Текст книги "Ноша хрономанта. Том девятый (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Понравится? Отрабатывать? – Машинально переспросил Сяо Фанг, покосившись в сторону сложной акробатической конструкции из обугленных тел зеленокожих коротышек, которая, словно дожидаясь его взгляда, окуталась всполохами изумрудных разрядов и начала то ли ужиматься сама в себя, то ли проваливаться под собственной тяжестью в какое-то иное измерение. – Великий, но разве они не…мертвы?

– Мертвы, – согласился с ним тот, кто говорил через обугленный и обезглавленный труп бывшего начальника лагеря. – Вот только их души под воздействием карающего огня не покинули свои тела, а скажем так, основательно к тем пригорели. Причем окончательно уйдут на тот свет они не раньше, чем рассыплются в прах бренные оболочки этих зеленокожих, а рассыпаться столь удобным дл меня инструмент я ещё очень долго не дам…В конце-то концов, ведь моя коллега желала устроить тут не просто спасение тех, кто его заслуживает и уж тем более не банальную месть за всех замученных гоблинами людей, а натуральное торжество справедливости…И чтобы та восторжествовала по-настоящему, исправлять или хотя бы компенсировать свои грехи всем местным вонючим ушлепкам понадобится целую вечность!

Глава 15

Глава 15

Постройка нового ритуального контура, что создавал стабильную зону тридцатикратного ускорения времени в апартаментах, куда я планировал переселиться в самом ближайшем будущем, отдав свои бывшие комнаты кому-нибудь из офицеров, происходила довольно…Сложно. Это было в общем-то вполне ожидаемо, да только легче от того не становилось. Вселенная сопротивлялась тому, чтобы на этом её участке все происходило настолько быстрее положенных норм. Реальность приходилось уговаривать, уламывать, временами даже практически заставлять, силой продавливая свой вариант правильного порядка мироздания в той или иной точке, причем куда глубже желаемого результата, а после шустро сдавая назад, чтобы «проиграть», довольствуясь теми самыми результатами, на которые нацеливался изначально…Процесс, вероятно, напоминал соблазнение опытным искусителем совсем ещё неопытной великанши, которая не то, чтобы активно вырывается, но все-таки ещё не до конца уверена, что ей это действительно можно и уж тем более именно так и именно туда. С одной стороны имелась воля, непреклонно ведущая к цели и разум, молниеносно реагирующий на любые запинки и препоны единственно правильным образом, сглаживающий шероховатости или же компенсирующий конвульсивные взбрыки точечными воздействиями в нужное место, а с другой бескомпромиссная и тупая мощь, не из злобы или злого умысла, а просто по природе своей способная раздолбать в хлам все и вся, а в первую очередь – самоуверенного пользователя недостаточной сопротивляемости…Переброска уже завершенных чар на поддерживающие их артефакты тоже делом, к которому можно было подойти спустя рукава. Стоило мне где-нибудь напортачить, допустив хотя бы малейшую небрежность, и все помещение охватил бы масштабный и мощный хронокатаклизм, что обязательно бы прорвался сквозь защитные барьеры и банальные стены, чтобы заглянуть к соседям. И соседям соседей. А также соседям соседей соседей заодно. Однако процесс потихоньку двигался, причем двигался он в нужную сторону, к своему логичному завершению. И даже наличие отвлекающих факторов в виде военно-политических переговоров этому не мешало.

– Владыка Бальтазар, мой род может и не относиться к высшей знати Бесконечной Вечной Империи, но поверьте, мы можем предложить вам многое! – Стоящий передо мной убеленный сединами волшебник нервничал и переминался с ноги на ногу, словно только-только покинувший школьную парту студент первого курса обучения, попавший в кабинет к ректору своего нового института. Сходство еще больше усиливалось благодаря массивному гримуару, напоминающему висящий на боку прямоугольный ранец. Разве только массивный посох из древесины легендарного качества, прошедший легендарную же обработку то ли при помощи облеиска, то ли у какого-то нанятого мастера малость выбивался из образа. – У нас есть девять сотен опытных воителей и магов, что имеют редкие, выдающиеся или же исключительные классы! Также мы можем до семидесяти пяти тысяч ополченцев собрать, чтобы было кому утверждать вашу власть в захваченных землях и городах…

