Текст книги "Макс – знаток женщин 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Шли туда как-то долго. Город и правда, большой, не то, что деревни, в которых я раньше бывал. Подойдя к темной площади, мы замерли в ступоре. Здесь толпился народ, приблизиться было сложно…

– Наверное, чья-то казнь, – подметила Лайна.

– Да, не хотелось бы это видеть, – несмотря на то, что сам убивал, испытывал неприязнь к таким зрелищам.

– А придется, – хмыкнула Лайна.

Хотел сказать, что лучше пока подождать. Пусть народ свалит, а там уж посмотрим. Но напарница думала по-другому.

Обойдя толпу стороной, она сделала внушительный крюк. Поодаль находится небольшой холм, куда мы быстро поднялись.

Отсюда было видно все, что творится, правда, издалека. Всем хотелось быть в первых рядах, потому холм почти пустовал.

Рядом с помостом оказалась трибуна, где стояли люди в белых и золотистых одеждах. Вокруг дежурила стража, причем, воинов было не мало.

Несмотря на мои возражения, Лайна пристально наблюдала за казнью. Вот человек в золотом произнес свою речь. Похоже, выгораживал себя, подмечая, что иначе никак. Если не убить преступника сразу, он натворит много бед.

Потом выступал местный священник. Читал молитву, видно за упокой или что-то еще в этом роде. Дальше вывели узника, которым был Арвин.

Я прошел чуть вперед, хорошенько прищурившись. Можно долго гадать, только незачем. Фигура, лицо и прическа, ноги, плечи и шея. Это никакой не двойник, точно он. Потрепанный бледный, но он. Сомнений практически не было.

– Боги, его хотят уничтожить! – Воскликнула Лайна.

В ее возгласе слышалась боль. Девчонка боится за брата, возможно, они помирятся. Только как, если парню вот-вот снесут голову!

– Так и знал, что они поспешат, – сказал я.

– Это нарушение древних традиций! – Охнула Лайна.

– Да хоть Женевской конвенции. Им плевать. Лучше скажи, какой план?

Лайна изменилась в лице, глядя под ноги, потом с грустью сказала:

– Мы должны были только разведать. У меня плана… нет.

Тем временем, Арвина ввели на помост. С краю подошел человек в черной робе с серым мешком на башке. Счет шел уже на секунды. Здешняя система наказаний лишена бюрократии. И если будем стоять, то увидим, как парня зарубят под овации злобной толпы.

– Говоришь, плана нет? А у меня вроде есть! – Процедил, решительно направляясь вперед.

Глава 3

Это было безумием, но тормозить еще хуже. Лучше создать переполох, постаравшись раскидать стражников. Нас двое, причем, кое-то очень крут. С такой ведьмой можно разбить целую армию. Кстати, куда она подевалась?

Не прошел и десятка метров, как понял, что Лайна пропала. Она точно вся в братца. Свалила при первой опасности, когда ситуация накалилась.

– Вот же трусливая сучка! – Произнес я с досадой. Но отступать уже было некуда.

Обогнул горстку людей, потом растолкал старух. Казалось, что не успею. Сердце рвалось из груди в предвкушении ужаса. Вдруг человек в золотом громко крикнул:

– Ты помогал опасному пришельцу о, узник! Покайся и признай себя злобным разбойником. Это смягчит твою участь!

– Я аристократ второй гильдии, а не варвар. Не все пришельцы опасны, – слабо ответил мой друг.

– Смотрите же, горожане! Он восстал против нас. Даже перед лицом верной смерти, действует против народа! Так пусть же примет публичное наказание!

Толпа радостно заревела. Их бы детей щас на плаху! Не очень бы, небось, ликовали. Вот же чертовы дикари.

Я подошел очень близко, но дальше путь был закрыт. Рядом с помостом стоял невысокий забор, где толпилась охрана. С ходу не перепрыгнуть.

Хотя, стоп, справа какие-то ящики. На них детвора, пацаны лет тринадцати. Вот же развлечение для детей! Ужастик в реальном времени.

Сейчас не до морализма уж точно. Палач уже пошел к жертве. Мужик с копьем толкнул парня вперед. Арвин хмыкнул, глядя по сторонам, и его лицо превратилось в кусок белого камня…

– Последнее слово, разбойник! – Прогремел «золотой мужик».

