Текст книги "Империя. Лязг грядущего (СИ)"

Автор книги: Владимир Бабкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Это не только проблема русской армии. Это общая проблема действий и организации войск. В той же Германии Вермахт и Люфтваффе никак не пересекались в практической плоскости. И согласование воздушной поддержки занимало много времени. В Красной армии было иначе, но не сильно лучше.

Афган. Чечня. Грузия. Сирия. Украина. Проблем было выше крыши и в мое время.

А сейчас у меня не было ни спутниковых группировок, ни GPS с ГЛОСНАС, ни достаточного количества самолётов, да и вертолёты считались крайне секретными летательными аппаратами. Но именно потому, что у меня всего мало, я не могу себе позволить расслабленно взирать…

Да, последние (надеюсь, крайние) пару лет мы очень серьезно занимались радиофикацией войск. Отрабатывали схемы взаимодействия и информирования, но вы же понимаете разницу между беспилотником, который транслирует картинку объективов прямо на мониторы центров принятия решений, да ещё и может при этом нанести удар, а другое, когда в небе висит самолёт-разведчик, которому ещё нужно передать сообщение по рации (часто азбукой Морзе и не шифруясь) в войска, которые, в свою очередь должны преодолеть задержку и человеческий фактор, таки да доведя информацию до тех, кто эти решения примет. Нет, я не спорю, у нас эта система отлажена лучше, чем у японцев (и кого бы то ни было в мире), но ведь чудес не бывает!

Войска сходились. И флоты тоже. С войсками всё было более-менее понятно и прогнозируемо, а вот с флотами было нехорошо. Что сухопутный фронт в условиях нынешней войны? Сопки или голая степь. Ни та, ни другая сторона толком позиции не подготовили. Японцы остановились раньше в своём продвижении и что-то там роют в плане укреплений, но понятно, что ни о каких УРах речь не идёт. Мы же наступаем с марша и тоже будут проблемы, если постараемся накрыть японцев глупым штурмом. Наши солдаты с серьезным боевым опытом, японские тоже не дураки, так что тупого рубилова не предвидится. Цепями на кинжальный огонь пулемётов никто не пойдёт.

С флотами всё было ещё жёстче. Японский флот пытался решить сразу четыре задачи, пытаясь при этом не раздёргать силы флота. Во-первых, их флот маневрировал и копил силы для встречи «Пантократора» с компанией, гадая при этом, окажут ли им помощь британцы (что не факт). Во-вторых, действия каперского флота в Тихом и Индийском океанах вызывали в японской столице их штабах серьезное беспокойство, ибо разбой на маршрутах поставок случился нешуточный. Неопознанные (чаще всего) корабли топили вообще всё подряд, что было замечено на подходах к Стране Восходящего Солнца. Особенно резвились черногорцы. Ну, а что ожидать от маленького горного народа? Тем более что король умер. Да здравствует король, не так ли?

В-третьих, японский флот должен был каким-то образом удерживать в поле зрения основные базы российского флота в регионе и не давать возможности выйти в открытое море. В-четвертых, куда-то делась весомая часть их флота вместе с транспортами. Явно для высадки, и пока даже неважно «куда», важно то, что она куда-то делась. С одной стороны, у японцев явное и решающее, я бы даже сказал подавляющее преимущество на море на данный момент, но, с другой, похоже кое у кого в Токио закружилась голова и флот кажется безразмерным.

Вспомним о том, что никакой линии фронта, собственно, пока и нет. И это в условиях не каких-то диких гор Афганистана или пустынь Ближнего Востока. Война двух современных армий.

Самая странная война последнего времени.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 10 августа 1921 года.

С чего начинается война? Понятно, что не с объявления войны. Всё это благоглупости для публики. Даже какие-то древние (или не слишком очень) обиды играют лишь роль пропагандистского фона. Войны начинаются с коренных экономических противоречий. С Японией и в этот раз мало что отличалось от классики.

