Империя. Лязг грядущего (СИ)

Текст добавлен: 25 июня 2025, 19:45

Текст книги "Империя. Лязг грядущего (СИ)"

Автор книги: Владимир Бабкин

Жанр:

Альтернативная история

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 8. Мир и война

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МРАМОРНОЕ МОРЕ. МРАМОРНЫЙ ОСТРОВ. МРАМОРНЫЙ ДВОРЕЦ. 2 июня 1921 года.

"…и пошёл дождь, и разлились реки, и подули ветры, и устремились на дом тот, и он не упал, потому что основан был на камне". (Мф.7:25).

Я закрыл Библию. Нет, я не стал сильно верующим. Я вообще циник по жизни. Но мудрость Святого Писания помогала мне собраться с мыслями.

За окном громыхнуло.

Люблю смотреть на молнии. На грозу. Конечно, лучше всего смотреть под крышей, из распахнутого окна, опасаясь лишь того, что порывом ветра хлопнет оконная рама и разлетится стекло к чертям собачьим. Но сколько раз мне приходилось переживать яростную грозу и в этом времени, и в том? Не счесть.

А гроза в степи, скажу я вам, это страшная штука. Не зря монголы те же, так суеверно боялись грозы, списывая, понятное дело, всё это на гнев Небес за всякого рода грехи.

Вспышка. Вспышка. Вспышка…

Небо просто кипело от бесконечных молний.

Грохот грозы врывался через распахнутое окно в мой кабинет.

Ливень. Жуткий ливень. Как там? «Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город?» Да, тьма пришла и именно со Средиземного моря. Впрочем, в Новом Илионе сейчас солнечно. Да, люблю я Новый Илион. Домашний он какой-то. Вкусный. Словно печенюшка или пирожинка.

Были, помню, какие-то пряники в виде человечков, не помню, как они называются, но вот примерно что-то такое.

Но, нет, не звучали у меня за окном рождественские колокольчики, а гремела гроза. Бушевал ураган, и повезло тем моим гостям, которые успели до начала бури укрыться под крышей моего дворца. Явно повезло не всем. Впрочем, эти точно пройдут между капелек.

Что ж, время пришло.

Есть пятьдесят способов выдернуть медведя из берлоги, но нет ни одного способа вернуть его обратно.

Надвигалась буря, куда страшнее той, что бушевала сейчас за окном. Надвигалась война. И мне было нужно заручиться, как минимум, нейтралитетом ключевых Игроков.

Как сложно стало жить…

В чем моё преимущество перед правителями России XXI века? А в том, что я могу вещи называть своими именами. Безо всяких там экивоков и прочей демократической мишуры. Да, у меня тоже местами есть Конституция и прочий парламент, у меня тоже местами есть народовластие, но я не вынужден страдать определенным лицемерием, ибо я имею возможность говорить прямо – у нас Империя и у нас монархия. А кто с этим не согласен – секир башка.

За прошедшие четыре года даже среди чиновников (самого неповоротливого элемента управления в России) как-то наметилось понимание, что прежних времён и порядков уже не будет. А угроза публичной казни на виселице весьма и весьма бодрит.

Мы вновь приближались к войне и у меня не было ни малейшей возможности (не говоря уж о желании) пускать всё на самотёк.

Шло кардинальное обновление армии и государственного аппарата. Новые, уже проявившие себя в деле кадры шли на смену «генералам прошлой войны». И пусть по верхам еще было много всяких значимых и легендарных личностей, но я поставил перед собой целью довести средний возраст офицерского и чиновничьего состава до 45–50 лет. Полным ходом работали социальные лифты. Программа обучения перспективных управленческих кадров «Лидеры Империи» уже давала свои довольно обильные плоды. Военные академии работали в полную силу.

Другое дело, что не успевали мы к внезапно нарисовавшейся войне. И тут одна только надежда на то, что за три года армия не разучилась воевать, а чиновничий аппарат не успел слишком уж заплыть жирком…

Стук в двери.

– Да!

Бригадный генерал Качалов доложился:

– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Прибыли назначенные к аудиенции гости. Ожидают Ваше Всевеличие в малой каминной, как вы и изволили повелеть.

Киваю.

– Благодарю. Не промокли ли гости?

Качалов усмехается.

– Никак нет. Им уже подали кофе и прочее полагающееся случаю.

