Текст книги "Хранитель Виртуальности"

Автор книги: Владимир Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

Еще у человечества нет цели.

Но скажите же мне, братья мои: если человечеству недостает еще цели, то, быть может, недостает еще и его самого?

Ф. Ницше. Так говорил Заратустра

…Любящий отец пытался наставить сына на путь истинный, но мальчик не хотел его слушать. Ибо человек, достигший высокого положения в старом мире, ничему не может научить отрока, готовящегося жить в мире новом… И эта история кончилась бы так же печально, как кончаются все повествования о непослушных детях, если бы однажды…

Д. Аймон. Подлинная история Виртуальности

Как у всякого нормального шерифа, у меня в вирте есть осведомители. Эта практика веками проверялась в реале, доказала свою эффективность и была незамедлительно перенесена в вирт почти сразу после учреждения Винтерпола.

Делают осведомители благородное дело – помогают хранить вирт, – но у обывателей их вторая профессия почему-то вызывает чувство брезгливости. Меня это не волнует. Главное – чтобы вовремя поступала свежая информация. А с какими именно на данный момент предрассудками приходится бороться осведомителям в своих – эфемерных – душах, это их дело.

Серьезность требований новоявленного Террориста вынуждает меня задействовать почти всю сеть. Причем делать это приходится самолично осведомителя, как и жену, нельзя Доверять никому.

Но прежде чем наведаться к одному из осведомителей, я телепортируюсь в справочное бюро. Как и большинство виртлян, обычно я обращаюсь к одному и тому же консультанту. И как у всякого нормального мужчины, мой консультант обворожительная блондинка двадцати с небольшим лет.

– Чем могу быть полезной? – поднимает она голову от книги, едва я выхожу из кабинки телепорта в ее гостиной.

– Мне нужна информация о Заратустре.

– Вам известны его фамилия, адрес, возраст? – задает поисковая машина наводящие вопросы.

– Это или известное историческое лицо, или литературный персонаж. Возможно, это даже герой какого-нибудь мифа. Нужна информация по всем трем указанным мною направлениям.

– Пожалуйста. Заратустра, он же Заратуштра, в другой транскрипции Зороастр – пророк и реформатор древне-иранской религии. Жил в восточном Иране ориентировочно во второй половине пятого и первой половине шестого века до нашей эры. Основатель зороастризма.

Взглянув на меня и убедившись, что уровень изложения вполне соответствует уровню восприятия, консультант очень правдоподобно поправляет прическу и, обворожительно улыбнувшись, продолжает:

– Учение Заратустры противостояло прежней религиозной практике. Осудив кровавые жертвоприношения и использование хаомы, он предложил радикальное изменение пантеона богов, который превратился в монотеистический и дуалистический. Новая религия после определенной эволюции получила название зороастризма. Это что касается исторического лица. Литературный персонаж…

– Подождите. Что такое хаома?

– Хаома – галлюциногенный напиток, используемый в древнеиранской (дозороастрийской) религии для религиозных обрядов. Осужден Заратустрой.

– То есть, можно сказать, он был одним из первых борцов с наркотиками? – усмехаюсь я.

Консультант задумывается – видно, ищет соответствующую фразу в тысячах книг и статей, доступных ее мощнейшему электронному мозгу.

– Отмените запрос, я пошутил, – прерываю я мучительный поиск. – Что еще характерно для Заратустры?

– Реформа Заратустры была направлена против оргиастических культов, доминировавших в военных союзах, и была, по сути, пуританской реформой нравов. Важнейшая особенность зороастризма – синтез монотеизма и ярко выраженного дуализма, представления о противоборстве доброго и злого начал. Зороастризм предписывает поклонение огню, который рассматривается как очищающая сила. Зороастрийцы верят в бессмертие души, загробный мир и конец света…

– Достаточно, – прерываю я консультанта. – А что у нас с литературными героями?

– Самый известный из них – герой книги Фридриха Ницше «Так говорил Заратустра». Книга цитировалась бесчисленное число раз.

– Что о ней пишут?