– Я ничего не делал. Вы зря меня убиваете, – сбивчиво сказал Арвин, а после замялся.

Тем временем, я выхватил меч и бросился на стайку парней. Подростки, кинулись в рассыпную, чувствуя что-то неладное. Говорят, в этом возрасте они не послушные. Наверное, меча не хватает…

Время замедлилось, став клейкой массой. Я заскочил на дощатый короб, потом еще на один, заняв важную высоту.

– Ритуалы соблюдены. Приказываю палачу приступить, – гаркнул мужик в белой робе.

– Хрен вам, а не казнь, суки! – Хотел сказать что-то пафосное, но вырвалось именно это…

Снял с пояса бомбу, бросив прямо к помосту. И, ничего не случилось. Толпа громко ахнула, уставившись на меня. Палач замер, опустив свой топор.

– Сообщник разбойника! Уничтожить! – Заорал «золотой».

Стражники обнажили мечи. В тот момент прогремел яркий взрыв. Небольшая вспышка огня подчинялась вверх, от помоста отскочило несколько досок. Солдат в латах с криком свалился в толпу, кого-то там придавив.

– Примените магию, недоумки!

– Лучники, к бою! – Послышались крики.

Помост заволокло дымом, вокруг началась суматоха. Но я с железным спокойствием бросил еще пару бомб.

Удалось взорвать троих стражников и ранить одного из начальства. Остальные трусливыми крысами бросились в узкую дверь, что служила для эвакуации в таких случаях. Трибуну прилепили к двухэтажной постройке, здесь все было четко рассчитано.

Я понял, что они не сдадутся. Над головой пролетело несколько стрел, плечо задел сгусток плазмы.

– Нате вам, черти! Горите! – Крикнул, кинув очередную гранату.

В ногу воткнулась стрела, вот же черт. Один из стражников бросил огненный шар. Я смог отразить удар, скрестив руки. И рикошет спалил парня заживо, задев еще одного.

Оставаться здесь было нельзя. Прыгнул вниз, ощущая жуткую боль. Закашлялся от едкого дыма, но все равно рванулся к помосту, чтоб отбить друга у стражи.

Арбалет сам лег мне в руку. Выстрел, и стражник убит, еще один ранен в грудь. В меня тоже попали, но благодаря панцирю, стрела вошла лишь немного.

Сзади раздались шаги. Развернул мечом, попав в шею солдату. Черт, сколько крови… Аж самого затрясло. Но тут же получил удар в голову.

Безоружный страж бил меня кулаком в плотной железной перчатке. Тут кинулся еще один гад, с острым кинжалом в руках.

Я и так был изранен, а сейчас прилетело не хило. Удалось махнуть мечом наугад. Затем, огненный шар попал в грудь. Хорошо хоть там панцирь, подаренный Лайной.

Правда, он уже не помог. Я сел на землю, как ребенок среди песочницы, казалось целая армия прёт напролом. Сейчас меня просто сомнут, без суда и всяких там церемоний.

– Все равно вы козлы, – сказал, сплюнув кровь.

Тут из дыма выскочил Арвин. Он был растрепан и зол. Глаза горели от ненависти, как у сестрёнки. И страж с кинжалом получил по башке куском доски, из которого торчала пара гвоздей.

Мужик не ожидал такого дерзкого нападения. Он резко бросился в сторону, не нанимая, что происходит. Ещё один стражник был ранен гвоздем, благодаря меткости Арвина.

К нам бежал третий солдат, но аристократ сбил его с ног своей молнией. Просто герой боевика, черт возьми! Не ожидал такого напора.

– Ох, ты как раз вовремя, меня чуть не убили, – простонал я, вставая на ноги. Тут же достал листок магической травки, чтоб подлечиться.

– Могу сказать тебе то же самое. Они боялись, что меня придут выручать. Ускорили следствие, нарушив устав государства, – пожал плечами напарник.

– Чёртовы сволочи… Ладно, валим отсюда! Мне надо кое-что рассказать, – имел в виду Лайну. Ведь Арвин не знал, что мы помирились.

Парень молча кивнул. Затем выбросил доску с гвоздями и подобрал меч, валявшийся тут же. Мы кинулись в сторону, чтоб уйти.

Это почти удалось, если б не подкрепление, подошедшее к площади. Солдаты взяли нас в окружение, посыпались лучи, стрелы из луков и арбалетов.