Ну, да, эти точно не промокнут…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ВСЕМИРНАЯ ВЫСТАВКА. 2 июня 1921 года.

Играет музыка. Толпы любопытствующих, среди которых множество детей. Ещё бы! Событие нерядовое!

Вдоль железнодорожного состава, состоявшего из ярко сверкающих, словно игрушечных вагончиков, стояли в ряд подростки в железнодорожной форме. Машинисты, обер-кондуктор, кондукторы, проводники, прочий состав.

Великий Князь Сунгарийский Михаил Михайлович.

Светлейший Князь Илионский Георгий Михайлович.

Принцесса Джованна Савойская.

Князь Крови Императорской Василий Александрович.

Император Франции Генрих VI Орлеанский.

Весь прочий блистательный личный состав, укомплектованный по случаю учащимися Императорского Звездного лицея.

Императрица Единства Мария Викторовна величественно проходит по красной ковровой дорожке между собравшейся на перроне почтенной публикой. Все взгляды только на неё. К изучению стендов и образцов из Звездного лицея гости выставки вернутся уже после поездки.

Трибуна.

Все взгляды только на неё.

На неё.

Что ж, пока Миша решает дела в тени, ей нужно блистать в свете софитов, отвлекая на себя внимание публики и прочей пишущей братии.

Спокойный и уверенный голос.

– Дамы и господа! Я рада приветствовать вас сегодня здесь. Я рада открыть сегодня первую в мире детскую железную дорогу. Наша Всемирная выставка наглядно продемонстрировала все, не побоюсь этого сильного слова, огромные достижения экономического и технического развития Империи Единства и стран Новоримского Союза. Рада приветствовать также впечатляющие павильоны, которые представляют достижения наших друзей из Нордического Союза, а также наших уважаемых коллег из Соединенных Штатов. Мир и единение – вот залог успешного будущего. Неслучайно девизом нашей Всемирной выставки является «Будущее начинается здесь».

Императрица говорила весомо и вдохновенно. Миша и Суворин хорошо подготовили её речь, расставив акценты, снабдив словами-якорями и всем прочим. Знающий – услышит. Искушенный – поймет.

* * *

– Как добрались, господа?

Принц Доменико Паллавичини кивнул.

– Благодарю, Михаил, все благополучно, хотя, конечно, погода испортилась.

Улыбаюсь.

– Погода портится во всем мире. И наша задача – выплыть из этого бурного моря, не так ли?

Принц кивнул.

– Да. Времена вновь пахнут грозой. Но гроза несет и очищение. Главное самим не попасть под удар молнии.

Новый кивок.

– Согласен. Прошу присаживаться, господа. Сейчас подадут чай и кофе.

Через несколько минут, когда обслуга исчезла за дверью, беру слово на правах хозяина.

– Что ж, господа, на повестке дня главный вопрос – судьба Британской империи и всё, что с ней связано, а главное – как нам сберечь и преумножить свои капиталы, а также учесть основные наши интересы.

Принц Фуггер-Бабенхаузен Карл V, отпив из чашки, заметил:

– Распад Британской империи представляется неизбежным. Ирландию трясет который год. Египет. Индия. Ближний Восток. Силы британцев растянуты и практически катастрофически перенапряжены. С финансами у англичан огромные проблемы, а бесконечные забастовки, митинги, прочие столкновения с полицией лишь расшатывают ситуацию.

Сайлинг Барух усмехнулся:

– Да, прежняя колониальная система из источника супердоходов превратилась в сплошную финансовую дыру, поскольку колонии требуют всё больше вложений и расходов, выпивая соки из метрополии. Американский подход представляется мне более прагматичным и разумным. Зачем тратить деньги на туземцев, если можно просто купить местные элиты и взять из этой страны все, что будет требоваться и не нести при этом никаких расходов и никакой ответственности за людей, которые там обитают?! Колониальная система уходит в прошлое, и лишь упертые консерваторы в Старом Свете не хотят видеть очевидное. И я совершенно не понимаю зачем кайзер Вильгельм так маниакально одержим идеей завоевать себе колонии в Африке и вообще где бы то ни было.

Принц Фуггер-Бабенхаузен пожал плечами.

– Пока кайзер и вообще Германия тратят столько денег на военные приготовления мы тоже без прибыли не останемся.

