Текст книги "Макс – знаток женщин 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– О, какая добыча! Зажарим ваше мясо на углях! – Сказал орк, который был выше, чем все остальные.

Толпа смеялась и ликовала. Даже раненный урод улыбался, показывая желтые зубы.

– А я возьму кусочек такого. Сырая человечина имеет свой аромат, – промямлил старый орк, опираясь на большую дубинку.

– Устав Доруса запрещает охоту на представителей разумных рас! – Крикнул Арвин, попытался встать на ноги, но его силой усадили на траву.

– Пустошь – уже не Дорус, – ухмыльнулся высокий. – Кто сказал, что ты разумная раса? Слабый мясной кусок плоти…

– Ха, придурок, говорить научись, – простонал я, чтоб хоть как-то потянуть время, и тут же получил увесистым сапогом под ребро.

– Как вы смеете, жалкие орки? Вас найдут и казнят! – Кричал Арвин.

Но чудовищам было плевать. Они гудели, как пчелы. Слышались предложения о захвате нас с целью выкупа. Потом кто-то сказала, что мы бедные, и брать в заложники тупо.

Я снова постарался собраться, напрячь мозги или мышцы. Нет, волшебство испарилось. Больше никакой супер магии. Кроме того, стало плохо, я медленно терял сознание от полученных ран.

– Годран, давай уже их прирежем! Хватит глумиться над нашей едой! – Сказал кто-то.

– Нет, они слишком тяжелые! Пусть дойдут сами до лагеря!

– А если сбегут, тебя что ли зажарим?

– Куда бежать, они ранены и медлительны…

– Заткнитесь! – Сказала главный орк, обнажив меч. – Убьем их сейчас.

– Да, можно это сделаю я! – Закричал худощавый упырь.

– Я сам, по правам вожака! Отойдите, чтоб не запачкать доспехи!

Орки слегла расступились, и главарь замахнулся мечом. У меня внутри стало холодно, в глазах потемнело от ужаса.

Но орк опустил свой клинок, потому что солнце светило странно… Белый луч ударил в глаза палачу, отчего воин взвыл и зажмурился.

Сразу несколько орков сделали то же самое. Похоже, их специально слепили. Но кто и зачем? Неужели, нас все же спасают?

– Арвин, это что за фигня? – Простонал из последних сил.

– Мне кажется, эльфийская магия!

Не успел напарник ответить, как по нам ударили стрелы. Длинные пики с белым оперением воткнулись в твердую землю.

Два орка тут же упали, один получил ранение в руку. Главарь поднял свой меч, с ревом бросившись в бой. Арвин тоже поднялся, размахивая оружием.

Я не мог кинуться следом, тело просто не слушалось. Пришлось взять живительный лист, чтобы восстановиться. И пока внутри все кипело, устраняя кровавые раны, краем глаза заметил мощную конницу.

Воины на лошадях летели по полю, метко стреляя из луков. Это были настоящие эльфы, какими их рисуют в комиксах или книгах. Высокие рыцари с острыми ушами и длинными волосами. Сверкая белыми одеждами они уничтожали проклятую нечисть.

Глава 5

Никогда не думал, что эльфы такие брутальные. В поп-культуре они напоминают манерных стилистов или вообще дамочек в белых платьях.

Здешние мифические существа оказались другими. Они с легко натягивали тугие луки, выпуская стрелы с бешеной скоростью.

Броню орков прошивало как масло. Воины падали с дьявольским хрипом, истекая кровью, похожей на отработанное машинное масло.

В ход шли и мечи с резными рукоятками, напоминавшие куски необычного льда. При мне двое орков лишились башки, не успев даже пикнуть. Вот тебе и тонкий эльфийский клинок. Арвин тоже кого-то убил, хотя самого ранили в руку.

– Я выпущу твои кишкиии! – Завопил орк, пробитый стрелой.

Он бросился на меня с кинжалом. Но удалось схватить арбалет и воткнуть в него еще пару болтов, которые в сравнении с эльфийскими стрелами были как детские дротики.

– Рубите белую падаль! Остроухие пойдут на закуску! – Вопил командир черных орков.

Но было уже слишком поздно. Против конницы воевать смысла нет. Несколько белых солдат были ранены, большего урона орки не нанесли.

Рассеявшись по полю как муравьи, они бросились к ближайшим деревьям, забыв о былой кровожадности.

