Текст книги "И имя мне – легион"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Особо тщательному осмотру подвергся рынок, на котором торговали в основном тем, что нужно пирату, пардон, каперу в его нелегком ремесле и тем, что этот самый капер привозил из набегов. Груды холодного оружия соседствовали с бухтами канатов разной толщины, весла длинной в несколько метров лежали прямо поверх гигантских брезентов серого цвета, в которых я после некоторого замешательства признал паруса. Чай и пряности империи Сянь на развес и в фирменных бумажных пакетиках с непонятными иероглифами, дешевые и дорогие украшения, снятые с кого-то лежали вперемешку с грудами амулетов от морской болезни, акул, кракенов и прочих морских напастей. Был даже рынок рабов, где торговали самими источниками богатств города – сяньцами. Азиаты как азиаты, только бледные слегка почему-то. Большинство из них, кстати, к своему положению, относилось пофигистически, судя по непроницаемым лицам с легкой гримасой скуки, только группа скромно, в значении скупо, одетых молоденьких девиц, к которой изредка подходили покупатели и на которую с интересом глазели все остальные, заметно нервничала.

– Отведи глаза, – посоветовал я Сардасу, который безуспешно пытался поймать взгляд одной из девушек, чем-то ему приглянувшейся, – тебе еще о таком думать рано.

– А им не рано? – возмутился он. – Да мы, между прочим, ровесники!

– А у них выбора нет. Шевели ножками, ищем магов.

Услуги чародеев на рынке тоже были представлены в широком ассортименте. Заговаривание корпуса корабля на непротекаемость и непробиваемость, заговаривание самих моряков от разных болезней, снятие проклятий, гадание, торговля амулетами и артефактами.

– Что интересует? – спросил меня стоящий за прилавком с грудой невразумительных штуковин и парой клинков эльф. – Вот высушенный спинной плавник электрической рыбы, он придает в бою сил, вот пузырь морского ящера, заполненный алхимическим зельем, если его проглотить, то полчаса сможешь дышать под водой, вот прекрасная сабля, раны от которой не перестают кровоточить. Не стесняйся, спрашивай! Как тому, в ком течет родственная Перворожденным кровь, сделаю скидку.

– А целители здесь есть? – спросил я. – А то хожу по рынку уже кучу времени, а ни одного так и не увидел.

– Этих тебе надо искать в районе порта, в карантине, – мгновенно потерял ко мне интерес торговец, – там все покалеченные и раненные, которых на своих кораблях лечить отказались.

Остаток дня был убит на то чтобы выяснить, что такое этот самый карантин, где он находиться, можно ли туда попасть и, самое главное, насколько хорошо там платят. Постепенно передо мной сложилась картина системы здравоохранения в этом городе Побережья, да и, наверное, во всех остальных. Самые регулярные пациенты, то есть каперы, предпочитали иметь на своем корабле собственного целителя. Разумное, в общем-то, решение, тяжелораненого через море быстро не переправишь, скончается по дороге, а легкораненый станет за такое же время почти что инвалидом. Ну а если на корабле есть свой врач, то зачем ходить куда-то еще? Разве только если с ним умудрился поссориться или у специалистов на берегу квалификация повыше. Частнопрактикующих врачей в городе было трое. Два священника и маг. Были они не то чтобы специалистами высочайшего класса, но опытными в своем деле. Мертвого, конечно, не воскресят, а вот из лап смерти еще дышащее тело вырвут. Расценки у них колебались в зависимости от сложности случая, но в любом случае обратиться к ним за помощью мог только выходец из весьма обеспеченного слоя общества. Ну а для представителей низших слоев, о здоровье которых некому было позаботиться и которые почти никогда не могли наскрести сумму, необходимую для найма частного специалиста, был построен карантин. Больные там как мухи выздоравливали и дорога к кладбищу от стен этой, с позволения сказать, больницы была не то что нахоженной, а едва ли не с расписанием по часам похоронных процессий. Впрочем, и процессий обычно не было, была телега с трупами, которые частенько зарывали в общих могилах. Сам же карантин располагался возле порта. Странно. Никаких признаков моря по близости я не заметил. Но с другой стороны, если есть пьяные моряки и инфраструктура для них, то должно же быть и море, по которому они плавают.