Но есть и ещё один фактор. Как ни странно, это желание власти (или другой группы) нанести поражение или подорвать влияние одной из групп при власти означенного государства. Тот же кайзер Вильгельм II фактически устроил некий переворот в верхах германской власти, отстранив Гинденбурга и Людендорфа от реальной власти. Да, ему удалось пропетлять без капитуляции, но он наверняка был готов и к этому. В Японии проблема примерно та же – смертельный конфликт между «моряками» и «сухопутчиками». Могли ли мы избежать войны? Вполне. «Зоны безопасности» в Южной Маньчжурии вполне решили бы дело. Южный Сахалин, часть Курил и Порт-Артур нам не особо были и нужны. Но Японию раздувало, словно тот перегретый паровой котёл. Моряки и сухопутчики не могли ужиться вместе и поделить не такой уж большой бюджет, и, главное, влияние на власть.

Равно как и у нас вопрос был не только и не столько в Маньчжурии (хотя и в этом тоже). Да, нам нужны были плодородные земли для переселения русских семей и прокорма всего региона. Это понятно. Но и у меня в той же Госдуме начали потихоньку поднимать головы всякого рода недобитки. То не так, это не так. И даже итоги Великой войны уже не те. Ну, как, они, конечно те и Царь-батюшка у нас з… зашибись, короче, но что-то пошло не так, да и вообще. При правильном правлении было бы на сто пудов лучше! Да, «ответственное министерство» не так давно появилось, но вы же понимаете. Вот если бы…

Да, революционные настроения у нас радикально уменьшились. Но пробританское лобби все ещё действует, пусть и не так открыто.

Баржи у нас пока в столицах не взрывали, но тенденция была понятна. Только и того, что мы в этот раз ужалили первыми. Бритты будут качать. Обязательно будут. Сильно и жёстко. И наверняка постараются, как и в первом случае, использовать Русско-японскую войну для раскачки власти в России.

* * *

КИТАЙ. ЮЖНАЯ МАНЬЧЖУРИЯ. ЛИНИЯ СОПРИКОСНОВЕНИЯ. 10 августа 1921 года.

Капитан Тверин, едва высовываясь, следил за происходящим на поле боя. Войска сошлись. Нет, не так чтобы можно было говорить о реальном бое, но перестрелка и обстрел уже имели место. Снаряды уже летели в обе стороны, окопы имелись, а желающие подняться в штыковую радостно приветствовались с обеих сторон. Это была не Первая Русско-японская и даже не Великая война. Обе стороны сделали вывод из минувших сражений, совершенно не горя желанием посылать пехоту под кинжальный огонь пулемётов.

Да, точно так же, как Первая Русско-японская стала одним из предвестников войны нового времени, переосмыслившей те же самые итоги англо-бурской войны, точно также и Вторая Русско-японская станет полным переосмыслением Великой войны. Всё так. И всё иначе. Всё по-новому.

Пока сил на огненный вал не хватало. Японцы уселись прочно. На войне с германцами бывало и намного хуже, но пока тут всё тоже не так, как бы хотелось. Хоть и готовились вроде. Впрочем, когда и кто готов к войне?

– Товарищ капитан! Птички в небе! Запрашивают целеуказание для арты!

Неужели арта подтянулась? Или это авиация выдает желаемое за действительное? Может быть всё, что хочешь. У лётчиков может быть одна инфа, а те же арты могут быть за десять вёрст от запланированного места. Это война. Каждый хорош на своём месте. Особенно, если место – это Бог знает где.

* * *

КИТАЙ. ЮЖНАЯ МАНЬЧЖУРИЯ. 11 августа 1921 года.

Штабс-капитан Ермолов выговаривал унтеру Криволапову.

– Ты, что, очумел, Криволапов? Традиции и законы не чтишь? Я должен заниматься всякой хренью? Какого чёрта твой боец открыл огонь по похоронной команде японцев?!

Тот хмуро-браво ответствовал:

– Виноват, товарищ штабс-капитан, не уследил! Означенный Иванов привлечён к дисциплинарной ответственности. Готов и сам понести наказание!

