Текст книги "Торговец. Дилогия"

Автор книги: Владимир Мясоедов

Соавторы: Леонид Кондратьев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Селес, отстань… – Тяжкая мольба в голосе из-за кровати могла принадлежать исключительно святому великомученику, столько в ней было чувств. Интересно, с чего Аксимилиан сподобился такой чести? Не ради же голой девчонки, пусть и с божественными формами? – Я больше не могу.

– А я больше и не хочу, – пискнула из своего укрытия девушка и утянула с кровати… наверное, все же толстое оделяло, а не матрас. Потому что если это все-таки он, то где тогда остальное, что должно покоиться на обнажившейся деревянной решетке? – Вставай! Там эти!

– Убийцы? – Странно, но в голосе мне послышалось чуть ли не облегчение. А вот то, что здесь могут появиться вышеупомянутые персоны, это плохо. Я сейчас в таком состоянии, что даже пистолет из кармана не вдруг достанешь. Впрочем…

Я огляделся и пришел к выводу, что местные киллеры тут уже были. Комната была разгромлена. Нет, разгром – слишком мягкое слово. Руины. Да, пожалуй, так. Помещение лежало в руинах. Стены, ранее целиком обитые какой-то тканью, зияли серыми камнями в трех или четырех местах. Казалось, их своими когтями драла какая-то кошка. Размером никак не меньше леопарда. Все тумбочки, числом три, лежали опрокинутые на полу, захламленном разной всячиной: цветами, неопознанными тряпками, перьями, яркими лоскутками… это что там такое, правее упавшего со стены шкафчика? Кровь? Она. Немного, правда, но…

– Что тут такое было? – Призрак воспарил к потолку и с изумлением рассматривал отпечаток человеческого тела на камнях. Женского. Передней части, во впадинах грудей можно было даже различить углубления для сосков. Кажется, он был там выплавлен. Деду никто не ответил, но из-за кровати раздался рык, едва не заставивший меня открыть огонь на звук. Когда спустя несколько секунд он повторился, то я опознал в нем храп.

Рядом, с ближайшей стороны кровати, валялись две с мясом вырванные ножки, но кровать не падала. Немного левее нарушающего все законы равновесия сооружения лежала груда снега, почему-то и не думающего таять, несмотря на комнатную температуру.

– Проснись, урод! – Гневный вопль девушки заставил мага сбиться на середине раскатистой рулады, но не прийти в себя.

Прелестная девичья ручка с частью плеча молнией метнулась из-за кровати и схватила ком замерзшей воды.

– Не надо. – Опять эти интонации жертвы великого садиста. – Я больше не могу.

– Вставай, придурок! Здесь они!

– Убийцы? – вновь спросил невидимый за препятствием маг и зачмокал губами.

– Нет, родственники твои.

– А, – произнес голос и замолк секунд на двадцать, после чего раздался звук громкого зевка и уже совершенно нормальным несонным голосом озвученная просьба: – Помоги мне подняться.

– Не могу, – злым шепотом ответила эльфийка. – Я не одета!

– Я тоже. Ладно, не шипи, не шипи, встаю.

Из-за края кровати показалась вытянутая мужская рука. Одна. Потом, спустя несколько секунд, к ней присоединилась вторая. Растопырив пальцы и будто схватившись за воздух, они подняли на свет божий остальное тело. Очень-очень израненное и вдобавок сильно шатающееся тело. Свежие шрамы на торсе мага заставили меня еще раз оглядеть комнату в поисках хищной кошки, пытавшейся разодрать Аксимилиана. Волосы прямыми прядями торчали во все стороны, как шипы дикобраза. В мешки под глазами можно было спрятать не слишком крупногабаритный автомобиль. Опухшие губы наводили на мысли о проигранном боксерском раунде, а состояние посиневшей подозрительной формы пятнами шеи – о стае голодных вампиров.

Аксимилиан. Почти молодожен. Почти труп. Но дово-о-о-о-ольный!

О, стоят, рты разинув. Приперлись. Родственнички, чтоб их! И чего пялитесь-то, как на явление природы? Жилища мага под кайфом вместе с ним самим никогда не видели?

