Текст книги "Оракул (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Я потянулся за автобластом. Шутить дальше не было смысла. Надо ранить эту странную сущность, чтоб она отвалила.

Пушка была далеко, не успел дотянуться. Девушка лишь рассмеялась, походя к деревянной кровати.

– Надеюсь, ты возбуждён. Если нет, то все будет дольше, – отрапортовала она.

Лайна белой кошкой набросилась сверху, прижав меня к твердой поверхности. Я постарался вырваться. Толкнул блондинку, как следует, и даже отвесил пощёчину.

Казалось, что она не чувствует боли. Лишь улыбается и целует. Целует и улыбается снова.

Я не мог драться с той, кто ласкала мои плечи и шею. Я не мог бить красотку, которая терлась возбужденным низом о мою плоть.

Злость куда-то ушла. Наступило сладкое расслабление. Не ожидая сам от себя, отдался тупому порыву. И вскоре, мы качались на волнах бурной страсти, поглощая друг друга, и сливаясь в экстазе…

Утро было светлым, немного прохладным. Я надел штаны и вышел из хижины. Ночное происшествие (иначе описать не выходит) оставило странные впечатления.

Я будто пьяная девочка на какой-нибудь вписке. Меня использовали, как вещь, хотя вроде было приятно. Причем, это странное удовольствие вызвано прямым принуждением.

Лайны, к счастью, не было рядом. Мне удалось прогуляться вдоль речки, слушая ропот воды. Ночной кумар постепенно спадал. Холодные потоки воздуха пробуждали некое здравомыслие.

– Так продолжаться не может! Надо отсюда валить! Эта девушка не простая… Она ведьма или типа того. Господи, где же Линда? Хоть бы с ней ничего не случилось, – сказал про себя, смотря в синеватую гладь.

За спиной послышался шорох. Я обернулся, увидев Лайну. Не прошло и десятка минут, как она подошла. Эта навязчивость жутко бесила. Меня посадили в тюрьму под присмотром красотки.

– Чего!? – Сказал, нервно дернув руками. – Мне выйти, что ли нельзя?

– Можно, но не много. Мы должны ходить вместе везде.

– Послушай, кто тебе это сказал!? Я ни черта здесь не понимаю!

– Чтобы понять, надо спросить у меня.

– Ха, как будто ты нормально ответишь!

– Я нормально отвечу. Пойдем. Мы должны гулять.

Показалось, что Лайна размякла. Можно было выведать информацию. Главное, держать мозги под контролем, чтоб она вновь не превратила меня в зомбака.

Глава 5

Вчерашний день повторялся с чудовищной точностью. Мы прошли сквозь виноградную арку. Направились по широкой тропе меж могучих деревьев, уходя вглубь темного леса.

В тени было достаточно холодно. Не хватало утепленной куртки или толстого свитера. Но я старался не думать об этом. Вместо того, крутил в голове поток мыслей, и, в итоге, нашел что спросить.

– Хорошо в лесу. Деревья большие, – сказала блондинка.

Меня это не удивило. С ее умом большего ожидать не приходится.

– Лайна, откуда ты появилась? – Спросил, отрешённо глядя в сторону темных кустов.

– Я было обычной энергией. Когда произошла аномалия, у меня появились мысли.

Не ясно, что она говорила. Но хорошего это явно не предвещало. Странное существо в девичьей оболочке сделало меня личным рабом.

Постарался собраться, чтоб не показывать страха. И будто говоря о погоде, сказал:

– А почему именно девушка? Энергия может стать кем угодно...

– Да, – охотно ответила Лайна. – Я могло быть любым существом. Увидело красивое тело. Оно бегало везде. Я оторвало конечности телу, и стало как оно. Копировало тело. Это оказалось приятно...

– Вот оно как? – Я сдержанно улыбнулся.

– Тебе нравится то, что я сделало?

– Мне... Да, неплохое решение. Знаешь, но зачем тебе я? С такими способностями можно и самой оттянуться!

Я усмехнулся, стараясь усыпить бдительность Лайны. Это получилось легко. Она рассмеялась, замедлив свой шаг, что было мне на руку.

– Телу нужен живой мужчина. Я решила взять его.

– Ха, это круто! Меня выбрала такая красотка. Что может быть лучше!

– Правда? – Лайна хлопнула в ладоши.

