Текст книги "Оракул (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

С этими словами старик взял в руку булыжник, смотрел на него какое-то время. Потом аккуратно положил на землю, как бы боясь повредить.

****

Дальше началась тупая рутина. Оракул превратился в глупого деда, который говорит непонятными обрывками фраз. Попытки расколоть великое существо приводили лишь к нашей истерике.

Уходить сейчас было глупо. Оставаться тоже нет смысла. Мы оказались в подвешенном положении, погрузившись в вакуум бреда.

Днями бродили вокруг, вместе и в одиночку. Иногда сражались с мутантами, которые почему-то не приближались к убежищу старца.

Я пытался применить медитацию, магические способности или телепатию. Но все было попросту тщетно. Моих сил откровенно недоставало.

И вообще, нужна ли здесь сила? Может, я знаю, где живет тот создатель. Только все затеряно в памяти, на которой стоит блокировка.

Даже у самой сложной загадки есть некий ответ. В нашей ситуации он был где-то рядом. Я прекрасно чувствовал это, сидя перед скалой Оракула два дня спустя.

Казалось, сейчас что-то случится. Истина кружит вокруг, но не желает себя проявлять. Предчувствие откровенно бесило. Оставалось лишь бросать камни в темно-рыжую даль, мучая себя пустыми догадками.

Глава 18

Линда куда-то ушла. Было тихо и немного прохладно. Отличная атмосфера для медитации. Хотя, какой смысл в этой безделице?

Сознание кипело от бреда. Меня просто дурили, не давая никакой информации. Старик мог смеяться над нами. И кто сказал, что это настоящий Оракул? Может быть, простой Маг, у которого съехала крыша.

– Ненавижу, – прошипел я, бросив небольшой камешек вдаль.

– Что за черт, – выпалил, кинув, второй. Затем, третий, четвертый и пятый. После взял перерыв, думая о чем-то своем.

В этот момент, сбоку показался Оракул. Он стоял в полный рост и разглядывал родные просторы. Казалось, здесь цветет райский сад, который старикан лично вырастил.

– Что? Опять пришел издеваться? Ну, давай, скажи новую глупость! – Произнес я, сидя на большом камне.

– Твой гнев выступает барьером. Загляни внутрь себя, не предаваясь поверхностным проблемам, – спокойно процедил мрачный дед.

– Ах, вот оно как!? Всего-то! Я третий день пытаюсь этим заняться! Но знаешь, это полная хрень! Если нужен создатель, которого мы не видели, то надо искать информацию. А не сидеть в горах, как дикие монахи.

– Горы многое знают, – не думая отозвался старик.

– Ну, вот! Ни черта твои горы не скажут! У меня даже памяти нет. Горы ее не вернут.

Оракул немного задумался. Он нагнулся до самой земли, взяв камень размером с два кулака.

– Горы не услышат твой зов. Они слишком большие. А вот камня будет достаточно.

– Чтоб вернуть мою память?

– Конечно.

– И где взять этот магический артефакт? – Я насторожился. Вдруг дед скажет что-то полезное? Не может же он вечно держать нас за идиотов.

– Я уже взял. Вот он.

Старик улыбнулся, протянув мне простой булыжник. Пришлось принять тяжелую штуку, в надежде хоть что-то решить.

Но после детального рассмотрения, абсолютно ничего не случилось. Грязный кусок породы не имел магических свойств. Он мог пригодиться в строительстве или мощении тротуара. Но вправить мозги такой штукой явно не выйдет.

– Очень смешно, чертов умник! Я устал от тупого обмана. Ваша Сеть вечно врёт! Вместо прохождения уровней, здесь адские квесты, вместо нормальных правил, дикая смесь абсурда, а вместо высших существ, клоуны с горящими глазами. Говоришь, что камень подействует, сейчас мы проверим!

Я хорошенько замахнулся, и бросил булыжник подальше. Сам пошел вслед за ним, чтоб не слушать бредовые мысли Оракула.

Кто бы знал, что этот гениальный мудрец окажется таким гадом? Лучше б мы сидели на месте, чем тратили драгоценные жизни в поисках странно чудика.

Я прошел небольшое расстояние, как вдруг за спиной раздался старческий голос.

