Текст книги "Первое знакомство (сборник)"

Автор книги: Владимир Орлов

Соавторы: Яков Длуголенский,В. Родников,А. Юсупова,Таисия Астапенкова,Василий Калинкин,Алексей Сочев,Алексей Льдов,Константин Лагунов,А. Мандровский,М. Лепилина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Алексей Сочев, Владимир Натанович Орлов, Таисия Семеновна Астапенкова, Константин Яковлевич Лагунов, Валентина Павловна Звягина, Алексей Иванович Льдов, Василий Максимович Калинкин, Яков Ноевич Длуголенский, А. Юсупова, М. Лепилина, В. Родников, А. Мандровский
Первое знакомство (сборник)

Алексей Сочев
У деда в гостях

Петя и Петина мама

Плакать Пете не хотелось, но он заставлял себя и нудно тянул одни и те же слова: «Отпу-сти-и-и в деревню-у… Всё равно ничего не стану есть, и не проси-и-и…»

Это хныканье продолжалось уже второй день. Украдкой наблюдая за тем, как у мамы начинают дрожать руки и как она без толку суетится, собираясь на работу, Петя понимал, что развязка близится к концу и победа будет на его стороне.

Временами он даже жалел маму: она такая маленькая, усталая от вечной озабоченности и никогда не утихающей тревоги о нем, что, кажется, её сердце не выдержит и тогда случится что-то неожиданно страшное. Петя даже на несколько минут утихал, точно давал ей короткую передышку, и опять принимался за своё: «Ну отпусти-и-и…»

Наконец Анна Николаевна собралась, взяла портфель и, уже выходя в коридор, сказала быстро и умоляюще:

– Хорошо, я подумаю о твоём отъезде… – Взгляд её упал, на стол, где стоял не тронутый Петей завтрак. – Но не мучай меня, съешь всё, что я тебе оставила! Посмотри на себя – на кого ты стал похож!

Петя запер за матерью дверь и вернулся в комнату. Скучно… Выглянул в окно – двор совсем пустой. Все приятели разъехались по пионерским лагерям и деревням, один он остался. А всё потому, что мама боится его отпустить от себя.

Странная у него мама – вечно всего страшится, каждый пустяк приводит её в ужас. Ей без конца мерещатся солнечные удары, сотрясение мозга, заражение крови, не говоря уж о переломе рук, ног и позвоночника. Мама всё ему запрещает, и если принять во внимание её запреты, то Пете ничего не остаётся, как спрятаться под стеклянный колпак и дышать через стерильную салфетку.

А до чего скучно с мамой на курортах, куда они каждый год ездят отдыхать летом! Каждый день одно и то же: побольше ешь, поменьше купайся, не перегревайся на солнце… Вот уехать бы к деду в деревню и хоть немного побыть на свободе! Тем более что в этом году отец защищает докторскую диссертацию и они даже в Ялту вряд ли смогут выбраться раньше августа, а к этому времени можно совсем засохнуть от тоски.

Сидя на подоконнике, Петя размышлял. Мама сказала «хорошо, я подумаю». Так она говорит всегда, перед тем как уступить. Конечно, больше всего её пугает объявленная двухдневная голодовка. Однако нужно действовать осторожно: если он сейчас что-нибудь съест, мама примет это за уступку и всё придётся начинать сначала. Нет, он ни к чему не притронется.

Ну-ка, что у него имеется в наличии? Петя вывернул карманы и горестно вздохнул. Эх, тают его денежки! Думал собрать на воздушное ружьё, а теперь последние копейки проедает.

Огорчённый, Петя спустился в «Гастроном», купил сто граммов колбасы, булочку, сто пятьдесят граммов конфет и вернулся домой. Чай можно пить без опасения: мама не заметит. А что, если отрезать ломтик сыру? Мальчик лезет в холодильник, достаёт сыр и делает бутерброд.

