Текст книги "Макс – знаток женщин 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Пока что он лишь расслаблялся. Отомстил бывшей девушке, убил и ограбил торговца. А теперь присматривал дом в богатом квартале.

Но духи черных болот вызвали парня, мешая жить в свое удовольствие. Несмотря на умение перемещаться, Дарс немного устал, так еще испачкал свое новое одеяние. И когда духи явились, парень был раздосадован не на шутку.

Черный дым вышел из недр мокрой почвы, обратившись к молодому волшебнику.

– Ты обрел себя, Корски Дарс. В твоих глазах пылает огонь величия.

– Спасибо, я многое сделал. Знаешь, еще не привык. У меня раньше не было магии. Жил на дне, как червяк. А теперь могу убить даже мощного колдуна. Это кружит голову, иногда…

– То кружение лишь на пользу, Дарс Корски.

– Не называй меня так. Я придумал новое имя, чтоб сбросить оковы прошлого. Моргтус, тот, кто творит справедливость!

– Да будет так, но мы вызвали тебя не за этим, – пробасил жуткий голос. Дарс посмотрел на испачканную штанину, с досадой сказав:

– Интересно, зачем? И вообще, может, встречаться где-то еще? Всю энергию растерял, пока прилетел, к тому же грязь, как в свинарнике.

– Все будет проще, но позже, – прошипел голос духов. – А пока, помни одно, ты должен бороться с пришельцами.

Дарс чуть не провалился в трясину, с трудом ухватившись за ветку. Веление наставников было слишком уж странным. Он не сразу смог говорить, сделав долгую паузу.

Лишь спустя несколько секунд, заявил:

– С кем? С людьми из других миров? Они слабее щенка! Никогда не было проблем с ними. Может, лучше торговцы? Они злы, хитры и сильны! Один из них похитил мою невесту. О, как я был счастлив, лишая его головы!

– Остуди пыл, молодой маг! – Прогремело над темным болотом. Обычно духи говорили потише.

– Но почему? С пришельцами сражаться не интересно. Они не богаты. У них нечего взять…

– Зато они, могут взять многое. Ты не знаешь пророчество, что забыто сегодняшним поколением. Когда мир погрузится во тьму, и такие как ты восстанут, лишь пришельцы смогут им помешать. Ни королевская охрана, ни стражники. Даже армия будет бессильна. А пришелец из далёкого мира, обретет нерушимую мощь.

Дарс улыбнулся, потом вовсе расхохотался, чуть не свалившись в грязную тину.

– Эй, ты чего? Пророчества, это бред! Магическая наука их отрицает. Надо жить этим днем. Я отомстил врагам и обрел золото. Остается продолжать в том же духе. Тогда золота станет больше. А где золото, там и власть, – Дарс достал из кармана монету, подкинув ее на ладони.

Дым собрался в форме древесного корня, и как мощный кулак врезал парня в живот. Дарс громко закашлялся, глаза его налились темным светом. Монета выпала, канув в трясину.

– Как ты смеешь? За что! – Гневно выдохнул парень.

– Надо выбить пыль из молодой головы… Слушай древнюю тьму, не поддавайся грязным инстинктам.

– Вот, значит как? То есть, я должен убивать слабаков, потому что они через сотню годовых циклов нас уничтожат? – Теперь в голосе Дарса звучала обида.

– Не спеши с выводами о, Моргтус! Иногда пророчества сбываются быстрее, чем, кажется. Не стоит убивать всех подряд. Готовься, живи своей жизнью. Задание будет дано.

– Как дано? Мне снова идти на болото?

– Узнаешь все… после.

Тьма исчезла внезапно, так же, как появилась. Моргтус-Дарс остался стоять в одиночестве. Ему хотелось послать своих бестелесных наставников.

Но вдруг темную силу легко отобрать? Он сделал так мало… Лучше пока что смириться. Стоит только разбогатеть, как болотные духи покатятся к черту.

– Чтоб вас всех! Я могучий волшебник! – Процедил юный Моргтус, топнув ногой. Но тут же провалился в трясину, испачкав штаны по колено.

В тот день пришлось долго скитаться. Силы восстанавливались неспешно, переместиться удалось через пару часов.

А мнение насчет попаданцев пришлось изменить. По заданию Тьмы Моргтус периодически их убивал. И многие проявляли силу, о которой он раньше не ведал.