Я остановился, подойдя к ней поближе. Надо было срочно бежать. Ничего хорошего из этого явно не выйдет. Секс с красивой блондинкой, конечно, не плох. Только под маской кроется некий призрак, способный разрывать на куски головы монстров.

Он ещё обладает гипнозом. Как иначе объяснить потерянный день? После вчерашнего поцелуя, я превратился в тряпичную куклу. Сегодня нужно не поддаться обману, только как это сделать... Девчонка ведь явно сильнее.

– Слушай, – сказал, обдумывая нехитрый план. – Можно я тебя поцелую? Мне опять надо успокоиться, как вчера.

– О, это хорошее предложение, – усмехнулась подруга.

Она потянулась ко мне, широко раскрыв синие глазки. И когда губы были уже совсем близко, острый кинжал пробил живот Лайны. Я незаметно вызвал его, отвлекая внимание девушки. От удара Лайна лишь застонала.

– Это что? – Заявила она.

– Подаю на развод, чертова сука! Я больше не твоя сраная вещь!

Выдернув нож, полоснул Лайну по шее. Потом ещё дважды ударил в живот. Платье пропиталось кровью. Девушка отошла, не зная как поступить.

– Пистолет! – Прокричал я.

Автобласт остался в чертовой хижине. Но сейчас хватит и небольшого калибра.

С твердостью заправского снайпера, я принялся расстреливать Лайну. С каждым выстрелом отходил дальше в лес, чтобы не попасть под удар.

Лайна вздрагивала от попаданий. Ее лицо превратилось в кровавое месиво. Хотя девушка еще не упала. Она впала в ступор, но точно не умерла.

– Живучая падла! Бластер не взял! – Прошипел под нос, когда кончилось пули.

Собравшись с силами, рванулся в кусты. Хотелось уйти как можно дальше от гадины. Она была страшнее монстров на деревьях, копателей и, конечно же, пораженных. Райская красота вместе с чудовищной силой. Это был страшный сон, порождение самого ада.

Я перепрыгнул через кучу веток, скользнул между деревьями и прошил насквозь густые кусты. Погони, вроде бы, не было. Но тормозить все равно не хотелось.

Нужно бежать пока хватит сил. Так просто она не отстанет...

– Линда, где ты, Линда!? Боже, надеюсь, ты хоть жива! – Написал в своём чате.

Это было сейчас бесполезно. Связь по-прежнему не работала. Возможно, Лайна создавала помехи. Скоро они должны были исчезнуть.

Ведьма не могла контролировать всю ячейку. Или все не так просто?

Вскоре, я стал уставать. По ощущениям, преодолел километр, если не больше. Достаточно, чтоб слегка оторваться. Замедлившись, оглянулся назад. Блондинки на хвосте еще не было.

– Уже хорошо. Я больше не секс игрушка! – Сказал сам себе, затем перешёл на шаг.

Хотелось прилечь прямо здесь. Правда, лучше пока не сдаваться. Тварь будет меня искать. Чем дальше свалю, тем спокойнее.

Я прошел небольшую поляну. К счастью, стреляющих деревьев не наблюдалось. Нужно купить другой бластер. Хватит ли у меня бонусов на счету?

Хотя, можно что-нибудь послабее. Например, простой автомат. Ещё есть тройка гранат. Но насколько они мне помогут?

Осматриваясь вокруг, прошел через стену кустов. К удивлению, вокруг была ровная почва, текла небольшая река, и рос виноград.

– Усадьба гребанной Лайны! – Воскликнул я, не сдержавшись.

Хотелось скорее уйти. Только хижина совсем рядом. Неясно, как вернулся обратно, и почему не удалось уйти вглубь ячейки.

Вместо тупых рассуждений, бросился в свой временный дом. Там все оказалось по-прежнему. Я подскочил к лежанке, подняв автобласт.

И с оружием наготове тут же рванулся на улицу. Удалось пробежать несколько метров, до виноградной арки, где меня встретила Лайна. Она спокойно шла по тропе, будто ничего не случилось.

Белое лицо расплывалось в улыбке. На нем не было ни царапины. Что явно не удивительно, ведь энергетическая тварь оказалась очень сильна.

Не желая общаться с монстром, я выстрелил девушке в грудь. На этот раз она подготовилась. В животе что-то вспыхнуло. Выстрел прошел без следа.

