Текст книги "Статус "D" (СИ)"

Автор книги: Владимир Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12

Их было трое. Они обступили Венди, и тот, что посередине, напирал больше остальных. Девушка невольно пятилась. Остальные не давали ей дернуться в сторону.

Сама эта ситуация, эти позы, эти жесты – все было до боли знакомо. Аж кулаки невольно сжались, а зубы стиснулись до скрипа. Эффект дежавю. Будто мне снова двенадцать, и меня самого загоняют в угол.

Почему именно двенадцать? Потому что позже я перестал пятиться и начал давать сдачи.

Венди, к слову, тоже держалась неплохо. Впрочем, ей опасаться вроде и нечего – какой дурак будет нападать на другого игрока, да еще посреди торговой площади. Разве что они наоборот хотят спровоцировать ее ударить первой. И, кажется, это им почти удалось.

– Я сказала – отвали от меня, Флектор! – прорычала Венди, отводя правую руку за спину. – Я тебе ничего не должна. И уж тем более никаких процентов!

Стояла она спиной ко мне, поэтому я увидел, как она обхватила рукоять ножа, ножны которого были горизонтально закреплены на пояснице, поверх широкого ремня. Я подоспел как раз вовремя – клинок уже показался из ножен, но я придержал девушку за локоть. Она дернулась, оборачиваясь ко мне.

– Это я. Все в порядке?

– А это еще что за нубяра? Телохранитель твой? – издевательски захихикал главарь троицы.

Я прищурился, пробегая взглядом по высветившейся игровой подсказке.

Флектор

Кровь тролля

Покорители биомов

Уровень опасности: ****

Выглядел чувак неприятно, что довольно странно в игре, где каждый может гибко настраивать внешность персонажа. Хотя, возможно, сам он от себя был и в восторге. Мне же он напомнил итальянского гангстера из старых фильмов – блестящие, будто мокрые вьющиеся волосы, чересчур смазливая для парня физиономия, кричащая роскошь в одежде. Когда он указал на меня, бросилось в глаза обилие крупных блестящих перстней на пальцах. На шее у него болталась золотая цепь с крупными звеньями. Сама одежда была сплошь из черной толстой кожи с металлическими вставками. Не очень похоже на броню. Наверное, просто наряд для стаба.

А вот дружки его упакованы серьезно. Плотные комбезы, похожие на снаряжение спецназа, укреплены темными пластинами брони, на шлемах опущены непрозрачные снаружи забрала. Оружием увешаны с ног до головы, но доставать его не торопятся. Судя по телосложению, они и голыми руками кого угодно сломать могут. Не знаю, правда, отражается ли высокий показатель Физической силы на внешности игрока.

Меня любой из них мог прихлопнуть парой ударов, я это понимал. Но в то же время понимал, что терять мне абсолютно нечего.

– А это что, бойфренды твои? – парировал я. – Сразу двое? И как, не ревнуют друг к другу?

– Чего? – ощерился Флектор, оторопев от такой наглости.

Впрочем, опомнился он быстро, и тут же перешел в наступление.

– А тебе-то какое дело? Завидуешь? Или что-то имеешь против таких отношений?

Тут уж настал мой черед удивляться. Но мне на выручку пришла Венди.

– Я сказала – проваливайте! Не собираюсь больше тратить на вас время.

– Я тоже, детка, – процедил чернявый. – Раз не хочешь платить – будем разговаривать по-другому. Я сниму эти граны с твоего трупа. С процентами.

Он сделал паузу, чтобы удостовериться, что слова его произвели должное впечатление. Увиденное его не удовлетворило, но, похоже, он понимал, что сейчас все равно ничего не добьется.

– Ладно, пошли, ребят, – скривился он, давая знак своим сопровождающим.

Венди напряженно глядела им вслед. Когда они отошли подальше, я спросил:

– Что, какие-то крутые перцы?

Она презрительно фыркнула.

– А что, разве похоже? Так, кучка неудачников, возомнивших о себе невесть что. Этот Флектор – вообще краб, каких поискать. В игре полный ноль, но при этом пытается выехать за счет других. Ладно, забей.

Она отступила на шаг, окидывая меня заинтересованным взглядом. Да я и сам невольно на нее загляделся.

