Текст книги "Империя. Лязг грядущего (СИ)"

Автор книги: Владимир Бабкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12. Пали твердыни его, рушились стены его, ибо это – возмездие!

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 3 августа 1921 года.

Евангелие от Луки:

15. При этом сказал им: смотрите, берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения.

16. И сказал им притчу: у одного богатого человека был хороший урожай в поле;

17. И он рассуждал сам с собою: что мне делать? Некуда мне собрать плодов моих?

18. И сказал: вот что сделаю: сломаю житницы мои и построю бо́льшие, и соберу туда весь хлеб мой и всё добро мое,

19. И скажу душе моей: душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись.

20. Но Бог сказал ему: безумный! В сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил?

Святое Писание закрылось. Благо многочисленные закладки позволят быстро найти искомое.

Что-то часто в последнее время стал я задумываться о смысле бытия. О своём месте в этом мире и обо всём прочем. Что оставлю я после себя? Стоило ли свершенного мною моё попаданство? Использовал ли я шанс, предоставленный мне неизвестно Кем и какими силами?

Нет, я вовсе не собирался срочно помирать. Я с удовольствием проживу ещё лет сто. Или хотя бы пятьдесят. Сделать нужно ещё очень многое, детей поднять, да и ещё ребятишек бы сделать. И пусть их положение, титулы и моё финансовое состояние может вызвать у кого-то ироническую улыбку в части «детей поднять», но помогли ли семье и детям Николая в моей истории титулы и состояние ихнего Августейшего папаши? Вот там, конкретно, в подвале дома купца Ипатьева в Екатеринбурге? Когда их убивали пулями и кололи штыками? А я ведь не Ники, и не страдаю комплексами особой богоизбранности, и прочей сакральности, что бы там не заявлялось публично. Ведь даже не представляю, как я тут оказался вообще и по чьей воле, если таковая вообще имелась.

Да, на знамёнах наших Звезда Богородицы, это правда. Но Звезду эту придумал я, а никакая Богородица, прости Господи, ко мне никогда не являлась.

Я просто жил. Любил. Воевал. Считал своей миссией спасти свою страну от рек крови, построить новую Империю и все прочее свершить, типа индустриализации и прочих Днепрогэсов, как бы напыщенно и пафосно это ни звучало. Нет и не было у меня идей фикс, типа непременно завоевать Проливы, выйти в Средиземное море, разгромить немцев при Моонзунде, или, как вот сейчас, во что бы то ни стало победить Японию. Триста лет она мне нужна, эта Япония, честно говоря. Или та же Америка с Великобританией вместе взятые. Но бочка истории под моими ногами крутится, и мне остается лишь успевать перебирать ногами, чтобы не упасть и не свернуть себе шею.

Даже мой счастливый брак с Машей стал лишь делом случая и политической необходимости. Да и свободных и приличных принцесс в Европе больше не нашлось. И хвала звездам, Небесам или не знаю кому, что мой брак оказался не только политически выгодным.

Империя. Император. Корона.

Да, не спорю, я привык к ним. Хотя…

Нет, не спорю, жизнь простого помещика, сидящего на веранде и попивающего вишнёвую наливочку, претила бы мне, но, не будь я Императором, и оказавшись в этой реальности, я бы нашёл себе и более спокойное занятие. И более безопасное. Штурмовать Северный полюс, например.

Ибо то, что я собираюсь сделать, не понравится очень многим.

Вновь глаза находят искомое место в Книге:

2 Нет ничего сокровенного, что не открылось бы, и тайного, чего не узнали бы.

3 Посему, что́ вы сказали в темноте, то́ услышится во свете; и что́ говорили на ухо внутри дома, то́ будет провозглашено на кровлях.

Конечно. Когда-то всё всплывёт. И, надеюсь, что к тому моменту мне уже будет всё равно.

51 Думаете ли вы, что Я пришел дать мир земле? Нет, говорю вам, но разделение.

…

32. Не бойся, малое стадо! Ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство.

Что ж, пусть будет мне от этих слов хотя бы чуточку легче на душе.