– Защита. Чтоб потом не восстанавливать тело, – улыбнулась мне Лайна.

– Пошла к чертовой матери! Дай мне убраться!

– Нет, моя сущность захотела играть с тобой. Ты будешь здесь, пока желание не иссякнет.

– Что!? Да ты просто больная, извращённая тварь! – Прокричал, размахивая оружием.

– Что такое больная извращённая?

Отвечать уже не было сил. От кукольной красоты начинало тошнить. Я выстрелил ещё пару раз, отходя вглубь усадьбы.

– Не стоит пытаться меня повредить. Я могу нанести тебе вред, – улыбнулась проклятая Лайна.

– Вред? Я тебе покажу сейчас вред! – Крикнул, глядя в безумные глаза монстра.

Не задумываясь, нажал кнопку подствольника. Мощный заряд плазмы пробил защиту красавицы. И девушка согнулась, схватившись за низ живота.

– Ты должен быть наказан, – прохрипела она грубым голосом.

В мою сторону был брошен сиреневый луч, наподобие того, что когда-то вышел из дерева. Применив чудеса ловкости, я чудом смог увернуться. Сзади прогремел взрыв, послышался треск огня.

Ещё немного, и меня точно не станет. Горящие глаза Лайны рисуют нечто ужасное…

– Попробую врезать гранатой, хотя шансов практически нет, – подумал, осматривая территорию.

Лайна подняла взгляд. Ее зрачки превратились в горящие фонари, а рот почему-то стал черным.

– Вот мразь! А я ещё с тобой спал! – Крикнул, чтобы потянуть время.

Тут из кустов послышались громкие выстрелы. Синие огоньки попаданий замелькали с обеих сторон. Не знаю, кто там стрелял. Но меня это чудом спасло.

Лайна развернулась назад, и с рычанием бросила шар. Раздались крики, дальние кусты загорелись.

Стрелков не было видно. Какие-то странные невидимки. В этом кластере такое возможно. Хотя, сейчас не до анализа ситуации. Надо скорее валить.

– Нэс, придурок, не стой! Бей эту гадину! – Послышался голос Линды.

– Лин, это ты? Откуда? С тобой все в порядке? – Прокричал я.

– Не в порядке, дебил! Вали ее нахрен! – Раздался истеричный вопль из кустов.

Ситуация накалялась. Слышались автоматные выстрелы, летели горящие лучи и гранаты. Но ведьма, все же, не поддавалась.

Она кинулась за дом. Из глаз вырвался луч, которым девчонка кого-то убила.

– Господи, что такое? Вдруг очередной обман зрения! – Сказал про себя.

И тут же вспомнил о важном... Конечно, можно долго не верить. Но если там, действительно, Линда, то я должен сражаться.

И вообще, Лайну, в любом случае, надо убить. Другого шанса не будет.

Подумав пару секунд, я ринулся в бой. Пулей проскочил несколько метров, обойдя девушку сзади. Она развернулась и сверкнула глазами. Одно движение могло меня уничтожить. Но я успел среагировать, крикнув:

– Огненный вихрь, применить артефакт!

Правая рука загорелась, будто в ней протекал кипяток. Наставил ее на противника, который окончательно озверел.

– Умри! – Прошептала демоническим голосом Лайна.

– Ты тоже! – Крикнул в ответ.

И поток пламени, похожий на газовую горелку, ударил прямиком из ладони. Огненный столб был довольно большой. Под его действием голова девушки плавилась.

Ее лицо довольно быстро исчезло. Волосы загорелись, череп стал разрушаться. В конце, осталось лишь безголовое тело, где вместо шеи был странный огарок.

– Ты не сможешь уйти, останься, – раздался грубый голос, несмотря на то, что говорить дамочке было нечем.

– Подвинься, красотка! – Выдохнул я.

Со всей силы ударил тело ногой. Оно сделало шаг назад и упало. А я пулей проскочил «чёртову дачу».

Дальше меня встретили привидения. Прозрачные люди, которых чуть не убил. Лишь в последний момент голос Линды сказал, что это все маскировка.

Один прозрачный бросил мощную бомбу, другой пустил огненный залп. Усадьба Лайны взорвалась, превратившись в огромный пожар.

А мы, ринулись прочь без оглядки, петляя по узким дорожкам. Вскоре шмыгнули в кусты, бежали по пересеченной местности. Когда казалось, что я выплюну лёгкие, глава нашей мини команды остановился.

