Текст книги "И имя мне – легион"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

И тут по галере разнесся звук удара в небольшой колокол, после которого все гномы забегали в несколько раз шустрее. Судя по всему, близился выход в море, последние тюки тючки и бочонки заняли свое место в трюме, команду пересчитали, смена гребцов заняла свои места и «Улыбка фортуны» отправилась в новое плавание под громкое «Хей!» которое раздавалось с каждым ударом весел. Первые минут пять меня это звуковое сопровождение забавляло. Потом начало раздражать. Потом еще час я спросил у Трора, когда эти песняры наконец заткнуться. Он удивился и сказал, что как только их смена окнчится. Тогда зщавесла другие сядут. Смена кончилась нескоро, но тишине, которая пришла вслед за вылазиющими из-за весел гномами я обрадовался больше чем всему жемчугу империи Сянь. Зря. Их сменщики моменталньо заняли освободившиеся места и над водой снова понеслось: «Хей».

Через сутки я задумался о том, не продырявить ли мне галере днище. Через двое присмотрел себе для эжтой цели здоровенный топор у одного из гномов. Эти подгорные жители, чтоб им до берега вплавь добираться, подошли к гребле на галере как к своим любимым горным работам. Разделились на три смены и гребут часов по восемь. А чего им? После того, как они в забоях махали кирками поднимать и опускать весла, да еще на свежем воздухе, это для них необходимое упражнение для подержания формы. Зато теперь, я наконец, узнал от чего на самом деле происходят землетрясения. Это гномы в своих подземных царствах дают концерты, а камни от них в ужасе расползаются. На третий день я поймал себя на том, что всерьез прикидываю, как уцелеть при кораблекрушении… Шансы были неплохие, вдоль бортов и под лавками повсюду лежали прямоугольные спасательные плотики, на которых при большом желании могло уместиться до трех человек. И был их явно больше, чем требовалось для спасения команды, так что драк за место точно не будет.

– Хей! – неслось над волнами.

– Хей! – волны, накатывающие на корабль, дрожали от этого рева.

– Береговая охрана всплывает! – вопль матроса-челвоека, который внимательно наблюдал за водной гладью, был услышан не иначе как чудом.

– Хей! – по инерции пронеслось над галерой, но примерно половина весел в воду уже не вернулась.

– Гарпуны товсь! – команда капитана была воспринята на ура. Корабль замер, продолжая идти вперед только по инерции, а каждый из гребцов достал из под лавки по здоровенному дротику, с примотанным к нему канатом. Гномы, которые в это время отдыхали, спешно вооружались, с явно видимым сожалением в глазах оставляя топоры нетронутыми и хватая здоровенные арбалеты, все те же гарпуны и вытащенные совсем уж непонятно откуда алебард и копья. Они что, конную лаву посреди моря останавливать собираются?

– Как только подойдут поближе, цепляйте их! – рев Глорина можно было услышать по-моему даже на материке. Не на Южном, так на Северном. – Не давайте им раскрутить карусель, иначе половине хирда точно каюк!

Интересно, что же это за береговая охрана такая, что напугала гномов? Ой-ё…

Из воды невдалеке от борта галеры с пугающей грацией и стремительностью поднималась зубастая вытянутая голова на длинной шее. Да не одна, их было много! Казалось, само море забурлило от множества длинных и толстых тел, что окружали корабль. Морские змеи! Целый табун морских змеев!

С коротким «брямс!» от шлема капитана отлетела стрела. Не понял, это еще чего?! Откуда стреляют-то?!

– Кыш с палубы или хоть щит возьми! – рявкнул мне Глорин. – А еще лучше попробуй утопить этих дапштайнутых червяков вместе с их глортхнутыми наездниками!

– Далеко, не достану, – буркнул я и стал искать щит. К моему удивлению гномы спешно закрывали себя теми самыми спасательными плотиками, наличию которых я так порадовался. Ну… в принципе не все ли равно, что это такое, спасредство или кустарный башенный щит, в любом случае, идея хорошая.