Именно попаданец ранил его в роковой день. Из-за попаданца он не смог убить стражников, умерев и оставшись в картине, пока не пробьет нужный час.

Глава 9

Учеба текла монотонно. С Рорским не воевал, хотя до мира тоже далековато. Ловил на себе злобные взгляды, тех, кто считал себя королями в местном болотце. Но это явно не в счет.

В целом, занятия шли хорошо. Я все еще не успевал, хотя чувствовал, что вот-вот станет лучше. Надежда умирает последней. Магия не так уж сложна, тем более Арвин часто подсказывал.

Все напоминало наш мир. Вроде много разных предметов, интересные лекции. Но учеба слипается в плотный клубок. Рассказать толком нечего, одна сплошная рутина.

Остается надеяться, что все скоро кончится. Обучение тут длится мало. Говорят, пару месяцев или больше. Облачный Храм не делает магов всесильными. Он лишь открывает способности, позволяя выживать в жестком мире.

В сказках все куда круче, а мне и этого хватит. Перестать быть магическим слабаком, получить документы и поселиться где-нибудь у реки. Скромная мечта попаданца.

Почему у реки? Сам не знаю. Хотелось больше смотреть на воду, заниматься хозяйством, а не рисковать башкой каждый день. Еще бы найти жену. Хах, с этим будет легко! Мой дар в этом плане – спасение. Никакая бабища не возьмет в оборот. Знаю наперед все их штучки, осталось только выйти отсюда.

Думал так, слушая седоватого мужика в зеленой одежде. Сегодня день нового Испытания, теперь без перемещений и злобных лиан.

Просто кросс по лесу. Это я точно смогу! Надо бежать по кустам всей толпой, применяя любую магию кроме ускорений и перемещений.

Наставник в зеленом был местным воякой. Что-то типа начальника охраны или военрука. Он читал обращения владыки нашего заведения.

Кстати, о главном волшебнике. Его нигде не было видно. Даже имя не говорили. Владыка Облачного храма и все. Может, это Волан-де-Морт, и нас учат здесь злу? Да какая вообще теперь разница?

– Призываю вас, юные маги, оставить лишние помыслы. Обращайте внимание на все, что вокруг. Помните, мелочей не бывает. Мир суров и коварен. Любые плотские отношения, веселье и развлечения – только за стенами замка. У наставников Облачного храма есть лишь одна задача: повысить уровень вашей магии. Это важнее, чем кажется. Мы учим вас ради жизни. Чтобы вы нашли место под солнцем Всеземья.

Как же, учат они! Выставляют нормальных парней идиотами, испытания им усложняют. Так, насчет испытания. Может стерва Беатрис постаралась? Вон стоит возле «прапорщика» и пялится на меня, будто волк. Извиниться, что ль, чтоб не крысилась. Я-то уже и не злюсь…

Закончив речь, солдафон замолчал и убрал свиток бумаги. Произошла небольшая заминка, все вокруг загудело, как улей.

Рядом с нашей группой были ещё две таких же. Почему я их раньше не видел? Там девушки красивые есть. Присмотрелся к одной блондинке с остроконечной грудью. Что она туда подложила? Или это так от природы?

Другие группы стояли достаточно далеко, а то бы пошёл, познакомился. Хотя, это вроде запрещено. Нас тщательно разделяют, чтоб занимались магией, а не другой ерундой.

– Эй, россиянин, не боишься погибнуть в лесу? – Процедил Антон Рорский, стоящий от меня чуть поодаль.

Рядом с ним был пацан, кажется, по имени Крон. Он улыбался, весело потирая жирные руки.

– Бояться, это по твоей части, – непринужденно заявил я.

– У кого туго с магией, тот умирает на испытаниях.

– Да, можешь отказаться и покинуть храм. Раз такой слабый, – хитро подметил друг Рорского.

– Я скорей, тебе морду набью.

– Макс, прекрати! Они полоумные, – дёрнул Арвин меня за рукав.

– Кто же спорит. Но без магии да, туговато.

– Не волнуйся, я, если что прикрою. Мои молнии стали сильнее.

– Спасибо, чувак. Это радует.

– Парни, вам браслеты не жмут? – Обратился к нам студент среднего роста.

Похоже, это был Крафт, с которым Арвин общался. Да уж, браслеты… Такие выдают при домашнем аресте. Их прицепили нам на руки, чтоб не сходили с маршрута и не использовали запрещённую магию.