Порт, чтобы попасть в который, нужно было выйти из крепости и спуститься к реке, соединяющейся примерно в дне пути отсюда с морем, был недалеко от внешней стены города. На просьбу показать карантин местные реагировали вяло, но рукой в нужном направлении все же махали. Здание, построенное из потемневших от времени бревен было двухэтажным, но каким-то приземистым, будто вросшим в землю, внешний вид его оставлял желать лучшего, одна сторона вроде бы слегка выше другой, стены немытые, на крыльце пластами лежит подсохшая грязь.

– Мама! Мамочка! – доносился из распахнутого по случаю послеполуденной духоты окна чей-то надтреснутый голос. – Не могу! Не могу! Больно!

Дверь здания, перед которой замер подросток, распахнулась, и наружу вышел мужик в темном балахоне. Вместе с ним выплеснулась волна зловония, в которой причудливо перемешались запахи гниения, несвежей пищи, немытых человеческих тел и еще чего-то, о чем и знать то не хотелось.

– А так ли нам туда надо? – робко осведомился Сардас.

Я подумал и согласился с полуэльфом, не то чтобы я боялся того, что мог там увидеть, в конце концов, после собственной смерти испугать кого-то сложно…но чувство брезгливости у меня сохранилось, да и вряд ли внутри можно было найти что-то полезное. В общем, в карантин мы так и не пошли.

– Дурацкая идея, – бурчал Сардас.

– Слушай, ну чего тебе не нравится, а? – спросил я его. – Сидишь себе и сиди. Тепло, светло, комары, правда, заразы вокруг вьются, но после лесных выглядят они как-то мелковато, да и жужжат неубедительно.

Полуэльф сидел в тени арендованной палатки и жутко злился. Клиентов не было, а солнце между тем уже шло к горизонту. То ли надпись «Исцеление ран», намалеванная на доске рядом с нашим рабочим местом была неубедительной, то ли внешний вид подроста-полуэльфа не располагал к тому, чтобы доверить ему свое здоровье. А может стульчик, стоящий перед прилавком, за которым я сидел, выглядел слишком хлипко, чтобы рискнуть на него примоститься. В любом случае, если кто к палатке и подходил, так это были или зеваки или местный рэкет. После того, как с нас, уже отдавших охране рынка целую монету за аренду места в течении недели, попытались стрясти деньги какие-то подозрительные личности, я достал отобранный у гопника тесак и спросил, знают ли они, кому он раньше принадлежал. Они ответили, что нет. Я предложил их познакомить, отправив на соседние койки в карантине. Назревало мордобитие. Зрители делали ставки, сколько я продержусь. Рэкетиры демонстративно доставали небольшие дубинки и кинжалы. Я мысленно примеривал куртку самого низкорослого вымогателя на свои плечи, но тут атаман той шайки вгляделся в оружие, которое так и не было убрано и резко осадил своих, прокричав что «Это щегол, избивший Большого Рыха!». Шайка испарилась. Видимо этого самого Рыха здесь знали хорошо. Куртка, которую я уже считал своей, улетучилась как дым. Жалко, очень уж она была похожа на земную косуху, вот только перекрасить бы ее… Одна надежда остается, что эти молодчики попробуют поквитаться где-нибудь в более уединенном месте, нарастив численное преимущество. Если они будут без луков и арбалетов, тогда шансов у них нет. Ну а уж если все-таки захватят с собой что-либо из вышеперечисленного…пару-тройку болтов или стрел в теле Сардас с моей помощью переживет, а вот гопники мой коронный удар точнее не выдержат. Уж если защита королевских гвардейцев перед ним спасовала, то их амулетики точно прикажут долго жить. Да и начальный капитал, я уверен, можно будет собрать с их тел, а то клиентов что-то как не было, так и нет.