Он стал намного заметнее, превратившись в солдата в зелёной форме. Рядом оказалось ещё четыре бойца. Среди них была Линда, уставшая, растрёпанная с бледным лицом.

– Господи, ты жива! – Крикнул, не успев отдышаться. Хотел обнять свою девушку, но она жестом остановила.

– Все после! Надо сначала убраться!

– А, тоже верно... Что за тварь, мужики?

Солдаты переглянулись, потирая красные лица. Один из них сухо ответил:

– Фантом. Дух темного кластера, иначе не скажешь.

– И чем он опасен...

– Ты как будто не понял? – Фыркнул другой вояка.

– Двоих наших прибил, даже не почесался.

Стало стыдно, что из-за меня погибают солдаты. Хотя, сентиментальность сейчас не нужна.

– Затащила тебя в самую глухомань. Я две недели искала, – глядя исподлобья, сказала напарница.

– Что? Я пару дней зависал! – Воскликнул с недоумением.

– Конечно, она так внушила! – Усмехнулся молоденький парень.

– Ладно! – Поставил точку старший всей группы. – Наш броневик в тех кустах. Артефакт маскировки найдется. Как видишь, твой Ромео в порядке. Сейчас отправим вас на окраину. Дальше, ты знаешь, не выйдет.

Мужчина достал из кителя два небольших амулета. Это были мощные кристаллы телепортации.

– Эй, спасибо вам, парни, правда! Звучит идиотски, но я не достоин такого. Вы тратите эти камни, так ещё и рискуете...

– Хватит! – Прервал глава отряда. – Вы нанесли поражение Бесам. Это блестящая воинская победа. А поиск Оракула – стратегическая задача для всех. Только зря сунулись в темноту. Сюда даже наши не забредают.

– Другого пути вроде нет, – отрешённо отметила Линда.

– Если так, то каста воинов с вами. Сражайтесь до конца! Нам пора!

Солдаты передали свои артефакты, предварительно их активировав. Линда поблагодарила бойцов ещё раз.

Я не заметил, как все случилось, но земля ушла из-под ног, пространство в глазах раскололось. И мы оказались на большой светлой поляне с редкими цветами и мягкой изумрудной травой.

Все вышло так быстро, что пережитое показалось лишь сном. Будто не было Лайны и нашего расставания.

Может, это лишь глупый розыгрыш или видение после контузии? Я осмотрел свои руки, потеряв связь с реальностью. В голове все смешалось. И лишь напарница смогла вернуть меня к жизни.

– Быстрей, уже близко! – Громко закричала она.

Как маленького ребенка потащила меня за руку через поляну. Минуту спустя, я пошел сам, понимая, к чему клонит Линда.

Когда небольшое поле закончилось, то в голову что-то ударилось, а в глазах слегка потемнело. Мы перешли мембрану, оказавшись в другом кластере, который с виду не отличался от этого.

Даже поле с красными и синими бутонами было таким же. Деревья, тропа, синее небо, раннее лето в своем сочном сиянии.

Линда осмотрелась вокруг, угрожая бластером невидимым целям. Она молча бросилась вперёд. И ещё пару минут мы бежали, пока не скрылись в тени кустарника. Там девушка наконец-то остановилась, присела на пень, тяжко вздыхая.

Линда смотрела на меня так, будто я пришел с того света. Ей самой не верилось, что мы вместе.

– Ох, черт, темные кластеры, – прохрипел, свалившись на большое бревно.

– Темнее не бывает, это капец...

Линда хотела продолжить, но сбила дыхание. Потом собралась с силами, начав свой рассказ.

– Говорят, тут была аномалия. Или я даже не знаю...

– Как в Чернобыле что ли, в том Сталкере?

– Не перебивай, я не в курсе.

Вспомнил знаменитую серию. Значит, память должна скоро вернуться! Я улыбнулся такой радужной мысли, но все же решил успокоиться.

– Эта аномалия оказала разное действие. Сама Сеть вроде не изменилась. Но только с первого взгляда. На самом деле, здесь творится разная чертовщина. Настолько, что наших мозгов не хватает, да и чьих-то ещё.

– Это ясно все, Лин. А со мной-то что получилось?