Арвин юрким зверьком прыгнул назад, спрятавшись под помост, точнее под то, что от него оставалось. Я кинулся следом, бросив последнюю бомбу. Руку зацепило чертовой плазмой, какой же я все же не ловкий.

– О боги, их слишком много, – произнес парень, сидя под досками.

– Нет, скорее нас слишком мало! У тебя есть какой-нибудь план? – Спросил я.

В помост воткнулось стрел десять, а звон доспехов становился все ближе.

– Какой ещё план, меня чуть не убили!

– Не умеете думать башкой, это наверно семейное, – процедил я, хотя сам тоже был в ступоре.

Нужно пробить кольцо стражей, выскочить через него, а потом где-то спрятаться. С нашими навыками это все нереально. Значит вместо одного трупа, теперь будет два. Отличная операция по спасению.

– Семейное? В каком плане? – Спросил меня Арвин.

– Выходите, щенки! – Прокричали в наш адрес.

В тот момент пошел сильный дождь… Не из воды, как можно представить, и не из снежной крупы. Мелкие огненные шары падали сверху на стражников. Они били не сильно, но их было достаточно много.

Перед нашим укрытием взметнулась земля, вдалеке вспыхнуло пламя. Один страж просто упал, второму опалило лицо. Ещё кто-то закрылся щитом, отступая прочь с громким криком.

После мелких лучей взорвались бомбы, те самые, что использовал я. Они распыляли осколки керамики, рождая вспышки огня. Казалось, наступил конец света.

Сомнений не оставалось, это все сестра Арвина. Но сказать об этом не вышло. Наш помост загорелся, пришлось бежать прочь за перевёрнутую повозку.

– Боги, что здесь творится! – Простонал на бегу мой напарник.

– Миротворческая операция, твою мать…

– Мир? Если это мир, то какая тогда война?

Мы скрылись от ударов с воздуха, и вскоре все само стихло. Стражники убежали либо погибли, кое-где копошились раненные солдаты. Казалось, тут работали «Грады», настолько все было выжжено.

Хотя само здание не пострадало. На его крыше стояла Лайна, по обыкновению, хлопая в ладоши.

– Ах ты, чертова тварь! – Закричал Арвин, встав во весь рост. Парень пустил свою молнию, но не добил до сестры.

– Я же говорила, он не исправится! – Ахнула девушка. В ее руке показалась сиреневая шапка огня.

– Нет, погоди! – Закрыл собой Арвина, чтоб не допустить новой битвы. – Я ещё не сказал. Он не знает! Спускайся, поговорим!

Лайна нехотя опустила ладонь и пошла к краю крыши.

– Стоп, чего я не знаю? Вы с моей сестрой были ночью?

– Что за мысли, чувак! Тебя чуть не грохнули, а ты о постели. К сожалению, нет. Просто мы помирились. Решили вот вместе ударить. Один бы тебя я не вытащил.

– Не может быть! Она сущий демон!

– Ты ещё демонов не видал. Махнем к нам на Землю, покажу какую-нибудь разведенку.

Арвин не понял, в чем дело, но улыбнулся для вида. Тем временем, Лайна прыгнула с крыши. Девушка приземлилась на козырек, который был над крыльцом, оттуда в стог сена, что подбросил ее словно батут.

И вот Лайна уже перед нами, с невозмутимым лицом, будто после прогулки.

– Я не верю тебе, – произнес Арвин.

– Мне плевать. Одно слово и сдохнешь!

– Эй, ребятки, не ссорьтесь. Мы тут как новогодние ёлки на площади.

– Да, может быть подкрепление! Надо срочно бежать! – Отчеканила Лайна и резко бросилась прочь.

Арвин рванул за ней, обогнав через секунду на повороте. Я же, конечно, отстал. Против двух бегунов шансов нет. Оставалось не потерять их из вида, ковыляя где-то в хвосте.

В городе была суета, всюду носились взбешенные стражники. Люди запирались в домах, будто началась третья мировая. Убежав с площади казни, нам удалось слиться с толпой.

Потом пошли узкой улочкой, где Лайна спалила двух стражников. Затем, вышли в лес, и нашли широкую тропку. Шли по ней какое-то время…

Лайна с помощью камня связалась с личным водителем. На развилке дорог нас поджидал синий магтор, на котором сюда добирались.