Я ошибся – внешность для своего персонажа Венди сделала не сильно отличающейся от своей реальной. Все та же курносая веснушчатая девчонка с толстой русой косой и голубыми глазами. Фигуру и ту подкорректировала только в районе талии и подчеркнула тугим широким ремнем, чтобы силуэт напоминал песочные часы.

Экипировка у нее была похожа на наряд какого-нибудь археолога середины, а то и начала двадцатого века. Высокие сапоги, лосины из плотной ткани, короткая кожаная куртка, кожаные портупеи, на которых закреплено разнообразное снаряжение. Из оружия на виду только большой нож на пояснице и пистолет в бедренной кобуре. Из украшений – амулет из клыка какого-то крупного зверя, подвешенный на простом витом шнурке. Он четко выделялся на фоне темной водолазки и невольно притягивал взгляд.

Вендиана

Уровень опасности: ***

Скромненько. Ни реликвий, ни клана. Впрочем, кланом-то мы как раз сегодня обзаведемся, если нас примут на работу.

– Что, как первые впечатления? – спросила Венди.

– Да… хорошо все, симпатично, – смутился я, сообразив, что слишком долго разглядываю ее амулет, и направление моего взгляда можно трактовать двояко. – Хорошо выглядишь!

Она рассмеялась.

– Да я не про себя, а про саму игру. Ты же до этого вообще не пробовал Full-VR?

Я смутился еще больше. Надеюсь, аватары не краснеют.

– Да что тут скажешь. Действительно, реалистично. Я даже не ожидал. Если честно, уже даже забыл, что в капсуле валяюсь – все так… по-настоящему. Что ты на меня так смотришь?

– А ты… ничего не замечаешь?

Я невольно начал озираться, но вокруг нас вроде все было как прежде. Мы стояли на вымощенной плоскими плитами площади рядом с рынком, чуть в стороне от основной толпы. Мимо нас сновали туда-сюда игроки. Взгляд невольно зацепился за процессию, двигающуюся метрах в двадцати от нас – четверо всадников на жутковатого вида тварях, напоминающих гибрид гориллы с носорогом, а вдобавок еще и с каким-нибудь ящером. Массивные бугры мускулов перекатывались под морщинистой серой кожей, вытянутые морды покачивались из стороны в сторону в такт шагам.

– Да вроде бы ничего такого…

– Ты не заикаешься, – осторожно заглядывая мне в глаза, произнесла она.

Я невольно замер, даже, кажется, дышать перестал. А ведь и правда! И это уже начиная с комнаты создания персонажа, когда я задавал вопросы боту-подсказчику.

– Да… Действительно…

Слова приходилось буквально выталкивать из себя – я боялся, что снова начну запинаться. История, как с той сороконожкой, которую спросили, как она не заплетается в собственных ногах.

Но вроде пока отпустило.

Странно. Я ведь подключен не через нейрошунт, поэтому нельзя объяснить это чудесное исцеление тем, что сейчас у меня не задействован напрямую голосовой аппарат. Скорее все из-за резкой смены обстановки и из-за того, что все мысли заняты предстоящей игрой. Выходит, мои проблемы с речью действительно чисто психологические. Хотя я и так всегда это знал.

Я молчал, боясь спугнуть удачу. И, надо отдать должное Венди – она тоже не стала заострять на этом внимание и сменила тему.

– Я уже списалась в чате с рекрутером этих самых «Отступников». Кандидатов у них вроде как уже достаточно. Но могут пару человек взять про запас. Сегодня как раз собирают всех в клан-холле, будут решать отдельно по каждой кандидатуре. В общем, нам надо торопиться. Идем?

Я кивнул и отправился за ней. Мы вышли на одну из главных дорог, пересекающих остров от края до края, и отправились на юг. По крайней мере, встроенный в интерфейс компас обозначал это направление именно так.

По дороге я только и успевал, что головой крутить, глазея на всякие диковинные для меня вещи. А поглазеть было на что. К примеру, мы прошли мимо большой гладиаторской арены, выстроенной по образу древнеримского Колизея. Но вместо белого мрамора для него использовались серые с черными прожилками плиты, а по верхней кромке строения были установлены загнутые к центру железные фермы, похожие на лапы паука, валяющегося на спине. Самого ристалища с дороги не было видно, но в воздухе над зрительскими рядами висели огромные полотнища голографических экранов, на которых транслировалось изображение с дюжины камер. Судя по размерам, стадион вмещал не меньше десятка тысяч зрителей и был забит под завязку.