После того, как перед нашим дуэтом встал резонный вопрос: «Где деньги?», а если быть более точным то вопрос «Где их взять?» мнения наши диаметрально разделились. Сардас со всем юношеским максимализмом хотел пойти в корсары. Тот факт, что фехтовать ни он, ни я не умеет, а до настоящего боевого мага нам как до Китая раком. гм…ну в этой реальности до империи Сянь, в расчет подростком совершенно не принимался. А уж в то, что его могут убить, полуэльф банально не верил. Стычка с неведомой лесной тварью сыграла с ним злую шутку, он возомнил себя если не бессмертным, то легендарным героем точно. А то! Такую крокозябру завалил! Перенесенной боли полуэльф не боялся совершенно, жизнь приучила терпеть систематические побои, на фоне которых зажившая почти без следа рана, пусть и бывшая более опасной, выглядела неубедительно. Мои аргументы о том, что отрубленную голову или проткнутое сердце нам не пережить, отлетали как от стенки горох. Пришлось взять ситуацию и тело Сардаса в свои руки, после чего банально развернуть его от таверны, где, судя по пьяным песням, пьянствовали потенциальные вербовщики-каперы. Что они примут в свои ряды мага, пусть и такого неопытного как он, полуэльф не сомневался.

Мое же предложение продавать свои услуги целителя на базаре, по соседству с каким-нибудь заклинателем парусов, более мирное, но напрочь лишенное романтики, было воспринято им в штыки, но…контроль над телом оставался то у меня. И теперь молодой полуэльф брюзжал в мысленной беседе как заправский старик, у которого не то что внуки, а праправнуки совсем от рук отбились.

– Тоже мне демон, – ворчал полуэльф, – какой же ты посланец Бездны? Ты призрак паладина, изгнанный с небес за занудство, не иначе! Вина не пьешь, властью не интересуешься, добыча тебя не манит, на баб не смотришь! Нет, даже не паладин, те хотя бы на дам внимание обращают, по расписанию турниров в их честь, ты послушник паладина, вот им точно нифига нельзя. Понимаю теперь, почему полторы сотни твоих сородичей один единственный колдун в амулет загнал, не понимаю только, зачем для такого сложного дела целый колдун понадобился, пастух бы справился не хуже, потому как если судить по тебе то все вы…Ай! Ты чего?!

Энергетическая пощечина, отвешенная мной в глубине амулета душе полуэльфа, быстро сбила его настрой.

– Не люблю, когда меня оскорбляют, – ответил ему я, – медленно перекрывая Сардасу доступ к энергии амулета и одновременно стараясь истощить его собственные запасы. Ты же последние полчаса только этим и занимаешься. Я терпелив. Я дьявольски терпелив, пребывание в куске золота здорово развивает это умение. Но меня ты достал! Повиси немного по соседству с клеткой барончика, вечером разбужу.

– Стой! Да стой ты! – тщетно пытался сопротивляться полуэльф, медленно погружающийся в забытье. – Хватит ерундой заниматься. Клиент пришел!

Я на секунду отвлекся от воспитания подростка, осмотрел окружающее наше общее тело реальность и тот час же вернул ему свободу. Клиент действительно пришел и теперь, пьяно раскачиваясь на стуле, что-то пытался мне объяснить.

– … как цапнет! Я компрессы прикладывал, да только толку с них нет ну ни какого! Болит и все. Одним только вином и спасаюсь, да цмеш-травой еще, – пытался мне что-то объяснить очень грязнолицый мужчина человеческой расы, щеголяющий растрепанной бородой, которую так и тянуло назвать боцманской. Кроме грязи и этой шикарной растительности на лице, особых примет у него не было, если не считать приметами дырки в роскошном кафтане, вышитом цаплями. Правда сквозь них нельзя было узнать, что грязнее, физиономия или остальное тело, потому что под внешней одеждой на моряке была еще и кольчужка, чьи редкие кольца мог видеть любой желающий. – Поможешь, а?

– Подставляй то место куда цапнула, – скомандовал я, глазами выискивая на потенциальном источнике заработка, повреждения. – Ну, чего стесняешься? Тут невинных девок нет, чтобы на тебя наброситься едва рискнешь обнажиться.

