Текст книги "Запах легких денег"

Автор книги: Владимир Рыжков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13
«Ресторанная кухня»

Ресторан – это очень дорогая столовая. Причем права посетителя там максимально ущемлены. Например, ему не дают права самому выбирать блюда с кухонной стойки, а предлагают угадывать об их вкусовых качествах по названиям. Ему не разрешают самому брать понравившееся блюдо, он должен ждать, когда это блюдо соизволит принести ленивый официант. Он не может сам себе налить бокал вина из бутылки, ему приходиться довольствоваться той дозой, которую ему нацедят. Он не может кричать и громко смеяться, как, скажем, в пивной, – из ресторана его тут же попросят. И, наконец, посетитель ресторана не может просто так встать и уйти, когда ему надоест сидеть на одном месте, он должен обязательно дождаться официанта и получить разрешение после того, как тот вытрясет из него все до копейки. Короче говоря, это не самое хорошее место для отдыха.

В то самое время, когда Роман разбирался с Марго, уговаривая её потерпеть ужасную обстановку ещё немного, перед рестораном «Розовая мечта» тормознул старенький «фольксваген». Но никто не спешил выходить из него наружу – друзья осматривали окрестности. Нет ли поблизости милицейского поста или какой-нибудь другой охраны – после вокзальной ментуры больше не хотелось связываться с этими структурами. Ничего подобного не наблюдалось, место вообще было тихое, если, конечно, не считать грохот машин, доносящийся с шоссе. Значит, можно смело вламываться в ресторанчик и брать за шкирку этого Романа Свистунова, если он находится здесь.

У Макса обстановка на улице никаких треволнений не вызывала и он обернулся к сидящему на заднем сидении Жорику.

– Пойдем на разведку!

Жорик с готовностью кивнул. Ему давно уже хотелось почесать кулаки или хотя бы произвести какое-нибудь разрушительное действо – что-нибудь сломать и распилить. Энергия выплескивала через край, но применения ей найти пока было трудно.

– А нам что делать? – уточнил Кисель.

– А вы пока посидите! – распорядился Макс. – Не надо переться туда целой толпой. Это привлечет лишнее внимание.

Они с Жориком вылезли из машины и направились к стеклянным дверям с витиеватыми медными ручками. Перед дверями стоял пузатый швейцар в кителе и фуражке. По случаю жары он обливался потом, но поста не покидал, потому как, собственно, за стояние перед дверями он и получал зарплату. Внушительная борода швейцара, по-видимому, была его личной гордостью и единственной достопримечательностью ресторанчика. Обязанности у него были простые – зазывать состоятельных посетителей или отгонять несостоятельных. И таких, кому уже нужен не ресторан, а вытрезвитель. Если было нужно, швейцар мог одним своим животом намертво перекрыть вход.

Макс остановился перед самыми дверями, окинул швейцара взглядом с головы до ног, словно осматривал манекен в магазине готового платья. И только после этого заглянул ему в глаза. Швейцар тоже прошелся взглядом по помятой внешности посетителей и остался ею недоволен. Наверное, сразу понял – такие на чай ни за что не дадут.

– Скажи-ка, дядя, ведь недаром… – пробормотал Макс.

– Что? – не понял швейцар.

– …ты тут поставлен для охраны?

– Ну, поставлен! – потряс бородой мужик.

Макс посмотрел на Жорика, как бы спрашивая, можно ли, по его мнению, иметь с этим пузатым дело. Жорик пожал плечами и кивнул. Больше иметь дело было все равно не с кем. Макс повернулся к швейцару.

– И много тут у вас посетителей бывает?

– А вам-то что за дело? – удивился швейцар. – Заходите и будете посетителями! А не хотите зайти, так проваливайте!

Жорик боднул его грудью и отвел назад руку со сжатым кулаком. Наверное, хотел сходу заехать мужику кулаком по бороде или по тому, к чему эта борода приклеена. Такое грубое обращение он не воспринимал и готов был ответить тем же. Но вовремя сообразил, что ссориться им сейчас совсем ни к чему. Тогда они точно ничего не узнают, а только привлекут к себе ненужное внимание.

Макс остановил его порыв, хмыкнул и заглянул внутрь ресторанчика через стеклянные двери.

