Текст книги "Статус "D" (СИ)"

Автор книги: Владимир Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 27

Я и правда вышел – и не просто в главное меню, а на некоторое время отключился от «Наследия». Возникла даже мысль вылезти ненадолго из капсулы, размять ноги. Но ложемент был настолько удобным, а внутренняя подсветка кокона такой уютной и расслабляющей, что я передумал.

Сердце колотилось, дыхание было тяжелым и неровным, будто все эти кульбиты по подземельям я только что выполнял в реале, а не в игре. Что, впрочем, недалеко от истины – FullVR-капсулы устроены так, что во время активной игры могут дать фору фитнес-тренажеру. Но все-таки колбасит меня сейчас вовсе не от физических нагрузок, а от волнения.

Я постарался как можно скорее взять себя в руки.

Итак, мне повезло. Просто сказочно, несказанно повезло. Может, это моя компенсация от судьбы за все то дерьмо, что случалось со мной в последние годы и особенно в последние дни?

Но вопрос в другом. Как теперь распорядиться свалившимся на меня добром?

С трофеями из саркофага еще предстоит разобраться. Но даже беглого взгляда на них хватило, чтобы понять – если их распродать на игровом аукционе, можно неплохо заработать. Может, даже что-то получится продать за реальные деньги. Самое ценное – это, наверное, оружие странников и ресивер. Если уж Венди умудрилась Ресивер Восприятия продать за несколько тысяч гран, то сколько можно выручить за Псионику?

Не выдержав, я запустил браузер, залез на сайт игры и сделал несколько поисковых запросов.

Да, насчет оружия я прав. Цены на артефакты странников, особенно на оружие, стабильно высокие и начинаются с шестизначных цифр в гранах и пятизначных – в долларах. Аукцион для продажи вещей за реальную валюту действует в «Наследии» вполне легально, а корпорация зарабатывает на комиссии с подобных сделок. Единственное ограничение – сумма комиссии составляет пять процентов, но не менее ста долларов. Поэтому совсем уж мелочевку нести на реал-аук нет смысла.

С ресивером Псионики все оказалось не так однозначно, как с оружием. Реальную цену на него оказалась сложно определить. Оказывается, сразу после патча эти ресиверы автоматически получили все обладатели Платинового и Бриллиантового аккаунтов. Еще новинку можно с некоторой вероятностью получить во внутриигровом магазине, из платных премиум-кейсов – наборов случайных наград разной ценности. Нужен минимум золотой кейс.

В общем, самые богатенькие буратины, которым интересна псионика, уже получили ресиверы, влив реальное бабло. Средний же класс, играющий на бронзе-серебре, особо много заплатить не может – ни в гранах, ни в реальных деньгах. На аукционе Летающих островов сейчас в продаже было всего несколько штук, и разлет цен был колоссальный – от тридцати-сорока тысяч до миллиона. Причем все лоты были выставлены на торги без фиксированной стоимости выкупа.

Впрочем, пока я вообще не собирался ничего продавать. Разве что оружие толкну за реал, если будет совсем туго с деньгами. Все, что я нашел в саркофаге, я планировал пустить на развитие собственного персонажа. Этот персонаж пока что единственный мой актив.

Куда важнее, не что я нашел, а где. И вот тут нужно крепко подумать.

Предположим, что подземелье, на которое я наткнулся – это действительно хранилище Печати Странников, одно из шести, затерянных в биоме. Сколько стоит сама по себе информация о его местонахождении? Мне кажется, куда больше, чем вся моя добыча. В разы больше. На порядки больше. И это мой шанс взлететь вверх ракетой. Может, не только в игре, но и в реале.

Другой вопрос – как с максимальной выгодой реализовать этот шанс. Здравый смысл, помноженный на мое с детства взращиваемое недоверие к людям, подсказывали, что это не так-то просто.