Одев Сардаса в энергетический доспех, я с любопытством принялся следить за разворачивающимся боем. Морские змеи, на спинах которых я разглядел что-то вроде седел, не бросались на таран, а просто кружили вокруг него, пока не причиняя никакого вреда. А вот сяньцы, которые удобно устроились на своих диковинных животных, обильно засыпали корабль стрелами. Гномы отвечали им более короткими арбалетными болтами, но пока безрезультатно, для рептилий они были не страшнее булавок, а во всадника быстродвижущейся цели не так то просто попасть.

Треснула ремнями баллиста и большое копье угодило в бок одному из чудовищ. Морской змей немедленно скрылся под водой, впрочем, судя по всему, он и не думал тонуть, едва видимые контуры громадного тела спешно удалялись в сторону берега. Интересно, а всадник как? Наверное, он под водой дышать умеет. Да, почти наверняка так и есть, раз уж к «Улыбке Фортуны» эти гигантские гады подкрадывались на глубине.

Один из змеев приблизился опасно близко к кораблю и тотчас же за это поплатился. Около полудюжины гарпунов бессильно скользнули по чешуе или плюхнулись в воду, но еще столько, же застряло в плоти чудовища.

– Навались! – крикнул Глорин, впрочем, он мог и не командовать. Треть экипажа и без его подсказки вцепилась в тросы удачно попавших снарядов и теперь подтаскивала сопротивляющееся тело отчаянно извивающейся рептилии к борту, где уже сготовилась компания подгорных воителей с длинными копьями. Всадник прыгнул в воду, но был почти мгновенно расстрелян, скончавшись даже раньше своего скакуна, которого в прямом смысле разделали, чтобы достать оружие.

– Морской замок всплывает! – вопль матроса-наблюдателя, высунувшегося из своей будочки, прервался бульканьем. Стрела пробила ему глотку и руки человека, схватившиеся за почему-то лишенное оперения древко, уже ничего не могли сделать с приближающейся к нему смертью.

– Раненных ко мне! – вспомнил я о своих обязанностях целителя. Тому моряку я уже помочь не смогу, а вот если кто полегче есть, то попробую вытянуть.

И тут из воды, почти у самого борта в прыжке взвилась туша морского змея. Сидевший на нем человек картинно взмахнул руками и ослепительно-белый диск, отделившийся от него, стремительно понеся к горизонту, по пути уронив на палубу мачту, пропоров паруса и расчленив на две фонтанирующие кровью части матроса, как раз убирающего такелаж.

– Ходу отсюда! – приказал Глорин. – Их слишком много!

Но тут змеи бросились, наконец, в таранную атаку. Гибкие, но мускулистые тела ломали многометровые весла как сухие ветки. Гномы уже практически в упор метали в них все, что только можно, не заботясь такой мелочью как возврат оружия и сползали вдоль борта со стрелами в груди или лице. Раненные сяньцы падали со своих животных в воду, откуда уже вряд ли выплыли бы, даже имей они жабры, потому что на реки крови уже начали собираться акулы.

– Не трогать запасные весла! – пронеслась над палубой зычная команда. – До тех пор, пока они не уберутся, мы лишь зря потратим время!

Одновременно с кормы судна раздался жуткий треск и новый сверкающий диск пронесся над головами выходцев с южного материка.

– Руль раздроблен! – донесся чей-то панический крик. – Мы лишились хода!

– Раненных ко мне! – снова подал я голос, впрочем, безуспешно. Гномам было не до меня. Притянутый к борту очень крупный морской змей требовал их внимания, лупя длинным хвостом по палубе и пытаясь поднять зубастую пасть выше уровня борта. Проткнутая длинными копьями сразу в двух десятках мест гадина быстро перестала дергаться и теперь из нее с матом и руганью пытались вырвать гарпуны. Впрочем, судя по всему, рептилия без боя не сдалась. Два гнома, имели пришибленный, а если точнее, слегка приплюснутый вид. На остром навершии шлема одного из них застряла гигантская чешуйка.