Извозчик, как хитрый таксист, пер по какой-то грунтовке, чтоб избежать возможной погони. Я сидел в центре небольшого дивана, разделяя Арвина с Лайной, словно запретная зона.

Они смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. Не будь меня, точно сцепились бы в драке. Чтоб хоть как-то разрядить обстановку, пришлось начать разговор:

– Мужик в желтом орал, что можешь раскаяться. Тогда б твою участь смягчили.

– Да, вместо публичного отрубания головы, повесили б в тесной камере, – криво улыбнулся напарник.

– И никакой пощады, выходит?

– Выходит, что да. Иначе, я б навел на тебя стражников, – заявил парень, а после добавил, что шутит.

– С тебя сбудется, крыса. За свою шкуру готов продать душу, – произнесла Лайна, явно не оценив юмор брата.

– Я хотя бы не чертов убийца!

– Убийца тебя спасла. Имей честь и будь благодарен.

– Интересно, за что? Ты меня чуть не сожгла. Забрала деньги, наследство…

– Я сделала благородное дело, не позволив пропить имение.

– Прекратите, вы оба! – Не выдержав, сказал я. – В вашем мире творится полная задница. Надо держаться вместе, иначе грохнут поодиночке. Давай сюда свою руку, и ты тоже. Ну, что застыла…

Пришлось применить тактику урегулирования отношений между первоклашками нашего мира. Я взял руки строптивых аристократов, положив их себе на колено. Вместо фразы «мирись, мирись, мирись…», постарался придумать кое-что более взрослое.

– Вы не понимаете своего счастья, ребят! Я попал в этот мир в одиночку. У меня нет бабушек, дедов, подруг… сестер с братьями тоже. Поверьте, одному быть очень хреново. Понимаешь это, когда все теряешь. Вы думаете, что выхода нет, но он совсем близко. Ты, Арвин, должен стать повзрослее. Не ори на сестру, не пей много водки, браги то есть, ты понял. И вообще, умей слушать людей, пытайся их как-то понять.

– Пришелец говорит истину, – промямлила Лайна.

– А ты… – Я посмотрел на нее. – Перестань везде тыкать магию. Не спорю, у тебя много сил. Но этим все не решить. Сегодня ты спалишь брата, а завтра найдется тот, кто тебя. Не будь такой злой, умей думать. Эмоции – это фигня, под их влиянием можно натворить много глупостей.

– Да, тут не спорю, – произнес Арвин.

Какое-то время, мы просто молчали. Потом Лайна убрала свою руку. Арвин сделал то же самое и произнес:

– Ладно, так уж и быть. Постараюсь понять, что ей надо. Откуда в ее душе эта черная… червоточина.

– А я попробую не убивать тебя, первое время.

– Конечно, хотелось немного другого. Но положительный сдвиг уже есть. Так говорят наши политики. Правда, они могут вести переговоры годами…

Несмотря на все, дело прошло как по маслу. Арвин с Лайной не кинулись целоваться, как бывает в дешёвом кино. Зато новой драки пока не предвиделось. Я выступил крутым миротворцем, даже гордость взяла.

Остаток пути мы пялились в окна, любуясь красотами летней природы. Иногда перебрасывались фразами ни о чем. Казалось, не было никакой битвы в городе, гостили у бабки на даче, где наелись жирного шашлыка с живым пивом.

Дальше все развивалось спокойно. Арвина подселили ко мне, мы вместе обедали, потом гуляли по городу, отдыхали перед скорым походом.

Избавление от казни – это прекрасно. Только наши навыки не улучшились. Значит, в Облачный храм все же надо попасть. Надеюсь, Лайна поможет.

Конечно она, все еще фыркала. Но краем своего дара (если можно так выразиться), я чувствовал, что дамочка подобрела.

За последние сутки много узнал… И говорить об этом Арвину не решался. Если выяснится, что он полукровка, а его дар никогда не усиливался, может произойти нечто страшное.

Лучше пока подождать. Хотя, насчет дара, все не так уж и плохо. В академии точно помогут. Так что наш громовержец может сделаться Зевсом. Главное, пока что не париться.

Вечером мы поужинали, будто в семейном кругу. Арвин перестал злиться, Лайна улыбалась и что-то рассказывала.