– Само собой, зайдем! Тебя спрашивают про обстановку! Понял, дядя?

Швейцар кивнул и открыл дверь, приглашая непрошеных гостей.

– Ну, тогда заходите! И нечего тут раздумывать! У нас лучше, чем в пивной.

Макс хотел было воспользоваться приглашением и зайти, но задержался на пороге. Он ещё не выяснил самого главного. Просто ему не хотелось лепить в лоб про свою проблему – швейцар может подумать, что они именно за этим сюда и пожаловали. И тогда решит содрать с них побольше.

– Да, чуть не забыл! Скажи-ка, дядя, работает в вашем заведении Роман Свистунов?

Швейцар сделал удивленные глаза.

– Кто-кто? Первый раз слышу!

Макс полез в карман и показал ему фото Романа и Алисы.

– Тот, что справа! Видишь, парень лыбится? Это он!

Швейцар пожал плечами.

– Первый раз вижу.

Макс накрыл фото сотней.

– Посмотри получше! Разве не узнаешь эту бумажку?

– Не узнаю, – швейцар помотал головой.

– Ну, ты и барыга! – Макс достал ещё одну и положил её сверху на первую.

Швейцар взял фото в руки, приблизил к глазам и посмотрел более внимательно.

– Вообще-то, что-то знакомое в нем есть!

Макс положил сверху ещё одну купюру. Каким-то едва уловимым движением руки швейцар снял все три купюры, и они тут же исчезли в кармане его брюк. Он кивнул одной бородой, и его мочалка тут же распласталась по животу.

– Ну, работает! – буркнул он. – А что это за баба рядом с ним?

– Неважно! – отмахнулся Макс. – Короче, он сегодня здесь?

Швейцар оглянулся по сторонам. Рядом никто из персонала ресторана не торчал. Можно было выдавать любые секреты без нежелательных последствий.

– Вроде здесь. А вы кто?

– Друзья детства, – рявкнул Жорик. – Все тебе надо знать!

– Работа такая! А вам он зачем?

– Хотим поздравить с днем рождения, – добавил Макс и махнул остальным. – Мужики, заходим!

Боря с Киселем тоже вылезли из машины. Боря закрыл дверцу на ключ и включил сигнализацию. Хоть машина и старая, но в столице могут и на такую позариться. Они подвалили к Максу и Жорику.

– Ну что, здесь этот бандит или нет? – уточнил Кисель.

– Мы его так зовем по-дружески, – натянуто улыбнулся Макс и толкнул гробовщика локтем в бок, чтобы не распускал язык.

Вся удалая компания уже проследовала в ресторан. Швейцар осмотрел каждого по очереди, что-то намотал себе на ус и занял свой пост с чувством исполненного долга, важно выпятив живот. Наверное, подумал, что если бы все посетители были такими щедрыми, он бы через полгода ездил на «мерсе».

В зале ресторана четверо искателей валютных средств сели за свободный столик у окна, а таких мест было предостаточно – посетителей явно не хватало. Это и понятно, основные силы подтянуться попозже. Они посидели так немного, глазея по сторонам. Официантов пока на горизонте не наблюдалось. Очевидно, они появлялись только тогда, когда зал заполнялся полностью, и если оставался хоть один свободный стул, ни о каком обслуживании не могло быть и речи.

– Похоже, нас обслуживать никто не собирается, – проворчал Киселевич, озираясь. Он уже начал чувствовать неотвратимо подступающий к горлу голод.

– А есть-то как хочется! – протянул Жорик и смачно сглотнул. Видно, уже изошел слюной в предвкушении знатного завтрака и обеда в одном флаконе.

Макс щелкнул пальцами и крикнул:

– Эй, человек! Есть кто живой?

Из двери, ведущей в служебное помещение, появился Роман в белом пиджаке официанта, торопливо подошел к их столику. Наверное, никого из официантов кроме него ещё не было, и ему пришлось взвалить на себя эту надоевшую обязанность. Хотя этого ему совершенно не хотелось. Он уже ощущал себя далеко-далеко отсюда, и совсем не собирался подходить на зов, а подошел просто по привычке. Как человек, уволенный с работы, проснувшись утром, по привычке ещё хочет на неё пойти.

