Текст книги "Империя. Лязг грядущего (СИ)"

Автор книги: Владимир Бабкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Часть вторая. ТЕРРА ИМПЕРИЯ. Глава 5. Бремя правителя

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 2 мая 1921 года.

Напеваю:

– Parla più piano

Voglio sentire gli occhi miei dentro di te

Nessuno sa la verità

E’ un grande amore

E mai più grande

Esisterà

Маша вздохнула и задумчиво перевела с итальянского на русский:

– Говори тише,

Хочу увидеть мои глаза в тебе.

Никто не знает правды.

Это большая любовь,

И не будет никогда

Большей любви.

Мы помолчали. Наконец жена спросила:

– Откуда столь много грусти?

– Часто я чувствую себя не Императором, а Крестным отцом из знаменитого в моё время фильма об итальянской мафии в Америке.

Отпиваю кофе из чашки, глядя на вечернюю водную гладь.

– Почему?

Маша смотрит на меня. Пожимаю плечами.

– Не знаю. Устал я. Ничего не хочу.

Лукавая улыбка.

– Совсем ничего?

Усмехаюсь грустно.

– Да, ты умеешь приободрить.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 2 мая 1921 года.

Чувствовал ли я себя действительно Крестным отцом, а не Императором? Смешной вопрос. И грустный. Конечно, я был Императором. Помазанником Божьим. Но, Боже мой, где грань между Императором и Крестным отцом? Ну, вы понимаете о чём я.

Гигантская Империя и не менее гигантская скрытая от глаз финансовая империя. Империя всемирных интриг, часто весьма некрасивых поступков и решений, империя вранья и предательства, ведь это только в сказках главный герой весь в белом, а вокруг все в грязи и дерьме. Нет, так не бывает. Нет, я не комплексую на сей счёт. Да, у меня руки по локти в крови, но, повторюсь, по-другому не бывает. Идеалисты во главе большой страны всегда плохо заканчивают, а еще хуже заканчивают их страны. Знавал я одного такого, с пятном на лысине. Да и другого знаю, отличного семьянина, который сейчас топит свою тоску в казино Монте-Карло. Но хорошо ли мне?

Я некультурно сплюнул в воды Дарданелл.

Что-то я действительно раскис. Какой-то отходняк пошел. Столько времени и сил было потрачено на подготовку и проведение Всемирной выставки, сколько лет и денег ушло на подготовку курортов и прочих казино с развлекаловками, все эти киностудии, парки и всё остальное…

А теперь стою здесь у парапета. Маша, умничка моя, не лезет мне в душу с расспросами или, тем более, с со своими советами. Взвалила на себя всё и вся, все тяготы по организации и радушному приёму высокопоставленных гостей, буквально из кожи вон лезет, чтобы всё прошло без сучка и задоринки, а я…

– Хандришь?

Виктор облокотился на парапет и не спеша закурил.

Молчу.

Лишь пожимаю плечами.

Тесть кивает.

– Опустошение?

Делаю неопределенный жест.

– Не знаю. Устал как-то.

Сочувственное:

– Может тебе с женой на курорт съездить?

Я обвожу взглядом великолепие набережной и вдруг невольно прыскаю от смеха. Виктор смеется вместе со мной, на наш хохот оборачиваются, но нам всё едино, лишь Маша благодарно смотрит на отца…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 3 мая 1921 года.

Я грустен и циничен по своей сути. Я давно не верю в возвышенные слова, лозунги и прочие идеалы. Возможно оно и к лучшему. Возможно, я этому буду учить и своих детей.

Да.

Вчера Виктору удалось одной меткой фразой вывести меня из паралича хандры, но я лишь цинично мобилизовался, а отнюдь не стал абсурдным романтиком. Что ж, мы ещё повоюем. Хотя и без романтизма.

Мы стояли у парапета набережной Святого Георгия – лучшей и самой фешенебельной улицы Нового Илиона. Вечерело. За нашей спиной сверкали огнями магазины, рестораны, всякого рода казино и прочие аттракционы. Чуть дальше вдоль моря раскинулся огромный аквапарк, а за ним светились корпуса множества корпусов и павильонов киностудий, которые (не без моей помощи) облюбовали этот южный город, предвосхитив собой создание Голливуда. Что ж, как сказал один видный мексиканец: «Главнейшим из искусств для нас является искусство кино». Впрочем, с Лениным я соглашусь лишь отчасти, поскольку важнейшим из искусств я считаю Министерство информации.