Вметете со своим импровизированном укреплением, в которое, кстати, уже вонзилась пара стрел, я добрался до них и призвал холод.

– Айейо – не совсем членораздельно сказал один из них.

– Чего? – не понял я.

– Ребра болят, дышать нечем, – подсказал мне второй, у которого под неестественным углом свисала рука. – Его эта гадина прямо поперек них хлестнула а потом еще и по голове приголуб…

– Кцайй!

Нечто обряженное в темные мокрые тряпки приземлилось прямо передо мной на палубе и замахнулось кривым мечом. Энергетический клинок, которому, наконец-то нашлось дело, отбил удар, а его собрат глубоко вошел в живот нападающего и там провернулся. Хорошо все-таки иметь в теле два сознания, потому что оборонялся то я, а бил Сардас.

По всей палубе закипело сражение. Падающие в прямом смысле с неба сяньцы были встречены гномами едва ли не с радостью… По крайней мере ливень стрел со стороны морских наездников прекратился и сами они отхлынули. Да, атакующих было много… но абордажники империи не выдерживали никакого сравнения с подгорными воителями, разлетаясь в стороны от мощных ударов и бессильно стуча клинками о крепкую броню… не совсем бессильно. Несколько гномов уже лежали на палубе, истекая кровью из прорубленных сочленений доспехов или уставившись в небо жуткими ранами на незакрытых забралами лицах.

Еще двое нападающих приземлились рядом со мной и раненными, после чего сочли полуэльфа достойным своего внимания. Энергетчиеские нити сдавили их, ломая кости, но в мою защиту, несмотря на это все же успел врезаться какой-то предмет, оказавшийся при ближайшем рассмотрении изогнутым наподобии бумеранга кинжалом.

– То ли кукури, то ли кукри, – попытался я вспомнить название этого оружия и тут же магический доспех прямо перед лицом отбил в сторону еще один подобный гостинец. Впрочем, тот кто отвлекся чтобы его метнуть оказался тот час же огрет по голове огрызком весла, которым за отсутствием лучшего оружия вооружился кто-то из гребцов.

– Кцайй! – рубанули меня со спины. Не то чтобы было больно, все же магический доспех не пробило, но очень добавило адреналина итак плещущего через край. После того, как Сардас развернулся, то обнаружилось, что убивать там уже некого. Раненные гномы уже пытались вытереть одеждой сяньца свои забрызганные кровью лица.

– Кцайй! – раздалось сверху, и на спину обрушилась тяжесть.

– Да откуда они берутся? – взвыл я, – катапультируя нападающего в океан.

– Из морского замка, – охотно пояснил гном, – ничего, мы их положим… половину точно положим, если магией не долбанут!

Мне от его слов сразу стало хуже. Сардас подскочил к борту и замер в ступоре. Невдалеке от борта галеры замерло… нечто…я бы сказал, что это морской скат… но я еще никогда не видел ската, на котором стояло бы громадное здание в три этажа, пусть и стеклянное. Да уж… акваланг в этом мире не нужен, ровно как и подлодка. Вон сколько фигурок там носится, не обращая никакого внимания на то, что нижний этаж все еще находится под водой. Вот плоская верхушка строения, на которой толпились сяньцы, озарилась серебряным светом, и новая партия абордажников прямо по воздуху полетела в направлении корабля. Они смогли продержаться в несколько раз дольше предыдущих, потому что с левого бока к Улыбке Фортуны вплотную подвалила тройка морских змеев и теперь половина команды боролась с ними.

– И как от них отбиваться? – спросил я гнома. – Чем вообще можно повредить эту плавучую крепость?

– Никак, – пожал плечами он, – нам просто не повезло, теперь мы обречены. В принципе, можно было бы, конечно, ее протаранить… Эта их гигантская рыба, на которой стоит замок, на удивление нежная, наш киль разрезал бы ее как масло… если бы достал… Вот только всех нас перебью раньше, чем мы туда доберемся. Остается лишь готовиться к встрече с предками и надеяться на то, что они выделят нам место поближе к Вечному Огню.