– Ха, так вам, валите! Я ж говорил, это с рук не сойдёт! – Кричал Арвин.

– Мы победили, Максим! Чёрный грод спасается бегством!

– Погоди, не кричи… Успокойся.

– Почему? Что случилось?

– Как бы сказать, блин… Вот это…

Арвин смотрел в небо, гордо вскинув свою мелкую голову. А когда эмоции отступили, наконец-то огляделся вокруг. Мы снова были окружены. С десяток всадников обошли с боков, перекрыв пути к отступлению.

Лошади били копытами, гремели сбруей и фыркали. Растоптать нас как червяков можно без всяких проблем. Хотя, они почему-то стояли. Возможно, выбирают способ убийства? Или эльфы за нас? Тогда почему лица такие суровые?

– О, друзья! Спасибо вам за спасение! – Нарушил тишину мой напарник, когда кольцо стало плотным.

Ему никто не ответил, тогда говорить начал я:

– Почему вы нам помогли? Мы вроде бы не знакомы.

Один из эльфов поморщился, выдернув наконечник стрелы из груди. Да эти блондины брутальнее наших десантников!

Эльф сжал кулак, направив на рану свой перстень. Белый свет, похожий на тот, что слепил орков, просочился под кожу. И повреждение скоро исчезло, вместе с дырой на одежде.

– Странно, что вы такие? – Грубо сказал этот эльф. – Был знак, что важные существа могут попасть в беду среди пустоши.

– Пришлось сделать крюк, возвращаясь с Белых ручьев, – эхом ответил ещё один всадник.

– А тут два нищих скитальца, – подметил третий эльф.

– Вообще-то я аристократ второй гильдии! – Сказал Арвин.

– Аристократ гнилого притона, – послышалось сбоку, и все сдержанно рассмеялись.

Кажется, нас убьют. Или в рабство возьмут за обман… Хотя, мы же никого не кидали. Что творится в башке у этих блондинов? В поп-культуре они мудрые существа со светскими манерами. А тут, ряженые кровожадные гопники.

– Что будем делать с этими путниками? – Спросил один эльф, остальные сверлили нас взглядом, как псы кусок свежего мяса.

– Возьмём их в прислугу? – Предложил кто-то.

– Аристократы не бывают прислугой, – заявил Арвин, но без особой уверенности.

– Послушайте, так нельзя! Нам надо идти. Спасибо за помощь, конечно. Но чем вы лучше орков, если возьмёте нас в рабство! – Произнес я, пытаясь внести адекватность.

Главный всадник посмотрел мне в глаза, сказав:

– Смеешь сравнивать мой народ с орками?

– Ты сам это делаешь, друг, своими поступками!

Лицо эльфа сделалось мрачным, голубые глаза потемнели. Казалось, он выхватит меч, и моя голова укатится вдаль, как бошки орков недавно.

– Они слишком дерзкие, Тэйлор. Нельзя просто так отпускать, – процедил всадник, что был рядом с командиром.

– Нет… Пусть идут, – выдавил главный эльф, после паузы

– Как? Они не великие существа!

– Выходит, мы зря сражались?

– То, что творится сейчас, имеет большой смысл для всех, – отрешённо сказал командир.

– Ты уверен о, принц?

– Время перемен наступило. Нельзя ни в чем быть уверенным. Давайте, братья, вперёд! Мы и так задержались!

Последние слова он прокричал во весь голос. Эльфы пришпорили лошадей, и вскоре исчезли, скрывшись в облаке пыли.

– О боги, чуть не лишились головы… сразу дважды, – произнес Арвин, когда все затихло.

– Что это нахрен тут было? – Отчеканил я по слогам. Напарник ничего не сказал, смотря вдаль.

Тогда я подошёл к телам орков и принялся их обыскивать. Трогать кровавых уродцев было не очень приятно. Потому особо и не старался. Нашел пару мешочков монет, медь плюс чуть-чуть серебра.

Ещё стрелы для арбалета. Немного больше моих, вроде должны подойти. В основном у врага были луки. Брать такое оружие я не стал. Если с арбалетом справиться сложно, то палка с тетивой еще хуже.

Пока собирал трофеи, Арвин возился с картой. Увидев деньги, он сразу же оживился. Пришлось отдать эту мелочь напарнику.

