Текст книги "Ноша хрономанта. Том девятый (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ты помнишь сам процесс отправки наших сознаний в прошлое⁈ – Подался вперед я, мысленно почти крича от такой несправедливости. Вот как так получается, что звание лучшего хрономанта по идее должно принадлежать мне, а память об этом моменте, ставшем пиком и кульминацией карьеры повелителя времени, находятся у кого-то другого! – И…Как это было?

– Как попытка поработать трансформатором между бьющими с небес молниями и фабрикой, где через старые видеокарты майнят криптовалюту, – поморщился чернокожий, внезапно отодвигая в стене скрытый паз, о существовании которого мне раньше было ничего неизвестно, а после выуживая из обнажившейся ниши какой-то прозрачный кристалл. – Поэтому, честно говоря, я особо-то и не помню ничего. А что помню, то урывками и отрывками. Слишком занят был, стараясь не выгореть от пропускаемых через меня потоков энергии, чтобы по сторонам глазеть. Плюс приходилось отвлекаться на то, чтобы чистить морды всяким посланным по наши души божественным утыркам, когда они до меня прорывались…Кстати, а девочка у тебя довольно умненькая через стенку живет. Сама жучок поставила скрытненько незнамо когда, сама удаленно деактивировала пару часиков назад…О! Да он ещё и с функциями записи! Эй! А ну отдай!

– Если записи сии останется в твоих руках, наглый греховодник, то они определенно будут выложены в интернет сразу же, как человечество восстановит интернет! – Непреклонным тоном заявила Светлана, сжигая в своих пальцах отобранную безделушку, а после на всякий случай ещё раз сжигая её пепел.

– Да мы вроде уже, – пожал плечами я, не слишком переживая из-за самодеятельности Эвы с записывающим кристаллом. Вот руку даю на отсечение, причем без возможности возврата этой самой конечности, интересовали её не какие-то мой тайны, а возможные соперницы, способные оказаться в постели, которую она столь часто оккупировала по ночам. И даже если бы записи эти действительно каким-то образом утекли в информационное пространство, откуда однажды выложенные файлы до конца уже никак не вытравишь…Ну, стыдиться мне было бы точно нечего, чести гордого сына планеты Земля в постельных битвах с коварной чешуйчатой обольстительницей не посрамил! Хотя конечно наказать её за такой поступок надо. Только пока не уверен как, особенно учитывая её положение. Может, отправить на кухню, картошку чистить на недельку-другую? – Во всяком случае, в Лондоне, Оксфорде, Кале, Париже и ещё нескольких городах локальные сети уже есть. Над их соединением воедино – работаем…

– Радостно мне слышать сиё, и надеюсь, кто-нибудь начал уже воссоздавать подборки видео с котятами смешными, – вспыхнули в прямом и переносном смысле глаза у Светланы. – Нервы ни к черту. А тут ещё и пламя на мозги давит. И рожи наглые, что надо покарать нещадно огня не жалеючи, начинают мерещиться даже там, где хватит лишь окрика строгого, да ожогов на память парочки…Если хоть немного не сброшу стресс, то точно с катушек слечу.

– Нет, ну вообще-то, можно уже и перекур сделать, – забеспокоился тот, кто чаще всего был ближе всего к неуравновешенной пиромантке, поскольку самым наглым образом за ней все трофеи подбирал. Ну, может не совсем все, но больше девяноста процентов точно, ибо Светлана особенно к материальным вещам не привязывалась и могла ходить хоть в мешке из под картошки. Во-первых, она бы даже в мешке из под картошки выглядела на все сто. А во-вторых, имела обыкновение сжигать свое имущество когда слишком уж увлекалась, а увлекалась она часто. – После Тренировочного Лагеря года не прошло, а территорий у Бальтазара примерно столько же, сколько и у Города было в лучшие наши годы. А людей, по крайней мере, землян, так точно больше будет.