– Что тут было? – задал вопрос Олаф и осторожно потрогал носком ботинка лежащую на чем-то длинном и вытянутом (моем посохе?) тумбочку. Дальний родич немного… двоился. А еще расплывался. Со зрением были явные проблемы. Или с иномирцем. Да, наверное, с ним.

О, что тут вчера было… и сегодня тоже, впрочем. Почти полтора дня. Почти без перерывов. Что там мне говорила про златолист эта… моя будущая жена? Легкий ненаркотический афродизиак? Угу. А я тогда Светлый Господин лично. Причем со свитой. Не уверен, что именно эта трава сделала со мной, но Селес точно трансформировалась в суккубу. Хотя… да, я был ей достойной парой почти до самого конца. Начинали мы чинно-благородно. За столом. Ели, о чем-то натянуто шутили… Вдруг стало весело… потом я ее поцеловал. Точно помню, что начал первым. Хорошо, что этот демонов суп дохлебать так и не успели. Точно не успели, я это помню – я в нем мантию чуть пониже спины промочил. Потом… потом была прихожая. Потом лестница. По ней мы шли долго. Раз пять. Думал, не дойдем. Ошибался, да еще как.

Так, надо написать об этом коварном растении научный трактат. И описать все эффекты. Это будет неоценимый вклад в науку. Я обессмертю свое имя. Потом была кровать. Потом еще раз. А потом мы устали, но лишь физически, а не душевно, и я вспомнил о хранящихся в моих покоях эликсирах, а Селес откуда-то достала бутылку вина (не было его в спальне! Я уверен, не было! И с собой принести не могли – руки были заняты совсем не тем!). Этот эпизод моей памяти обрывается на том, как мы, смеясь во все горло и сидя на тумбочке (под которой посох валяется), мешали эликсиры. Да, кстати, а откуда тут посох-то? Он же в лаборатории должен быть!

– Аксимилиан, ты в порядке? – осторожно уточнил призрак, взирая на абсолютно голого меня и кутающуюся во что-то эльфийку (вот урод озабоченный, тебе уже при жизни поздно было – это раз, теперь вообще нечем – это два!).

– В полном, – кивнул я, и голова, судя по ощущениям, слетела с шеи и куда-то покатилась. Странно, но еще больших проблем со зрением, чем были, это не принесло. – Чего надо? Уже на дракона идти пора?

Сейчас мне было абсолютно все равно, с кем там надо драться. Дракон, демон, Владыка Хаоса… Хуже, чем есть, все равно не будет. И потом, я, кажется, знаю верное средство против этой летающей ящерицы. Нарвать златолиста. Накормить им трех эльфи… ек. Одной не хватит, владыки неба, они, заразы, такие выносливые. Надо две, а лучше три. Так о чем я? А! Поймать, накормить, запустить, добить… Из милосердия добить – что мы, звери, что ли, оставлять его так мучиться… Многие древние ящеры умеют трансформироваться в человека, но даже если этот конкретный сим искусством не овладел, его это не спасет. В докладе по златолисту стоит отметить возможность боевого применения.

– Да, – осторожно согласился Олаф, косясь глазом куда-то в сторону выглянувшей из-за кровати Селес. – Я тут пулемет привез.

– Отлично! – Новый кивок – и голова вернулась на место. – Но завтра. К обеду. Сегодня мы не можем.

– Но сейчас утро! – возмутился король, кивая на окно, за которым было уже светло, но еще не совсем.

– Тогда к вечеру, – покладисто согласился я и, мягко приподняв незваных гостей телекинезом (а как я им призрака-то ухватил?), выставил их за дверь. После чего ее захлопнул и активировал защиту от магического проникновения, чтобы эта зараза немертвая не вернулась.

– Они ушли? – Селес наконец-то смогла выбраться из-за кровати, где пряталась от нескромных взглядов. Сейчас она выглядела так мило, так наивно, так по-домашнему…

В душе что-то шевельнулось. И не только там.

– Да, – сказал я, делая шаг к эльфийке. – И сегодня больше не вернутся.

В голове огоньком свечи замерцала и погасла последняя мысль: «Отметить в работе, что эффект от златолиста долгоиграющ».