– Я не владыка. Можно звать лордом, можно главнокомандующим, можно просто по имени. И вот уж кто-кто, а едва умеющие держать копье ополченцы мне и даром не нужны, – фыркнул я, подозревая, что ради сбора такой толпы пушечного мяса родственнички этого дедушки выдернут из принадлежащих им деревень абсолютно всех взрослых мужиков и некоторую часть физически развитых женщин…Да, населенные пункты после подобного могут загнуться, а если уж войска сгинет где-нибудь на чужбине, то загнется гарантированно, однако с точки зрения правящей аристократии сделка все равно может оказаться чертовски выгодной! Людишек они себе и новых захватят, украдут или попросту купят, а вот доступ к чешуе, мясу и потрохам легендарных монстров, а то и мифического морского змея, на дороге не валяется…Если тряхнуть кошельком и превратить подобные сокровища в артефакты или усиливающие элексиры, то их личное могущество вырастет в несколько раз, а ради такого можно рискнуть если и не всем, то очень и очень многим! – Подобные вояки вызовут со стороны жителей завоеванных территорий скорее скепсис, усмешки и мысли о том, что можно было бы их и прогнать-перебить…Нет, если я кого и найму по вашей рекомендации, уважаемый Помтр, то только действительно опытных солдат и волшебников. И это будут достаточно долгосрочные контракты. Не десятилетия, но как минимум годы.

Нужны ли мне дополнительные солдаты здесь и сейчас? Да, нужны, особенно если их доставка будет произведена не по зашкаливающим расценкам обелиска, а с применением более рентабельных методов. Чем эффективнее у конфедерации вооруженные силы, тем сильнее присоединяющиеся к данному государственному образованию территории окажутся настроены на мирную интеграцию. И те солдаты, кому я более-менее могу доверять, поскольку они и их семьи уже плотно интегрированы в наше общество смогут тратить свое время не на гарнизонную службу, малоперспективную с точки зрения боевого опыта и роста уровней, а на охоту за всякими тварями или бандитами, а также интенсивные тренировки и попытки освоить те специальности, которые дадут им преимущество вроде танкиста, артиллериста, пироманта и мастера боевых искусств…Плюс большая часть территории Земли сейчас населена крайне опасной флорой и фауной и лучше бы чтобы города, наполненные только-только адаптирующимися к новому миру беженцами защищал кто-то сильный и опытный. А заодно подтаскивал решительно настроенных мирных жителей до своего уровня, который хоть по моему мнению и не представляет из себя ничего особого, но все же гораздо выше норм обывателей в Бесконечной Вечной Империи. Да, наши пушки способны разорвать на части почти любую тварь, а одного единственного пулемета хватит дабы уничтожить свыше девяноста процентов возможных угроз при отсутствии в регионе чудовищ легендарного и мифического ранга…Но солдаты, тем более тяжеловооруженные, не могу оказаться повсюду и всегда, а значит выходящие за пределы своих населенных пунктов люди обязательно столкнутся с хищниками. А потому пусть рыцари учат отцов семейств махать клинками, а волшебницы пытаются вбить в рефлексы домохозяек навыки сотворения огненных стрел, пригодных для жарки мяса, пусть даже ещё и живого. В процессе аристократы и обучавшиеся с детства рубаки могут кривиться от отвращения и даже материться во всю на своих учеников, порицая их слабость и изнеженность – главное чтобы не филонили и рук не распускали. И не образовывали тут землячеств или тем более анклавов с собственной территорией и культурными нормами, напрямую конфликтующими с порядками того общества, которое я сейчас пытаюсь создать.

– Несколько лет оплачиваемой службы взамен на силу, что будет помогать моим родичам веками – это, безусловно, очень щедрое предложение, лорд Бальтазар. – Склонил голову волшебник, который от многих других наемников отличался не только личным могуществом, почти достигающим легендарного ранга и связями с целой кучей иных аристократов, но и происхождением. Обелиск его выдернул не то, чтобы из дальних частей мироздания, но все-таки из тех мест, которые не входили в состав владений династии Халаз. Более того, сюзерен его сюзерена скорее конфликтовал с ними, поскольку входил в совсем другое политическое объединение. Объединение, которое теперь запросто может предложить Земле не союз, так хотя бы неофициальную спонсорскую помощь, дабы мы барахтались подольше и посильнее, отвлекая внимание и силы их недругов. Они-то не знают, что способно вырасти из нашего мира и будут воспринимать моих соотечественников первое время всего лишь как удобный инструмент, которому укусить руку его кормящую тупо возможностей не хватит. То есть примерно так же как до Конца Света всякие супердержавы воспринимали очередных борцов за независимость какой-нибудь папуасии, которых любая нормальная армия раздавит за пару дней, если те прекратят прятаться по кустам и пещерам в промежуткам между устраиваемыми мелкими пакостями, ни одна из которых даже на звание серьезной гадости не тянет.– Я благодарю вас за это!

