, что тут такого... И лишь нечто из глубин медленно но верно потухающего сознания доносило смутное эхо: «выбирайся отсюда! Это не то, где ты должен быть! Не вздумай увязнуть!» Душа плыла по скользкой линии отрешенности, пытаясь нащупать верный путь, но все попытки скользили, как камень об лед. Он попытался не сходя с места выйти за пределы новоявленной невидимой клетки, но его стремление расширить взгляд раз за разом проваливалось, как застрявший в трясине не может выбраться без помощи друга... Ему чудилось, что голоса за стеною тумана глумятся и насмехаются над своим новым пленником...

Чей-то пронзительный зов разорвал вязкую тишину. Туман завихрился и стал осыпаться инеем. Звали на помощь. Его, Аза. Кто-то родной, знакомый, нуждался в спасении, в то время как он не знает, где оказался и что вообще с ним. Но зов помог вновь собраться, ощутить себя цельным, вспомнить и осознать себя, сбросить пелену странного погружения. Он понял, что случилось. Ощущение явности происходящего вернулось, и гадкий дымок вокруг лопнул стеклянным звоном.

Аз резко выдохнул и открыл глаза. Глубокая ночь, он дома, в комнате на втором ярусе мастерской... Внизу явно что-то происходит. Шум, звон, толкотня, какой-то беспорядок. И ведь кто-то кричал! Мастер!

Аз вскочил с постели, как подброшенный, не одеваясь, в одной ночной безрукавной носке выбежал из комнаты и кинулся вниз по лестнице, хлопнув тяжелой дверью, ворвался в мастерскую...

Этот миг растянулся на несколько. Их было трое. Три незнакомца, застанные врасплох застыли в разных концах мастерской. Все закутаны в скрывающие очертания плащи, двое верзил и один невысокий и тонкий, держащий в руках раскрытый длинный ларец. Вокруг царил разгром: все, что не привинчено, перевернуто вверх дном, столы опрокинуты, орудия разбросаны... Появление Аза ими явно не ожидалось: у "мелкого" выпал из рук ларец, с гулким стуком упав на пол. Он сунул за пазуху что-то длинное и блестящее в неверном отсвете ночных окон, не сговариваясь, все трое ринулись ко входным дверям. Аз, у которого от всего увиденного пошатнулся разум, прыгнул вперед, словно кот, и успел сцапать "мелкого" за полу плаща, но тот, хлопнув входной дверью, так резко рванулся, что Аз едва не влетел головой в дверь, а в руке остался лишь кусок драной ткани. Отбросив тряпку, Аз вылетел на улицу, и, что было сил драпанул за удирающей троицей. Повинуясь неясному жесту "шкета", двое верзил метнулись к ближайшему перекрестку в разные стороны. Аз, не выбирая, мчался за ним. Тот оказался легок и быстр, как прыгач, но в порыве ярости ученик нагнал его, и, смутно понимая, что делает, прыгнул ему в спину, дернув руки вперед в захвате, но незнакомец белкой взвился в воздух, сделав умопомрачительный волчок, перекувыркнулся по приземлении, и дернул по ночной улице, скрываясь с глаз долой. Не рассчитав прием, уже падая на полной скорости на булыжную мостовую, Аз подставил руку, которой проскользил по холодному камню. Приземление вышло на редкость унизительным и болезненным. Кожа на левой руке местами была содрана в кровь, а ко вчерашней шишке грозили прибавиться множество новых.

Невдалеке послышался пронзительный свист. С другой стороны улицы, в тусклом дрожащем свете уличных маслянных светильников к Азу со всех ног бежала пара дозорных. Они остановились и помогли ему подняться.

Что случилось?– спросил один из них. -Мы слышали крик, и ты гнался за кем-то!

Аз попытался сосредоточиться, преодолеть тупую, ломающую боль. Выходило не слишком здорово.

Воры!– сквозь одышку выдохнул Аз. -Пробрались, я спал, мастер тоже, все перевернули вверх дном, убежали, как я спустился... Мастер!

Аз, забыв про боль, стрелой метнулся обратно к мастерской. Вбежав внутрь, переступая через всюду раскиданные вещи, он нашарил на печной полке строчило и кремень, высек искры на кусок сухой ветоши, и зажег маслянный светильник. Аз увидел на полу, в углу мастерской то, чего больше всего боялся: Молчан, изрядно побитый, еле шевелился, лежал на полу средь разбросанных разбитых склянок и глинянных черепков. Слева на белой ночной одежде растекалось большое темно-красное пятно, вверху которого темнела маленькая, но наверняка глубокая рана.