– Непосредственная предыстория этой книги – своего рода ницшевской Библии, по отношению к которой все до и после написанные им сочинения должны были котироваться…

– Что еще?

– Заратустра учит вас божественной неудовлетворенности, стремлению к звездам. И я абсолютно согласен с ним: пока у вас нет стремления к звездам, вы не можете расти, вы не можете стать самим собой; вы не можете исчерпать свой потенциал во всей полноте. Поэтому прислушайтесь к его словам не просто как к словам, но как к зернам…

– Дальше.

– Ницше сознавал себя пророком и провозвестником грядущей великой и мошной жизни; поставить человечеству эту цель и уговорить человечество устремиться к ней – вот его задача…

– Дальше.

– «Сверхчеловек» есть нечто доселе не бывшее, это надо твердо помнить для ясного понимания всей концепции Ницше: Заратустра, а тем более сам Ницше, не типы «сверхчеловека», но лишь пророки и провозвестники его…

– Достаточно. Мне нужна копия книги «Так говорил Заратустра».

– Куда вам ее переслать?

– На наручный терком.

– Секундочку… Пожалуйста!

Консультант прикасается своим комом к моему, и я откланиваюсь.

Скорее всего именно ницшевский герой вдохновил вирт-хулиганов на сомнительные подвиги. Думаю, знакомства с полученной книгой будет достаточно для того, чтобы понять, чего на самом деле хотят Кропоткин, Заратустра и Террорист.

С консультантом можно не церемониться – это лишь интерфейс поисковой машины, работающей в режиме диалога. Но, следуя неписаной традиции, я вежливо прощаюсь и лишь после этого захожу в кабинку телепорта.

Один из самых надежных моих поставщиков информации держит в вирте форум «Глобальные проблемы человечества». Попался он на незаконном сбыте кирас – программ, защищающих виртлян от «пуль», и наганов – программ, позволяющих убивать виртела. Средства убийства себе подобных и средства защиты от первых пользуются большой популярностью у обывателей еще со времен неолита; неудивительно, что и в вирте незаконная торговля наганами и кирасами держит первое место. Лишь виртаин, и то ненадолго, смог нарушить эту традицию.

Форум осведомителя – зовут его Карл Поликарпович, но больше он известен как Карлсон – нельзя назвать особо популярным. Посещают его три-четыре сотни человек в месяц, пленарные заседания собирают персон десять-двадцать. Что поделаешь, глобальные проблемы мало интересуют современных обывателей. Им бы развлечений побольше, да еды повкуснее, да выпивки в избытке – вот и весь круг интересов. И то, что происходит все это в вирте, а не в реале, ничего не меняет. Обыватель везде одинаков.

Форум устроен по-старомодному: обсуждения проходят в большом полукруглом зале с мраморными скамьями, спускающимися амфитеатром к небольшой сцене. Здесь две трибуны – на случай проведения дискуссий – и столик ведущего. Раньше, когда гравитации в вирте еще не было, Карл Поликарпович летал над сценой и амфитеатром с маленьким пропеллером за спиной. Он полагал, что, во-первых, своим колоритным видом привлечет больше посетителей, во-вторых, не позволит форуму стать слишком уж унылым. Но эта тактика оказалась ошибочной. Серьезные ученые ушли на другие форумы, в иные гостиные, а несерьезные если и приходили, то только один раз. Поэтому, когда ввели гравитацию, Карл Поликарпович даже обрадовался и резко сменил имидж. Теперь он предстает перед посетителями в облике средневекового академика – в забавной черной шляпе с квадратным верхом, длиннополом одеянии и со свитком в руке. В этом свитке содержатся афоризмы и высказывания знаменитых обывателей – от древнегреческих до современных – и другие полезные сведения, которые Карл Поликарпович торжественно зачитывает, пренебрегая средствами мультимедиа. Как ни странно, эта тактика оказалась выигрышной – от мультимедиа, да и от самого вирта обыватели устают, иногда им хочется чего-нибудь солидного, проверенного временем, позволяющего напрячь атрофирующееся воображение. Хотя докладчики на этом форуме, конечно, используют в своих выступлениях все средства, от музыкального сопровождения до виртуальности в вирте – вирвирта.