– У меня рука толще и то не жмет, – отозвалась полноватая брюнетка с хомячьими щеками.

– О, Марла, ты тут? – Краснея, произнес Арвин.

– Да, где мне ещё быть-то…

Пустой разговор вскоре прервался. На холм, что служил здесь трибуной, взошла пожилая женщина с синими губами. Она была кем-то вроде завуча, вредная, но не злобная бабка.

– Успокойтесь, воспитанники! Приготовьтесь к важному Испытанию. Вы должны применить все навыки, полученные за период пребывания в храме, – проскрипела она.

– Старуха Свон, несёт всякий бред, – сказал кто-то.

Я улыбнулся, но тут прогремел голос «военрука».

– Те, кто не справятся с Испытанием, будут изгнаны. Соберите силы в кулак, начинаем!

Как-то всё не спортивно. Где флажки и стартовый пистолет? Хотя, это было не нужно. Десятки резвых ног бросились в поле, по краям которого стояли специальные столбики и дежурили черные Дэнторы.

Не знаю, как насчёт магии, но бегать за последние дни научился. Спустя несколько секунд, вырвался в первый ряд. Если так, смогу победить в этой гонке, что станет началом успеха.

Я вдыхал летний воздух, глядя вперёд, улыбался, не знаю чему. Бежалось довольно легко, дыхание не сбивалось, сила в мышцах бурлила. Но в какой-то момент, раздался встревоженный голос:

– Черт, все горит!

Я резко вздрогнул, споткнувшись о кочку. Сбавил темп, чуть не вывихнув ногу. Тогда меня обогнал чертов Рорский, скалясь словно шакал.

– Русский слабак! Ты подохнешь! – Прокричал он. И я потерял выгодную позицию.

– Вот козел! – Бросил в ответ, понимая, что уже бесполезно.

– Успокойся… Здесь скорость почти не важна, – заявил Арвин, оказавшийся рядом. – Будут препятствия разные. От них все зависит.

– Препятствия, где?

– Там…

Поле быстро закончилось, и перед нами возник темный лес. После прошлого «испытания» надежды я не питал. Сейчас хотя б не один. Порвут на куски всех подряд, что уже утешает. Правда, не очень. Лучше б теорию связи миров изучали с преподом, что похож на скелет.

Сейчас рефлексировать глупо. Я сжался тугой пружиной, когда оказался в тени, при этом потерял ещё пару позиций. Нужно прийти к финишу не последним, иначе, репутацию не улучшить.

И вообще, вдруг за это реально отчислят? Я ещё не раскрыл чертов дар, вылетать из академии сейчас глупо.

Размышляя об этом, перескочил через небольшую корягу. Наверное, просто палка, на специальное препятствие не похоже. А вот ветка дерева сбоку – как раз точно оно.

Огромный сук дуба изогнулся, как резиновая труба. Его лиственная подушка полетела с бешеной скоростью. И рослая блондинка упала на землю, не успев даже пискнуть.

Вот это я понимаю, «кросс нации». Может, помочь этой девочке? Хотя, с ней все нормально, но первой уже не прийти.

Я обдумывал это все набегу. Рядом был Арвин, а чуть позади терлась Марла. Впереди было много народа. Нужно разогнаться, чтоб их обойти.

Редкие деревья и ровная лужайка позволяли мне это сделать. Но ноги вдруг сами остановились, ведь какой-то паренёк упал в яму. Похоже на ловушку во время вьетнамской войны. Надеюсь, там нет шипов или пик.

– Ух, черт! – Крикнул я.

По низкорослой девушке ударила пушка. Корявая штука, наподобие той, что пуляет бейсбольные мячи на площадку. Из нее полетели шары из тряпок, судя по виду, тяжёлые.

Дамочка вскрикнула, бросив заряд синей плазмы. Ей удалось отбить пару мячей, а третий попал в лоб, положив волшебницу на лопатки.

– Бедная Ната, она помогала мне с зельем! – Произнес Арвин.

– Беги, ну тебя. Смотри, чтоб сам не стал бедным, – сказав это, я заметил Антона.

В него тоже летели шары. Парень применил телекинез и сбил «снарядами» с ног того, кто бежал впереди. Блин, почему я так не могу! Все как у нас в России, если человек козел, то у него сразу крутые способности.

