Текст книги "Ноша хрономанта 7 (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Изливающаяся из портала река бронированных высокоуровневых рыцарей пыталась прикрываться защитными барьерами разной природы, а после рвалась на сближение с обитателями «Убежища»…Но добежать и вступить в ближний бой, где у опытных и хорошо подготовленных рубак имелось преимущество, успевали немногие. Впрочем, даже у подобных счастливчиков преимущество, к их удивлению, было не таким уж и большим. Регулярные силы моей летучей крепости не только имели вполне пристойное по меркам Бесконечной Вечной Империи снаряжение, но и получили свою порцию корневищ мифического древня, да и прочие полезные для роста характеристик трофеи у нас по сокровищницам не залеживались. А потому привыкшие косить своими клинками чернь словно траву рыцари вынужденно замедлялись, нарываясь на тех бойцов, кто мог заблокировать их удар или три, а то и в ответ сии бронированные консервы попытаться стукнуть какой-нибудь специализированной зачарованной открывашкой. Безусловно, опытные убийцы, годами а может и веками использующие холодное оружие и развившие соответствующие способности все еще имели преимущество, убивая то одного, то другого защитника…Но преимущество их не являлось подавляющим, а потерявшие темп бегуны становились относительно легкой мишенью для стреляющих в упор солдат или вооруженных гражданских. Пули не всегда пробивали волшебные латы, но в достаточном количестве они отвлекали, выбивали из равновесия, ранили…И подставившегося противника даже те, кто до прихода в наш мир Системы воином уж точно не являлся, могли зарубить.

Если бы соотношение сторон являлось более-менее равным, защитников «Убежища» бы смели моментально или хотя бы очень быстро. Но при перевесе десять к одному, ибо подкрепления противника прибывали тонкой струйкой, на каждого рыцаря приходилось достаточно направленных в него стволов, дабы его мастерство ближнего боя просто не сыграло никакой роли. Магические барьеры противника, как правило, существовали недолго, либо защищали только отдельных агрессоров. Растянутые на много метров мерцающие полотнища энергии разрушались либо от совокупного воздействия сотен пуль, ежесекундно бьющих в разные места, либо от взрывов гранат, многие из которых имели в качестве поражающих факторов не только осколки, но и всякие экзотические эффекты вроде облака ядовитого газа или кислотных брызг, поскольку возглавлявшая наших химиков и алхимиков маленькая шестидесятилетняя девочка развернулась вовсю, снабжая войска качественными боеприпасами. А наши нынешние враги с вооруженными силами землян ещё, по большому счету, не сталкивалась. Они не разработали ни тактики противодействия им, ни специфических методов противодействия ураганному обстрелу маленькими свинцовыми пульками, которых даже весьма прокаченные люди в большинстве своем тупо увидеть не успевают. Максимум они натыкались на счастливчиков, которым повезло разграбить охотничий магазин или полицейский участок. Да и высокоразвитые технологические миры в составе Бесконечной Вечной Империи встречаются довольно редко, а потому вряд ли Аркхалаз имел опыт противостояния нам или кому-то, на нас во многом смахивающему.

– Эва, ломай портал! – Оказавшись поблизости от десятков врагов и пары сотен союзников я сделал то, что было наиболее напрашивающимся тактическим ходом, куда более результативным, чем самоличное махание молотом. Воспользовался магией, дабы еще больше замедлить первых и тем дать вторым больше возможностей для безнаказанного расстрела противника.

Перстень на моей руке, что ценой больших трат жизненной энергии мог управлять кровью, неприятно резанул болью даже не столько палец, на котором сидел, сколько энергетику, откуда резко выкачали чуть ли не четверть праны. Но у меня её все еще оставалось раз в десять больше, чем у нормального человека, и результат определенно стоил того. Алая жидкость, вытекшая из накиданного вокруг портала множества мертвых тел, и образовавшаяся большие лужи, по моей воле взяла и впиталась в мгновенно раскисшую землю, превращая относительно тонкий слой грунта в непролазную хлябь, цепляющуюся за латные сапоги рыцарей не хуже чьих-нибудь рук. Разумеется, приложив усилия, эти элитные рубаки могли выдрать свою обувку из получившегося кровавого болота…И передвинуть её сантиметров на тридцать-сорок, ну пусть шестьдесят. А потом им вновь приходилось поднатужиться, дабы сделать еще один шаг. И ещё, ещё, ещеё…Пока, наконец, выпущенные защитниками «Убежища» пули не перегрузят их магическую защиту и не примутся пробовать на прочность металлические панцири лучших бойцов Аркхалаза. Броня у них была, безусловно, толстая и прочная, но это все же была личная броня, а не какой-нибудь там танковый корпус весом в полсотни тонн. В ней под свинцовым дождичком довольно быстро появлялись дырки, пусть и не всегда в жизненно важных местах. Стрелки ведь идиотами тоже не являлись, когда у них была возможность, то целились не в прикрывающую грудь пластины, а в сочленения на конечностях, где защитные покровы в силу конструкции были потоньше. Ну, или голову, ведь даже выдержавший десяток прямых попаданий зачарованный металлический колпак не всегда мог уберечь находящиеся внутри мозги от серьезного сотрясения мозга, с которым бежать в атаку и рубить в фарш противника становится уже как-то немного не комильфо…