– То есть как? – не поверил я. – Да что ж вы за пираты такие, если вас так легко перехватывают?

– Ну, была бы это просто береговая охрана, мы бы отбились, пусть и не без потерь. А то на морской замок нарвались… их всего три на все побережье, да к тому же движутся они медленно… но быстрее нас с поломанными веслами и без паруса. Там примерно тысяча сяньцев… может чуть меньше, может чуть больше… нас не хватит на всех.

Вот блин…

– Кцайй!

Отправив на тот свет очередного сяньца, я задумался… корабль поврежден… но оставаться на месте самоубийственно… плавучий замок не потопить… остается починить корабль. В принципе, я мог бы заставить срастись мачту и руль, а запасных весел навалом… только вот поставить ее вертикально… уйдет почти вся накопленная энергия…

– Кцайй!

Чиню. Треснувшая мачта воспарила и встала на свое место. Парус хлопнул, вновь целый, как и был, руль, до которого добежал на сверхскорости, попутно затоптав пару сяньцев, тоже в порядке. Энергии в моем резервуаре осталось ровно столько, чтобы ее хватило на один ну очень громкий крик.

– Уносим ноги быстро!

Можно было бы, конечно крикнуть что-то и более героическое, а то и прочитать патетическую речь, благо момент соответствовал, но выдумывать было откровенно лень. Да к тому же, если дать сяньцем время, они могут и повторить свое достижение.

Не знаю, как гномы бегают, но плавают они здорово, во всяком случае, на веслах. Особенно если сзади за ними гонится пусть и не весь флот империи Сянь, но одна из самых боеспособных его частей.

– Хей! Хей! ХЕЙ! – неслось над волнами. Если гномы так же как веслами машут своими молотами в кузнях, то и пресс в этом мире тоже никогда не изобретут, нет нужды.

– Дзинг. Твак. Тран. – морские змеи не только не отстают, но и догоняют, но остановить улепетывающий корабль не в силах. Прямое столкновение тяжело им далось из пары десятков гадов уцелело и способно продолжать бой всего лишь семеро. Для того чтобы поломать все весла этого мало, а маг, который уронил мачту куда-то делся. Его товарища, который, по всей видимости, коверкал руль, сняли стрелой из арбалета, когда он пытался повторить свое достижение. Остались одни стрелки. Всего семь штук. Но и эти семеро заыпают нас стрелами так, словно у каждого из лучников четыре руки. Нет, шесть. Должен же он чем-то еще и за поводья, ну или что там у него, держаться.

– Маг! Проклятье, как же там тебя… задержать их сможешь? – обратился ко мне Глорин, в горячке боя позабывший мое имя.

– Попробую, – решил я, прикинув остаток энергии, но ничего не обещаю.

Гарпун не кинуть далеко. Даже гному. Он слишком тяжелый для этого. А вот сила одержимого позволяет метнуть эту тяжеленную зазубренную пику довольно далеко. Правда, не очень метко, но мне уже протягивают следующий снаряд. Первого змея я поражаю только шестым броском. Он мгновенно отстает, свиваясь в воде кольцами и пытаясь выдрать инородный предмет из своего тела. Следующим же выстрелом я снова поражаю цель. Второй монстр остается невредим, а вот его всадник теперь напоминает редкую бабочку, попавшую в руки энтомолога.

– Замечательно, – хлопает меня по плечу, сбивая прицеливание, Глорин. – Давай, круши гадов! – Случайность, не более того, – хочу ответить я, но не успеваю. Из под воды вылетает тот самый змей, что нес на себе мага, свернувшего мачту. Вот только теперь в его руках лук. Стрела, оставляющая в воздухе ясно видимый светящийся след, несется в меня, пробивает энергетический доспех и входит прямо в то место, где расположен спрятанный в толще плоти амулет.