Пользуясь случаем, я спросил насчет завтрашнего путешествия. Сестра напарника только поморщилась, сказав, что посмотрит. До полного таяния льдов ещё далеко. Хорошо хоть огнем нас не жжет.

Несмотря на все, выпили немного вина, чтоб отметить успешную операцию. Но долго сидеть мы не стали, ушли спать относительно рано, чтоб набраться к утру свежих сил.

Хотя, с этим как всегда было туго. Среди ночи начался странный переполох. Казалось, нас атакуют. Проснулся и понял, что кто-то орет. Пришлось встать, чтоб во всем разобраться.

Выйдя в гостиную, осознал, что это просто прислуга. Дверь в номер была приоткрыта, а в коридоре кто-то ругался.

Офигенно, нас могут убить в любую секунду, а мы даже дверь не прикрыли. Протирая глаза, я пошел исправлять оплошность. И когда возвращался назад, то наткнулся на комнату Лайны.

Она была тоже не заперта. Тонкая щель манила своим синим светом. Это плохая идея, но ноги сами двинулись в сторону, рука тронула медную ручку, и я заглянул в спальню девушки.

Лунный свет хорошо освещал помещение. Непроизвольно применил свою силу, и почувствовал волну женской страсти.

Лайна была темпераментной дамой. Она могла бы стать лучшей женой или классной любовницей. Но потрясения последних лет создали мощный барьер, заставляя ее быть суровой.

Удастся ли сломать эту стену? Смогу ли я достучаться до девушки? Конечно же, нет. Мне далеко до всяких там «казанов», что находят ключ к любому замку.

Надо просто уйти, захлопнув проклятую дверь. Но я засмотрелся на Лайну. Она не была обнаженной, как вчера представлялось.

На теле ночное платье, специально для сна, при этом довольно шикарное. Белое с легкими кружевами, а сверху тонкая простыня.

В какой-то момент, Лайна вздрогнула, будто догадалась, что я смотрю. Часть покрывала сползла, и взгляду открылась нежная грудь, выпавшая из декольте.

Она была средних размеров, в корсете смотрелась внушительнее. При этом отличная форма. Пожалуй, такая грудь служит образцом для бокалов, как гласит поговорка. Ее даже трогать не надо, достаточно лишь смотреть, испытывая легкое возбуждение.

Впав в некий транс, опустил взгляд пониже. Аппетитное загорелое бедро манило гладью упругой кожи. Она будто бы ходит в спортзал! Какие прекрасные формы. Я буду самым счастливым на свете, если коснусь ягодицы этой красотки. А что же потом? Одних прикосновений окажется маловато…

Погрузившись в мир сладких фантазий, не заметил, как Лайна проснулась. Ее сонные глаза недоуменно уставились на меня, что ничего хорошего не сулило.

Глава 4

Надо было скорее валить. Хотя, это будет выглядеть глупо. Тогда сказать что-нибудь адекватное, только что именно? Болтать с полуголыми девками очень приятно, если они не бросаются сгустками плазмы.

– Привет, – сказал я. – Дверь открыта была, это не безопасно.

Лайна слегка улыбнулась, дотронулась до обнаженного соска, но закрываться при этом не стала.

– В этот раз ты одет, – сонно сказала она.

Действительно, я был в трусах, что сейчас наоборот не логично.

– Да, не хотел тебя напугать.

– Разве я боюсь мужской плоти?

– Кто знает, лучше не рисковать.

Девушка рассмеялась, подняла платье вверх, создав подобие мини юбки. Еще сантиметр, и я увижу вагину строптивой бунтарки.

– Хотя, иногда рискнуть можно, – произнес, чувствуя возбуждение.

– От риска до безумия один шаг, – Лайна обнажила вторую грудь, дав явный намек.

Терпеть дальше было бессмысленно. Я шагнул в комнату, но услышал резкое:

– Стой!

– Что-то не так? Нас никто не увидит…

– Это не главное, парень. Когда желание заполняет сознание, можно отдаться даже на площади.

– Ты о чем вообще, я не понял.

– Тебе нравится мое тело, пришелец?

Миры разные, а бабы везде одинаковые. Что за тупая игра? Могли бы сразу потрахаться. Нет, надо нести всякую чушь. И деваться теперь уже некуда, придется подыграть хитрой барышне.