Хотя, разницы тут почти нет. Все равно, все делаем вместе. Правда, я теперь более состоятельный. Неплохое достижение, пусть даже чисто для галочки.

Покинув поле битвы, мы шли ещё часа два. Скудные полоски деревьев сменялись большими полями. Ночевать было попросту негде. Проходя очередной мини лес, заметили густые кусты, среди которых росло два больших дерева. Решили к ним подойти, за неимением лучшего места.

В этот раз вышел нормальный шалаш. Он вряд ли защитит от уродов, но для маскировки подходит.

Перекусив едой, взятой у Лайны, мы прислонились к могучему дереву, используя его как спинку дивана. Солнце почти что зашло. Заката здесь не было видно, только белая полоса на краю сероватого неба.

Все равно было как-то приятно. Каждый раз, когда избегаешь гибели, так. Чем больше рискуешь собой, тем меньше придираешься к миру.

– Эти эльфы совсем долбанутые, – сказал я, рассматривая крышу нашего шалаша. – Рванулись через пустошь, потому что было предчувствие.

– Они очень мудры, – отозвался напарник. – Их жизнь в три раза длиннее, чем наша.

– В три, так мало?

– Это сотник годовых циклов!

– Не, не в том плане. Просто думал, что они живут вечно.

– Вечного ничего не бывает. Это все сказки.

– Орки с драконами тоже, – промямлил себе под нос, а потом добавил погромче. – Значит, они сильнее в магическом плане и могут получать тайные знания?

– Что-то вроде того.

– И что значит их недавний поступок? Мы крутые ребята, которых нужно спасти?

– Неизвестно. Возможно, в будущем произойдет то, что коснется нас, повлияв на все королевство.

– Интересно, что именно?

– Об этом даже эльфы не скажут.

– Зато я вот скажу, – заявил подмигнув.

Арвин оживился, подняв свои тонкие брови. Но вместо тайного откровения получил нечто другое.

– Ты, великий аристократ, будешь дежурить первым.

– Ничего себе, блин, пророчество! Этот день меня утомил!

– Извини, меня тоже.

– Так бросим жребий по древним обычаям.

– О, нет… Азартные игры не для меня.

– Тогда как решим?

– Путем логического подхода, как говорил один препод.

– Эй, я не знаю твоего препора! Плевать, что он там рассказал!

Мы спорили, пока солнце не скрылось. В итоге, первым дежурил… никто. Длительный переход, телепортация, битва с орками. После такого мы были просто убиты.

Едва наступила полная тьма, как нас сморил крепкий сон. Что? Мы не солдаты в окопах и даже не охранники склада. Конечно, было опасно, могли сожрать заживо, убить или взять в плен.

Но… Да к чему вообще объяснения? Главное, ничего не случилось. Утром, отправились в путь, не позавтракав. Надо было экономить продукты, надеясь, что цель уже рядом.

Не прошло и часа после рассвета, как преодолели огромное поле. Вдалеке показались туманные горы. Наконец-то блеснул луч надежды!

Конечно, цель не в паре метров, как кажется. Но ее хотя б можно увидеть, что подняло настроение, дав заряд свежих сил.

– Все-таки, ты мог подежурить. Я видел по глазам, что сон тебя не берет. Вдруг бы ночью напали пустынные львы? – Твердил Арвин.

– Боже, заткнись, посмотри уже лучше туда.

– Да, Облачный храм, – напарник широко улыбнулся. – Но ты все равно безответственный, наглый пришелец!

Мы впали в лёгкую эйфорию, несли всякую чушь, глядя вперёд, словно зомби. Я отбил ногу о какой-то булыжник, но даже не почувствовал это.

На привале почти что не ели. Все потребности организма пропали. Казалось, идем в рай, где все по-другому. Глупо верить, что здесь есть нечто хорошее.

Но чёртовы горы и тучи… И вообще, приближение к цели. Короче, я впал в романтический транс, хотя романтиком до этого не был.

Часы пути пронеслись незаметно. Во второй половине дня горы стали стремительно приближаться. Мы ускорили шаг, и вышли к большому обрыву.

То есть, никаких ворот или лестниц. Нет даже намека на вход. Да и замок тоже не виден. Просто туманная пустота, из которой торчат скалистые пики. Некоторые завалены снегом, а другие серые, мрачные. Даже солнечный день не в силах их осветить.