Мужички сразу заволновались, переглядываясь друг с другом, но Макс так выразительно кашлянул, что все притихли и постарались сохранить самообладание. Не узнать Романа по фото было бы просто легкомысленно. Жорик весь напрягся и сидел наготове в ожидании дальнейших указаний «майора». Стоило тому кивнуть, и Жорик, не раздумывая, как собака по команде хозяина, вцепился бы Роману в горло.

– Что будете заказывать? – между тем спросил официант и положил на столик меню.

Киселевич и Боря тоже сидели в напряжении, как будто им вставили что-то в зад. Один только Макс был спокоен, как никогда. Он неторопливо взял в руки меню и начал с умным видом его изучать. Наверное, давно хотел посетить ресторан и вот так, развалясь, посмаковать меню. Словно не пришел сюда по важному делу, а проходил мимо и решил заглянуть.

– Так! Принеси-ка нам, братец! – причмокнул он и начал перечислять: – Спинку осетра, семгу в собственном соку, жульен с грибами, куриные грудки, свиную отбивную, салат из омаров, и все это в четырех экземплярах. Да, и ещё всем по кружке светлого пива. О'кей!

Роман быстро записал все это в блокнот и чинно удалился. Мужички проводили его мрачными взглядами. Цель была достигнута, объект опознан, место его нахождения установлено, осталось только произвести задержание и изъять похищенную сумму. Но Макс почему-то медлил и не давал команду на взлет. И как только Роман скрылся за перегородкой, Жорик прошипел:

– Давай, я его схвачу за шкирку и вытрясу все, что он знает про бабки? Вместе с самими бабками.

– Может, сначала поедим! – предложил «майор». – Всему свое время. Сейчас время обеда.

– Тоже верно! – согласился Киселевич, почувствовав у себя внутри страшные выделения желудочного сока. – А он не уйдет?

– От нас ещё никто не уходил! – веско заметил Боря. – Разве не так, Кисель?

– Ну, я чуть-чуть не ушел, – скромно заметил директор. – Кстати, а как вы узнали, что я сел именно в этот поезд?

– У нас, Кисель, везде свои люди, – важно сообщил Макс. – Даже в этом ресторане швейцар – наш человек. Ну-ка, глянь туда!

Он показал в сторону входа. Киселевич обернулся и увидел швейцара, который через стеклянную дверь следил за ними. Увидев, что на него смотрят, швейцар тут же отвернулся. Киселевич уважительно посмотрел на Макса. Понял, наконец, что имеет дело не с любителями, а профессионалами своего дела. Надо будет – из-под земли его достанут.

– Да, я бы не отказался от сытного обеда! – Боря сглотнул слюну. – Где там пропал наш подследственный?

– Сейчас придет, – успокоил его Макс. – Не волнуйся, Жорж! Еще успеем потолковать с ним по душам.

Но Романа видно не было. Наверное, он разливал по тарелкам жульен с грибами.

– Один мужик в Америке, – начал свою обычную песню Жорик, – вырастил корову, которая вместо молока давала чистое сливочное масло. Ну, открыл производство, разбогател, как Рокфеллер. А когда корова померла, он весь заработанный капитал потратил на выращивание курицы, которая должна была нестись золотыми яйцами. Сбрендил от своего богатства. И все пошло прахом. Скоро он разорился и стал бомжем. Вот так вот!

– Да уж, лихие деньги до добра не доведут… – пробормотал Кисель.

– Не в деньгах дело, – отмахнулся Макс, – а в человеке. Не деньги правят миром, а финансовый ум. Главное, вложить деньги в дело с умом. И тогда они приносят такой барыш..! Например, наш умный Кисель занимается тем, что закапывает клиентов в землю. Нет, чтобы вложил бабки в производство соленых сухарей или картофельных чипсов. Давно бы стал миллионером.

– Я уже подумывал над этим, – проворчал гробовщик. – Да вы помешали…

Они ещё немного посидели, болтая о пустяках, облизываясь и глотая слюнки, но, наконец, появился Роман с подносом. Он стал расставлять блюда на столике, обходя всех и выставляя каждому по тарелке с закусью. При виде изысканных блюд мужички забыли, зачем сюда пришли.

– Горячее будет позже, – сообщил Роман. – Вам принесут.