– Все очень просто... Когда ты отрубился, я смогла подойти. Перед этим взорвала дебильное дерево... Казалось, что уже поздно, и ты тупо умрёшь. Но случилось нечто похуже. Из неоткуда явилась блондинка. Она взяла тебя на руки. Ещё подумала, что за сильная баба! Так легко таскать мужиков даже я не смогу.

– Хах, это да... Силы у нее предостаточно, – вставил, вспоминая недавнюю битву.

– Так и есть, а ещё, ее лучи не берут. И перемещаться умеет. Вы с ней просто исчезли. Я не успела понять, в чем тут дело. Осталась одна, среди тварей в лесу... Непонятно, куда податься.

– Да, не хорошая ситуация. А я в это время... Не знаю, – отрешённо сказал, глядя в синее небо.

Действительно, что со мной было? Неужели спал столько дней? Ответы может дать только Лайна, общаться с которой не очень-то хочется. Лучше послушать напарницу, получив хоть какую-то информацию.

– Когда все случилось, я решила найти подмогу. В одиночку тут явно не катит, – продолжила моя спутница. – Пришлось выйти из кластера, вернуться туда, где мы были. А потом на ячейку назад. Только там уже вояки попались. У них дальняя застава какая-то. С трудом уговорила помочь. Если б не вклад в борьбу с Бесами, они бы не согласились.

Сказав это, Линда вздохнула. Она боялась меня потерять, хотя вида не подавала. Я поднялся со своего места, и тихо подошел к напарнице, положив руку ей на плечо.

– Ты, правда, ничего не помнишь? – Сухо сказала она. – Для меня эти дни тянулись, как целый год. То чуть громада на съела, то пораженные в угол зажали…

– Это чудовищно, Лин. Но все уже позади. Похоже, я сам был как тот пораженный. Сознание вернулось за два дня до вашего штурма. Хорошо хоть, она не убила.

– Ну да, если улетишь на респаун, то все обломается.

Линда смотрела вперед, будто там показывали супер блокбастер. Я присел на корточки рядом, и нежно поцеловал свою девушку.

Щеки напарницы загорелись. Она слегка улыбнулась, отстранившись назад. Да, сейчас не лучшее время. Надо убираться скорее, и вообще, лучше не расслабляться.

Я и сам понимал, потому не настаивал. Просто поднялся на ноги, вернувшись на прежнее место.

Мы просидели еще минут десять. И когда мысли слегка устаканились, девушка тихо сказала:

– Это все, конечно, прикольно. Но нам надо валить.

– Да, по коням, мои чудо-воины… – Зачем-то произнес я.

Линда поднялась с пня, охая старой бабкой. Но тут же пристально на меня посмотрела, задав странный вопрос.

– Слушай, если стерва тебя не убила, то, что тогда делала?

– В каком плане, не понял?

– Ну зачем… Для чего ты был нужен?

Глава 6

Линда шла впереди, размахивая руками, как взбешенный подросток. После всех испытаний, я разучился врать. И, рассказывая о своих злоключениях, упомянул про ночь с Лайной.

Конечно, не напрямую, но почуяв неладное, Линда выудила всю информацию, что завело ее не на шутку. Теперь мотор женской ярости работал с бешеной силой. Его маховик добивал мою несчастную психику.

– Чертов безмозглый кобель! Ты будешь трахать всех монстров или через одного? Я видела пораженного рядом. Может, затащишь и его в свою койку? Пока я неделями скитаюсь в Системе, ты находишь любовниц. Так ещё врешь про потерю памяти, гад! Вот тебе и влюбленный парнишка!

Я слушал упрёки уже минут двадцать. Линда забыла о всякой опасности. Она орала так, будто мы находились на кухне, а не в темном кластере, где может произойти нечто страшное.

Было ясно, что так продолжаться не может. Я замер на месте, желая поставить жирную точку.

– Прекрати! Я делал это не по своей воле. И насчёт памяти – чистая правда. Не надо делать из меня идиота! Я бы никогда тебя не предал!

– Вот оно как, ну отлично! Тогда почему не взял свою пушку, той чертовой ночью? Пусть в остальные дни тупил в трансе. А потом-то чего? Или девочка красивая, можно и потерпеть...

– Она меня зомбировала, это ясно!? До сих пор еще не дошло?

– До меня-то дошло! Но стоит ли верить? Может ты хотел с ней остаться? А когда надоело, тупо стал играть жертву!