Вначале, мы просто стояли. Каньон казался бесконечным, как космос. Он шел в стороны на многие километры, а его ширина была сотни метров.

Перебраться через такой будет сложно, обойти, явно непросто. Оставалось пялиться друг на друга, надеясь, что все решится.

– Это что за чертова хрень? – Спросил, глядя в туманную даль.

– Обрыв, большой очень, – отозвался напарник.

– И? Нам куда?

– Никуда, пришли вроде.

– Пришли? Ты чего? – Я всплеснул руками, чувствуя себя дураком. – Где Облачный храм⁈ Облака-то я вижу. Но вместо входа в замок – обрыв!

– Что я могу поделать? Карта вела нас сюда. Другой информации нет.

– Потому что кому-то плевать! Такое чувство, что ты сам попаданец.

– Не смей так говорить, Макс. Я чистокровный житель Всемирья!

– Не зарекайся, чувак.

– Стоп, ты о чем?

С какого хрена я разозлился? Надо было меньше летать в облаках. Нафантазировал райские кущи, а получил обрыв глубиной с небоскреб.

– Ни о чем, – сказал я. – Шутка такая. Давай подумаем, как поступить.

– Нет, давай лучше поорем друг на друга, ты же так любишь.

– Приношу свои пламенные извинения. Может дерево сюда повалить?

Арвин задумался, глядя вокруг. Подходящих стволов не найти. Да и хватит ли обычного дерева? Как его нам рубить, как нести? Нет, это тупая идея. Но где откопать что получше?

Арвин опустил голову, будто что-то искал. Парень медленно прошел метров десять по кромке обрыва, после чего вернулся обратно.

В тот момент показалась, что есть зацепка. Такое бывает в играх, фэнтези и даже в народных былинах.

Возможно, есть что-то, что откроет проход, портал или мост. Но кто сказал, что мы в нужной точке?

– Здесь по-хитрому сделано, – произнес мой напарник. – Надо искать, что сокрыто.

– Хех, я тоже так думаю! Только где?

Развел руки, показывая фронт работ, который был необъятен.

– Возможно, сук близко растущего дерева запустит магический механизм?

– Да? А возможно, травинка. А может быть, этот камень!

Я пнул булыжник, лежащий у самого края. Он должен был лететь секунд десять, судя по глубине этой ямы. Но вместо того, упал в плотную дымку, и остался лежать, как картошка на поверхности кипящего бульона.

– Можно применить артефакт для поиска скрытых ловушек. Только он стоит дорого, да и лавки тут нету. А ближайший город находится только за пустошью.

– Арвин, погоди! – Крикнул я. – У вас это часто бывает?

Пнул кусок камня, и он снова завис. После пары «экспериментов» стало ясно, что обрыв имеет плотную крышу. Причем, не из стекла или стали. Силовое поле не дает упасть в бездну. Так происходит с камнями. Но мы весим малость побольше.

– Это оно! Тайный вход! Он находится где-то здесь, – радостно заявил Арвин.

– Да, но как понять, что нас выдержит?

– Очень просто!

Арвин нашел большой камень, похожий на тот, что стоит у дорог во всех сказках. Мы принялись катить его к краю, будто делали странного снеговика.

С огромным трудом кинули «болванку» в туман… и она тоже повисла. Значит, поле не такое и слабое. Объяснить бы это еще своей психике.

Со стороны пропасть была тупо… пропастью. При мысли, что туда надо стать, сердце колотилось как бешеное. Арвин тоже был в ступоре. И минут десять мы просто стояли, не зная, как поступить.

– Слушай, ты более легкий, – в конце концов, начал я.

– Да, но я прыгал из окна первым. Помнишь, на постоялом дворе? Значит, теперь по принципу справедливости…

– Никакой справедливости нет. А вот законы физики есть. Ты легче меня, это факт. Магией обладаешь, опять же.

– Причем здесь магия? Я ж не летаю.

Логично, надо что-то еще. Может насыпать земли, чтоб получилась площадка, на которую становиться не страшно? Обычная смекалка иногда круче магии. Думая так, я прикусил губу и подошел чуть поближе.

– Смотри, Арвин, а что если нам… – Не успел сказать, как меня резко толкнули.

