Текст книги "Драконы не умирают!"

Автор книги: Владимир Скачков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава двадцатая
СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ

Нет, скажите на милость, не свинство ли это со стороны волшебных путей направлять меня не туда, куда я хочу? Вместо дома я очутилась в Цветочной долине, опять, второй раз! Если б видел меня профессор При-анг-ост – отобрал бы лицензию, да еще и отругал бы. Только я никому не собиралась сообщать об очередной промашке, сделала вид, что так и надо.

Сорвав цветочек, я пошла по роскошному ковру к озеру, но путь мне преградил брат. Он выскочил из травы, словно Сивка-Бурка.

– Хельга! – заорал Кромболк. – Ты срочно нужна!

– Что случилось? – встревожилась я не на шутку: вид у брата был донельзя серьезный.

– Садись, – он подставил мне спину, – по пути расскажу.

Без вопросов я вскарабкалась на загривок брату, и он сразу рванул, да так, что я едва удержалась.

– Десять минут назад, – на бегу рассказывал Кромболк, – лежу я, греюсь на солнышке, все спокойно, как прилетает Сиреневый Одуванчик и зовет на помощь. Я конечно же бегу с ним и вижу человека! Лежит рядом с ульем, в чем только душа держится? Весь красный, кровь сочится – жуть! Сама сейчас увидишь, – пообещал брат и, переведя сбившееся дыхание, продолжил: – Я к нему: что, друг, стряслось? А он только имя твое бормочет, еле разобрал его лепет: язык у парня распухший, губы как у верблюда, да еще и растрескались.

Кромболк резко затормозил, и я кубарем слетела, упав на четвереньки, словно кошка. Передо мной лежал несчастный и истерзанный Сарван или этого молодого человека следует называть Маер?

– Сарван, – позвала я парня.

Он с трудом поднял распухшие веки, слезы текли ручьем, полопавшиеся сосуды окрасили глаза в жуткий красный цвет.

– Хеа, я ниуда неог бое пии, тоо сюа, – пролепетал Сарван, язык его почти не слушался.

– Все хорошо, сейчас помогу. – Я ободряюще улыбнулась и взялась за колдовство.

Через двадцать минут чувствовала себя как выжатая половая тряпка, но здоровье парня пошло на поправку. Кромболк все это время молчал, наблюдая за мной, несколько раз порывался что-то сказать, посоветовать, но сдерживался, и правильно – под руку хирургу лучше ничего не говорить.

– Ох-хо-хо, – выдохнула я, падая без сил рядом с пациентом, – ну и прессанули же тебя, Сарван, да еще сварили.

– Это вакуум. – Больной обрел дар внятной речи, только говорил очень медленно.

– Тебя поймали ящеры, – сделала я предположение, перевернулась на спину и посмотрела в небо.

Надо мной порхал Сиреневый Одуванчик, а я и не заметила, – так увлеклась врачеванием.

– Здравствуйте, ваше высочество.

– Привет, Аномалия, ты, как всегда, своевременно, – пропищал принц крылатых эльфов.

– Меня застукали, когда информацию скачивал у адмирала, – признался разведчик в провале, – и без разговоров вышвырнули в шлюз. Ящеры считают это легкой смертью, бах – и ты на небесах! Спасибо, Хельга, вытащили меня.

– Профессиональный врач сделал бы лучше и быстрее, – проворчала я, чувствуя себя опустошенной донельзя.

– Я не о последствии знакомства с вакуумом.

– А о чем? – Я искренне не поняла.

– Помните, вы приглашали меня в Цветочную долину?

– Да.

– Это меня и спасло.

– Что спасло? Приглашение в гости?

– Оно, – серьезно подтвердил Сарван.

– Расшифруй, – потребовала я.

– Космическая база рептилиан не стоит на месте, и сбежать оттуда даже самому навороченному магу не удастся, не то что мне.

– Ну да, конечно, – согласилась я с утверждением разведчика.

– И я бы погиб, но вы, Хельга, пригласили меня, и я здесь!

– Ничего не поняла, – признала я свою полнейшую безграмотность.

Сарван открыл опухшие глаза и посмотрел на меня так, словно я вся в перьях и гавкаю.