Аз повел рукой у него перед глазами. Учитель взглянул на него, хрипло кашлянув. Изо рта у него потекла кровь. Аз от ужаса замер, не в силах пошевелиться, чудом не роняя светильник из руки, который дрожал, как лист на ветру.

Аз– с трудом прохрипел Молчан, -Аз, не думай обо мне... Охх!!! Воры... Ключ... Они взяли ключ... Ключ от Великих Врат! Как они узнали!? Он как наконечник... Аааа!!! Наконечник остроги, но не такой, как обычный, он лежал в ларце– Молчан дрожащей рукой показал на тот самый ящичек в локоть длинной, что выронил вор. Верни его! Прошу, любой ценой верни его! Верни и спрячь!! Он не должен... ох... не должен вернуться на место, откуда был взят... Иначе...

Да плевал я на твой наконечник!– отрезал Аз, -Держись, я за лекарем!

Выбежав из дома, Аз натолкнулся уже на трех дозорных с ночными светильниками...

Мастер ранен, помогите ему, я за лекарем!– бросил он, и побежал вдоль по улице. Вокруг в домах одно за одним подсвечивались окна, взбудораженные жители стремились узнать, в чем дело. Аз добежал до нужного дома на соседней улице с большой деревянной вывеской врача, и самым зверским образом затарабанил в дверь. Через несколько секунд вдверь открыл пожилой мужчина со щитом и рубанком в замахе, но, увидев знакомого, он отложил все в сторону.

Зелин, помоги! К нам вломились воры, учителя ранили... Тонким, длинным ножом в грудь.

Понял!– ответил лекарь, метнулся внутрь дома, обратно выскочил с увесистой сумкой. Вскоре они вдвоем вбежали в мастерскую Молчана. Дозорные стояли по сторонам, склонив головы. Головные уборы они держали в руках. Старый мастер лежал на полу и не шевелился. Вокруг разлилась огромная лужа крови. Лекарь, пришедший, как и Аз, в одном нижнем белье, метнулся к раненному, осмотрел его, пощупал тело в разных местах, и, сидя, повернулся к остальным.

Он умер,– сквозь зубы сказал лекарь. Он ненавидел сообщать такие вещи. -Потерял слишком много крови. Его ранили сразу в несколько важных мест. Тут уже и Братья Дня не помогут, не то что я. Зовите Сестер. Прости, Аз, но здесь уже ничего не сделать. Мерзавец, который это сделал, бил наверняка, так, чтоб он недолго, но сильно мучался, а потом... умер в любом случае. Что тут, во имя Света и Тьмы, творится!? Как это вышло?

Аз был не в силах отвечать. Суть происшествия Зелину рассказал старшина дозора.

В мастерскую влетел молодой ополченец, и на одном дыхании выдал:

Старшина, докладываю обстановку! Передал пятнадцатому дозору, чтоб били в колокол и закрыли все городские ворота!

Вдалеке и впрямь послышался глухой звон. На улице послышался топот десятков бегущих ног и бряцание железа. -Если они уже не удрали, мы их найдем!

Следи за этим! За Молчана мне эти твари ответят! Мой брат учился у него лет двадцать назад. Он ни разу плохого слова о нем не сказал. Аз, я понимаю, что тебе сейчас не до этого, но расскажи все от и до, как это случилось?