Глава 6

И не были у меня штаны мокрыми – это фляга разлилась.

(Неразборчивая приписка на полях с сильными грамматическими ошибками. Автор не установлен)

Ну да… было что-то такое. Припоминаю. Вот только вода во фляге совершенно точно не могла так вонять.

(Надпись абсолютно точно принадлежит императрице Селес)

Аксимилиан

– Да, это логично, – подумав, согласился Олаф. – А где тогда будем хранить их? У меня ничего подходящего нет, а твоя башня, уж извини, мне большого доверия не внушает.

– Свалим в катакомбы порталом, – отмахнулся от проблемы призрак. – Там никто не найдет. А если и попадется чересчур неудачно зашедший искатель приключений, так одного-двух я задушу, а на след крупного отряда натравлю демонов.

– Да, кстати, насчет порталов, – оживился Олаф. – Насколько сложно их создать? В моем мире нет ничего подобного, и если вы сумеете сделать там парочку проходов из одного места в другое, особенно если их положение можно будет менять, мы озолотимся, да так, что все ваши драконы на нас работать будут.

– Даже если ты не преувеличиваешь, это не так-то просто сделать, – покачала головой Селес. – Я, как эльфийка знатного рода, немного разбираюсь в магии, и вот что я могу тебе сказать: порталы открыть можно только поблизости от мест, где установлен специальный магический контур. Стационарный. Размером где-то с основание этой башни. И открываться он должен тоже в место с подобным концентратором энергии, иначе ничего не получится. А создавать их мало кто из живущих умеет. Аксимилиан не умеет точно, он, как и король Канлер, только пользуется управляющим артефактом.

– Рад, что ты так высоко оцениваешь мои силы, дорогая, – немного даже обиделся я.

– А ты можешь сделать портал?! – удивилась эльфийка.

– Нет, – сказал я, выдержав паузу. – Я боевой маг и этим горжусь. А специалисты по работе с пространством сплошь артефактники. И в ордене Железной Волны, к которому имею честь принадлежать, подобных специалистов нет вообще. Но! Среди тех магов, что входят в него, я, без сомнения, лучший по зачарованным вещам всех мастей. И если мне в руки дадут материалы по построению порталов, то… то я после должной подготовки сумею ими воспользоваться. Или нет. Но в любом случае ознакомиться с магией пространства очень хочется. Да и потом, даже на основах этой ветви искусства такие головоломные боевые заклинания можно составить…

– Мой отец, конечно, знатный лорд, но, боюсь, он не сможет дать тебе доступ в библиотеку Мудрых, – вздохнула Селес. – Во всяком случае, до рождения наследника.

– Магистр ордена Алого Пламени после смерти своей дочери и моей жены нам тем более не помощник, вместе со всеми его подчиненными, – проскрипел призрак. – А больше в нашем мире мастеров, способных на открытие портала, нет.

– Ну нет так нет, – пожал плечами Олаф. – Будем договариваться с имеющимися. Потом. Когда сделаем то, что планируем. Думаю, они станут куда сговорчивее. Да, кстати, у меня есть пара вопросов о магии, ответишь на них, Аксимилиан?

– Почему нет? – легко дал я согласие. Еда уже по большей части приятной тяжестью наполняла желудок, а потому прямо сейчас куда-то идти и что-то делать не хотелось. А вот поболтать можно.

– Ты говорил, что тебе почти семьдесят лет, – я понимаю, ты так хорошо выглядишь в подобном возрасте благодаря магии, да? Так вот скажи, сколько же в вашем мире живут люди?

– По-разному, – ответил вместо меня мертвый король, не понаслышке знакомый с приемами продления молодости. – Высшие аристократы, что могут тратиться на магов-целителей, дорогие зелья и специальные амулеты для постоянного ношения, – около двухсот пятидесяти лет. Но чародеи способны протянуть и больше.

– Мы живем столько, сколько позволяет нам наша сила, – согласился я с ним. – И старость у волшебников, как, впрочем, и у тех, кто пользуется их услугами, состояние не столько тела, сколько души. Но вот даже не слишком сильный одаренный способен поддерживать свою энергетику в куда лучшем состоянии, чем простой смертный при помощи самого искусного целителя.