– Она у вас что, основ не знает? – обратился бывший стюард к Кромболку.

– Нет, совсем в ссылке одичала. – Брат обнажил клыки и пыхнул дымом.

– Тебя бы туда, – обиделась я.

– Его нельзя, – рассмеялся Сиреневый Одуванчик, – заповедник стеречь некому будет!

– Я постерегу, – пообещала я принцу.

– Тогда я спокоен! – развеселился принц. – Ни один единорог не пропадет и из гор никакая нечисть не полезет: как узнают, что Аномалия тут стережет, враз перепугаются!

– Не насмехайся, – заступился за меня брат.

– Ладно, не буду, – пообещал эльф и спросил: – Меду не хотите?

– Хотим, – хором ответили я и Сарван.

– Я сейчас! – Сиреневый Одуванчик стремительно упорхнул, только его и видели.

– И все же, Сарван, – я проследила за полетом эльфа, пока он не затерялся среди пчел, – объясни, как ты здесь оказался? Ведь в надпространство уйти с движущейся в космосе станции ни теоретически, ни на практике не получалось еще ни у кого.

– Я через надпространство ходить не умею, – губы и язык разведчика едва шевелились, говорить парню было трудно, но он мужественно разъяснял, – обычно меня маги забрасывают или на корабле лечу.

– Но тогда… – Я вообще запуталась и ничего не понимала.

– Магия драконов сильнее законов природы и магии людей, – улыбнулся Сарван, но от этого у него лопнула губа и по щеке потекла струйка крови, – я быстро залепила трещину волшебством. – Когда вы пригласили меня в гости, причем второй раз, у меня образовалась нерушимая связь с вашим княжеством. Когда угроза смерти стала неотвратимой, сработала магия, ваша, Хельга, магия, не моя. – Разведчик с благодарностью посмотрел на меня. – И вот я здесь, в Цветочной долине.

– Почему? Мое княжество Лесистый остров!

– Сейчас это одно государство, а я хотел попасть именно сюда, в Цветочную долину.

– Ты маг?

– Нет, я шаман, могу оставить оболочку на несколько часов и сходить куда надо, после воссоединить тело и душу. Это очень удобно при моей работе.

– Все, что ты сказал, мне не очень понятно, я ни о чем подобном не слышала, – призналась я в собственном невежестве.

– Хельга, – произнес Сарван, – не знаю, как другие, но я обязан вас научить хотя бы основам человеческого волшебства.

– Сейчас для этого самое подходящее время. Суланна занята, и меня воспитывает только Аквелия – место учителя свободно!

– Чем это королева Суланна занимается? – удивился Сарван.

– Ответственным делом. Следующим летом в нашей семье будет на трех драконов больше!

– Откуда такая осведомленность? Я ничего слыхом не слыхивал, а она болталась у черта на куличках и все знает! – возмутился Кромболк.

– Я хорошо сплю, познавательно.

– Маг-оракул, сонный провидец, – проворчал дракон.

Стая крылатых эльфов приволокла здоровенные для них, не для нас, крынки с медом и нектаром. Полетом, как заправский диспетчер, руководил Сиреневый Одуванчик, отдавая пыхтящим от натуги подданным приказы, кому и как махать крылышками, только его никто не слушал: эльфы сами знали, что делать.

Я с трудом поднялась и помогла эльфам, забрав у них непосильную ношу.

Первым делом напоила Сарвана, только после этого отведала меда сама. Кромболк от угощения отказался, заявив, что мясо оленей вкуснее. Ну не хочет, как хочет, нам больше достанется.

– Куда же тебя поселить, – задумалась я, напившись нектара.

– А может он у нас пожить? – спросил Сиреневый Одуванчик.

– У вас – это где, в улье, что ли? – Я посмотрела вокруг, но ничего сколько-нибудь пригодного для жилья не увидела.

– Мы Сарвану шалаш построим, там ему будет удобно, – заверил принц.

– Как ты на такое предложение? – обратилась я к больному разведчику.

– Идея хорошая, я согласен, – слабо улыбнулся Сарван.

– Ура! – заорал Сиреневый Одуванчик и выписал в воздухе красивый пируэт.