Мы смотрели на вечерние огни в море. Движение судов через Дарданеллы было очень оживленным и мимо нас то и дело проплывал какой-нибудь транспорт, обходя стоящий на якоре линкор «Императрица Мария».

Маша дипломатично осталась развлекать Августейших гостей, предоставив мне возможность пообщаться с детьми без лишнего присутствия. Они, конечно, Машу нисколько не смущались, но всё же разговор носил несколько личный и деликатный характер, касавшийся моих старших отпрысков.

Впрочем, с одобрения жены и с согласия тестя, я взял с собой и принцессу Джанну, которая предпочитала, чтобы её именовали просто Ивой. Разговор, определенным образом, касался и её судьбы, так что…

Нет, я вовсе не бодр и совсем не весел, но я должен им сказать то, о чём думаю. То, что они должны услышать. Возможно, они могли бы это услышать от меня и потом, но я не хочу победных реляций и шапкозакидательства. Быть правителем – это отвратительная работа. И они должны быть готовы к ней.

– Империя. Всё, что вы видите вокруг себя – это успешная Империя. Которая пришла на смену одряхлевшей империи осман. Вы все видели вчера султана Мехмеда V. Согласитесь, жалкое зрелище. Его держава выродилась, у неё исчез внутренний огонь. Результат – закономерен. Но предопределен ли был успех России? Нет. Держава наша стояла на краю пропасти и лишь чудо, лишь Божественное Провидение, спасли Россию и даровали ей Победу.

Ива заметила:

– Дядя Миша, но ведь только благодаря вам всё и изменилось.

Умная девочка. Далеко пойдет.

– Это лишь доказательство того, что очень и очень многое зависит от личности правителя. Да, есть законы экономики и законы истории. Да, массы движут развитие. Одни народы приходят на смену другим. Жизнь устроена так, что на смену молодости, на смену взлётам и энергии, приходит усталость, которая постепенно сменяется дряхлостью и немочью, как это случилось с Османской империей или той же Австро-Венгрией. Тысячелетний род Габсбургов, некогда один из самых могущественнейших в Европе, одряхлел и Автро-Венгрия пала. Многочисленные Рюрики потеряли трон после многих веков правления, а те же самые Романовы, как вы прекрасно знаете, это вовсе не те Романовы, которые были изначально, и я имею очень отдаленное отношение к Царю Михаилу Первому. Да, я русский, но в моих жилах течет половина немецкой крови и половина датской. Даже Мишка с Гошей имеют лишь половину русской крови, а ты, Ива, наполовину итальянка, а наполовину черногорка.

Девочка хмыкнула.

– Объективно говоря, я и итальянка лишь условно. Да, мой прадед сумел объединить страну и фактически создал Италию, как государство. Но до этого Савойский Дом был сам по себе и правил в множестве держав и княжеств. Сама же Италия до сих пор разъединена и говорит на настолько разных наречиях, что северяне не понимают южан.

Киваю.

– Да, это проблема многих современных держав. В той же Германии жители Пруссии с трудом понимают баварцев, а во Франции до сих пор сильны региональные наречия. Впрочем, и в России это наблюдается часто, с учетом гигантской территории Империи. Но я не об этом хотел сказать. Так вот, Династия перерождалась несколько раз потому что приходила в упадок. К сожалению, Династия Романовых выродилась, а за ней погас огонь и всего нашего дворянства.

Я замолчал, изучая их реакцию.

Молчат.

Молчу и я.

Как же я устал.

Огонь гаснет и во мне самом. Маша делает всё, чтобы его вновь разжечь, но пока я не зажигаюсь. Никак.

Я механически делаю свою работу, даю ценные указания, но я устал. Четыре года нечеловеческого надрыва не прошли даром. Когда у меня был отпуск? Никогда. Мне тут только ядерного чемоданчика не хватает для полноты картины.

Да.

Но я должен им сказать.

Может и зря.