– Сегодня как раз финал большого турнира, – пояснила моя спутница.

Всю дорогу Венди болтала, не переставая. Возможно, пыталась меня развлечь. Но в основном, конечно, ее распирало от желания поделиться своими знаниями и впечатлениями. Помню, у меня в детстве так частенько бывало после прочтения какой-нибудь книги. Правда, довольно быстро выяснилось, что никому, кроме меня, в нашем классе чтение не было интересно, а за мной быстро закрепилась репутация чудилы.

Мне весь этот поток информации был только на руку. Вопросов у меня была куча, и многие из них ей удавалось предвосхитить.

– На самом деле, в стабах не всегда так много народу. Просто сейчас период такой. Межсезонье. Врата в старые биомы закрылись, а в новые откроются только послезавтра. Сейчас все усиленно готовятся к этому событию. Тратят добычу из старых миров, крафтят или покупают снаряжение, стратегии прорабатывают. Осталось чуть больше суток.

Понятно. Ну да, запуск новых биомов – это, наверное, всегда событие. Это же огромные пласты неизведанного контента. Игроки набрасываются на них, будто изголодавшиеся волки на сочный кусок мяса. Ресурсы, опыт, ценная добыча, вызов собственным возможностям… А в этом дополнении старт сезона совпал еще и с большим геймплейным патчем. Правда, я пока не знаю, что конкретно добавляют в игру. Надо будет в офлайне почитать подробные описания.

– А что за биомы запускают? – спросил я.

– Арктическую ночь, Кристальный каньон и Проклятый лес. Ты разве не видел анонсы?

– Я не слежу. А что за миры, если в двух словах?

– Арктическая ночь – биом на выживание. Там сплошные льды, холод собачий, и нужно сразу же запасаться теплым снаряжением, строить базы, закапываться под землю. Бороться придется не только с монстрами и с другими игроками, но и с самой природой. Так что вряд ли мы туда попадем. Новички там вообще не выживут.

– Да, наверное.

– Проклятый лес – это очередная вариация джунглей. Немного похоже на Первобытный мир, но без динозавров. И местные животные там заражены какими-то инопланетными симбионтами, превращающими их в монстров. Там надо будет выискивать и уничтожать источники эпидемии. Скорее всего, они будут взаимосвязаны с Печатями.

– Какими печатями?

Она покачала головой.

– Ты даже про это не слышал?

– Говорю же, не следил я за игрой, – проворчал я. – Смысла не было, раз попасть сюда все равно не мог.

– Понимаю, – вздохнула она. – Ладно, про печати я попозже расскажу. Самое главное – думаю, что «Отступники» эти после открытия Врат ломанутся в третий биом. В Кристальный каньон.

– Почему?

– У него самый низкий порог вхождения. Разработчики всегда так делают – из трех биомов один относительно безопасный, подходящий для нубов. Второй – посложнее, третий – совсем уж жесть для самых прокачанных. Ну, или для мазохистов.

– А что собой представляет этот каньон?

– Скалистая локация на какой-то далекой малонаселенной планете. Но, судя по всему, богатая на минеральные ресурсы. Для того, чтобы таскать всю эту руду, и понадобится до фига мулов.

– А что, больше нет других способов перевозки руды, кроме как в инвентарях игроков? – скептически отозвался я.

– Есть, конечно. В игре куча разного транспорта. Но есть одна проблема. Караваны легко грабить. А вот из инвентаря ты лишнего не выбьешь, даже если игрока убьешь. Поэтому в игре и есть персонажи, которых целенаправленно раскачивают на повышенную Грузоподъемность и на увеличение доли безопасных ячеек в инвентаре. Очень ценные для любого клана люди, кстати говоря.

– Серьезно? А я, наоборот, подумал, что это грязная неблагодарная работа.

– Что есть, то есть. Особенно поначалу. Но хорошо прокачанные мулы – на вес золота. Они ведь могут провозить целые тонны груза без риска того, что этот груз кто-нибудь отберет.

– Прямо-таки тонны?

– Ну да. Грузоподъемность прокачивается линейно, и предела у нее нет. Знай только орбы подходящие вкидывай.