– Щедрость оплаты для представителей твоего рода окажется полностью компенсирована жесткостью условий контракта, поскольку непрофессионализма, лени, попыток оспорить приказы командования или грабежа подданных моего государства, пусть даже и потенциального,никто тут терпеть не будет. – Пожал плечами я, закрепляя ещё один участок чар на костяной пластине, вырезанной из позвоночника мифического морского змея. Не самый лучший материал для ритуальной хрономантии, ибо Горшомарукарт Мудрый был все-таки больше склонен к воде и избытку жизненной энергии, но все же и далеко не худший, поскольку тварью он являлся достаточно древней. Плюс на материале можно было особо не экономить, мы добыли его достаточно, чтобы обклеить если и не половину помещений Убежища подобными системами замедления времени, то как минимум четверть! – Скажу уважительно относиться даже к каким-нибудь малолетним грязным оборванцем – должны будут относиться увижетльно: не бить, не орать, раз за разом вытаскивать их из опасных для жизни передряг или просто из луж, куда те полезут по собственной дурости. Скажу весь срок контракта сидеть в какой-нибудь пустыне и охранять песок, чтобы его не украли – должны будут сидеть, охранять и бдить в оба!

– Я в точности передам ваши слова моему старшему брату, что является главой нашего рода!– С явно видимым на лице напряжением пробормотал волшебник, что и пойти против интересов своей семьи никак не мог, и своего нынешнего нанимателя сердить очень не хотел, поскольку временный наш контракт явно желал бы продлить, расширить, а то и сделать постоянным. Даже такой высокоуровневый человек как он мог поднять не один десяток очков характеристик и получить одно-два полезных свойства на ухе из морского змея, а также пирожках с рыбой и котлетах, которыми сейчас в Убежище кормят солдат-землян на завтрак, обед и ужин. Некоторым наемникам подобное меню тоже перепадает, но либо в счет части их жалования, пусть и по сниженным тарифам, либо как поощрение за какие-то успехи вроде воинского подвига, спасения жизни сослуживца или благодарности, которую данному разумному официально выразили мирные жители конфедерации. – Не сомневаюсь, что он найдет их приемлемыми, восславит вашу мудрость и передаст на утверждение и доработку черновой проект договора между вами и нашим родом в самые ближайшие сроки!

Да уж, я ему тут едва ли не ультиматум выставил, обещая гонять потенциальных наемников как сидоровых коз и строить будто новобранцев в учебке, а мне в ответ чуть ли не сделанные из драконьей кожи сапоги целовать пытаются. Все-таки после того как я собственноручно прикончил мифического монстра, потратив на подготовку от силы неделю и в процессе не потеряв ни одного человека из своей группы поддержки, уважение ко мне со стороны коренных жителей Бесконечной Вечной Империи выросло даже не в разы, а на порядки. Они смотрели на меня как восторженная фанатка на шагнувшего с телеэкрана актера, как любитель футбола на выигравшую исторический матч спортивную суперзвезду, как мелкий бандюган из темной подворотни на всесильного диктатора, захватившего себе целую страну, чтобы иметь возможность купаться в элитном алкоголе, бесконечных деньгах и жаждущих внимания женщинах, способных обставить по всем статьям даже самую дорогую проститутку. С их точки зрения я доказал свое право править если и не всей Землей, то как минимум каким-нибудь из континентов, а что это право покуда за пределами конфедерации никто не признает – так это сугубо чужие проблемы. Особенно с учетом наличия целых двух союзников примерно той же весовой категории, пусть даже последние и покинули Убежище несколько дней назад, отправившись на восток.

– Это уже двенадцатый, кто прошел через фильтр в виде назначенного Изабеллой секретаря. – Оповестила меня Эва сразу же после того как седеющий волшебник ушел. Дракида наблюдала за моей работой то ли желая больше времени проводить вместе, то ли за тем, чтобы попытаться перенять часть ухваток, пусть время и являлось довольно чуждой для ней концепцией, но могущественный ритуал есть могущественный ритуал, а в ритуализме он как артефактор разбиралась неплохо. – Может нам второго назначить, чтобы подобных визитеров поменьше стало?

