Текст книги "Чистильщик online (СИ)"

Автор книги: Владимир Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Но, повторюсь, несмотря на пищалку в руке, я не добился результата. Мне не удалось найти гроссмейстера!

Теперь я сидел и думал: а что же дальше? Что дальше-то делать? Что если вообще сегодня не его смена, и наш гроссмейстер сейчас преспокойно принимает тёплую ванну у себя дома, точнее, в чужой квартире? Эта мысль меня совсем расстроила.

Я машинально оглядел проходящих мимо посетителей молла. Попытался отвлечься от грустных мыслей. Тут тебе и стар и млад, отметил я, и семьи, и одиночки, и обеспеченные люди и почти бомжи.

Меня всегда беспокоило: а зачем вообще люди повально идут в торгово-развлекательный центр? Чтобы трезво отдохнуть душой? Получить не только материальное, но и моральное удовлетворение? Но это странно. Лет сто назад люди повально шли в церкви. Получается, что молл – это храм современного человечества.

Люди приходят сюда, чтобы под прозрачным куполом помолиться всем богам торговли, дабы те облагодетельствовали красными ценниками распродаж. Люди приходят сюда, чтобы вместо поджигания свечей оживить значки меню банкоматов и терминалов.

И здесь входящих с нетерпением ждут местные попы: продавщицы, менеджеры и промоутеры. И эти попы первыми здороваются с посетителями и одаривают лучезарными улыбками. Сосед с квартиры за стенкой с тобой не поздоровается, а эти – всегда поздороваются! И начнут свою светлую проповедь – рассказ о том, как прекрасен и необходим их товар.

Здесь мои мысли прервал неожиданный звонок на мобильный телефон. Номер определился незнакомый, я нахмурился и включил соединение.

– Алло, – сказал я.

– Привет! – произнёс добродушный мужской голос, несколько низкий и басовитый.

– Кто это? – спросил я.

– Тот, кого ты ищешь.

– Не понял? – Мне стало жарко, я поёрзал на лавочке.

– Я гроссмейстер Чёрных, узнал, что тебя уже перебросили в Самару, и ты очень интересуешься мной.

Он сделал паузу, но я тоже промолчал, попытался собраться с мыслями, несмотря на растущее беспокойство.

– А я люблю поиграть в Игру по своим правилам, – заявил, наконец, гроссмейстер. – Уж очень хочется помочь тебе меня поискать. Так будет интереснее.

– Что ж, – протянул я. – Меня устраивает твоё странное стремление. Вот только как ты узнал мой номер мобильника?

– Пусть это останется пока моим маленьким секретом. – Так он уклонился от ответа.

– Хорошо, – смирился я. – Ну и… Как же ты хочешь мне помочь?

– А всё просто. Я подкину тебе загадочку. Отгадаешь – поймёшь, где меня искать. А если нет, то уж извини. На нет и суда нет! Да только смотри, времени у тебя мало: уже завтра в семь вечера я активирую вещество.

– Понятно. – Мой глубокий вздох, наверняка, его только порадовал. – Давай свою загадку.

– Слушай.

И он с соответствующим поэтическим выражением процитировал стих. Авторство осталось неизвестным.

Я там, где юг встречается с востоком,

Где вспоминается земля,

Увы, но остаётся мало срока,

Чтобы найти тебе меня!

Я также там, где слово совпадает

С названьем, живущим век до наших дней.

Так пусть же этот стих мой помогает

Тебе найти меня скорей!

После продолжительной паузы он снисходительно добавил:

– Что, сходу не запомнил? Ну, не расстраивайся. Сейчас я сброшу тебе весь текст смс-кой. Надеюсь, что ты умный парень и быстро разгадаешь мою шараду.

– А ты любишь умные загадки, да? Может, ты ещё и кроссворды сочиняешь? – съязвил я.

– Обещаю, что когда встретимся, мы это подробно обсудим! – добродушно сказал он. – Ну всё, пока, лови смс-ку. Да, не вздумай искать меня по номеру мобильного. Через пару минут он просто станет недоступным.

И на этом гроссмейстер отключился.

Сердце моё застучалось быстрее. Я соскочил с лавочки и прошёлся к эскалаторам. Телефон остался в руке. И вот упало сообщение – я быстро пробежал глазами. Стих, конечно, странный. Однако кое-какие догадки у меня появились сразу.