– Интересненько. – Олаф глубоко задумался и положил голову на скрещенные руки, оперев локти на стол. – Медицина моего мира – лучшая, естественно, а не какая попало, – позволяет хранить бодрое состояние тела всего лишь лет до восьмидесяти, девяноста максимум. А потом уже идет мучительная дряхлость. Если сможем наладить регулярные поставки ваших чародейских прибамбасов на Землю, это тоже позволит получать великолепный доход. Правда, за лишние сто лет в правящих кругах развернется драка не на жизнь, а на смерть. Так что этот план лучше отложить до тех времен, когда можно будет спокойно прятаться в вашем мире, пережидая бурю. Скажи, Аксимилиан, а я могу получить магическую силу?

Я подавился настоем из трав, заваренным эльфийкой, решившей поизображать из себя прилежную хозяйку, который до того неспешно потягивал.

– Олаф, – мягко, как глупому ребенку, стала объяснять Селес, – дар волшебства – это не та вещь, которую можно получить. Он либо есть, либо нет. Это даже дети знают!

– А в моем мире дети уже лет в пять знают, что магии не существует, – пожал плечами дальний родственник. – Но на самом деле она есть, просто у нас ее почему-то очень и очень мало. А раньше все люди поголовно знали, что Земля плоская, а она на самом-то деле круглой оказалась.

– Да?! – поразился мертвый король. – И как же вы там живете-то?

Признаться, меня этот вопрос тоже заинтересовал.

– Это сложно объяснить, видеть надо, – немного помолчав, сказал Олаф. – Вот разберемся со всеми проблемами – приглашаю в круиз по нашей планете. Узнаете, что такое пятизвездочное обслуживание, перелеты на высоте десять тысяч метров и шестимиллиардное население.

Мне от названной цифры стало плохо. Как они там все помещаются?! Теперь ясно, зачем им такое мощное оружие. Места не хватает, вот и приходится воевать не на жизнь, а на смерть за каждый клочок земли. Нет уж, меня он туда не заманит. Хотя…

– Так что с магическим даром? – продолжал стоять на своем торговец. – Не верю, что люди, лишенные такого таланта, не пытались его себе заполучить.

– Правильно делаешь, – буркнул Канлер Великий, который по должности вынужден был знать не просто много, а очень много. – Идиотов всегда хватало. Некоторые ради силы связывались с демонами, и тех, кого не сжирали, бывало, одаряли за жертвы крохами с барского плеча. Другие в святое паломничество отправлялись. Если осуществляли его успешно, боги, бывало, выполняли заветную мечту. Ну а если не хочешь связываться ни с теми, ни с этими – дай себя укусить вампиру. Они вообще поголовно магами становятся. К концу первой тысячи лет.

– Ну вот… – Олаф выразительно поглядел на эльфийку. – А ты говоришь, либо есть, либо нет…

– Ты вообще соображаешь, о чем говоришь?! – оторопело спросил я, едва сумев справиться с собственной отвисшей челюстью. Впрочем, в подобном же состоянии были и все остальные, даже призрака от удивления паралич разбил.

– Нет, – безмятежно пожал плечами торговец оружием. – Но мне случалось пользоваться тысячами вещей, в которых я ничего не понимал. И все получалось.

Селес. Эльфийка. Вполне возможно, будущая императрица

Выйдя из башни городского мага, я неторопливо зашагала по направлению к жилищу Асанты и ее матери, где планировалось некоторое время пожить мне и идиотам-кузенам, которых пришлось сопровождать. Эх, сестренка-сестренка… как же ты так? Умная, смелая, решительная, с прекрасным магическим даром и, чего уж там скрывать, временами просто невыносимая. Мне будет тебя не хватать. Отцу… наверное, тоже. Будем надеяться, что хоть попытки его оставшейся дочери воссесть на престол отвлекут родителя от скорби. Или добьют его, если и я тоже превращусь в результате выполнения сей почти безумной идеи в хладный труп. Да уж… сестра моя оставила необычное наследство. У людей, я знаю, родственники иногда носят одежду друг друга, а мне вот достался он. Принц. Пусть не совсем законнорожденный, но это, право, такие мелочи! Зато хорошенький. И выносливый. Хотя, может, это не столько его заслуга, сколько эликсиров?