– Пусти расслабление в свою душу. Не обязательно иметь артефакты, чтоб творить магию.

– Вот оно как? Боже мой, хватит тупого бреда! Закройся, замолчи, не хочу тебя слышать! – Прокричал я, всплеснув руками. На секунду потерял бдительность и споткнулся на ровном месте.

– Да, черт возьми! – Успел крикнуть с досадой.

Земля ушла из-под ног. Готов спорить, старик специально отвлек, зная, что я упаду. Но теперь уже было плевать. Я свалился на спину с высоты своего роста.

Брошенный камень попал под голову. Один из его выступов больно врезался в череп, надавив на какую-то точку. Я взвыл от шока, хотел тут же подняться. Но руки куда-то пропали.

Булыжник вызвал паралич в моем теле. В глазах все побелело. Душа будто вышла наружу, отправившись в другой мир.

– Вот и славно, урод! Так и знал, что ты меня хочешь прикончить! – Закричал что есть сил.

Хотя голоса не было слышно. Необычное состояние отличалось от смерти. Меня принесло в помещение, где стояла кровать, книжный шкаф и стол со старым компьютером, монитор которого напоминал чемодан.

В центре помещения был худощавый подросток, который разглядывал свой новенький паспорт.

– Боже, это лишь обморок, – сказал сам себе. – Но зачем мне этот пацан?

Почувствовал, что меня тянет вперёд. Неведомая сила заставила осмотреть школьника с головы до ног, заглянув в его документ. Там красовалась надпись Лидин Сергей.

Внутри все будто упало. По несуществующему телу побежали мурашки. Не может этого быть! Выходит, все неспроста. Прыщавым подростком оказался я в прошлом времени.

Дальше картины менялись, демонстрируя все, что было стёрто из памяти.

****

Увлечение компьютерными играми было у меня с самого детства. В шестнадцать лет удалось завоевать пару наград в киберспорте, который не отличался тогда большой популярностью.

С восемнадцати лет я стал разрабатывать игры. Простенькие поделки, на которых зарабатывал в интернете.

Учеба в институте шла плохо. Я оказался творческим программистом, а не машиной, живущей по правилам. С таким подходом в нашем мире несладко.

Но когда исполнилось двадцать два, произошла революция развлечений. Цена на нефть в очередной раз упала. А развлекательная индустрия разрослась до огромных размеров.

На первый план вышли страны, которые могли создать настоящее шоу. России угрожала незавидная участь. Мы уступали даже соседям по СНГ, до тех пор, пока я не придумал великую Сеть.

Простая, но мощная игра, передающая русский колорит. Сверхреалистичная и понятная каждому. Гражданин любой страны может к ней подключиться, войти в виртуальную реальность, уничтожая мутантов.

Удобные кластеры, разделенные границами, позволяли создавать закрытые территории или специальные лабиринты. При этом можно было открыть все ячейки, гоняя по ним хаотично.

В игре были свои призы, квесты и боссы. А разобраться с интерфейсом мог даже пенсионер, который не видел в жизни ничего кроме тетриса.

Моя идея потрясла целый мир. Точнее, сначала правительственный конкурс, где одержал уверенную победу. Мне дали в качестве консультантов передовых специалистов страны.

Но своей правой рукой я сделал преподавателя института по имени Александр Стерх. Этот весёлый дядя с пытливым умом не смог найти место под солнцем. Я исправил несправедливость, выступив в роли локального бога.

Совместными усилиями мы создали автомат Калашникова в плане компьютерных игр. Только этого ещё было мало.

Секретный отдел «Три нуля» предложил использовать сгусток гипер энергии, сгенерированный на специальном коллайдере. Супер мощное вещество должно было улучшить игру, сделав ее более яркой, опережающей свое время.

Вскоре был создан специальный компьютер, работающий на гипер энергии. С его помощью мы доработали Сеть, совершив невозможное.

Люди перестали видеть виртуальную реальность, находясь в своих креслах. Они стали телепортироваться в страну мутантов, статистов, копателей... Тело перемещалось без следа, рассыпаясь на атомы.

Мир не был готов к подобной сенсации. Пришлось закрыть Сеть для проведения важных исследований. Только все не так просто... Секретная материя бесследно пропала.