Вскоре я покинул торговый центр, не забыв прихватить ментальные часы, затем на ходу я связался с новичком и отозвал с объекта и его. Потом я попытался вызвать на сеанс связи Кигреда. Но высшее существо осталось глухим. Дальше мы с Егором встретились уже на квартире. Там я в первую очередь осведомился об его успехах.

– Ну что, рассказывай, есть какие-нибудь зацепки в твоём молле?

– Увы, ничего. – Егор развёл руками.

– Я так и знал!

Меня потянуло к музыкальному инструменту. Я сел за пианино, обнажил клавиши и бессмысленно потыкал в разрозненные ноты: «до», «соль», «фа»…

– Ты все магазины обошёл? – спросил я, перестав музицировать.

– Обижаешь! – Егор недовольно поглядел на меня с дивана.

– Ну хорошо.

– А у тебя что? – озабоченно спросил он.

И тут я рассказал ему о своём неожиданном контакте с гроссмейстером.

– Вон оно как! Ну-ка, перепиши стишок на бумагу, – оживившись, предложил напарник. – Сейчас вместе подумаем.

– Да, как говорится, две головы лучше, – кивнул я. – А вот гроссмейстер-то, похоже, пока не в курсе, что нас двое.

Я вышел из-за пианино, отыскал лист бумаги и переписал текст.

Я там, где юг встречается с востоком,

Где вспоминается земля,

Увы, но остаётся мало срока,

Чтобы найти тебе меня!

Я также там, где слово совпадает

С названьем, живущим век до наших дней.

Так пусть же этот стих мой помогает

Тебе найти меня скорей!

– Да, по ходу этот гроссмейстер немного шизанутый, – заметил Егор.

Я согласно кивнул.

Затем, сидя вместе на диване, мы долго думали над словами стиха, но ничего существенного не придумали. Я сказал, например, что название, живущее век до наших дней – это, наверно, слово «вексель». Однако ничего в Самаре, связанного со словом «вексель», с помощью яндекса мы не нашли. Наконец решили сделать перекур.

Я встал с дивана. В углу, у окна, разместился на тумбе пузатый сзади телевизор, какие ещё выпускали лет десять назад. Я не нашёл пульт и включил зомбоящик так, с помощью кнопок на панели.

Начались новости. Рассказали, как какой-то псих ворвался в офис радио «Эхо Москвы» и порезал ножом журналистку прямо в шею, но она, слава богу, выжила – и теперь в реанимации. Показали, как нападавший сознался, что эта журналистка установила телепатический контакт именно с ним и изводила его сексуально, чуть ли не до остановки дыхания. И это несмотря на то, что данный псих находился в Израиле, а она – в Москве!

– Вот те на! – Я покачал головой. – А что если это правда? Только ему в голову лезла не журналистка, а голос внеземного существа, такого как Кигред или Когнит.

– Но у него же нет ментальных часов, – резонно заметил Егор.

– Ну да, – кивнул я. – Мир сошёл с ума. Тяжёлая жизнь доводит людей до шизофрении. Посмотри, кругом одни психи. Взять того же гроссмейстера. Нет, это ж надо же было – специально сочинить для нас стишок!

– Тот еврей, чуть не зарезавший журналистку, он тоже был подходящим человеком для Игры? – Егор вопросительно посмотрел на меня с дивана.

Я подошёл к окну, взглянул на унылый двор с детским садиком, освещённый яркими фонарями. В лужах под ламповыми лучами отразилась шрапнель моросящего дождичка. Обездоленные деревья качнулись, сбросив последние позолоченные листочки. Холодная осенняя ночь встала у порога.

– Он был слишком стар для Игры, – сказал я. – Почти пятьдесят.

– Да, а вот мы как раз подходим по возрасту, – протянул Егор. – Слушай, кстати, ты говорил, что мне автоматически присвоен статус новичка, – вдруг напомнил партнёр.

– Ну, – сказал я.

– А что они дают, эти статусы? Вот ты маэстро, без пяти минут гроссмейстер. Что это тебе даёт?