– Ай, твою мать! Нет… Я живой. Сука, не сдох. Еще раз так сделаешь, придушу!

Поверхность была очень твердой. Напоминала лед на реке во время сильных морозов. Я оглянулся, вытаращив глаза. Арвин улыбался, потирая свои тонкие руки.

– Настоящий друг всегда поможет принять решение, – сказал он.

– Ты толкнул меня в пропасть, придурок! А если б это все не работало?

– Тогда пришлось бы искать другой путь.

– Да пошел ты, вообще! Найди палку скорее.

Арвин понял, что нужно и, хихикая, направился к ближним кустам. Вернулся оттуда с дубиной, после чего, медленно спустился с обрыва, дрожа от сильного страха.

– Что не нравится, друг? Других толкать только можешь. Дай-ка сюда эту штуку.

Взяв палку, я аккуратно постучал по покрытию, потом сильней, а затем долбанул со всей дури. После чего, мы немного продвинулись, и я повторил процедуру.

Вскоре стало понятно, что волноваться не стоит. «Невидимый лед» не такой уж и хлипкий. Потому мы заметно ускорились. Я лишь слегка тыкал палкой вперед, чтоб не попасть в яму, которая может здесь оказаться.

Хотя, это вряд ли, странное поле было полностью монолитным. И с каждой минутой страх медленно отступал.

– Не так все и плохо, – вскоре заявил Арвин.

– Но и хорошего тоже не много. Кто знает, куда нам теперь.

Отойдя от обрыва, мы оказались в туманной глуши. Это было обычное поле без травы и деревьев. Вдалеке виднелись островки гор, а вокруг только бездна, покрытая невидимым льдом.

Заблудиться здесь не хотелось. В лесу можно найти грибы или ягоды. А тут, только голая пустошь. Под ногами какая-то дрянь, свойства которой нам не понятны. Ориентиров не наблюдается, найти дорогу назад будет сложно.

– И где этот Облачный храм? – Сказал я, когда прошли минут двадцать.

– Не знаю, карта дальнейшее не покажет.

– Тогда какой смысл идти?

– Ну как… Если двигаться только вперед, найдем вход в обитель.

– Хах, ты совсем, – я усмехнулся, и показала палкой вдаль. – Откуда знаешь, что «перед» именно там? В вообще, здесь чертово поле. Твой храм может быть где угодно. В тумане ни черта же не видно.

– Тогда, может горы? – Спросил мой напарник.

– Может быть и они. Только, я сомневаюсь.

Горы были где-то вдали и почти что не приближались, пока мы блудили в тумане. Может это тоже иллюзия? Очень странное место, даже для этого мира.

– Ну, так что? Мы идем? – Произнёс с нетерпением Арвин.

– Нет, погоди. Давай лучше подумаем.

Мы замерли, не зная как поступить, и с минуту шевелили мозгами. Стоять было хуже, чем двигаться. Хотел об этом сказать, но заметил огромную лестницу.

Она была из серого камня, ступеньки большие, массивные. Перила отсутствую полностью. Вообще, это не творение человека. Скорее гора, в форме лестничного пролета.

Конечно, все слишком сумбурно, но для местного бреда – логично. Возможно, это вход в храм. Другого варианта не вижу.

– Ого, здесь раньше не было лестницы! – Произнес Арвин с большим удивлением.

– Да, я заметил. Теперь давай оставим глупые стоны, и проверим что там за хрень.

Глава 6

После шага в туманную пустоту было не очень-то страшно. Но небольшой мандраж все же присутствовал.

Как поется в песне «здесь не надежны: ни камень, ни лед, ни скала». А в мире чертовой магии ненадежен даже сам воздух, земля, и вообще все кругом.

На этот раз первым был Арвин. Он аккуратно стал на ступеньку, и ничего страшного не случилось. Я направился следом. Вскоре мы шли рядом, потому что ширина пролета оказалась приличной.

Вначале, было не по себе, но с каждым шагом становилось все легче. Минуту спустя, мы бодро топали ногами, будто поднимались в хрущевку на пятом этаже, а не в магическую школу посреди пропасти.

Сначала все было круто: отпускали шутки и строили планы. Лишь минут через пять стало ясно, что все не так уж и просто. Туман окутывал лестницу. Казалось, вход чуть повыше.