Молодой страж убежал на задание. Сбиваясь в дыхании, Аз рассказал все как было. Не упомянул только про наконечник и странную упадочную сонность. Лишь сейчас до него дошла едва ли не главная странность положения: он не почувствовал, как к дому приближаются люди с очень плохими намерениями! (Ведь уже было пару раз, что местные воришки пытались пробраться в мастерскую и что-нибудь стянуть, но тогда Аз просыпался, будил учителя, и они всыпали незадачливым жуликам такого перцу, что те еле уносили ноги). Напротив, он тупейшим образом все проморгал. Продрых, как последняя свинья!.. Или это была нарочная проделка какого-то чародея, что был среди них? Неужели они знали, что Аз– чувствующий, и, чтобы спокойно покопаться в вещах мастера, сначала нужно было усыпить бдительность ученика? Нет, это были не случайные воры. Они знали, к кому приходят, зачем, и какое сопротивление могли встретить. Возможно, долго следили за ним издалека и разнюхивали, что да как. С каждой секундой это было все очевиднее. Ладно, им понадобился наконечник. Аз видел его всего раз, это было похоже на очень ровную и гладкую восьмигранную сосульку в локоть длинной, из бело-голубоватого металла, кторый Аз, несмотря на свои знания, определить не мог. Мастер хранил его в подвале, в долбленом ларце из драгоценного белого дерева с Восходных гор. Что это за штука, он никогда не рассказывал, хотя обычно ничего от ученика не скрывал. Но зачем они его убили!? Судя по всему, они хотели вообще все сделать тихо и без свидетелей. Видать, Молчану просто не повезло с бессонницей. С ним бывало в последнее время. Но даже если он сопротивлялся, зачем убивать, можно же было просто оглушить... Хотя, для старика и этого могло быть довольно... Аз бессильно уселся на пол среди всего этого бардака. Что же ему делать теперь? Голова кругом. С поврежденной руки капала кровь, замазав ночнушку. Скоро сюда придут Сестры, и унесут несчастного старика на загородный погост, где будут до рассвета провожать его своими песнопениями. Молчан, в отличии от Аза, хоть и читал все те книги, оставался верующим, а место не погосте заказал себе аж лет двадцать назад. У него не было родственников, все тоже были давно в мире ином. А именно в таких случаях мастерская ремесленника переходит в наследство действующему ученику. Молчан объявлял об окончании обучения только Азу, пока не ставя в известность Дом Умельцев. Еще подумают, что этих воров я подослал,– горько подумал Аз. -От наших "добрых" людей вполне ожидаемо...

Пока то да се, Аз малость очнулся. Все победы и поражения близких людей он принимал близко к сердцу, как свои собственные, но, в то же время презирал нытье и самобичевание, которое, как он говорил в нужных случаях, никому и никогда еще не помогло. На все явные беды спасение– лишь столь же явные действия. Друг в беде– не сиди, выручай. Сам дров наломал– исправляй! А жалость и сопливое сочувствие лишь сильнее загонит в болото. Нужно что-то делать. Решать, как быть дальше. И не тянуть с этим.

Аз поднялся к себе наверх и обработал настойкой заживника свои раны. Перевязал оцарапанную левую руку от кисти до локтя. Наконец, надел верхнюю одежду, ведь сегодня он точно уже не уснет.

На улице бег становился все тише и неотчетливей. Неужели воров перестали искать, потому что они смогли улизнуть? Если бы их поймали, Азу давно бы сказали, как непосредственному участнику события. Аз снова спустился вниз. Старшина дозора все еще сидел внутри, он ожидал новых донесений. Двое других тщательно осматривали помещение. Но, было видно, что это не сыщики, а простые ополченцы. Что они тут найдут? Лучше б помогли прибраться. Не стесняясь, Аз высказал им все это прямо в лицо. И к их чести, они перестали валять дурака, и все четверо принялись ставить упавшее на место и выметать разбитое. Аз машинально подобрал с пола кусок от плаща вора. Это был клок от обычного тривийского плаща из толстой темно-коричневой шерсти. Такие много кто носит... Он положил его на одну из полок.

В мастерскую вбежал уже знакомый страж.

Старшина, докладываю обстановку! Увы, ворам удалось уйти. Скорее всего. Мы обнаружили следы крюков и веревок, перекинутых через внешнюю и вторую стены. И на обоих башнях на том участке все стражники отчего-то дрыхли, как норовики, и, конечно же, все прозевали!

И стражников задурили своим "туманом"– отметил про себя Аз.

Старшина изверг серию таких словесных переплетов, что Бриса б покраснела.

Гребаные сони!!! Они перед воеводой по потолку ходить будут, и при этом вылизывать пол, так и передай им! Наши полномочия распространяются только на город. И натасканных псов у нас нет... Как и своих следопытов. А привлекать добровольцев... Сколько раз я говорил начальству: заведите хоть несколько пар волкодавов!.. Учите стражников читать следы! Мы б воров ловили раза в два б чаще!.. В том числе таких вот хитрожопых. Но у них, дери их конем, нет денег!.. Ладно, в любом случае, надо передать об этих сволочах дорожным разъездам. Аз, увы, мы вынужденны идти. Мы почти все поставили на место, с остальным, надеюсь, справишься. Дождись Сестер, я сообщил в Дом Ночи. И... Осторожнее впредь. Хоть я и не сужу о людях по слухам и внешности, но многие в городе считают тебя опасным. Друзей у тебя резко поубавится.