– Да какого черта, вообще!? Мы вместе уже пару месяцев. А ты не научилась нормально общаться. Нахрен такую команду, где тебя вечно давят!

Я с криком оттолкнул Линду в сторону, и бодро зашагал по дороге.

– О, замечательно! Мой парень трахает демонов. Закрою на это глаза, что же делать! – Послышалось позади.

Стараясь не отвечать, я напряжённо смотрел на кусты, будто в них скрывалось спасение. Линда оказалась не такой простой, как я думал. Сначала, была в роли «местного парня». Минимум закидонов, максимум логики и решимости.

Но с развитием отношений, превращалась в злобную собственницу. Я был для нее тупой вещью, которой нельзя доверять. Неужели, и правда, есть демоверсия? А чем серьезнее отношения, тем женщина злее?

Или это кризис, о котором кричат семейные консультанты? Как его одолеть, не разрушив наши хрупкие отношения...

– ... и пойдешь нахрен, не зря я не хотела тебя подбирать, – доносились обрывки фраз за спиной.

Я не слушал нотации Линды, стараясь хоть как-то отвлечься. Вдруг небольшой куст посмотрел на меня темными глазами. Потом, шевеля лиственными ногами, скрылся в глухом лесу.

– Линда, постой! – Крикнул, замерев, словно вкопанный. – Тут не может быть этих... Живых растений?

– Что? Отличная попытка, придурок! Сменить тему разговора, чтобы я отвалила.

– Нет, я серьезно! Лин, прекрати! Мне кажется, что местные заросли... Они как люди почти...

Линда нахмурилась, почесав свою щеку. В темной зоне может быть всякое. Девушке пришлось прекратить злые вопли и подойти к полоске растений.

Она аккуратно раздвинула листву своим бластером. Медленно перешла на другую сторону тропки.

Там тоже порылась в кустах. Потом опустила руки, сверля меня взглядом.

– Что? Говорю, очертания человека здесь были. Из листьев чувак такой! Новый монстр, я считаю!

– Почему ж ты его не убил? – Гневно сказала напарница.

– Я не ожидал! И он был не агрессивный!

– Боже, это просто кусты. Реально, обычные ветки. Признайся, что ты обманул!

– А ты признайся, что вела себя, как ревнивая стерва. И вообще, помнишь то чёртово дерево!?

Линда топнула ногой, отвернулась от меня в знак крайнего негодования.

– То дерево, идиот, было страшней сатаны. А это простые, блин, ветки! И вообще, на моем месте другая бы тебя пристрелила.

– На моем месте, другой бы тебя послал!

– Так пошли, в чем вопрос!?

– В том, что, ты дура, попросишь прощения.

– Ха, кретин, не дождешься!

Дальше мы шли в тишине. Увиденное надёжно въелось в сознание. Я прислушался к шороху веток, дуновениям ветра и скрипу нервов напарницы, которая не желала остыть.

Мы шли относительно долго. Появились мысли об отдыхе. В какой-то момент, я зевнул, и увидел большого копателя.

Тварь выбралась на тропу, как простой кот. Она посмотрела на нас, отрыв адский рот, но бросаться в бой не желала.

– Вот сука! – Крикнул, два короткую очередь.

Линда тоже стала стрелять. Чудовище получило несколько попаданий, и, поджав хвост, шмыгнуло в кусты.

Мы проводили взглядом незваного гостя. Затем опустили стволы, не понимая, что здесь случилось.

– Он что, убежал? – Спросила Линда, глядя вокруг.

– Нет, улетел! Конечно, свалил. Мы его напугали.

– Здоровая тварь не могла испугаться. Ущерб совсем мелкий.

– Значит, она боится чего-то другого?

– Точнее кого-то.

– Интересно, кого?

– Ну, уж явно не человека из листьев.

Я ощутил нечто странное. Это было не предчувствие беды, а какое-то липкое беспокойство. Вроде ничего не случилось. Нас даже не пытались убить. Только почва под ногами была слишком скользкой, несмотря на мнимую сухость.

– Блин, гребанный темный кластер! – Прошипел я под нос.

– Это ещё мягко сказано. Но осталось не долго. Мы должны все пройти. Если никто не застрянет в борделе.

– Эй, ты опять о той сучке?