– Кромболк, перенесешь нового жильца, когда эльфы шалаш построят? – спросила я брата.

– Ясное дело, перетащу.

– Тогда я домой пойду, отдохну, наберусь сил, а завтра приду лечить.

– Лучше я тебя довезу, – глядя на меня, предложил Кромболк.

– Не возражаю, – согласилась я и с горем пополам забралась на зеленую спину.

Утром я чувствовала себя не лучше, если не наоборот. Арс весь ушел в постройку замка, ничего не видел и не слышал, говорить мог только на тему архитектуры. Это и хорошо: сделать что-нибудь самой в состоянии упадка сил нечего было и пробовать, дай бог больному Сарвану помочь! Вот к нему я и отправилась сразу после завтрака. Оседлала мотолет и полетела в Цветочную долину.

Сверху я шалаш не заметила, даже мелькнула мысль, что Сарвана поселили в пещере Кромболка, но, опустившись рядом с ульями, увидела свою ошибку. Крылатые эльфы воистину чудаки: они сплели из живых трав и цветов целый дом! Немудрено, что я приняла его за холм, – этот дворец совершенно вписывался в пейзаж.

– Привет, Аномалия! – Не успела я остановиться, а принц уже был тут как тут.

– Доброе утро, Сиреневый Одуванчик! – Я сошла с мотолета и протянула к эльфу руку.

– Как тебе наш дворец? – Принц сразу уселся на мою ладонь и принялся небрежно раскачивать ногами.

– Очень красиво. – Я действительно любовалась травяным домом.

– Это еще что, ты внутрь зайди! Посмотришь, как мы Сарвана устроили.

– Обязательно посмотрю, – заверила я и попыталась самостоятельно найти дверь.

К полнейшему восторгу эльфов, порхавших вокруг, вход я так и не нашла, как ни старалась, хотя дом обошла три раза!

– Сдаюсь, – признала я свое поражение. – Где дверь?

Сиреневый Одуванчик рассмеялся звонко и мелодично спрыгнул с моей ладони и подлетел к зеленому дому.

– Вход здесь, пригнись, – подсказал эльф.

Я нагнулась.

– Ниже. Я встала на четвереньки и сразу нашла дверь. Циновка, сплетенная из живых трав, свисала над лазом, полностью скрывая вход.

– Заходи, – предложил мне эльф.

– Лучше скажи – заползай!

– Зачем? Просто подними полог и входи!

Я встала и потянула вверх циновку – вход открылся на нужную высоту, и я вошла.

Как и обещал принц, я открыла рот в немом восторге. Мягкий зеленый свет сочился сквозь стены, создавая легкий полумрак, от которого так приятно глазам; аромат стоял одуряющий: пахло молодой травой и цветами, медом и пыльцой, у кого аллергия – лучше не входить. Кресло, столик и кровать, на которой лежал бледный как полотно Сарван, были сплетены из травы и выглядели легкими и непрочными; казалось, что вся мебель сейчас обмякнет и развалится, но это обманчивое впечатление.

– Ну как? – Принц нетерпеливо заерзал на моем плече.

– Обалденно! – воскликнула я и этим воплем разбудил Сарвана.

– Доброе утро, Хельга. – Разведчик повернулся на бок и тихо застонал.

– Ой, прости, я тебя потревожила. – Мне стало неловко.

– Ничего, немного суставы ломит, а так я нормально себя чувствую. – Сарван попытался сесть, но я подскочила к кровати, даже эльф с плеча слетел, и удержала разведчика от неразумных действий.

– Лежи, лежи, с кессонной болезнью нужно несколько дней побыть в постели. – Я заставила больного опуститься обратно.

Сарван надрывно кашлянул и схватился за грудь.

– Кислороду бы тебе, – подумала я вслух.

– А мы что сделали? – обиженно надул губы эльф. – Зачем, думаешь, этот дворец отгрохали? Чтобы Сарван свежим воздухом дышал!

– Ему бы чистого кислорода, сразу полегчает.

– Что ж ты с собой не привезла? – резонно спросил принц.

– Не подумала, – признала я свою несообразительность.

– А других критикуешь. – Эльф дернул меня за ухо.