Спокойствие длилось не долго. Перед нами натянулась веревка в сантиметрах тридцати над землёй. Арвин пустил свою молнию, и она быстро сгорела.

– О, боги, я сильный! Да здравствует Облачный храм!

– Ага, блин, рад за тебя, – фыркнул я.

С дерева полетело бревно на верёвке. Таким и убить легко можно! С трудом успел уклониться, применив чудеса акробатики.

Вдруг заметил, что народ подрассеился. Кто-то попал в ловушку, кто-то просто отстал, некоторые ушли вперёд или разошлись в разные стороны. Странное испытание, в общем-то. Но если не терять Арвина, справлюсь.

– Не мечтай, смотри в оба! – Сказал мне напарник.

– Это точно! Дебильный лес! – Бодро ответил я.

Не сразу понял, как все случилось, но перед нами возникла стена: метра два высотой, сделанная из какого-то камня. Перелезать было бы глупо, потому машинально кинулся вправо.

Но тут стена удлинилась. Кто-то не хотел, чтобы я ее обогнул. Тогда пришлось резко ускориться, чтоб перегнать рост препятствия.

Это удалось без проблем. Только теперь я остался один. Так, по идее Арвин должен быть где-то здесь. Позвал его пару раз, не получив результата.

Лес просматривался на многие метры. Здесь должны быть другие воспитанники! Но логика, как всегда, испарилась. И спорить с этим бессмысленно.

Вначале просто остановился. Хотелось во всем разобраться. Атмосфера неприятная, темная: солнце зашло за тучи, сделав лес мрачным.

Нет, они хотят, чтобы я испугался. Здесь все как с лианой! Необычная хрень, которая меня уничтожит. Значит, лучше взять себя в руки и продолжить гребанный кросс.

– Вечно чертов фильм ужасов, – процедил под нос.

Не поддаваясь панике, побежал в том же направлении, что и раньше. Вскоре перепрыгнул полоску неестественно темной травы. По-любому очередная ловушка!

Потом полетела веревка в виде большого хлыста, целясь мне точно в лицо. К счастью, успел уклониться…

– Так, пока что не сложно! Это все на что вы способны? – Усмехнулся, чтоб себя подбодрить.

Лес стал гуще, деревья ближе друг к другу, больше темных кустов. Кажется, видел кого-то. Бегу не один, что уже хорошо.

Немного ускорился, чтоб проскочить опасное место. При этом старался не терять свою бдительность. В какой-то момент раздался сильный щелчок, меня двинуло в спину. Вроде мягко, но достаточно больно…

– Вот черт, – споткнулся о корень и полетел вниз лицом. Затем приземлился на пузо, стукнувшись подбородком.

– Ох, мать твою. Но до живой лианы все равно далеко, – простонал, пытаясь подняться.

Тут же отскочил в сторону, чтобы вновь не попасть под раздачу. Бегло осмотрелся вокруг, вроде все чисто. Можно продолжить кросс, хотя стоп.

Сбоку послышались стоны. Кто-то просил о помощи, по голосу вроде мужчина. Он задыхался или потерял много крови. В любом случае, парню было несладко.

– Помоги… Стой… Будь милосерден.

– Милосерден, чувак? Это соревнование!

– Подойди, умоляю… Здесь смерть.

Точно тупая уловка! Лучше на нее не вестись. А вдруг специальное испытание? Если помогу человеку, то автоматом выиграю гонку. Так только в сказках для школьников. Тут суровый мирок, разной хренью не балуют.

– Извини, друг, пока! Ищи другого дебила! – Сказал я и побежал по тропинке.

– Прошу, умоляю… – Полетело мне вслед с жутким стоном.

Может, куплюсь на уловку и получу по башке, но обязательно узнаю, в чем дело. Хрен с ним, я тупой моралист, наивный дурак и так далее. Не могу пройти мимо чужой беды. Хотя, знаю, что это подстава.

Ругая себя за лишнюю доброту, немного свернул с маршрута. За редкой полоской кустов была лужа, точнее мини болото. И в нем тонул человек.

Такой же воспитанник, как и я, лет двадцати трёх. Волосы чуть посветлее, глаза голубые. С виду добрый пацан. Он увяз по шею в воде, иногда выныривал выше, а потом погружался в трясину по самые ноздри.