Поставив все на стол, он махнул в воздухе пустым подносом и важно удалился.

– Из тебя горячее будет позже! – проворчал Жорик и схватился за вилку. Казалось, что он сейчас нацепит на эту вилку все блюда разом и отправит их скопом в рот.

Макс покосился на него.

– Товарищ лейтенант! Давайте без рук! Надо действовать в соответствии с правилами задержания подозреваемого.

– Какими правилами? – Жорик наморщил лоб.

– Брать их после обеда, вот какими! И тогда в изоляторе временного содержания сэкономят порции. Думать надо, голова!

Похоже, Макс старался вжиться в образ мента досконально, чтобы вести свою роль на одном дыхании. То есть, чтобы у допрашиваемых сводило дыхание при одном его виде. Жорик вжал голову в плечи. С некоторых пор он стал Макса уважать и начал подчиняться ему беспрекословно. Что ни говори, а только благодаря его смекалке они вышли на деньги, которые всем казались уже потерянными.

Мужички набросились на еду. Подступивший голод пересилил жажду денег. А торопиться, собственно, было и незачем. Куда он, Роман Свистунов, денется? Если сам к ним подошел, значит, хвоста за собой не чувствует и дергаться не станет. Так может быть, стоит сначала подкрепиться, а потом со свежими силами брать его за холку. Об этом все четверо подумали одновременно, и потому вилки застучали, как барабанные палочки, а ножи засвистели, как свирели.

Маргарита все ещё сидела на диванчике в комнате официантов и теперь вздрагивала от каждого шума за дверью. В коридоре кто-то топал, что-то проносили, доносился шум кастрюлей из кухни, словом обстановка не располагала к отдохновению. Ей казалось, что сейчас откроется дверь, и войдет её ненаглядный старичок и прикажет своим архаровцам её выпороть прилюдно.

Вдруг без стука открылась дверь, вошел Роман с подносом и торопливо закрыл дверь на замок. Марго вскочила со своего диванчика, бросилась к нему в объятия. Каким бы он не был проходимцем, все же он был её единственным защитником в этом притоне.

– Это ты! – вскрикнула она. – Я так боюсь! Почему ты меня бросил одну?

Он отстранил её, поставил на столик поднос с завтраком – каким-то салатом, бутербродами, жареной курочкой и чашкой дымящегося кофе.

– Чего ты боишься, дурочка? – улыбнулся он, больше успокаивая себя, чем её. – На вот, подкрепись! Ты нервничаешь, потому что с утра ничего не ела!

Хотя он тоже был на взводе, нервная нагрузка последних часов давала себя знать. Как ещё все обернется! Получится ли так, как он задумал, или опять чья-то коварная рука вмешается в его планы и повернет все в другую сторону? Пока они не покинут столицы, нельзя говорить о полной безопасности – никто не может дать гарантии, что здесь их не найдут. Эти мысли мучили Романа, но он отгонял их от себя. Несмотря ни на что, он старался сохранять бодрый вид.

– Вдруг придет муж! – прошептала Марго. – Он меня не пощадит!

– Откуда он узнает, что мы здесь?

– Кто-нибудь меня увидит и сообщит ему!

Роман обнял её за талию и заглянул в глаза. Глаза у Марго были серые, холодные и ровным счетом ничего не выражали. Вернее, выражали один страх. Он даже усмехнулся.

– Ну что ты нервничаешь, глупая? Пускай видят! И все узнают, с кем я имею отношения! Пускай мне завидуют. А твоего козлика никто тут даже не знает! Как ему могут о тебе сообщить? Ну, как?

Он потащил её на диванчик, усадил в уголок и задрал подол платья. Провел рукой по ровной белой ляжке, потом по животу, запустил ладонь в трусы, пощекотал волосики внизу живота. Маргарита нервно отдернулась, стала оправлять платье. Роман даже удивился.

– Ну что ты боишься? Сюда никто не войдет, я запер дверь! Давай развлечемся, пока не прибыл шеф. Как только он придет, мы отсюда свалим!

– Не хочу! У меня нет настроения! Я не могу трахаться в этом свинарнике!