– Что такое дворянство? Это, по факту, служилое сословие, которому выделены имения на прокорм, в обмен на службу государству. Но и верховная власть – это Служение. В Святом Писании сказано, что всякая власть от Бога. Да, это правда. Но не всякая власть устоит, уповая лишь на Бога. Глубочайшая ошибка успокоено уповать на Всевышнего и верить в какое-то предначертание. Как говорится, Бог помогает лишь тому, кто сам себе помогает. Глупо верить в то, что ты всегда будешь Помазанником Божьим. Это может быть красивой легендой для подданных, это укрепляет и канонизирует твое право на власть, но это неправда. Монарх должен быть Вождём. Настоящим. За которым пойдут миллионы. Я не имею ввиду деньги, поскольку за Вождем должны пойти миллиарды денег. Многие миллиарды. Иначе невозможно всё это поднять. Нет, я говорю десятках и сотнях миллионов людей, которые идут за тобой. И эти миллионы – самое главное.

Я помолчал.

– Мы сейчас на пороге нового мира. Совершенно нового мира. Идёт слом. Огонь Служения не понравился многим, особенно среди высшего дворянства. Ваша учеба в Звездном Лицее весьма и весьма насыщена. Без множества этих знаний вы вполне могли бы обойтись. В конце концов, каждый и каждая из вас в своё время станет правителем. Зачем вам умение стрелять из автомата?

Все смотрели мне в глаза. Это был непростой момент. Глаза Ивы горели черным огнём. Как же мне знаком этот взгляд…

– Каждый из вас, вероятно, никогда ни в кого не выстрелит. Не царское это дело. Но вы должны быть готовы к этому.

Молчу. Тяжело продолжаю:

– Я убил много людей. Очень много врагов. Не только на фронте и не только собственными руками. По моему приказу погибло и много моих солдат. Правитель часто посылает своих подданных на смерть. И очень страшно, когда правитель полагает, что он ни при чем, что воюют генералы, что лично он – добрый и пушистый. Что он сидит на троне, а вся грязь где-то там, внизу. Нет, это неправда. И как только правитель начинает искать оправдание для своей малодушной позиции, всё можно считать проигранным. За всё отвечает лишь он. Только он. Или она.

Тяжелое молчание.

– Вы дерётесь в Звездном. Фингалы украшают даже Иву. Возможно, для вас это пока игра. Вы стреляете из автоматов, занимаетесь единоборствами и делаете всё прочее. Но в мире нет возможности играть. Михаил и Георгий, Джованна – вы дети Императоров. Когда-нибудь вы станете правителями. Правитель должен уметь всё. Иначе он просто кукла, которую презирают все те, кто носит погоны, и тогда это беда. Ива, твоя сестра показала тебе пример, как правительница может по-настоящему править своим государством, пусть и в качестве жены монарха, но с голубым беретом Императорских воздушно-десантных войск на своей прекрасной царственной голове. Михаил и Георгий, да, формальных прав на короны России вы не имеете, но не забывайте, что сыновья Императора – это сыновья Императора. Каждый из вас станет правителем в своём государстве. Корону получит каждый. Но начинайте свыкаться с этой мыслью уже сейчас, жить с ней уже сейчас. Нравится это кому-то или нет.

Помолчав, добавляю:

– Михаил Михайлович, Великий Князь Сунгарийский, вам предстоит править на сложных землях Манчжурии. Георгий Михайлович, Светлейший Князь Илионский, ваше время правления придёт чуть позже и в другом месте. Принцесса Джованна Савойская, вы сами знаете, что я хочу сказать. Реальное ваше правление наступит не сейчас, но изучайте свои земли, свои народы, своих будущих генералов и чиновников. Любите своих подданных. Они достойны этого. Но и готовьтесь убивать. Без злобы, но и без пощады. Иначе убьют вас. И многих из ваших подданных заодно…

Глава 6. Великий шторм

«Можно спорить, нужна война или нет, но раз война началась, после этого нужно думать только о победе, потому что размах возможностей становится велик, при этом, победа всегда в 1000 раз окажется дешевле поражения. Кто думает иначе – или не верит возможности достигнуть цели войной – или не понимает военного дела».

Генерал Михаил Черняев (1828–1898), покоритель Туркестана

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 4 мая 1921 года. Едва светает.

Что делает умная женщина, когда её мужчина впадает в депрессию? Нет, не проводит с ним душеспасительных бесед. Это, конечно, будет. Обязательно.