Поставив на стол свою чашку, комментирую:

– Как у нас говорят в таких случаях: «Кому война, а кому мать родна».

Принц кивает.

– Да, примерно так. Благодарю вас, Михаил. Другое дело, что военное поражение приведет к непредсказуемым для Лондона последствиям, за которыми может последовать всё, что угодно, включая революцию, да и вообще мир охватит хаос, а возглавить этот хаос наш «Мраморный клуб» пока не готов в полной мере. Так что лично я против распада Британской империи в ближайшие лет двадцать-тридцать. Надавить на них нужно, это неоспоримый факт. Нужно сделать их сговорчивыми. В частности, они должны пустить наши товары и наши капиталы в свои колонии. А для этого нужно, влепив пару оплеух, позволить им сохранить лицо.

Соглашаюсь.

– Да, потеря, к примеру, Суэцкого канала, практически гарантированно приведет к потере Индии и развалу Британской империи как таковой. По крайней мере в данный момент. Оплеухи не должны напрямую касаться самой Британии, но всем должно окончательно стать понятно, что лев дряхл и контролировать свои охотничьи угодья уже не может с прежней свирепостью. Мне кажется, что такими косвенными признаками должны стать потеря контроля над Кипром и военное поражение Японии, как военного союзника Великобритании, которого она не смогла защитить…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ДВОРЕЦ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 3 июня 1921 года.

– Я хочу праздник.

Хмыкаю, продолжая смотреть на порхающую по нашей кухне Машу. Посмотреть, если честно, было на что. Из всей одежды на Императрице была только моя рубашка, которая толком и не прикрывала самые интересные её места. И почему женщинам так нравятся мужские рубашки?

– И какого рода праздник ты хочешь? Романтический ужин при свечах? Прогулку на яхте? Бал какой-нибудь?

Маша выпрямилась и, уперев руки в боки, выдала:

– Я хочу учредить День ВДВ!

От неожиданности я даже закашлялся. Нормально она так выбрала атмосферу и момент для такого!

– Хм… Кхе… Кхе…

Умеет же она удивлять!

– Это похвально, но с чего вдруг?

Жена, не меняя позы, отчеканила:

– Я – Августейший шеф Императорских Воздушно-десантных войск. Десантники – элита наших вооруженных сил. Многие полки Лейб-Гвардии рядом с ними не стояли. Ты мне рассказывал, что в твоё время был День ВДВ. Почему у нас его нет до сих пор???

Прозвучало, как угроза.

Мне осталось лишь вновь хмыкнуть и ехидно уточнить:

– Надеюсь ты не собираешься лезть с ними в фонтан во время празднования?

Но Машу было не смутить.

– Именно это я и собираюсь сделать. Я тоже десантник в голубом берете. Я его справедливо заслужила!

В её голосе был явный вызов.

Пожимаю плечами.

– Я представляю, как эротично будет выглядеть Императрица в мокрой тельняшке…

Маша, не говоря ни слова, берёт со стола стакан и начинает медленно лить воду себе на грудь, глядя мне в глаза. Вот же чертовка!

– А потом, я переоденусь в сухое…

Её пальцы начинают расстёгивать пуговицы на своей рубашке…

* * *

Мы чинно завтракали. Было вкусно.

– Ты всерьез собираешься лезть в фонтан?

Кивок.

– Конечно. Но всё не так эротично, как ты себе нафантазировал. Тельняшка не становится прозрачной при намокании, я проверяла. Плотный бюстгальтер никто не отменял опять же. К тому же я буду в десантном жилете, так что видно ничего такого не будет. Но я должна это сделать, понимаешь? Я должна быть с ними. Они должны гордиться не только тем, что я расфуфыренная Августейшая Особа в качестве их шефа, но и тем, что я одна из них. Я за них, а они за меня, понимаешь? Армия всегда на твоей стороне именно потому, что ты – боевой генерал и реальный полководец, ты лично водил своих солдат на немецкие пулеметы, никогда не строил из себя утонченного щеголя, не морщил нос от вони солдат в окопах, ел с ними из одного котла, сидел со своими бойцами под обстрелами. Я не хочу оказаться в незавидной роли Аликс, которую все ненавидели и презирали. Особенно армия. Понимаешь?