– Ничего, мне и зелени хватит, – успокоил меня Сарван, – мы, шаманы, народ живучий.

– Вот что, живучий народ, – я положила ладонь ему на лоб и почувствовала жар, – лежи смирно, не разговаривай, я лечить буду.

Сарван прикрыл слезящиеся глаза, принц с интересом следил за мной, а я влила чистую силу. От избытка энергии разведчик сразу отключился. Эльф слетел с моего плеча и оживленно заговорил, только я уже ничего не слышала. Странный звон в ушах, туман застлал взор, голова закружилась – и я рухнула поперек больного…

Опять астрал, сплошная серость в царстве мертвых. Тишина.

Я осмотрелась – никого, лишь неясные, меняющие очертания бесформенные массы.

– Есть тут кто? – спросила я, не особо надеясь на ответ.

Тенью быть скучно, даже мысли серые, как и все вокруг, не хочу умирать! Но никто не спрашивает, не интересуется моими желаниями. Нет надежды, ничего нет в астрале.

Я попыталась закричать, но не получилось; захотелось плакать, только слез не было; решила подумать о чем-нибудь хорошем – ни один светлый луч не промелькнул в сознании. Смерть.

– Что ты за лекарь такой? – послышалось рядом.

Я оглянулась. Из тумана шагнул ко мне худощавый паренек.

– Ты кто? – спросила я без интереса, просто так.

– Я Сарван.

– Сарван, – повторила я как бездушное эхо в горах.

– Если не умеешь лечить, так и не берись, – буркнул он.

– Я умею.

– Конечно, только сама в мир теней ушла. Я еле тебя разыскал, целительница.

– Я умерла, помогая тебе.

– А мне это надо? Я и так бы выздоровел. Ну ладно, нечего тут рассиживаться, марш обратно в тело. – Сарван протянул ко мне руку, и я куда-то полетела…

Открыв глаза, увидела переплетение трав. Я лежала на кровати Сарвана, а он сидел рядом.

– Скверно выглядишь, Хельга.

– Ты меня вытащил, спасибо. – Я попыталась сесть, но разведчик меня удержал.

– Отдыхай пока. – Он грустно улыбнулся и протянул мне небольшую плошку. – Выпей, это настойка.

Я беспрекословно проглотила горькую воду, чуть не застрявшую в горле, и уронила голову на подушку. Сил не было даже говорить.

– Ты знаешь, как сложно с того света людей вытаскивать? – ворчливо спросил Сарван.

Я лишь слабо пошевелила губами.

– Так и думал, что знаешь. – Сарван нахмурился и надолго замолчал.

Минуты текли медленно, я погрузилась в легкую дрему, отстраненно подумав – куда это принц делся? Любопытный эльф добровольно бы не улетел, ни за что! Значит, Сарван ему поручил какое-то дело, причем важное, от мелочевки Сиреневый Одуванчик отмахнулся бы. Только спрашивать совершенно не хотелось.

Как я уснула – не заметила, но когда открыла глаза, наступил вечер.

– С пробуждением. – Сарван выглядел бодрым. – Долго ты спала.

– Быстро устаю, – промямлила я.

– Вот что, Хельга, дня два-три еще поживи, никуда не суйся, не колдуй, а как я окрепну, займусь тобой.

– А что со мной? – спросила я.

– Не знаю, но мы это выясним, – пообещал Сарван. – Сейчас езжай домой, и пока я не позову, никуда не ходи, никому про меня не говори и постарайся больше не умирать. Договорились?

– Хорошо. – Я с трудом встала и, пошатываясь, поплелась на выход. – Только что делать с мужем? Ума не приложу.

– Если Кромболка попросить?

– Наверное. – Я пожала плечами и полезла в дверь.

– Я поговорю с ним, объясню. А ты найди убежище и никуда! – крикнул мне в спину Сарван.

Именно так я и собиралась поступить, что-то умирать совсем не хотелось, я и без этого не один раз посетила царство теней, а последнее пребывание там мне особенно не понравилось.

Глава двадцать первая
ШАМАН

– Хозяйка… – Ласковый голос джинна вырвал меня из полудремы.

– Что там еще? – промямлила я вяло.

– Вас желает видеть Аквелия. – Вот радости-то!