Прибежать с радостной новостью к Отступникам и преподнести им этот данж на блюдечке? А собственно, с какой стати? В клане я второй день, и не сказал бы, что успел проникнуться корпоративным духом. Лично Кайлу я благодарен, но он далеко не главный человек в руководстве. И если тот же Арчер и остальные офицеры решат меня кинуть с наградой за ценные сведения – что им может помешать? Да и какую награду мне может предложить клан, в котором и сотни человек не наберется?

Вывод: нужно искать более крупного покупателя. Но вопрос остается прежним – как обезопасить себя во время этой сделки? Кто вообще поверит, что какой-то нуб в первые же часы после запуска биома нашел одно из хранилищ Печатей? Это настолько неправдоподобно, что наверняка решат, будто я аферист. А если даже и придут проверить мои слова – то в итоге могут просто присвоить все лавры себе. И что я смогу с этим сделать?

Ни-че-го. Не в полицию же идти жаловаться.

В общем, я что-то рано обрадовался. Кажется, я ухватил кусок, который не то, что прожевать – даже просто удержать будет сложно. Торопиться пока не стоит. В конце концов, может, я ошибся, и это подземелье – не хранилище Печати, а какой-то второстепенный данж? Для начала стоит получше разведать его. Время есть – установленного мной репликатора хватит на месяц или на пять попыток.

Ну, а пока – не отсвечивать и продолжать придерживаться изначального плана. Я пришел в игру, чтобы получить дополнительный источник дохода. Нельзя об этом забывать, тем более что я на испытательном сроке.

Я глянул на таймер аренды капсулы. Первые три часа подходили к концу, дальше пойдут бонусные. Усталости не чувствовалось, казалось, что я могу хоть целые сутки здесь провести, вылезая только для перекусов и походов в туалет. Правда, это встанет мне в кругленькую сумму…

А, ладно! Гулять, так гулять. Сегодня, кажется, переломный для меня день, и нужно взять от него по максимуму.

Я снова загрузил игру.

В списке точек входа теперь высвечивалось два слота – Главный репликатор на Летающих островах и безымянная точка, обозначенная лишь координатами и припиской «Биом Кристальный каньон». И если в первом слоте на превью красовалась живописная иллюстрация шпилей Странников, то во втором был просто темный прямоугольник с проблесками зеленоватого света по левому краю.

Народу у торговой площади Летающих островов оказалось непривычно мало. Основная толпа сейчас – по другую сторону от шпилей, рядом с величественной лестницей, ведущей к Вратам. Из репликатора сейчас появляются лишь те, кто только что вошел в игру или возродился после гибели в биоме. И те, и другие одинаково торопливы и большинство из них движутся по одному и тому же маршруту – к Вратам.

Но не я. Мне нужно еще немного времени, чтобы спокойно разобраться с трофеями. Так что я отошел подальше от шпилей и уселся на нижнем ряду трибун, спускающихся к торговой площади.

Итак, что там у нас…

Граны. 2400 штук. Неплохой капитал для нуба. Не хватит, конечно, чтобы серьезно экипироваться, зато проблем со всякими расходниками теперь точно не будет. Тех же стиков надо будет прикупить.

Самородок этерниума. Светящийся голубоватый камушек, похожий на хрусталь, размером чуть меньше кулака и почти в полкило весом. Материал явно тот же самый, из которого сделаны граны Странников. Надо пробить на аукционе, сколько такой может стоить. Если брать чисто по весу – то явно не меньше четырех-пяти тысяч гран. А возможно, и больше, если имеет значение и размер самородка.

Осколок Большой руны Регенерации (2/6). Артефакт Странников. Материал для инкрустации элементов брони. Основной эффект: Регенерация +4.

Осколок Большой руны Алебастровой кожи (1/6). Артефакт Странников. Материал для инкрустации элементов брони. Основной эффект: защита от огненного урона +20.

Руна Стальной чешуи (6/6). Артефакт Странников. Материал для инкрустации нагрудной брони. Основной эффект: защита от физического урона +60. Бонус цельной руны: защита от физического урона +30.