– Пока ты спишь – враг качается! – Удивила нас обоих Светлана знанием старых игровых мемов. – Хотя, не могу не согласиться с тем, что результат его усилий более чем приемлем. Многие угрозы, которые в будущем способствовали гибели нашей цивилизации, были купированы на ранних стадиях и многие из тех, чьи жизни должны были оборваться – выжили…На этом фоне моя личная погоня за личной силой почти заставляет сгореть со стыда. Сколько я могла сделать для других, если бы не была так зациклена силе своего пламени…

– Ну, я уверен, ты и так сделала немало. И Клаус – тоже. – Решил слегка польстить я союзникам. – Ведь своего текущего могущества вы достигли устраняя наиболее серьезные угрозы себе и прочим землянам там, где находились, а следовательно положение выживших явно окажется куда лучше, чем могло бы быть. Кстати, касательно поверженных злодеев…А что бы случилось, не останови мы вовремя принцессу Шикхалаз?

– Да абсолютно ничего, – снисходительно махнул рукой чернокожий кукольник. – В радиусе примерно ста шестнадцати километров от Везувия…Потом бы ударная волна сошла на нет, а облако раскаленного и вместе с тем проклятого отголосками сгоревших душ вулканического пепла остыло, позволяя уцелеть тем кто догадался при его приближении спрятаться в подвале и хотя бы пару дней не вылезать.

– Так вот значит, почему я о ней и её государстве совершенно ничего не помню, – мне стало чуть-чуть спокойнее, поскольку одна из мучивших меня загадок оказалась успешно решена. Кстати, а чем там занимаются наши коты? Почему я больше не слышу звуков их драки? Неужели Тень и его новая знакомая все-таки смогли примириться? – Скажите, а исчезновение с карт и страниц мировой истории Московской скалы – это тоже вы?

– Точно не я. После Тренировочного Лагеря высадился на одном из островов Средиземного моря, где раньше обустраивал себе берлогу очень удобный для меня в плане единоличного убиения краб легендарного ранга, почти дотянувший до мифа. Ну а после отправился на поиски Светланы, – покачал головой Клаус. – По пути конечно пару раз отвлекался на то, чтобы обеспечить себе запасы материалов и прокачаться слегка, притравив более-менее впечатляющих тварюшек, мощных но тупых и не способных учуять в подсовываемой им отравленной приманке моих кукол, уже внутри бестий разворачивающихся из маленькой гладкой капсулы в боевую форму…Но к Москве ближе чем на три тысячи километров вроде не приближался.

– Я выбрала своей первой целью Зеленый океан, тот который раньше был Атлантикой, – пожала плечами пиромантка. – Выжигала секту Тысячи Масок, пока сии психованные культисты не начали распространять свое учение в нашем мире…Вы что, их не помните? Серьезно⁈ Да ведь именно из-за агентуры этих уродов, ворующих воспоминания, тела и даже души, наш Город десяток раз чуть не пал! И, вероятно, именно многочисленные акты саботажа на протяжении сотен лет в итоге нас подкосили, ведь люди перестали доверять даже вроде бы не один раз доказавшим свою преданность чужакам, да и друг другу…

– Не помню их вообще. То ли для меня уничтожение этих конкретных врагов не было личным, то ли я в будущем решил, что ты и сама с этим прекрасно справишься. – Безразлично пожал плечами Клаус. – Но видимо покровительствующий этой секте божок должен стать одной из первых целей на устранение. Может избавиться от него придется даже раньше, чем заменить моими марионетками Королей Мира из династии Халаз…Бальтазар, не смей их всех убивать одним махом! В этот раз – не смей! Я не хочу ещё раз воевать чуть ли не с половиной Бесконечной Вечной Империи, когда коллеги этих идиотов решат превентивно устранить угрозу своим бессмертным задницам!

– Эй! Я там был не один! Вроде бы… – Проблему с нацелившимся на Землю кланом-корпорацией высшей знати Бесконечной Вечной Империи требовалось как-то решать, но наиболее простой, логичный и приятный лично мне по моральным соображениям вариант в долгосрочной перспективе обернулся бы слишком большим количеством проблем. – И уж тем более не я тогда принимал решение об атаке, ибо в число истинных топов нашего Города вошел значительно позже тебя и уж тем более Светланы. Кстати…А какие у вас двоих цели теперь, когда вернуться в прошлое все-таки получилось? Долгосрочные и краткосрочные?