Ермолов с минуту смотрел на унтера. Вот делать ему больше нечего, как разбираться с унтерами! Но случай был вопиющий и могущий повлечь за собой. Пришлось даже к япам высылать парламентёра, что, мол, бес попутал, молодой на линии, сдуру начал стрелять, примем меры и всё такое.

Нет, конечно, в годы Великой войны, случалось всякое, и часто горы трупов на позициях коптили небо и отравляли воздух, когда идиоты-генералы слали солдат цепь за цепью на убой, под кинжальный огонь пулемётов и вой артиллерии, но офицеры на местах всё же смотрели на вещи более трезво и старались как-то договариваться с противником. Понятно, что щадить врага никто не собирался, но часто договаривались между собой не стрелять по санитарным командам, а уж по похоронным, выносящим трупы с поля боя, вообще стрелять считалось моветоном. И не из-за христианских ценностей и прочих высоких материй, не из уважения к убитым (хотя это тоже), а, в первую очередь, из желания очистить пространство перед своими траншеями от вида и вони разлагающихся тел. И своих, и чужих.

– Криволапов, завтра прибудет новое пополнение. В том числе и к тебе. И не дай Бог…

Унтер облегченно козырнул:

– Не извольте беспокоиться, товарищ штабс-капитан! Не подведу!

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 13 августа 1921 года.

Я иногда с трудом подбираю русские слова. Нет, не потому, что я плохо знаю русский язык, а потому, что… Ну, вы поняли.

Конечно, в истории России было немало Императоров, которые плохо говорили по-русски, а их обожаемые (не факт) жены, вообще не знали, не понимали и не стремились знать/понимать русский язык (не царское/дворянское это дело), но даже моя Маша умела иногда так завернуть (и где понахваталась-то?), что уши вяли. А уж о простом академическом русском языке и речи быть не могло, ибо Маша говорила абсолютно (ну, практически) без акцента, правильно (если не волнуется), да так, что заслушаешься.

Обо мне и разговора нет. Гвардейский (в обеих ипостасях) офицер не может не знать языка, на котором ему требуется общаться с подчиненными. Это такой же абсурд, как прорабу на стройке или боцману на флоте не знать особенностей русского языка. Не поймут-с! И не пойдут.

Но я сейчас не об этом. Словов-то матерных у меня достаточно, но выразиться литературно мне вот сейчас весьма затруднительно.

Высадка японцев на Чукотке. Мелочь? Да как посмотреть. Их высадку там мы никак не прогнозировали. Ладно, Сахалин. Или Камчатка на худой конец. Но Чукотка??? Что они там забыли вообще? Глухой же край, как ни посмотри. Ан, нет, высадились. Чего они добиваются? Что мы бросимся спасать Чукотку и отведём войска с других участков фронта? Или что по итогам войны нам будет пофиг на эту Чукотку, и они смогут записать её в свои территориальные приобретения? Поди знай. Пока ни я, ни мои аналитики не поняли этого прикола.

Да, на Чукотке есть много чего. То же самое золотишко. Да, на Чукотке толком нет наших войск, это правда. Но стоит ли овчинка выделки? Поди знай.

Глава 15. Японский гамбит

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 15 августа 1921 года.

Из хороших новостей было лишь благополучное возвращение Маши в Константинополь. Не знаю уж, сработали предпринятые мной меры безопасности или я просто после кипящего молока дул на воду, но всё обошлось благополучно, покушений, слава Богу, не было. А вот во всех остальных случаях всё было не так радужно и не так просто.

Вторая Русско-японская война началась. Я не собирался её затягивать, но, в данном случае, не всё зависело от меня. Пока произошёл огневой контакт в Южной Маньчжурии, пока идёт разведка и перегруппировка сил, пока не всё так хорошо и не всё так плохо, но война таки да началась.

Итак, у нас там восемьдесят бригад. Всяких. Пехота, танки, артиллерия, авиация, прочий спецназ. Итого на передней линии порядка двухсот тысяч человек. Всяких, но большей частью ветеранов Великой войны. Еще двести тысяч тылового обеспечения. Ещё столько же резерв. Это не считая войск Внутренней Стражи и прочего Отдельного Корпуса жандармов. Войска продолжают прибывать из Европы, но на месте лишних войск у меня нет. Оборона Дальнего Востока тоже требует своего контингента.