* * *

СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ. ЛОНДОН. 3 августа 1921 года.

– Сэр, сообщают телеграфом, что там какая-то возня в дельте Темзы. Военные и полиция останавливают суда, входящие в реку и проводят досмотр. Уже начали скапливаться всякого рода посудины.

Капитан Джонсон оторвал взгляд от привычных пейзажей центра Лондона.

– С чем это может быть связано, как думаете, Стив?

Помощник капитана Стив Брэддок пожал плечами.

– Трудно сказать, сэр. В газетах писали, что ирландцы вновь требуют независимости, хотя кто знает, что в голове у бобби. Может показное рвение проявляют, а может и действительно получили какую-то информацию. К тому же сегодня выборы в парламент. Так что может просто бдят.

Джонсон кивнул. Да, хоть война и кончилась, но время всё равно тревожное. Ирландцы бузят, в Шотландии какие-то выступления, забастовками охвачена вся Британия, в колониях вообще бог знает что творится. Экономику лихорадит, цены растут так, как не росли во время Великой войны. Хорошо хоть бомбы не падают больше. На выборах, судя по всему, победят лейбористы, так что конца и края чехарде не предвидится.

– Досматривают суда, только следующие курсом на вход в Темзу или и на выход тоже?

– Точных сведений нет, сэр. Но учитывая характер груза на нашем борту, я бы не исключал пристального досмотра.

Капитан кивнул. Что ж, если повысили меры безопасности, то может случиться и такое. Чтобы хоть что-то сказать, Джонсон буркнул:

– Харриса так и не выловили?

Помощник вытянулся.

– Никак нет, сэр!

Хмурый взгляд капитана вернулся к созерцанию Вестминстерского аббатства. Идиотизм! Идиотизм свалиться за борт и идиотизм не суметь его выловить! До берега, конечно не так далеко, а останавливать судно для спасательной операции прямо посреди оживленного, но довольно узкого судоходного маршрута, было чревато неприятностями, в том числе и финансовыми. Оставалось надеяться, что Харрис таки доплыл до берега и вернется в порт. Впрочем, уж в чём в чём, а в матросах в Лондоне недостатков не было. Точнее был переизбыток и тому же Харрису пришлось платить посреднику, чтобы его наняли на судно.

Да, матрос, вроде, был неплохой, сходил с ними несколько рейсов, но это же не повод ему падать за борт, верно?

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА.3 августа 1921 года.

Маша тихонько напевала песенку мультяшной царевны Забавы из далекого будущего. Мася сосала её грудь и хлопала глазками. В них уже не было той совершенной детской наивности, появилась хитринка и характер.

Маша напевала очень-очень тихо. И вовсе не потому, что боялась потревожить аппетит дочки. Как это не смешно, но и во Дворце Единства стены имеют уши, а песенка, которую она пела, была даже не фривольной, а даже антигосударственной, тянущей на обвинение в государственной измене. Понятно, что Маше ничего не грозило, но зачем рождать шепотки и пересуды? Откуда возможным слушателям (или, скорее, слушательницам) знать, что это просто песенка из детского мультика и никакого антигосударственного подтекста в ней нет?

А песенка была очень прикольной и Маше она очень нравилась. Но, распевать её вслух – это было бы… неразумно. Что скажут о том, что сама Императрица распевает про «…мы, несчастные царевны» и «по расчету надо замуж выходить»? Про то, что «…нам царевнам, жить приходится в неволе…» и «…на волю, хочу я на волю!»?

Не поймут-с!

Потому и пела тихонько, почти шепотом.

Ох, Мася-Мася. Вырастешь и ты, нужно будет и тебя замуж отдавать. По любви ли? Или всё же по расчету? Да, Миша говорил, что конце двадцатого и в начале двадцать первого века уже случались браки королевских особ «по любви», но даже тогда это часто было связано с отказом от любых притязаний на трон и на права членов монаршьей фамилии. Нет, те же дочки Николая могли и сейчас в теории выйти замуж за кого угодно. В теории. И Миша бы их даже отпустил и благословил. Как там говорят? С милым рай и в шалаше?