А в сети стали появляться новые монстры и расы. Игра превратилась в мир, живущий по своим личным законам. Но даже это оказались цветочки.

Сеть поглощала людей, затягивая их как воронка. Не много, пару десятков в месяц по всей стране.

Мы проводили эксперименты, пытались во всем разобраться. Все больше игроков застревали в западне виртуальности. А менять игру становилось трудней с каждым днём. Она не позволяла нам вмешиваться, отвергая команды извне.

Я принял решение о закрытии проекта. Сеть подлежала уничтожению. Ее активность могла стать большой катастрофой. И администрация Президента страны согласилась с таким заключением, отдав предпочтение безопасности.

Но отдел «Три нуля» предложил один ход. Сделать вид, что Сеть уничтожена. А потом превратить ее в супер тюрьму. Отправлять туда тех, кто представляет опасность или может представлять чисто гипотетически.

Это оптимальный вариант устранения неугодных, при котором не будет «пыли», шумихи в СМИ и вмешательства мировой элиты.

Просчитанная схема имела множество минусов, начиная от нарушения прав человека, и заканчивая угрозой для всех.

В рабочем состоянии Сеть постоянно меняется. Она поглощает людей, причем весьма хаотично. Кто знает, что дальше? Но ученые секретной службы не верили. Им было плевать на последствия. Ведь их пока это все не касалось.

После долгих переговоров я остался стоять на своем. А друг и бывший наставник поддался. Александр согласился продолжить работу над Сетью, взяв обязательство уговорить и меня. Любыми средствами, как потом уже выяснилось.

После многочисленных споров, Стерх наконец-то смирился. Осенним днем он явился в мой особняк, чтоб в неформальной обстановке подписать ряд бумаг. Это было нужно для сворачивания проекта.

Я охотно согласился, не зная, что ручка отравлена ядом, антидот которого Александр заведомо принял.

Дальше воспоминания тормозили. Последняя сцена застыла перед глазами в мельчайших деталях.

– Мы перешли черту, оно может уничтожить планету! Остаётся последний шанс, иначе грядет катастрофа. Я не собираюсь молчать и буду стоять до конца. В крайнем случае, предам материалы огласке. Плевать на гостайну, если жизнь на Земле под угрозой...

Это были последние мысли перед неминуемой смертью. Боль разрывала каждую клеточку тела, рождая тяжелую агонию. Я корчился на полу, чувствуя, что сердце вот-вот остановится. Перед глазами мерцали круги, мысли путались, растворяясь в тумане. Кажется, ничего не исправить. Или выход все-таки есть...

Интуиция не подвела. Выход, конечно же, был. Яд меня обездвижил, на время, отключив сознание. Затем была лаборатория, где тело отправили в Сеть, стерев память о прошлом.

Остались лишь базовые понятия и банальная интуиция. В остальном, я стал полностью слеп. Убивать человека с миллионами поклонников по всему миру и почетными грамотами от глав нескольких государств – большой риск для трусливого Стерха.

Лучше инсценировать случайное попадание в игру, откуда нет выхода. Чтобы все прошло гладко, можно подкрутить настройки, сделав процесс прохождения супер сложным.

Но Александр слегка просчитался. Сеть обрела собственный разум, в котором родилось некое подобие справедливости, позволившее мне выжить, обрести опыт и не спустить драгоценные жизни.

Наверное, Стерх догадался, что его план провален. Тогда он нашел возможность частично подключаться к игре, чтоб не оказаться в глухой западне. Во время таких подключений он являлся в образе Алекса, стараясь меня уничтожить.

****

Я стоял посреди большой комнаты, где лампы точечного освещения отражались в блестящем паркете. Люди в черной форме и масках положили мое тело в мешок.

Полноватый мужчина с тонкими очертаниями бороды осмотрелся вокруг. Спросил, выключено ли видеонаблюдение в доме. Затем поправил пиджак и покинул помещение, улыбаясь.

– Вот козел! Я вытащил тебя из дерьма! – Сказал, взявшись за голову, и тут же очнулся.

Перед глазами плыли белые облака. Синее небо манило живой лазурью, заставляя думать лишь о хорошем. Может, я лежу среди ромашкового поля, а проклятая Сеть лишь приснилась?