– Не поможет, – покачал головой я, принимая от своей любовницы следующую костяную пластину. К сожалению, пропорционально готовности коренных жителей Бесконечной Вечной Империи работать на меня не создавая нанимателю особых проблем увеличилось и их желание хоть краешком примазаться к чужим успехам, чтобы в прямом и переносном смысле вкусить побольше плодов недавней победы. И в следующий раз получить не просто крошки с барского стола, а хоть и маленькую, но гарантированную порцию добычи легендарного или мифического качества…Впрочем золото или земли они бы тоже охотно приняли, по части халявы народ, как правило, не привередлив. А воспринимаются мои условия если и не совсем халявой, то чем-то к ней очень близким. Обычно те же наемники могут рассчитывать на сопоставимый уровень вознаграждения лишь если им предстоит участвовать в мясорубке, где выживание хотя бы половины временно поступившего под командование контингента точно не планируется. – Тот отставной филиппинский дипломат, который чудом пережил Тренировочный Лагерь не угодив в рабский ошейник из-за своей физической слабости и кучи возрастных болячек, дело свое действительно знает…Совсем уж бесполезным не был ни один из этих визитеров, и значит поговорить с ними стоило.

– Но четвертый посетитель осмелился использовать какой-то навык, облегчающий ведение переговоров. – Осторожно заметила дракида. – И ты даже стражу обратно в коридор отослал, несмотря на то, что мой сигнальный детектор подавал знак тревоги…

– Могу ошибаться, но с высоты своего опыта почти уверен, что это было самонаправленное воздействие, может ментальное стимулирование эффективности мыслительной деятельности или повышения красноречия за счет изменения своего гормонального баланса. Такое можно допустить, хоть и со скрипом. А попытайся он сделать что-то со мной или тобой, и резкое изменение нашей судьбы породило бы в Реке Времени своеобразную рябь, которую можно заметить. И тогда бы осмелившийся на подобную глупость даже не умер, а мгновенно прекратил существовать…– Я отвлекся от зачарования следующий костяной пластины, чтобы притянуть поближе совсем не ожидавшую подобного фортеля дракиду, усадить её к себе на колени и как следует поцеловать. Не стоит позволять рабочей рутине поглощать себя с головой, в жизни всегда должно быть место отдыху и безумствам…Конечно, в таком виде продолжать работу над созданием стабильной зоны ускоренного в тридцать раз времени станет ещё сложнее, особенно если мы одними поцелуями не ограничимся, но великий я хрономант или погулять вышел⁈

К сожалению то, что могло стать ну очень смелым экспериментом, в том числе и магическим, пришлось отложить, поскольку нас самым бесцеремонным образом прервали. Звуками тревоги, заполнившими все Убежище и свидетельствующими о том, что где-то рядом находится враг. И он, судя по всему, атакует…

Глава 16

Глава 16

Законсервировать в относительно стабильном состоянии наполовину сформированную хроноаномалию было ничуть не легче, чем закутать Эву в паранджу…И, вероятно, в случае действительно серьезных потрясений созданные мной на скорую руку заплатки слетели бы с этой системы чар так же быстро, как лишние слои ткани с дракиды, знакомой со стеснением больше теоретически и способной большинство одежды порвать в клочья просто пошевелившись слишком резко. Только побочный ущерб окажется нанесен не драконьим огнем и когтями, а потоками нестабильного времени, а потому полностью остановить его не получится. Скорее всего, пострадает весь этаж вместе со всем своим содержимым. А заодно и соседним достанется. Прямо сейчас слуги под надзором крысолаков вытаскивали оттуда все самые ценные вещи, дабы мы их не лишились, что было совсем не оптимально…Только вот иных вариантов найти не получилось, да и искать их оказалось нам особо некогда, поскольку поднятая тревога явно не могла считаться ложной.