– А если мулу доверят ценный груз, а он просто свалит с ним куда-нибудь?

Венди пожала плечами.

– Ну, ему же хуже. Не представляю, что это может быть за груз, ради которого можно было бы так рисковать. Да и вообще, для мула репутация – превыше всего… Кстати, может быть, поэтому «Отступники» и набирают новичков.

– В смысле? Не вижу связи.

– Репутация. Но я не про репутацию в общем смысле слова, а про конкретный параметр, который есть в игре. Знаешь, почему большинство игроков в «Наследии» состоит в каком-нибудь клане?

Я укоризненно посмотрел на нее.

– А, ну да. Конечно, не знаешь. Ради клановых бонусов, которые распространяются на членов клана. Но чтобы получить эти бонусы, нужно прокачивать клановую репутацию. То есть приносить ему пользу. Репутация разными путями прокачивается – немного капает каждый день просто за то, что состоишь в клане. Еще – за взносы в клановую казну, за передачу ресурсов в хранилище. Ну, и руководство клана может начислять за особые заслуги.

– То есть переходить из клана в клан не выгодно?

– Мягко говоря. Поэтому, наверное, они и набирают мулов-новичков – чтобы привязать их к клану бонусами и обеспечить лояльность. В общем-то, дальновидный ход. Может, и правда эта затея – не пустышка.

– Ну вот и проверим.

Глава 13

Когда мы добрались до базы «Отступников», то не удержались от разочарованных возгласов.

При слове «кланхолл» у меня возникали ассоциации с чем-то большим и величественным. Этакая неприступная цитадель, штаб и сокровищница в одном флаконе. И судя по тому, что Венди успела мне по дороге рассказать об устройстве местных игровых сообществ, представления у меня были верные.

Кланами в «Наследии» называют крупные объединения, которые имеют в собственности землю хотя бы на одном из стабов и активно занимаются не только разведкой биомов, но и крафтом, торговлей, политикой. Полно и более мелких групп, но у них своих кланхоллов нет, максимум – ячейки в общем хранилище, которое располагается в Шпилях.

В клановых же цитаделях размещается все необходимое для комфортной и продуктивной игры – ремесленные станции, склады ресурсов, тренировочные площадки, загоны для прирученных животных, личные покои для важных членов клана. Ну, а самое главное – хранится клановая реликвия. Мощный артефакт, который прокачивают всем кланом и который как раз и является источником общих бонусов.

Кланхолл «Отступников» располагался на отдаленном островке, добавленном к стабу явно недавно. Места на нем было еще много – огороженная территория, обозначающая владения Отступников, была одним из немногих застолбленных участков. Но на этом все плюсы и заканчивались.

За забором из обычных бетонных плит метра три высотой раскинулся грязноватый пустырь площадью едва ли больше акра, заваленный обломками камней и всяким строительным мусором. Единственным готовым строением на нем был приземистый бетонный бункер в центре площадки. Серое квадратное здание щурилось на мир узкими щелями горизонтальных бойниц, а главный вход в него был похож на приоткрытую в зевке квадратную пасть.

На плоской крыше бункера лениво поворачивались в разные стороны несколько автоматических турелей. Едва мы вошли на территорию, две из них направились на нас и больше не отворачивались. Идти под прицелом было довольно неуютно, но я успокаивал себя тем, что это всего лишь вирт. Причем напоминать себе об этом приходилось все чаще – я стремительно погружался в новую реальность, порой совершенно забывая, где нахожусь. Представляю, что происходит с завсегдатаями игры, проводящими по полдня в капсулах.

– Эй, куда? Это клановая территория!

Из темного зева полуоткрытых ворот вынырнул боец с короткой массивной винтовкой наперевес. Шлем у него был футуристичный, полностью закрывающий лицо, лишь на уровне глаз через забрало шла полоска темного стекла, обеспечивающая обзор. Броня – довольно массивная, состоящая из толстых пластин, закрепленных на облегающем плотном комбинезоне, больше похожем на скафандр.

Калеб Сфинкс

*Скрыто *Скрыто

Отступники

Уровень опасности: *****

– Мы к Арчеру! – отозвалась Венди. – Насчет работы.

– Сейчас уточню, – буркнул караульный и быстро созвонился с кем-то по внутренней связи. При этом не сводил с нас дула винтовки. Будто двух турелей, уже держащих нас под прицелом, недостаточно.