– Да, оно очень крутое. Хотя, ноги слегка длинноваты. Люблю, когда девушка чуть пониже, – игриво произнес я.

– Ах, даже так. Их можно сделать короче.

Лайна согнула колени, приняв миссионерскую позу. Тень от ночнушки закрывала все самое главное, но приятные округлости бедер манили своим сладким видом.

– Да, так получше. Ты прям… горячая штучка.

– А ты настоящий смельчак. Другой бы не сунулся в мою спальню, – серьезно проговорила девчонка.

– Почему только в спальню? Я могу сунуться, куда хочешь, – улыбнулся, сделав еще шаг вперед. Но Лайна снова остановила.

– Нет. Тебе придется уйти.

Девушка поправила платье, накрывшись своей простыней. Как так-то вообще? Для меня все будто померкло. Раздвигает ноги, как сучка, а потом прогоняет… Это страшнее огненных залпов.

– Что? Даже так? А это тогда все зачем?

– Награда за смелость, пришелец.

Я отошел к двери, чувствуя себя брошенной первокурсницей. Хотел было свалить, но в последний момент заявил:

– Может, объяснишь поподробнее? Ты же вроде хотела…

– Да, увидеть блеск твоих похотливых глаз. Теперь все, можно спать. Я знаю повадки мужчин, и не собираюсь быть публичной девицей. Хотя, ты почти разжег во мне пламя…

– Эй, вообще-то я не такой! Мне нужна душа, а не секс. Мы могли бы поговорить, например. Знаешь, мне ведь тоже досталось. Все эта чертова жизнь.

– Убирайся! – На этот раз она была слишком грубой. Болтать дальше стало бессмысленно.

– Ой, да, пожалуйста. Жди принца на белом коне, – сказал, хлопнул дверью. А после тихонько добавил. – Сдуются сиськи к тридцатнику, посмотрим, как запоешь. Недотрога…

С одной стороны, меня тупо прогнали, но с другой, я видел голую Лайну. Ту самую мощную ведьму, что жжет людей только так. Вообще, она возбудилась. Можно сказать, мы почти переспали. Значит, это точно победа! Большего б тут никто не добился.

Успокоив свое самолюбие, я отправился спать. Оставшаяся ночь прошла без проблем, не считая эротических снов, что неважно.

* * *

Утром все было спокойно. Ждал от Лайны каких-то намеков, но она была холодна. Может, за ночь забыла, думала, что это лишь сон?

Хотя, какая Лайна вообще… Нам надо переться черте куда и заниматься там черте чем. Лучше подумать, как выжить, не попав в новые передряги.

Кстати, путешествие сократилось. Лайна дала артефакт, который мог переместить нас в ту пустошь, где находится город бандитов. Повлияло ли ночное происшествие, я не знаю. Но хотелось бы в это верить.

После завтрака мы подготовились, взяв еду и оружие. Потом вышли во двор, где Лайна с Арвином обнялись. Все произошло как-то быстро, я даже не ожидал.

Потом, она подошла и ко мне, чмокнула в щеку, пожелав скорее стать сильным. Вроде без особого тепла, но приятно.

С надеждой на лучшее, взял за руку Арвина, который активировал артефакт. Нас поглотила неведомая энергия, перед глазами возникла тьма, после чего, вновь оказались в лесу. На этот раз было малость получше, даже почти не тошнило.

Мы снова вернулись к рутине, превратившись в партизан, которых забросили в тыл с важной целью.

После возвращения Арвин стал очень странным. Он много молчал, смотрел в одну точку как зомби. Чтоб расшевелить парня, я поднимал разные темы. Но это не помогало.

– К тебе хорошо относились в тюряге, – сказал в какой-то момент.

– Почему ты так думаешь? – Ответил напарник.

– Ты выглядел бодрым без всяких побоев.

– Меня восстановили перед казнью, чтоб показать толпе в лучше виде.

– Хех, вот уроды!

– Хитрые жабы. Всегда думал, что наш мир не такой. Когда жил в имении, казалось, все врут. Рассказы о судах и о казнях, о больших налогах, малых доходах. Этого не может быть в Дорусе. Лишь грязные простолюдины возводят напраслину, чтоб получить лишние деньги на брагу.

– Вот так-то, чувак! Теперь ты сам как простолюдин.

– Я чистокровный маг-аристократ, просто многое понял. И от этого стало хреново.