Тема сегодняшней дискуссии оказалась любопытной: «Почему во Вселенной нет Сверхцивилизаций?» Основной доклад я пропустил – у меня нет времени заниматься подобными глупостями – и застал только окончание прений.

На трибуне справа стоит молодой человек – видимо, докладчик. На трибуне слева горбится его оппонент, седовласый старичок. Старички в вирте – явление очень редкое, старух здесь нет вообще. Не исключено, что по жизни, наоборот, старичок – парень лет восемнадцати, молодой докладчик – глубокий старик. Но для того, чтобы выявить подмену, мне нужно видеть, как человек движется, и слышать его. Скаф довольно адекватно воспроизводит походку, и по ней возраст человека можно определить гораздо вернее, чем по лживому виртелу. Впрочем, создатели скафов не стоят на месте, и уже появились программы, маскирующие старческие движения и тем более немолодой голос.

– Суть вашего выступления можно свести к одному: Сверхцивилизаций не существует потому, что, достигнув определенного уровня развития, цивилизации перестают действовать в реальной вселенной, начинают вместо этого создавать вселенную виртуальную и в конце концов замыкаются в ней. Так?

– Или переходят к абсолютным технологиям, обеспечивающим полное слияние производственных процессов с природными, и неотличимость одних от других для стороннего наблюдателя.

– Последнее из области фантастики. Вернемся к реальности, то есть к Виртуальности. Никто и ничто не в силах остановить человечество, рвущееся в космос. У нас уже есть долговременная международная база на Луне и временная на Марсе. Ассигнования на космические исследования в развитых странах остаются на стабильно высоком уровне вот уже третье десятилетие. Человечество станет Сверхцивилизацией если не в обозримом будущем, то до конца текущего тысячелетия. А Виртуальность… Это средство, а не цель. Средство скрасить существование будущим многочисленным колонистам, позволить им забыть о том, что они оторваны от матери-земли.

– На Марсе вахтовым методом обычно работают четыре космонавта. Вы знаете имена текущей четверки? – . спрашивает молодой человек.

– Нет. Но это ни о чем не говорит!

– Кто-нибудь из присутствующих знает имя хоть одного из «марсиан»? обращается докладчик к залу.

– Кажется, Армстронг, – раздается несмелый голос.

– Нет среди них Армстронга. А когда произойдет смена вахты – знает кто-нибудь?

На этот раз никто не осмеливается сделать предположение.

– Вот видите, – переводит молодой докладчик взгляд на своего старого оппонента. – А ведь на Марсе уже три месяца никого нет, и неизвестно, когда начнется следующая вахта. Причина проста: никто из опытных космонавтов не хочет лететь на Марс, и даже тройной оклад их не соблазняет. А неопытных, то есть молодых, космонавтов в отряде просто нет. Кроме того, львиная часть стабильно высокого финансирования, выделяемого якобы на космические исследования, тратится на обновление и расширение парка спутников, обслуживающих вирт. Человечество потеряло интерес даже к Солнечной системе, не говоря уже о дальнем космосе. И кстати, в отличие от космических расходы на расширение вирта стабильно растут на десять-двенадцать процентов в год. Не остаются на стабильно высоком уровне, а стабильно растут. – повторяет докладчик.

На всякий случай я останавливаю запись и заношу личину докладчика в свою базу данных.

Ты смотри, какой умненький мальчик! Зрит в корень. И факты, несмотря на всю трескотню вокруг космических успехов человечества, интерпретирует верно. Он хорошо понимает, что происходит, но пока не догадывается, почему происходит именно это, а не иное. Но даже если на десятках форумов будет найден правильный ответ на этот вопрос, человечество уже никогда не станет Сверхцивилизацией. Поздно, умненькие мальчики, слишком поздно вы спохватились. Прогресс нельзя повернуть вспять…

Ладно, с этим все ясно. Мне осталось переброситься парой слов с осведомителем – и можно уходить. Осведомитель, правда, председательствует на диспуте. Но ради общения со мной, я уверен, он оставит своих гостей на пару минут. Слишком многим он мне обязан.