К сожалению, нет. Стоило приподнять гудящую голову, как кругом показались мрачные камни.

– Нэс, ты чего? Все в порядке? – Вскрикнула подоспевавшая Линда.

– Не тревожь его. Он познал многое, – спокойно протянул Оракул.

– Ай, блин, теперь будет шишка! Настолько многое, что башка разрывается. Ко мне память вернулась. Слышишь, Лин? Процентов на семьдесят!

Я встал на ноги, всматриваясь в лицо напарницы. Та слегка улыбнулась, потом тут же нахмурилась. Эта новость звучала как гром среди ясного неба.

– Капец, это жестко… И чего ты узнал?

– Во-первых, то, что меня зовут Сергей Лидин.

– Сережа? О, нет! Оставайся уж Нэсом!

– Это не главное, Лин! Я создал Систему.

– Понятно. Какую?

– Эту Систему! Ячейки, границы, пораженных, копателей!

– Ясно все с вами. Прими эликсир поскорее. Вижу, ты хорошо приложился.

Действительно, мои рассуждения граничили с бредом. Не верилось в собственные слова. И лишь Оракул прояснил ситуацию.

– Он верно говорит. Перед тобой наш Создатель.

Линда ахнула, хлопнув себя по щеке. Но в ступор, как ни странно, не впала.

– То есть, ты местный бог!? Охренеть! И чего мы тогда тут толчемся! Живо неси нас обратно. Какого хрена тупить?

– Погоди, Лин, постой! Сеть давно живёт своей жизнью. Для нее даже создатель – обычный игрок. Поэтому все не так просто.

– Да, но ты можешь найти выход, о котором никто не ведает, – вставил Оракул.

– Так ведь, я тоже… не ведаю. Как мне его откопать?

Линда сделала страшное лицо, всплеснув руками. На всякий случай, я отступил назад, и тут же услышал хлопки. За спиной оказался Алекс. Он аплодировал, словно в театре, рассматривая нас с любопытством.

– Урод! Я знаю, кто ты такой! Мог бы псевдоним покруче придумать! Александр Стерх, училка с тупыми амбициями!

– Аха-ха-ха, да ты многого добился, щенок! Твое грязное везение сработало и в Сети! Сережа – вундеркинд, местный умник! Ему можно дать сразу несколько грандов за разработку глупых игрушек. А те, кто по-настоящему полезны стране, вынуждены сидеть на окладе, дожидаясь нищенской зарплаты, как манны небесной.

Линда с Оракулом отступили. Но я остался на месте. Хитрый Стерх вызывал отвращение. Я доверял ему как себе. Ну что же, настала пора расплатиться.

– Это не оправдание, идиот! Сеть вышла из-под контроля! Она могла угрожать всей Земле!

– Правда? Знаешь, прошло уже месяцев шесть… И ничего… Земля не свернула с орбиты. Зато мы с тайным министром заперли здесь кучу уродов, сделав Россию чище.

– Вот оно как? Ты забыл, что Сеть забирает людей! Каждый может оказаться в капкане, кретин!

– Хаотичная телепортация… Интересный феномен. Но он не имеет массового характера. Для беспокойства нет повода.

Мне хотелось броситься в бой. Только гад был явно сильнее. Но с нами теперь Оракул. Значит, Алексу будет несладко.

– Так и знал, что ты это скажешь. Оправдания тупого придурка! А ведь я достал твою шкуру из грязи.

– Да? Но кто научил тебя добиваться? Кто верил в тебя, когда отвернулись другие? Я помню забитого школьника, который пришел в универ, боясь собственной тени.

– А я помню дебила, который в свои тридцать пять умеет лишь ныть, обвиняя во всем правительство и масонов!

– Ядовитый подлец! – Алекс перешел на визг. – Я бы все равно тебя уничтожил. Это мой проект, тебе ясно!? Я должен управлять всей компанией! Ты не достоин того, что имеешь! Тебе не выбраться из Сети.

– А на этом мы прерываем трансляцию, – протянула напарница.

Из ее бластера полетела ракета, врезавшись в тело врага. Он взвыл от мощного взрыва, отошел в сторону, но пока не упал.

Я вызвал свой автобласт, пустив заряд плазмы. Но Алекс сделал отмашку. И невидимая волна бросила мое тело на камни. Затем красноватый шар ранил Линду.