– Да если б они набрасывались, я б вообще голышом ходил, – усмехнулся капер и с готовностью взгромоздил левую ногу прямо на прилавок, оставшийся видимо от занимавшего ее ранее торговца и закатал штанину. Чуть ниже колена на ней виднелась большая припухлость с багровым кровоподтеком в центре. Следов зубов заметно не было, я бы сказал что это скорее след не от укуса, а от ужаливания. Но чего я знаю о местных тварях? Только то, что можно прочитать в учебнике, а он про разных морских гадов и ядовитых животных империи Сянь, удивительно немногослоен.

Возложение руки на пострадавшее место сопровождалось громким шипением больного, видно он испытал определенный дискомфорт, но призванный мною холод видимо быстро убрал неприятные ощущения.

– Не болит! – обрадовался моряк и попытался убрать конечность обратно.

– Куда? – возмутился я, ухватившись за немытую ступню размера этак сорок шестого. – Я еще ничего не вылечил, только обезболил!

За четыре сеанса секунд по двадцать опухоль стала заметно меньше, а в центре кроводтека показалась какая-то черная точка. Ну, я же говорил, что это не укус! Жало. За кончик его не подцепить получилось, слишком уж глубоко ушло. Вытащить причину болезни оказалось делом сложным. Очень уж капер сопротивлялся и не хотел допускать меня с прокаленным на огне ножом к своему телу. Но как гласит древняя мудрость врачей: «Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается», а мои силовые нити порвать не так-то просто. В общем, когда они истаяли и моряк вскочил со стула, я протянул ему источник всех его проблем.

– Держи и больше не позволяй, чтобы в твоих ногах оставались кусочки каких-нибудь тварей.

– Ну что вы за народ такой, лекари! – взвопил почти протрезвевший за вермя лечения моряк. – Чуть что, сразу резать! У! Упыри!

Он замахнулся увесистым кулачищем, но тот час же вокруг Сардаса замерцал созданный мною доспех.

– С тебя монета, – зло буркнул полукровка, пробуя на остроту иллюзорное лезвие созданного мной энергетического меча. – Золотая.

– Скока?! – окончательно протрезвел капер. – Да я…да у меня…

– Ладно, ладно, – снизил расценки я, решив, что несколько задрал цену, – половина.

– Э…много! – забегал глазами моряк.

– Ну, подставляй ногу, – пожал плечами полуэльф, – воткну эту дрянь обратно и гуляй себе.

– Держи кровопивец!

Первый мой заработок за сегодня перекочевал из рук в руки. Так, подведем итоги…Ну, половину арендной платы я уже отработал, если так пойдет и дальше то за в неделю в пять рабочих дней приработок составит полторы…маловато, но что делать?

Ответ на этот вопрос пришел ко мне на следующее утро. Стоило мне прийти на рынок, как в палатку тот час же вошли трое посетителей. В одном из них я опознал своего вчерашнего пациента, два других же явно были с ним в прямом родстве. Такие же бородатые и неумытые.

– Ну и чего у вас? – спросил я после того как мы с этой троицей с минуту поиграли в гляделки.

– Ты его лечил? – грозно спросил тот из них, что выглядел несколько опрятнее, но с самой зверской рожей.

– Ну, – кивнул Сардас, в то время как я незаметно создавал вокруг его тела доспех, прикрывая светящиеся контуры иллюзией, что жрала энергии даже больше чем сама защита.

Молчание снова повисло в палатке. Блин, чего им надо-то? Претензии пришли предъявляться за вчерашнее обслуживание?

– Зуб у меня болит, – прервал, наконец, паузу этот оратор. – Кортман говорит, что ты лечишь так, что это почти не чувствуется. Вырви больной зуб, и вырасти новый.

– Вырвать могу, а на счет нового это не ко мне, – решил я, – серебряный с тебя, если согласен.

– А почему с меня взял золотой? – влез вчерашний больной. – С чего это ему настолько дешево лечишь, а?