Но потом.

Маша тяжело дышала, упав на мою грудь.

Что делает умный мужчина, который выжат любимой женщиной буквально досуха?

Любит её.

Изо всех сил.

– Люблю тебя…

– А я тебя…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 4 мая 1921 года. Рассвет.

Постель. В постели всё те же.

– Муж, дай денег.

Стону.

– Господи, почему женщины так любят просить деньги в постели?!

Насмешливое:

– Богатый жизненный опыт таких сцен, да?

Крякаю.

– Да ну тебя, с твоими подначками. Будто сама не знаешь.

Смешок.

– Я, знаешь-ли, с женщинами не сплю, а потому не знаю о том, что просят женщины в постели.

Я даже запнулся. Маша умела вывернуть так, что не знаешь, что и сказать. И это с моим-то опытом!

– Вот же ты чертовка, прости Господи!

Сгребаю её в охапку.

Смех.

– Я тебя сейчас укушу, милый мой царственный муж…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 4 мая 1921 года. Утро.

– Ну, и зачем тебе деньги в этот раз?

Маша смиренно потупила глазки.

– Ну, как… На булавки там всякие…

– Господи, тебе бы в театре выступать!

Вздох.

– Погорелый театр уже сгорел, так что приходится выступать в кабинете Императора…

Смеюсь.

– Маша, я тебя обожаю. Но можно ли по существу вопроса? Только за последние семь месяцев текущего бюджетного года ты удвоила свои ассигнования «на булавки». И вновь ты за деньгами. Чего тебе не хватает? Я, знаешь ли, ассигнации не печатаю.

Спокойное:

– Печатаешь.

Хватаюсь за голову.

– Маша, любовь моя, ты же отлично знаешь, как всё это работает и чем всё чревато! Ты же не какой-то паршивый миллион желаешь получить! Да Бог с ним, с миллионом! Объясни мне, наконец, чего ты хочешь?! Ты же знаешь, что бюджет на этот год свёрстан и утверждён, а дополнительные статьи расходов требуют особых прений! Ты же хочешь денег не из наших личных средств, а из государственной казны!

Она вздыхает.

– Если бы из наших личных средств, то я бы и не парилась особо. Подумаешь – жалкий миллион…

Хмуро:

– Но?

Но Машу уже не испугать. Почти четыре года уже, как она Императрица. И отнюдь не кукольная. Она мой настоящий соратник и помощник. Она мой преемник, вдруг что. Разумеется, что при малолетнем Императоре Александре IV.

Как-то много стало в Европе «королев-матерей». Да и не только в Европе.

Как-то неожиданно усилилась роль женщин в этом мире. Даже не знаю, что и сказать…

Маша непоколебима. Она не отступит. Когда я чуть не подох от пандемии «американки», именно Императрица вытянула всю катавасию заговоров, переворотов и горячих перспектив новой европейской войны на своих хрупких плечах. Так что, если, не дай Бог что – она справится. Я уверен.

Маша спокойна.

– Но, принимая решения, после утверждения бюджетного года, по поводу развития армии и флота, внося в него постоянные правки по ходу дела, ты всё время забываешь о том, что у каждого военного городка есть гражданская инфраструктура. У офицеров и солдат есть семьи. Ты развиваешь Большой Мурманск и Большой Владивосток. Крепости, верфи, казематы, орудия… Большие верфи в Императорской Гавани… Это чудесно! Но, где будут лечиться их семьи? Куда будут ходить в школу их дети? Десятки вопросов по каждой твоей затее. Учителя, врачи, дома призрения, прочий персонал… Ты резко поднял жалованье и прочие премиальные военным на Севере и на Дальнем Востоке. Но как мне заманивать в те края учителей и врачей? Я не вмешиваюсь в твою государственную политику, но, уж, не обессудь, касаемо сферы Ведомств Императрицы Марии я с тебя не слезу. И не в том смысле, что ты себе сейчас нафантазировал!

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ЗЕЛЕНЫЙ ЗАЛ. 4 мая 1921 года. День.

– Его Императорское Всесвятейшество и Величие Государь Император Михаил Александрович! Её Императорское Величество Государыня Императрица Мария Викторовна!

Киваю присутствующим. Маша тоже вполне благожелательна.