Я уже собираюсь подозвать Карла Поликарповича, но именно в этот момент меня кто-то вызывает через терком. Я переключаюсь на режим «внутренний диалог» и слышу механический голос сторожка: «Интересующая вас персона появилась в баре „Икар“. Повторяю: интересующая вас персона…»

Отключившись, я резко меняю планы. С Карлом Поликарповичем можно поговорить и позже, Заратустра важнее. Покинув форум, я отыскиваю кабинку телепорта, называю известный лишь избранным адрес.

Глава 13

Двух вещей хочет настоящий мужчина: опасности и игры. Поэтому хочет он женщины как самой опасной игрушки.

Ф. Ницше. Так говорил Заратустра

…Если бы однажды отец не подарил ему самый мощный, самый быстрый, самый лучший имитатор реальности. На этом имитаторе была установлена самая интересная, самая лучшая игра. Называлась она «Эволюция» и моделировала в мельчайших деталях биосферу выдуманной планеты Терра… И был вечер, и было утро. И мальчик начал играть…

Д. Аймон. Подлинная история Виртуальности

В баре «Икар» на этот раз многолюдно. Все столики заняты, над башней кружат летуны. Быстро оглядев зал, я не нахожу ни одного посетителя в белой тройке.

Спокойно. Может быть, Заратустра сменил прикид, виртуальный костюм? Это не возбраняется Хартией. Главное – чтобы личина оставалось неизменной и уникальной. Множество виртуальных ателье зарабатывают себе на жизнь, одевая виртлян в самые разнообразные наряды – от изысканных до сногсшибательных.

Но и поиск по личинам ничего не дает. Зато я обнаруживаю Клеопатру. Вначале личину, а через мгновение и ее саму. От ее столика с кислым выражением личины отходит молодой человек, один из летунов, как коршун, кружит над ее головой, а она смотрит на меня и улыбается.

Узнала? Ну конечно! Я ведь забыл сменить личину, да и некогда было этим заниматься.

Придется подойти.

«Синхронизация!» – беззвучно командую я, не сводя взгляда со столика, за которым сидит Клео.

Дождавшись, пока изображение бара перестанет плыть перед глазами, я подхожу к девушке.

– Очень рада вас видеть, – протягивает мне руку Клео. Я, почти коснувшись руки Клеопатры своей, приподнимаю ее и почти касаюсь пальцев губами. Опытные виртляне все делают на этой грани – почти. Все, кроме занятий сексом. Но это особая статья, и программное обеспечение при этом используется совершенно другое.

Галантно поцеловав руку, я спрашиваю о главном, ради чего сюда пришел:

– Вы не видели здесь наглого молодого человека, любящего клонироваться?

– Видела. Он минуту назад ушел. Точнее, улетучился в стратосферу. А я думала, вы меня ищете…

Однако… Так парни знакомятся с девицами, а не наоборот. Проигнорировать? Нет. Она очень красива, даже по меркам вирта. Ни одно виртело, даже сработанное в мастерской лучшего кутюрье, не сделает из дурнушки красавицу. Красота – она ведь во всем: в мимике, жестах, улыбке. Я провел сотни часов, изучая человеческие лица и вырабатывая в себе чувство красоты. И теперь, слава Первому, безошибочно отличаю красавиц от дурнушек даже в вирте. Не воспользоваться интересом ко мне этой по-настоящему красивой девушки было бы просто глупо. Но вначале придется ее огорчить.

– Нет, не вас, а того парня.

– Зачем он вам?

– Больно красиво говорил о свободе. Его слова запали мне в душу.

– У нас с вами и тем парнем – какой-то извращенный треугольник. Я жду вас, вы ищете его, он только что пытался назначить свидание мне… Так и будем друг за другом бегать?

– Я полагаю, не он один пытался сегодня с вами познакомиться. Вот еще один претендент, – указываю я взглядом на летуна, пикирующего на наш столик. Он чуть ли не со свистом проносится над нами. Клеопатра отмахивается от летуна, как от назойливой мухи.