Да-да. Конечно.

Примерно так и есть. В конце концов, сестра Миши Ольга вышла же замуж за простого офицера? Причем, по любви. Но вышла после полутора десятков лет страшного первого брака, который был навязан ей именно волей «батюшки-царя», который потом не дозволял ей развод. Да и живёт Ольга отнюдь не в шалаше. Мягко говоря. Практически всесильная Местоблюстительница трона Ромеи – шутка ли!

Маша оглядела свой роскошный, полный утонченного стиля, кабинет и усмехнулась. Ну, она-то тоже не бедствует, положа руку на сердце. Впрочем, руки были заняты ребёнком, грудь в районе сердца тоже, так что Императрица обошлась лишь абстрактной фразой.

Что-то потянуло её на философию и поиск некоей женской жизненной морали. Песенка навеяла, видимо.

А сама она по любви выходила замуж? Отнюдь нет. Да, Михаил внешне не был ей так уж противен, он был любезен и обходителен в письмах, постоянно присылал ей подарки и знаки внимания, и, как говорят, ужасно перепугался, когда получил известие о том, что её чуть не убили там, в Таранто. Но что было в его реакции? Вернее, чего больше? Страха потерять будущую невесту или поставить под удар союз с Италией? Маше очень хотелось думать, что, все же, первое. Но, в конце концов, союз между Италией и Россией был выгоден обеим державам и союз этот, так или иначе, как-то бы устроился. А жена… Ну, что жена? Подождали бы пару лет и устроили бы свадьбу с Мафальдой.

Маша это всё прекрасно понимала и до замужества, какой бы наивной дурочкой она ни была в свои шестнадцать лет. Она летела в Россию со страхом в сердце, да и Москва её встретила хоть и со всем возможным пафосом, но всё же достаточно прохладно и официально. А уж Михаил…

Бывшая итальянская принцесса Иоланда Савойская вздохнула. Как она рыдала в подушку по вечерам в те дни! Да, судьба царевен не всегда лишь розы, роскошь и романтика. Часто это рыдания от своего бессилия что-либо изменить. Особо её мнения и не спрашивали тогда. Её выдавали замуж в государственных интересах. И не может быть развода у коронованных особ, нравится ли тебе Августейший муж или нет! Терпи и рожай. Терпи и рожай! Терпи и рожай!!!

Именно во имя государственных интересов.

Исполняй свой долг перед Отечеством. Новым и старым.

Романтика!

Да, уж.

Рыдать ей было от чего в те дни.

А уж, как, наверное, рыдала в подушку племянница Миши Ольга Николаевна, выйдя замуж за Кароля Румынского, даже представить себе жутко! И наверняка проклинала не только свою судьбу, но и Мишу, и саму Машу, «пристроивших её под Кароля», как, впрочем, и своего дурака-папашу, и идиотку-мамашу, обрекших своей глупостью детей на такую судьбу…

Сейчас она, конечно, практически полноправная королева-мать Великодакии, но счастлива ли Ольга? Вряд ли.

Кушай, Мася, кушай. Не слушай маму. Будешь ты счастливой и всё у тебя в жизни будет хорошо.

Как и у твоей мамки.

Да, Маша была счастлива. Ей повезло не просто удачно выйти замуж, а встретить именно того, единственного мужчину, который полюбил её всем сердцем. Нет на свете женщины, которая не чувствует этого.

Счастлива ли её сестра Мафальда, выйдя замуж за болгарского царя Бориса? Говорит, что, да. Ну, как говорится, дай-то Бог.

Сестра Джанна, похоже, всерьез вознамерилась охомутать младшего Мишку и стать блистательной Великой Княгиней Сунгарийской. Что ж, титул, пусть и не вполне царский, но точно владетельный и дающий право на корону. А сама Маньчжурия, по итогам Второй Русско-японской войны, должна стать богатым и процветающим краем.