Вдруг это просто спектакль? Даже если и так, то плевать.

– Ох, чувак! Как тебя угораздило? – Я бросился к утопающему, но тот неистово захрипел.

– Стой… Тоже… Провал…

Черт, точно, земля вокруг слишком мягкая. Один шаг, и могу составить компанию незадачливому бегуну. Пришлось осмотреться вокруг, найти добротную палку и кинуть ее пареньку.

Никогда не знал, что вытаскивать из болота так сложно. Парень весил меньше меня, несмотря на то, чуть не утащил в эту лужу. Пришлось хорошо постараться, прежде чем он вылез по плечи. После чего, стало значительно легче.

– Черт, ну давай же! Ползи, чтоб тебя! И так нету сил, а ещё бежать черте сколько.

– Спаси… Спасибо тебе. Я сейчас, две секунды, – стонал несчастный, и, в конце концов, выбрался на поляну.

Когда все закончилось, я сел, чтоб слегка отдышаться, а грязная палка полетела в кусты. Незнакомец отполз от болота, оказавшись рядом со мной.

– Меня зовут Вайбер, – растерянно процедил он.

– А я Макс. Интересное имя, – отозвался, с трудом сдержав смех.

Почему не Инстаграмм или Тик-ток? Хотя, в его мире это лишь сочетание букв. Может на их планете «Коля» звучит слишком тупо. Вообще, лучше об этом не думать. Пора продолжать свою гонку.

– Слушай, Вайбер, как тебя вообще угораздило? – Спросил, когда отдохнул.

– Боги, я покрыт грязью! Не знаю… Увернулся от опасности, и вот… Плохо когда твой дар это – прыжки.

– Как? В высоту?

– В разные стороны. Моя магия кроется в ногах.

Ага, то есть ускоряться запрещено, но про прыжки никто не сказал. Отличная уловка, которая не сработала…

Вайбер встал и осмотрел грязную одежду. Она сделалась тяжёлой и липкой. Бежать в такой будет сложно, но это лучше, чем тонуть в мерзкой жиже.

– В ногах, очень круто, – сказал я. – У меня вообще, черте где.

– В сердце! Ты добрый. Я тебе благодарен.

– Хех, спасибо, конечно. Но мы охрененно отстали. Припремся, наверно, последними.

– Не говори раньше срока! Главное это верить в хорошее!

Парень весело подмигнул, что слегка подняло настроение. Он прыгнул словно кузнечик, пролетев пару метром. Потом вскочил на ветку толстого деревьев, а с нее спланировал, словно белка летяга.

Ноги Вайбера обволакивало сиреневое сияние. Мне бы хоть каплю такого! Но пришлось довольствоваться обычными мышцами, которые уже подустали.

– Спас на свою голову этого Инстаграмма, а сам остался черт знает где, – процедил, покидая темное место.

В душе плескалось что-то теплое, доброе. Но это на хлеб не намажешь… Лучше шевелить булками поскорее, пытаясь не упустить, что осталось.

У меня открылось второе дыхание. Бежать стало значительно проще. Смог обойти пару ловушек, и проскочив метров сто, заметил яркий просвет.

За кустами виднелось поле. А на деревьях висели флажки в знак того, что дистанция скоро закончится. Конечно, не очень приятно. Но в сравнении с предыдущим Испытанием, это мелкие семечки.

Там кровожадная тварь, не дающая шансов, если ты лишён магии. А тут мячики из тряпок да ветки летучие. Правда, Вайбер чуть не погиб… Хотя, по своей же вине.

Странно, обычно сложности прут по нарастающей. Но мне такой хаос лишь на руку.

– Наконец-то сдам экзамен живым! – Сказал и вытер со лба липкий пот.

Поле было совсем уже близко. Я улыбнулся, глядя вперёд. Ловушек здесь вроде не было, а вот дикие звери…

Что-то темное рванулось ко мне. Не успел опомниться, как свалился на землю. Рычание, хрип и огромная пасть. Сердце чуть не взорвалось, адреналин брызнул в кровь, только это уже не спасло.

Меня хотел сожрать жуткий волк. Как часто бывает в Всеземье, крупней нашего волка и злее. Проклятый мутант! Здесь будто атомная станция взорвалась.

Можно было просто поддаться. В прошлый раз же я быстро воскрес. Но сейчас не было перехода в иллюзию. Кто знает, помогут ли мне не подохнуть?