– Как только я стану гроссмейстером, – начал я, повернувшись к собеседнику, – быть может, это случится уже после выполнения миссии здесь, в Самаре, – так у меня появится доступ к тайному знанию.

– Что ещё за знание такое? – Егор с интересом поглядел мне в глаза.

– Понимаешь, Кигред внеземной. – Я вернулся на диван и сел рядом с напарником. – Он – идеальное существо. Я верю, что мы для него, как для нас люди средневековья. Тем более, Кигред несколько раз намекнул мне о различных сверхзнаниях. Например, он сообщил, что наша физика сейчас топчется на месте и никак не может добраться до главной истины. Но, исследуя теорию струн, мы движемся в верном направлении.

– А ещё что он сообщил? – Егор поменял точку опоры.

– Он намекнул мне как-то, что можно обмануть земное время, что мы неправильно его понимаем, и что я могу получить знание о том, как правильно предсказывать события со стопроцентной гарантией. То есть, став гроссмейстером, я получу знание о том, как предвидеть будущее.

– А вот это уже интереснее! – оживился Егор. – Если всё так, как ты говоришь, то тогда Игра явно стоит свеч!

– Да-да, – согласился я. – Подобное знание лучше всяких миллионов долларов на электронный счёт. Я смогу срубить джек-пот в любой лотерее мира, если только понадобится. Однако деньги никогда не играли для меня главную роль.

– Ну-ну, – недоверчиво сказал новичок. – Так я и поверил. Деньги любят все!

– Я же не сказал, что я их не люблю! Просто когда ты будешь воспринимать деньги, как нечто сопутствующее, второстепенное, как приложение к духовному, тогда они к тебе и потекут сами. Это уже моя теория.

– Ладно, теоретик, – снисходительно бросил Егор. – Нам бы пожрать, да шараду гроссмейстера разгадать.

– Ты знаешь, – сказал я, вставая с дивана, – когда я шёл с остановки к дому, то заскочил в магазин и кое-чего купил.

– А именно? – Егор поднял голову, глянув на меня.

– Шаурма и чай в пакетиках, плюс пара булочек. Кажется, я видел на кухне микроволновку.

– Отлично, – обрадовался Егор и натурально потёр руками.

На кухне, поглощая столь нехитрую еду, мы склонились над чёртовым стишком.

– Насчёт земли вообще непонятно, – заметил Егор. – Где она может вспоминаться? Ведь не в космосе же находится этот грёбаный гроссмейстер!

– Да, мне тоже так подумалось. – Я вздохнул. – В смысле, насчёт космоса.

Я покончил со своей шаурмой очень быстро. Так что теперь я с некоторой завистью покосился на Егора, дожёвывающего собственную порцию. Но, к счастью, мне не пришлось завидовать долго.

– И как может юг встречаться с востоком? – спросил я, глотнув чая.

– Не знаю, – сказал Егор, проглотив последний кусок. – Ума не приложу.

– Ну ладно, давай тогда обратимся к другой части стиха, – предложил я и процитировал.

Я также там, где слово совпадает

С названьем, живущим век до наших дней.

– Ну и что за названье? – Егор задумчиво почесал свою бородку.

– Живущим век, то есть, сто лет, – протянул я. – Совпадает слово. Какое слово?

– Там, где он.

– Значит, название помещения, где он работает, совпадает с названием, живущим век, так получается? – Я покосился на партнёра.

– Ну да. – Егор отхлебнул из кружки. – Вроде того.

– Очень давнее название, – медленно проговорил я. – Тоже называлось что-то… Подожди-ка…

И тут меня осенило. Егор с интересом поймал мой просветлённый взгляд.

– Гудок, – произнёс я. – Гуд Ок. Так называется мой молл и… И так же называлась или до сих пор называется какая-то газета «Гудок».

– Точно! – воскликнул Егор.

Я откинулся на спинку кухонного стульчика.

– Давай проверим.

Мы взяли смартфон, вошли в сеть и почитали про газету «Гудок». Оказалось, что она и вправду дожила до наших дней, а образовалась почти сто лет назад – в декабре 1917 года.

– Та-ак, – радостно заключил я. – Значит, гроссмейстер всё-таки обитает в ТРЦ Гуд Ок! Наконец-то мы продвинулись! Что ж, теперь круг поисков резко сужается!