Пожимаю плечами. Если Маше что-то вобьется в голову, то прячься. Нужно будет с Сувориным обсудить данную тему и как её правильно подать.

– Ну, хорошо. Допустим. И когда ты хочешь устроить сей аттракцион?

Императрица прожевала, и, промокнув губы салфеткой, спокойно сообщила:

– 19 июня.

Любопытствую:

– А почему именно 19 июня?

– Это лучший день, я проверяла. Во-первых, это 9-я годовщина практического испытания первого парашюта системы Котельникова, что дает повод. Во-вторых, это день Пименовской иконы Божией Матери, которая может быть принята в качестве официальной иконы ИВДВ. Как ты понимаешь, прости Господи, но факт покровительства самой Богородицы лишь укрепит мои позиции среди десантников.

Всегда меня в жене поражало сочетание набожности и практицизма в этом вопросе.

Маша лукаво усмехнулась.

– К тому же, ты будешь в отъезде, и я смогу немного пошалить…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 3 июня 1921 года.

Тру глаза. Да, денёк сегодня ещё тот выдался. Мало того, что вчера был денёк на Мраморном острове, так еще и сегодня сплошные беседы согласования с союзниками нашей военной операции. Один только разговор с греческим царственным собратом чего стоил!

Так страстно желающий на словах получить Кипр, император эллинов в последнюю минуту, когда перспектива операции стала реальной, вдруг сдрейфил, начал что-то лепетать испуганное про то, что греческие моряки могут отказаться выполнять приказ о высадке на Кипр, а тем более вступать в конфликт с британцами. Мол, есть риск, что на флоте вспыхнет мятеж, который может закончиться государственным переворотом, и ему самому придется вновь бежать из Греции, как уже было в прошлый раз. Да и вообще…

В общем, мечтать не вредно, пока это лишь мечта, не грозящая тебе ничем. А так, как говорится, бойтесь своих желаний, они иногда сбываются.

И это при том, что операция по деоккупации Кипра готовилась два месяца! И он сам активно кивал и участвовал в планировании! Вот кто он после этого?!

Пришлось прессануть подзащитного. Напомнить ему, что именно я вернул ему трон и дал создать империю.

Приободренный император Константин, получив от меня пенделей и обещание включить в состав союзной эскадры еще и «Пантократор», дал добро на операцию по расширению его империи.

Вот союзнички у меня, прости Господи!

* * *

– Чем занята?

Маша устало отодвинула бумаги.

– Да ничем особо. Обширный доклад министра образования изучаю. Нужно будет проверить по линии агентуры. Как-то хорошо всё у нас. Возникают определенные сомнения.

Усаживаюсь в кресло и спрашиваю:

– Кофе будешь? С круасанами?

Усталая усмешка.

– Кофе буду. Но только не с круасанами, а с простыми бутербродами. С ветчиной. Я и вправду очень голодна.

Улыбаюсь в ответ.

– Вот что бы ты без меня делала?

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ОСОБНЯК КНЯЗЯ ЕМЕЦ-АРВАДСКОГО. 4 июня 1921 года.

Что ж остается только ждать. Все распоряжения отданы, все механизмы запущены. Агенты Экспедиции Службы Егермейстера Двора на Кипре подтвердили получение сигнала.

Главный ловчий Императора сладко потянулся в своём кресле.

Операция по деоккупации Кипра началась.

* * *

Константин Первый Эллинский

ЭЛЛИНСКАЯ ИМПЕРИЯ. САЛОНИКИ. ВОЕННЫЙ ПОРТ. 8 июня 1921 года.

Не смотря на всю внешнюю браваду и показное воодушевление, на душе у Константина Первого Эллинского скреблись кошки. Он уже сто раз проклял те два дня. Первый, когда он, опьяненный перспективой получить императорскую корону, позволил себе купиться на обещание Михаила помочь вернуть Греции остров Кипр, а второй день – когда позволил себя уговорить на проведение операции.

На душе было мрачно. На душе было страшно. На душе было предчувствие разгрома, военной катастрофы, повторного изгнания из Греции, а, может, и чего похуже. В министерствах, армии, и, особенно, на флоте, были очень сильны и пробританские настроения, и имелись многочисленные сторонники сбежавшего в Лондон бывшего премьера Элефтериоса Венизелоса, а тут еще и перспектива сражения именно с британцами.