– Приветствую вас, дамы и господа.

Вежливо пододвигаю стул Маше. Она не менее галантно присаживается. Кому бы я еще пододвигал стул? Верно – никому. Ну, разве что сестрице Ольге, да и то наедине. Не царское это дело, стулья пододвигать под попу. Пусть и под дамскую попу, пусть и весьма привлекательную.

Шучу. Незатейливо так. Разумеется – про себя.

Что ж. Новый Илион. Всемирная выставка. На повестке – Китай и война с Японией.

– Что ж, что слышно на фронтах Империи?

Мою фразу давно знают, потому никакого удивления она не вызывает.

Поднялся наштаверх генерал Брусилов.

– Государь. По свежим данным разведки в Японию прибыл еще один транспорт из Австралии с вооружением из США. По нашим оценкам на борту не менее двадцати танков Mk-V, какое-то количество бронемашин, с десяток гаубиц, и прочее вооружение. Напомню, что это двенадцатый транспорт, который доставляет оружие из Америки в Японию за последний квартал. Насколько нам известно, в пути еще несколько транспортов, не говоря уж о тех, которые находятся под погрузкой.

Киваю. Да, двенадцатый транспорт. Пусть там и разносортица, но это не делало нашу жизнь легче. Тех же танков сколько уже поставлено? А сколько будет поставлено?

И пусть Mk-V не самый модный и продвинутый танк, но полсотни, а то и сотня таких машин вполне могут попортить нам кровушки. Да, наших бронемашин там больше, но тенденция мне не нравится. Совершенно.

И, главное, – сколько их там еще появится? И как скоро?

– Где сейчас они разгружаются?

– В порту Чемульпо, Государь.

Ну, то есть практически уже на месте. Самураи уже даже не тратят время на разгрузку в самой Японии. Транспорты идут прямо в Корею. На счету каждые сутки. А, возможно, и каждый час. Готовы ли они к войне? Скорее нет, чем да. Готовы ли мы? Тоже скорее нет, чем да. Кто из нас готов или не готов больше?

Не знаю.

Мне бы ещё лет десять. Столько всего ещё нужно сделать. Одних железных дорог сколько нужно. Но это прекрасно понимают и в Токио, и в Лондоне, и в Вашингтоне. Потому – не дадут.

Они уже поставили Японии минимум танковую бригаду, не считая броневиков и артиллерии. И не похоже, что наши непартнеры на этом собираются остановиться. В той же Австралии действует шесть авиационных школ, где учат японских пилотов. Есть у меня сомнения по поводу того, что их учат летать на спортивных самолетах.

Да, мы наращиваем силы на Дальнем Востоке.

Да, пацифисты могут сказать, что реакция Японии лишь следствие наших действий.

Возможно, пацифист бы так и сказал.

Но я не пацифист.

– Что Китай?

Поднялся Гирс.

– Государь, Китай, как и прогнозировалось, осторожничает. Император Пу И, а точнее премьер-министр Империи Цин генерал Чжан Сюнь, заинтересован в сотрудничестве с Единством, ведь строительство многочисленных железных дорог и прочих транспортных путей, всячески единят Китай, но уверенности в том, что Россия опрокинет Японию ни у кого нет. Что, в свою очередь, подпитывает сепаратистские настроения…

Я слушал и кивал. Да, пусть малолетней Пу И ничего не решает, но генерал Чжан Сюнь вполне отдаёт себе отчет в том, что именно, как они это называют, Новый Большой шёлковый путь, позволит Китаю вновь объединиться. Огромные и бесконечные магистрали, торговые пути из Юго-Восточной Азии и Тихого океана прямо в Европу и к портам Атлантики, большие инвестиции и крупные деньги – всё это не могло не успокоить бузящих генералов-сепаратистов. Ты можешь сколь угодно вещать с напыщенным видом, но если ты не поймешь, где деньги и в чём интерес твоих элит, то элиты быстро найдут более адекватного «сепара».

Деньги. Как всегда. В основном только деньги. Лозунги и флаги – это сугубо вторичный процесс. Будь ты за Китай, Россию или Японию. Хоть за Мадагаскар.

Деньги решают всё.

Да, я циник. Может и хорошо. Ненавижу романтиков на троне.