Весь день Петя не выходил из дому: он знал, что мама спросит у соседки, не гулял ли он. К приходу мамы он лёг на диван и придал лицу скорбное выражение.

Едва переступив через порог, мама тревожно взглянула на стол: так и есть, всё стоит нетронутым! Её глаза наполнились слезами, и вся она стала будто ещё меньше и беспомощней.

– Ничего не ел?.. – спросила она, словно не веря своим глазам. – Господи, да что ж это такое!

– Мамочка, мне уже не хочется есть, – ответил Петя таким голосом, что сам чуть не расплакался от жалости к себе.

Мама задумалась.

– Ты же там никого не будешь слушать, – наконец сказала она.

– Буду! Увидишь, буду! – Петя спрыгнул с дивана и обнял мать. – И сейчас съем всё, что дашь!

Как и ожидал Петя, мама не выдержала и уступила.

Через несколько минут он с нарочитой жадностью ел всё, что ему пододвигала мать.

Бедная мама с нежностью посматривала на него и улыбалась, хотя в её глазах стояли слёзы: предстояла первая разлука с сыном.

Дед и бабушка

Петя с любопытством озирался по сторонам. Он ещё никогда не бывал в крестьянской хате. Здесь нет ни паркетов, ни громадных окон с тюлевыми гардинами, ни телевизора, ни ковров, ни центрального отопления – ничего из того, к чему он привык с пелёнок. Всё это привлекательно своей новизной.

Земляной пол, усыпанный пахучим чебрецом, широкая печь, небольшие окошки, в которые весело заглядывают яркие цветы мальвы. По наличникам вьются кручёные панычи, колышутся тяжёлые гроздья отцветающей бузины. Простой стол и длинные скамейки вдоль стен, кровать с громадной, чуть ли не до потолка, горкой подушек и даже этот ярко расписанный кувшин с молоком и тяжёлая пол-литровая чашка были так необычны, что мальчик с трудом сдерживался, чтобы не потрогать всё рукой.

А дед и бабушка!

Петя, смущённо потупясь, украдкой посматривает на стариков. Дед огромный, широкоплечий, поражает своим ростом; голос у него густой, точно из бочки; усы длинные, седые. Из-под косматых бровей смотрят на мальчика насмешливые и добродушные глаза.

Дед осторожно берёт внука за худенькое плечо и поворачивает к себе, рассматривая его, будто хрупкую стеклянную игрушку. Петя ещё больше конфузится; тонкие руки его беспомощно повисли, а бледное веснушчатое лицо чуть-чуть розовеет от смущения.

– Ну и козарлюга! – огорчённо гудит дед. – Я не помню, чтоб в нашем роду парни такие хлипкие были. Что это, Анна, он у тебя такой недопечённый?

Мама только растерянно машет руками и суетится возле вещей: ей через два часа на поезд, и она торопится дать последние советы:

– Это термос для воды. Я знаю, в вашем колодце вода ледяная, а у Пети гланды… Да! Корова ваша проверена? А вдруг она бруцеллёзная? Сырого молока ребёнку не давайте… Фрукты мойте хорошенько, а то, не дай бог, заболеет дизентерией!.. Я здесь надписала на пакетах, какое лекарство от чего принимать…

И на столе рядом с термосом и банками с витаминами расположились коробки с лекарствами.

На лице у деда появилось сначала недоумение, а затем растерянность. А бабушка с любопытством брала каждую коробку, вертела её в руках и даже для чего-то нюхала – такого обилия лекарств ей ещё никогда не приходилось видеть.

– Гм… – Дед шершавой ладонью пригладил пышные усы, вздохнул. – А я-то, дурень, по темноте по своей, за всю жизнь ни одной лепёшки не проглотил. А оно вон у людей сколько этой благодати.

Анна Николаевна умоляюще взглянула на отца:

– Мне не до шуток – всё может случиться. А что у вас в аптеке есть? Да и аптека находится в трёх километрах отсюда.