В любом случае возвращаться в родительский замок раньше, чем будут реальные достижения, не стоит. С папочки станется запереть меня в покоях и быстро найти мужа из своих, чтобы уберечь от всевозможных опасностей. Здоровая жажда власти у него, как, впрочем, и у любого представителя высшей аристократии, имеется, но родственные чувства вполне могут одержать над нею верх. Так что пока голова Роткарррборобора не слетит с его чешуйчатой шеи, дома лучше не показываться, а общаться письмами, которые, как всем известно, идут с больши-и-им запозданием.

Несмотря на обуревавшие меня невеселые воспоминания о покойной сестре, я хихикнула. Надо же, веду себя как героиня какого-то идиотского романса. Боюсь родителей больше, чем легендарного дракона, в убийстве которого на полном серьезе собираюсь поучаствовать. И ведь шансы есть… Дальнобойное оружие, что таскает из своего мира Олаф, пробивает чешую владыки неба, это он и призрак Канлера Великого уже успели выяснить. Жаль, что мой подарок так и остался не испытанным в деле. Я даже на полном серьезе собралась испортить им собственную гномью кольчугу, но так и не смогла заставить заработать этот демонов стреляющий артефакт! По уверениям иномирянина, к которому я после завтрака подошла с претензиями, вещь исправна, просто с ее затвором надо уметь обращаться. И он покажет мне как. Потом, когда завтра состоится выезд из города и будет вдоволь открытого места и времени для тренировок.

План похода к логову дракона уже был составлен и утвержден. Аксимилиан добудет телегу, на которой предполагается повезти все то оружие, что принес из своего мира Олаф. Еще и он сам на ней поедет. Как оказалось, этот человек абсолютно не умеет ездить на лошади – на его родине это не принято. Я же, маг и мои идиоты-кузены, которых тоже надо прихватить с собой, поедем на лошадях. Два эльфийских лука лишними в любом важном деле не бывают. Да и удобнее, если что, отбиваться от разнообразных налетчиков или монстров. Хотя последнее и маловероятно. Дорога до логова твари вряд ли займет больше десяти, ну, может, в случае непогоды пятнадцати дней.

И половина этого времени уйдет на преодоление земель моего народа, относительно безопасных по сравнению с окружающей их территорией. Да и, в конце-то концов, мне свидетели подвига нужны! Правда, доля в сокровищах им полагаться не будет – малы еще. Так, пара безделушек на память… И деваться кузенам некуда. Я официально назначена опекуном их самостоятельной жизни на ближайший год, а значит, они обязаны выполнять распоряжения более опытной родственницы. А информация, что, если будут справляться хорошо, получат посты при дворе моего будущего мужа, их подстегнет. Нет, они так и так без дела не останутся, родичи все же, но одно дело – место десятника гвардии, и другое, к примеру, командира этого самого элитного подразделения, получающего прекрасное жалованье и влиятельного не меньше, чем какой-нибудь лорд.

Да уж, когда Аксимилиан начнет борьбу за власть, проблем предстоит много. И военные из них составляют едва ли половину. Без крепкого тыла любая армия, кто бы ее ни вел и чем бы ни вооружал, обречена на неудачу. Отец, конечно, поможет своими вассалами, умеющими разобраться, что к чему, в любой ситуации, но все же управлять не отрядом в десяток сородичей, а большими человеческими группами им вряд ли доводилось. Да! Самое главное чуть не забыла! Сочетаться браком по всем правилам с магом при первой возможности. Он, конечно, уверял, что готов жениться на мне, но мало ли… Не хочу потом остаться с ничего не значащей монаршей благодарностью вместо соседнего трона. Да и конкурентки, стоит появиться первым успехам, не замедлят налететь.