– Тот парень… Он сказал, что еще в прошлый раз меня заприметил и только поэтому еще раз заглянул в этот негостеприимный бар. И что именно он – исходный Заратустра, остальные – или друзья, разделяющие его взгляды, или мальчишки, решившие поразвлечься. Сейчас развлекаются, а завтра, глядишь, что-то поймут и тоже станут друзьями.

– Рад за вас.

Девочка явно набивает себе цену. Все так банально… Впрочем, если Заратустра не соврал, цена этой красавицы в моих глазах действительно растет, причем резко.

– И только? Вас не интересует, что я ему ответила?

– Нет. Это – ваши личные с тем парнем дела. Я – третий лишний.

– И все-таки послушайте. Я ответила, что жду другого человека. Что каждый день прихожу сюда в надежде его увидеть.

Летун, выполнив боевой разворот, вновь заходит для бомбометания. Схватить, что ли, его за крыло, повторив трюк Заратустры? Летуны и в самом деле назойливы, как мухи.

– И напрасно. Это здесь он молодой-красивый. В реале может оказаться слюнявым стариком.

– Не может. Слюнявые старики не спасают девушек от сатанистов.

Однако… Это даже не с открытым забралом, это – полная капитуляция. Но мне не нужны пленные! И что теперь с нею делать? Впрочем, еще один осведомитель мне не помешает. Тем более такой сексапильный. Почти как моя жена. Но она добилась этого тяжким многолетним трудом, а этой дурочке все досталось от природы, то есть даром. Продолжим треп?

– Зато они часто оказываются примерными семьянинами.

– Я впервые слышу это словосочетание. Не подскажете, что оно означает?

– По-моему, что-то неприличное. Простите, сам не понимаю, как с языка сорвалось.

– Следите за базаром, сударь! – улыбается Клео.

Улыбка у нее такая, что сидящие за соседними столиками летуны не сводят с Клеопатры глаз и начинают прислушиваться к нашему разговору.

– Ваши надежды сбылись. Вы меня увидели. Пора прощаться? У меня много дел.

– Как, вы уже уходите? – огорчается Клеопатра. И, насколько я понимаю, вполне искренне огорчается.

– На это есть две причины. Во-первых, я не люблю скрытых баров. Во-вторых, не люблю быть на сцене.

– На сцене?

– На нас смотрят почти все летуны, как летающие, так и сидящие. Посмотрите, какие фортеля выделывают, чтобы обратить на себя ваше внимание. Даже странно. Как будто у вас у единственной – виртело «Клеопатра».

– Я единственная, на ком оно хорошо сидит. Летуны чувствуют, что я настоящая, поэтому… Отложите свои дела, – перебивает Клео сама себя. – Я еще не налюбовалась вами.

– Моя личина – от Волкова.

– Дело не в личине от хорошего имиджера. Из-под любой личины всегда выглядывает личность. А вы, как мне кажется… как я уверена, – исправляется Клеопатра, – незаурядная личность. Я хочу узнать вас хоть чуточку получше. И, думаю, я для вас тоже представляю некоторый интерес.

– Почему вы так уверены?

– Потому что и это виртело, и мою личину делали с меня. Потому что многие мужчины даже в реале хотели бы со мною, познакомиться.

Словно подтверждая ее слова, летун снова проносится над самыми нашими головами. Подошвы его кроссовок ярко-красные – словно стоп-сигналы авто…

– Мы говорили о личностях.

– Мужчина интересует женщину прежде всего как личность, женщина мужчину прежде всего как лицо и его продолжение, фигура. Пожалуйста, не покидайте меня так поспешно! Я вам еще пригожусь!

Такое впечатление, что она мои мысли читает. И неглупа, явно неглупа. Может быть, даже умна. Из нее получится не осведомитель даже – агент! Но с агентом-женщиной нужно обязательно переспать – лучше работать потом будет и не предаст. Вернее, не сразу предаст. Будет верна во всех смыслах, пока не влюбится в другого. Эта, судя по всему, влюбляется надолго, а значит, нечасто. Из нее может получиться прекрасный – во всех смыслах – агент.