Глава 6

Глава 6

– Начи с себя, – тут же предложил мне Клаус. – В конце-концов, без тебя бы у нас оказаться здесь и сейчас точно бы не получилось, и мы так и остались бы страшными байками Бесконечной Вечной Империи, которые таятся в её темных углах, потихоньку теряя то немногое, что в нас от людей оставалось…

– Моя – сделать Землю стабильным, процветающим и преуспевающим миром, где доступ к чистой воде, вкусной еде, всеобщему образованию, безопасности, свободе слова и прочим основополагающим правам человека будет, по крайней мере, не сложнее, чем раньше. – Ничуть не смутился я, одновременно с поддержанием беседы пытаясь понять, а где находится Тень и чего он задумал. Обычно когда питомец сначала шумел и бесился, чтобы потом вдруг резко стать неслышным и невидимым, он готовил какую-то редкостную шкоду…И, кажется, нечто подобное наблюдалось и в этот раз. Во всяком случае попытавшись почувствовать фамильяра по нашей связи, вдруг понял, что не ощущаю практически ничего. Мой кот закрылся от своего человека так старательно, как никогда не пытался закрываться раньше…Он явно был жив, но где находился и чем занимался оставалось только гадать. – Желательно, конечно, все сделать лучше и добиться создания настоящей утопии, где наука, магия и здравый смысл будут идти рук об руку, создавая для всех лучшее будущее……И когда-нибудь мы такого должны достигнуть, если только не помешают внешние угрозы и внутренние распри. В Городе, который все мы помним, во всяком случае, почти получилось…Но более реальная цель – завоевать мир. Больше чем уверен, если обитатели нашей планеты станут едины и прославятся своим нетерпимым отношением к разного рода рода налетчикам и вторженцам, то большинство угроз для них устранятся сами собой, ибо цель врагов – получить прибыль с легкой добычи, а не сдохнуть быстро, но мучительно.

– Бесконечная Вечная Империя есть зло. Не по форме или же сути, но по замыслу и выбору, сделанному где действиями, где бездействиями. И злу должно сгореть! – Прошипела подобно заливаемым углям Светлана, подаваясь вперед и преображаясь на миг в чистейшей пламя возмездия…Впрочем спустя секунду девушка вернулась к своему обычному облику, ничуть не напоминая пылающую фурию, от которой большинство настоящих демонов предпочли бы держаться как можно дальше, в идеале на противоположенной стороне мироздания. – Впрочем, я признаю, что некоторые её принципы и механизмы скорее полезны, чем вредны. И даже отдельных высокопоставленных обитателей этого формирования подчас можно и должно считать исключениями из списка существ и сущностей, приговоренных мною к искоренению огнем. Надо лишь устранить высший разум, такой ленивый, и такой злой, создавший тот цикл насилия и страданий, который позволяет сему колоссу расти и не рушиться под собственной тяжестью. Однако сиё – далекая цель, нереально далекая. И если мы не дадим злу хотя бы в нашем доме одержать победы столь же полной и всеобъемлющей как в прошлый раз, я сочту это успехом. Временным…Но торопится некуда. Если нужно потратить на подготовку очищающего похода века и тысячелетия, мы должны потратить века и тысячелетия. С промедлением я смирюсь, как смиряются пылающие звезды с пустотой и холодом космоса.

– Соглашусь со всем здесь прозвучавшим, но мне кажется слишком опасной попытка сокрушить сущность, успешно пережевавшей сотни если не тысячи божественных пантеонов или развитых цивилизаций. И абсолютно бессмысленно раз за разом отбрасывать дикарей, выросших в той банке с пауками, которые представляют из себя миры Системы. Проще покинуть границы Бесконечной Вечной Империи со всем, что дорого нам. А заодно и всех прочих обитателей Земли туда загрузить, ибо без них в прошлый раз получилось…Нехорошо, – и без того черное лицо некроманта на миг дохнуло каким-то первородным мраком. Мраком безрадостно существования без цели, смысла и надежды на лучшее будущее. Лишь тех, кто погрузился в ту же бездну безнадежного отчаяния, что и будущий я можно было привлечь к нашему плану, позволившему совершить невозможное и переиграть саму судьбу. – Сделать эдакий ковчег и отправиться прочь, ведь мироздание бесконечно…А если и все же конечно, то настолько велико, что даже знакомая нам Система на его фоне лишь одна песчинка в бархане. Но да, для этого единая планета и отсутствие помех в виде всяких набегающих завоевателей или сект, желающих превратить всех людей в паству своего божка, очень даже желательна. Ну и ещё я намереваюсь снова создать ту же семью, что и в прошлый раз, но не допустить, дабы судьба моей жены и наших детей повторилась. Свою будущую невесту я уже нашел, незаметно для всех от всяких случайностей охраняю…Жду, пока она дойдет до кондиции…