– Ну, во-первых только половину золотого, а во-вторых, ног-то всего две, а зубов у человека аж тридцать два, так что их лечить чаще будут.

Когда это трио, причем третий, как я понял, пришел исключительно для моральной поддержки, удалилось, я швырнул вырванный энергетической нитью зуб на землю и задумался.

– Реклама – двигатель торговли, – пробормотал я, удостоверившись, что других пациентов в зоне видимости нет.

– А что такое двигатель? – влез Сардас. – Какое-то заклинание, да? А что оно делает?

– Не мешай, – попросил я, – не видишь, законы экономики вспомнить пытаюсь. Так, что я еще помню из этой отрасли? «Не подмажешь, не поедешь» …так здесь министерства здравоохранения нет, не подходит. «Спрос рождает предложение»… у меня ситуация обратная, мне как раз спрос бы не помешал…Минуточку, так ведь это двухсторонний закон, у него есть продолжение: «предложение порождает спрос»! И я, кажется, знаю, где мне стоит провести первую рекламную акцию этого мира.

– Куда мы? – спросил Сардас, после того как я вышел из палатки и зашагал по рынку.

– Туда, где в наших услугах нуждаются. В карантин.

Здание больницы продолжало производить впечатление декораций к фильму ужасов. Стоны, правда, больше не неслись, но запахи сегодня чувствовались даже снаружи, так как ветер дул с моря. Попасть к больным в общую палату труда не составило, медперсонал если и был где-то здесь, то талантливо маскировался, превосходя в искусстве быть невидимым, по японски нин-дзютсу, всех шпионов Окинавы вместе взятых.

На ближайшем к входу топчане лежал молодой парень, с загноившейся на голове раной, нанесенной, судя по всему тяжелым острым предметом, возможно мечом. Судя по всему состояния пациента было тяжелым, потому как даже днем он лежал без сознания, и лишь вздымающаяся грудь доказывала, что он еще жив.

– Встань и иди, – велел я ему и положил руку на относительно чистые волосы. Пара мух, взлетевшая с раненого, была мне ответом. Через пару минут пациент пришел в себя.

– Кто ты? – спросил он, увидев мою физиономию прямо перед своим лицом. – Смерть?

– Добрый доктор Сарадас-полуэльф. Палатка у северной стены рынка, расценки договорные, приемный день почти сразу после восхода солнца, без перерыва на обед. День, когда я на работу не вышел, считается выходным.

– Что?

– Что слышал. Будут обо мне другие спрашивать, так и передашь.

И я пошел к следующему пациенту, им оказался орк лет…а черт его знает, сколько ему лет исполнилось, на зеленом лице морщин во всяком случае не было.

– Чего надо? – подозрительно спросил он. Судя по тому, как этот зеленокожий осторожно опирается перемотанным плечом на кровать, а также по не менее перемотанной голове и груди, этого нелюдя долго и старательно били, а он взял и выжил. Вряд ли у него простые переломы, разве что открытые, иначе бы уже убежал из этого склепа, думаю, есть что-то еще.

– Чего болит? – не менее подозрительно осведомился я.

– Ты типа и меня лечить будешь? – дошло до орка.

– Ну, если не будешь сильно сопротивляться, – окинул я взглядом исхудавшую, но жилистую фигуру. – Кстати, меня зовут Сардасом-полуэльфом, обычно принимаю больных в своей палатке на рынке у северной стены, но вот сегодня решил сделать выездной сеанс бесплатного лечения. Возражать будешь?

– Я что, больной?

– Вообще-то да.

Кроме переломов, к счастью закрытых, у орка была пробита чем-то острым и узким спина, целились, судя по всему в почку, но промахнулись. Как он с такой раной выжил и добрался до больницы – уму непостижимо.