– Значит, она твоя сучка... Ну-ну, оговорка по Фрейду.

Линда медленно направилась дальше. Я догнал ее, поравнявшись, и мы вместе преодолели несколько километров, не встретив особых преград. Казалось, нам расчистили путь. Или, пытались заманить в самое пекло.

С каждым шагом усталость лишь прибавлялась. Она стирала неприятные чувства, порождая жажду привала. Солнце неспешно клонилось, хотелось найти уютное место, где можно скоротать вечерок с последующей ночью.

Лесная ячейка не могла похвастаться особняками или квартирами. Но охотничий домик мы все же нашли. По сути, это был лишь сарай, сбитый из серых досок.

В нем стояла железная печь с кривой трубкой, имелась лавка, прибитая к полу. Дверь оказалась на месте и даже окна со стеклами.

Мы завалились внутрь, как толпа алкоголиков. Линда растянулась на скамье, а я сел на пол, облокотившись о стену.

В уши врезалась звенящая тишина. Какое-то время, наслаждались ее звучанием, превратившись в обычных туристов.

Казалось, на пороге стоят рюкзаки, в которых дремлет картошка с консервами. И мы, будто в старой песне, приступим к нехитрой еде под треск сухих палок.

– Интересно, кто все это построил? Ячейка-то не жилая, – протянул я, рассматривая щели в стене.

– Не жилая, но игровая. Наверное, раньше тут были строения. По лесу бегать не интересно. Должны быть домики всякие, укрытия, я не знаю.

Линда тихонько мурлыкала, получая явное удовольствие. Похоже, грубая лавка была для нее изысканным ложем.

Вскоре все загорелось. Яркое солнце спустилось над лесом. Его красный глаз заглянул в пыльные окна, наполняя мир детской сказкой. День прошел незаметно. Меня будто снова зомбировали. И что будет потом – непонятно.

Наш поход в неизвестность наполнял сердце новыми чувствами. Кто знал, месяц назад, что я стану Ветераном-первооткрывателем, который прет в темную зону, не ведая страха.

Хотя, это не совсем так. Страх, конечно, присутствовал. Он был адекватным, здоровым (если можно так выразиться), а не животным и скользким, как в самом начале.

– Слушай, Лин, извини! – Отрешенно сказал, вырвавшись из потока сознания.

– А, за что именно?

– Ну за все… За эту чертову ведьму.

– Ой, да фигня. Мужики – кобели, это и так было ясно. Мне бы отдохнуть сейчас хоть немного. Рассыпаюсь, как дохлый копатель.

– Ну да, напряженный денек, – заявил я.

Казалось, что Линда все еще дуется. Если так, то не стоит продолжать разговор. Я сделал шаг к примирению, в лучших традициях психологии. Теперь уже слово за Линдой.

– Нэс, ты тоже не парься. Я перенервничала, сам понимаешь, – внезапно сказала она.

– Это что, наезд или извинения?

– Эммм, больше, конечно, второе. Знаешь, когда ты пропал, казалось, что все навернулось. Это было ужасно.

– То есть, ты боялась, что мы не выйдем к Оракулу?

– Скорее, что тебя потеряю, – Линда говорила в полголоса, но я прекрасно расслышал.

Поддавшись порыву эмоций, подошел к своей девушке, склонившись над ее головой. Какое-то время мы целовались, утопая в лучах красного солнца. Потом Линда сама отстранилась, и, нахмурив брови, сказала:

– Все, теперь спать. А то энергия отниматься начнет… от усталости.

– Ладно, так уж и быть, соизволю пока подежурить, – произнес с наигранной гордостью.

– Ага… молодец. Возьми с полочки пирожок. И да, костер сейчас нам не нужен. Пока что вроде тепло.

С этими словами девушка повернулась. Хотелось принести листьев, чтоб смягчить эту лавку. Но Линде было плевать.

Напарница подложила руку под голову, согнув свои ноги. Несмотря на жёсткость лежанки, она ушла в сон. А я остался один на пороге летнего вечера.

Пока не стемнело, просто сидел в углу. Он казался довольно удобным. И чтобы самому не уснуть, я вскоре вышел на улицу.

Там обошел мини дом, прочесал ближайшие заросли. Глухая тишина навевала душевный покой. Все бы хорошо, если б не тупая Система.