– Для чего нам теперь аптека? – насмешливо прогудел дед. – У нас аптека на дому, этого добра на всё село хватит.

Петя взглянул на мать, затем на деда, и ему стало почему-то стыдно. Чтобы прекратить этот неприятный разговор, он спросил, обращаясь к бабушке:

– А где я буду спать?

– На печи, дорогой, на печи, – ласково ответила бабушка. – Мы её летом не топим, там тебе будет привольно, и окошко есть, всё-всё видно.

– А он оттуда не упадёт? – тревожно взглянула мать на печь.

– Что заглядываешь? Или забыла? – неожиданно рассердился дед. – Если ты не упала, то и он не упадёт! Или, может, его прикажешь в детскую люльку положить?

Вскоре мама уехала, и Петя забрался на печь. Он вытянулся во весь свой небольшой рост и улыбнулся. Хорошо здесь, просто замечательно!

Первый урок

Проснулся Петя от громкого петушиного крика. Открыв глаза, долго лежал, соображая, где он. Выглянув в квадратное окошко, мальчик увидел буйно разросшийся огород, в конце его – старый сад, за садом зеленел широкий луг, а ещё дальше сквозь курчавые вербы проглядывала голубая гладь реки.

Спрыгнув с печки, Петя выбежал во двор. Непривычная тишина поразила его. Всё вокруг застыло в неподвижности, только куры копошились под плетнём да неугомонный петух хлопал крыльями и орал, словно стараясь своим криком разогнать утреннюю тишину.

С огорода с сапкой в руке пришла бабушка. С её лица не сходила добрая улыбка, когда она смотрела на внука. В тёмной, шершавой ладони старушка держала два молодых, в пупырышках огурца.

– Гостинчика тебе нашла, – ласково сказала она, протягивая огурцы. – Первые, в низинке выросли.

Петя ел огурцы почти круглый год – мама покупала парниковые, – поэтому он взял их только для того, чтобы не обидеть бабушку.

– Пойдём, примешь свои витаминные пилюли, да и завтракать пора.

Петя невольно скривился. Всю свою небольшую жизнь он провёл в упорной борьбе с мамиными попытками накормить его посытней, и в конце концов эта борьба закончилась тем, что мальчик возненавидел даже слово «еда». Поэтому он решил схитрить.

– Бабушка, перед едой нужно немного размяться, – сказал он, прыгая на одной ножке. – Я позже, хорошо?

По правде говоря, он не надеялся на отсрочку. Во всяком случае, мама не стала бы с ним и разговаривать. Но бабушка, к его удивлению, согласилась.

Петя высоко подпрыгнул и понёсся по двору. А двор ему казался настоящим волшебным царством.

За сараем росли высокие кусты колючего репейника, с которого так весело сбивать палкой цветочные головки. Под крышей сарая гнездились ласточки. Мальчику захотелось рассмотреть гнездо поближе, и он побежал разыскивать лестницу…

Бабушка уже трижды звала внука завтракать, но Петя каждый раз прятался в кусты, ожидая, пока ей надоест звать.

«Скажу, что не слышал, – оправдывался он сам перед собой. – Вот поймаю ещё одну голубую стрекозу, и всё».

Но не только бабушкин зов заставлял думать его о завтраке. Ему впервые за много времени по-настоящему захотелось есть.

В весёлом настроении возвращался Петя домой. Он представлял себе, как приятно будет поражена бабушка, когда он объявит ей, что готов съесть хоть целого быка. Жаль, что нет мамы, – она на радостях определённо пообещала бы купить воздушное ружьё.

Во дворе у летней печки суетилась бабушка, здесь же сидел дед и точил пилу. Петя шумно втянул ноздрями воздух и прищёлкнул языком.

– Что это так вкусно пахнет? Ох, и проголодался я!

Бабушка смущённо и нерешительно взглянула на деда, а тот, не поднимая головы и продолжая работать, ответил:

– Это хорошо, что проголодался, часа через три будем обедать.