Больно не было. Просто зрение тела вдруг свернулось, как изображение телевизора, у которого выдернули шнур, а мою сущность, находящуюся в глубине амулета, швырнуло о стенку беседки, разорвав контакт с Сардасом. Последнее, что я успел увидеть, перед тем как полностью оказаться в пространстве артефакта, был полупрозрачный силуэт полуэльфа, ошеломленно смотрящего на собственное тело в ареоле перламутрового сияния.

– Кажется, я попал, – с какой-то горькой обреченностью буркнул я, окончательно утрачивая ощущения, связанные с нахождением в реальном мире. – Наверняка гномы, после того как выйдут из боя, просто выбросят труп неудачливого чародея в море, не заметив в глубине раны амулет, который вряд ли даст мне возможность захватить себе в пользование тело какого-нибудь рака, который будет объедать гниющую плоть с ребер. Интересно, а каков шанс, что мне, в таком виде, из этой чертовой соленой лужи-переростка удастся выбраться? Один из миллиона? Меньше? Одна надежда остается, что какой-нибудь сянец-подводник, которых тут, как оказалось, бегает превеликое множество, лет через пятьдесят заметит в остатках небольшого скелета блестящую побрякушку и займется мародерством… и тут мой взгляд наткнулся на кресло в центре беседки. Оно было занято очень бледной, почти прозрачной, без всяких полу, тенью. И того, кто сидел там, я отлично знал.

– Сардас, что с тобой происходит?! – силуэт, несомненно, принадлежащий Сардасу, мой вопль проигнорировал, но все равно, одно его появление заставило меня отложить в сторону панические мысли о том, что будет делать одна незадачливая душа, когда пригодные для использования запасы энергии истощаться.

Полуэльф сидел на троне посреди беседки, вот только его руки, ноги и даже шея оказались плотно окутаны переливающимися полотнами, выходящими из подобия кресла и, кажется, ограничивающими его свободу перемещения. Жгуты энергии по-прежнему соединяли его с беседкой, и забрать немного энергии у безучастного ко всему донора не составило труда, но только холод, которым я пытался его подлечить, успехов не принес. В кресле по-прежнему сидел полупрозрачный силуэт, игнорирующий окружающую действтилеьность.

– Что же с тобой такое? – задумался я, всерьез обеспокоенный его молчанием. – Что же эта гадская стрела натворила то, а?

И тут мою шею кто-то вцепился и крутанул ее градусов на двести. Впрочем, особого успеха эта атака не принесла, душа ведь не имеет позвонков, которые могли бы сломаться. Я попытался вырваться… безуспешно. Неведомый нападавший вцепился в спину как клещ, и выпускать ее отказывался. За первым ударом последовали другие. В печень. В почки. В коленные чашечки… Чувствовался большой профессионализм, если бы я имел материальное тело, то вряд ли бы бой затянулся. Чисто рефлекторно я выплеснул из себя энергию, которая должна была принять вид шипов, вырастающих откуда-то из района позвоночника и пронзить этого долбанного рукопашника.

С легким взбульком нападавший застыл, от него устремился слабенький поток сил, а мне, наконец, удалось вывернуться из его рук и развернуться. Ого! Души, которые раньше были заточены в клетки, освободились. Не все сто сорок две, а всего-то штук тридцать. Но они были настроены решительно. И явно враждебно. По отношению ко мне, да и к друг другу тоже, тот бедолага, что напал на меня, был правилом, а не исключением. Толпа полупрозрачных силуэтов сгрудилась в опустевшем в резервуаре, подбирая последние капли энергии оставшиеся там и изредка вступая в короткие стычки между собой. Вот один из моих коллег по несчастью перестал изображать из себя крысу, роющуюся в помойке, вскрикнул и поспешил выбраться из кучи-малы. Но его повалило сразу трое и стали рвать, отбирая энергию. А на этих троих, после того, как они смогли выцарапать из жертвы кроваво-красные лоскутки добычи, набросились их соседи. Те, кому не хватало энергии для того чтобы пробудить разум, добывали свою долю из окружающих, вырывая из них столь желанную пищу. Все это напоминало плохонький зомби шутер, вот только соотношение сил было более-менее честным. Охотник менял местами с добычей каждые несколько секунд, но все имеет конец и копошение в опустевшем резервуаре не стало исключением. На два десятка тупых кукол, передвигающихся неровными дерганными рывками и нападающих на все в пределах досягаемости, пришлось штук десять душ, которым хватило соображения и удачи для того чтобы не вступая в драку отойти в сторонку и постараться не шуметь.