– И там же, в Гудке, гроссмейстер хочет активировать вещество, – заметил Егор.

– Да, это так, – кивнул я. – Значит, завтра, едва торговый центр откроется, мы должны вдвоём быть уже там.

– Естественно. – Егор повёл бровями.

– Ладно, мне надо это переварить, – сказал я и ушёл в ванну, чтобы всполоснуть жирные руки.

Чуть позже я уединился в коридоре и набрал из головы номер Крис. Сердце моё забилось встревоженным голубем. «Сейчас или никогда!» – застучало в голове. Нужно позвонить именно сейчас, пока моя душа на подъёме!

Длинные гудки продлились долго, бесконечно долго. И вдруг, когда я уже решил, что она не ответит, раздался тонкий голосок Кристины:

– Алло?

Я выдохнул.

– Алё, кто это?

– Крис, привет, это Игорь, – наконец вымолвил я.

Но тут уж помолчала она. Во мне же перемешались самые разные чувства, и сердце моё забилось сильнее. Что означает эта пауза? О чём Крис задумалась?

– Привет, – всё же произнесла она с лёгкой хрипотцой и осуждающе добавила: – Опять звонишь с незнакомого номера.

– Да, я в Самаре, у меня здесь дело.

– А, ну понятно, – многозначительно произнесла девушка.

В её голосе просквозил холод. И он только усилился с начала нашего разговора. И поэтому я поспешил проговорить всё, заготовленное накануне:

– Крис, я… я хочу ещё раз попросить прощения. Мне кажется, что ты… Что мы не должны рубить с плеча. Умоляю, позволь мне вернуться, прийти к тебе. И тогда мы обо всём поговорим. Позволь мне приехать.

– Знаешь, Игорь, – мягко сказала Кристина, чуть помолчав. – Я много думала о том, что произошло. И… я только утвердилась в мысли, что нам больше не надо встречаться.

У меня больно кольнуло под сердцем.

– Значит, ты так решила…

Я почувствовал на расстоянии, как Крис смотрит серьёзно и грустно. И я в очередной раз ясно представил её всю, с ног до головы – с этой стройной фигуркой, с этими смолистыми чуть волнистыми локонами, с бездонной зеленой заплаканных глаз, с чуть вздёрнутым покрасневшим носиком, с едва заметными усиками над верхней губой.

– Да, я так решила, – сказала Кристина, и я представил, как она это произнесла, сидя у себя дома на диване.

– Крис, мне кажется… – протянул я. – Впрочем, как знаешь!

Эти последние слова я бросил сгоряча, после чего отключился. Однако едва я убрал телефон, тут же пожалел о содеянном, сильно пожалел! Но перезванивать показалось несусветной глупостью.

Когда я вошёл в комнату, весьма грустный, Егор подмигнул мне:

– Ну что, амурные дела?

– Да так, ерунда. – Я отмахнулся.

Он хмыкнул. Я понял, что он весь в поисках пульта от телевизора. Очевидно, ему захотелось переключить канал, ибо началась жутко дурная передача.

Это шоу, в котором обсуждают какую-то чушь про каких-то опустившихся людей из глубинки, понаделавших каких-то глупостей. И эти герои, скорее всего, актёры-студенты, один за другим появляются в студии и высказывают свою версию событий. А потом кто-то специальный начинает орать из зала, создавая бузу.

Наше тупое телевидение непонятно на кого рассчитано. Иногда хочется крикнуть продюсерам: «Эй вы! А ведь люди здесь, по нашу сторону экрана, гораздо умнее, чем вы думаете там, внутри МКАДа! И нечего их постоянно оболванивать! Тупые тупее не станут, а умные смотреть это не будут!»

Однако я не стал ничего выкрикивать, а просто сел на диван и, пока напарник искал пульт, я принялся анализировать свой разговор с Кристиной. Кажется, она на меня не обиделась. Похоже, что всё хорошо. И теперь мне не стоит беспокоиться. Возможно даже, что она так же влюбилась в меня, как и я в неё. Только пока не сознаётся.

Безрезультатно поломав головы над первой частью стиха, мы решили, что утро вечера мудренее. Спать мы устроились так. Разложили диван и легли валетом. Постельное бельё нашли в одёжном шкафу, что у входа в комнату.