– Вы слишком слабы! Вам не победить в этой битве! – Прогремел чертов Стерх.

– Пустая сила значения не имеет, – без малейшего беспокойства заявил наш отшельник.

Алекс посмотрел на него, как на мелкого грызуна. И в деда порхнул синий луч, пущенный из горящей руки.

Мне стало на мгновение страшно. Но Оракул, к счастью, смог устоять. Он заблокировал удар, махнул своим посохом, вызвав мощную молнию.

Рыцарь в балахоне получил удар током, от которого сел на землю, словно растерянный ребенок посреди цветочной поляны.

– Ах ты, грязный мерзавец! – Алекс вскочил на ноги, бросил огненный шар. Но тот вернулся назад, ударив читера в грудь.

– Лупи его, дед! Завалим животное вместе! – Я поднял свой автобласт. Только Оракулу это не нравилось.

– Нет, прекрати! Мы не должны делать это. Он пришел за тобой. Так пройди же испытание с честью!

Тем временем, Алекс вновь пошел в бой. Но получил в башку синей молнией, что заставило свалиться на камни.

Злобный маг потерял сознание, превратившись в безобидную падаль. Линда хотела добить, но Оракул опять помешал.

– Не стоит нарушать гармонию, – сказал он. – Мы пойдем честным путем.

Глава 19

– Честный путь? Он же всех обманул! Его сила не настоящая. А после каждого поражения, он уходит обратно, в реальность! – Воскликнул я.

– Это будет исправлено, Нэс. Сеть рассудит. Сигнал уже подан.

– Сигнал, не сигнал, а мне как-то похрен!

Линда подняла бластер. И вокруг девушки образовалась силовая мембрана, которая позволяла перемещаться в стороны, но сделать шаг вперёд было нельзя.

– Ты что его защищаешь, придурок!? – Прокричала напарница.

Она ударила прозрачную стену, только это не дало результата.

– Она права, друг! Ты был вроде за нас!

– Я сражаюсь за истину. Прими свою участь.

С этими словами Оракул отошёл, став рядом с Линдой, которая все еще билась в истерике, находясь «за стеклом».

– Получено тридцать баллов к магическим способностям. Уровень рукопашного боя – повышен, – поступило системное уведомление.

– Ты прокачал меня только что? Спасибо хотя бы за это! – Сказал Оракулу. Но тот лишь пожал плечами.

– Это не я, а Система. Она решает ваш спор.

Я хотел сказать еще что-то. Но светящийся гад встал с земли. Окинув взглядом окрестности, он гневно произнес:

– Значит так!? Драка один на один с этим щенком! Лучшего подарка я даже не ждал!

В меня тут же полетел синий шар, больно ударив в живот.

– Ах ты, мразь!

Я хотел взять автобласт, но понял, что он исчез. Пистолет, кинжал, патроны. Все бесследно пропало. А враг, тем временем, наступал. Еще один удар в грудь, потеря десяти процентов энергии.

– Пошел к черту! – Я с криком махнул рукой, из ладони вылетел сгусток плазмы. Алекс согнулся от удара, получив такой же урон.

– Аааа, скотина!

Читер с ревом бросил вспышку энергии. Я увернулся, ответив тем же. Теперь удалось попасть в голову, отчего гад чуть не упал.

– Как такое возможно!? – Простонал в недоумении Стерх.

– Все просто, козел! Система уровняла наши способности. Как тебе такой вариант?

– Это истинно так, – раздался голос Оракула.

– Хорошая попытка! Вы почти победили! – Усмехнулся синий рыцарь. Он провел рукой от шеи до самого живота, опустив подбородок. Только, это ничего не дало.

– Что? Почему я все еще тут!?

– Ты – простой персонаж. Выхода из Сети не будет, – прогремел наш Оракул.

– Уммм, красота! Наконец-то я оторвусь! – Выдохнул, бросив плазменный шар, затем еще и еще.

Алекс закрылся плащом, с криком отступая назад. Он махнул правой рукой, и по воздуху разошлись прозрачные волны, которые меня сбили.

– Плохо, но не смертельно! Я убью тебя, в любом случае! Со мной правда, червяк! А ты лишь мелкая сошка, возомнившая себя супер избранным!