На этой далеко не радостной ноте дозор покинул мастерскую, оставив молодого не то ученика, не то мастера наедине с мертвым учителем и собственными мыслями...

.

Что ж, первые очевидные намерения осмыслились сами собой. Во-первых, в столицу он пока не едет. Это точно откладывается на неопределенное время. Второе– он не станет доверять возмездие этим ворам в чужие руки. Он примет последнюю просьбу учителя, соберется в путь, будет их преследовать, а нагнав, взыщет с них по полной. А заодно вернет тот странный острожный наконечник. Аз был твердо уверен, что это очень и очень важно. Во-первых, он никогда не видел второго такого же предмета, даже в книгах и не слышал ни в чьих рассказах. Эта вещь единственная в своем роде. А учитель никогда был не склонен преувеличивать пустяки. Он не стал бы на пороге смерти умолять Аза вместо того, чтоб помочь ему подвергать свою жизнь опасности и вырвать из разбойничьих лап именно эту штуку. Ключ от Великих Врат. Хм... Это скорее, ломик. Придется зайти к Маршану в Солнечный Дом. У него живет пес по кличке Буян, который обучен поиску. Но для начала надо собраться в путь. Встреча предстоит с опасным врагом, ставки нешуточны. А выбор у него скромен. Аз мог, если было бы очень нужно, отковать неплохое оружие, сделать броню из разрешенных, но на это уже нет времени. Чем дольше он тут толчется, тем дальше воры от Азгорода. Придется оснащаться тем, что есть. Аз взял со стены прихожей круглый кулачный щит средних размеров, искусно сплетеный из прочной засохшей лозы и обтянутый промасленной тканью, по краям обшитый витками проволоки, которая позволяла закрываьться от ударов мечем и сечем. К нему прилагался ремешок для наспинного ношения в походе. В защитной позе он вполне закрывал почти всю верхнюю часть тела, был весьма легок, запросто останавливал стрелы из ветки, камни из петлемета, метательные ножи и прочие неприятности. Разве что от хорошего удара острогой или большим рубанком, да от снаряда самострела укрыть не сможет, но и то, что есть уже хорошо. Но к щиту и оружие нужно одноручное. Посох, конечно, длиннее и богаче по приемам, да отбиваться им от стрел да камней ох как несподручно! Но мечи и сечи запрещены, а колота и рубанка для боя у него нет... Хотя... Аз покопался в подвале, и среди хлама нашел небольшой железный полый валик от колесной оси, отпилил пилой палку от шеста для копалки длинной с вытянутую руку, насадил валик на верх палки, вбил клин, чтоб валик не выскочил, промочил навершие в соленой воде. Верхнюю половину обмотал парой витков проволоки, чтоб никто не смог перерубить рукоять острым оружием, и снабдил ручку ремешком для ношения рукоятью вниз за поясом. Аз примерился к полученной вещи. Получилась отличная бита с железным навершием, довольно легкая, легче любого меча или сеча, но весьма убойная. Наклепать на навершии шипы, увы, не было времени. Аз торопливо, но внимательно собирал в дорожную заплечную сумку все нужные вещи, так, чтоб не перегрузиться, но чтоб и не остаться в дураках. С сомнением осмотрев свои ноги, снял шлепки, обернул ступни мягкими тряпицами и надел кожаные сапожки, те самые, что считал «парадными». Он не знал, сколько придется пройти, преследуя воров, а сапоги куда долговечнее соломенных тапок. Сменил носку на светло-коричневую, а прикид на темно-коричневый, сложил в сверток темно-серый дорожный плащ. Захватил для головы крепкую шапочку из валяной шерсти– если кто умудрится-таки попасть по голове, то он хоть не потеряет сознание. Подумав, решил взять убор с четырьмя метками и простой походный нож. Ветки и стрел у Аза отродясь не водилось, метка была ему как-то ближе. Закончив собрание, он прошел к тайнику возле печки, открыл его и ссыпал в прикрытый полой прикида поясной кошель горсть серебряных меняток. Вдруг пригодится? Нужно будет все тщательно запереть, приладить к окнам решетки. Повесить на двери знак, что мастерская в собственности, но покинута. Как же быть с книгами из тайника? А если властям захочется устроить обыск? Ключи лучше отдать в Дом Солнца, к Маршану, там с ними ничего не случится.