Но для этого сначала надо убить дракона, который уже не первую тысячу лет периодически совершает набеги на близлежащие к его пещере земли. Официально-то они, конечно, принадлежат кому-то там из аристократии, но реально… ни одного города, торгового пути или даже крупного поселка. Глушь, выделяющаяся пятном дикости на карте эльфийских земель и никому не нужная. Рассадник монстров – не встретить бы их по дороге – и источник вечной опасности налета крылатого чудовища. Единственное достоинство той местности – хорошая охота. Зимняя. Потому что летом ящер может и вылететь из своего логова, поразмяться, а вот в холодное время года он без веской причины – вроде рыцаря, трубящего вызов, – и носа наружу не высунет.

Аксимилиан. Маг – охотник на драконов. И при этом не сумасшедший и трезвый. Хотя насчет первого не уверен

Логово ящера, рассматриваемое издалека, не впечатляло. Ну дыра в скале. Большая. С городские ворота размером. Но как-то не заставляла она трепетать от ужаса перед величием ее владельца.

– Странно, – высказался Олаф, рассматривая ее.

– Что именно? – заинтересовался я.

– На склоне этот вход в бомбоубежище выделяется так, что захочешь – не пропустишь. Я как-то больше привык, что подобные объекты маскируют. От вражеских налетов. А тут разве что светящегося указателя нет. И дорога накатанная имеется.

Скала, кстати состоящая из плотного песчаника, вызвала у родственника целую палитру чувств, причем, судя по выражению лица, среди них преобладала досада. По-быстрому достав откуда-то из своей чудно́й, покрытой кармашками одежды небольшую книжку для записей, он принялся черкать по ней металлической палочкой, вызвав у меня просто вал любопытства. Заглянув через плечо, я с удивлением увидел рождающийся под кончиком этой палочки подробный план местности. Причем следы, которые этот артефакт оставлял на бумаге – очень приличной бумаге, – сделали бы честь лучшим чернилам из дубовых орешков и морских гадов, за большие деньги привозимым торговцами. Во всяком случае, по цвету линии не отличались абсолютно. Но вот несомненный плюс в мгновенном засыхании имелся. Как в мире родственника их алхимики умудрились этого добиться безо всякой магии – вот в чем вопрос!

Пока я предавался мыслям о том, что надо парочку таких вещиц добавить себе в коллекцию (а то задрали меня уже эти перья – как их ни заклинай, все равно капли роняют, да и обмакивать хоть и реже, чем обычные, но все равно приходится), Олаф закончил свой чертеж и, с недовольным видом почесав самопиской кончик носа, произнес:

– Ну примерное размещение противотанковых я присмотрел. Надеюсь, взлетает эта скотина не сразу из норы?

– Сам не видел, врать не буду, – сознался я. – Но если верить трактатам, читанным во время ученичества, чтобы владыка неба отправился в полет, ему надо выйти на открытое место и некоторое время махать крыльями. Именно в это время предлагается его атаковать рыцарям, вызвавшим дракона на бой. И место для разбега обычно есть, и цель особо не движется. Но вот потом, когда его природная магия позволит облегчить тело, ящер медленно отрывается от земли, постепенно набирает высоту и скорость. В это время он вообще очень уязвим, так как становится видно относительно мягкое брюхо. Если ящер не хочет таким образом подставляться, то не пытается воспарить, а просто ползет на противника. Поэтому, кстати, и местность рядом с логовом выровнена и утоптана – хозяин пещеры не хочет сам себя насадить на спрятанный на его дороге кол. Но если уж дракон взлетит и как следует разгонится… остановить его будет невозможно.

– Ага, – сделал себе какую-то пометку Олаф. – И долго он прогревает двигатели?

– От самого дракона зависит, – кое-как сумел я понять, про что это родственник говорит. – Маги с этим справляются довольно быстро, простые несколько дольше… Но специально измерений никто не делал. Однако про Роткарррборобора известно точно: он – чародей. Один из самых сильных среди всего драконьего племени.

– Фигово, – поскреб торговец оружием голову кончиком своей чертильной палочки. – Но ладно, будем надеяться, я успею его пристрелить раньше, чем он воспользуется магией. Если мы немного тут покопаем, совсем немного, какова вероятность того, что заметит? И вообще – он сейчас там?