Все-таки вступив в бой с противником самолично, я едва успел расшвырять в разные стороны тройку рыцарей, по сравнению с моими недавними противниками выглядящих определенно хлипковато и проломить грудину какому-то на редкость резвому ухарю, истекающему кровью из тройки огнестрельных ран, но все равно упорно пытающемуся вскарабкаться на порядком посеченную морду одного из БМП, как противники неожиданно…Кончились. Вот просто кончились и все. Портал, оказывается, уже был закрыт, и новых подкреплений к врагу из него не подходило, в результате чего силы противника быстро сократились до полного нуля. Ну или не совсем полного, вон вроде стонет парочка подранков…

– Отличная работа, – кивнул я Эве, закидывая молот на плечо и начиная крутиться из стороны в сторону, чтобы понять, куда теперь бежать.

– Спасибо, конечно, но это не я. – Немного смущенно призналась дракида легко перекривая треск стрельбы и человеческие вопли, которых на летающей скале стало явно поменьше, причем немного. – Подпитку портала энергией прервали с той стороны. То ли у того, кто его держал, силы кончились, то ли Аркхалаз пришел к выводу, что внезапное нападение на «Убежище» не удалось, и можно больше не тратить зазря элитных воинов, которые на деревьях не растут.

Глава 4

Глава 4

С одной стороны трудно найти черную кошку в темной комнате, особенно если её там нет. С другой стороны, когда она там точно есть…

– Мяааа! – Под почти достигшей пола подошвой сапога дернулось что-то живое, и выпрыгнувший у меня буквально из под ног снаряд, по форме, окрасу и повадкам напоминающий чересчур наглого домашнего котика, а по размеру уже почти сравнимого со взрослой рысью, чем-то там в темноте боднул на лету. И, судя по противному скрежету, какую-то мебель своей таранной атакой минимум сантиметров на пять сдвинул.

Чертыхнувшись про себя, я сделал шаг в сторону, и уже после этого продолжил путь вперед, чтобы буквально через два метра снова испуганно вздрогнуть под звуки обиженного и оскорбленного кошачьего вопля, когда под ногой вновь шевельнулось нечто живое и, предположительно, пушистое. Попытавшись по звуку отследить, куда на сей раз сиганул мой фамильяр, я вновь направился к избранной цели…И под звуки болезненного шипения со всего размаху наступил на нечто вроде отчаянно задергавшейся веревки, вероятнее всего являющейся хвостом.

– Тень, ну ты вот это специально? – Осведомился я, очень осторожно делая шаг назад и опасно балансируя подносом, на котором стояли чашки с самым крепким кофе, который только могли сварить наши мастера по приготовлению неалкогольных напитков. Впрочем, вышедшие из под их рук составы и без всякого спирта могли бы завязать мозги в узел, чтобы после те распрямить и разгладить. А стимулятор, приготовленный высокоуровневым баристой с использованием его специфической магии, вполне мог бы оказаться использован в качестве замены электрошока при попытках реанимации бедолаг, которым клиническую смерть констатировали. – Кто из нас двоих, в конце-то концов, является котом и потому обладает ночным зрением: ты или я?

– Я не кот, я Тран! – Пискнул, по всей видимости, обладатель отдавленного хвоста…И вот три против двух, что рассевшийся у меня на пути Тень специально скорректировал маршрут движения своего хозяина так, чтобы тот налетел на главного специалиста по внутренней безопасности «Убежища». Не любили они с ним друг друга то ли в силу непримиримых идеологических разногласий, то ли потому, что назначенный разнюхивать мелкие и крупные грешки моих подчиненных гуманоид представлял из себя, по сути, человека-крысу. – И почему до сих пор освещение не работает?