Все здорово, все полезно. Возможно, даже использую все сам. Надо только разобраться с механикой инкрустации. Во-первых, одноразовые ли это руны, или их можно выковыривать из одного предмета и вставлять в другой. Во-вторых, нет ли каких-то ограничений по инкрустации, кроме тех, что указаны в описании предмета.

Но все это может подождать. На очереди самое вкусное.

Внешне Ресивер Псионики выглядел почти как орб – тоже шарообразный, светящийся. Но гораздо тяжелее и, если можно так выразиться, материальнее. Орбы похожи на мыльные пузыри, заполненные энергией, готовой в любой момент вырваться из-под тонкой оболочки. Ресивер же сработан из светлого гладкого металла и, как паззл, собран из деталей разных форм и размеров. Свет, прорывающийся изнутри шара сквозь узкие зазоры между деталями, был довольно ярким и медленно пульсировал. И, судя по нему, цвет Псионики – ярко-фиолетовый.

Еще до того, как я взял артефакт в руки, я уже знал, что сделаю. Решение это зрело подспудно, и я его еще не сформулировал для себя, не обосновал логически. Да и логика тут была не во главе угла. Я просто хотел это сделать. Может, для меня сейчас и выгодно было бы продать его на аукционе. Или сдать Отступникам в обмен на клановую репутацию и на гарантированное место в обойме. Но я решил иначе. Клан-кланом, но рассчитывать я могу только на себя. Что в игре, что в жизни. Поэтому и вкладываться лучше в самого себя.

После активации артефакт исчез у меня из рук, но появился в соответствующей панели интерфейса.

Ресивер Псионики. Емкость: 0/250

Открывает доступ к навыкам категории «Псионика». Заполнение ресивера активируется при применении активных навыков категории или в результате псионического воздействия извне. При заполнении генерирует Орб Псионики.

Стартовых навыка, как обычно, было два, и оба пассивные.

Пси-энергия: 50. Пассивный навык. Пси-энергия расходуется на применение активных навыков из категории «Псионика».

Восстановление пси-энергии: 1. Пассивный навык. Количество пси-энергии, восстанавливаемой в минуту.

Честно говоря, я был немного разочарован такими скудными описаниями. Если я собираюсь тайком прокачивать псионический дар, то хотелось бы как минимум в общих чертах понимать свои будущие возможности. На сайте игры информации было крайней мало. Упоминалось лишь, что псионика – это паранормальные способности. Телекинез, контроль мобов и других персонажей, создание иллюзий и многое другое. Но что входило в это «многое другое» – еще предстояло выяснить.

Кое-какие предположения у меня, конечно были. Я уже испытал на себе пару видов псионических атак от монстров Кристального каньона, и многое бы отдал, чтобы научиться чему-то подобному.

Пока что все сводится к тому, что надо влить опыта в ресивер и сформировать орб, открывающий доступ хотя бы к одному активному навыку. А уже с помощью этого навыка я смогу целенаправленно прокачивать эту категорию.

У меня в запасе еще два орба боевого опыта, выпавшие с Такаро. Больше тысячи очков, хватит на четыре стандартных орба. Что ж, приступим…

Орб Восстановления Пси-энергии. Редкость: обычный. При активации увеличивает показатель Восстановления Пси-энергии игрока на 2.

Я вздохнул, сдерживая раздраженное ругательство. Ну конечно, разве мне могло повезти с первого раза? Весь запас везения я, наверное, истратил, обнаружив тот саркофаг с трофеями.

Вторая попытка…

Орб Псионического щита. Редкость: обычный. При активации добавляет 2 очка развития навыку «Псионический щит». Если навык не изучен – открывает его.

Уф, уже лучше! Конечно, открываем. Я, если честно, больше обрадовался бы атакующему умению. Но не все же сразу. К тому же, сильно сомневаюсь, что такие атаки, как у химер или подземного могильщика, даются на старте. Если игрокам и доступно что-то подобное, то наверняка это навыки высоких рангов, до которых еще добраться надо.