Маргарита вскочила и стала нервно приводить себя в порядок, поправила прическу перед зеркалом, одернула платье, словно готовилась к выходу на сцену. Хотя сейчас ей не грозил даже выход на кухню.

Роман немного обиделся. Впервые его отвергали, как непутевого мальчишку. Он привык пользоваться неизменным успехом у женщин и всегда получал то, что хотел. И если хотел женщину, то всегда её имел. Несмотря ни на какие жизненные неурядицы.

– Чего ты так нервничаешь! – раздраженно сказал он. – Нам нечего волноваться! Все идет замечательно!

– А если он сам нас найдет! – испуганно прошептала она. – Я так боюсь!

Роман отмахнулся. Подошел вплотную, приобнял за талию, схватил за грудь.

– Не найдет, не бойся!

Она выскользнула из его объятий и уселась на диван.

– Он знает, что ты работаешь в этом ресторане! Наймет каких-нибудь бандитов, они приедут сюда и сделают из тебя свиную отбивную!

Роман разочарованно поморщился и оставил её в покое. Тоже стал приводить себя в порядок перед зеркалом. Поправил прическу, бабочку, застегнул пуговицу. Он себе нравился в этом костюме. Чем не адмирал! Одно унижало – приходилось прислуживать всякому быдлу. Теперь, когда у него есть много денег, можно позволить себе не работать. Только бы расплатиться с долгами и уехать отсюда как можно дальше. Чтобы никто не нашел. Ни брошенная Алиса, ни обманутый муж Марго, ни тупые менты, если они станут искать пропавшие деньги, ни бандиты, которых наймет этот старый козел.

– Ну и что! – Он махнул рукой. – Часа через два нас уже не будет в Москве! Пускай ищет! Хрен найдет!

– Как это не будет в Москве? – удивилась Марго.

– Мы же уедем ко мне в Карячин!

Маргарита зло скривилась. Вот эта идея ей совсем не нравилась. Она поняла, что в шкуре беглеца не так сладко, как казалось поначалу. Надо всего бояться, от всех прятаться, все время оглядываться назад. Дома было спокойно и хорошо. Наслаждайся жизнью и не думай о завтрашнем дне. А сейчас надо думать даже не о завтра, а о ближайшем часе. Вдруг их загребут менты, и тогда её вместе с этим проходимцем привлекут за кражу денег. И все перевернется с ног на голову – она попадет из золотой клетки в стальную, где сидят только уголовницы и проститутки. А что хорошего в этом Карячине, в котором она даже никогда не была? Что это за глушь, что за деревня? Там есть хоть один приличный ресторан, магазин, театр? Или только забегаловки и сельские клубы? Нет, совсем не улыбалось ей такая перспектива!

– Вообще-то, я не собираюсь никуда ехать! – с презрением заявила она. – Вот еще! Тащиться в какой-то вонючий Карячин!

Он повернулся к ней, в его глазах читалась неприкрытая злость. Что это она сейчас сказала? Он даже не расслышал как следует! Вроде бы она не хочет с ним ехать? А что тогда? Сидеть здесь и ждать, когда за ними придут менты? Нет, это невозможно! Оставаться в Москве нельзя, это ясно! Только там, в провинции можно затеряться и жить припеваючи! Его последняя надежда на вольную жизнь уходила от него, как призрачный мираж.

– Ну, мы же решили, что уедем! – в отчаянии проговорил он.

– Это ты решил, а я ничего не решала! – отрезала Марго. – Может, я ещё вернусь к моему козлику.

Роман нервно засмеялся.

– И будешь ставить ему клизму! Ну, давай, возвращайся! И губи свою молодость на этого живого покойника!

– Ну и что! Зато не буду знать горя. А с тобой, чувствую, я его нахлебаюсь…

– Ну и дура! – рявкнул он.

– Не кричи на меня, слюнтяй! – обиделась она. – Ты не имеешь никакого права на меня кричать! Проходимец!

– Сама ты идиотка! – крикнул он и влепил ей пощечину.

Она вжалась в уголок дивана. Теперь она стала его бояться.

Роман самодовольно смотрел на нее. И чувствовал свою власть. Он её только что купил, и теперь она стала его вещью. А с вещью можно сделать все что угодно, даже сломать. Сначала сломить волю, потом сломать жизнь, а потом и бросить за ненадобностью. Именно такой власти над людьми он всегда и жаждал.