– Может быть, может быть… Нам, хранителям, многие помогают. Из тех, кто понимает нашу необходимость. Хотя чаще нас ненавидят.

– Я тоже ненавидела копов, мешающих нормально жить в вирте, – до того момента, как попала в руки сатанистов, – бесхитростно признается Клеопатра. Но теперь… Теперь все иначе.

Летун перестал терроризировать нас пикированием. Он изменил тактику: завис прямо над столиком, метрах в четырех, чтобы я не мог до него дотянуться, и беззастенчиво подслушивает разговор. А бармен, занятый другими посетителями, на это безобразие не реагирует. Или после предыдущего визита Заратустры зависание в воздухе здесь уже не считается нарушением? Эта паршивая овца очень быстро портит стадо.

Нужно как можно быстрее ее ликвидировать. А Клеопатру отсюда следует немедленно увести – отвергнутые поклонники все равно не дадут поговорить.

– Давайте уйдем отсюда, – второй уже раз читает мои мысли Клео. – Мы привлекаем слишком много внимания.

– Я здесь ни при чем, это вы. Боюсь, в любом другом общественном месте будет то же самое.

– Это можно считать комплиментом?

– Констатацией факта. Комплименты я делать не мастак.

– Вот и славно. Я их не люблю. Надоели, – все с той же непосредственностью сообщает Клеопатра.

Интересно, она и в постели столь же непосредственна? А значит, и столь же откровенна… своим реал-телом. Видно, самцы-обыватели это нутром чуют. Искренность никакое виртело не сымитирует, да и не скроет.

– Комплиментов не бывает много. Их бывает мало или очень мало. Я впервые встречаю девушку, которой надоели комплименты.

– А я – мужчину, которому не нравлюсь.

– Ну почему же… Просто я очень занят. К тому же я женат, знаете ли…

– Какое это имеет значение для наших с вами отношений? Я не собираюсь разрушать вашу семью. Но побыть с вами некоторое время рядом хотя бы в вирте можно? Жена вам позволяет разговаривать с другими женщинами?

– Не дольше пяти минут. Она у меня ужасно ревнивая! – улыбаюсь я.

– Надеюсь, ее здесь нет?

Я, по-прежнему улыбаясь, качаю головой.

– Значит, некому засекать время. Будем считать, что отсчет еще не начался. Хотите посмотреть мою страничку?

Чего ее смотреть… Стандартный коттедж из числа предлагаемых виртлянам строительной корпорацией «Софтбилдинг». Если, конечно, можно считать стандартным один из пяти тысяч вариантов, каждый из которых может быть перепланирован и видоизменен по желанию заказчика. Но суть дела от этого не меняется. Перед входом – лужайка и клумба с цветами, на стенах – вирт-оригиналы картин, посреди спальни, главного и самого просторного помещения в доме, широкая кровать… Я даже догадываюсь, какая картина висит в спальне: Даная. Только не уверен, что рембрандтовская. От этой девушки всего можно ожидать, даже Веласкеса…

– Как-нибудь в другой раз. Мне правда надо идти.

– Жаль. Вы еще придете сюда?

– Только ради встречи с вами. Дайте мне номер своей аукалки. Прежде чем идти сюда, я вас позову.

– С удовольствием, – грустно улыбается Клеопатра. Улыбается – потому что остается надежда на встречу, грустно – потому что понимает: вряд ли встреча состоится. – Только взаимно, хорошо?

Плохо. Я вовсе не хочу, чтобы Клеопатра знала, когда я появляюсь в вирте. Но для таких, как она, у меня есть особая аукалка, которая активизируется, только когда я этого хочу. По умолчанию я сообщаю именно этот номер.

Мы на мгновение соприкасаемся тыльными сторонами левых ладоней.

Видно, она ждала, что я приглашу ее к себе. Но вести ее в свой виртуальный дом мне не хочется. Слишком уж он отличается от жилищ обывателей – это образ жизни. А приглашать ее на одну из стандартных явочных квартир… Они не для Клеопатры – именно в силу своей стандартности. Таким девушкам нужно что-то вроде… ковра-самолета, вспоминаю я и улыбаюсь.