Петя сморщился:

– Я завтракать пришёл – обед потом.

– Эге… Завтрак ты, браток, пробегал. Вон бабка охрипла – всё тебя звала. У нас не ресторация, подавать целый день некогда.

Бабушка хотела что-то возразить, но дед метнул в её сторону суровый взгляд, и она промолчала.

Что угодно, но подобного Петя никак не ожидал. Он так растерялся, что не нашёлся даже что ответить. Оставалось одно средство – принять обиженный вид, сесть в сторонке и пригорюниться. Петя сидел долго, но старики были заняты своими делами и, казалось, совсем позабыли о нём. Им, конечно, после сытного завтрака хорошо – попробовали бы побыть на его месте: во рту полно слюны и даже под ложечкой начало сосать.

«Вероятно, самая страшная пытка – это пытка голодом», – тоскливо думал Петя, глядя себе под ноги.

Он отошёл в сторону и лёг на кучу соломы. Прошёл час или два. Мальчик уже не замечал времени, все его мысли и желания были сосредоточены на еде. И до чего же аппетитно пахнет борщ! А на пышные, румяные оладьи просто невозможно смотреть.

Петя улучил момент, когда дед за чем-то ушёл в сарай, и воровато подкрался к бабушке.

– Бабуля… Дай хоть один оладик… – взмолился он жалобным голосом.

– Ох, голубчик ты мой, дед у нас страх какой строгий! Увидит – обоим на орехи достанется. Потерпи, уж немного осталось.

– Получается, я для того приехал, чтобы вы меня голодом морили? – срывающимся голосом спросил Петя.

Нижняя губа у него предательски задрожала, глаза наполнились слезами, и, чтобы не расплакаться, он махнул рукой и побежал к сараю.

Горькая обида сжимала его сердце. Нет, такой жестокости он не ожидал. Петя забрался в угол сарая, где было сложено сено, вымостил себе гнездо и лёг. И до чего же он казался себе одиноким и оскорблённым! Хорошо, пусть издеваются, пусть… Вот он не выйдет теперь отсюда ни завтра, ни послезавтра и ничего не станет есть, пока не умрёт от голода. И он представил себе, как выносят из сарая его исхудавшее тело, как вокруг шепчутся люди, сочувствуя ему, как приедет мама… Вот только маму жалко…

Петины мысли были прерваны густым басом деда:

– Ну, Пётр Лексеич, где ты тут? Обедать пойдём.

Петя промолчал. Дед широко шагнул через кучу сена и наклонился над внуком:

– Что мышонком притаился? Идём, браток, такого борща, как твоя бабка варит, ты отродясь не едал.

– Не буду я обедать!.. – сердито пробормотал Петя.

– Это почему ж?

– Так. Не буду, и всё! – Брови мальчика хмуро сдвинулись, и весь он съёжился, готовясь к долгому спору и уговорам.

Но произошло неожиданное и почти непоправимое. Дед спокойно пожал плечами и шагнул назад.

– Что ж, дело твоё, – пробасил он. – Теперь придётся ужина дожидаться.

Петя даже вздрогнул от неожиданности. Вот это да! До вечера он и взаправду умереть может. Что ж делать? А дед тоже хорош! Хоть бы сказал ещё одно слово, или обернулся, или даже задержался в дверях! Нет, так и ушёл как ни в чём не бывало. Будто здесь не родной внук, а щенок бездомный подыхает с голоду. Да щенка и то, наверное, больше б пожалел. Петя лихорадочно искал выход, но ничего не мог придумать. Да и что здесь придумаешь придётся идти самому.

Мальчик шёл к столу такой несмелой походкой, словно под его ногами была раскалённая земля, молча сел и потянулся за ложкой.

– А борщ сегодня удался на славу, – услышал он подбадривающий голос деда. – Ну-ка, Пётр Лексеич, докажем, что и мы казацкого роду!