А в зале ресторана четыре провинциала продолжали трапезу, наслаждаясь необычными вкусовыми ощущениями. Впрочем, они уже заканчивали обед – все тарелки были практически пусты. Жорик давно слопал все свои порции и сидел со скучающим видом, наблюдая, как его компаньоны смакуют изысканные блюда. Наверное, в этот момент он понял различие между рестораном и забегаловкой – здесь вкушают неторопливо и вдумчиво, беседуя на философские темы о деньгах и бытие, а там – быстро хавают, говоря о работе, и торопливо убегают, чтобы не отругал начальник за долгое отсутствие на рабочем месте.

– Где-то здесь должна быть Марго, – заметил Макс, уничтожая остатки осетрины. – Надо её обязательно найти.

– Кого найти? – Боря уже вполне наелся, и поэтому его больше интересовало дело, чем рыба.

Макс отставил пустую тарелку в сторону и взялся за высокий толстый стакан с пенящимся пивом. Слегка пригубил живительную влагу, дегустируя вкус.

– Жену этого старого пенька, который навел нас на этот ресторан. Красивая женщина, мечта поэта!

Затем отхлебнул большой глоток пива и полез в карман за фотографией Маргариты. Показал по очереди всем присутствующим. Мужчины оценили её внешние данные одобрительным причмокиванием.

– Она-то нам зачем? – удивился Киселевич, который сразу подумал о том, что одна женщина на четверых, это слишком мало, чтобы надеяться на её взаимность.

– Мы должны отвезти её законному мужу, – заявил Макс.

– Делать нам больше нечего! – хмыкнул Кисель. – Содрать с этого официантишки наши бабки, и пускай она катится на все четыре со своим старым педиком, который даже не может её толком удовлетворить.

– Ты на своих гробах окончательно отупел, – невозмутимо заметил Макс.

– При чем здесь мои гробы? – обиделся директор.

– Притом! Ты только и знаешь, как содрать три шкуры с родственников жмурика!

– И ничего я не деру! – ещё больше обиделся Кисель. – Беру не больше, чем другие фирмы!

Макс решил прекратить ненужный спор. Сейчас идет разговор не о том, как содрать с клиента похоронной конторы, а о том, как содрать с клиента, который обратился за помощью к рэкетирам. А они, как известно, устанавливают свои тарифы на услуги, независимо от рыночных цен.

– Короче! – отрезал он. – Ейный муж может выложить за неё хорошие бабки! Мы видели с Жориком, он богатый мужик. Столько в доме всякого дорогого барахла, аж дух захватывает! Неужели он пожалеет денег на свою жену.

– Тем более, на неё уже столько потрачено! – хмыкнул Жорик. – Не терять же капиталовложения!

– Свои бы деньги получить! – недовольно хмыкнул директор. – И то хорошо!

– Что ты понимаешь в нашем деле, гробовщик! – посерьезнел Макс, ведь его оскорбили в лучших чувствах. – Это же азартная игра! Чем выше ставки, тем интереснее играть. Мы работаем не за деньги, Кисель, а ради спортивного интереса. Почему бы не сорвать банк по максимуму?

– Можно легко не получить ничего, – вздохнул Киселевич.

– С каких пор ты стал таким занудой?

– С тех самых, как стал гробовщиком. Через мои руки прошло столько людей, которые рвались за богатством. Но в результате все получили только одно – хороший прочный гроб. Причем, я заметил странную закономерность. Чем больше денег хотели, тем раньше получали в качестве приза этот самый деревянный ящик.

– Чего ж ты сам взял такие жирные бабки? – удивился Жорик. – Что, захотел разбогатеть и со спокойной душой лечь в самый дорогой гроб?

– Все мы грешные! – вздохнул директор. – Теперь я об этом только жалею.

Боря, который не отрывал взгляда от служебного входа, сказал негромко:

– Хватит базарить о деньгах! Клиент идет! Еще подумает, что мы говорим про его деньги, и слиняет!

Оттуда действительно появился Роман. Ловко пробираясь между столиками, он быстро подошел к ним и положил на него бумажку.

– Вот счет! С вас пять тысяч двести пятьдесят рублей.