– Скажи, что меня нет, ушла, и когда буду – неизвестно, – приказала я машине и перевернулась на другой бок.

Минуты две было тихо, но компьютер опять заговорил:

– Ваша сестра пообещала вскоре приплыть и задать кому-то хорошую трепку.

Только Аквелии мне в доме для полного счастья недоставало! Надо срочно что-нибудь предпринять.

– Джинн! – Идея была подлая, но других мыслей в больную голову не приходило.

– Да, хозяйка?

– Соедини с Нептуном, – приказала я, морщась от отвращения к себе.

– Король морей на линии, – через минуту сообщил компьютер.

На стене появилась темно-синяя морда дракона.

– Доброе утро, Аномалия, – приветствовал меня король океанских глубин.

– Здравствуй, дядя Нептун. – Я лапами протерла глаза и уселась поудобнее. – У меня к тебе несколько странная просьба.

– Говори, императрица, я слушаю.

– Ты не мог бы занять Аквелию делом на неделю-другую, чтобы я спокойно пожила немного?

Нептун нахмурился, выпустил густой клуб пара и спросил:

– Это тебе очень нужно?

– Очень-очень.

– Хорошо, ради тебя начну новый конфликт.

– Что за конфликт? – забеспокоилась я.

– Не волнуйся, наши споры вокруг границы пресных вод Зируаны в море к войне не приводят, пособачимся дней десять и останемся каждый при своем, только нервы потреплем, – успокоил меня Нептун.

– Спасибо.

– Не за что. – Король морей отключил связь, и я осталась одна.

Покончив с Аквелией таким неблагородным образом, я зарылась в серебряные слитки, свернулась калачиком и уснула.

Кто-то или что-то высасывало у меня жизненную силу, стало сложно не заметить: чем больше энергии я брала из окружающего мира, тем сильнее она вытекала в никуда, словно вода из рассохшейся бочки! Вот я и зарылась в серебро, экранировавшись от внешнего мира, – лучше ничего нельзя было придумать. Если обратиться к врачам или магам, то ничего путного из этого не выйдет: будут осматривать, брать анализы, собирать статистику, наверняка запрут в изолированный бункер со всеми удобствами, – больше из рук и лап врачевателей не вырвешься. Нет уж, я сама разберусь, отдохну только…

Трое суток в черной яме, сон без видений похож на осеннюю безлунную ночь. Проснулась я сама. Чем братья занимали мужа, пока я спала, – не знаю, только меня никто не беспокоил.

Выбравшись из пещеры и приняв человеческий вид, я оседлала мотолет и поехала в Цветочную долину.

Сарван уже вполне оправился от прогулки в безвоздушном пространстве. Он сидел у входа в шалаш и плел длинную гирлянду из разных трав.

– Добрый день, Сарван. – Я сошла с мотолета и уселась на траву рядом с парнем.

– Точнее, добрый вечер, – поправил меня разведчик.

– Хорошо выглядишь.

– Ты тоже.

– Это ненадолго, – вздохнула я.

– До полуночи дотянешь? – с беспокойством спросил он.

– Если кольчугу не сниму.

– Конечно, не снимай! Я тебе в помощь амулет сделал. – Сарван связал концы зеленой гирлянды, свернул в три кольца и набросил мне на шею. – Носи, пока не избавишься от хвори, если защита ослабнет, тут же скажи – новый амулет изготовлю.

– Спасибо. – Я сразу почувствовала, как меня окружила невидимая стена, защищая от потери жизненных сил.

– Это тебе спасибо! Вытащила меня, лечила, не жалея сил, приют дала. А вот я тебя вылечить не могу, да и никто не сможет.

– Почему?

– Все ответы у тебя внутри, но это позже.

– Когда?

– После захода солнца. Кстати, Сиреневый Одуванчик по моей просьбе выяснил, что я официально считаюсь погибшим. Меня даже наградили… посмертно!

– Как ты дальше жить собираешься? Покойники не работают.

– А ты меня на службу прими.

– Я с разведкой дел не имею, на это старшие есть.