Но внук и без приглашения готов был это доказать. Хорошо, что бабушка догадалась миску налить почти до краёв!

На реке

Вечером дед вместе с Петей отправился на речку. Речушка была неширокая, но чистая и приветливая. Вдоль её берегов разрослись пышные вербы, плотной стеной стояли стройные камыши, мимо которых лениво проплывали стайки домашних уток.

Придя на берег, дед присел на песок и вопросительно взглянул на внука.

– Плаваешь хорошо? – спросил он таким тоном, вроде Петя был не человеком, а селезнем и должен был обязательно плавать.

– Вообще умел… – ответил Петя с заминкой и покраснел.

Говоря так, мальчик кривил душой. В Ялте один старик тренер несколько лет подряд обучал плаванию его и целую компанию других ребятишек. Ученики лежали на мелком месте в воде, а учитель приказывал им размахивать руками, оттренировывая движения под всевозможные стили. К концу месяца учитель получал договоренную плату, а Петя, прекрасно разбираясь в стилях, по-прежнему не умел держаться на воде. И сейчас он не без тревоги думал о предстоящем купании.

Дед разделся и начал тихонько заходить в реку. Ухнув, он вспенил вокруг себя воду, нырнул и поплыл. Плыл он легко и быстро и в несколько десятков сильных рывков перемахнул на ту сторону.

– Плыви ко мне! – крикнул он внуку.

Петя несмело брёл по тёплой и прозрачной воде, следя за косячками резвых рыбок-мальков. Мысли у него работали быстро и напряжённо. Что бы такое придумать в своё оправдание? И, стараясь оттянуть время, спросил сиплым от волнения голосом:

– А как плыть, брассом или кролем?

– Как хочешь, хоть барсом, хоть зайцем, – ответил дед с того берега.

– Дедушка, ты лучше сам плыви ко мне, а то вдруг я разучился.

– Экий ты у нас кисельный!..

Дед переплыл реку и вдруг, шутливо схватив внука в охапку, потащил на глубину.

– Дедушка, постой, я сам! – взмолился Петя.

– Вот и будешь сам, без нянек…

Оставив Петю на глубоком месте, дед отошёл на несколько шагов. Мальчик надул щёки, вытаращил испуганные глаза и, барахтаясь изо всех сил, поплыл за дедом. Но, когда Пете казалось, что он сейчас ухватится за руку деда, тот в последнюю секунду предательски отходил назад. Несколько раз мальчик с головой погружался в воду. Тогда старик ловил его за трусы и поднимал наверх.

– Ну-ка, казак, загребай, загребай покрепче! – весело гудел он. – Ногами, ногами побольше работай, нечего их жалеть!

Выплыв на мелкое, Петя, тяжело дыша, добрался до высокой травы и устало плюхнулся на неё. Белёсые волосы у него торчали в разные стороны, выпученные глаза всё ещё возбуждённо вращались, а впалая грудь подымалась часта и порывисто.

– Вот так будет горазд! – Дед опустился рядом с внуком. – Отдохни хорошенько, и ещё попробуем.

Это предложение Петя принял без особой радости и, отыскивая подходящий предлог, заметил неуверенно:

– Я воды наглотался… сырой…

– Экая беда, – с насмешливым сочувствием покачал дед головой. – А я-то и позабыл термос взять.

– Зачем термос?

– А как же, – всё с той же ехидцей в голосе продолжал старик. – У нас все ребята на речку с термосами ходят. Сами плавают, а во рту шланг держат – в случае придётся глотать воду, так чтоб из термоса, кипячёную…

Петя хотел что-то возразить, но в это время в кустах послышалась возня и приглушённый смех. Петя быстро оглянулся. Прямо на него, раздвинув кусты, смотрело черномазое мальчишечье лицо. Показав язык, мальчишка моментально исчез, точно провалился сквозь землю.