– И ведешь себя не то как любящий подглядывать за женщинами извращенец, не то вообще как маньяк-каннибал! – Фыркнула Светлана, на миг обратившись в огненную деву и даже привстав…Но затем плюхнувшись обратно на задницу. Причиной этого послужила вбежавшая в комнату белая кошечка, выглядящая какой-то взъерошенной и растрепанной. Гонявшая моего питомца по всему помещению хвостатая особа без тени сомнений взлетела хозяйке на покрытые языками пламени коленки и буквально забурилась под руку девушки, срочно требуя то ли поглаживания, то ли почесывания. Тот факт, что та полыхала достаточно ярко и жарко, дабы нормальные люди обращались бы с ней словно с пламенем газовой горелки, оказался фамильяром начисто проигнорирован. – Впрочем…Если бы ты не стал ждать, пока она повзрослеет, я бы тебя точно спалила! Хм…Раз цель объединения планеты – наша общая цель, вернее необходимый промежуточный этап перед свершением более великих деяний, то как мы добьемся сего?

– Предлагаю тот способ, который уже работает. Демонстрацию многократно превосходящей военной силы на фоне привлекательных экономических перспектив. Ни один нормальный человек не захочет оставаться постоянно борющимся за выживание бедным и больным неудачником, ютящимся в халупе, если можно легко и просто переселиться в современный дом с канализацией, водопроводом, электричеством и интернетом, который охраняет армия, где порядок на улицах поддерживают далекие от коррупции полицейские, а помереть от болезней при наличии медиков и целителей надо ещё постараться. – Хмыкнул я, пытаясь ощутить теперь уже своего питомца. Он там вообще живой? – А разного рода бандитов и диктаторов крупнокалиберная артиллерия отлично убеждает вести себя прилично…Для большинства хватит даже не использования пушек, а одной лишь демонстрации какого-нибудь летающего замка с орудиями как у линкора, чтобы криминальные элементы и местечковые царьки по собственной воле и с минимумом жертв перековались в достойных членов общества.

– Ты недооцениваешь степень человеческого идиотизма, – заметил Клаус. – Оставим за скобками бешенных животных в человеческом обличье, которых стоить усыпить на месте, а не перевоспитывать…Однако я даже после падения Города встречал идиотов, которые думали, что они могут прожить своим умом так как жили целые десятилетия в какой-нибудь глухой дыре или же их мнение имеет значение для аристократов Бесконечной Вечной Империи, хотя за этими наивными мечтателями не стояло ни личной силы, ни покровительства кого-то значимого.

– Мы не нанимались спасать идиотов от последствий их собственной глупости, а если они встанут на пути спасения остальных, то им придется расхлебывать последствия принятых решений, – пожала плечами Светлана, благодаря медативному поглаживанию кошечки слегка успокаиваясь и перебирая её пушистую шерстку своими огненными пальчиками. Пиромантку после недавнего усиления явно штормила как вернувшегося из дальнего плавания моряка, просадившего все деньги в каком-нибудь ресторанчике. Относительно нормальный стиль мышления и речи мог легко сместиться в сторону чего-то почти непонятного и почти нечеловеческого, а затем за пару секунд снова вернуться к норме. – Что? Я искренне желаю всем хорошим людям всего самого лучшего и готова сгореть дотла за их право жить так, как им нравится… Но иногда лучшим вариантом для упорствующего в опасных заблуждениях человека будет принудительное приведение в чувство внутри тюрьмы или же вообще лечение в психушке. А лучшим вариантом для окружающих – исчезновение безумца, чьи слова или действия рано или поздно приведут к большим жертвам. Меня больше волнует то, что при принуждении к миру негодяи замаскируются под нормальным членов общества и выцепить их будет…Проблематично. А когда настанут трудные времена, они ведь рано или поздно настанут обязательно, такие мрази без тени сомнения ударят нас в спину.