Интерес Китая тут был понятен. Несколько железнодорожных магистралей были той приманкой, которая позволяла экономически утихомирить распадающуюся империю Цин и сплотить региональные элиты вокруг трона. Даже Монголия и Восточный Туркестан как-то умерили свои сепаратистские аппетиты, желая попасть в число бенефициаров новой транспортной артерии, что уж говорить о простых генералах по всяким провинциям. За такой куш, Чжан Сюнь даже уговорил Пу И согласиться на наш совместный протекторат над Маньчжурией, не говоря уж о том, чтобы повелеть вновь запретить ханьцам селиться в этой самой Маньчжурии.

Да, лично мне перспектива единого Китая, мягко говоря, не очень нравилась. Но перспектива мощной Японии на моих границах мне нравилась еще меньше. Когда там будет ещё тот Единый Китай, а вот Япония уже стояла на наших границах. Да и не поймёт народ, если я проиграю войну с Японией.

Вот, совсем не поймет.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. ВОКЗАЛ. 6 мая 1921 года.

Я безумно устал, измучился этой вечной борьбой с человеческой тупостью, инертностью, малодушием. Какое постоянное напряжение силы воли, какой гнет ответственности, какая тяжелая, почти безнадежная борьба в поисках успеха. Издерганный, измученный, я перестал быть человеком. Миллион переговоров, вечные поиски денег – этого главнейшего нерва всякого дела, поиски людей. Скоро вероятно придется покинуть Новочеркасск, идти дальше по нашему тернистому пути, но в тоже время и по пути чести.

Полковник М. Г. Дроздовский. Запись в дневнике от 29 мая 1918 г. Новочеркасск.

Генерал Дроздовский стоял на платформе и наблюдал за погрузкой в вагоны своих бойцов. Смешно. Какое-то странное ощущение, что грузятся не солдаты, а какие-то расслабленные коты. Коты, которые так любят охотиться за мышами, и которые не оставляют им ни единого шанса.

Что ж, его солдат учили почти два года. И если на многих бойцах Армии Единства бронежилеты и разгрузки всё ещё смотрелись, как на корове седло, то его орлы уже словно родились в этой снаряге.

Их перебрасывали в Китай. Очевидно, что не на прогулку и не чаю попить. Иначе, зачем бы элитную бригаду дергали с места дислокации?

Со всей очевидностью ожидались суровые бои в городской застройке. И тут его бойцам пока замены не было.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. 14 мая 1921 года.

– А почему ты в этот раз ничего им не сказал? Отличный был повод попиариться.

Задумчиво просматриваю таблицу от Светлейшего Князя Волконского.

– Жена, ну, что тебе тут сказать. Причина обычная – деньги. Я, знаешь ли, циник и прагматик. Когда пиар приносит больше дивидендов, чем возможные прибыли, то это одно, а тут я не видел особого смысла пиариться. Да и много как-то уже предсказаний получалось. Достаточно, что я их предупредил о пандемии «американки», а потом о предстоящей засухе. Пора и денюжек немного срубить. Много их мне нужно нынче.

Маша хмыкнула.

– Иной раз я тебе удивляюсь. Ты же много лет собирался использовать эту тему для пиара, а тут такое.

Пожимаю плечами. Бормочу отвлеченно:

– Собирался. Пересобирался. Фиг с ним. Зато хорошо поднимем баблишко. Сама же хотела денег, не так ли?

Маша, видя, что толку из разговоров не будет, села в кресло и раскрыла журнал «От Натали». Я же еще несколько минут изучаю отчет Волконского и аффилированного с ним Жилина. Ну, что тут скажешь – деньги любят тишину, но большие деньги очень любят панику. А очень большие деньги просто обожают катастрофы.

Люблю катастрофы. Особенно те, о которых я знаю заранее. Это, знаете ли, так бодрит! Особенно твои денежные счета бодрит. К сожалению, я всё чаще уподобляюсь хроноаборигенам. Всё меньше в моей памяти известных мне событий, а значит я всё реже могу оперировать чем-то, что выходит за рамки простого жизненного опыта. Даже Великая Депрессия для меня уже не очевидна. Понятно, что она таки да случится, но когда? В каком виде? Фиг знает. Я в этом плане знаю не больше, чем какие-нибудь деляги с Уолл-Стрит.