– Со стороны Ганновера, официальной столицы Ганноверской лиги, к нам приближался облачный фронт, имеющий слишком странные очертания и движущийся слишком быстро, чтобы быть естественным. К счастью дежурные наблюдатели на своих постах не спали и заметили его вовремя, а потому нас все ещё разделяет около пятидесяти километров. – Доложил Местер, отвечавший за воздушную разведку. – Для дополнительной проверки уже после объявления тревоги туда был отправлен летучий патруль в виде пары всадников на пегасах. Результатов пока нет, но скоро будут, поскольку это самые быстрые наши разведчики. Удаленное зондирование аномалии всеми имеющимися средствами результатов не принесло вообще никаких. Ну, если не считать результатом твердую уверенность в том, что облака достаточно сильно насыщены магией, чтобы большинство сканирующих чар или же чар целеуказания оказались внутри них полностью бесполезны.

– Я бы лучше послал не самых быстрых разведчиков, а самых бронированных и живучих, да ещё и с каким-нибудь аварийным телепортом за пазухой. – Буркнул Аркарог, нервно скребя чего-то у себя под бородой и рассматривая иллюзию, что сейчас проецировалась в на стену столовой, в очередной раз ставшей импровизированным штабом. – Козе же понятно, что это к нам кто-то из врагов приближается, спрятавшись в тумане от снарядов, которые без божественной помощи останавливать пупок развяжется. Вы посмотрите, какие там ровные грани у этих облаков! Не бывает таких в природе, они искусственные!

Старейшина гномов был прав либо целиком и полностью, либо только по большей части. Тревога определенно не являлась ложной, ведь двигавшийся точно навстречу Убежищу облачный фронт напоминал вырубленный из белого густого дыма парралепипед, пусть даже и совершенно грандиозных размеров, у которого даже самая маленькая грань парой десятков километров измеряется. Однако ниже его никакой облачности не было, выше тоже, праве и левее чего-то вроде виднелось, но выглядел аномальный объект на фоне естественных скоплений атмосферной влаги также неубедительно, как бегемот, пытающийся скрыться среди зайцев. Вероятность случайной встречи в чистом небе с подобной дрянью равнялась нулю. Возможность того, что двигающиеся к летающей крепости под подобным покровом неизвестные нам не враждебны была абсолютно такой же.

– На кой черт они вообще на нас поперли среди бела дня как бык на красную тряпку? – Озадачился Патрик. – Ночью подкрасться незаметно шансы у них были бы выше…Ну, ненамного конечно, все же дозорные с ночным зрением в темное время суток дежурят обязательно, но ведь выше!

– Вообще-то мы к вечеру уже к этому вашему Ганноверу должны были долететь, – заметила Эва, которая хоть и не управляла летучей скалой напрямую, но все равно оставалась в курсе направления движения и скорости Убежища, поскольку периодически заходила проверить обученных ею недоволшебников, освоивших управление нужными артефактами и даже замену готовых деталей на другие точно такие же. – Видимо его обитатели решили не доводить до боя над своей столицей, и выдвинулись нам навстречу.

– Мне казалось, что с Лигой по большому счету покончено, и она до сих пор существует лишь потому, что раньше у нас до неё руки не дошли. – Заметил старейшина гномов.– Вроде бы эти люди должны были грызться друг с другом за земли и богатства тех баронов, которых мы уже убили?

– Видимо мы дали им слишком много времени на то, чтобы они закончили процесс перераспределения ресурсов и всерьез задумались о своих дальнейших перспективах, – признал я свою ошибку как главнокомаднующего…Или все-таки не ошибку, а объективные обстоятельства, сыгравшие на руку противнику? Если бы не отвлеклись на принцессу, затеявшую превратить Везувий в огромный алтарь, то могли бы получить себе куда более грозного врага, ведь тогда же о наличии союзников в той местности никто не знал. Да и оставлять остатки её державы без внимания, зачистки вражеских солдат и размещения гарнизонов было нельзя. Охоту на морского змея, в принципе, можно было бы отложить. Вот только подобный трофей выглядел слишком удобной возможностью, чтобы её упускать, да и не так много времени мы с разделкой туши потеряли, неделю всего. Ну и дорога плюс туда-сюда… – В Лиге власть находится в руках у тех ещё ублюдков, однако они не дураки, иначе никогда бы не сумели эту самую власть захватить и удержать. Видимо лидеры этого объединения как следует обдумали в какую вонючую дыру себя загнали, осмелившись объявить войну конфедерации, испугались за свои жизни и сокровища, а после сумели родить более-менее дельный план противостояния нашей главной козырной карте.