Третий пациент… когда я отошел от обварившей кипятком женщины, то Сардаса ощутимо шатнуло. Что такое? Я спешно исследовал, как мог, душу полуэльфа на предмет травм. Силуэт подростка стал более прозрачным, чем обычно, а это значит, что парень потерял много сил…Странно. По идее исцеляю я, а силы тратит полуэльф. С чего бы это? Непонятно. Впрочем, небольшое переливание энергии из бассейна сразу подняло тонус носителю амулета и тот, воспрянув с новыми силами, повернулся к следующему лежаку и столкнулся нос к носу с закутанной в темный балахон фигурой. В глубине капюшона, несмотря на довольно жаркую погоду накинутого на голову, блеснули два зеленых огонька.

– Что делаешь ты с этими несчастными? – спросил меня свистящим шепотом обладатель жутких глаз. Вот то ли у Сардаса обонятельные галлюцинации, то ли от этого типа веет дымом. Причем не откуда-то, а именно из под капюшона. Запах, правда, не серы, а какой-то другой…

Я едва было не ответил ему ударом энергетического клинка. Остановила меня только здравая мысль, что остальные люди и нелюди, находящиеся в помещении, не орут во все горло: «Нежить!» и не выпрыгивают из окон.

– Лечу, – ответил я, и поискал глазами зеркало, чтобы узнать, отражается ли в нем мой собеседник. Зеркал в палате не было, даже окна оказались затянуты какой-то полупрозрачной пленкой на подобии грязного полиэтилена.

– Ты мешаешь моим опытам, – от свистящего голоса фигуры я сам собой вспомнил вычитанные еще на Земле способы убиения нежити. И еще мне вспомнилось, что некоторые люди обладают даром не видеть иллюзии. Может я из них. Или Сардас. Про эльфов я тоже что-то такое читал.

– Ты здешний врач?

– Нет. Здесь нет врача, губернатор решил, что больница для бедных нуждается только в могильщике и жреце мертвых, что позаботятся о спокойствии душ и тел умерших, тем же, кому богами суждено выжить, не умрут и без целительской опеки. Почему меня не предупредили о твоем визите? У меня есть разрешение на работу от губернатора.

Сдается мне, чиновник решил заодно сэкономить и на расширении кладбища, наняв это чудище в балахоне, которое наверняка работает в обоих должностях, да и заодно регулярно подъедает трупы. Сарадс уже охрип бы от вопля: «Упырь!» но в ментальном диапазоне сделать это затруднительно.

– Я здесь по собственной инициативе, – сказал я существу в балахоне. – Ты меня прогоняешь?

– Нет. А ты будешь лечить остальных?

– Если сумею.

– Тогда я хочу на это посмотреть.

Стараясь не поворачиваться к фигуре в балахоне спиной я довершил начатое, регулярно подбрасывая Сардасу новые порции энергии. Не вылеченным остался только один человек, мужчина лет сорока пяти, правая рука которого раздулась так, что стала толще его туловища и лежала на отдельном лежаке, вплотную придвинутом к кровати. От моего холода чудовищная опухоль слегка спала, но не исчезла, а пошла волнами как будто под кожей заворочалось нечто живое.

– Простите, но, кажется, я не смогу вам помочь, – пришлось признать мне после десяти минут отчаянного напряжения своих магических способностей.

– Что значит, не можешь, колдун? – вспылил больной. – Почему другим ты помог а мне нет? Чем я хуже их, а?!

– Не знаю, что с вами такое, – честно признался я, – раньше такого никогда не видел, и как лечить не понимаю.

– Ампутацией, – посоветовал мне тип в балахоне, – от червя можно избавиться только так, но уже слишком поздно.

– Червя? – спросил я.

– Под кожу руки пару лет назад ему заползла личинка червя-паразита, – донесся свистящий шепот из под капюшона. – Тогда ее можно было удалить легко, но ее не заметили или не сочли опасной. Когда червь начал расти, то этот дурак не приходил до тех пор, пока не стало слишком поздно чтобы лечить конечность, если начать ее резать то паразит переползет в грудь, чем только ускорит приближение смерти. Да у него и конечности то теперь нет, вместо нее там куча червей, осторожно откусывающих уже кусочки ребер и их экскременты. Нужно было ампутировать вовремя, но он был не согласен и еще имел достаточно сил, чтобы сопротивляться.