Война войной, а беды по расписанию.

Осталось только как-то узнать это расписание.

– Ах, как хочется напиться,

Ах, как хочется нажраться,

И упасть…

Я сладко потянулся, напевая популярный в моё время мотив.

Мы победим.

Свет за меня. Как и всегда.

Солнце выступило на моей стороне. Сгоревшие телеграфные подстанции, системы связи на железнодорожных узлах по всей Северной Америке, прочие «мелкие неприятности» позволили мне воспользоваться обрушением акций крупных телеграфных и железнодорожных компаний для того, чтобы скупить их акции сравнительно недорого. Что-то из этого я продам, что-то оставлю себе, но само послезнание принесло мне определённый нехилый доход. Очень и очень нехилый.

Очень.

Горящие небеса.

Как я и обещал.

Все наши основные телеграфные магистрали были выключены под предлогом «учений». Все основные линии Европы и США понесли существенный урон. Пламя пожарищ уничтожило многое.

Многое.

Очень многое.

И отнюдь не только телеграф. Всё, что так или иначе связано с электричеством.

Большая солнечная буря 1921 года.

Красота.

Маша делала вид, что читает журнал. Разумеется, это была игра.

Жена давала мне возможность насладиться внутренним триумфом, не приставая с глупыми расспросами. Умница моя.

Триумф.

Я встал и подошел к окну. Разумеется, никаких пылающих небес я не увидел. Ещё не стемнело настолько, чтобы увидеть полярное сияние над Константинополем. Всё это будет, но позже, ближе к вечеру.

Сотни миллионов, если не миллиардов, долларов убытков для мировой экономики.

Сотни миллионов, если не миллиардов, долларов прибыли для меня лично, а, значит, и для России.

Хорошо владеть послезнанием. Хотя бы в этой части.

Потягушки.

Дела.

Что ж. Пока мир в панике, не стоит забывать и о делах наших скорбных.

А скорби хватало.

Антанта официально перестала существовать (я расстроен?), хотя разговоры и заявления об этом звучали уже давно. Но, ой, всё на этом, как говорится. Франция теперь официально вошла в состав Новоримского Союза. Пусть ассоциативно, но всё же, вошла. Америка давит на Британию в плане разрыва военного союза с Японией. Но там всё не так однозначно. Не как в моей истории.

Япония.

Вот главный аргумент и главный козырь мировой повестки на данный момент.

Япония.

И, в отличие от известной мне истории, когда именно Америка заставила разорвать британо-японский договор о военном союзе, главным аргументом для Британии сейчас является вовсе не давление из Вашингтона и не перспектива ограничений по «линкорной гонке», а, как ни странно, именно перспектива Второй Русско-японской войны. Впрягаться за Японию в Лондоне не были готовы категорически. Помочь – да. Денег немного дать и сбросить излишки вооружения – это да. Но воевать – нет. Решительно нет.

Британская империя и так трещит по швам. Какая уж тут Япония.

Вообще, всё сложно. Японский генштаб рвется на войну. Джапов снабжают и Великобритания, и Америка. Да, последние ввели целый очередной пакет санкций и прочих ограничений против Токио, но когда это мешало янки снабжать оружием тех, кого надо? Они умудрялись снабжать гитлеровскую Германию во время войны, что уж тут говорить про Японию?!

Япония рвется в войну. Рвемся ли мы?

Это военная тайна.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ ГАВАНЬ. СУДОСТРОИТЕЛЬНАЯ ВЕРФЬ «ВОСТОК». 15 мая 1921 года.

Иван Никитин шёл по территории завода. Собственно, верфи пока не было. Были отдельные цеха, были сухие доки, было всё прочее, но, как единый производственный комплекс, верфь только лишь строилась.

Да, были уже мощности для текущего ремонта кораблей Тихоокеанского флота, да, многое уже было по силам, но вот строить корабли верфь пока никак не могла. Даст Бог, может годика через два…

– Иван Карлович, вопрос не по теме. В случае чего, не сможет ли противник разрушить, всё, что уже построено?

Главный инженер верфи «Восток» хмуро покосился на вопрошавшего.

– Господин Никитин, вы же понимаете, что я не стану отвечать на ваш вопрос. Просто не имею права, ибо сие есть военная тайна…