– Вероятно, они нашли себе то ли новых союзников, то ли вообще каким-то могущественным покровителям продались с потрохами, чтобы не сдохнуть при встрече с нами как мыши под сапогом наконец-то наткнувшегося на их гнездо человека. – Добавила Эва, внимательно изучая иллюзорное изображение. – Это довольно могущественная магия там в ход пущена. Облака – это конечно не пламя или камень, но контролировать подобные объемы атмосферы непросто…Ставлю на круг опытных магов-погодников во главе с каким-нибудь архимагом легендарного ранга. А ведь такие силы там только за маскировку отвечают…Для движения воздушной массы на подобной скорости нужна ещё одна команда волшебников, только посильнее.

– Открыть огонь из орудий на предельной дальности так, чтобы снаряды улетели в это облако. Вряд ли мы в кого-нибудь попадем, ну разве только случайно, но может хоть отвлечем тех, кто прячется внутри, от разведчиков. – Распорядился я, пытаясь понять, что же задумал противник. На его месте засунул бы под прикрытие облачного фронта летучую пехоту или же относительно небольшие средства для доставки десанта. Магические рейлаганы имели просто ошеломительную мощь…Но они были предназначены в первую очередь для поражения массивных материальных объектов вроде чудовищ и крепостей. Просвиставшая сквозь небо на гиперзвуке болванка конечно могла доставить им неприятностей, поскольку во все стороны от неё расходилась бы мощнейшая волна потревоженного воздуха, но виверны, гигантские орлы или какие-нибудь летучие лодки такое бы пережили. А когда конкретно надо менять бронебойный кусок металла на готовый взорваться боеприпас, чтобы зацепить побольше врагов или хоть кого-нибудь нам из-за этого маскирующего тумана не видно. – Кстати, а просто улететь от этой штуки мы можем? Принимать бой на условиях, которые старательно навязывает нам противник – это не смелость, а глупость…

– Текущая скорость этого облачного фронта примерно в двадцать восемь раз превосходит тот максимум, который получится поддерживать для Убежища хотя бы на протяжении часа. – Откликнулся полуэльф, приложив руку к голове и видимо общаясь прямо сейчас с кем-то из своих помощников. – Дополнительное маневрирование может выиграть нам немного времени…Но очень немного, буквально минуты. Мы даже и близко недостаточно быстры, чтобы уклониться от этой погодной аномалии.

– Ну, я же вам говорила не раз, что следует улучшить движители при помощи наград Бесконечной Вечной Империи, – поморщилась Эва, восприняв это как камень в свой огород. – Все-таки аэродинамика у нашей летающей скалы ни к черту…Однако почему-то это все время откладывалось! То завод в Лондоне запускался новый, то наставника для студентов по магическим дисциплинам нанимали…

– Малых наград для воздействия на столь сложное магическое устройство было недостаточно, а хотя бы средние в пользу государства, а не себя лично, желало использовать не так уж много народа. – Развел руками старейшина гномов, поскольку именно к кому-то из его секретарей должны были обращаться те, кто с дозволения Системы мог слегка нарушить её правила, а вернее разок или два получить более привилегированный доступ к её активам. И хотел выгодно для себя обменять это свое право на регулярные выплаты, домик с приусадебным участком недалеко от центра Лондона или же возможность занять относительно высокопоставленную должность вперед большинства возможных конкурентов. – Тем более, этого все равно бы оказалось сейчас недостаточно. Ну, увеличили бы мы эффективность движетелей процентов на тридцать или даже триста…Однако даже подумать страшно о том, сколько нам пришлось бы потратить, чтобы сейчас иметь возможность ускорить Убежище в целых двадцать восемь раз!

Почему-то я думал, что вражеские лидеры меня вот-вот должны выдернуть в белую пустоту, дабы озвучить свои угрозы или же попытаться устроить дипломатические переговоры и заключить мир между Ганноверской Лигой и Конфедерацией Маяк…Вот только ничего подобного не случилось, а самому вызывать их через Систему было лень, да и бессмысленно. Всё равно оставить у власти тех, кто присягнул аристократам Бесконечной Вечной Империи и сражался с ними рука об руку против землян, было решительно невозможно. И если эти ублюдки из нашего мира не сбегут вперед собственного визга, им все равно не жить. Не я до них доберусь, так Светлана постарается, а может и ещё кто-нибудь из наших коллег…Ведь раз есть мы, то должны быть и другие! Конечно, им могло в этой временной линии и не повезти фатально, сам сколько раз чуть не сдох из-за событий, которые не мог контролировать, однако вероятность выживания все-таки выше. Заметно выше. Как говорится самурай без меча подобен самураю с мечом, но только без меча…И хотя при отсутствии привычной силы, в воспоминаниях о будущем позволявшей легко и просто уничтожать божественные пантеоны, а после шатать само мироздание, они в самом начале своей карьеры скорее напоминали какого-то самурая без самурая, но сочетание их силы духа, фрагментов опыта сотен лет войны против высшей аристократии Бесконечной Вечной Империи и какого-никакого знания грядущих событий – это страшная сила. А значит мы рано или поздно вновь соберемся в прежнем или почти прежнем составе…