– Ладно, проходите, – наконец, махнул он рукой. – Я вас провожу. Только пошевеливайтесь! Там уже всех новобранцев собрали, инструктаж скоро начнется.

Наклонный пандус, отсекаемый на середине массивными подъемными воротами, предназначался не только для пешего прохода, но и для транспорта. Он под довольно крутым уклоном вел под землю, в широкий туннель, от которого в стороны расходились дополнительные проходы. Похоже, бункер наверху – чисто защитное сооружение, прикрывающее вход. Сама база скрывается в толще скалы. Что ж, разумно. Да и строить такую, наверное, дешевле – просто продалбливаешь новые пустоты в камне.

Калеб проводил нас к отгороженному решетками лифту, и мы все втроем спустились на пару уровней. Выходить он за нами не стал.

– Дальше вперед по коридору, никуда не сворачивать, – сказал он. – И не вздумайте шариться по базе! У нас тут турели повсюду. Любого, кто без метки клана, пристрелят сразу.

Предупреждение его было излишним – на этом этаже шариться было и негде. Коридор вывел нас в обширное помещение, в котором собралось уже десятка три человек, большая часть из которых построилась в две шеренги перед расхаживающим из стороны в сторону игроком с мощным блочным луком на спине. Мы, стараясь не привлекать внимания, встали в строй.

Зал был огромным, но совершенно пустым – видимо, только недавно построен. Кое-где по углам даже виднелись кучи строительного мусора. Потолок поддерживали толстенные цилиндрические колонны. Справа от нас нависало над головами нечто вроде большого балкона, выступающего из стены. Лестниц наверх не было видно, так что выйти на него, похоже, можно только откуда-то из смежных помещений.

Источники света располагались внизу – переносные светильники, представляющие собой приземистые, как бочонки, светящиеся колбы, расставленные в ряд напротив строя. Остальная часть зала тонула в темноте. Лишь на балконе я разглядел какие-то голубоватые отсветы. Приглядевшись, я понял, что там кто-то стоит, и светятся у него элементы брони.

Точнее, у нее. Силуэт был явно женский, в белом облегающем костюме, выделяющемся даже в полутьме. Стояла незнакомка неподвижно и, кажется, внимательно оглядывала каждого из собравшихся внизу. Я с трудом отвел от нее взгляд – было что-то завораживающее в этой фигуре. Сама поза, осанка, переливающиеся голубоватым светом линии на броне. Будто некое высшее существо снизошло в это убогое подземелье, чтобы понаблюдать за возней простых смертных.

– Так что повторяю – халявы не будет! – продолжал толкать речь лучник.

Я по уже начинающей складываться привычке прищурился, вызывая подсказку.

Арчер Голд

Глаз ястреба *Скрыто *Скрыто

Отступники

Уровень опасности:*****

Название реликвии о многом говорит. Как, впрочем и снаряжение. Лук, закрепленный на спине невидимыми держателями, напоминал спортивный блочный, но гораздо более навороченный и массивный. Колчана со стрелами видно не было, видимо, боеприпасы располагались в ячейке быстрого доступа или вообще пока убраны в инвентарь.

Помимо лука, я разглядел большой охотничий нож и незнакомое мне оружие, напоминающее не то короткий хлыст, не то тонкую дубинку. Рукоятка с петлей для запястья, потом – длинный стержень в палец толщиной, судя по всему, довольно гибкий. И заканчивается острым листовидным наконечником. Оружие висело на поясе, и при ходьбе Арчер придерживал его, будто шпагу, чтобы не хлопала по бедру.

Одежда командира напоминала скафандр – затянут от кончиков пальцев до подбородка черным резиноподобным материалом, в который впаяны пластины брони, какие-то застежки, клапаны. На торсе материал имитировал рельефную мускулатуру, как на костюмах супергероев. Вместо шлема – что-то вроде обруча, поддерживающего какую-то оптическую примочку, опускающуюся на правый глаз.

Пафосный тип. Сразу видно, что не один час потратил в редакторе персонажей, создавая образ. Смуглая кожа, внушительный нос с горбинкой, жестко очерченное лицо с темной полосой татуировки под глазами. Явно какие-то индейские мотивы.