Почему-то вспомнилась дочка Николая Анастасия. Бедная девочка. Она единственная не пристроена оказалась. Да ещё ген гемофилии этой проклятой…

Как хорошо, что у самой Маши в роду не было никого из носителей этой ужасной болезни. Она это знала и могла смело рожать детей. А вот дочки Николая… Как страшно жить с таким знанием!

Тем временем Мася наелась и загукала, радостно глядя на мать.

– Солнышко моё. Вкусно было? Ну, давай, я к тебе позже приду. У меня тут дел много накопилось, хорошо?

Мася гукнула одобрительно. Императрица нажала кнопку звонка. Появилась фрейлина графиня Мария Илларионовна Воронцова-Дашкова.

– Государыня, какие будут повеления?

– Графиня, распорядитесь, чтобы Марию Михайловну перенесли на детскую половину и уложили спать.

Книксен.

– Слушаюсь, Государыня.

– Как там Александр Михайлович и Виктория Михайловна?

– Спят, Ваше Величество. Всё хорошо.

– Прекрасно, графиня. Ступайте.

Через пару минут появилась управляющая Императорской Личной Канцелярией Её Величества обергофмейстерина графиня Менгден.

– Государыня. Сообщение из Италии. Умер Энрико Карузо. Не повелите ли отправить соболезнование от вашего имени?

Маша опечалилась. Какой великолепный голос ушел. Такого тенора ещё поискать. Она много раз слушала его арии в родной Италии. Теперь уже бывшей родной. Такова жизнь. Люби родину мужа всем сердцем, иначе всегда будешь там чужой. Не будь надменной, презрительно глядящей на подданных, стервой и все у тебя будет хорошо. Люди тоже чувствуют сердцем. Вот та же Аликс так чужой и осталась для русских.

Но соболезнование нужно отправить. Это произведет благоприятное впечатление на итальянцев. И отцу будет полезно.

– Да, графиня, составьте текст соболезнования.

Менгден с готовностью протянула папку.

– Здесь несколько вариантов, Государыня. Сделайте выбор.

Императрица просмотрела тексты разной степени официоза и сочувствия, и, сделав выбор, кивнула.

– Этот.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 4 августа 1921 года.

Ночь. Ночь за окном. Тьма. Новолуние. Нулевая фаза. Всё заканчивается и всё только начинается.

А в Европе ещё только вечер. Но, ещё не вечер, как говорят в народе.

Нет, я не ополоумевший придурок и не кровавый маньяк.

Да, я веду свой народ на войну. Я вновь ввергаю мир в пучину войны.

Мог бы ли жить без этой войны? Вполне. И даже очень.

Могу ли я обойтись без неё сейчас – нет. Слишком рано я закончил в этом мире Первую мировую. Противоречия никуда не делись, а сил, у желающих эти противоречия разрешить, предостаточно. В медицине пускают дурную кровь, чтобы сбить высокое давление в организме. Политика ничем не лучше. Войны шли всегда. Война – это экономика, а экономика – это война. Рано или поздно.

Я не прыщавый юнец, не наигравшийся в компьютерные стрелялки.

Я и не опереточный генерал, которые упивается войной. Однако, бывает в жизни так, что либо ты, либо тебя. Я предпочитаю, чтобы первым ударом был именно мой.

Да, я ненавижу тебя, Лондон. Так получилось.

А воевать мне приходится с Японией. Так тоже случилось. Хотя я бы предпочёл с ними не воевать. Невзирая на все общественные настроения у нас. Мне война совершенно не нужна. Но – увы. Уверен, что у Хирохито примерно те же настроения. Войны мы не хотим, но воевать придется. Выбора у него нет, как и у меня.

Дурную кровь нужно спустить. Механизм войны уже пришёл в движение, шестерёнки закрутились, акции британских компаний куплены или сброшены. Как и японских. И многих других. Карты сданы, а фишки крупье уже двинул по столу казино.

Однако, почему-то, я уверен, что с Японией мы в итоге найдем общий язык, как нашли с немцами, монголами, афганцами, и как почти нашли с китайцами. А вот с англосаксами и прочими голландцами – нет, не найдем. Слишком мы разные. Нации воинов и нации торгашей.