Он встал, как столб, и начал высматривать что-то в зале, надеясь увидеть шефа или хотя бы другого официанта, чтобы перепоручить ему заботы по обслуживанию посетителей. До клиентов ему нет никакого дела.

– Ни фига себе! – протянул Боря. – Это что, оплата за наш обед? Или за всех, кто был до нас?

Боря всегда был прижимист, даже когда платил за него другой.

Жорик тоже взял в руки счет, пробежал его взглядом. И он ему не понравился.

– Ты что, парень, умножил сумму на десять?

Роман вперил взгляд в потолок и сказал невозмутимо:

– Не я устанавливаю расценки!

Макс повернулся к Жорику и с полным спокойствием на лице произнес:

– Товарищ лейтенант, не будем спорить! Расплатитесь по счету, и после этого мы поговорим с гражданином Свистуновым уже серьезно. – Он вынул из кармана красную корочку аквалангиста, подсунул поближе Роману, чтобы тот смог её достаточно хорошо разглядеть. – Майор Приходько, уголовный розыск.

Роман тупо уставился в удостоверение. Ему показалось, что на фото в корочке красовалась чья-то рожа, совсем не похожая на ту, которая это удостоверение показывала. Но он так и не успел её толком разглядеть, а тем более прочитать название учреждения. Макс убрал корочку обратно в карман. Роман перепугался ни на шутку. Что-то тяжелое опустилось у него внутри и закупорило дыхательные пути, так что стало трудно дышать. Он стал хватать ртом горячий воздух, сделал удивленные глаза, побледнел, как покойник, застыл на месте, вперил взгляд в одну точку и еле слышно пробормотал:

– Можете не платить. Все за счет заведения. У нас милицию уважают.

– Еще бы не уважали! – усмехнулся Макс. – Где мы можем переговорить?

– А что вам от меня нужно? – выдавил из себя Роман, и у него подкосились ноги.

Мужички повскакивали со своих мест и окружили бедного официанта. Жорик поддержал его под локоток, чтобы он, не дай бог, не упал. Макс строго посмотрел парню в глаза и проговорил без запинки, словно выучил этот текст заранее:

– Вы подозреваетесь в краже крупной суммы в иностранной валюте. Около пятисот тысяч долларов. Гражданка Плотникова сообщила нам, что все деньги находятся у вас. Мы должны вас задержать.

Роман нервно сглотнул и пробормотал растерянно:

– Я ничего не знаю! О каких долларах вы говорите? Я ничего не крал! Кто такая Плотникова?

Макс достал из нагрудного кармана рубашки цветное фото, показал официанту. На фото улыбающийся Роман обнимал улыбающуюся Алису. Это был один из счастливых моментов их совместной жизни сразу после знакомства. Если бы Жорик не поддерживал беднягу, он бы упал.

– Вот эту девушку, которую ты обнимаешь, зовут Алиса Плотникова. Она украла пятьсот тысяч долларов у инкассатора, а ты украл их у нее. Она сидит у нас в изоляторе, и уже дала показания. Хочешь, чтоб мы провели очную ставку?

Роман отвернулся – смотреть на фото было выше его сил. Разве мог он предположить в тот счастливый момент, чем закончится их любовь? Воровством, арестом, камерой изолятора и, скорее всего, судом и сроком.

– Нет, не хочу! – быстро сказал он. – Я все верну! Я их взял на время у нее, чтобы расплатиться долгами. Это она воровка! Она украла этот чемодан! А я совсем не причем!

Жорик скорчив злобную рожу и замахнулся своим увесистым кулаком.

– Ну и подонок же ты! Зачем на неё наговариваешь! Если бы мы не были ментами, я бы тебе прямо здесь шею свернул!

Роман испуганно пригнул голову и понял, что должен спасаться бегством. Пускай лучше его подстрелят при попытке побега, но в руки ментам он дастся. Иначе они его измордуют. И в тюрягу он ни за что не сядет. Не для этого он живет, совсем не для этого. Для красивой жизни он живет – с машинами, сигарами, виски и девочками. Он хочет быть хозяином своей жизни, а не обычным зеком, который сам живет под хозяином. Да, надо как-то сбежать от них, сейчас же покинуть этот проклятый ресторан! Как-то забрать деньги и вон из Москвы, без Марго и без Алисы! Сейчас главное – сбежать отсюда!