Псионический щит. Активный защитный навык. Редкость: обычный. Уровень 1. Прогресс развития навыка до следующего уровня: 1/5. Накладывает на игрока или союзника невидимый защитный кокон, снижающий урон от псионических атак на 10 единиц и ослабляющий эффекты Ослепления, Оглушения и Дезориентации на 25 %. Продолжительность: 30 секунд. Кулдаун умения: 60 секунд. Затраты Пси-энергии: 10 единиц.

Да нет, зря я нос воротил. В Кристальном каньоне, по крайней мере, в локациях с монстрами-псиониками, это просто маст-хэв. К примеру, кричащие яйца химер с таким щитом уже не страшны – урон от них меньше десяти единиц за такт, так что щит будет его полностью поглощать. Остаются только неприятные побочные эффекты.

В РБО у меня осталось чуть меньше 700 единиц опыта. С учетом небольших остатков в Ресивере Силы – в аккурат хватило на семь малых красных орбов. В этот раз рандом оказался ко мне благосклонен: из семи штук пять оказались для меня профильными – на плюс к Грузоподъемности, причем два из них еще и улучшенные. Итого – семь дополнительных ячеек в инвентаре. Два обычных Малых орба Физической силы я тоже использовал – не пропадать же добру.

И только после этого залез в инвентарь и подробнее разглядел свой последний трофей.

Оружие было экзотичным. Этакое короткое копье с массивным древком. Наконечник раздваивался – одна часть его, четырехгранная, как штык, продолжала линию древка, вторая загибалась вниз полумесяцем, образуя острый крюк. Сам наконечник был из темного матового металла, рукоятка – тоже металлическая, но для удобства хвата покрытая мягким ребристым материалом. Несмотря на лаконичность исполнения, оружие выглядело дорого и стильно – с первого взгляда понятно, что штучная вещь. Я даже огляделся – не пялится ли кто на меня.

Анкуш Икитары. Оружие Странников. Тип: холодное оружие, одноручное оружие, инструмент. Материалы: ирритиум, флексат, темная сталь. Базовый урон: 25–30 (физический режущий), 40–45 (физический, колющий). Инкрустация (неотчуждаемая): Слово Икитары. Укол анкушем сопровождается эффектом Паралича продолжительностью 3 секунды. При захвате крюком на жертву накладывается эффект Паралича, действующий в течение всего контакта. Сила и продолжительность эффекта удваивается при применении против животных и сопровождается снижением агрессивности животного вплоть до полного усмирения. Может использоваться как оружие и как инструмент укротителя и погонщика крупных животных.

Специфичная штука. Правда, пока непонятно, увеличивает ли это ее цену или наоборот уменьшает. По идее, должно увеличивать. Прирученные мобы, привозимые из биомов – важная часть игры. Их используют как скаковых, вьючных, охранных, охотничьих питомцев. В стабах разводят даже тех из них, что привезены из давно закрытых биомов.

В общем, отличная находка. Вот только таскать ее на виду мне сейчас нельзя – вызовет много лишних вопросов. Но не в инвентаре же? Аж пять ячеек занимает…

Я попробовал поместить оружие в соответствующий слот на вкладке снаряжения. Альпеншток пока переложил в ячейки на поясе – он занял сразу две, но там сейчас все равно места хватало.

У оружейного слота обнаружился ряд опций. Можно было выбрать несколько вариантов ношения: на спине (судя по всему, самый популярный), у правого бедра, у левого бедра и скрытный.

А вот последний мне подходит!

Едва я успел разобраться со всем свалившимся на меня добром, когда снова пришло входящее сообщение из кланового чата.

– Эй, как тебя там… Фрост. Я же приказывал – как вернешься в стаб, проверь логи и сбрось в чат ник Архангела, на которого ты нарвался.

– Такаро Ито, – спохватился я. – Клан Серебряная когорта.

– Когорта – это хреново, – вклинился в разговор женский голос. – Это авангард Архангелов. Если они тоже решили закрепиться в нашем квадрате…

– Да не факт. У них столько людей, что они разведчиков могут по сотням квадратов разбрасывать. Хреново другое. Что этот наш нуб всех нас подставил.