Но сделать уже ничего было нельзя. На Кипре вспыхнуло восстание против британской оккупации, а переуступка Османской империей прав на остров в пользу Греции не оставляла ему другого выхода, сохранив при этом лицо.

Тем более что после формального договора с султаном речь уже шла об освобождении от британской оккупации именно греческой суверенной территории. А идея помочь братьям на Кипре стала вдруг в народе очень популярной. Так что откажись он от операции, ещё неизвестно чем лично для него всё это бы закончилось.

Но, черт возьми, как же страшно связываться с британцами! Тем более с их флотом, пусть даже половина его сейчас застряла в Суэцком канале…

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА.

СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. В ВИДУ ОСТРОВА КИПР. 10 июня 1921 года.

Вице-адмирал Кейс наблюдал за инволюциями стоя на мостике. Против его «могучего «Худа» и флагмана восточной эскадры Средиземноморской эскадры «Гранд Флита» вышел Объединённый флот, а по зюйду «наблюдает» за наметившейся дракой германский «Эрзац Йорк». Эскадра Новоримского союза не превосходила его силы по числу вымпелов, да и как военных моряков Роджер Кейс ни итальянцев, ни, тем более, греков высоко не ставил. Но с ними были русские, которые побили немцев, оказавшихся только немного слабее их (англичан) в Доггер-банках. И с русскими был их «Пантократор». Полноценный суперлинкор, в мае отобравший у его красавца – быстроходного линейного крейсера «Худа» первенство в величине среди боевых кораблей. И если бы только величине. Против его дирхаунда, стоял матёрый мастиф. И его борзая не имела шансов не только порвать эту гору мышц, но и даже сбежать от неё. Роджер вспомнил детство, когда вместе с отцом-генералом охотился в Индии. На их глазах ирландские борзые сцепились с тибетским мастифом охотившегося с ними раджи. Он не знал, чего они не поделили, но этот мохнатый увалень разорвал одну из нападавших, и, даже будучи покусанным и окровавленным, заставил двух других отступить.

Эх, будь с ним мечущийся сейчас за Суэцем «Хоу» и третий их систер-шип «Родни», вместе с остальной сворой у них бы были шансы отогнать зверя. Но эти умники с ДАУН-СТРИТ никак не находили денег на достройку, и неокрашенный «Родни» томился у стен завода в Говане, а его моряки сейчас бузили вместе со всем Глазго.

После ухода «2-й Гонконгской эскадры» у него не осталось сил победить эту новую угрозу. Его флот мог только собравшийся в кулак барражировать перед противником. За спинами линкоров Нового и Старого Рима прятались греческие крейсеры и баржи с десантом. Допустить их высадки на Кипр вице-адмирал Кейси не мог.

Сегодня противник лёгкими силами прошел на сближение. Греческие старушки «Логхи», «Тиэлла» и «Навкратуса» на всех парах шли на английский флот. Не имея возможности отступить, Кейс послал «Блондинок» и «Шотландцев» поставить заслон. Медлительные крейсеры-скауты «Бланш» и «Блонд» еще шли к условной линии, а «Стюарт», «Дуглас» и «Скотт» уже рвались к ней на всех тридцати четырех узлах хода. Похоже они наконец увидели настоящего противника, который с их мостиков поначалу не был виден. Но тут что-то раскололо горизонт.

Три исполинских водных столба встали ярдов за триста перед носом первых английских лидеров. «Дуглас» кажется споткнулся и лег на борт. Но выправился и начал медленно разворот. Приотставший «Стюарт» сменил курс и поспешил к систер-шипу. Вырвавшийся вперед «Скотт» начал длинную инволюцию не сбавляя ход. Уже закончивший разворот «шотландец» получил ещё один недолет с кормы. На это раз его окатило волной и осколками. Но англичане строят крепкие корабли. Прорвавшись через стену брызг, лидер полетел к эскадре.

«Стюарт» взял «Дугласа» на буксир и зачадил за первенцем серии. «Блондинки» застопорили ход, и начали поднимать стволы, повернувшись бортом к противнику. «Стюарт» проскочил в сиянии утренних брызг за кормой разведчиц не сбавляя ход. Из-за горизонта выползли уже не только рубки и вымпелы, но и сами корпуса Объединённой эскадры. «Пантократор» во вражеской линии Кейс не увидел. Но поставившие перед его, Роджера Кейса, лидерами огневую завесу снаряды явно были больше пятнадцати дюймов. А в этих водах не было никого с таким калибром кроме русского «Пантократора».