У силуэтов, которым не хватило энергии на пробуждение рассудка, было одно большое отличие от оживших мертвецов из земного кинематографа. Они друг на друга нападали. Клубок из ожесточенно рычащих рук ног и оскалов мало помалу затихал… и вдруг разлетелся в разные стороны и больше участники этой катавасии на выживание не поднялись, впав в стазис.

– От блин горелый! – эмоционально высказался победитель, на чьем круглом как упомянутое блюдо лице даже в таком состоянии можно было углядеть обильную россыпь веснушек. – Это чего такое было?

– Не знаю, – осторожно ответила ему ближайшая душа, принадлежащая, судя по виду молодой девушке, а то и девочке, чей возраст было сложно определить из-за замены привычной глазу косметики на общую полупрозрачность. – А ты кто? И мы где?

– Сардас, ты свое тело контролируешь? – тихонько спросил я, вспомнив о стреле, которая засела в груди носителя амулета.

Нет ответа, фигура в кресле все так же неподвижна.

– Шевелиться можешь? Не здесь, внутри амулета, вижу, что эти жгуты перламутровые тебя тут надежно фиксируют, а там, на палубе? – не сдавался я.

Полуэльф даже глазом не моргнул. Что ж, попробую взглянуть одним глазком на реальность, может, если убрать источник всех бед, то есть магическую стрелу, из груди, то парню полегчает? Да и подлечиться надо, пока тело кровью не истекло.

Я дотронулся до души полуэльфа и попытался снова ощутить реальность. Получилось, но с таким скрипом, что я едва материться не начал. Если раньше одержимость была похоже на нахождение сразу в двух местах одновременно, то теперь одно из этих мест оказалось почти не пригодно для существования. Было ни жарко, ни холодно, ни как-то иначе, то, что я испытывал, не могло быть сведено к привычным ощущениям. Просто тяжко. Дальше все было еще хуже. Тело, которое раньше было таким послушным, теперь почти не слушалось, отзываясь на команды с некоторым запозданием и явно испытывая трудности с ориентацией в пространстве. Веки поднимались с со скоростью ползущей улитки, причем улитки ядовитой, глаза нещадно жгло. Впрочем жгло не только их, о и грудь шею, рот… Голубое небо без единого облачко плясало так, словно за бортом разыгрался десятибалльный шторм, то почти падая на голову то уходя на привычное место, очертания палубы и бегающих по ней гномов были нечеткими и смазанными. Светящееся гнилостно-зеленым светом древко стрелы, которое было у меня почти перед самым носом, качалось так, словно его расшатывали в разные стороны невидимые пальцы. Впрочем, не исключено, что так оно и было, потому что то место, где застрял наконечник этого посланца сяньцев, было одним клубком боли. Хотелось одновременно уснуть, очистить желудок и глубоко вздохнуть, легкие нестерпимо жгло. Последнее я проделал. Раздавшийся звук, подходивший скорее средних размеров киту, чем хрупкому полуэльфу, заставил обратить на меня внимание одного из недавних пациентов.