У японцев численность серьезно больше, плюс короткое плечо поставки и объявлена всеобщая мобилизация, но у нас превосходство в артиллерии, авиации, танках и прочей механизации. Со всеми вытекающими последствиями. И не только позитивными. Армия на марше и в наступлении, это, скажу я вам. Особенно, если армия механизированная. Топливо, запчасти, обеспечение специалистами, включая ремонтников…

Сразу начались проблемы. Война красиво выглядит только в книгах и в фильмах. В реальности всё всегда через… Ну, вы поняли. Проблемы со снабжением, хаос, многочисленные случаи «дружественного огня» на ровном месте. Неправильная трактовка приказов, кто-то куда-то что-то не привёз, или привёз, но не туда, а если туда, то не то. Обычные прозаические будни войны. Хоть и состояла моя армия в основном из ветеранов, но реальность такова, какова она есть. И как показывают все войны – кадровая армия имеет свойство заканчиваться. Особенно специалисты. А если в эту реальность кадровой армии запустить ещё и новобранцев, то хаоса станет на порядок больше. Уверен, что у японцев именно так, даже хуже, ведь у них армия многочисленная, но практически необстрелянная, а в связи объявлением в стране всеобщей мобилизации, процент тех, кто не знает, с какой стороны из винтовки стрелять, резко увеличится.

Мясорубка. Как и всегда. Минимум год из новобранца делать реального ветерана. Точнее, не из новобранца, его-то можно более-менее натаскать за месяц-два, а именно из армии в целом. Генералы, как всегда, готовятся к прошлой войне. Эта война не будет исключением.

Вести от генерала-губернатора Камчатки Лохвицкого были странными, но их пока можно было игнорировать. Да, высадились какие-то японцы. Может рота, может батальон, а может и полк. Да, для Камчатки это прилично. Да, у русской армии там проблемы и с личным составом, и со снабжением. Дорог нет. Но и у японцев там, мягко говоря, не фонтан. Ну, месяц они там как-то продержатся, но ведь там климат ого-го, Чукотка даже не Хоккайдо, а там тоже не Кипр. Встанет лёд и всякое снабжение прекратится. Не будут же их на собачьих упряжках снабжать?

Главное, что японцев из самой Японии ушло намного больше. Где они?

Ну, да, Бог с ними. Чего впустую гадать. Разведка занимается. А вот война в Маньчжурии вызывала некоторый интерес. Объективно вызывала.

Взаимный обстрел шёл полным ходом почти по всей линии соприкосновения. Обстрел довольно вялотекущий, обе стороны ожидали подхода основных сил. Понятно, что ни о каких позиционных боях речь пока не шла, поскольку армии сошлись на противоходе, и если бы не наше официальное объявление войны, то может и не было бы ничего пока. Зарывались бы в окопы и делали вид, что дескать так, чисто споткнулись, место понравилось, а теперь зарываемся в землю из чистого спортивного интереса. Грунт больно хороший. Если, конечно, хорошо покопать.

Но, нет, маски сброшены. Война.

Война, как она есть.

Их было много. Наших войск тоже немало. Наши были лучше, и технически мы были поприличнее. Но их было МНОГО. И плечо снабжения много меньше. Кто выиграет в такой ситуации? В Первую Русско-японскую мы им проиграли со свистом.

В этот раз войну начали мы.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 16 августа 1921 года. НОЧЬ.

Резкий звон телефона заставил меня вскочить с постели. Спросонку не понял что-где-куда, но телефон настырно трезвонил и в этом не было ничего хорошего. Значит что-то случилось.

Срываю с рычагов трубку.

– Да!

– Государь! Японцы заняли Петропавловск!

В этот раз войну начали мы. Ага.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 16 августа 1921 года. НОЧЬ.