– Передайте по эскадре: «Делай как я»! Самолетам – прогреть двигатели!

– Капитан Томпсон, берем мористее, прибавить ход. Идите в боевую рубку я догоню Вас.

Уилфрид отдал распоряжения и, оставив адмирала со штабом, поспешил по трапу вслед за рулевым, штурманом и сигнальщиками. Лидер загудел от множества ног.

Эволюция и корабли противников заняли всё внимание сигнальщиков. Потому идущий «от солнца» на пересечение с новым курсам флагмана лидер был замечен поздно. Даже вовремя отданные команды не успевали отвернуть. К тому же Крейс, понимая, что эскадра будет повторять за ним, разрешил только сбавить ход. Приказ об обстреле «ослепшего шотландца» дошел до орудий, когда тот уже был в слепой зоне и потому по нему смогли отстреляться только зенитные четырехдюймовки. Попаданий не было, но обстрел замедлил начавшийся на лидере эсминцев сброс торпед и боекомплекта. Его раненый капитан уже успел дать приказ сбросить ход и открыть носовые кингстоны справа. Капитан-лейтенант отчаянно надеялся не повторить подвиг Трелони (1) и увести свой лишившийся управления корабль взяв балласт на противоположный флагману борт.

На фото: линейный крейсер «Худ»

Коллективные усилия дали свои плоды. Удар 1600 тонного судна был скользящим. Но приданного «Скотту» двадцатью семью узлами импульса хватило чтобы его форштевень начал срезать как бритва противоторпедную бульбу величавого крейсера. Снеся почти 40 метров защиты маленький самозванный «цирюльник линейных крейсеров» начал тонуть и уже в 12 метрах почти за кормой «Худа» он был разорван последней своей торпедой, взорвавшейся в торпедном аппарате корабля, сбросить которую экипажу лидера помешал огонь с флагмана.

– Адмирал. В машинном течь. – голос Уилфрида вывел Роджера из ступора.

– Римляне отворачивают – добавил капитан.

– Сбавляй ход, Томкинсон. Ложись в дрейф и спускай спасательный бот.

Исполнительный Томкинсон исчез.

– Вот и повоевали. Прямо вторая «битва у острова Мей (2)». – устало проговорил Кейс.

«Впрочем, противник отвернул, минимум полдня мы выиграли», уже мысленно произнес адмирал, «без больших потерь мы приказ выполнили».

Примечания:

1. Капитан эсминца «Спитфайр» Кларенс Уолтер Эйр Трелони 1 июня 1916 года таранивший немецкий линкор «Нассау», который он принял за крейсер.

2. «Битва у острова Мэй» – ироничное название серии трагических инцидентов с кораблями Королевского военно-морского флота Великобритании, произошедших в ночь с 31 января на 1 февраля 1918 года около острова Мэй в бухте Ферт-оф-Форт при проведении учебных манёвров.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 15 июня 1921 года.

Засуха стремительным домкратом набирала обороты. Да, многие наши усилия дали свой результат и массового голода нам удалось избежать. Более-менее работали наши структуры, транспорт вполне сносно перебрасывал запасы продовольствия из одного региона в другой, Императорская Служба спасения тоже не зря ела свой хлеб, а с тех же, заранее созданных складов нормировано отпускался хлеб, а также запасы посевного материала. Были открыто двадцать пять тысяч бесплатных столовых по всем пострадавшим регионам. Да и созданная в рамках подготовки к пандемии «американки» какая-никакая медицинская база тоже давала результат, оказывая помощь и не допуская всяческих эпидемий.

Кроме того, вовремя проведенная земельная реформа к 1921-му году позволила хоть как-то справиться с обеспечением страны продовольствием, а гигантские запасы закупленного за границей зерна позволяли иметь определенную подушку безопасности. В одних только Штатах купили чуть ли не половину их урожая. Зерновозы из Америки заходят в наши порты, как те трамваи.

Но если с голодом, мы, даст Бог, как-то разберемся, то вот с засухой как таковой мы ничего поделать не могли. Так что придется до урожая 1922-го года как-то крутиться.