«Слышал он о термосе или нет? – с беспокойством подумал Петя. – И как только он сюда пробрался? Ведь через такой густой терновник и собака не пролезет».

Петя лег и обиженно отвернулся. Над его головой размеренно покачивались стройные стебли травы, искрясь в солнечных лучах прозрачными крыльями, порхали голубые и зелёные стрекозы, чёрной молнией проносились ласточки, но мальчику было невесело. Ох, как невесело!

Дед тоже долго молчал, затем поднялся и начал одеваться.

– Ты куда? – быстро спросил Петя.

– Домой. Прохлаждаться мне здесь некогда.

– А как же я?

– И ты одевайся. Пока я не увижу, что ты плаваешь, как щурёнок, самого на речку не пущу.

Пете совсем не хотелось уходить домой. Он торопливо поднялся и побежал к воде.

– Ладно, я сам буду плавать, – пообещал он. – А ты смотри.

Через полчаса дед решительно заявил:

– На сегодня хватит. Вылезай!

Как, уже вылезать? Петя только вошёл во вкус. Мальчик хотел, как это он всегда делал при маме, начать хныкать и уговаривать, чтобы его ещё подождали, но в это время на противоположной стороне реки зашевелились камыши, и оттуда выглянуло уже знакомое черномазое и задиристое лицо мальчишки. Петя опасливо покосился на него и решил на этот раз не хныкать, а лучше поскорее убираться домой. Уж очень воинственный, прямо-таки разбойничий вид был у этого мальчишки.

На третий день дед уже не полез в реку. Он прилёг на траву и кивнул внуку:

– Ну, Пётр, ныряй!

– А ты?

– Хватит, я уже накупался за свой век.

– А вдруг я…

– Да лезь же, заяц! – неожиданно вспылил старик. – И всё у тебя «а вдруг», «а если»! Хуже девчонки!

Петя укоризненно посмотрел на деда и полез в воду. Сначала было страшновато, но постепенно пришла уверенность, а за ней и радость – ведь только подумать: он уже может держаться на воде!

Мальчик проплыл первые метры в своей жизни, и лицо у него было таким, точно он выучился летать. И как всё это легко и просто! От полноты чувств Петя завизжал совсем по-поросячьи и волчком завертелся в воде.

– Деда, смотри, я уже умею!..

Старик стоял на берегу и удовлетворённо усмехался в седые усы.

Каждый раз, идя на реку или возвращаясь домой с купания, дед останавливался, срывал какой-нибудь цветок и показывал его внуку:

– Знаешь, почему этот цветок называется иван-да-марья?.. А вон то деревце, что у канавы растёт, называется ольха клейкая. Вот если, скажем, ты простынешь, то нужно обложиться её листьями, пропотеть хорошенько, и всё как рукой сымет.

– От простуды нужно принимать кальцекс или норсульфазол, – отвечал в таких случаях Петя. – А то придумал – листьями лечиться!

– Ну, а лучше подорожника от нарывов ничего не найдёшь, – настойчиво доказывал дед. – Вот видишь этот листок, широкий, в твёрдых прожилках? Если его помять и приложить к нарыву, сразу легче станет.

– А знаешь, сколько на твоём листке бацилл? – Мальчик пренебрежительно наступил на кустик подорожника. – Нет, уж лучше в аптеке купить пластырь.

– Сам ты бацилла! – стараясь сдержать раздражение, гудит дед. – И как это у тебя всё получается: «куплю», «достану»… А сам ты что-нибудь можешь?

– Мне ещё рано уметь, – не задумываясь ответил внук. – Я только учусь.

– Чему учишься?

– Ну как чему?.. Всему…

– Всему, а на деле ничему. А вдруг тебе придётся в лесу или в степи жить, где нет ни лекарей, ни аптек? Всякое в жизни случается.

Петя промолчал, но слова деда рассмешили его. В степи жить… Да что ему там делать? Самое скучное в мире место – это степь.