– Должен быть там, – пожал я плечами. – Драконы покидать своих сокровищ очень не любят, не знаю уж почему. А потому почти все время их сторожат, банально уснув рядышком с грудой золота или даже на ней. Но вот различным ворам к ним приближаться не советую. Дремлют они ну просто очень чутко, и даже если до этого месяц не размыкали глаз, проглотят нарушителя границ раньше, чем он успеет сказать «мама!».

С чем-то сверившись в своей записной книжке, Олаф вытянул руку и, используя свою самопишущую палочку как указку, показал на кусок местности перед самым входом:

– А вот если вот тут мы по-тихому покопаем, услышит? И вообще – сможешь ли обеспечить какую-нибудь маскировку?

– Звуки могу приглушить магией, это несложно, – кивнул я. – Но вот гарантии, что дракон-чародей не учует ее самой или ее остатков на ловушке, нет никакой. А потому лучше бы проделать все просто ручками и очень тихо. Если не будем слишком шуметь, то ящер не должен забеспокоиться. Да и потом, их логова обычно очень глубоки, чтобы можно было не бояться холодов.

– Угу. Тогда пошли!

Слова Олафа вызвали у меня ступор:

– К… к… куда пошли?!

– Куда-куда – взрывчатку пошли таскать! А потом копать, копать и еще раз копать!

Непререкаемый тон, с которым эта сентенция была произнесена, вызвал у меня – у дипломированного мага – сперва приступ удивления, а потом приступ ярости:

– Да чтобы я!..

Обернувшийся родственничек панибратски хлопнул меня по плечу и с сумасшедшей хитринкой в глазах, один в один копирующей выражение моего нежно любимого папы, ответил, моментально погасив на корню все мое неудовольствие:

– Или убивай зверушку сам.

Дальнейшие четыре часа запомнятся мне на всю оставшуюся жизнь, или до первого семейного скандала точно. Припахать двух эльфов знатного рода, дипломированного боевого мага (почти императора – без пяти минут и одной сокровищницы дракона) и вдобавок периодически поглядывать на эльфийку на предмет заполнения землей извлеченных из все тех же деревянных ящиков тонких пакетов из какой-то покрытой зелено-коричневыми разводами пленки… Если признаться, я держал лопату впервые в жизни и, наверно, именно поэтому моментально натер мозоли, а потом и благополучно их сорвал. Так что закопанные перед входом в пещеру зеленые блины и паутина длинного тонкого серого шнура были политы в прямом смысле потом и кровью. Эльфийская часть отряда за это же время все-таки соорудила нечто вроде маленькой крепостной стены из этих странных мешков, наполненных землей, и вдобавок Селес несложным эльфийским заклятием опутала получившееся нечто моментально проросшей из земли паутиной плюща, превратив все укрепление в куст, неотличимый от настоящего уже с десяти шагов.

– Так, мины есть, пулемет есть, снайперы есть, – черканул что-то в своей книжечке Олаф и протянул ее братьям: – Эй, вы двое, прячьтесь где-нибудь в этом секторе, так чтобы один мог целить в левый глаз, а второй в правый.

– А мне куда стрелять? – спросила Селес и демонстративно покачала мгновенно очутившейся в руках винтовкой.

Дальний родственник посмотрел на нее с ощутимым сомнением. Кажется, та пара уроков, что он преподал ей по пути до логова дракона, была абсолютно недостаточной для овладения столь сложным оружием.

– Стреляй уж… куда-нибудь, – наконец вымолвил он. – Только не в нас. Эй, Аксимилиан, ты что-нибудь с драконом своей магией сделать сможешь? Про иммунитет этих тварей к заклинаниям я уже слышал, но неужели нет никаких идей?

– Ослепить его разве что попытаться можно, – пожал я плечами. – Магия Света – не мой конек, но уж пару лучей кинуть смогу. Обжечь не обожгут, но, может, хоть моргать заставят?

– Отлично, – буркнул Олаф и нервно вытер руки о штаны. – Тогда начинаем… Хм… А как нам эту тварюгу из пещеры-то выманить?