Каждый из нас несколько раз поворочался.

– Эта девушка, которой ты звонил, она из другого города, да? – вдруг спросил Егор.

Я посмотрел на его размытые очертания в мрачной ночной комнате. Разглядел козлиную бородку, торчащую из одеяла.

– Да, она из Екатеринбурга.

– Вот как? А имя у неё есть?

– Кристина.

– Ни разу не знал ни одной Кристины. И давно вы знакомы?

– Несколько дней. До встречи с тобой у нас состоялась лишь пара свиданий. Я познакомился с ней… впрочем, это уже неважно.

Егор помолчал.

– А у тебя была подруга? – спросил я.

– Нет, – кисло ответил он. – У меня вообще как-то не фонтан в этом плане. Какие-то гёрлы попадаются либо нервные, либо меркантильные.

– А, понятно. Ну ничего, это временно, – утешил я. – Это что в лотерее. Не везёт, не везёт, а потом как повезёт!

Егор зевнул.

– Твоими бы устами да мёд пить, – протянул он.

– Тебе есть к чему стремиться, – заметил я. – Когда станешь гроссмейстером, получишь тайное знание. А когда сможешь предсказывать события, легко познакомишься с любой нормальной девушкой.

– Как в фильме «Пророк», что ли?

– Ну да. Ладно, давай спать. Завтра тяжёлый день, а мы ещё первую часть стиха не отгадали.

– Завтра отгадаем. – Егор снова зевнул.

Я задумался над тем, как может юг встречаться с востоком. И так незаметно уснул.

А ночью ко мне пришёл уже знакомый сон. Я увидел странный мир. С высоты птичьего полёта показались мне вычурные здания, сужающиеся к вершинам в горлышки кувшинов. И в этот раз я решил опуститься как можно ниже и проникнуть в одно из необычайных строений. Или хотя бы в около зданий висящий полупрозрачный зелёный канал, по которому двигаются какие-то непонятные змейки.

Солнце по-прежнему сияло над этим удивительным неземным мегаполисом, а небо, синеватое небо не имело ни единого облачка. Мне удалось как бы сбросить высоту, и я очутился на уровне вершин зданий.

И тут я увидел на фиолетовой стене странные знаки. Они напомнили мне японские или китайские иероглифы. Но вместе с тем, я узрел в них нечто, нечто необычайно стройное, правильное и красивое.

Однако неожиданно нахлынул откуда-то мощный воздушный поток. И он оттолкнул меня обратно, ввысь. Я снова полетел, как птица. Я вновь испытал прекрасное, неведомое наяву чувство полёта.

Но здесь сон прекратился. И до утра я провалился в какой-то бесконечный мрак. Мне больше ничего не пришло, пока я не открыл глаза.

Глава 3.3 Схватка с гроссмейстером

В десять утра мы уже гуляли по лабиринтам помпезного молла под названием Гуд Ок. Это вычурное многоблочное строение необычной архитектуры, похожее на конструктор или головоломку-змейку, с двумя жуткими острыми угловыми выступами в шесть этажей, – честно сказать, это здание меня ещё вчера начало как-то угнетать.

Здесь торговая часть, по которой мы сейчас гуляли, плавно переходила и в офисные блоки, и в парковочные отсеки. Нас интересовали, конечно, именно торговые павильоны и гипермаркеты.

Мы разделились. Я отправил напарника исследовать первый этаж торговых площадей, а сам подался наверх. Встретиться решили чуть позже внизу.

А пока каждый из нас ходил и оценивал обстановку, разглядывал работников мужского пола. Причём я между делом безрезультатно проверял всех палочкой, реагирующей на присутствие ментальных часов, а также бубнил стишок, упорно пытаясь разгадать чёртову шараду.

– Я там, где юг встречается с востоком, где вспоминается земля, – бормотал, например, под нос себе я, вышагивая вдоль входов в бутики.

«Юг встречается с востоком, – мысленно протянул я. – Где в этом чёртовом молле юг встречается с востоком? Ну, вон там юг, а вон там – восток. И как они совмещаются? Что это вообще означает?»

Я остановился и задрал голову.

«Может, стороны света встречаются под этим стеклянным куполом, – подумал я с надеждой. – Только он вовсе не купол, а просто прозрачная крыша. И нет у неё центра, места встречи сторон света. Но тогда, может, имеются в виду острые угловые выступы здания, которые я узрел снаружи молла? Кажется, в них находятся офисы. Неужели гроссмейстер работает где-то там? Надо подумать».

Тут мои мысли неожиданно прервал Кигред. Я даже вздрогнул – впрочем, типичное для меня явление.

– Маэстро Игорь, что у тебя нового? Что ты сейчас делаешь?

– Не прошло и полгода, – вымолвил я вслух. – А ведь мне так хотелось поговорить с тобой ещё вчера вечером.

– У меня были веские причины не выходить на связь, – категорично заявил Кигред.

– А зря, – заметил я. – Зато за это время со мной на связь вышел гроссмейстер Чёрных. Он сообщил мне некий стих, по которому я отгадал, что искать его надо в торговом центре под названием Гуд Ок. Вот в нём-то мы сейчас и находимся вместе с новичком.

– Мне всё понятно, – после короткой паузы произнёс Кигред. – Похоже, что гроссмейстер из команды Когнита начал свою собственную игру. То есть он захотел поиграть именно с вами, как кошка с мышками.

– Тебе известно, как ведут себя кошки с мышкой? – поддел я.

– Не ёрничай. Мне известно всё о вашей земной жизни. У меня было достаточно времени, чтобы изучить её. Но сейчас речь не об этом.

– Хорошо, поговорим об этом позже. Лучше помоги хотя бы советом, – недовольно сказал я, – как нам теперь быть. Что делать, если мы обнаружим гроссмейстера?

– Будь готов ко всему. Я заложил в тайнике для тебя два гаджета – нейтрализатор и блокиратор. Забери их немедленно.

– Ну, нейтрализатор – это хорошо. А что за блокиратор? – удивлённо осведомился я.

– Боюсь, что гроссмейстер Чёрных получил от Когнита способность читать мысли любого стоящего рядом человека. Насколько я знаю, Когнит снабжает этим свойством своих лучших Игроков. Это делает любого их врага полностью уязвимым. Блокиратор поможет тебе защитить свои мысли от телепатии гроссмейстера.

– Хорошо, – громко сказал я вслух, отчего проходящий мимо покупатель в сером плаще глянул на меня, как на психа, – и где же находится тайник?

– Гаджеты я заложил около монумента ракеты-носителя «Союз». Если встанешь под двигателями ракеты, повернёшься спиной к стене прилегающего музея, то увидишь небольшой парк с двумя фигурами инопланетян и дерево прямо за ними. Вот на нижней ветке этого дерева и обнаружишь гаджеты.

– Подожди, что за ракета? Что за фигуры инопланетян? – изумился я. – Бред какой-то!

– Это не бред, – без интонации возразил металлический голос Кигреда. – Действуй немедленно, у тебя мало времени. Предупреди новичка о возможных опасностях. Как только вооружишься приборами и встретишь гроссмейстера, я выйду с тобой на связь.

И с этими словами Голос исчез. Я глубоко вздохнул. Ну ладно, ракета-носитель – это, видимо, какой-то памятник. Ведь Самара всегда ассоциировалась с космосом. Здесь и специальное конструкторское бюро работало. Или ещё работает?

Но что за фигуры инопланетян?

Я присел на лавочку, достал смартфон, загрузил сеть и нашёл картинки с изображениями музея – выставочного центра. На многочисленных фото огромная, высоченная ракета-носитель, настоящая, пристроилась к стене маленького вычурного здания серого цвета с мотивами пирамиды. Найти адрес этого странного комплекса не составило труда.

И я сорвался с нашего объекта. Предварительно звякнул Егору и строго настрого наказал ему без меня никаких действий не совершать!

– Попей вон кофе в фастфуде, стишок поразгадывай. Но ни к кому подозрительному не вздумай приближаться, пока я не добуду нейтрализатор! Вернусь через часик, на такси обернусь быстро.

На что Егор бросил флегматичное:

– Ладно, как скажешь.

И я действительно взял такси, потому что время играло сегодня против меня. Машину подали через пять минут после моего заказа. Это меня порадовало. Я плюхнулся в старенький Марк и попросил как можно быстрее доставить меня к ракете «Союз».

Таксист ответил со знакомым мне самарским акцентом что, мол, «это уж как получится, ведь пробки же!»

– А вы уж постарайтесь! – проговорил я с заднего сиденья.

Водитель повёл плечами. Но после моего обещания доплатить он погнал юркого Марка быстрее мухи.

Так что около ракеты я оказался буквально через пятнадцать минут. Передо мной предстало настоящее рукотворное чудо, без слов говорящее о величии человека. Последний раз я испытал подобное изумление только в детстве!

Огромнейшая, выше среднего небоскрёба, белая с оранжевыми вставками, она уже оторвалась от земли и устремлялась в хмурое осеннее небо. Но ей не давала вырваться из своего цепкого плена такая же высоченная серая стрела-опора, вросшая толстыми стальными прутьями в почти пирамидальный тёмный домик стального цвета.

Таксист остался ждать в машине. Я встал под ракетой и задрал голову. Сопла своими чёрными зияющими дулами чётко дали знать, что допрыгнуть до них невозможно. Но меж двигателями я узрел линию корпуса и нос ракеты, протыкающий хмурое осеннее небо.

«Да это же не Самара, а просто город романтиков какой-то! – подумалось мне. – Ещё бы! Ведь как им пришло такое в голову? Выставить на улице настоящую космическую ракету из советского прошлого!»

Я посмотрел вперёд и увидал те самые фигурки инопланетян. Ими оказались всего лишь декоративные гуманоиды с пружинками в районе ушей. Руки и ноги – из белых шаров, головы – из зелёной травянистой материи. А за этими фигурками означенное Кигредом дерево. Мне подумалось, что мой небесный руководитель неслучайно выбрал столь необычное место для тайника.

Ведь если Кигред всё-таки существо инопланетного происхождения, следящее за нами откуда-то с неба, то Ему просто понравилась эта космическая композиция города романтиков. И он выбрал её для акта своей странной Игры.

Однако лично у меня не осталось времени ни насладиться зрелищем ракеты, ни сходить в пирамидальный музей, ни сделать селфи с инопланетными гостями-чучелами. Я метнулся к заветному дереву и быстро отыскал тайник. В свёртке из какого-то чёрного мягкого пластика оказались типичный нейтрализатор в виде шариковой ручки и ещё – некий обруч, напоминающий венок на голову.

Этот блокиратор, несомненно, так и надевался на голову – и прятался в волосах, точно мизерная расчёска. Выглядел блокиратор как некое тонкое кольцо диаметром около 20 см из однородной материи. Последняя напоминала металл типа циркония.

Когда же я надел блокиратор на голову, он неожиданно сам принял подходящий размер. При этом я не испытал никаких неудобств. Нейтрализатор сунул в карман, а обёртку выбросил в подвернувшуюся урну. Осталось лишь как можно быстрее вернуться в такси и унестись обратно к моллу.

Но я всё-таки опоздал! Едва я сел в машину, как позвонил Егор.

– Слушай, маэстро Игорь, я разгадал стишок! – торжествующе произнёс он.

– Вот как? Ну и?

– Гроссмейстер работает в продуктовом гипермаркете в отделе овощей и фруктов, – выпалил новичок, явно довольный собою.

– Интересно, почему же? – удивился я.

– Смотри: юг встречается с востоком – это значит, что здесь есть фрукты и с юга, и с востока, то есть и с Африки, и с Азии, и все они лежат в одном месте. Второе, «где вспоминается земля». Когда здесь берёшь в руки картофель или морковь, с них прямо осыпаются кусочки земли. Вот тут-то она и вспоминается!

– Ты гений! – признал я. – Но что значит «здесь»? Ты уже забрёл в отдел овощей и фруктов?

– Да, и жду, когда появится хоть один работник мужского пола.

– Послушай, Егор, – встревожено сказал я, – срочно уходи оттуда! Зачем ты туда пришёл? Ведь я же наказывал тебе… Короче, ничего не предпринимай до моего появления! Пожалуйста! Я вернусь уже через пятнадцать минут. Пойми, этот гроссмейстер очень опасен!

Но тут связь прервалась – телефон просто замолчал. Я снова попытался соединиться с Егором, однако он не ответил. Лишь бесконечные длинные гудки вырвались из трубки.