– Он-то в чем виноват, Завр? – заступился за меня Кайл. – С тем же успехом разведчик мог нарваться и на кого-то из нас.

– Не виноват, не виноват, – процедил незнакомец. – Но, похоже, придется менять квадрат. Архангелы же понимают, что людей у нас мало, и распыляться по биому мы не будем. Если один из нас засветился – то и остальные где-то рядом.

– Тогда весь день насмарку! – подал голос Арчер. – Предлагаешь больше двухсот человекочасов, потраченных на разведку квадрата, пустить псу под хвост из-за ошибки одного рекрута?

– И в чем же я ошибся? – огрызнулся я. – Что я мог сделать-то, если этот хрен на меня прямо с неба свалился?

– Это я ошибся. Не надо было тебя вообще брать в клан. Ты мне с первого взгляда не понравился, а чутье меня редко подводит.

Я промолчал, хотя так и подмывало ответить, что все вопросы – к Нове. Это ведь она ему приказала зачислить нас с Венди. И после вчерашнего рассказа Кайла я начинаю понимать, почему. Отступникам не так-то просто набирать новых людей, даже за реальные деньги. И глупо разбрасываться кандидатами, даже на первый взгляд бесперспективными.

– Арчер прав, Завр, – поддержал лучника Кайл. – Уходить из квадрата глупо. У нас уже почти половина ребят объединилось в одну группу после высадки. И то ущелье, где мы находимся, вполне подходит для опорной базы. Хотя бы временной. Я хоть сейчас могу воткнуть репликатор…

– Дождитесь меня и Нову! – отрезал офицер. – Я уже близко.

– Я тоже всего в двух километрах от вас. Мне осталось только перевалить через скальную гряду.

Голосом Новы я невольно заслушался. Он был таким, каким и должен быть у прекрасной воительницы – сильный, с нотками стали, но в то же время рисующий в воображении женственный образ.

– Принято, – вздохнул Кайл.

– Все, отбой, не засоряем эфир.

Чат и правда затих, но ненадолго. Почти сразу же со мной связался Кайл, правда, через личку.

– Ты как, Фрост? Готов на второй заход?

– Да, конечно. Отправляюсь прямо сейчас.

– Отлично. У нас тут не особо удачно складывается. Из саппортов в строю только я и Пип. Остальные дохнут, как мухи. То слишком далеко от остальных забросит, то зверье какое-то нападет. Так что каждая пара рук на счету. Когда там твоя подружка будет в игре?

– Еще не скоро. Вечером.

– Ладно. Маякни мне в личку сразу же, как приземлишься. Надеюсь, в этот раз тебе больше повезет.

– Хотелось бы, – ответил я, сдерживая усмешку.

Глава 28

В одну реку нельзя войти дважды. Эта избитая мысль крутилась у меня в голове все то время, что я, будто падающая звезда, несся по затянутому причудливыми сине-фиолетовыми тучами небу. Земля вновь стремительно приближалась, и я пытался разглядеть внизу место своей предыдущей высадки. Локация вроде бы была приметной – светлый, почти белый атолл посреди озера, множество гнезд на верхушках испещренных пещерами скал…

Нет, бесполезно. Вроде бы и квадрат совсем небольшой – пятьдесят на пятьдесят километров. Но рельеф на нем настолько изрезанный и разнообразный, что тут не то, что островок и озеро – тут целый город спрятать можно. К тому же куда меня вынесет – чистый рандом.

Западная граница квадрата обрывалась в пропасть – один из тех исполинских разломов, которые делят биом на несколько обособленных плато. Наверняка игроки найдут способ переправляться через эти пропасти, понастроят каких-нибудь мостов или воздушных паромов. Но пока что это непреодолимая преграда. Приземлюсь я, похоже, неподалеку от вон того водопада, срывающегося в пропасть белесой отвесной лентой. Саму реку почти не видно из-за того, что русло плотно стиснуто обступающими его скалами, кое-где смыкающимися между собой.