– Во, научился нашим словам!

– Я же говорил, что знаю твой диалект, – отозвался парень, а после добавил. – Ещё мой дар что-то не появляется. Несколько раз пытался… Даже перед самой казнью не вышло. Хотя, говорят, перед смертью раскрываются все способности. Странно…

– Ага, а мой дар как раз появился! – Сказал, но тут же заткнулся, понимая, что пока ещё рано.

– Какой? Знание женской души?

– Да… Оно самое. Сначала пропал ненадолго. А после опять, знаешь ли. Тебе нужно в Облачный храм, там помогут.

– Да! Верно сказано!

Арвин, наконец, улыбнулся и достал свою потертую карту. Я огляделся вокруг, понимая, что мы идем в ад. Трава стала редкой и тусклой, будто ей не хватало питания. Деревьев было все меньше. Их ветки сделались черными, крючковатыми. Солнце ныряло за тучи, находясь там все дольше и дольше.

Вдалеке полз туман, укрывающий все вокруг, как ватное одеяло. Это точно путь в храм? Может, в адское чистилище тьмы? Я ожидал чего-то другого. Например, райский сад с дорожкой из жёлтого кирпича. Цветочки там всякие, ягоды…

Точно, чертова пустошь. Понимаю, почему эти места так не любят. Но Арвина это все не смущало. Он улыбнулся, оторвавшись от карты, и заявил:

– Осталось немного! Лайна далеко нас забросила! Я благодарен за это. Жаль, только артефакт одноразовый. Больше переместиться не выйдет.

– А больше нам и не надо. Погуляем по этим красотам, – сказал, не скрывая сарказма.

– Наконец-то ты благодарен сестре… – Добавил чуть позже.

– Не совсем. Она все равно жуткая крыса. Но помощь ее помогает.

– Помощь помогает? Звучит как-то тупо.

– Почему?

– Потому что слова должны быть разными, Арвин. Так интереснее.

– Я обучен грамоте и знаю все правила. Мои наставники не говорили про интерес и звучание.

– Может, ты плохо слушал?

Атмосфера становилась все хуже. Лесной массив превратился в голую степь с небольшими островками деревьев.

Здесь было как-то не по себе. Мы шли целую вечность. Однообразный пейзаж не позволял определить расстояние. Казалось, день не закончится. Будем бесконечно блуждать, как пленники петли времени.

Хотелось поскорей отдохнуть. Не желал показывать свою слабость, потому рассматривал линию горизонта, надеясь, что не свихнусь.

Наконец-то Арвин решил сделать привал. Ближайшие деревья были где-то вдали. Пришлось сесть в поле, как колхозники прошлого века.

Разложились на редкой траве, перекусив лепешками с водой. Арвин взял мешочек монет, с досадой сказав:

– Дала мне какую-то мелочевку. Одна проклятая медь.

– Скажи спасибо, что вообще помогла, с таким отношением.

– С каким? Ты что защищаешь эту убийцу? – Вытаращил глаза напарник, проглотив кусок пищи.

– Нет, просто все не так плохо.

– Правда? А если нам понадобится что-то купить? Кто знает, что дальше!

– Пяти золотых, думаю, хватит, – процедил я.

– Эй, стой, откуда? Ты что вдруг разбогател?

– В лотерею выиграл, прикинь.

– Нет, расскажи уж нормально. Откуда у простого пришельца столько запасов.

Пришлось поведать историю про убийство жирного гада. Его деньги все ещё оставались при мне. Это сейчас как раз кстати. Вот тебе и Октябрьская революция. Кто был никем, тот станет всем.

Арвина это бесило, но о развитии навыков он думал больше, чем о деньгах. Потому скоро заткнулся, глядя в серое небо. Похоже, что близился вечер. Надо добраться до леса или пещеру найти. Спать на открытой поляне было б не очень приятно.

Мы хотели отправиться в путь. Но у меня начались странные галлюцинации. Неужели в еде что-то было? Или это вода? А может, здешние места так влияют…

Я смотрел на деревья в недоумении. Они медленно шли, рассыпаясь по полю, будто прочесывали местность, как поисковый отряд.

– Так, Макс! Хватит сидеть. Облачный храм уже рядом, – заявил мой напарник.

– Стой, там, кажется, кусты ожили. У вас это, растения ходить могут?