Хочу пролететь по России и лично посмотреть, что у нас и как. С народом пообщаться. Отчеты и рапорты – это прекрасно, но требуется и личный хозяйский взгляд. Так что оставлю в Лавке Машу. Она справится.

Тем более что в Средиземноморье я разобрался и особых подвохов или неприятных неожиданностей с этой стороны я не ожидал.

Итоги сражения за Кипр были вполне предсказуемыми. Формально Кипр был греческим. Несколько британских гарнизонов, после ухода эскадры на Дальний Восток в помощь Японии, были хорошо если укомплектованы наполовину. Да и то… Им не хватало личного состава, даже для нормальной защиты своих баз, что уж говорить про весь остров. А уж как (не без помощи Емца и его ЭСЕД) на острове вспыхнуло настоящее освободительное движение, сразу же переросшее в восстание, британцам и думать было нечего об активных телодвижениях в условиях, когда к Кипру подходит Объединенный флот Новоримского Союза с жутким «Пантократором» во главе.

Что ж, мои аналитики правильно предсказали поведение как британцев на острове, так и реакцию их флота. Нет, не готовы были лаймы к открытой войне с нами и с большей половиной Евразии вместе взятой. Если с флотом у них пока все более-менее, то вот сухопутной армии нет и взять её негде. Почти во всех британских колониях было очень беспокойно, и армия требовалась там, так что вытащить войска на войну, не потеряв при этом большую часть колоний, было невозможно. Провести же мобилизацию в самой Британии – это даже не выстрел себе в ногу. Практически гарантированное восстание, падение правительства, а может и самой монархии.

А обычная, верой и правдой служившая британским элитам, практика столкнуть лбами европейские страны между собой, используя их противоречия, в этот раз дала сбой. За интересы Великой Британии лить кровь никто на Континенте не захотел.

Так что получив согласие коллег по опасному бизнесу из «Мраморного клуба» и согласовав алгоритм наших совместных действий, а также используя их ниточки и рычаги среди элит в Лондоне, мы начали действовать. Тем более что к проведению операции всё было готово.

Британцы от боя уклонились, официально заявили, что, ввиду окончания Великой войны, защищать Кипр больше незачем и не от кого, а посему, после передачи острова под юрисдикцию Греции, Великобритания считает свою миссию выполненной. В общем, британцы официально уходят, на Кипре официально поднят флаг Эллинской империи, а император Константин Первый стал национальным героем, которому парламент Греции присвоил приставку «Великий».

Ну, вот как-то так.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. РАДИОЦЕНТР. 15 июня 1921 года.

– В эфире «Радио Царьграда». В студии Алексей Алексеев с обзором новинок кино. Достойными Всемирной выставки были киноновинки студий стран-участниц. Эпическое германское ЗВУКОВОЕ полотно фильме Адольфа Гартнера «Битва народов» о сражении 1813 года под Лейпцигом показало, что немцы могут делать фильмы на уровне «Осовца» и «Бородино». Фильм собрал ансамбль выдающихся германских актёров, но даже на их фоне зрители отмечают прекрасную работы молодого русского актёра Константина Федина, сыгравшего императора Александра I.

Интернациональность кино прекрасно показал и снятый Карлом Чаплиным в «Новом Иллионе» фильм «Парижанка». Эта психологическая драма собрала на одной площадке и блистательную Сару Бернар и нашу Полу Негри, Туржанского и Хмару. При этом дуэт эпизода «носильщик и повар» сыгранным опытным Чаплиным и начинающим Жаровым внес яркую ноту в этот лирический фильм.

Синематографисты Великобритании были представлены работающими во Франции студиями. Тонкий скетч «Захват Дредноута» с несравненной Вирджинией Вулф в роли самой себя и полностью женским составом «эфиопских захватчиков» заставил смеяться всех гостей Выставки. Популярности фильму придали и недоразумения с линейным крейсером британского флота «Худ» у Кипра, и угон однотипного «Худу» корабля «Родни» в Белфаст из Глазго. Похоже не только «Могучий Худ» (Mighty Hood), но и весь Гранд-флит скоро переименуют в «Кроткий» (Meekly Hood). Над британцами смеялся в эти дни весь мир, а того над чем смеёшься – перестаёшь бояться.