– Крош хсеинг витсенс? – спросил он меня, но мне было басолютно не дой этой абракадабры. Раньше мне было плохо? Нет. Плохо мне стало теперь. Жечь в груди престало, то, что стало с ней теперь, трудно было назвать жжением. Сожжением, так было бы вернее. Каждый вздох требовал от меня почти неиморвеной физической нагрузки, холод, который я призвал, чтобы хоть как-то остановить эту пытку, не помогал или помогла лишь частично, он не локализовался в одном месте, а растекался по всему телу, как будто оно полностью требовало немедленного вмешательства, соответственно и обезболивание почти не появилось. Самым холодным местом стала левая сторона груди, которая вдруг дрогнула. Еще раз. Еще. И еще. С каждым таким сотрясениям боль приобретала совсем уж невыносимый характер, было полное ощущение того, что кто-то водит мне по внутренностям хорошо заточенным напильником… Ой, да что же это такое там так дергает, а? Там же нет ничего кроме сердца… Сердца…Это что, оно? Кажется, да. Но это значит… до того как я попробовал вздохнуть и призвал холод, оно не билось… Хорошо все же, что моя магия может справляться с неприятными ощущениями, может хоть попозже будет легче, в первые секунды я от боли едва с ума не сошел… Хотя очень хотелось.

Гном повторил свой вопрос и похлопал по щекам. Фух, кажется, уже стало чуть лучше, во всяком случае, зрение почти вернулось в норму, а вот слова были мне абсолютно непонятны, хотя нет, стоп, понимаю, он спросил: «Ты разве живой?». Но куда делась легкость в общении? Язык, которым Сардас владел в совершенстве, стал для меня как будто иностранным, теперь он слышится мне на уровне «твоя моя понимай», хорошо хоть я болтал на нем, пусть и с посторонней помощью, уже довольно долгое время и теперь пусть и с трудом, но мог связать пару фраз.

– Витсенс… лери, – пролепетал я заплетающимся языком, – Такри хьюм?

В переводе это должно было значить: «Живой, кажется. Что со мной?». Мда, судя по всему, Сардасу пришел если и не каюк, то его ближайший родственник. Сильно надеюсь, что полуэльф просто временно недееспособен… но надежды на это мало. Повреждения материального тела это одно, но у Сардаса что-то с душой, а вот это уже очень серьезно, да и то, что я чувствовал, когда брал под контроль тело полуэльфа, очень уж было похоже на клиническую смерть. Дыхания, судя по удушью, не было, сердце не билось, но мозг еще оставался жив. Промедли я еще чуть-чуть и мог бы попрощаться с реальностью.

– Смерти стрела, – пояснил гном, – очень темная магия, не выживают после нее обычно. Как ты уцелел?

– У меня амулет фамильный, – буркнул я, тщательно подбирая слова и ухватил наклонившегося ко мне бородача за грудь. – Защитил он. Амулет. Фамильный. Реликвия. Там, где стрела, ударила, в груди, под кожей, под кожей спрятан, если умру – вытащишь и отдашь любому эльфу. Обещай.

– Выживешь, если магию пережил, то от заостренной палочки не сдохнешь, – уверил меня недавний пациент и попытался убрать руку. Но я не пустил.

– Клянись, – потребовал я. – Если умру – вытащишь и отдашь. Клянись!

– Да успокойся ты! – вырвал руку мой осбеседник. – Сам еще свою цацку родовую пропить успеешь!

Гном попытался мне улыбнуться, чтобы успокоить, но наткнулся взглядом на стрелу, которая по прежнему светилась гнилостным светом, после чего резко помрачнел, озабоченно покачал головой, схватил меня за руки и куда-то потащил. Садист бородатый! От боли в груди я чуть дуба не дал, даже блокировка холодом не спасла! К счастью, Улыбка фортуны была не столь большим кораблем и тело полуэльфа довольно быстро было оставлено в покое у высокого борта надстройки. Кроме меня здесь было еще с десяток раненых, которые уже не могли участвовать ни в бое ни в бегстве, а только стонали и ругались на все лады. Парочка гномов пыталась останавливать им кровь, разжимала стиснутые зубы и проталкивал внутрь какие-то лекарства. Так, выходит это что-то вроде походного госпиталя. Угу. Стрелу надо бы вынуть и выкинуть, а то мало ли вдруг вопросы возникнут, почему я жив, если должен быть мертв.