За этими делами скоро пришли Сестры Ночи. Это были восемь женщин в типичных усыпанных блестками иссиня-черных шелковых платьях и плащах, голову каждой по глаза скрывала накинутая плечевая пола. От них веяло немалой Силой, так, что Аз машинально попытался закрыть свое поле. Они положили тело старого мастера на принесенные носилки, и шестеро из них подняли их в воздух. Просто так, потоком Силы– у носилок не было ручек. Помещение наполнилось вихрями силовых потоков. Аз не удивлялся, Сестры могли выделывать и не такое. Особенно ночью. Но, все равно, это впечатляло. Они вышли. Одна из Сестер, однако, осталась. Она молча смотрела на собравшегося в путь Аза, будто на редкое животное или странную достопримечательность. Нельзя было сказать, сколько ей лет, и какой ее сан в Доме, у них нет внешних знаков отличия. В целом, она была ничего на вид: ростом примерно такая же, как Аз, стройная, кареглазая, тонкий прямой носик, полные губы кремового цвета. Волос только из-за полы не видно. Ходят слухи, что Сестры, не заморачиваясь, носят короткие стрижки, но вживую Аз этого не видел.

Кто ты?– спросил Аз.

Сестра Хиша,– ответила женщина прозрачным, отрешенным голосом. -Ты– Аз Странный, сын целителей. Однажды чуть не поджог свой дом. Из еды любишь мед и рыбу. Ты умеешь делать живым неживое, и оно все же остается неживым...

Не слишком ли много она знает,– подумал Аз.

Ближе к делу можно? Мне сейчас как-то не до загадок!– в любое другое время Аз, не страдавший обычным для простых людей суеверным страхом перед Сестрами, был бы рад познакомиться с ней поближе... но не сейчас.

Мстить за наставника ты идешь. Но не принесет то тебе победы. Но может ее дать другим. Что достойны, но выйти не могут. Люби, что любил, и станешь собою. На неверный встав путь, себя потеряешь.

Гм... Нельзя ли яснее?– Аз честно попытался переварить всю эту словесную кашу, но понял, что поперхнулся. И чувство ничего не подсказывло: в присутствии такого мощного Чувствующего, как Сестра, оно пребывало в глубоких помехах.

Ты сам себе солнце, луна и земля. Ответ будет ждать лишь тебя, не меня,– тихо проворковала загадочная собеседница и покинула мастерскую.

Наберут сумасшедших дурочек, а потом жалуются!-буркнул Аз себе под нос. -Лучше бы посоветовала, как тех воров изловить...

Он повернулся к двери, почувствовав, что кто-то знакомый направляется к дверям. О, да, это были Бриса, Маршан и Гардейн собственными самими собой... Маршан даже Буяна привел– средних размеров пушистого, остроухого серого пса. Аз с удивлением заметил, что они все в дорожном сборе, при оружии, с заплечными мешками.

Аз, мы знаем, что случилось,– сказал Маршан, косясь на толком не отмытое пятно крови на полу. -Как, в общем, и весь город. Твой учитель был прекрасным человеком. Да пройдет его душа по Лунной Стезе без беды.

Благодарствую, что пришли. Маршан, будь добр, одолжи Буяна. Я должен найти воров, что убили учителя. И...

И настучать им по голове колотушкой?– спросил Гар без особого смеха. -Аз, мы подумали, и поняли...

Мы идем с тобой,– "обрадовала" Бриса. -Подумай сам: ты человек городской, и как подумаю, что ты топаешь в лесу, как конь, у меня аж зубы сводит! Если эти сволочи хоть немного смыслят в лесном бою, то тебе конец, никакое предчувствие не поможет.

Аз сомнительно посмотрел на них.

Это личное дело. Я не хочу подвергать вас опасности только потому, что мне что-то нужно. Я иду не на прогулку. Этот поход будет стоить жизни либо мне, либо моим врагам. Они похитили одну вещь. Крайне важную. Учитель в своих последних словах просил меня найти ее и вернуть.

Расскажи все толком!– попросил Маршан. -А Буяна дам только с собой. Вот так.

Но это не поход для поиска приключений на задницу, понимаете?– попытался их отговорить Аз. -Вас могут убить, неужели не ясно! Это мое дело, с меня и учителя хватит, я не хочу, чтоб из-за меня погибли еще и вы.