– Где деньги? – рявкнул Жорик, и Роман даже подпрыгнул от испуга.

– Там! – Он показал в сторону служебного входа. – Я сейчас принесу!

Он повернулся и быстро двинулся туда, куда показал. Все резво последовали за ним, не отставая ни на шаг.

Роман вышел из зала, быстро прошел по коридору к служебным помещениям, даже не оглядываясь на «ментов». Но «майор Приходько» со своей командой следовал за ним по пятам. До комнаты официантов было всего несколько шагов – там сидела Марго, и в шкафу лежал дипломат с деньгами. Но сейчас Роман не столько жалел деньги, которые он, скорее всего, забрать не сможет, сколько понимал, как позорно он будет выглядеть в глазах своей любовницы, когда приведет за собой свору ментов. И это после того, как он обещал ей красивую жизнь! Нет, в комнату он не пойдет ни за что! Пускай лучше его пристрелят здесь, в коридоре!

Они прошли мимо двери, ведущей на кухню. Роман вдруг вспомнил, что там есть подсобное помещение, дверь из которого выходит во двор. Через эту дверь вносили продукты, когда подъезжала машина. И может быть, она открыта! Он резко развернулся, толкнул локтем идущего рядом Киселевича, который загораживал ему проход, и бросился в сторону. Жорик даже не успел среагировать и не перехватил его в прыжке. Роман сходу вышиб дверь и ринулся в кухню.

Там трое поваров, внушительных размеров парней в белых колпаках, готовили блюда возле большой электрической плиты. Один разрезал кусок сырого мяса большим ножом на столе, обитом блестящей нержавейкой, второй вертел деревянной ложкой в дымящейся кастрюле, стоящей на плите, а третий насыпал из мешка крупу в кастрюлю.

– Задержите их, это бандиты! – крикнул Роман. – Они хотят меня убить!

Затем он опрокинул кастрюлю с каким-то варевом под ноги преследователям. Варево растеклось по полу, и Киселевич тут же вляпался ногами в этот черепаховый суп, или что там еще, поскользнулся и грохнулся на пол. С трудом поднялся на ноги, проклиная на чем свет стоит поваров.

Тем временем Роман обежал всю кухню по периметру в поисках выхода. Но выход из кухни был только один, в коридор, он же и вход, вторая дверь в подсобное помещение была закрыта. Видно, продукты подвозили позже, и дверь ещё не открыли. И Роман повернул обратно, увертываясь от преследователей с завидным проворством и демонстрируя просто чудеса ловкости. Видно, понял, что настал его звездный час, и он должен показать, на что он способен. Иначе – труба!

Макс, Жорик и Боря всеми силами пытались его поймать, но у них на пути встали грозные повара. Причем они были хорошо вооружены. У одного из поваров оказался в руках огромный нож, которым он резал мясо. Он им махал довольно профессионально, так что Жорику, которому досталось с ним схлестнуться, пришлось несладко. Жора схватил небольшой топорик и начал лихо фехтовать им с поваром, пока не загнал его в угол. А там уж обрушил на него куль с мукой. Повар побелел, как зимняя елка после обильного снегопада. Он выронил нож и принялся протирать глаза. Жорик оставил его в покое.

Макс пытался устранить с дороги другого повара, здоровенного двухметрового малого, который схватил в руки молоток для отбивания мяса. Он сунул ему под нос свое аквалангическое удостоверение и закричал:

– Майор Приходько! Уголовный розыск! Попрошу прекратить сопротивление властям! Вы ответите по закону за это! Немедленно сдайте оружие и выдайте нам преступника!

Однако на повара его заявление мало подействовало. Похоже, он готов был разрубить на куски любого, кто покусится на святая святых – кухню. Макс только чудом не попал под его горячую руку. Он проскользнул под его локтем, схватил со стола кастрюлю с какой-то жидкостью – наверное, это был вчерашний суп, – и надел её на голову повару. Пока тот махал молотком, не видя ничего вокруг, Макс огрел его по кастрюле половником. После чего повар спокойно сел на пол и затих. Видимо, гонял по кастрюле искры, вылетевшие из глаз.