С первой попытки поднять руку и уцепиться ей за гладкий кончик деревяшки не получилось. Конечность бессильно шлепнулась, едва-едва приподнявшись. Во второй раз пальцы цапнули воздух в нескольких сантиметрах от древка. Только в третий раз я кое-как, преодолевая сопротивления уплотнившегося до киселя воздуха, вцепился в древко и рванул его прочь. Стрела выскочила на удивление легко и вылетела из неловких пальцев, покатившись по палубе. Вслед за покрывшимся кровью острием оставалась небольшая алая дорожка. Я с некоторым замешательством и испугом уставился на узкую и глубокую рану в своей груди. Хорошо, что окружающие не биться крови. И, кажется, ее начинаю бояться я. На то чтобы призвать холод сил уже почти не было… но почти в таком случае не считается. Не должно считаться. Разлившаяся по телу целительная магия практически сразу дала результаты, тепреь не прхиодилсоь судорожно бороться за каждый вздох и можно было безболезненно, пусть и не полной грудью, втягивать в себя воздух.

– Ткраздр! – зло выругался кто-то справа от меня. Я скосил глаза и увидел Глорина. Капитан корабля вид имел куда хуже чем мой. У меня всего-то одна аккуратная стрела в теле была. А вот гном напоминал ежика. Причем ежика-мутанта, некоторые иголки были раз в пять больше других. Интересно, сколько из нхи пробило его доспехи и добрались до тела? Гм… а как называются метательные копья, пилумы, что ли? Подгорный житель также как и тело Сардаса был прислонен к борту галеры, вот только в отличии от полуэльфа тихо отходить на тот свет не собирался. Во-первых, он почти не прерывно что-то бормотал, а во-вторых, рядом с ним стоял незнакомый мне гном в окружении целой батареи маленьких мешочков, пузырьков и бутылочек, с нанесенными на них странными рисунками, кажется, рунами. Как раз сейчас этот лекарь присыпал темно-коричневым порошком из какой-то солонки открытую рубленую рану на плече капитана. Судя по тому, как пациент дергался, средство это по побочным эффектам превосходило знаменитый бальзам звездочка, жжение которого стало одним из самых ярких воспоминий моего далекого детства. Слов, которыми комментировал этот процесс Глорин, я не знал, но решил непременно выучить, так как уши всех расположенных поблизости коротышек как-то подозрительно алели, а это значит, что изрекаемые гномом перлы, если бы их перевели на нормальный язык, могли бы отправить в обморок целый монастырь.

– Ой, я об этом еще пожалею, – решил я, но все же пересилил себя, прополз несколько разделяющих нас метров, после чего шлепнул Глорина прямо по ране. Тот взвыл, но тут же смолк, видимо призванный мной холод уже сделал свое дело. Энергия, поддерживающая тело, кончилась совсем, рана в груди снова плеснула болью, сознание плавно скатилось внутрь амулета, кажется, гномы пытались что-то у меня спрашивать, но я их уже не понимал. Однако совсем тело я без внимания не оставил, а то мало ли, вдруг дышат перестанет.

– Ух блин, – вздохнул я, почти отлепляясь от по-прежнему недвижимого силуэта Сардаса, гномам должно было показаться, что раненный полуэльф рухнул в банальный обморок, – кажется, обошлось!

– Что именно? – спросили меня.

Я огляделся. Тот десяток душ, что очутились на свободе и смогли вернуться в более-менее разумное состояние, столпился вокруг меня. Кажется, за то время, что я пробыл в реальном мире, они смогли до чего-то договориться.

– Ну что ж, давайте знакомиться, – пожал плечами я, – Роман. Предупреждая сразу неизбежные вопросы заявляю, такой же пленник амулета как и вы.

– Какого амулета? – спросила дородная женщина лет эдак сорока, обладательница шикарного бюста и тройного подбородка. – Вы можете мне объяснить, что вокруг происходит? Учтите сразу, в ту чушь о колдунах и магии, что несут некоторые из собравшихся здесь я не верю категорически! Вы телевизионщик, да? Это программа розыгрыш? Городок? Предупреждаю сразу, у меня гипертония и больное сердце, если вы продолжите свою затею, мне станет плохо и я вас засужу!