Плохо, когда во главе нации воинов стоит торгаш. Ничего хорошего, если во главе нации торгашей стоит воин. Но что делать мне? К умным или к красивым? Я воин. Но ещё тот торгаш.

Почему-то вспомнилось, как рыдала Маша, когда посчитала, что намекнул я, что у деда её Николы отличная коммерческая жилка. Глупости. Настоящий монарх должен быть и Августейшей Особой, и выдающимся воином-завоевателем-создателем Империй. Но и быть удачливым торгашом, и в сфере политики, и в сфере дипломатии, и в сфере экономики, и сферах прочих революций с технологическими прорывами. Иначе упадок и катастрофа.

Но мы – воины. В первую очередь.

Я отпил коньяк из банальной чашки из-под кофе. Было лень вставать за бокалом, звать никого не хотелось, а бутылка и банальная шоколадка завалялись в ящике со дня приезда в Ставку. Так что так. Жду известий.

Возможно, в этой сцене слишком много «я», и мысли мои сумбурны, но извините. Так получилось. Мы – победим.

Мы – воины. И вам нас не купить.

Зато сколько денег моих уходит на покупку вас. И не сосчитать.

Всё стоит денег. Так говорите вы. И я с этим согласен.

Всё стоит денег. У вас.

Воевать вы не умеете, вот в чём вопрос. А за деньги мир не купить.

Пафос? Да. Возможно. Нервы-нервы. Тянет на философию. На поиск мужского смысла жизни. Но даже выпить по-человечески мне не с кем. Да и напиться-то нельзя. Жду известий. Так, чисто глоток.

Устал я как-то…

Так томительно тянутся минуты. Надеюсь, что для следующего глотка коньяка из чашки у меня всё-таки будет повод и мне срочно потребуется занять своё место в Императорском Ситуационном центре, благо идти не так далеко.

Но, ещё не вечер.

Там.

Ночь на дворе. Новолуние.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА.

НЬЮ-ЙОРК. УОЛЛ-СТРИТ. КАБИНЕТ САЙЛИНГА БАРУХА. 3 АВГУСТА 1921 Г.

– Мистер Барух, – секретарь, постучав, вошел в дверь.

– Да, Джон.

– Вам звонят из баронства Хабкоу (1), – ответил Джон.

– Соединяй. И… принеси чай. – занял секретаря делом Барух.

Сайлинг поднял трубку. Что-то срочное, брат не звонил обычно в это время, а трапезничал.

– Здравствуй, Берни. – хозяин кабинета приветствовал старшего брата.

– Здравствуй, Сайли. У тебя был сегодня курьер?

– Ещё вчера, Берни. Всё как договаривались.

– Без сюрпризов? А то наш «Тирский суффет» (2) – большой затейник!

– Всё спокойно. Наши люди отмечают подготовку игры на Франкфуртской и Нижегородской биржах.

– Сити?

– Там даже очень под закрытие торгов оживились. А в чём вопрос Барни?

– Бель звонила с утра матери и просила передать для меня «Сегодня. Сегодня». А Энн только за ланчем сообщила.

– Не волнуйся брат. Мы обговаривали на Острове (3) и такие варианты. Просто всё произойдет одним днём. Это как нельзя вовремя и в наших интересах. Я бы сам тебе позвонил через пару часов, как получу вести из Рима.

– Надеюсь наш английский друг не заиграется, (4)

– Да, Игра увлекательна, но Доменик всё же знает, когда вставать из-за стола.

– Нам здесь не стоит беспокоится Сайли. Но, по-моему, с Матаном (5) Игра становится местами рисковой.

– Берни. Главное она снова идет по Правилам. И Михаил её только немного торопит. Главное, что он выполняет обещания. И, несмотря на ту же засуху, готов, как и наш Киотский друг, начать. (6)

– Хорошо, Сайли. Посмотрим, как он сможет по договоренности закончить.

– Собственно для того всё и затевалось. Если проявлять осторожность в выборе компаньонов – казино не может проиграть.

– Согласен, Сайли. До скорой встречи.

– До скорой встречи, брат.