Дед тоже задумался. Странный у него внук. Ничто его не интересует, ничто не свято. С каким равнодушием он срывает в саду зелёные груши и яблоки и швыряет их, как камни! А вчера в поисках огурцов вытоптал целую площадку огуречной ботвы. И ничего ему не жаль… Да, непонятный хлопчина…

Старик тихонько обнял внука за плечи и спросил:

– Ты когда-нибудь видел, как кошка учит котят мышей ловить?

– Нет. А это, наверное, интересно! – оживился Петя.

– А как молодых лошаков к упряжке приучают? – всё в том же тоне продолжал дед.

– Где у нас в городе увидишь лошадь?

– А подумай хорошенько, для чего всё это делается?

– Тут и думать нечего – кошка должна мышей ловить, а лошадь – возить подводу.

– Значит, должна?.. А вот ты мне сам рассказывал, как ласточки не дали своим выросшим птенцам есть и заставили их вылететь из гнезда, чтоб те сами промышляли. Так?

– Так… Ну так что ж? – рассеянно спросил Петя.

– Пчела и та, как только молодняк подрастает, на облёт его выгоняет. Хватит, мол, родительским мёдом лакомиться. Так я говорю?

Петя задумался. По-своему дед, конечно, прав, и возражать ему не приходится. Вот только зачем он затеял этот разговор?

– Что ж ты молчишь? – спросил старик.

– А к чему ты всё это говоришь?

– А вот к чему. Если все в мире трудятся, то как быть человеку?

– Странный вопрос, – недоумевающе пожал Петя узкими плечами. – Даже Энгельс сказал: «Труд создал человека».

– Ишь ты! – довольно ухмыльнулся дед. – Хорошо сказал. А ты откуда знаешь?

– Лозунг у нас в школе такой висит.

– Ну, а ты как? Согласен с этим лозунгом?

– Конечно, согласен.

– Стало быть, ты тоже хочешь трудиться? – вкрадчиво спросил дед.

Петя взглянул на него и весело расхохотался:

– Так вот ты к чему! Хитрый ты, дед. Мне трудиться ещё рано. Мама говорит, что, когда организм находится в периоде оформления, всякое утомление отрицательно действует на его развитие.

– Ох ты! – Дед даже остановился от удивления. – Прямо как лектор по распространению наук. Ну, а если твой развивающийся организм не переутомлять?

– Смотря чем… – уклончиво ответил Петя.

– А я в твои годы уже и косил, и за лошадью ходил, и строгал, и тесал. Отец мой, твой прадед, на войне погиб, а я в семье за старшого остался. Хочешь не хочешь, а становись кормильцем. И вот видишь, – дед похлопал себя по могучей груди, – мой организм, слава богу, оформился, а твой что-то запаздывает. Может, подгоним его оформление трудом? А?

– Смотря каким, – опять уклонился Петя от ответа. – Топор, например, мне мама настрого запретила даже в руки брать, к лошадям близко подходить нельзя, а насчёт косы и говорить не приходится.

– Куда тебе с твоей цыплячьей фигурой косить! – насмешливо заметил дед. – А запретов твоей мамаши как раз хватит, чтобы тебе до самой старости пролодырничать. Ну, да мы начнём с маленького: выучишься рыбалить да картошку окучивать. Смотри, чтоб борщ всегда был с рыбой, а картошки всего три рядка в день обработать. Я специально для тебя часть огорода оставил.

Петя посмотрел на ровные ряды картофеля, мимо которого они проходили, и насмешливо фыркнул.

– Это и всё? Смешной ты, дед! Да я всю эту картошку одним мизинчиком и выполю и окучу.

– Не говори «гоп», пока не перескочишь, – наставительно заметил дед. – Ладно, посмотрим, что ты за богатырь. А теперь рыболовные снасти проверим да червей накопаем – завтра чуть свет у речки нужно быть.