– А может быть, мы встретимся с вами в реале?

Задав столь неожиданный вопрос, Клеопатра пристально смотрит на меня, пытаясь угадать реакцию. Еще бы. По нынешним временам это предложение равносильно предложению взять ее замуж. Как ни просты нравы в вирте, при переходе в реал начинают действовать старые, консервативные правила. И одно из них относится к предложению встретиться в реале – его должен делать мужчина.

– В каком городе вам удобнее было бы встретиться со мной? – задает она следующий вопрос, не дождавшись ответа на предыдущий.

Неужели я так долго молчал? Или это она гонит лошадей?

– Да, но зачем? – и в самом деле не понимаю я.

– Ненавижу виртуальный секс. Ненастоящий он, подделка. Что-то вроде вирт-оригинала на стене виртуальной комнаты виртуального дома. Вроде бы и невозможно отличить от оригинала, а все равно суррогат. Энергетики в нем нет, пустота. А я предпочитаю подлинники.

Клеопатра говорит об этом так просто и так открыто, что на нас оглядываются. На лицах летунов – откровенно завистливые улыбки. Это значит, что через минуту-другую кто-то заговорит с Клеопатрой, кто-то нахамит мне…

– Идемте!

Я решительно – и в то же время не прикасаясь – обнимаю Клеопатру за талию и веду к кабинке телепорта. Виртелом она владеет виртуозно: наши скафы не соприкасаются ни на мгновение, и в то же время со стороны кажется, что я действительно обнимаю девушку за талию.

Вот так вот, летуны. Это вам не виртуальных птиц в виртуальном небе пугать…

– Вы очень странная девушка. Уже давным-давно никто не трахается в реале, если на поездку к партнерше или партнеру нужно потратить хотя бы час времени. И… вы даже не знаете, в каком городе я живу!

– Надеюсь, в России? Судя по языку, вероятность этого максимальна. Но я вас и в Бразилии нашла бы! – улыбается Клеопатра.

Летун, отчаявшись обратить на себя ее внимание, гоняет над нами по большому кругу, словно конькобежец по периметру стадиона. Наверное, ему это бессмысленное времяпрепровождение доставляет удовольствие. Обывателям вообще доставляют удовольствие весьма нерациональные занятия.

И чем они нерациональнее – тем больше удовольствия…

– Я живу и работаю в Москве. Ни денег, ни времени разъезжать даже по России у меня нет. А что касается виртуального секса… Финал точно такой же, как и в реале, а некоторые отличия в прелюдии…

Мы останавливаемся перед кабинкой телепорта.

– Для меня важна именно прелюдия. Когда и где мы встречаемся?

Кажется, я отстал от жизни. Вирт коренным образом упростил взаимоотношения полов и в реале тоже. Теперь девушка запросто может назначать свидание в реале и, едва познакомившись с мужчиной, рассуждать об отличиях виртуального секса от реального.

Однако нужно что-то решать. А что, если, не назначив этой удивительно непосредственной девушке встречу, я потеряю ее как агента? Не хотелось бы.

– Давайте сегодня, в семь вечера, возле «Метрополя», – предлагаю я.

Нужно ковать железо, пока горячо. Клеопатра нравится одному из Заратустр может быть, исходнику, оригиналу, с которого делают копии остальные. Если она уже завтра начнет по-настоящему на меня работать, появится шанс выловить белокурую бестию в ближайшие несколько дней. А там, глядишь, мы и на Террориста выйдем. Или он на нас – в попытке освободить предводителя Заратустр. А уж до остальных хулиганов мы и подавно доберемся. Дистанционный полиграф уже три года как входит в число разрешенных к применению правоохранительными органами. Никаких пыток не нужно, торжество гуманности, можно сказать.

– Сегодня к вечеру я добраться до Москвы не успею, – сожалеет Клеопатра. – Давайте завтра. Возле «Метрополя», в семь вечера. Надеюсь, вы меня узнаете.

– Только не позвольте никому перехватить вас по дороге к гостинице, улыбаюсь я.

– Не позволю, – очень серьезно отвечает Клеопатра.