Земля была уже близко, и на секунду мне показалось, что меня сейчас с размаху насадит прямо на острые пики скал к северу от реки. Однако в последний момент траектория немного изменилась, и вынесло меня на южный берег, рядом с двумя торчащими из-под земли глыбами из странной горной породы, похожей на отполированный до зеркального блеска черный мрамор. Глыбы эти смотрелись, как что-то чужеродное. Вроде и не рукотворное, но слишком странно выглядящее, цепляющее взгляд. Из-за таких вот скал биом, наверное, и назвали Кристальным каньоном.

Правда, разглядывать их у меня особо времени не было. Потому что первые звуки, которые я услышал после того, как мой защитный кокон лопнул – это звуки выстрелов и отборнейшая брань.

Какую-то возню я заметил еще сверху, но скорость полета была слишком высока, чтобы разглядеть подробности, да и наклонные скалы, начинающиеся чуть правее от кристаллов, загораживали обзор.

Я, чтобы не торчать на открытом месте, бросился бежать в поисках укрытия. Гладкие, как стекло, темные кристаллы на эту роль не годились, поэтому пришлось выдвигаться как раз в ту сторону, откуда слышались выстрелы. Несколько скал там торчали из земли под острым углом, выдаваясь вперед, будто бушприты каменных кораблей. Я вскарабкался на одну из них со стороны пологого склона и заглянул вниз. Именно там, в небольшой округлой котловине, похожей на арену, разразилась ожесточенная схватка.

Шуму было столько, будто сражается целый взвод. Однако игроков было четверо, а противников у них и вовсе двое. Правда, еще каких.

Сверху чудовища были похожи на ходячие горы булыжников, и их строение удалось рассмотреть не сразу. Этакие гориллоподобные массивные существа, большая часть тел которых покрыта толстой каменной коркой. Спины у них настолько горбатые, что издалека кажется, что голов нет вовсе. Но потом я разглядел, что есть, просто маленькие, на короткой шее и торчат не из плеч, а откуда-то из груди.

Каждый был размером с добрый пикап, а весом, наверное, побольше, учитывая, что на две трети монстры состояли из камня. Передние конечности у них заканчивались утолщениями, похожими на чудовищные кувалды весом килограмм по сто.

Каменит Кристального каньона

Живой камень,??????

Уровень опасности:****

Двигались каменные увальни не очень шустро, и похоже, только это спасало игроков. С другой стороны, они выглядели совершенно непрошибаемыми. На моих глазах один из игроков – тип в облегающем плотном скафандре, похожем на костюм супергероя – почти в упор высадил в каменита целую обойму из короткой штурмовой винтовки. Монстр присел, прикрывая голову лапищей. Пули ударялись в каменную броню, высекая искры и откалывая мелкие осколки, но не более того. Зато от ответного выпада стрелок едва успел увернуться – с неожиданной прытью голем рванул вперед, одним прыжком преодолевая метра три-четыре.

На подмогу стрелку выскочил здоровенный детина с двуручным молотом. К моему удивлению, это оружие оказалось куда эффективнее огнестрела. Взмах, удар – и тяжелое металлическое навершие с хрустом врубается в плечо каменита совсем рядом с головой, дробя каменную корку. Силищи у игрока явно в разы больше, чем у меня – мне кажется, я даже приподнять эту его колотушку не смог бы. А удар у него настолько силен, что голем отшатнулся, едва устояв на своих коротких кривых ногах.

Однако второй голем тоже не зевал. Совсем по-обезьяньи – вразвалку, упираясь длиннющими передними конечностями в землю – он бросился на обидчиков, не обращая внимания на двоих других игроков, поливающих его с фланга огнем из парных пистолетов и чего-то мощного, ухающего редко, но громко. Мелкий калибр был вообще бесполезен. Максимум, на что можно было рассчитывать – это отвлечь на себя внимание. А вот редкие выстрелы из мощной пушки действовали не хуже ударов кувалдой – каменит от них пошатывался, а каменная броня взрывалась фонтанами осколков. Но при этом непохоже было, что это ему наносит серьезный ущерб – двигался он как и раньше.