С одной стороны, он и хотел бы встретить тех воров не в одиночку, с другой... Как никак, он– Чувствующий, и за себя особо не боялся. Но не хотел, чтобы люди, которые за годы, что он их знает, стали почти родными, пострадали.

Аз, не действуй на нервы,– начала распаляться Бриса. -Дело не в приключениях, как ты думаешь! Во-первых, надоело, что всякая шваль теперь свободно ходит по домам и ворует, что хочет. Ополченцы– с них спрос невелик, дозорные и так увязли в работе. Понимаешь, пришло время, когда сидеть на заднице больше нельзя. И пора начать все исправлять самим. Лично. Хотя бы в малости. У тебя убили учителя и украли важную вещь. И мы с тобой. За тебя. Разве ты не рад? Но то же самое могло случиться со мной, с Маршаном и Гаром, с любым горожанином. И что лучше– трусливо разбрестись по своим делам, как стадо овец, или... вместе принять беду, чтобы разделить ее тяжесть и сделать менее горькой? Да и взгляни на свои возможности здраво. Вряд-ли этих злыдней только трое. Наверняка они направляются в сторону логова или временного стана, где их ждет основная шайка, наверняка там есть свой дозор, возможно, ловушки. У тебя есть Чувство, я хорошо стреляю и охочусь, Мар– вояка, что надо, а Гар знает кучу интересных штучек, одно это его исчезновение чего стоит! Вместе мы стоим двух десятков разбойников, а по одиночке– даже не могу сказать. Мы уважаем тебя и понимаем твою беду. И хотим тебе помочь.

Маршан захлопал в ладоши:

Брис, ты великолепна. Сам бы лучше не сказал, и я с тобой согласен от первого до последнего слова.

Хорошо,– Аз смирился с тем, что им все-таки придется пойти вместе. -В таком случае, благодарю вас за то, что вы есть. Друзья.

Впервые в жизни он назвал их именно так. И они того полностью заслуживали.

Аз подобрал с полки обрывок плаща, и отдал его Маршану.

Это от одного из воров.

Отлично. Буян, -Маршан поднес к носу пса обрывок.

Аффф!– рявкнул пес, пошевелил вокруг мордой, и, прижимая нос к земле, легко побежал по следу. Друзья последовали за ним. Аз наспех закрыл все двери, сунул ключи в заплечный мешок, и присоединился к остальным. На улице потихоньку рассветало.

.

Кажется, мы уткнулись в стену,– сообщил Маршан, когда Буян остановился возле подножия второй каменной стены и заскреб по ней лапами. -Не думаю, что они прошли сквозь нее.

Зоркий глаз,– Бриса глянула на верх. -Наверное, у них были крючки с веревками. Обойдем и поищем там.

Так они и сделали. Азгород– далеко не деревня, и когда они они достигли того же места с другой стороны стены, им понадобился небольшой отдых. Они пробежали трусцой несколько десятков кварталов по полукругу.– в каждом крепостном круге, обвивающем город, было только восемь ворот.

Маршан, нельзя как-нибудь заставить бежать его помедленней?– спросил Гардейн, который, похоже, утомился более всех.

Не пробовал,– ответил Маршан, пожав плечами. -Я как-то привык... О, он взял след. Побежали дальше! Аз, так все-таки, расскажи, как было дело! Мы понимаем, что тебе тяжело, но городские слухи– не лучший источник сведений!

Вот именно!– подтведил Гардейн, -В них три вора станут тридцатью лазутчиками.

Что ж, сбиваясь с пятого на десятое, Аз все выложил начистоту. Друзья на бегу слегка в шоке обдумывали полученные сведения.

Пес вел их дворами и закоулками, пару раз они прошли через еще почти пустые торговые площади, кое-где пришлось продираться через кусты и преодолевать заборы, перетаскивая через них сумки и встревоженного пса. Несколько раз Буян петлял вокруг одного места, но потом расширял круг и находил след снова. Через час или больше они добрались до сложенной из толстых дубовых бревен внешней стены. Ее верх закрывала двускатная дощатая кровля, а через каждые тридцать-сорок рук стоят дозорные башни. Им пришлось идти до ближайшего выхода из города. На воротах стояли сонные стражники, это были не ополченцы, а постоянные воины на службе городского воеводства. Они лениво стояли, опершись о что попало и безучастным взглядом глазели по сторонам. Увидев собранную, вооруженную четверку с собакой, они перегородили им дорогу своими острогами: