Текст книги "Чистильщик online (СИ)"

Автор книги: Владимир Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Нет! – сразу отрезал Кигред в моей голове, и от этого мне даже стало плохо, ноги не захотели идти, и я опустился на очередную подвернувшуюся лавочку. – Нет, у тебя было достаточно времени, чтобы решить личные проблемы. Ночью я отправляю тебя в твой родной дом, чтобы ты остыл и пришёл в себя.

– Домой? – протянул я. – На кой чёрт?

– Для очередного кона, – сказал Голос, – в новой локации мне нужен хладнокровный Игрок, голова которого не забита всякими глупостями относительно женского пола. Дома ты легче придёшь в норму. А со своей знакомой придётся расстаться, хотя бы на время. А лучше всего – расценивай случившееся как повод, чтобы расстаться навсегда. Ведь я же неоднократно предупреждал тебя, что Чистильщикам категорически запрещено заводить личные знакомства в локациях с противоположным полом.

– Да мне наплевать! – выкрикнул я и тут же пугливо осмотрелся.

Слава богу, никто не заметил.

– Мне плевать, – повторил я уже гораздо тише. – Я не хочу жить по твоим правилам. Я хочу любить. Хочу быть счастливым.

– Любовь – это лишь потребность твоего тела, никому не нужный инстинкт. Разум, стремящийся к совершенству, должен освободиться от чувств. Бренное тело обычно причиняет только боль. А то, что ты называешь счастьем, весьма скоротечно, потому что это телесное наслаждение, то есть заблуждение твоего разума. Истинное счастье заключается в озарении разума, оно наступает только тогда, когда приходит новая гениальная идея.

– Что за дерьмо ты несёшь! – пробормотал я. – Разве ты не понимаешь, что истинное счастье в настоящей любви! Любовь – это самое лучшее, что есть у человека. Она делает его чище, благороднее, ради любви человек творит, ради неё совершает подвиги.

– Ты говоришь, как будто ученик на уроке, – заметил Голос. – Игорь, либо ты неисправимый романтик, либо ты глупее, чем я думал. Любовь в истории вашей цивилизации играла роль лишь в прошлые века. Сейчас вы дошли до той точки, когда любовь умерла. По крайней мере, она перестала быть душевным порывом. Сегодня у вас уже никто не согласится любить безответно, без обещания телесных наслаждений. У вас остался лишь суррогат любви, мерилом которого являются материальные блага, сексуальные вершины, комфорт и степени спокойствия. Ну вот скажи, ведь твоя девушка – она тоже захотела любви с комфортом, с материальными благами, а ты что ей дал? Угрозу смерти по своей глупости? Конечно, она этого не вынесла.

– Нет-нет-нет, всё это не так! – Я резко помотал головой.

– Ты можешь сколько угодно стоять на своём. Но факты, которые я изучил, доказывают обратное. Ваша любовь сильно замешана на материальных благах и телесных наслаждениях. Никто не согласен на самопожертвования. К тому же, любовь весьма скоротечна – максимум, один земной год и всё. После чего любовь перерастает в привычку. К тому же, у вас стираются различия между полами. Это естественный процесс. Прогресс цивилизации, которая избежала апокалипсиса, неизбежно приводит к стиранию любви. На первое место выходят разум и однополые отношения.

Я поморщился, как будто проглотил испорченную котлету.

– Всё это чушь собачья! Я не хочу даже слышать! – воскликнул я, с опаской оглядевшись по сторонам.

Слава богу, рядом никого не оказалось.

– Это не чушь, – спокойно возразил Кигред, – это часть истины, завесу над которой я приоткрыл тебе. Ты узнаешь гораздо больше и сможешь гораздо больше, если достигнешь совершенства в нашей Игре. И у тебя нет пути назад, ты же прекрасно об этом знаешь.

– К чёрту твою противную Игру, твою паршивую философию, твоё дурацкое знание! – тихо проговорил я.

Но мне подумалось, что отчасти он прав. Пути назад для меня нет. Как бы мне этого ни хотелось, я не смогу остаться здесь, в этом уральском городе навсегда! Или я ошибаюсь?! Или смогу всё бросить и осесть? Но ведь Крис, она вряд ли… Впрочем, ладно! Я махнул рукой.

«А может, мне стоит проверить своё чувство на расстоянии, не иссякнет ли оно через месяц, через два?» – спросил я себя в уме.

– Возможно, – вдруг врезался Голос. – В любом случае, прогуляйся и ночью приходи на знакомое тебе место перемещения. И я перенесу тебя домой. А оттуда – уже в новую локацию. В этот город ты сможешь вернуться в другой раз.

Я послушался высшее существо. Я с обречённо опущенной головой прогулялся по городу, скорбя о потерянной любви. И когда на мегаполис опустилась ночь, я пришёл в указанное место. Ранним утром я оказался дома, ибо у нас на Алтае другой часовой пояс. А о том, что было дома, в моём маленьком городке, я уже рассказал раньше.

Глава 3.1 Город романтиков. Новая миссия и метрополитен

Моя душа раскрашена, как крылья бабочек,

Сказки вчерашнего дня никогда не умрут,

Я могу летать, друзья!

А шоу пусть продолжается...

Из песни группы "Куин"

3.1 Новая миссия и метрополитен

По воле Игры бывая в разных городах, я давно отметил одну особенность. Люди повсюду в России стали злыми. Видно, трудная жизнь с ипотеками их испортила.

Например, достаточно сразу после перемещения в новый город зайти в салон сотовой связи, как видишь следующую картину. Злобный клиент, какой-нибудь агрессивный упитанный мужчина, лает на продавца:

– Да вы как вообще с покупателями разговариваете? Да вы с моих денег зарплату получаете! Вы будете ещё меня учить, как мне поступать?

Вот и после нынешнего перемещения я застал подобную картину.

А ведь солнечный осенний денёк с разгорячившимся послеобеденным солнцем располагал к хорошему настроению у людей. Но увы! Едва я заглянул в первый попавшийся салон сотовой связи с узнаваемым названием, как мне открылась прямо таки театральная сцена.

Продавцы – два молодых человека в форменных футболках – пытались впихнуть в служебную дверь за витриной металлический шкаф. В это время в салон сразу вслед за мной забрёл грузный тип с седыми висками и лёгкой небритостью, с нахмуренными густыми бровями.

– Мы не работаем, зайдите, пожалуйста, минут через десять! – громко сказал один из менеджеров.

– Что? – тут же возмутился грузный тип. – Вы почему на посетителей орёте? Вы как вообще с клиентами разговариваете?! Вас не учили вежливо общаться с людьми?

Тогда один продавец, тот, что повыше, оторвался от шкафа и спокойно сказал:

– Мужчина, мы нормально разговариваем, просто нас никто не слышит. Я же не рассказываю вам, как вам надо работать и как с людьми общаться!

– Что?! – Грузный сильно нахмурил густые брови. – Да ты мне ещё будешь объяснять, как мне надо работать?! Да я, к твоему сведению, следователь по особо важным делам, и уж я-то так работаю, как тебе и не снилось!

В общем, слово за слово, но благоразумный менеджер в конце спора просто промолчал. Побрызгав слюной, затих и грузный следователь. Я же покинул этот неработающий салон и отправился искать другой.

«Вот так вечно, – подумалось мне, – то в маршрутках орут, то в таких вот точках, то из автомобилей выскакивают с битой и начинают всё крушить! Люди, куда же вы катитесь?! Оглянитесь вокруг, ведь мир так прекрасен, а жизнь так коротка, чтобы тратить её на глупое выяснение отношений!»

И я оглянулся и посмотрел вокруг. Посмотрел на эти осунувшиеся серые деревья с редкими чешуйками старых листьев, на медно-жёлтые ковры, которые осень заботливо расстелила по тротуарам, на чистое синее небо, на мутные зеркала из лужиц, на странные дома. И я в очередной раз порадовался осенней красоте этого безумного мира и этого чудного непонятного мне мегаполиса.

Что же за город? И почему здесь преобладают такие несколько необычные панельные многоэтажки с закруглёнными эркерами на краю каждого балкона? И как далеко от меня оказался Егор? Ведь Кигред обещал переместить его из Москвы одновременно со мной.

Другой салон мобильной связи оказался примерно в десяти шагах от того самого, где произошла перепалка между грузным следаком и спокойным менеджером. Здесь клиенты ещё не успели осчастливить продавцов. Девушка за прилавком – приятная блондинка со стрижкой под мальчика – мило улыбнулась и поздоровалась со мной. Из-за её спины выглянул рябой парень, копошащийся в коробке в позе «сидя на корточках».

«Ну вот, совсем другое дело!» Я выбрал подходящий телефон с подключением (при мне опять лишь паспорт с двумя пятитысячными бумажками да несколькими мелкими купюрами). При этом девушка, как и полагается, попыталась сплавить мне в придачу к аппарату плёнку и страховку, но я, так же мило улыбаясь, вежливо отказался. Кстати, меня немного удивил её странный говор с некоторым оканьем.

Когда я выпростался из салона, то сразу на новом устройстве загрузил интернет. Егор уже оказался «онлайн». Я нашёл его знакомый мне аккаунт в одной из популярных соцсетей. Значок статуса загорелся зелёным.

– Ты где? – написал я ему во внутреннем чате. – Что за улица?

Он ответил примерно через тридцать секунд (пока я отошёл за угол киоска, чтобы не отвлекать прохожих).

– Название улицы такое, какое в любом городе встретишь, – отписался Егор.

– Ладно, сообщи адрес, я сейчас приеду к тебе на такси.

И он передал мне номер дома и название улицы.

Я засеменил по направлению к стоянке такси, на которой красовалась яркая машина с характерной раскраской и шашечками (этот островок я обнаружил неподалёку от себя, рядом с небольшим торговым центром). По пути я присмотрелся к стрелкам ментальных часов на левой руке – на новую миссию они отмерили стандартные семьдесят часов.

– Чистильщик Игорь, маэстро, онлайн, нахожусь в новой локации, – пробормотал я себе под нос, так, чтобы не услышали прохожие.

В ответ – наглая тишина. Странно. Кигред упорно отмалчивался, как будто специально сохранял интригу. Ну и ладно. Чёрт с ним!

По дороге я оглядел прохожих.

Вообще люди везде в наших мегаполисах одинаковые. Однажды мне попалась книга, старая, из советского прошлого, под названием «Москва-Петушки». Так вот, там автор писал про советских прохожих что-то вроде: «какие глаза у моего народа… они постоянно навыкате. Полное отсутствие всякого смысла – но зато какая мощь! Эти глаза не продадут… ничего не продадут и ничего не купят».

А я бы теперь сказал на месте автора:

– Какие глаза у моего народа! Они постоянно смотрят в себя. Их всегда наполняют мысли о бесконечных проблемах и о недостижимом личном счастье. Эти глаза продадут всё, что угодно, кроме Родины, лишь бы искупаться в лёгких деньгах!

Они не смотрят исподлобья, как в мире чистогана, с неутихающей заботой и мукой. А глядя в себя, они одновременно взирают прямо вперёд, ища ответ на вопрос: в каком же вообще мире, чёрт возьми, мы теперь живём?!

Думая так, я сел в такси, ибо водитель кивнул на мой машинальный вопрос о его свободе. Я назвал улицу и дом, он лишь повёл чёрными бровями и обозначил цену:

– Двести пятьдесят.

– Идёт! – бросил я.

Небольшая чистая иномарка, в которую я сел, как любят у нас говорить – бюджетная, резво понеслась по широкой улице. За окном замелькали магазинчики, торговые центры, всё те же панельные дома с эркерами на балконах. Вот только у некоторых многоэтажек фасады неожиданно обновились.

– Ух ты, как много домов отремонтировали, очень странное дело! – заметил я, покосившись на водителя – бывалого парня лет тридцати трёх со смолистыми волосами и хитрыми глазами.

– Так это ж к мундиалю готовятся! – пояснил он. – А стоит свернуть на второстепенную улицу, и никакого тебе ремонта!

Я услышал в его речи опять это странное оканье, такое же, как у продавщицы из салона. Похожий говор, между прочим, я встречал в Москве. Но ведь здесь никак не столица, одёрнул я себя!

– А-а, понятно! Я просто приезжий. Первый раз у вас.

Водитель с интересом глянул на меня.

– Скажите, – протянул я, – а разве ваш город тоже принимает чемпионат мира по футболу?

– Ну конечно, а как же?!

– Да, вот ещё вопрос. – Мне пришло в голову, не мудрствуя, выпытать название города у таксиста. – А как называют местных жителей? Ну, в Пензе, например, пензенец, в Волгограде – волгоградец, а у вас?

Водитель повёл плечом:

– Можно самарец, а можно и самарчанин или самарчанка.

– Ах да, ну конечно! – обрадовался я. – Город Самара, самарец, самарчанка…

Таксист покосился на меня и как-то странно улыбнулся.

Итак, вот где пройдёт мой очередной кон Игры – в знаменитом городе на Волге! Что ж, здесь я тоже никогда не бывал.

Оставшееся в пути время шофёр не обронил ни слова. Я тоже затих. Меж тем Кигред так и не вышел на связь.

И вот, наконец, мы прибыли. Я быстренько рассчитался, выскочил из такси и сразу же увидал Егора.

Он стоял на углу здания и копошился, тыкая пальцами по экрану, в своём новом телефоне.

– Привет, давно не виделись! – сказал я, едва оказался рядом с ним.

Он оторвал глаза от смартфона и поглядел на меня. Едва заметный отпечаток муки и усталости сменился оживлением.

– Наконец-то! Я уж заждался.

– Ну что, ты прямо из Москвы? – с ходу спросил я.

– Блин, мне так скучно было без тебя, – протянул Егор, крепко пожав мне руку, и я ощутил тепло в душе. – Но там всё закончилось, по сути, ещё в день твоего отъезда.

– А что было-то? – спросил я, похлопав его по плечу.

– Представляешь, оказалось, что за ложным Иисусом уже охотились спецслужбы. Они тоже шли за ним по пятам. Только мы немного их опередили.

– Вот как? – удивился я.

– Ну да. Короче, каким-то образом эфэсбэшники вышли на нас, и мы тут же сдали им Иисуса. К нам, конечно, было много вопросов, но Костя помог выкрутиться, – заключил Егор, слегка жестикулируя руками.

– Понятно. – Я покивал. – Всё ясно. Ну а где же тут тебя выкинуло-то? – осведомился я, осмотревшись по сторонам.

Мы стояли посреди тротуара, недалеко от автобусной остановки. Рядом высился старый пятиэтажный дом с табличкой «улица Революции». Через дорогу красовался бутик модной одежды. Рядом с ним скучал дом сталинской постройки. Мимо нас проносились автомобили, изредка сигналя клаксонами. Прохожие спешили по своим делам, глядя в себя и вперёд. Типичный мегаполис.

– Меня выбросило во-он на угол того дома. – Егор указал пальцем в конец квартала. – Там как раз дедок мусор выносил, так он аж чуть в обморок не упал.

– Ну и как, всё-таки не упал?

– Да нет, поматерился и свалил.

– Ну хорошо. А ты уже понял, куда мы попали? – спросил я у новичка.

Тот помотал головой.

– Это Самара, брат. – Я наставнически похлопал напарника по плечу.

– Вон оно что, всё ясно, – спокойно отреагировал мой коллега.

Я глубоко вздохнул.

– Жаль, но мне не доводилось бывать в Самаре, – флегматично добавил коллега.

Я вообще успел заметить, что некоторая флегматичность моего напарника – она порой накатывает на него как-то неожиданно, что называется, редко, но метко, после моментов оживления.

– Увы, мне тоже не доводилось, – поделился я.

Тут, наконец, дал о себе знать Голос. Чёртов Кигред как будто пронаблюдал за нами с небес и подобрал самый подходящий момент для указаний.

– Маэстро Игорь, ты на месте?

– Да, уже давно, – по обычаю вслух ответил я.

– Сообразил, что за город? – спросила сущность.

– Самара.

– Молодец, – последовала похвала без интонации.

Егор озадаченно посмотрел на меня.

– Голос слышишь? – оправдался я.

Он помотал головой.

– Вам необходимо разместиться на квартире местного Игрока, – сообщил между тем Кигред. – Этот Игрок сейчас в Москве, решает проблемы там. Его квартира находится по следующему адресу.

И Кигред продиктовал улицу и номер дома.

– А какая у нас здесь миссия? – поинтересовался я.

– Об этом чуть позже.

И он отключился.

Мы добирались до указанной квартиры на автобусе минут двадцать. По пути, сидя на заднем кресле, я изучал горожан, входящих в салон. Большей частью они оказывались симпатичными девушками с торчащими из ушек проводками.

«А самарчанки довольно милые создания!» – подумалось мне. И я тут же вспомнил Кристину, её зеленоватые глаза, наполненные глубиной океана, её едва заметные усики над верхней губой, её манеру размеренно говорить, почти как у самарчанок! И зря я вспомнил свою любовь – в груди защемило, да так сильно, что я начал ёрзать на седушке.

Как жаль, что мне пришлось так мрачно распрощаться с Крис ! Как прискорбно, что она не захотела меня видеть! Интересно, что она думает обо мне теперь? А что если можно всё вернуть?! А вдруг она уже вычеркнула меня полностью?

Но нет, тут же одёрнул я себя. «Дай слово, – твёрдо сказал внутренний голос, – что сегодня же вечером ты ей позвонишь! Ведь ты помнишь цифры её телефона?»

И я повторил про себя наизусть заветный десятизначный номер. Но здесь меня отвлёк Егор, плечо которого коснулось моего. Напарник резонно поинтересовался, а как же мы попадём в квартиру местного Игрока?

Что ж, при себе у нас не имелось теперь ни открывашки, ни даже нейтрализатора, – все гаджеты в каждой локации нужно добывать вновь. А старые мы оставили в оговорённых с Кигредом тайниках перед самым перемещением.

Однако, назвав здешний адрес для ночлега, Кигред известил, что ключ от квартиры спрятан в электрическом щитке – банально, но факт! Только напарнику я об этом не сообщил сразу, решил повременить, просто так, для важности.

И вот когда мы пробрались в подъезд искомой девятиэтажки с приевшимися эркерами на балконах (просто набрали на домофоне какую-то квартиру и представились почтальонами), когда поднялись на нужный нам третий этаж, я с лёгкостью открыл не закреплённую дверцу щитка и сразу обнаружил ключ около счётчика.

И так мы проникли в квартиру. В прихожей, обклеенной современными обоями с какими-то коричневыми геометрическими фигурами, неожиданно вспыхнул свет.

– Тьфу ты, датчик движения! – пробормотал Егор.

Я двинулся на кухню, втягивая ноздрями странный запах, напоминающий аромат древесных опилок. Гарнитур оказался простеньким, с серебристыми ручками и зелёными фасадами. Плита – электрической, белой, с классическими чёрными конфорками. В окне открылся скучный вид с детским садиком. В высоком сером холодильнике нашёлся шматок сала. Я сорвал нож с настенного магнита, отрезал пару кусков свиной плоти и угостил вошедшего напарника.

– Блин, щас бы нормально пожрать! – жуя, заметил он.

Мы расселись по табуреткам.

– Узнаем миссию и сразу сходим в какой-нибудь фаст-фуд, – сказал я. – Тебя Голос так и не вызывает?

– Нет. Скорее всего, Он будет поддерживать связь только с тобой. Ведь ты же у нас главный, – сказал Егор с некоторой усмешкой.

– Не факт, – возразил я.

Тут, лёгок на помине, в мою голову вторгся Кигред со своим железным говором.

– Маэстро Игорь, слушай разнарядку на новую миссию!

Я многозначительно посмотрел на новичка и прижал палец ко рту

– Весь во внимании! – произнёс я.

– Здесь, в новой локации, задача совсем другая, в отличие от прошлого раза, – заметил Кигред. – Игрок Чёрных в статусе гроссмейстера работает в одиночку. Он получил от своего руководителя, Когнита, компоненты для химического оружия из ядовитых элементов, неизвестных на Земле. Этот Игрок должен подготовить активацию отравляющего вещества, смертельно опасного для человека. Для летального исхода достаточно вдохнуть химикат через рот или нос.

– Понятно, – выдавил я.

– Это химическое оружие безопасно до активации. Но сразу после – оно смертоносно. Активация произойдёт через пару дней в очень людном месте. Задача Чёрного гроссмейстера – произвести её и тем самым инициировать массовое отравление людей. Да так, чтобы об этом узнал весь мир. Погибнуть должны сотни человек. Это дополнит общую картину терактов по всем мегаполисам.

– Печально! – Я покачал головой. – Но как производится активация?

– Детали я сообщу позже. Ваша задача пока следующая. За сегодня-завтра нужно вычислить место, где будет активировано оружие, а также самого Чёрного. Известно, что он является штатным работником в этом людном месте.

– То есть, он туда устроился и носит какую-то форму? – предположил я вслух.

Егор поёрзал на табурете, многозначительно поглядел на меня.

– Форму, может, и не носит, – тут же ответил Кигред. – Но работником является.

– Этого мало, – сказал я. – Что ещё известно?

– Информации недостаточно, согласен. Но Когнит хорошо «закрывает» свои мысли. Мне удаётся услышать лишь отдельные обрывки.

– То есть вы находитесь в одном помещении и постоянно пытаетесь проникнуть в мысли друг друга, но это сделать гораздо сложнее, чем пробраться в мои мозги, я правильно понимаю? – так скороговоркой мне удалось поддеть Кигреда.

– Ты почти угадал, – легко согласился он. – Всё примерно так и происходит. А вот тебе ещё дополнительная информация, которая поможет вычислить Чёрного гроссмейстера.

– Я весь во внимании.

– Мне известно из давно прошедших туров Игры, что этот гроссмейстер Чёрных, прежде чем он заслужил свой высший статус, заполучил шрам в стычке с одним из моих Чистильщиков.

– На лице? Шрам на лице? – громко обрадовался я, испугав Егора.

– Не совсем, – разочаровал Кигред. – Шрам на шее, сбоку, под правым ухом.

– Ну, хоть что-то, – протянул я.

Когда Глас «то ли бога» пропал напрочь, я подробно изложил всё услышанное своему заждавшемуся напарнику Егору.

Затем мы прошли в единственную здесь комнату и дружно сели на простенький серый диван. При этом оба уставились на старое пианино напротив. Егор не вытерпел и пересел на коричневый винтовой табурет для пианиста.

По мановению его рук крышка инструмента призывно брякнула, приняв стоячее положение, и обнажились семейства белых клавиш среди чёрных собратьев.

– Однако местный Игрок ещё и музицировал, – усмехнулся я.

Егор прошёлся пальцами по клавишам.

– Умеешь играть на таком? – осведомился я.

– Самую малость, – флегматично бросил он.

И я услышал медленное: «Жили у ба-бу-си два весёлых гу-гу-ся».

Едва отзвучала последняя нота, Егор повернулся ко мне и спросил:

– Ну так что будем делать? Где будем искать этого грёбаного гроссмейстера?

– А ты как думаешь? – в ответ спросил я.

– Скорее всего, он работает в метро. Это самое людное место, и там легче всего отравить летучим химикатом кучу людей. Пространство ведь чрезвычайно замкнутое, да и вентиляция не ахти.

– Хорошо мыслишь! – похвалил я новичка.

В деле наставника ведь что главное – главное вовремя похвалить и по делу!

– Значит, для начала пожрём и прокатимся в метро? – Егор оживился.

– Идёт!

Перед уходом я ещё пощупал книжки на полках, висевших сбоку от пианино, ближе к окну с балконной дверью. Местный Игрок, как я понял, любил философию. Тут тебе красовались в корешках и Ницше, и Шопенгауэр, и Гуссерль, и Камю с Сартром. Отличное средство от бессонницы!

Покачав головой, я вышел из комнаты вслед за обувающимся уже Егором.

Перекусили мы в одном известном сетевом фаст-фуде. С жадностью поедая гамбургер, я опять вспомнил Крис, а именно – наше знакомство.

«Чёрт возьми, ну ведь десятки брюнеток, блондинок и шатенок приходят сюда каждый час, – подумалось мне. – Сюда и ещё в тысячи подобных заведений в разных мегаполисах. Так почему именно одна именно в определённом городе запала мне в душу? Почему я обратил на неё внимание? Почему судьба распорядилась так, а не иначе? Да просто что-то ударило в голову, когда увидел её, какое-то странное озарение. Вот, мол, та самая, которую ни в одном городе не встречал!»

За соседний столик как раз пристроились три симпатичных девицы, по виду студентки первых курсов. И они начали что-то бурно обсуждать меж собою, а мой напарник, что называется, «захлопал ресницами», глядя на них.

– Симпатичные здесь самарчанки. – Я подмигнул новичку.

Но Егор как-то странно посмотрел на меня и повёл плечом, типа, ничего, так себе. Я улыбнулся и сделал глоток колы.

Эта непонятная нам Америка, истинная обитель зла, это она привила нам любовь к булкам с котлетами. И теперь мы все дружно, с большим удовольствием поедаем все эти пахучие биг-кинги, шеф-бургеры и чикен-макнаггетсы, то и дело вытирая салфетками жирные губы.

Как так вышло, что на Родине солянки и пельменей, блюд, гораздо более питательных и вкусных, повально поедают пошлые бургеры, придуманные ненавистными американцами? Как так вышло, что любую мелочь, любой киоск, любое понятие мы с удовольствием называем английским словом? Кусок мяса именуем стейком, а не мясом, чемодан называем кейсом, стоянку – паркингом, а охранника – модным словом секьюрити.

Да просто мы, русские, любим соломку подстелить: обожаем то, что проще приготовить и проще съесть, то, что легче выговорить и приятнее на слух. Так что зря эти америкосы нас не любят, боятся и парафинят по всем каналам. Они должны гордиться, что мы с удовольствием поедаем их исконную еду и бездумно произносим тут и там их чудесные слова! Они не видят своего счастья, а мы не замечаем своего горя. Ведь это же горе – забывать о своём, родном!

Такие странные мысли посетили меня на сытый желудок, пока мы шествовали по направлению к ближайшей станции метро.

Однако когда мы с Егором спустились в удивительно неглубокую подземку, нас поразило вот что. На станции оказалось чрезвычайно мало народу. Мы подумали, что, быть может, данный пункт отправки просто не пользуется популярностью.

И мы проехали всю ветку. Мы вышли на каждой станции и осмотрели каждый раз незамысловатую архитектуру. Особое внимание мы уделили работникам метрополитена, попавшимся на глаза. Но ни один из них не оказался достойным хоть малейших подозрений с нашей стороны.

А самое главное, чем дальше мы забирались, тем метрополитен становился пустыннее. Как будто город наверху неожиданно вымер от апокалипсиса. Ну, или почти вымер.

– Что за ерунда? – то и дело спрашивали мы друг у друга.

И покачивали головами.

Лишь когда мы ехали обратно, на ту же станцию, с которой начали свою познавательную экскурсию, я догадался задать вопрос местной жительнице. По крайней мере, мне показалось, что она местная. Я понял это по её внешнему виду, интуитивно, по необъяснимым признакам. Она сидела в нашем вагоне прямо напротив нас.

– Извините, я вот приезжий, – обратился я к этой тётеньке, – и что-то ничего не пойму. Мне кажется, вы здесь давно живёте. Может, вы подскажете, почему у вас в метро так мало народу?

Эта женщина, приятная блондинка дет пятидесяти, облаченная, между прочим, в элегантный синеватый плащ, грустно улыбнулась.

– Вы знаете, молодой человек, этот метрополитен строился в советское время. И предполагалось, что по данной ветке будет уйма людей ездить на заводы, работающие на космос и оборонку. Ведь линия проложена именно к этим предприятиям.

Я начал кое-что понимать. Она переложила свёрнутый цветастый зонтик в другую руку и продолжила охотное разъяснение.

– А вот после развала страны, о которой вы наверняка слышали, то есть после краха СССР, заводы приказали долго жить. Так что линия метро потеряла свой смысл. Людям чаще всего надобно ехать совсем в другом направлении. Вот вы выйдете на Московское шоссе. Эта улица – главная артерия города.

После столь исчерпывающего монолога, разочарованные, мы вышли на поверхность и побрели обратно на квартиру. Наш первоначальный план провалился.