Если бы мне предложили сделать ставку на исход боя, я бы крепко задумался. С одной стороны, численный перевес за игроками. С другой – у половины из них оружие, похоже, вообще не пробивает броню каменитов. К тому же, судя по валяющимся в котловине трупам, в начале схватки игроков было шестеро. А вот тел поверженных каменных големов не видно.

А вот и еще «минус один»!

Оба монстра под обстрелом присели и съежились, как прячущиеся в панцирь черепахи, и сверху были похожи на бугристые полусферы. Боец с молотом, осмелев, вырвался вперед и принялся долбить монстров наотмашь, будто сваи заколачивал. Но, когда он размахнулся в очередной раз, каменит неожиданно пошел в контратаку и смял бедолагу своим весом. Истошный крик быстро потонул в грохоте трущихся друг о друга камней – големы, не обращая внимания на атаки оставшихся игроков, буквально перемололи бедолагу-молотобойца ударами своих жутких кулачищ.

Это стало последней каплей. Игроки бросились врассыпную, пытаясь поскорее выкарабкаться из котловины. Камениты швырялись им вслед здоровенными булыжниками.

Почему эти болваны не отступали раньше, для меня осталось загадкой. Возможно, сначала схватка складывалась более удачно. А может, оставшиеся в живых не хотели бросать тела погибших и надеялись забрать с них лут. Или со стороны мне просто не видно полосок здоровья големов, и на самом деле они уже основательно изранены, и осталось совсем немного, чтобы их добить.

Один из игроков – тот самый стрелок с винтовкой – оказался проворнее остальных, так что первым вскарабкался по крутому склону. Я его хорошо видел, потому что он был на противоположной от меня стороне котловины. Но что произошло, когда он добрался до верхней кромки этой каменной чаши – я не понял. Что-то сверкнуло, между валунами мелькнул размытый силуэт, а стрелок вдруг рухнул вниз, на лету безвольно распластавшись, будто сломанная кукла.

Парень с парными пистолетами ненамного отставал от товарища, но карабкался по склону по другой стороне котловины, слева от меня. Услышав звук падения, он оглянулся и, держась одной рукой за выступ скалы, принялся обстреливать ту область, откуда свалился штурмовик. Куда он там целился, мне было непонятно – я-то со своей позиции ничего не видел, а уж он и подавно не должен был.

Ответка ему прилетела довольно быстро – ослепительно-яркий сгусток энергии ударил ему в спину, сбросив вниз. Не убил сразу, но к раненому тут же подоспели камениты, быстро довершая начатое.

Последний оставшийся в живых игрок – коренастый темнокожий парень в плотной накидке, похожей на мексиканское пончо, поверх темной металлизированной брони – укрылся за камнями на краю котловины и возился со своей массивной пушкой. Перезаряжается. Камениты, расправившись с предыдущим стрелком, озирались, неуклюже переминаясь с ноги на ногу. Его они, похоже, не видели. Однако это для него было слабым утешением, потому что внезапно появилась проблема еще более серьезная, чем эти ходячие валуны.

Что-то снова сверкнуло, и с края котловины к ее центру устремилось нечто белое, окутанное голубоватыми сполохами. Одним огромным прыжком, которому позавидовал бы и Человек-паук, незнакомец преодолел метров двадцать, сиганув с кромки каменной чаши прямо в ее середину. При приземлении от него во все стороны разошлась кольцевая волна пыли.

Камениты, дружно развернувшись, бросились на нового противника. Совершенно безмолвно – видимо, рычать они не умеют – но при этом с завидным рвением. Похоже, их здорово разозлили.

Игрок в светлых доспехах выпрямился, одним быстрым движением выхватывая из-за спины два изогнутых полумесяцами клинка, тут же вспыхнувшие голубоватым сиянием. Пыль, поднятая при приземлении, немного рассеялась, и я наконец разглядел его. Интерфейс услужливо вывел над его головой подсказку, но я к этому времени и сам понял, кто это.

Нова!