– Есть такое дело…Но те, кто сможет надеть маску цивилизованных людей, достаточно умны, чтобы воздержаться от предательства, пока не будут уверены в том, что это сойдет им с рук.Значит, чтобы не получать от них удары достаточно не проигрывать и не подставляться…Для нынешних нас задача сложная, но вне всяких сомнений посильная. – Я был согласен с мнением Светланы о подобных мразях…Но при всех своих недостатках они хорошо чуяли силу, а найти на Земле кого-то сильнее и опаснее нас было, мягко говоря, проблематично. – И мне кажется лучше умеренная коррупция сейчас и много расследований мелких злоупотреблений потом, чем массовая гибель невинных в результате естественного отбора, проверяющего в первую очередь не моральные качества, а умение выживать и приспосабливаться.

– Вынуждена согласиться, – с тяжелым вздохом призналась Светлана, поморщившись и вспыхнув пламенем, которое медленно и словно бы неохотно трансформировалось обратно в плоть. Может она и была фанатичкой, но дурой точно не являлась. – Тогда вероятно стоит решить, будем ли мы действовать вместе или раздельно. Мне кажется – лучше раздельно. Мы без сомнения можем многое, но покуда даже у меня не получится эффективно находиться одновременно в двух местах за сотни километров друг от друга. А ещё ныне, когда перехватила я чужое пламя и сделала его сутью собственного огня, сражение на одной стороне с союзниками будет для них…Разочаровывающим. Бесконечная Вечная Империя с большой неохотой станет выдавать им свои дары, и хотя её презираю сию структуру всем сердцем, но не могу отрицать, что подарки её полезны как минимум для девяти человек из десяти.

– Нуууу, может быть, но эти её ограничения можно обойти, если действовать умеючи… – Протянул Клаус, которому явно не хотелось лишаться доступа к бескорыстному поставщику огромного количества ресурсов. Плюс из нас он лучше всего подходил для того, чтобы любые свои действия проводить удаленно, от научных диспуток до битья морд.

– Что тебя с моего хвоста не стряхнуть я уже поняла, и даже мысленно смирилась с этим печальным фактом. – Фыркнула пиромантка, окончательно угаснув и вернув себе относительно привычный уровень здравомыслия.

– С большинство чудовищ легендарного и мифического ранга, находящихся сейчас на Земле, солдаты Убежища должны справиться своими силами. И артиллерией. Я им даже особо помогать не будут больше, так, подстрахую на всякий случай. Ну а трофеи с монстров помогут усилить тех, кто должен будет нас подстраховать…И, в случае если мы где-то себя слишком уж переоценим – заменить. – Я слегка запнулся, поскольку в помещение вошел Тень. Медленно, величественно, задрав морду к потолку, почти по-человечески улыбаясь и буквально источая самодовольство! Причем когда его взгляд мазнул по белой кошечке, сидящей на коленях у хозяйки, эмоции хвостатого паршивца усилились чуть ли не на порядок! Однако свои мысли и эмоциональное состояние он по-прежнему скрывал, и в в моей голове внезапно появилось жуткое подозрение. Подозрение, что через несколько месяцев Светлане куда-то придется пристраивать котят! И будь я проклят, если в случае их появления с виновника появления этих самых котят не будут как минимум затребованы алименты! Хотя нет…Скорее всего наша поборница справедливости все-таки устроит брак, и одному хвостатому паразиту придется либо согласиться с её требованиями, либо приспосабливаться к бытию в виде кучки пепла. – Впрочем, если вы вспомните об этих тварях чего-нибудь полезное, было бы неплохо.

– Само собой, – кивнула Светлана, подозрительно посматривая то на своего питомца, чье выражение мордочки было каким-то невинным-невинным, то на моего фамильяра, очень пытавшегося надуться как рыба-шар от распирающей его гордости. – Думаю, нам с Клаусом стоило бы как можно скорее отправиться в Китай. Или Монголию. Кто-нибудь помнит, где находится первоначальная опорная база тех гоблинов-некромантов, которых мы убивали снова, снова, снова и снова, а они все не кончались и не кончались, продолжая тревожить границы Города ордами ходячей мертвечины и отдельными тварями, от незаметных как тени ночных убийц и до пытающихся снести наши стены неостановимых джаггернаутов, на изготовление которых пошли миллионы трупов?