Вдруг волк пришел сам собой? Это же глухой лес, пусть даже высокогорный. Здесь могут быть дикие звери, не запланированные чертовым тестом.

Оружия при мне не было. Магия не хотела включаться. Удалось схватить волка за челюсти и держать на расстоянии, чтоб он не мог впиться в горло. Тварь хрипела, пытаясь вырваться, когтистая лапа порвала мою форму.

Зловещие глаза смотрели в лицо, а ноздри дышали горячим паром. Казалось, это демон из ада, а не простое животное. Еще секунда, и я буду съеден.

Чудовище слишком сильное. Какой же я идиот, что расслабился, не заметив эту опасность!

– Пошли вы, пошли! Что б ты подавилась, скотина! – Крикнул в последний момент.

Руки тут же ослабли. Клыки жуткого существа направились к моей шее. Зажмурился в предвкушении раздирающей боли, смирившись с неизбежным финалом. Тогда воздух пронзила яркая молния. Даже с закрытыми глазами ее блеск оказался заметен.

Глава 10

Запахло паленой шерстью, тварь пискнула, как несчастный щенок. Я открыл глаза, ощутив, что хватка ослабла. Еще один удар магии, и волк полностью отступил. Ему вслед полетела горящая стрела желтого цвета.

Не знал, что Арвин такие пускает, наверно, новая фишка. Круто, я даже совсем не завидовал. Хорошо, когда друг приходит на помощь, используя новые силы.

– Спасибо, чувак! – Крикнул я. – Мне чуть кадык не порвали!

– Не благодари, беги дальше! И меня зовут не Чувак! – Прозвенел женский голос.

– Стой, ты еще кто?

Я быстро встал, отряхнув одежду. Вдалеке была хрупкая девушка. Высокая брюнетка с неплохим телом, примерно моя ровесница. Наверное, из другой группы, я ее раньше не видел. Не думал, что кто-то кинется спасать незнакомца. Выходит, я не один такой милосердный.

– Привет! Спасибо, я думал, это мой друг… Ты сильная, знаешь. Тебя как зовут?

– Эйрин, – усмехнулась девчонка. – Мы все здесь друзья. А как твое имя?

– Максим, в смысле Макс!

– Беги быстрей, В смысле Макс, время скоро закончится. Я помогала подруге, отстала…

– Я тоже! Тоже помог… – Крикнул, проводив девушку взглядом. Она лёгкой тенью исчезла в толще кустов, не сказав больше ни слова.

– Трудно выучить мое имя? Вечно лепят всякую дрянь, – процедил, находясь в неком трансе.

Но быстро опомнился и бросился прочь. Про болото с волком рассказывать бесполезно. Нужно быстрей прийти к финишу, чтобы не было лишних вопросов.

Решив так, я бежал со всех ног. Даже Арвин мог позавидовать такой прыти. Забыв про ловушки, пролетел через лес. Меня встретило яркое поле, а из-за туч вышло тёплое солнце. Вдали показалось скопление людей, значит там финальная точка.

Осталось всего метров двести. Все не так уж и плохо! Зря ругал Облачный храм это время. Ведь стоило слегка успокоиться, как испытание поддалось. Причем, я еще не последний, с разных концов поля несутся другие воспитанники. Значит, мне не придется краснеть, слушая тупые нападки.

– Поднажмем! – Произнес, ускоряясь.

В тот момент нога провалилась под землю. Я свалился вперед, второй раз за день стукнувшись носом о землю. Ногу зажало, будто она была в липком капкане.

Секунду назад я осматривал почву. Никаких ямок точно не наблюдалось. Земля будто разверзлась, схватив меня специально. Это все полный бред, но другого объяснения нету.

– Черт! Какого хрена, в натуре! Суки тупые! – Взвыл, тщетно пытаясь освободиться.

Хотелось оторвать ступню, но бежать к проклятому финишу. Последние участники кросса успешно прошли дистанцию. Прозвучал сигнал, похожий на звук армейского горна.

Кажется, все закончилось. Судя по радостным крикам, воспитанники прошли испытание. А я оставался лежать на поляне, как последний придурок.

Спустя какое-то время, «земляной рот» разомкнулся. Нога оказалась свободна, но было уже наплевать. Я медленно направился к финишу, чувствуя боль в лодыжке.