Но его не было видно, как бы высокого не карабкались. Мы поднялись этажа на четыре, если не больше, в глазах стало сильно рябить. Вокруг бело-серый экран, не понятно, где низ, а где верх.

Хотелось шагнуть назад, казалось, что воздух стал твёрдым. По нему можно спокойно ходить, летать, словно супер герой.

Но это только иллюзия. Из-под ног сыпались камни, которые падали вниз. Никакого защитного поля. Реальная бездна под нами, что сулит верную гибель.

Идти становилось все хуже. Очень не хватало перил. Широкие ступени позволяли карабкаться и без них. Но на высоте казалось, что меня давят в грудь, толкают, пытаются скинуть. Хочется ухватиться за что-то, но не за что.

– Хватит, ну ее нахрен! – Произнес, сев на ступень, как на лавку.

По ощущениям прошли этажей десять, заметно устали, но конца у лестницы не было. Раскрасневшийся Арвин плюхнулся рядом со мной, достал кусок хлеба и бутылку с водой.

– Как высок этот храм! Кровь разрывает мне голову от нагрузки.

– У меня та же фигня, – тяжело дыша, сказал я. Потом сразу добавил. – Уверен, что этот Храм существует?

– Стой, – Арвин откусил кусок хлеба. – Мы идем по лестнице, которая ведет нас к двери.

– Ага, а вдруг нет? Если это бесконечная ерунда, которая нас измотает?

– Хммм, не может быть все так плохо.

Арвин посмотрел вверх. Ступени шли в туманную даль, конца которой не видно. Казалось, что это специально. Нас держат за дураков, давая надежду, чтобы поиздеваться.

Напарник тоже так думал, но не видел другого пути, потому отрешенно отметил:

– У нас нет выбора, Макс. Идти вниз слишком опасно. Даже если спустимся, то останемся в бездне.

– Да уж, загнали в угол как крыс, – процедил, безуспешно пытаясь сосредоточиться. Тут в голову пришла странная мысль, которая поразила своей тупой дерзостью.

– Вот именно. Значит, нужно спешить.

– Нет, погоди. Что если просто поспать?

– Поспать⁈ – Арвин вытаращил глаза, будто я ему врезал.

– Да. А ты разве не хочешь? Знаешь, с рассвета ведь прем. А сейчас уже полдень… наверное. Самое время для тихого часа.

– Боги, твое сознание помутилось! – Прошипел Арвин, встав на ноги.

– Конечно! Но вокруг полный бред. Почему бы тоже не бредить? Они держат нас за дебилов. Значит, можно им подыграть. Будем дрыхнуть на лестнице рядом с Храмом. Представим, что нам наплевать.

Объяснить вышло не очень, но Арвин сам под устал. Почесав голову, он медленно сел на место.

– Спать? Если только не долго… Здесь высоко.

– И чего? Смотри, и учись, дворянин!

Я положил руки на колени и согнулся, склонив голову. Получилось подобие позы эмбриона, спину тут же стянуло. Но можно спать даже стоя, если хорошо постараться. Здесь же опора для головы, значит все куда лучше.

Мы были далеко от земли, но расслабляться все же не стоит. Я лишь слегка задремал, краем уха слушая, что творится вокруг.

Арвин заснул чуть покрепче, он даже немного храпел. Полный бред идиота. Два мужика посреди странной лестницы, спят, обвешавшись средневековым оружием.

Хотя, в мире магического идиотизма иначе никак. Напролом переть тут не выйдет, но долго тупить тоже глупо.

Посидев минут двадцать, я поднял голову. Ощущение, что действительно спал – ломота во всем теле, зевота, мышцы слегка затекли.

– Так, Арвин, хорош. Это все не сработает, – произнес, толкнув парня.

Краем глаза заметил кое-что странное. Рядом с нами стояла смерть. Реально киношная смерть, существо в черном плаще с длинными костлявыми руками. Лица не было видно, а пальцы сделаны из каких-то железок, как у некого робота.

– Ай, блин, – я вздохнул, выхватив нож.

– О боги, чудовище! – Взревел Арвин.

Хотелось броситься прочь, только некуда. Тварь умеет летать, парит над ступенями, словно облако. Может её можно убить? Нет уж, лучше не рисковать.

Мы замерли в недоумении, и молчали до тех пор, пока призрак не стал говорить. Его голос звучал грубо и сдавленно. При этом рта не было видно.