– Вроде где-то там, да, – неуверенно подтвердил Клаус, который кажется в альтернативной временной линии и пошел в некроманты, чтобы можно было бороться с этими надоедливыми зелеными коротышками их же оружием. Ну и лучше противостоять всем тем подлянкам, которыми раз за разом «радовали» нас их лидеры, во имя своих целей готовые отправить миллионы собственных сородичей убиться о наши системы обороны. Ну а поднятые из могил трупы и чужих крестьян, ставших топливом для их темных ритуалов, они и вовсе никогда не считали. – Точно не помню…Зато помню, что король гоблинов этих в клан Халаз вошел через брак! И они его приняли, а не стали доводить ситуацию до войны на уничтожение!

– Нет, это не наш метод, – покачал головой я. – Ещё не уверен как именно будет функционировать верховная власть на нашей планете после того как все устаканится, но она точно должна быть избираемой и сменяемой. Все прочее ведет к стандартному аристократически-магическому застою…Да и тупо опасно доверять судьбу мира всего одному человеку.

– Даже если этот человек справится с подобной ношей точно лучше чем какой-нибудь выборный комитет, где каждый будет тянуть одеяло на себя? – Уточнила Светлана. – Распри, конкурентная борьба и междоусобицы в конечном итоге нанесли нам не меньше вреда, чем орды варваров из иных миров…Может и больше. Я помню города и страны, опустошенные не клинками чужеземных завоевателей, а свинцом, что выпускали автоматы и ружья.

– Себе я подобную власть и ответственность не доверю, – решил я совершенно точно, вспоминая один из самых худших своих кошмаров. Тот, где люди о которых я заботился превратились в чужаков, с которыми у меня не осталось ничего общего, кроме некоторых воспоминаний. – А раз не доверю себе, то не доверю и другим, побуду эгоистом…Кстати, а как этот гоблин-брачный аферист свою задницу на трон Короля Мира посадить-то умудрился? Мне казалось остальные представители клана Халаз такого «родственничка» должны были при знакомстве как минимум через мясорубку пропустить. И это только для начала…

– Ну, они вроде и пытались, но потом плюнули и решили, что проще будет с этимублюдком договориться. И вообще, раз он настолько коварный и могущественный сукин сын, то добро пожаловать в семью… – Пожал плечами Клаус. – А вообще ситуация там сложилась достаточно любопытная. В его мире борьба принцесс и принцев выдавила всех остальных конкурентов на верховную власть, а после затянулась на несколько веков, сформировав три центра силы, которые между собой столетиями неспешно бодались…Потом два из них все же смогли договориться и совместно завалили третьего. А во время празднования общей победы советник одного из кандидатов в Короли Мира передал своего патрона на блюдечке с голубой каемочкой его коллеге, по совместительству женщине, обеспечивавшей беспрекословное повиновение своих солдат и придворных сложными магическими клятвами. И пока та праздновала победу, ритуально принося своего кузена в жертву, как-то извратил её ритуал, тем самым взяв победительницу в сексуальное рабство. Ну и в любое другое тоже заодно. Все её слуги и поданные же сделать ничего не смогли, вынужденно став служить хозяину своей хозяйки.

– Я раза два-три похожие ситуации видела, пусть и в куда меньшем масштабе. – Задумалась Светлана. – И как минимум однажды это точно пошло нам на пользу, поскольку промывший мозги владыке армии рабов-солдат менталист жил в Городе, а войско ударившее в спину осаждавшим нас придуркам позволило ненадолго разорвать кольцо блокады и получить передышку…Кстати, а не этот ли тип помогал нам всем с тем, чтобы сформировать пакеты информации, которые в прошлое отправятся? И вообще кто пережил падение Города и последующие века окончательного упадка? Сколько таких вообще?