Примечания:

1. Баронство Хабкоу – частное владение Бернарда Баруха на полуострове Ваккано-Нек в Южной Королине САСШ.

2. «Тирский суффет» – неформальный параисторический титул «Главы Великого Дома Романовых» в кругу членов «Мраморного клуба» (см. предыдущий роман «Он почти изменил Мiр»)

3. Имеется ввиду собрание ведущих финансистов на острове Мраморный в одноименном море.

4. Участник «мраморного клуба» Доменико Палловичини

5. Матан – имя многих суффетов и царей Тира, в данном случае «клубное имя» пантократора Имперского Единства Михаила 1.

6. Имеется в виду регент Японии наследный принц Хирохито.

* * *

СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ. ЛОНДОН. 3 августа 1921 года.

Вечер в Лондоне имеет свой колорит и свою изюминку. Дорогие авто сверкают лаком своих бортов, дорогие дамы сверкают драгоценностями и нарядами, дорогие джентльмены чопорно раскланиваются с равными себе, коих немало встретишь в этот час у Вестминстерского аббатства или у здания парламента.

Хватало публики и попроще, но она лишь серыми тенями мелькала на фоне степенных хозяев жизни. Да и кто они по сравнению с хозяевами? Ничтожная плесень, угрюмо спешащая по своим делам, пытаясь скорее исчезнуть из хмурого поля зрения бобби.

– Быстрее, Джеймс. Как можно быстрее.

– Слушаюсь, сэр.

Принц Доменико Паллавичини напряженно смотрел на проплывающие за окном виды шикарного вечернего Лондона. Он прекрасно представлял себе о чём степенно судачит вся эта сверкающая публика на улицах. Скачки. Мода. Состоявшиеся выборы в парламент. Поиск хороших поваров, садовников и дворецких в загородное имение. Иногда вскользь упоминаются смутьяны, ирландцы и прочие забастовщики. Но это так, для поддержания светского разговора. На уровне обсуждения ощенившейся породистой суки.

Но голова принца была занята совсем другими делами. Деньги и власть – вот что всегда интересовало его. Деньги и власть. Настоящая. А не вот это расфуфыренное ничтожество на улицах.

Известие, которое принес фельд-курьер от Михаила заставило его срочно пересмотреть свои планы на вечер и немедленно отдать необходимые распоряжения. Собственно, в известии ничего особо эдакого не было. Подумаешь, по данным русской разведки, «Армия Освобождения Египта» планирует на сегодняшний вечер большой теракт в центре Лондона, или, возможно, на складах в порту. Точных сведений нет. Но Михаил настоятельно рекомендовал срочно покинуть центр британской столицы, а также обратить своё внимание на возможное колебание акций компаний, связанных с центром и Сити.

На последнее замечание Паллавичини внимания особо не обратил, посчитав его само собой разумеющимся и сразу отдав все необходимые распоряжения своим клеркам, а вот на первую часть – очень даже обратил. Очень. Не стал бы Михаил беспокоить партнёра по «Мраморному клубу» какими-то слухами и пустяками в виде сведений разведки. Значит, что-то серьезное грядёт. И отнестись к этому нужно крайне и решительно серьезно. Безо всяких промедлений.

Впрочем, он сильно задержался. Игра на бирже требует внимания и времени. Он мог бы это сделать и в своем офисе на окраине Лондона, но это могло бы ему обойтись в круглую сумму потерь. Да, он задержался. Опасно задержался.

Прочь из центра! Благо семейство в имении за городом, да и королевская семья давно в Виндзорском замке. Парламент после завершившихся выборов пуст, а судьба напыщенных ослов, бродящих по улицам Лондона, волновала принца меньше всего.

Где-то его личная разведка опростоволосилась. Королевская семья не зря покинула столицу. Вечер после выборов в парламент. Таких совпадений не бывает. Предупреждал же Михаил, предупреждал!

Что-то грядет.

Шофёр выжимал из автомобиля всё, что только мог, лавируя между дорогими авто, выехавшими на вечерний променад…

* * *

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. ПОСОЛЬСТВО ЕДИНСТВА. 3 августа 1921 года.