– Я лучше загнусь с двумя руками, чем буду жить с одной, – разозлился больной. – Слышь ты, колдун, я заплачу, у Хальги-коршуна есть деньги, любого спроси, только верни мне нормальную руку вместо этого убожества. И червей этих, проклятых вытащи, сдохну ведь! Ну вынь их, есть у тебя хоть капля жалости или нет? Ну не молчи, колдун, не молчи!!!

– Я тут бессилен, – развел руками я и поспешно развернувшись, бросился на выход. Вслед мне неслись проклятья.

Как хорош воздух за дверью больницы! И плевать, что часом ранее в нем чувствовалось зловоние. Сейчас он был просто восхитителен!

– Ты сильный целитель, – фигура в балохоне, обнаружившаяся за моей спиной, тоже решила подышать свежим воздухом и откинула капюшон. Под ним обнаружилось нечто…вытянутое, мохнатое, с большими зелеными глазами, и снизу его действительно шла тонкая струйка дыма. Только две секунды спустя, когда существо вслед за капюшоном сняло с себя и эту жуткую морду, я понял, что едва не принял за нежить самого обычного человека, но в какой-то жуткой маске.

– Зачем тебе эта штука, – ничего умнее этого вопроса ни мне, ни Сардасу просто в голову не пришло.

– Миазмы больных вредны для здоровья, – пожал плечами юноша, лишь немногим старше полуэльфа. – Фалгест, ученик алхимика.

– Сардас-полуэльф. Принимаю больных в своей палат… тьфу ты! Прицепилось!

– Бывает, – хохотнул алхимик, – я так, понимаю, ты тренироваться пришел? Должен сказать, получается у тебя просто фантастически, но только с ранами, у подхвативших какой-нибудь недуг ты лишь снял симптомы.

– Я знаю, – кивнул я, – поэтому и пришел. Думал для начала поговорить с врачами, но не нашел их и занялся самодеятельностью. Ты говорил, здесь есть какой-то жрец? Где он? И, кстати, а сам ты что здесь делаешь?

– К вечеру придет, вместе с могильщиком, – пожал плечами парень. – А я в этом клоповнике по требованию наставника тренировался лечить больных, которых не жалко, но ты лишил меня практики.

– Сожалею, – развел я руками. – Впрочем, думаю, сюда скоро еще пациентов завезут.

– Завезут, – кивнул алхимик. – В среднем состав больных раз в десять дней полностью обновляется.

– И как же ты следишь за лечением? – удвился я.

– Ну, кто выжил и ушел своими ногами куда-нибудь, где будет получше, чем в этой дыре, значит, тому помогло, – с пугающим цинизмом ответил мне алхимик.

Да уж. Если попаду в руки местных бесплатных докторов, то постараюсь от них хотя бы уползти. Хоть на свежем воздухе загнусь, а не в подобной клоаке.

Распрощавшись с алхимиком, дуэт из меня и полуэльфа поплелся в гостиницу. Результаты в любом случае будут лишь на следующий день. И результаты были. Я, помнится, жаловался на отсутствие пациентов? Дурак! Когда у тебя только в палатке трое, а снаружи еще штук пять пытается вломиться, это куда хуже. А уже если они пытаются настаивать на том, что я должен лечить их бесплатно…Пару раз я просто бил своих пациентов до тех пор, пока они не доставали деньги. За кого они меня принимают, а? Подумаешь, один раз, один только раз ради рекламной акции поработал за спасибо. И на тебе. Теперь каждый после лечения норовит всучить мне большую благодарность и пламенный привет, после чего смыться. Впрочем, это получалось не у многих, только у тех, кто действительно не мог заплатить, да и у них я требовал долговые расписки. С чем ко мне только не приходили…впрочем, инфицированных я сразу заворачивал назад, беременных (были и такие, причем как это ни паскудно, большинство из них пришло от этой самой беременности избавляться) тоже, а вот с остальными пытался работать. Примерно через две недели адского труда моя палатка стала чем-то вроде травматологии быстрого реагирования. В том смысле, что до нее доползали и ковыляли, а вот уходили оттуда бодрым шагом и вприпрыжку. Мое благосостояние неуклонно росло и наконец, его закономерный итог наступил. Меня обворовали.