Она не может быть мирной и тихой. Даже в глухих кластерах всегда слышатся шорохи монстров, рычание и возня.

Здесь, как будто бы все погибли или убрались восвояси. Можно принять этот факт за везение. Только интуиция так не считала.

– Чем лучше сейчас, тем хуже будет потом. Нас снова куда-то втянули. Но куда именно? Что за новую дрянь приготовила скотская Сеть?

Размышляя об этом, я сел на крыльцо перед нашим бараком. Небо было ясным и синим. Полумесяц неплохо светил, создавая полумрак, в котором многое видно.

Чтобы не заснуть, рассматривал небольшую поляну. Лучше разбудить напарницу… Хотя, еще слишком рано.

В какой-то момент, мыслей попросту не осталось. Веки отяжелели, и я «длинно моргнул», задремав секунд на пятнадцать.

Когда открыл глаза, то заметил маленький куст. Он был ниже двух метров, вытянутый, похожий на фигуру из листьев.

Деталей не было видно. Ночной свет показал лишь общие очертания. Я снова хотел задремать, только мозг дал резкий сигнал.

– Здесь не росло никаких кустов еще вечером, – вспомнил, подняв автобласт. – Можешь дурить кого-то, но не меня.

Я осторожно прицелился, выстрелив в небольшое растение. Оно вздрогнуло от попадания. У него вдруг выросли ноги. И кустарник бросился прочь со скоростью заправского бегуна.

Руки опустились сами собой. Хотелось догнать чертову тварь. Ватные ноги, к сожалению, этого не позволили.

– Что за гребанная скотина!? То ли я нашел нового монстра, то ли здесь творится шизофрения! – Воскликнул, топнув ногой.

Вокруг опять было тихо. Месяц улыбался серебряным рогом, ветер слегка копошился в листве.

– Эй, что за хрень? У меня от лавки спина разболелась, так еще ты орешь, – сонно простонала напарница, выходя из сторожки.

– Лин, знаю, что ты не поверишь. Но тут есть живые кусты! Они смотрят на нас, выжидают момента!

Я не мог сказать ничего адекватного. Изо рта лился лишь бред. Понимая, что лучше молчать, отошел назад, будто ничего не случилось.

– Ладно, Нэс, я сейчас посмотрю! Возможно, что ты и прав… Мне со свежими глазами будет понятней.

Сказав это, девушка пошла вглубь поляны. Я двинулся следом, чтобы обеспечить прикрытие.

Через несколько долгих секунд мы подошли к кустам, куда ускакало странное существо. Линда сосредоточилась, положив палец на курок бластера.

Тут на нас двинулся пораженный, одетый в камуфляжную форму. Это был охотник, рыбак или сторож.

Он протянул костлявые руки, показав клыкастые челюсти. Но точный выстрел в башку завершил нападение. И тварь свалилась на траву, как мешок тряпок.

– Вот тебе и куст говорящий, – спокойно сказала напарница.

– Вообще-то, движущийся!

– Да хоть пляшущий, Нэс. С освещением здесь напряженка. Вот и кажется всякая дрянь. Я б сама его за дерево приняла… Худой, длинный, как саженец.

– Ты не понимаешь, это другое! Я видел растение, а не человека! – Попытался показать жестом, что именно было на поле, но снова оказалось бессмысленно.

– Про людей я не говорю. Пораженный, сам видел. Теперь его нет, все нормально.

– Да, черт возьми, – с досадой всплеснул руками. – Будь осторожнее только. Темные кластеры, это не шутки.

– Хах, постараюсь… Не учи ученую, парень! – Хихикнула Линда.

Я направился спать. Ведь доказывать что-то бессмысленно. Лавка была не по вкусу. Растянулся на полу возле печки. Не лучший вариант, но пойдет.

Месяц смотрел в окно, словно в сказке. Не в силах сопротивляться спокойствию, я избавился от тяжких предчувствий. И заснул как у себя дома, не ощущая твердости пола.

Когда проснулся, было яркое утро. Поляна вокруг сверкала каплями влаги. Солнце медленно ползло из-за леса, прогоняя рассветный туман.

Кости неприятно ломило, будто меня пинали всю ночь. Линды не наблюдаюсь, что вызывало явное беспокойство.

– Ладно, так тоже не плохо. Лучше, чем в плену у тупой нимфоманки, – сказал сам себе, осмотревшись вокруг.