Вечер в Вечном городе. Настоящая красота и очарование. Прекрасный закат. Величественная архитектура. И не только как наследие ушедших эпох. В последние годы строили много, не разрушая, разумеется, старые памятники, но и возводя новые. Новые здания и дворцы в Новоримском стиле. Площади. Набережные. Лестницы. Мемориалы героям войны.

Светлейший Князь Волконский оторвался от любования давно привычным, но каждый раз очаровательным пейзажем.

– Итак, господа?

Светлейший Князь Волконский кивнул:

– Да, Владимир Михайлович, думаю, что нам пора начинать следующий этап. Известий из Лондона пока нет, но биржи полыхнут подобно лесному пожару. Так что, да, – пора.

Петр Петрович Волконский не так часто бывал здесь. Его епархия – Ватикан и Святой Престол, но сегодня был воистину исключительный случай. Даже вице-камерленго Святой Римской Церкви незабвенный Аугусто Силий заинтересовался возможными событиями, а уж Банк Ватикана – это даже не государство в государстве. Многие великие державы бледнеют перед этой структурой.

Понятно, что точной информации камерленго не имел, но деньги, а, в особенности, деньги очень большие, это всегда определенные возможности. Невозможно представить, чтобы такого рода слухи прошли мимо.

Да, круги по воде ещё не пошли, но камень уже поднят и рука занесена.

Ставки принимают. Ещё принимают. В том числе и в Ватикане.

Деньги и власть.

И немножко Веры. На сдачу.

– Граф?

Жилин согласно склонил голову:

– Моё мнение – да, надо начинать, Владимир Михайлович. Игра вот-вот случится.

Волконский кивнул.

Да, Большая Игра продолжается. Кто кого обхитрит на этот раз?

* * *

СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ. ЛОНДОН. 3 августа 1921 года.

Поднимите крик против него со всех сторон; он подал руку свою; пали твердыни его, рушились стены его, ибо это – возмездие Господа; отмщайте ему; как он поступал, так и вы поступайте с ним.

Иеремия 50 стих 15.

Где-то позади сверкнуло на полнеба. Паллавичини обернулся и прокричал шофёру:

– В арку! В арку!!!

Авто, дико визжа шинами и тормозами, едва не завалившись на бок, умудрилось въехать в арку большого дома прежде, чем ударная волна настигла их. Паллавичини склонился, вжимая лицо в колени и обхватив голову руками. Посыпались стекла, что-то где-то падало или катилось, где-то что-то рухнуло.

Считанные секунды, которые казались многими часами. Наконец стихло всё и повисла какая-то звенящая тишина. Лишь мгновения спустя послышались какие-то крики, вопли ужаса, рыдания и прочий визг.

Принц выдохнул сквозь зубы. Жив. Дурак же он. За лишними деньгами погнался. Сказал же умный человек – беги. Потом уже будем разбираться что да как. К Михаилу у него (и не только) будет множество вопросов. Понятно, что доказательств не будет ни у кого, но вопросы будут однозначно.

Хотя, конечно, все спишут на халатность и на трагическое совпадение. Даже новому правительству лейбористов совершенно не нужен лишний скандал, лишь усиливающий позиции консерваторов. Да и что тут можно предъявить России?

Паллавичини, пошатываясь, вышел из автомобиля, направившись сквозь арку в сторону улицы. Всюду мусор, битый кирпич, стекла, всякий хлам, бывший некогда мебелью или одеждой. В стороне центра Лондона небо багровело разгорающимся пламенем. Даже страшно представить, что там сейчас творится.

– Сэр, не желаете ли промочить горло?

Принц обернулся. Его шофёр протягивал ему бутылку виски. И где взял только?

Стаканов не было, и Паллавичини, не чинясь, просто открутил пробку и припал губами к горлышку бутылки.

Жив.

Жив.

Как дурак, едва не погиб.

Но он жив.

Он пил виски и не чувствовал вкуса. Пил, словно простую воду.

Он жив. Жив!!!

* * *

СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ. ЛОНДОН. 3 августа 1921 года.