Перекрестный сеанс воспоминаний хоть и позволил достоверно убедиться в том, что где-то по этому миру бродит тот же любитель всё и вся делать при помощи стали, а также несколько других наших коллег…Но касательно куда большего количества народа лишь еще сильнее всё запутал. Так, например, сразу в двух разных описаниях Клаус узнал себя. Один раз по прозвищу, один раз по любимому на протяжении нескольких веков посоху, сделанному из позвоночника какого-то кристаллического зверобога. И в своей манере чуть ли не каждый раз представать в новом облике, а то и теле, он был отнюдь не оригинален. Далеко не все мои собратья по духу и замыслам придерживались столь же стабильной приверженности некогда выбранному стилю, как и я или Светлана, скорее уж наоборот, использование иллюзий, а также пластической хирургии, биомагии и аурных трансформаций стали нормой для большинства землян, переживших падение последнего свободного города планеты и века дальнейшего упадка. С учетом того, что в кровниках у них имелись десятки небожителей, и высших аристократов Бесконечной Вечной Империи, а также миллионы врагов поплоше, вполне способных опознать в случайно встретившимся им человеке то самое древнее чудовище, сказочками о котором их в детстве пугали на ночь, это даже нельзя было назвать чрезмерной осторожностью.

– Если округлить и считать, что силы у каждого были более-менее уникальны, то видимо нас было где-то штук десять, ну может дюжина. – Подытожил я после пары часов напряженных следственных мероприятий, напоминающих не то восстановление событий после великой пьянки, не то групповую борьбу с рассеянным склерозом.

– Только вот не факт, что представители нашей малость сбрендившей компашки ископаемых, переживших собственное вымирание, в своих специализациях не повторялись, – заметил Клаус. – Ты владеешь высшей магией времени и ритуальной магией, и я владею высшей магией времени и ритуальной магией…Да, хрономантия у меня даже и близко не на твоем уровне, а в ритуалах обойду тебя как стоячего, но это понимаем мы с тобой! Однако же со стороны разницу меж нами заметит не каждый божок, пока всякие там архимаги глядя на наши деяния падают в обмороки на руки к собственным секретаршам или же от зависти грызут на руках ногти примерно до локтей.

– Перед тем как вы отправитесь кошмарить зеленокожих некромантов, я бы все же хотел взглянуть своими глазами на ваши воспоминания о наших коллегах при помощи древа былого. Ну и конечно готов предоставить свои взамен, – взглянуть на себя-прошлого со стороны было бы как минимум интересно. Также не стоило сбрасывать со счетов то, что получилось бы чего-то понять в той великой магии, которая была создана мной же, пусть и немного другим. Между прочим за одну только возможность лицезреть подобное чудо многие великие волшебники согласились бы без тени сомнения отдать глаз, можно даже свой и можно даже вынутый со своего законного места без всяких следов наркоза.

– Опасно… – Заколебался чернокожий кукольник. – Все-таки этот артефакт ты купил у Бесконечной Вечной Империи…

– Купил, когда ничего особого из себя по большому счету ещё не представлял, – поправил его я. – Ставить жучки в потребительские товары подобного уровня для неё тупо нерентабельно. А вносить изменения в уже сделанную работу – совсем не её стиль. Плюс – свои воспоминания там уже просматривал, и пока не прекратил быть.

– И все же лучше бы эту штуку разобрать на дрова, а дрова скорее сжечь самым жарким моим пламенем. Во избежание, – хмыкнула Светлана. – Для того, чтобы выявлять воришек и подтверждать честность сделки труполюб лучше другую такую же штуку для Убежища купит…

– Эй! А почему это я должен её покупать⁈ – Возмутился кукольник.

– Потому, что все твои деньги заработала я! – Последовал уверенный и безжалостный ответ той, которая несмотря на всю свою близость к пламенной стихии все ещё оставалась настоящей женщиной, уверенной, что деньги проводящего рядом с ней столько времени мужчины принадлежат ей по праву…По какому именно праву она вряд ли могла бы сформулировать, но уверена всё равно была.

– А вот и не все! Всего лишь процентов семьдесят…Восемьдесят…Ну, может девяносто… – Смутился Клаус. – И вообще, минимум половина их – моя законная доля за соучастие в тех военных преступлениях, которые ты делаешь во имя справедливости!