Он направил нас черную голову, громко сказав:

– Вам надо попасть в наш Храм?

– Да, если можно. Только не говори, что там все такие, – выдавил я.

– Истинно ли ваше желание? – Спросил призрак.

– Конечно! Мы проделали долгий путь! Ни раз попадали в опасности! – Сказал Арвин.

Тогда чудовище замолчало, похоже, обрабатывало информацию, как компьютер. А после спокойно ответило:

– Будет так. Отправляйтесь наверх.

– Но мы и так туда шли. Лестница никак не кончается, – всплеснул руками напарник.

– Отправляйтесь наверх, – повторил странный монстр.

– Ладно, Арвин, попробуем. Раз уж смерть нас так просит.

Мы медленно встали и поднялись выше на пару ступенек, поглядывая в сторону существа, парящего рядом.

– Слушай, кто ты такой? – Спросил я.

– Дэнтор. Идите.

– Аааа, это все объясняет.

– Он фантом, – сказал Арвин. – Только странный какой-то.

Поглядывая вниз (и на дэнтора), мы медленно поднялись чуть повыше. Потом призрак куда-то пропал. Наш путь продолжился в том же темпе, что и до отдыха.

Казалось, будто вновь обманули, гоняют как белок по кругу. Хотелось об этом сказать, но вверху появились ворота.

Лестница стала пологой, потом превратилась в дорогу, ведущую в гору. Можно бежать как дитя по лужайке, чтоб скорей оказаться в Облачном храме.

Вместо этого, я сжал рукоятку меча. Возле обрыва тоже горела надежда, после чего, нас подставили. Значит, могут быть новые испытания, лучше к ним подготовиться.

– Не верю этому адскому входу, – произнес Арвин.

– Я даже себе уже верить боюсь, – бросил в ответ.

Ворота были похожи на вход в райский сад, который рисуют художники. Только вместо золота черный металл. Кованые прутья образовали красивый узор в виде различных орнаментов. Высота ворот метра три, при этом они закрыты.

– Так, и что дальше? – Процедил я, когда подошли чуть поближе.

За воротами виднелось что-то зелёное, сад или поле с травой. Это радует, туманный пейзаж успел сильно поднадоесть. Арвин посмотрел на меня, хотел что-то сказать. Только ему помешал новый призрак.

Он явился из неоткуда, был снова похожим на смерть, но на этот раз в серой одежде.

– Кто ты такой? – Спросил я, охнув от неожиданности.

– Дэнтор.

– Опять? Вижу, переоделся. Что дальше?

– Вы опоздали. Новый набор уже проходит свое обучение, – прогремел призрак.

– Боги, неужели нам ждать целый год! – Вскинул руки напарник.

Существо в балахоне выдержало долгую паузу. Все в традициях дешёвых сериалов! Вот зачем так томить?

– Наставник говорит, нет, – наконец-то произнес он.

– Эй, костлявый, можно как-то подробнее? – Фыркнул я.

– Следуйте, куда укажет луч света. Находитесь в своих покоях. Вас вызовут для занятий и испытаний.

Вот так вот, с места в карьер. Хотелось спросить ещё что-то, только дэнтор бросился прочь. Он довольно шустро летал, потому очень скоро исчез. Ворота при этом открылись, плавно, будто в них электрический привод.

И мы пошли по зелёному саду, где росли низкие деревца, цвели кустики. Вдали виднелся большой угловатый замок с остроконечными башнями.

Настоящий Хогвартс из сказки. Интересно, кто здесь вообще обучается? Если дети, то плохо. Здоровый мужик среди малышни, так не катит. И спросить тоже негде.

Кругом пустота. Лишь дорожка из серого камня, да солнечный зайчик мелькает, за которым надо идти.

От такого можно свихнуться. То мрачное поле с орками, то жуткий обрыв и туманная пустошь. А теперь пионерский лагерь, где солнышко весело светит.

Уверен, все не так просто. Но пока лучше не заморачиваться. Мы живы, нас пропустили, о большем можно и не мечтать.

– О, какие кислинки, – Арвин съел ягоду с куста у дороги.

– На твоем месте я бы такого не делал.

– Почему? Это Облачный храм, где маги получают великую силу!

– Ага, или скотобойня, где магов пускают на шаурму.