Издалека слышался вопль Беатрис. Оказалось, она судила нашу команду, и ничего хорошего меня не ждало.

Тогда захотелось просто уйти. Забить на учебу, развитие… Чем терпеть беспредел, лучше тупо свалить. Я не проиграл в честной борьбе. Меня подставляют специально, причем с самого первого дня.

Хотя, и сдаваться – не выход. Лучше во всем разобраться, понять, кто наслал эту гадость. Благо, вариантов не много. Рорский со своими дружками, еще оборзевшая Беатрис. Может, есть и другие? В детективах убийца – садовник, на которого мало кто думает. Найти бы такого «садовника» и удушить прямо на месте.

А пока пришлось схватить взбучку, выслушав град насмешек. Я огрызался, как мог. Но набить лицо Беатрис было бы слишком тупо. Пришлось действовать только морально.

Рассказал всем, что она моется, не раздеваясь, потому что стесняется жирного тела. Это снизило пыл злой училки. Я получил магический заряд в грудь и обещание быть отчисленным.

Ради бога, и так все достали. Пусть их трусливый владыка выйдет из своего кабинета, чтоб лично меня послать. Свалю отсюда подальше. Раз уж так, то нет смысла продолжать эту пытку.

Пусть Арвин останется в храме, у него все прекрасно. А я найду, что получше. Особенности мира известны, знаю, к чему стремиться. Так что, все не так плохо. Хотя, кого я обманываю…

* * *

С момента общего кросса промчалось три дня. Меня опять захлестнула рутина. Провал на Испытании вроде забылся, но отношения с Арвином охладели. Он нашел себе новых друзей. А я ловил лишь косые взгляды, и слышал шипение за спиной.

Учеба подходила к концу, так многие говорили. Режим стал заметно комфортнее, нас даже выпустили на прогулку под вечер.

Уходить далеко запретили. За этим тщательно следили серые дэнторы. Возможно, их легко победить, но правила есть правила, нарушать здесь никто не пытался.

Я тоже не стремился уйти. Просторного сада достаточно, чтоб немного расслабиться. Нашел небольшой пригорок за полоской редких кустов, сел там, чтобы взглянуть на закат.

Точней, его еще не было. Солнце медленно ползло к горизонту, превратив полосу рваных туч в чудное ювелирное украшение.

– Миры разные, а небо везде одинаковое, – сказал, толкнув Арвина.

Стоп, его же нет рядом. Прошли времена, когда мы шатались по лесу, как два партизана. Тогда от назойливого аристократа было просто не скрыться. Все бы отдал, чтоб он замолчал. А теперь тишина, и тоскливо. Не ценим мы то, что имеем. Или как там в философских мемах написано?

Думая о своем, услышал шорох травы. Он все-таки подошел. Сказал, что позже придет и сдержал свое слово, как настоящий друг. А я уже начал расклеиваться.

– О, кого принесло! Арвин Делл, аристократ второй гильдии. Рад тебя видеть, чувак.

– Я же говорила, что не Чувак, – раздалось за спиной.

Обернулся и чуть не упал. Красотка Эйрин, что спасла от ужасного волка, оказалась рядом со мной. Ее лицо было нежным и свежим, глаза будто лучились невидимым светом.

Я заметил точки прыщей на щеке. Но это не портило кожу, скорее вносило изюминку, разжигая пламя симпатии.

– О, привет. Извини, думал, что это мой друг, – произнес я растерянно. Тупо, но другого на ум не пришло.

– Так и есть! Мы же все тут друзья, – Эйрин подошла и уселась рядом со мной, как ни в чем не бывало.

– Ага, сильно заметно. С такими «друзьями» врагов не надо.

– Тебе только кажется, Макс, – наконец-то меня нормально назвали. – У всех тут плохая судьба. И это нас связывает.

– Может быть вас, тут не спорю. А я, потерял последнего друга. Когда разрешили покидать наши комнаты, он стал пропадать с Крафтом и ещё там с одним. Я теперь больше не нужен.

– Понимаю, у меня тоже есть своя боль, – девушка опустила ресницы в знак мимолётной печали. – Мой дар был совсем не раскрыт. Отец не хотел помогать, а отдал наследство старшему брату с сестрой. Мне досталась лишь малая часть, которой хватило на открытие маленькой лавки. Трудилась там одна без рабочих, торговля шла очень плохо. От аристократки третьей гильдии ничего не осталось. Я превращалась в простолюдинку, пока не пришли черные дэнторы.