– Да нет, в качестве домашнего шамана! От шпионажа и диверсий я что-то устал, надоело. Хочется пожить по-человечески: тихо, мирно, не разнюхивая и не выспрашивая чужие секреты, не спасая миры от войн и конфликтов и не умирая каждый раз, когда попадешься.

– Часто ловили? – поинтересовалась я.

Приятно было сидеть и ни о чем не думать, смотреть на закат, вдыхать аромат трав и цветов. Сарван молчал минуты три, я его не торопила, потом сокрушенно произнес:

– Двенадцать раз.

– И каждый случай смертельный? – Мне даже нехорошо стало.

– Нет, конечно. Дважды меня выкупали, семь раз обменивали на коллег-разведчиков, а вот трижды казнили. Брр, вспомнить страшно.

– А когда выпытывают сведения, разве не страшно?

– Нисколечко! Я же не простой человек. Скажу ритуальные фразы – и можно делать со мной что угодно.

– Ритуальные фразы? Какие? – заинтересовалась я.

– Ничего заумного: «Мне нельзя причинить вред» и «не чувствую боли».

– И все? – не поверила я. – Этого достаточно?

– Для меня – да.

– А для меня?

– Сейчас – нет. Но, если возьмешь меня на работу, постараюсь научить.

– Ты обещал мне показать, как из вина воду делать, – напомнила я.

– Не воду, а сок, – поправил Сарван. – Это просто.

Он коротко объяснил, каким заклинанием спирт и уксус вернуть в глюкозу и фруктозу. Оказалось и правда просто, только попрактиковаться было не на чем, но это ерунда, позже опробую.

Солнце коснулось вершин далеких гор. Пчелы спешили закончить дневную работу и возвращались в ульи. Маленькие эльфы, как это ни странно, занимались своими делами и к нам не приставали. Бывший разведчик с надеждой смотрел на меня.

– Сарван, – торжественно произнесла я, – ты принят на службу в качестве семейного шамана и друга!

– Уф, – он вытер тыльной стороной ладони пот со лба, – я думал, ты никогда этого не скажешь.

– Почему? – удивилась я.

– Зачем дракону шаман?

– Чтобы был! И вообще, я нездорова.

Солнце скрылось наполовину.

– Мне нужно новое имя, раз я начинаю другую жизнь, – попросил Сарван.

– Законно, – согласилась я и, подумав, предложила: – Трик?

– Что ж, неплохо. – Он махнул рукой, принимая мое предложение. – Буду Триком.

От солнца осталась четверть круга.

– Итак, Трик, чем ты можешь помочь мне?

– Амулет я уже сделал, дней на семь-восемь его хватит.

– А там опять в другой амулет влезать?

– Если понадобится – да.

– Хорошо. Что еще?

– Предлагаю экскурс в историю.

– Что я там забыла?

– Посмотришь прошлое, а там сама решишь, что делать.

От солнца осталась узкая полоска. Неожиданно близко застрекотал сверчок.

– Годится, отправляй меня в прошлое искать ответы.

– Подожди минуту. – Трик скрылся в шалаше.

Солнце окончательно ушло за горизонт. Дневной шум исчез, на его место пришли звуки ночи. Из шалаша вышел настоящий шаман, как я и представляла себе этих первобытных колдунов древности: в звериной шкуре мехом наружу, с бубном, в волосах перья (интересно, где он раздобыл обмундирование? Только ведь не скажет, ответит – профессиональная тайна!). Трик молча поманил меня рукой. Меховые тапочки на ногах шамана мягко приминали траву, бубенчик-колокольчик на левом плече тихо позвякивал, бубен низко гудел, задевая верхушки травы.

Метров через двести мы вышли к Зируане. На прибрежном песке возвышалась пирамидка из поленьев. Трик приложил палец к губам, чтобы я не шумела, усадил на песок перед заготовленным костром, сам устроился с другой стороны и разжег огонь.

Когда пламя осветило лицо шамана, он ударил кроличьей лапкой в бубен и запел на одной ноте:

– Э-э-э…

Огонь, монотонные звуки бубна и голоса завораживали! Я почти сразу потеряла чувство времени – и вдруг увидела себя со стороны.

– Иди, ищи, найди и вернись, – пропел бубен.

Меня потянуло, неудержимая и могучая сила подбросила ввысь…