– Придётся вновь пораскинуть мозгами, – заключил я.

А сильный порыв ветра бросил нам под ноги кипу желтовато-серых осенних листьев, словно с укором, вот, мол, так вам и надо!

Я начал усиленно размышлять над очередным планом действий.

Глава 3.2 В поисках гроссмейстера

Я сидел на твёрдой лавочке на первом этаже огромного торгово-развлекательного центра и усиленно размышлял. А суть вот в чём. Вот уже битый час я искал гроссмейстера в этом крупнейшем молле, словно иголку в стоге сена.

После безрезультатного посещения метро мы с Егором поделили на двоих несколько торгово-развлекательных великанов. Начали с тех, что расположены в самом центре города, в сердце Самары, а значит, в наиболее людных местах. Я взял на себя ТРЦ Гуд Ок, а мой напарник – ТРЦ Айсберг.

И вот я сидел на лавочке и уныло размышлял о тщетности подобного рода поисков внутри молла. Ведь, говоря о здешнем мирке, где я только ни бывал! И в магазине бытовой техники, и в продуктовом гипермаркете, и в лучезарном магазине игрушек, и в многочисленных одёжных бутиках – всё бесполезно! Если и встречались мне работники мужского пола, то пищалка не издавала никакого звука. А это означало, что у парня не было при себе ментальных часов, в лучшем случае у него поблёскивали на руке обычные, и, стало быть, так и так – он вне Игры.

Принцип действия пищалки весьма прост: вблизи человека, носящего на руке или в кармане ментальные часы, она, подобно уловителю присутствия антиграва, выдаёт характерные звуки. Последние банально напоминают писки металлоискателя. При этом собственные ментальные часы надо, естественно, держать подальше от себя.

Я получил пищалку от Кигреда буквально час назад. То есть, когда высшее существо вышло на связь, я пожаловался на отсутствие хоть какого-нибудь гаджета для плодотворных поисков гроссмейстера. И тут Кигред сообщил, что уже заложил пищалку в тайник недалеко от железнодорожного вокзала.

Меня охватила радость, когда я сообразил, что нахожусь как раз поблизости. Ведь ТРЦ Гуд Ок расположен в нескольких сотнях метров от вокзала! А я уже приехал на автобусе к выбранному мной моллу.

Кигред сообщил мне конкретное местоположение тайника. Я добрёл до жэ-дэ-вокзала, вышел на третью платформу по подземному переходу, сделал пятьсот шагов от торгового киоска с обозначенной приметой и обнаружил гаджет прямо под урной с мусором.

Выглядел прибор незамысловато: маленькая палочка длиной около десяти сантиметров, прямоугольная в сечении, не имеющая никаких линий разъёма, следов пайки или клёпки, то есть, полностью глухая. Цвет – тёмно-серый, неброский. Тут мне вспомнилось, что именно такой гаджет когда-то заполучил Санкья, вот только воспользоваться прибором моему бывшему наставнику так и не пришлось – но это уже другая история. А сегодня на мои ментальные часы заполученная пищалка отреагировала очень живо, едва я поднёс её к левой руке.

Так что, оказавшись в торговом центре, я первым делом завернул в один из гипермаркетов и упрятал свои ментальные часы в ящик для хранения поклажи, пакетов, в общем, в ячейку с замочком, какие встречаются скопом у входа в большой магазин.

Связь с Кигредом мне пока всё равно не нужна, отметил я про себя. А выкрасть часы вряд ли кто сможет. Во-первых, вскрытие ячейки у всех на виду – чрезвычайная редкость. Во-вторых, я периодически возвращался и поглядывал на заветную дверцу – всё ли нормально?

В общем, изначально я сунул ключ от ячейки в карман, чуть выставил из кулака пищалку и отправился бродить по бутикам и магазинам с праздным видом. И при появлении работников мужского пола каждый раз подносил пищалку. Но – тщетно!

Мой напарник, позвонивший уже из Айсберга и доложивший обстановку, даже не заподозрил о наличии у меня столь хитрого гаджета. Ну и правильно! Новичкам необходимо ставить сложнейшие задачи, лишать их любой помощи и подсказок. Так они быстрее хоть чему-то научатся!