С этими словами Алекс выбросил новый луч. Я перекатился, и вскочил на ноги.

– Отбирать компанию у лучшего друга? Вот она твоя правда!

Я выставил вперед руку, из которой вырвалась волна синего света. И Алекс упал на лопатки.

– Хороший удар. Теперь ты меня разозлил! – Алекс с шипением поднялся на ноги.

Хотелось его добить, но энергия больше не вырабатывалась. Наверное, нужен отдых. Нельзя вести магическую дуэль бесконечно.

Не успел я это понять, как гора металла перешла в наступление. У Алекса были доспехи. Не слишком прочные, но дающие преимущество. Сражаться с такой тварью будет не просто.

Я это понял, когда рука в стальной перчатке врезалась в челюсть. Ответил ударом в грудь, отбив свой кулак. Потом врезал по светящемуся лицу, затем коленом в живот. Получил мощную отдачу, и отошел, с разбитой губой.

– Лживая сука… Ты весь из металла!

– Ничего не знаю, Сереж, так рассудила Система, – усмехнулся противник.

Нельзя сдаваться! Надо думать логически. Если он лучше защищён, то я должен быть легче. Если он сильнее, то я маневреннее. Простые истины, которые надо использовать.

– Не плачь! Это будет не больно! – Воскликнул злой маг.

Он бросился вперёд, махнув правой рукой, но промазал. Попытался ударить ногой, только я опять отскочил. Ещё две попытки полностью провалились. Стерх стал задыхаться, как после долгого кросса.

– Только и можешь, что убегать! Мелкий трус! – Взревел он.

И тут же получил в нос. Я ударил в подбородок и челюсть, затем попал по уху. А напоследок, пнул мага ногой, заставив споткнуться.

Синяя оболочка пропала. Похоже, ущерб оказался значительным. Передо мной предстал человек средних лет с бегающими глазками, лёгкой небритость и взъерошенными темными волосами, на котором как тряпка болтался костюм великого воина.

– Ещё не вечер, утырок! Сейчас будет жёстко, готовься, – отчаянно взвыл мой противник.

Я встал в боевую стойку, выставив вперёд кулаки. Адреналин бил ключом, казалось, в меня вселился сам бог войны.

Мы с бешеным криком сошлись для последнего боя. Я чувствовал, как лицо горит от ударов. Алекс пересчитывал ребра, отбивал мои внутренности. Ущерб достиг шестидесяти процентов. Шансов на спасение не было.

Я старался не оставаться в долгу. Голова Стерха превратилась в кровавый шар. На доспехах красовались свежие вмятины. Не привыкший к такому подлец, опустил свои руки, теряя последние силы.

– Прекрати, перестань, я сдаюсь, – внезапно прошептал он.

Мне с трудом удалось устоять. Триумф предал новую силу. Только что делать с этим уродом? Как ни странно, но я не мог добить Алекса. Искра святой человечности все еще не погасла.

– Что? Ты блефуешь! – Грозно произнес, смотря в глаза гаду.

– Конечно же, да, – рассмеялся урод.

Он согнулся до самой земли, поднял небольшой камень и бросил мне в голову. Удалось увернуться. Только шанс был упущен.

Кулак в железной перчатке ударил меня по лицу. В глазах все помутнело. Не заметил, как упал на спину, а сверху села огромная туша, желающая меня разорвать.

– Нет! Все не может так кончиться! Убирайся, урод! Уходи! – Подумал, зажмурив глаза.

Алекс поднял кулак для решающего удара. Но у меня остались последним силы. И мощная волна магической энергии бросила железного монстра на камни.

Несмотря на жуткое состояние, я вскочил на ноги через силу. Алекс тоже поднялся, надменно глядя вперед.

– Не хило задумано, но ты труп! Твой ущерб куда больше! Ты не сможешь восстановиться, признай! От тебя ничего не осталось! – Злобно хрипел мой противник. К сожалению, в его словах крылась правда. Я не переживу этот бой.

Но отступать было попросту некуда. В последний раз посмотрел на Линду, которая в отчаянии рыдала, опершись на заграждение. Оракул стоял неподвижно. Он будто сам превратился в камень, который так обожал.