Сардас рвался мстить и был готов сравнять с землей весь город, но вернуть монеты. Я же решил поступить проще и настоять на своем решении. Когда ко мне в очередной раз попал один из представителей местного теневого мира, я отказался закрывать его множественные раны, нанесенные, судя по всему, кинжалом.

– Не буду лечить тех, кто лишил меня денег, – сказал я дружкам раненного. – Тащите его в другое место.

– Что такой. э…наглый…э…парень – крвиенькая улыбка и быстрый взмах рукой. Дурак. И не лечится. Я что, первый раз в своей палатке с посетителями конфликтую? Силовой доспех, конечно, не стал второй кожей для полуэльфа, но в сомнительных ситуациях его плоть всегда была прикрыта энергетической броней. Руку любителя помахать кулаком с надетым на него кастетом, удерживаемую ясно видимыми нитями, выходившими из кончиков пальцев Сардаса, я демонстративно сломал в трех местах. Он сам, правда, лишился сознания от боли уже после второго перелома.

– Несите их в другое место, – бросил я оставшимся, – с теми, кто меня обворовывает, да к тому же невежлив, я дела не имею.

Унесли. Да, думаю, части клиентуры я лишился…до тех пор, пока какой-нибудь местный авторитет не решит, что вернуть мне награбленное или компенсировать его будет дешевле, чем сориться с целителем…Мда…хороший план был. Жаль только, что не сбылся, ведь уже на следующий день наш с полуэльфом дуэт впервые в жизни узнал, что такое магический поединок.

Палатка вспыхнула со всех сторон как раз тогда, когда я аккуратно примеривался импровизированным скальпелем, бывшим вообще-то гномской опасной бритвой, к бородавке на плече дородной матроны лет сорока. Семья этой самой матроны в виде мужа-крестьянина и кучи разновозрастных детишек за мной с интересом наблюдала. Я не стал их выгонять, у крестьян, а эти мои клиенты оказались именно крестьянами, маловато развлечений, пусть уж полюбуются на настоящую магию. Они и любовались. До тех пор пока стены не вспыхнули. Как меня не разорвало звуковой волной, раздавшейся из казавшегося человеческим горла матротны, я не представляю. Дети ей вторили и не сказать, чтобы тише, просто голоса были немного нежнее. Бывают, наверное, все же на свете чудеса. И по одиночке они не ходят. Вторым знаком свыше, доказывающим, что я нахожусь под покровительство небес, было то, что ни женщина, ни ее семья не затоптала меня в панике, а самостоятельно выбрались наружи и продолжили голосить уже там.

Я с сомнением поглядел на бритву в своей руке. Грозной она не выглядела. Взглянул на виднеющуюся из-под чистой одежды рукоятку тесака и, вздохнув, полез на выход, даже не дернувшись за трофейным оружием. Бритва хотя бы не ржавая. И инерцией худого подростка за собой не утащит.

Стоило мне показаться снаружи, отведя энергетической нитью полыхающий полог, как в грудь Сардаса устремился файербол. Вот только не попал. Увы и ах, но моя реакция не успевает за мои возможностями одержимого тела…но это не мешает им пользоваться. Шустро упавшего на землю и ползущего вперед, с немыслимой для человека скоростью, полуэльфа попыталось окатить пламя, но было отражено моим силовым доспехом. А я, наконец, увидел, что хотел. Ноги. Ноги, а вернее сапоги, в которых эти самые ноги и находились, были шикарными. Толстые, прочные, красные, украшенные вышивкой в виде языков пламени…а вот штаны подкачали. Не сочетались они с этими сапогами. То ли из-за цвета, то ли из-за парочки дыр…Но не сочетались. Ровно как и вся остальная одежда, потрепанная и кое-где чем-то заляпанная. Единственным предметом в облике напавшего на меня мага, который подходил к явно дорогой обуви, была большая бутыль темного стекла с витым горлышком. Почти пустая.