Валькирия двигалась так быстро, что я успевал различить только мелькание светящихся клинков. От каменитов она бегать не стала. Наоборот, бросилась им навстречу, вклиниваясь прямо между ними. Все равно, что между жерновами бросаться. Легко уклоняясь от размашистых ударов каменных кулаков, принялась орудовать мечами. Неприятные звуки скрежещущего по камню металла доносились даже до меня, пробирая до костей. При этом от голема, на котором Нова сфокусировалась, отлетали здоровенные ошметки, срезанные, будто лазером.

Однако, судя по всему, даже для оружия Странников каменная броня была довольно существенным препятствием. Либо воительнице просто надоело ковырять големов врукопашную. Изящным кульбитом отпрыгнув назад, она резко увеличила дистанцию, выхватывая на бегу причудливого вида пушку с раздвоенным стволом. Нарастающий гул, вспышка – и сгусток раскаленной плазмы ударяет одного из каменитов в грудь, разбрызгивая алые гроздья оплавленного камня.

Двух выстрелов хватило, чтобы гигант рухнул на колени и зашатался. Второй, рвущийся было в бой, почуял опасность и присел, наглухо закрываясь броней.

Меня так захватило зрелище боя, что я упустил из виду парня с шотганом. А тот, между тем, подбирался к воительнице со спины, явно выбирая более удобную позицию для стрельбы. Вот ведь гаденыш! Мог ведь попытаться скрыться под шумок. Но нет же, норовит ударить в спину.

Я отыскал вкладку общего клан-чата.

– Нова, сзади! Осторожно!

Валькирия как раз выстрелила в раненого каменита, на этот раз подержав заряд своей пушки подольше, так что сгусток плазмы получился раза в два крупнее предыдущих. Попадание оказалось фатальным для здоровяка – он завалился на спину, зияя огромной дырой на месте головы.

Почти сразу же грянул другой выстрел – это тип с шотганом, высунувшись из-за камней, пальнул в Нову. Промахнуться ему было мудрено – до цели было меньше десяти метров. Но валькирия – надеюсь, благодаря моему окрику – успела среагировать, отскакивая в сторону. Ее все же зацепило – прыжок получился не такой грациозный, как предыдущие. Споткнувшись, она прокатилась кубарем по пыльному дну котловины, но тут же вскочила на ноги с яростным взвизгом.

Противник, дернув какой-то рычаг на пушке, успел перезарядиться и выстрелить еще раз, но на доли секунды позже, чем воительница прыгнула снова. Я ожидал, что она выстрелит в ответ, но вместо этого пушка из ее рук исчезла, а сама она взмахнула рукой, будто метая что-то из-за плеча. Серповидный клинок зашипел в воздухе, бешено вращаясь, будто огромный бумеранг. Сверху он выглядел как светящийся диск, похожий на те, что образуются лопастями коптера. Одним махом срубив голову незадачливому стрелку, он описал широкую дугу и вернулся к Нове. Та умудрилась поймать его на лету за рукоять. Ох уж эти джедайские фокусы…

На несколько мгновений стало так тихо, что я даже расслышал, как валится на камни обезглавленное тело последнего стрелка. Валькирия вскинула голову, безошибочно находя меня взглядом. Я и сам не заметил, как, наблюдая за схваткой, подвигался все ближе к краю скалы, чтобы рассмотреть все получше.

Прятаться было поздно, да и ни к чему. Выпрямившись в полный рост, я приветственно взмахнул рукой. Нова в ответ коротко отсалютовала двумя пальцами от виска и развернулась к уцелевшему камениту. Тот пятился от нее, пригибаясь и заслоняясь лапищами. Мне даже стало его немного жалко.

Методично расстреляв монстра из бластера, Нова наступила ногой на его останки и огляделась. Я невольно ею залюбовался – эффектная броня, подчеркивающая соблазнительную фигуру, обманчиво небрежная поза – будто специально красуется. Впрочем, перед кем красоваться-то, не передо мной же. Скорее, просто давно вошла в роль, и весь этот пафос уже стал частью ее натуры.