Я быстро шёл по коридору Ставки в Ситуационный центр, сохраняя полную невозмутимость на лице, и дико матерясь в душе. Вот как? КАК??? Конечно, Камчатка – это не Большой Владивосток и не Сахалин, укреплений там мало, Авачинская губа отнюдь не Залив Петра Великого, да и гарнизон в Петропавловске небольшой, хотя и не Чукотка, конечно. Но в чём стратегия японцев?

Правда ли это? Мне обычно не докладывают небылицы, тем более поднимая с постели Императора среди ночи, но на войне бывает всякое.

Суворин, конечно, выкрутится, но медийно это очень нехорошо.

Очень.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 16 августа 1921 года. НОЧЬ.

– Государь! Пользуясь ночным временем суток, японский десант совершил массовую высадку между Халактырскими скалами и Толстым мысом. Судя, по поступающим сведениям, наши посты береговой охраны были ликвидированы. Штурм Петропавловска начался в три часа ночи после массированного удара артиллерией японского флота по основным военным объектам города. После скоротечного боя Петропавловск был потерян нашими войсками. В городе продолжаются перестрелки, но японцы явно контролируют все основные узлы и ведут зачистку.

Дело было плохо. Не сказать, что вот прям катастрофически плохо, но мне не нравилась ситуация. Нет, я не ждал прямо вот победных реляций со всех участков фронта, но мне не нравилось, что японцы практически с первых часов войны перехватили инициативу. Ведь их флот и транспорты вышли в море ещё до нашего официального объявления войны. Значит, у них были свои соображения на этот счёт. Что, впрочем, понятно. У любого генштаба есть десятки планов на все случаи жизни. Тут речь как раз о том, что было принято конкретное волевое решение на самом высшем уровне. Кем? Либо регентом Хирохито, либо даже самим больным императором Ёсихито. Понятно, что последний в выработке стратегии вряд ли принимал активное участие, но хотя бы дал согласие.

Честно говоря, мы очень надеялись на то, что в Японии наступил некоторый период безвластия и неопределенности в верхах, что должно было отразиться на действиях армии и флота. Но, видимо, не срослось. Одно было непонятно – выльется ли смертельная вражда между армией и флотом во что-то конкретное в данном случае?

И что делать нам? Японцы нас конкретно прижали на море. И бог бы с ним, с морем, но джапы явно пытаются растянуть наши сухопутные силы. И если на Чукотку можно было бы и наплевать, то вот случаи типа Петропавловска недопустимы. Это не так чтобы катастрофа, но большой скандал. Даже в Крымскую войну англо-французский флот не смог взять город, в котором была горстка обороняющихся, а тут такая пощечина. Просто оплеуха. Нужно прикрыть побережье, чего не сделать никакими гарнизонами и никакой артой. Нужен флот. «Пантократора» с компанией явно не хватит, на немцев и итальянцев рассчитывать не стоит, это скорее моральная поддержка.

Похоже нам всё ж таки не отвертеться от покупки броненосцев типа «Мэн» в чудесных Соединенных Штатах. Старье, конечно. Дикое. Но пушечки вполне себе. 305 миллиметров, хоть и всего четыре на всю посудину. Для серьезного боя не годятся (скорее годятся в утиль), но погонять вспомогательный флот японцев вполне могут. А после войны продадим в какой-нибудь Уругвай.

Из дополнительных плюсов данной сделки была скорость. Нет, не скорость хода, корабли были довольно древними, а скорость подготовки экипажей, ведь это был практически всё тот же прототип британского броненосца «Маджестик» и его вариаций типа броненосцев «Три святителя» или «Пересвет». А «Пантелеймон», он же «Князь Потёмкин-Таврический», до сих пор в строю, так что и с него экипаж можно снять, и из тех, кто там служил, можно команды сделать. Тем более что янки упорно предлагают купить у них три броненосца – «Мэн», «Огайо» и «Миссури». Мы покупать музейные древности не хотели, отдавая предпочтения быстроходным крейсерам и эсминцам для каперских операций на морских коммуникациях противника, но, судя по всему, явно придется.