Камни, кругом одни камни. Ведь точно! В этом есть смысл! Я отошёл назад, и поманил рукой Алекса.

– Снова убегаешь, как мелкая собачонка!

– Нет, нападай!

– Что? Сдавайся уже, чертова тряпка.

– Нападай, я сказал.

Логика полностью отключилась. Интуиция взяла верх, подсказав неожиданный вариант. Под ногой оказался крупный булыжник. Я встал на него в позе цапли, подтянув одну ступню вверх.

Дальше, закрыл глаза, выставив свои кулаки. Оракул был полностью прав. Сила ничего не решает. Нужно пробудить мощь внутри себя, которая рождается только в спокойствии. Кто может умерить свой пыл, тот способен управлять целым миром. Мне этого пока что не нужно. Амбиции куда меньше. Значит, шансы весьма высоки.

– Хах, очень хитро! Думаешь, это сработает? Мне плевать на чертовы фокусы! – Проревел Александр.

Я старался не слушать его. Сконцентрировался только на мыслях, на ветре, на своей внутренней силе. Пытался дышать глубоко, увидеть то, что сокрыто.

Стерх не желал говорить. Я почувствовал, что он готовится к бою. Некое чувство появилось в моем организме. Несмотря на закрытые глаза, удавалось рассматривать камни, горы вдали, высокое, синее небо, Линду, стоящую неподалеку.

А главное – это Алекс. Я не просто слышал шаги, а знал, как он держит руки, по какой траектории нанесет свой удар, что будет, если не увернусь. Стоп, увернуться ведь не получится. Только что тогда делать…

Шаги становились все ближе. Обезумевший враг вихрем летел в мою сторону.

– Перестань, ты придурок! – В истерике крикнула Линда.

Алекс был совсем близко. Как вдруг моя нога повернулась, сделав оборот по часовой стрелке, словно в танце на льду. Вторая ступня взмыла вверх, коленный сустав сработал тугой пружиной. При этом я прыгнул, как следует, чтобы бить с высоты.

И давний враг получил мощнейший удар с разворота, куда была вложена вся последняя мощь.

Я открыл глаза, приземлившись на камни. А Стерх с криком отлетел в сторону, свалившись, словно грузный мешок. Доспехи звякнули в тишине. Раздался жалобный стон.

Только этого было мало. Я дикой кошкой бросился на врага, который открыл один глаз, пытаясь что-то сказать.

– Спокойно ночи, – отрезал, ударив Алекса в лоб небольшим камнем. Отчего Стерх полностью отключился, надолго лишившись создания.

– Ха, камушки, действительно, помогают, – с этими словами взвесил на руке свой булыжник.

Линда смеялась и что-то кричала. Оракул молча разглядывал небо, будто ничего не случилось. А я вдруг осознал, что стою перед выбором.

Добивать врага без сознания – это ведь подло. Пусть даже он сотню раз насолил. Оставлять жизнь проклятому Стерху тоже не вариант. Должно быть другое решение, которое теперь знает Оракул.

Я посмотрел на великого мудреца. Стена вокруг Линды пропала, и девушка пошла вперед, не веря, что все уже кончено.

– Наконец-то ты многое понял, – сдержанно улыбнулся Оракул.

– Удары по башке способствуют духовному просветлению… Но это все ерунда! Что делать с ним?

Показал пальцем на моего бывшего друга, который тут же пропал. Осталась лишь мятая скорлупка доспехов и плащ. А сам Стерх испарился бесследно. Наверное, это смерть. Ущерб достиг предела, отправив несчастного на респаун или же на тот свет, если не было жизней. Что ж, неплохая развязка. Система сделала за меня всю работу.

– Ему суждено прохождение, – видя недоумение, сказал Оракул.

– Опять будет всех доставать?

– Нет. Теперь он простой персонаж с нулевым уровнем. Добиться высот выйдет не скоро.

– Оуу, то есть нас поменяли местами! Теперь он растерянный попаданец в капкане, а я прокачанный перс!

– Прими эликсир, персик. Вид у тебя не ахти, – хихикнула Линда, оказавшаяся рядом со мной.

Я хотел сжать ее в объятьях, но чувствовал себя и правда, хренова. Синяя капсула была куплена, а здоровье полностью восстановлено. Лишь тогда мы крепко поцеловались, отметив конец мучений.