– Все закончилось, Макс. Хватит быть таким мрачным.

– Ой, черт возьми, – ахнул я, увидев, как в траве кто-то шевелится.

– Ну… ты чего? Это обычный кролик. Видишь, как хорошо. Здесь водятся лесные зверьки.

Конечно, зря я так нагнетал. Но и радость Арвина не уместна. Лучше уж просто молчать, надеясь, что ничего не случится.

Спустя какое-то время, мы подошли к замку из коричневатого камня. Огромная лестница вела внутрь, где скрывалось множество коридоров и комнат.

Мы поднялись и вошли в помещение. Типичный интерьер замка, если можно так выразиться. Окна и двери в виде широких арок, кое-где висят картины с изображениями сражений и пейзажей природы.

Под потолком огромные люстры с множеством блестящих подсвечников. Небольшие канделябры по стенам… Будто экскурсия в музее. Сейчас нудный голос расскажет, кого здесь убили лет двести назад.

Но в целом, очень неплохо. Чем-то похоже на универ, еще бы провода протянуть и экраны с досками объявлений повесить. Хотя, все не так уж и радужно. Здесь же никого нет!

Мы шли, разрывая тишину эхом шагов. Впереди носился солнечный зайчик, хотя самого солнца не видно. Интересно, почему нет воплей и смеха или монотонного голоса лектора, читающего предмет за какой-нибудь дверью?

Пока думал об этом, луч направился к лестнице. Мы взошли на третий этаж, где было много дверей. Одна из них приоткрылась, как бы приглашая войти.

– Я не так себе представлял академию, – сказал, глядя перед собой.

– Так она же магическая, – усмехнулся напарник и живо шмыгнул в комнату, куда нас позвали.

– Я уже понял, – процедил и медленно вошел в помещение, дверь за мной резко закрылась.

Подергал ручку, осознав, что нас заперли. Вот козлы! Могли бы дать хоть какую-то вводную. Теперь жди и мучайся, как всегда.

Правда, все не так уж и плохо. Комната напоминала номер здешнего дорогого отеля. Нас встретили кровати и тумбочки, шкаф, стол и стулья. Из окна открывался вид на сады, за которыми кромка тумана.

Красиво, если так посмотреть. На столе лежала еда, что не может не радовать. А на тумбочках униформа, аккуратно сложена, прям как в армии.

Не хотелось бы менять гардероб. Но штаны с камзолом слегка истрепались. И вообще, в серьёзных заведениях так положено.

Я развернул темно-синюю мантию, чтоб ее оценить. В это время послышалось громкое чавканье.

– О, здесь продают курятину! – Радостно заявил Арвин, приступая к обеду.

– Тебе бы только пожрать. Хотя, правильный выбор! Это снимает стресс.

Забив на мутные мысли, я присоединился к напарнику, и принялся уплетать то, что нам приготовили. Было вполне себе вкусно. Вскоре меня разморило. И последняя тень беспокойства растворилась в тарелке, на дне которой весело играл лучик солнца.

Болтая ни о чем, мы вскоре переоделись. На дверце шкафа оказалось отличное зеркало, в котором отразились странные чуваки. Какие-то гимназисты в свободных халатах, с серебристыми иероглифами на груди в форме круга. Возможно, это герб академии? Чуть позже узнаем, пока лучше ловить момент, расслабляясь по полной программе.

Вечер пролетел незаметно, ночь тоже прошла очень быстро. Утром, примерно в девять часов, дверь открылась. Нас встретил призрак, на этот раз в белых одеждах. Он сказал, что надо спускаться вниз для занятий.

Наконец-то увидел нормальную академию. На втором этаже все гудело. Здесь сновало много народу, к счастью, нашего возраста. Все по двадцать – двадцать пять лет, школоты вроде не было. Значит, я не в детском саду, что уже круто!

Большая часть учащихся были людьми. Но я заметил несколько эльфов, девчонок с зеленой кожей и даже горбатого паренька с носом как у сказочной ведьмы. Наверное, это гоблин… кто знает.

Меня захлестнула ностальгия от увиденной суматохи. Будто снова поступил в универ. Никакой тебе скучной работы. Гулянки, игры, тусовки, только б сессию сдать. Все еще впереди, можно пафосно фыркать на всех: я учусь, отвалите. Никаких обязательств. Только молодость и угар.