Черт, всех сюда привели, как детей в первый класс. Почему нам тогда пришлось пилить через лес?

– А, вот оно что, – процедил, смотря на закат. – Мне вот дэнторы не являлись. Сам приперся в ваш храм. Не знаешь, кстати, почему так?

– Нет, увы, – пожала плечами Эйрин. – Главное, что ты здесь. Теперь твой дар возрастёт. Я только в храме узнала, что могу кидать стрелы огня. Теперь я настоящая магическая леди!

– Знаешь, ты и так была леди, – с улыбкой отметил я.

– Даже без магии?

– Да, красивым девушкам она не нужна. С таким лицом можно убивать и без стрел.

Не лучший подкат, но Эйрин его оценила. Она весело рассмеялась, всплеснув руками. Потом серьезно сказала:

– Я ушла далеко от своих. Наверное, надо обратно.

Вот, так всегда. Подбиваешь колья к няшной девчонке, как вдруг резкий облом. И не сделаешь ничего, как назло. Да, если не читаешь женские мысли!

Конечно, это запрещено, все такое… Но какого хрена, вообще? Теплый вечер, красотка под боком, а я буду сидеть как баран. Знаток женщин так просто не сдастся. Сейчас посмотрим, что у нас тут.

– Не грусти, ты очень хороший, – сказала Эйрин и решила подняться, но я схватил ее за руку.

– Стой, можно еще посидеть. Нам до заката позволено…

– Может и так, но зачем? – Эйрин слегка покраснела и мягко освободила ладонь.

– Затем… Что я люблю гвалюпупсов.

– Чего⁈ – Она расхохоталась, тряхнув роскошными волосами. – Гватарупсов? О, это редкая порода собак. Откуда ты знаешь, ты же пришелец!

– Да… Мне рассказывали. Их шерсть мягче пуха.

– А глаза прекрасней бриллианта! – Подхватила моя новая подруга.

– Ещё водопады. Нет ничего прекраснее бурного водопада…

– Особенно на рассвете…

– Когда, кажется, что мир открывает глаза, радуясь новому солнцу.

– Ого, да ты мои мысли читаешь!

Я немного смутился, стараясь не показывать вида. Не хватало еще, чтоб спалили.

– Эээ, нет, у меня магия слабая.

– Знаю, но все равно приятно… и странно. Скажи, что ещё тебе нравится?

И я рассказал. Пришлось, как следует поднапрячься. Девчонка была сильна, у нее стояла преграда, через которую тяжело проходить.

Хотя, пустяки! У сестры Арвина реально бетонная стенка. А тут просто длинная штора, которую можно убрать.

Спустя несколько минут диалога я поведал все об отдыхе, увлечениях. По «внезапному» совпадению Эйрин видела себя в каждом слове.

Ее глаза могли прожечь на мне дырку. Девушка кивала и улыбалась. Она таяла, как снег под палящим солнцем, проникаясь яркой симпатией.

Спустя несколько минут разговора, я положил руку на девичьи пальцы. Эйрин не сопротивлялась, напротив, сказала, что все хорошо, сложив губки бантиком.

В подростковых фильмах в таких моментах целуются. Но мы уже не подростки! Значит, нужно кое-что посерьезнее. Конечно, здесь очень строго. Облачный храм как-никак.

Но мне надо получить компенсацию за все злоключения. Да и Эйрин явно не против. У нее в животе целый улей из бабочек. Главное, не спугнуть, сделав все, как положено.

– С тобой так приятно общаться, – в какой-то момент протянула красотка.

– С тобой тоже прикольно, – процедил и подался вперёд.

Наши губы слились, но поцелуй вышел очень не долгим. Эйрин отстранилась с опаской, будто случилось нечто ужасное.

– Нас могут увидеть, – томно прошептала она.

– Тогда уйдем в тихое место…

– Думаешь, это правильно?

– Ничего правильнее в жизни не видел.

Мы встали, осматриваясь вокруг, будто воры. Действительно, холм был открыт с двух сторон. Вдалеке бродили воспитанники, которые могли нас засечь.

Тогда я взял Эйрин за руку и решительно потащил вниз. Понятия не имел, куда деться… Но сделал хорошую мину при плохой игре, что отлично сработало.