Тишина как пологом окутала нашу небольшую компанию – подходить близко к пещере и по-благородному вызывать дракона на бой не хотелось абсолютно. Есть у них такая привычка – при шуме сперва выдыхать огонь, а уж потом с любопытством копаться в пепле – мол, что это тут шумело? Внезапно родственник весело хихикнул и принялся копаться в своих кармашках. Через несколько секунд на свет был извлечен довольно толстый зеленый цилиндр с яркой желтой полосой и торчащими непонятными железками. После чего Олаф окинул всех собравшихся взглядом и с усмешкой спросил:

– Два вопроса: первый – кто сможет отсюда закинуть эту гранату в пещеру? И второй – соплей у дракона много?

Олаф. Начинающий драконоборец. Уже зарекшийся святым Патриком и самим Господом Богом связываться с этими самыми драконами

Так! Последний раз перепроверим, все ли готово. Бруствер уложен – хоть и коряво, но, думаю, хотя бы от одного попадания спасет. Хорошо было бы еще асбестовое полотно натянуть или вообще изобразить нечто в виде дота, но тут, как говорится, лучшее – враг хорошего. Еще вылезла бы ящерка во время земляных работ – и был бы кирдык.

Так, под правой рукой на приступочке две подрывные машинки, каждая для своей подрывной цепи, причем русские ПМ-4, которые только для их спецназа и выпускают. Удобные – жутко! Тут тебе и подрывная машинка, и тестер детонаторов в одном флаконе. Да и для подрыва нужно только по кнопке ударить, и все. С американской М32 точного подрыва добиться намного сложнее, особенно по транспорту, там пока три-четыре раза на рычаг надавишь, цель уже успеет метров пять проехать. Плавали – знаем. Уже один раз так лоханулся. Рассказывать не буду, но от старины Бакстона мне тогда прилетело знатно. Вот с тех пор моя любовь именно к русским средствам взрывания или к их качественным китайским копиям просто зашкаливает.

Слева – запасной короб с лентой-пятидесяткой, такой же, как уже установленный в пулемете. А впереди к брустверу прислонена драконобойка номер два. На которую, если по-честному, я очень надеюсь. Ну не может у ящера лобная кость быть тверже, чем броня танка!

Вот именно такими размышлениями, периодически бросая взгляд на РПГ-7 [15]15
  РПГ-7– ручной противотанковый гранатомет.


[Закрыть], я успокаиваю себе нервы. Жаль, ничего из выпивки не взяли. Сейчас бы глоток ой как не помешал. Те же эльфы – как белые простыни, то ли от страха, то ли от переживаний, но вата в ушах им идет. У Лю на складе пошукать русских ушанок не догадался – было бы еще смешнее. Но тут ничего не поделаешь, в поездке пару раз останавливались – постреляли по камням и проверили взаимодействие, – оказалось, что ушастым ближе чем на десять метров к КПВ [16]16
  КПВ– крупнокалиберный пулемет Владимирова.


[Закрыть]приближаться не рекомендуется: как изнеженные барышни падают в обморок от звука выстрелов. Нет, мне тоже на уши давит, да и маг морщится, но уже через полчасика мы спокойно друг друга слышим, и даже кричать не нужно. Все-таки не приспособлены к жизни эти эльфы. Селес вон как первый раз из своего подарка выстрелила, так и винтовку бросила, сидела минуты две, головой трясла, пока ее Аксимилиан каким-то заклинанием в себя не привел. Это теперь она перед каждой стрельбой чуть ли не по рулону ваты на себя расходует, закладывая слишком уж чувствительные уши.

Предбоевой мандраж – это такая фигня, всякая хрень в голову лезет. Эльфы эти, например. Интересно, как они будут от дракона сваливать? Ведь расположились прямо напротив пещеры. Или это Селес их угробить решила? Не-э-э, полнопрофильный окоп я ушастых выкопать все равно заставил, как они ни доказывали, что успеют выстрелить по паре раз, отвлекая ящера, и смыться в зарослях. Я лично до такого идиотизма, как встречать в лоб что танк, что дракона, слава богу, не докатился. Вот выйдет ящера на минное поле – тут я его в бочину из крупняка и срежу. Тем более что если он хоть на одну мину наступит, шустрости вместе с оторванной лапкой у него поубавится. А если попробует взлететь – ну что ж, на этот случай у меня задумка уже готова, пусть пробует.