– Есть миф о сокрытых землях, где живут дерева-люди. А почему ты спросил?

Арвин недоуменно посмотрел в поле, чуть не свалившись на траву.

– Это чертовы орки! Они могут нас уничтожить!

– Вот же дрянь. Что нам делать?

Задавать вопросы теперь было глупо. Само слово «орки» не сулит чего-то хорошего. Вопрос мой тоже был глупым. Остаётся только бежать, что тут же подтвердил и напарник.

Он бросился прочь в своей излюбленной манере. Я, наконец, тоже освоил это хитрое «мастерство». Так что мы неслись наравне, как лошади на скачках перед финишем.

Не знаю, какие здесь орки. Только слышал, что они бывают двух видов, либо черные и страшные, либо зеленые и тоже уроды. В любом случае, не прочь завалить человека, а иногда и сожрать.

Конечно, есть эротические книги, где бегают девочки с зелеными сиськами. Но сейчас явно не тот вариант.

Судя по лицу Арвина, ничего хорошего не предвиделось. Казалось, что за мной бежит дикий зверь, от которого просто не скрыться. Я испытывал жуткий страх, чудилось, что вот-вот упаду, подверну ногу, и тогда меня разорвут…

Набрав хорошую скорость, мы могли бы уйти от погони. Орки были без лошадей. Правда, их стратегия оказалась весьма неплохой.

Не успели одуматься, как нас взяли в кольцо. Несколько существ показалось спереди, потом подошли и с боков. Как они так смогли? Черт бы с ним… Главное, что теперь мы в ловушке.

Я выхватил арбалет, скорее от страха, нежели от приступа храбрости. Если уйти не выходит, надо показать свои зубы. Постараться напугать, иного выхода нет.

– Что ты делаешь? – На бегу крикнул Арвин.

– А ты как будто не знаешь!

Я пустил стрелу в сторону орков, кажется, кто-то упал. В ответ полетели длинные стрелы, напоминавшие собой мини копья.

Удалось мельком рассмотреть наших врагов. Они были… черными, если так посудить. Небольшого роста, чуть ниже среднего человека. Тела их довольно крепкие, не худые. Одеты в кожаные доспехи, плащи, а вооружены луками и мечами.

Лица слегка темноватые, будто запачканы сажей, очень похожие на людские. Скорее это страшные люди, чем некие упыри. Я ожидал чего-то более жуткого.

– О, грязные демоны! – Закричал напарник, и пустил молнию.

Ему удалось ранить кого-то. Я тоже подбил гада, хотя и сам чуть не получил стрелу в голову.

– Сдавайтесь, куски мяса! – Кричали нам сзади.

– Вы не уйдете!

– Бросайте оружие, псы!

– А вы еще хуже псов! – Прокричал в ответ Арвин.

У него было с собой несколько бомб, тех самых, что использовал я вчера днем. Она из них полетела в толпу черных орков. Взрывом раскидало сразу несколько тварей. Остальные остановились, казалось, что бросятся прочь.

Но звериные инстинкты взяли свое. Чудовища поперли на нас. У них были клыки, меньше чем у вампирши в лесу, хотя с виду достаточно острые.

На меня сзади кинулся кто-то. Выхватил меч, чтоб отбиться, но это не получилось. В книгах орки – глупые слабаки, которых можно бить целями пачками.

Здесь же, все по-другому. Меня отбросило назад после схватки на мечах с одним воином. Сбоку кто-то ударил кинжалом, вроде не глубоко, но достаточно больно.

Я взвыл, бросившись вперед, и зарубил горбатого орка. Снес ему башку, как в эпичном кино, но и сам получил серьезную рану. Арвин тоже сражался, кажется, ранил двоих. Только его саданули дубинкой, как следует оглушив.

Все произошло слишком быстро. Не успели одуматься, как уже стояли на коленях среди поляны, а вокруг столпились уродливые темные черти.

Минуты назад обедали в поле, а теперь сами стали сочным обедом. На этот раз помощи точно не будет. Лайна сейчас далеко, у нас нет магических кристаллов или супер оружия. Может мои сверхспособности?

Истекая кровью, я склонил голову, зажмурился и попытался собраться. Нет, не выходит, все не так легко, будто энергию выкачали. Даже перед лицом верной смерти чертов дар не работает.