Мне он почему-то сразу не понравился. Не то, чтобы я не люблю выпендрежников, хотя и это тоже. Скорее из-за надменного выражения лица, которое явно было не просто частью образа, а частью его натуры. Он смотрел на собравшихся свысока, если не сказать презирал их.

– Не думайте, что тут с вами будут цацкаться. Особенно это касается нубов. Готов поспорить, что через неделю я не увижу и половины из вас, поэтому не вижу никакого смысла тратить на вас время. А вот когда останутся только те, кто готов по-настоящему вкалывать – тогда и начнется наше плодотворное сотрудничество.

Он остановился, осматривая строй. Задержал на мне взгляд на пару секунд. Похоже, просто из-за того, что даже стоя во втором ряду, я немного возвышался над остальными. Надо было все-таки сделать аватар среднего роста, чтобы не выделяться.

– Вы видите, что наша цитадель еще на самом раннем этапе строительства. Клан тоже немногочисленный, но это скоро изменится. Мы будем активно развиваться. Опыт у клан-лидера есть, ресурсы для начальной раскрутки – тоже. Остается решить кадровый вопрос. И вот тут у вас есть уникальный шанс – быть у самых истоков нового мощного клана, о котором вскоре будут знать далеко за пределами Летающих островов!

Он вскинул сжатую в кулак руку, будто ожидая, что его поддержат восторженными возгласами. Получилось довольно глупо, потому что строй молчал. Слышен был лишь приглушенный гул голосов – игроки обменивались друг с другом репликами.

– Что делать-то нужно будет? – спросил здоровенный темнокожий парень в металлических доспехах со здоровенными полусферическими наплечниками, делающими его еще внушительнее. – И в какой биом пойдем?

Арчер недовольно поморщился – похоже, ему нравилось чувствовать себя этаким оратором, вдохновляющим толпу на свершения. Но не очень-то получалось.

– В Кристальный каньон. Наша первоочередная цель – с самых первых дней освоения биома наладить стабильную добычу полезных ископаемых. Главная цель – сформировать собственные запасы ирритиума, электрума, платины. Если повезет – отыскать анобтаниум и самородный этерниум.

– Для этого придется перерыть горы руды.

– У нас есть несколько толковых рудокопов, которые смогут организовать работы. И есть бойцы для их прикрытия. Но не хватает работяг. Как мы и писали в объявлении, в приоритете – мулы. Таскать придется много.

– Какая грузоподъемность нужна? – спросил кто-то с дальнего от нас конца строя.

– Это руда, инвентарь будет забиваться быстро. Так что нужно не меньше трехсот-четырехсот единиц. В идеале, конечно, больше. Но на начальном этапе, думаю, справимся и так. К тому же мы не хотим работать с временными наемниками. Мы настроены на то, чтобы выращивать свои кадры. Вступив в наш клан, вы сможете развиваться вместе с ним.

– И какие бонусы будут? – донесся еще один вопрос из толпы.

– А взносы в казну точно собирать не будете?

И дальше кандидатов будто прорвало – вопросы и выкрики посыпались один за другим. Арчер только головой крутил, не успевая толком ответить.

– Я была права… – шепнула Венди. – Набирают твинков без клана, чтобы потом привязать их к себе клановыми бонусами. То есть работают на перспективу. Если не будут кидать по деньгам – то это отличная подработка. Как минимум на ближайший сезон.

Я рассеянно кивнул. Меня беспокоило другое. Этот надменный индеец сказал – минимум триста единиц Грузоподъемности? Выходит, я со своими шестью десятками заведомо пролетаю. Что ж они сразу в описании вакансии этот рубеж не выставили? Только время зря теряю…

Арчер кое-как утихомирил толпу и перенаправил энергию кандидатов в мирное русло. Рядом с одной из колонн было установлено два стола. Нас выстроили в две очереди к ним. Как я понял, настало время этаких экспресс-собеседований. Опрашивали каждого кандидата и выносили вердикт.

– Ты чего такой мрачный, Фрост? – пихнула меня в плечо Венди. – То есть ты, конечно, всегда мрачный. Но сейчас что-то совсем уж скис.

– Что-то мне кажется, что из этой затеи ничего не выйдет, – проворчал я.

– Мы еще даже не попробовали. К тому же – что мы теряем?

И то верно. Вздохнув, я вслед за Венди пристроился в конец очереди.