– Разведчики готовятся проникнуть сквозь пелену тумана! – Отвлек меня Местер, который уже вовсю махал в воздухе какой-то побрякушкой, из которой били лучи света словно из проектора, рисуя на ближайшей стене изрядно дергающиеся в такт движениям пегасов, но несмотря на это достаточно четкие изображения. Всего их насчитывалось восемь штук, видимо по числу всадников в отправленном к аномалии дозоре. Правда, отличить одно от другого было тяжело, поскольку маячившие в кадре картинки особым разнообразием не отличались. Быстро приближающаяся белая клубящаяся стена впереди, ну и лошадиная башка с лошадиной же шеей. Тоже, кстати, белые, поскольку у пегасов это наиболее распространенный окрас, и лично я отличить друг от друга этих крылатых коней мог бы исключительно по вплетенным в их светлые гривы амулетам или же особенностям практически всегда зачарованной брони, при помощи которой животных их хозяева старались защитить или же усилить. – Сейчас мы увидим, что там внутри!

На несколько томительно-долгих секунд магические экраны заполнила лишь сплошная белая муть, а после один из них внезапно вновь начал показывать что-то кроме молочной пелены, поскольку разведчик прошел через зону аномальной облачности. Правда следом за нею тоже туман вовсю свирепствовал, но уже чуть менее плотный, по крайней мере удавалось разглядеть окрестности метров на сто-сто пятьдесят. Жаль только увеличившаяся зона видимости не смогла помочь всаднику избежать попадания в своеобразное воздушное ДТП, когда он протаранил своим крылатым конем движущуюся встречным курсом гарпию. Причем кому из них пришлось хуже – это ещё вопрос. Да, птицеженщина с каким-то болезненным карканьем отлетевшая в сторону, без переломов вряд ли обошлась, но и её когти, словно облитые жидким металлом, прочертили на шеё заржавшего от боли пегаса длинную алую борозду, почти достойную зваться настоящей раной! А ведь шкура у этих крылатых коней, без волшебства никогда не сумевших бы подняться в воздух, довольно прочная! Не природная танковая броня, конечно, но удар ножом в руках простого человека или же рикошет от мелкокалиберного стрелкового оружия обычно держит.

– Их там целая армия! – Пораженно выдохнул Патрик, наблюдая как дергается туда-сюда изображение, когда работающий на нас наемник среди белого тумана отмахивался от все новых и новых гарпий, желающих то ли стащить его с седла и сбросить вниз с высоты во много-много сотен метров, то ли прямо в этом самом седле прирезать и выпотрошить. Птицеженщин, напоминающих чуть увеличенных в размерах гоблинш, которым к рукам пару охапок длинных перьев присобачили, но зеленых пигментов при рождении забыли выдать, за облачной пеленой было как грязи! Впрочем, попадались там также птицемужчины, птицебабушки и птицедедушки, пусть и в меньших количествах, ведь у этой расы наблюдался заметный перекос девочек над мальчиками, а до седых волос в Бесконечной Вечной Империи ещё следовало умудриться дожить. Не хватало разве только совсем маленьких цыплят, что сидят по гнездам или же относительно недавно встали на крыло и не могут часами держаться в воздухе, ведь их никто бы не взял с собой на войну, а с нами представители данной расы собирались именно воевать, судя натянутым на их руки металлическим боевым перчаткам, окованным сталью когтям на ногах, прикрывающим живот и грудь блестящим кирасам, а также шлемам разного фасона. Вдобавок многие тащили с собой связки дротиков или колчаны со стрелами, да и вооруженную явно магическим посохом особь наиболее шустрому разведчику удалось краем глаза увидеть.