– Все, представляешь! Я не могу в это поверить! – Шептала Линда. Ее руки впились в меня, заставляя таять от прилива бешеной нежности.

– Да уж, мне тоже не верится! Мы сможем выбраться из Сети, вернуть свою прежнюю жизнь!

– Давай сделаем это! От таблиц и прокачек тошнит! Открывай уже тайную дверь. Веди нас к свободе!

Я улыбнулся, глядя в глаза моей девушки. И тут же нахмурился, вспомнив кое-что важное.

– Подожди, я не знаю, где выход!

– Эй, ты же все это создал! Ведь так?

– Может быть… Но про выход ничего не известно.

Объятия тут же распались. Линда сделалась грустной, глядя на нашего старца, который, как всегда, играл роль зануды. Я тоже посмотрел на Оракула. Кроме него совет искать теперь негде.

Старик оглянулся по сторонам, будто его преследовали мутанты. Он медленно пошел в нашу сторону, и сходу сказал:

– Выход. Это не так сложно, как кажется. Особенно для создателя мира.

– Эй, я не такой уж создатель. Просто придумал идею.

– Не надо его хвалить! А то станет еще тупее.

Оракул не заметил наших реплик, продолжая свое наставление.

– Система закрыла важную информацию. Но неспроста. Тебе надо научиться ее добывать. Только сильный духом достоин великой награды.

– И… Как мне теперь «посильнеть»? Главгад побежден. Мы вроде бы живы. Сказка, по ходу, закончилась…

– Осталась последняя глава, послесловие. Ее многие не замечают, но она очень важна.

– Короче! Кого нам теперь завалить!? – Воскликнула Линда.

– Всех, кого пошлёт Сеть, как обычно.

– Это все ясно, но идти-то куда!

Старик немного задумался. Его посох загорелся оранжевым, став неким магическим жезлом.

– К истокам. Туда где все началось!

Мы хотели что-то спросить. Линда глуповато хмыкнула, я в недоумении открыл рот. Но набалдашник волшебного жезла сделался синеватым. В нем отражалась другая вселенная, о которой мало кто знает.

– Как красиво! – Заявила напарница.

Я подался вперед, чтобы разглядеть великое чудо, и тут же впал в некий транс. Тело стало легким, воздушным. Проблемы отошли на второй план, уступив место свету и радости. Я непроизвольно расхохотался, видя вокруг черноту. Понял, что теряю сознание, но было уже наплевать.

****

Солнце светило в глаза, играя роль неплохого будильника. Сладкая дрема ломила все кости. Но у светила были свои (занудные) планы.

Опять нужно вставать, ехать в офис, выслушивать эти отчеты. Не знал, что управлять крупной фирмой так скучно.

Я разработчик игры, а не завхоз в сельсовете. Тогда почему капают на мозги разной мелочью? Только не говорите, про ремонт туалетов… Неужели пять моих заместителей во главе с Александром не могут организовать ремонт двух сортиров. Или сколько их там в нашем здании? Три, пять, шесть…

Вот зачем получать столько денег, не имея времени их потратить. Я застонал, медленно открывая глаза. Рядом лежал ворох тряпок, который стукнул локтем, отчего тот пронзительно пискнул.

– Да что за фигня!?

Сеть никуда не пропала. Все та же типовая квартира со знакомой до боли обстановкой. Рядом находится Линда, почесывая ушибленный бок.

– Эй, да вы издеваетесь… Вот тебе и истоки, – сонно протянул я.

Оракул отправил нас в начальную точку, что довольно логично. Но в душе я надеялся оказаться в реальности, настолько, что обманул сам себя. Только еще не конец. Придется готовиться к новой битве, надеясь на силу духа, интуицию и везение.

– Что за место такое… Почему я вся голая, Нэс, – сонно промямлила Линда.

– На тебе нижнее белье, все нормально. К такому легко привыкаешь.

Сказав это, я медленно поднялся с места. После зевнул, подобравшись к окну. Пока что все было нормально. Город жил своей жизнью, готовясь к волне разрушений. Скоро должны были прийти пораженные. И нам предстояло вступить в битву с монстрами.