Сначала японцев погонять, а потом и десанты выбивать.

Слаб наш флот там, сгодятся и корыта, заложенные в прошлом веке.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЮЖНЕЕ МАЛЬКИНСКОГО. ПОЗИЦИИ. 17 августа 1921 года.

Капитан Лаврентьев изучал в бинокль действия японцев. Да, Петропавловск они занимали со всей основательностью. И главное – было непонятно сколько их. Данные авиаразведки были оценочными. Может дивизия. Может больше. Это со всей очевидностью было полноценной военной операцией, поскольку высадка войск продолжалась и неизвестно сколько их будет в итоге.

Японцы рыли окопы и возводили укрепления. Разворачивали артиллерию и создавали пулеметные точки. У них были даже системы противовоздушной обороны. А русских войск на Камчатке было крайне мало.

Хвалёные новые батареи береговой обороны восточного побережья были захвачены врасплох японской морской пехотой и подавлены так или иначе. Батареи западной береговой линии большей частью были бесполезны. Флота прикрытия практически не было, ведь все корабли задействованы в прикрытии Сахалина.

Да, уж, столько сил и средств Империя потратила на Сахалин и Большой Владивосток, столько войск собрали в Маньчжурии, а на Камчатку, и, тем более, Чукотку с Анадырем, средств и сил не хватило. Теперь вот пожинаем урожай. Сполна.

Война начиналась как-то нехорошо.

* * *

ОТ ИМПЕРСКОГО ИНФОРМБЮРО. СВОДКА ЗА 17 АВГУСТА 1921 года.

На Маньчжурском театре военных действий бои идут с переменным успехом. Идет накопление и перегруппировка сил. Наши артиллерия и авиация нанесли мощные удары по местам сосредоточения японских войск. Встречное движение частей и подразделений сторон продолжается и будет завершено в ближайшие дни.

Летучие эскадры союзников активно действуют на Тихом океане, перехватывая суда снабжения и отрезая Японию от морских коммуникаций.

Принимаются меры военного воздействия на войска противника, которые высадились накануне в Чукотском и Анадырском уездах. Также большие силы японцев высадились на Камчатке. На улицах Петропавловска идут бои. Остальные позиции надёжно удерживаются нашими войсками.

На остальных участках фронта ничего существенного не произошло.

* * *

КИТАЙ. ЮЖНАЯ МАНЬЧЖУРИЯ. ПОЗИЦИИ. 18 августа 1921 года.

Отец-командир. Так говорил Государь, напутствуя их, офицеров, выступая перед ними в Ставке в Чите. Что, командир – это не чин, а отношение к людям. Понятно, что офицер или генерал отправляет своих солдат в бой, а, часто, и на смерть. Это армия и это война. Но безразличное, а иногда и высокомерное отношение офицеров к солдатам недопустимо. Включая самые простые бытовые вопросы. А вопросы бывают разные.

Поручик Гребнёв слушал прапорщика Михеева о том, что солдаты жалуются на то, что, несмотря на август, ночи довольно холодные в здешних краях, а время выдачи зимнего обмундирования еще не наступило. Да и нет его в наличии. Не подвезли. Кому придёт в голову снабжать войска зимним обмундированием в августе?

Но проблема была и её как-то надо было решать. Простуженные и сопливые солдаты ему были категорически не нужны. Вот категорически. Зачем ему лазарет?

– И что, возможности получить зимнее обмундирование нет?

– Никак нет, товарищ поручик! На армейских складах пусто. Первые поставки ожидаются только в сентябре!

Гребнёв оценивающе оглядел Михеева.

– По глазам вижу, что ты пройдоха, уже имеешь план в голове. Выкладывай.

Прапорщик вытянулся, но хитровато посмотрел на начальство.

– Есть вариант закупить дополнительное количество одеял. Не зимнее обмундирование, конечно, и не девка горячая тем более, но ночью вполне может согреть. Но, во-первых, это стоит денег из полковой кассы, во-вторых, это нарушает циркуляр…

– Михеев, не морочь мне голову!