Лондон пылал. Центр города был разрушен. По улицам, точнее, по тому что от них осталось, бродили обезумевшие от шока люди. Всюду трупы. Трупы на мостовой, трупы в витринах магазинов, трупы на газонах. Трупы свисают из окон, трупы на деревьях. Куски плоти. Даже на уцелевших телеграфных проводах.

Человеческие тела, тела лошадей, перевёрнутые авто. Всюду смерть и ужас.

Лондон-Лондон. Столица мира.

* * *

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. ПОСОЛЬСТВО ЕДИНСТВА. 3 августа 1921 года.

– Игра началась, господа!

Многочисленные шестерёнки зарабатывания денег завертелись по всему миру. Как говорит наш Государь, хорошо, когда ты знаешь инсайд.

Хотелось коньяка, но Владимир Михайлович мог позволить себе пока только кофе.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 4 августа 1921 года.

Заполошный стук в дверь кабинета.

– Да!

Генерал Качалов был явно взволнован:

– Государь! Сообщается о мощнейшем взрыве в Лондоне. Центр города разрушен. Много погибших.

Киваю и делаю глоток из чашки.

– Причина?

– Причина пока неизвестна, Государь!

Киваю. Вот и хорошо. Вот и славно. Лаймам таки прилетело. Как говорится, вы мне ещё за Севастополь ответите.

– Немедленно сообщить о моём прибытии в Ситуационный центр. Все штаты поднять по боевой тревоге. Исполняйте.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 4 августа 1921 года.

Я отложил сводки. Да, в Чите наступал уже рассвет, но в Лондоне ночь была в самом разгаре. Причем, в «разгаре» в самом буквальном смысле этого слова. Город (во всяком случае его центр) просто пылал. Тысячи, если не десятки тысяч погибших. Разрушенный город. Разваленные дома. Поврежденная инфраструктура. Такое вот досадное недоразумение. Опыт Галифакса британцев ничему не научил.

Расслабились за столько лет. А судно со взрывчатыми веществами на борту – это не шутка.

Оценок пока нет. Объективных, во всяком случае. Понятно, что подобная катастрофа могла случится где-нибудь на главной базе флота Британской империи, но там меры безопасности все ж таки повыше, а Лондон – проходной двор.

Мы, конечно же, тоже сделаем выводы в части безопасности. Будем сильно-сильно проверять суда и склады. Нам же не нужны подобные техногенные катастрофы, верно?

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 4 августа 1921 года.

Наступивший день принёс предварительные итоги. К сожалению, рвануло не возле военных верфей и доков флота, хотя и они серьезно пострадали. Основной удар пришелся на коммерческие верфи и доки торгового флота. В любом случае, ущерб был колоссальным.

Из предварительных данных можно было сделать вывод, что взрыв произошел на борту транспорта, который, по всей видимости, перевозил что-то сильно взрывоопасное. И этого взрывоопасного было на борту судна довольно много. Удар и пламя взрыва перекинулись на расположенные у кромки воды склады, где тоже было много всего, в том числе и добавившего своего пламени в огонь.

Вопреки первоначальным сводкам, уточнялось, что собственно сам центр отделался легким испугом, что называется. Кое-где сорвало крыши, повыбивало все окна, в том числе окна парламента и королевского дворца, кое-где случились пожары, но такого уж непоправимого ущерба нанесено не было.

Но вот ближе к устью Темзы дела действительно у британцев выглядели жутковато. Вся дорогостоящая инфраструктура, десятки судов и военных кораблей – всё пошло коту под хвост. Порты и верфи просто перестали существовать или пришли в такое состояние, что на восстановление понадобятся многие месяцы. Если не годы.

Нужно будет послать соболезнование Эдику Восьмому. Наверняка ему неприятно. Примерно так же, как мне было неприятно на Кровавую Пасху 1917 года. Только у него при взрыве не погибли родственники и мать. Впрочем, братец мой двоюродный Джорджи, потом тоже пораскинул мозгами на углу Стрэнда и Савой-стрит.

Так что как-то так.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 4 августа 1921 года.