– Можно ещё чуть побыстрее! – строго сказал я таксисту.

Тот недовольно покосился на меня, однако газу прибавил.

Когда машина затормозила около главного входа, я бросил купюры на подлокотник водителю и выскочил, и побежал, точно какой-то герой-мент из телесериала. Однако едва я погрузился в суетливое пространство торгового великана, мой мобильник пощекотал меня через карман.

Резко выдернув смартфон на белый свет, я увидел на сенсоре незнакомый номер. Это меня насторожило, закралось недоброе предчувствие, и меня даже слегка замутило от волнения и беспокойства. Я соединился.

– А твой напарник толковый парень, – прозвучал уже знакомый голос. – Стишок мой отгадал. Только вот не предусмотрел он, что я взял его на мушку ещё тогда, когда он начал рассказывать тебе по телефону о своём успехе.

– Какого чёрта? Что ты с ним сделал? – остановившись около эскалаторов, громко сказал я.

Пол начал уходить из-под ног.

– Твой славный парнишка пока что прохлаждается в морозильной камере. Я прочитал его мысли и обманом приманил к холодильному отделению. Если выполнишь мою небольшую, довольно скромную просьбу, – противным голосом протянул гроссмейстер, – то, быть может, я, так и быть, выпущу твоего птенца из заморозки и дам ему отогреться.

Меня перекосило от ненависти к новому сопернику, вспыхнувшей заочно. Пол перестал уходить из-под ног. Накатившая злость помогла прийти в норму.

– Хорошо, – вымолвил я уже спокойнее. – Чего ты хочешь?

– А, сущая ерунда, – ответил гроссмейстер так, словно махнул рукой. – Мне всего лишь нужно, чтоб ты пришёл в назначенное место и сразился со мной в честном рукопашном бою. Я избрал полем боя крышу торгового центра.

– Вот как? – У меня внутри всё перемешалось, мне подумалось, что этот гроссмейстер и вправду ненормальный. Но пришлось ответить единственное: – Что ж, я готов. Только как мне попасть на крышу?

– О, это несложно. Где ты сейчас находишься?

– На первом этаже около эскалаторов.

– Отлично! – обрадовался он и проинструктировал: – Поверни налево, пройди несколько шагов и найди серую металлическую дверь с надписью «Посторонним вход воспрещён». Она открыта, отвори и войди внутрь, поднимись по лестнице на самый верх, до тупика. Там встретишь ещё одну небольшую дверь. Она тоже открыта – я позаботился. Через неё попадёшь на технологический этаж. Там увидишь красные метки, двигаясь согласно этим указателям, попадёшь на крышу. Я уже жду тебя там.

Мне ничего не осталось, как принять любые условия гроссмейстера. Предстоящей схватки я не испугался. Повторюсь, во мне проснулась ненависть к врагу, а это, как ни странно, помогло совладать с собой, подняло дух.

Единственное, о чём я начал думать, взбегая по служебной лестнице, – какую тактику применить в рукопашной схватке с этим коварным соперником. Между прочим, ему окажется непросто одолеть меня. Ведь он рассчитывает применить телепатию и тем самым предугадать все мои удары. А тут его ждёт разочарование!

Спасибо Кигреду за блокиратор!

У двери, ведущей на технологический этаж, я остановился и отдышался. Заодно проверил нейтрализатор в кармане джинсов. Всё в порядке. Я закрыл глаза и представил гроссмейстера. Предположим, это высокий человек в чём-то чёрном, брюнет с хитрым лицом, с большими кулаками. Как его одолеть? Думать о людях, которых он хочет уничтожить. О тысячах ни в чём неповинных душ, которые он хочет загубить! Сейчас их жизнь зависит целиком и полностью только от меня! Я должен, во что бы то ни стало, положить гроссмейстера на лопатки и вырвать у него признание о том, где заложено отравляющее вещество!

С замиранием сердца я приоткрыл дверь и протиснулся в тёмное нутро безлюдного технологического этажа. Повеяло холодным металлом. Красная метка попалась на глаза сразу. Это оказалась всего лишь стрелка, намалёванная на вертикальной бетонной колонне. Я провёл по ней пальцем – обычный ученический мел. И где только этот ублюдок его раздобыл?