– Никак нет! Всё будет в лучшем виде!

Хмурый начальствующий взгляд.

– Смотри, шельмец, я всё проверю по деньгам и лично пересчитаю все одеяла.

Было понятно, что поручик лично ничего считать не будет, но если пойдут жалобы, то Михееву не поздоровится.

– Не извольте беспокоиться, товарищ поручик!

Хмурый кивок.

– Ладно, иди, работай.

– Есть!

* * *

КИТАЙ. ЮЖНАЯ МАНЬЧУЖРИЯ. ПОЗИЦИИ. 18 августа 1921 года.

Предрассветная тьма озарилась сполохами сотен орудий. Да, японцам сейчас непросто. Но для повидавшего поля Великой войны поручика Гребнёва в происходящем не было ничего нового и необычного. Разве что необычным было количество орудий на версту фронта, да ещё и поддержка с воздуха, о которой в окопах прошлой войны и мечтать не приходилось. Да, позиции япошек разносят в хлам, но совершенно неясно, насколько их оборона эшелонирована. Авиаразведка дает противоречивые данные. Германцев, вон, артой разносили годами, да без особого результата.

Пока можно считать ясным только одно – серьезное превосходство русской артиллерии. Но вряд ли япошек вот так просто выкуришь, даже если их окопы отрыты не так уж и капитально, какими, в теории, они должны быть по всяким уставам. Эффективность артиллерии сильно преувеличена обывателями. Если тяжелый снаряд, хотя бы в 122, а лучше в 152 миллиметра, то это один коленкор, а если более легкий снаряд не упадет буквально рядом с окопом, то сидящему в нём ничего не будет, поскольку для реального ущерба от легкого снаряда или миномётной мины требуется практически прямое попадание в окоп. Всё остальное, так, психологическое давление. Или игра в дурака, когда оный зачем-то высунет голову во время обстрела. А вот 152 миллиметровый снаряд своим разрывом просто схлопывает окоп и всех, кто в нём заодно. Вместе с блиндажами.

Ну, это если повезёт, конечно.

Стратегия была понятна, доведена до сведения личного состава и не слишком-то отличалась от стратегии времен Великой войны, столь памятной поручику Гребнёву. Тяжёлая артподготовка и попытка стремительной атаки, в расчёте на то, что противник, загнанный обстрелом в блиндажи и прочие подземелья, не успеет вернуться на свои позиции. Как показала практика минувшей войны, можно было многими месяцами увлекательно заниматься этой кровавой ерундой безо всякого смысла и даже внешнего эффекта. Ну, не считая разве что удивительных пейзажей с горами гниющих трупов.

Правда, отличия всё же были. Арты было значительно больше, а у япов были укрепления, что называется, «на скорую руку». Так что шансы были.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 19 августа 1921 года.

Совещание длилось второй час. Министр транспорта Свиягин докладывал о ходе прокладки железнодорожных магистралей из европейской части России на Дальний Восток. Да, к началу войны мы не успели, да, и, не могли успеть, но война же не повод останавливать работы?

Работы шли непросто. Местности для этого так себе, да и удаленность давала о себе знать. Для неквалифицированных работ массово были наняты монголы и китайцы, но и русских там было предостаточно. Особенно в части технически подготовленных специалистов. Плюс добавьте сюда трудности со снабжением в условиях плотного занятия Транссиба военными перевозками. Так что потрепаться нам было о чём.

А военные эшелоны шли один за другим. Да, мы создали приличные запасы за Байкалом, да мы расширяли и улучшали железные дороги, и на дворе сейчас не 1904 год, но фронт – очень прожорливая штука. Особенно, если ты делаешь ставку на артиллерию, танки и авиацию. Там одного только топлива нужно было просто огромное количество. Пока спасало лишь то, что ввиду нашего подавляющего превосходства в воздухе, противник не мог наносить массовые бомбовые удары по нашим складам (хотя отдельные случаи имели место), а сами склады находились далеко вне радиуса действия артиллерии японцев. Что, впрочем, имело свои минусы, ведь плечо доставки увеличивалось весьма серьезно. А вот за караванами снабжения японская авиация и артиллерия охотилась весьма активно. Хотя и с переменным успехом, всё же небо было за нами.

Ну, что сказать, дороги через Россию, Монголию и Китай мы тянули. Работы по двухпутному варианту пришлось свернуть, бросив все силы на скорость прокладки магистралей. Будем как-то разминаться, тот же Транссиб большей частью даже во времена Великой войны был однопутным, хотя, конечно, ничего хорошего в этом нет. Но, лучше иметь хоть какую-то железную дорогу, чем никакой вообще.

Японцы это всё прекрасно понимали и вредили нам, как могли. То на основной линии Транссиба случались взрывы (даже сошло под откос несколько эшелонов с военными грузами), что-то случалось во время прокладки новых магистралей, то, вдруг, какие-то банды кочевников совершали налёты на строительные бригады, что вынуждало нас отвлекать силы на охрану строек и конвоирование самого Транссиба, но на такие гигантские территории не хватит никаких резервов. Так что это всё была ловля блох – успел, молодец. Но, чаще всего, не успел, ибо блох много, а ты один.

Ребята Слащева, конечно, тоже не сидели сиднем, но, во-первых, транспортное плечо у японцев намного меньше, а значит, всё, с чем, сталкивались мы, там было проще и легче. В том числе и легче охранять. Во-вторых, для русского человека трудно сходу отличить друг от друга представителей азиатских народов и часто японцев путали с китайцами или теми же бурятами, а вот для японцев таких проблем не было в принципе, они прекрасно отличали японцев от корейцев или китайцев, про русских и говорить нечего, ведь любой европеец был там как та белая ворона. А завербовать агентов среди японцев графу Слащеву было ох как непросто! Тут и барон фон Унгерн-Штернберг мало чем поможет. Хотя последнему честь и хвала, мы крепко осели в Монголии в том числе и благодаря его усилиям. Идея, что Россия и Монголия – это единые наследники империи Чингисхана среди элит тамошних весьма популярна. Как говорится: «Империя от океана и до океана» и «монголы – великий народ» …

Мою прострацию прервал вопрос Наместника в Забайкальском крае и на Дальнем Востоке (а заодно, по факту, и в Маньчжурии с Монголией) генерала Хорвата:

– Государь! Дозволите?

Киваю.

– Слушаю вас, Дмитрий Леонидович.

– Государь. Пошла третья неделя войны. Мы должны ответственно признать, что лёгкой прогулки не будет. Даже граф Суворин не настраивает подданных на быстрое окончание войны. Тем более преступным будет наша надежда на то, что мы сумеем достроить до окончания боевых действий наши проекты. Да, они очень и очень нужны, но мы не справимся.

Ну, вот, нашёлся смелый. Впрочем, генерал Хорват знал, что я его ценю и уважаю, и во главе гигантского региона поставил не просто так. Полномочия у него мало чем отличались от могущества моей любимой сестрицы Оленьки в Ромее. На период войны весь этот регион был выведен из подчинения Госдуме и правительству, и здесь было учреждено Наместничество. Со всеми вытекающими.

Нет, я не собирался восстанавливать Самодержавие. Во всяком случае в России (в Ромее его никто и не отменял), но периодически ряд территорий объявлялись наместничествами, где, скажем так, моя власть, а точнее власть моих наместников, становилась если не абсолютной, то очень и очень значительной. Тот же Кавказ, Галиция, Север, Туркестан. А теперь и гигантские территории западнее Байкала. В европейской части России я на «права и свободы» официально никак не покушался, давая возможность поиграться в народовластие, и контролируя процессы через ручные партии в Госдуме (в том числе и «оппозиционные»), прессу и комитеты «Фронтового братства» на местах, но вот отпустить в свободное плавание окраины я не мог себе позволить. А в условиях войны и говорить об этом было нечего. Никаких «благотворительных общественных» Земгоров с их альтернативной официальной веткой власти у меня не будет.