– Потому же, почему сейчас в ванных комнатах нет воды, а воздух тут потихоньку становится спертым, – раздался откуда-то сверху из темноты голос Эвы, полезшей под потолок, еще когда освещение только-только моргать начало, а я пошел за кофе. – Сеть бытовых артефактов этой части «Убежища» накрылась целиком и полностью. Она, оказывается, была на последнем издыхании, после того, как один из моих учеников перенаправил потоки энергии на усиление големов, которых мы с ними в классе строгали…Только мне об этом никто не сообщил! И сейчас вместо легкого косметического ремонта придется всю систему перебирать, по одному артефакту за раз, а потом еще и с калибровкой возиться!

Под конец своей яростной тирады ползавшая по потолку вокруг погасших магических лампочек дракида сплюнула несколькими десятками маленьких светящихся сфер, что разлетелись в разные стороны. Большая часть вылетела куда-то в коридор, где судя по звукам, другие обитатели летающей крепости сейчас об стены бились, потихоньку начиная паниковать, но штук пять осталось все-таки в помещении столовой для командного состава, по традиции превращенной в импровизированный штаб, зависнув в воздухе, подобно летающим свечкам.

– Ну, лучше уж полная замена бытовых удобств, чем устранение последствий вражеского налета на самое сердце «Убежища», – философски заметил Патрик, который наряду с учениками Эвы являлся одной из причин того, что рыцарский десант захлебнулся собственной кровью. Как оказалась, Аркхалаз велел перекрыть порталы не после того, как десант столкнулся с парочкой неудач, ведь неудач у вторгшихся к нам рубак было гораздо больше. Практически одна сплошная полоса невезения…Вполне закономерная в тех случаях, когда самоуверенные глупцы без разведки суются на вражескую территорию. В подобной ситуации даже качественное снаряжение, высокие уровни и эффект внезапности помочь нападающим способны далеко не всегда. – Мы и так отделались удивительно легко, учитывая, что поймали нас со спущенными штанами…

Старейшина гномов, сидящий за столом вместе со всеми остальными моими старшими офицерами, громко и выразительно хмыкнул, но от дальнейших комментариев воздержался. Тяжело ему было говорить со сломанной челюстью, которую теперь покрывала прозрачная энергетическая проекция, сильно смахивающая на намордник, но по сути являющаяся просто волшебным и не совсем материальным аналогом гипсовой повязки, накладывать которую не мешала даже его длинная белая борода…Выглядящая после недавней битвы слегка подпаленной. Низкоуровневые целители с его травмами нипочем бы не справились, повреждения физического тела сопровождались чем-то вроде вцепившегося в ауру проклятия, но и лечиться при помощи обелиска особой нужды не было, так как травмы жизни старого гнома не угрожали. И сами должны были пройти уже к вечеру, ибо показатели выносливости у Аркарога не сильно уступали характеристикам какого-нибудь молодого тролля.

– Насколько легко? – Сразу же уточнил я, ставя на стол поднос с кофе, к которому немедленно потянулись руки, лапы и любопытная морда Тени, который видимо до сих пор не мог поверить, что мы по собственной воле можем пить эту горькую гадость, которая вдобавок еще и такая горячая. – Про материальный ущерб потом, уничтожение большей части нашей бронетехники я своими глазами видел, а все остальное не так уж и важно.

– Четыреста тридцать семь погибших у нас, если верить предварительным спискам. Ну и еще три-четыре парня, возможно, загнутся несмотря на все усилия хирургов и целителей. Слишком уж серьезно их покромсали особо пакостными магическими клинками, и раны не прекращают гнить даже несмотря на неоднократные ампутации, ауру размещенной в госпитале таблички регенерации и алхимические лекарства, купленные через обелиск. – Недовольно дернул щекой ирландец, который с остальной моей гвардией встал стеной на пути вражеских солдат, что во внутренние помещения «Убежища» врывались сразу через пять порталов. Правда, один из них быстренько прикрыли гномы, тупо обрушив на пространственную аномалию потолок и похороним ту под завалами, которые противник разгрести так и не сумел, а еще одну заблокировали своими не чувствующими боли и страха телами големы, которых ученики Эвы под руководством самой дракиды целый месяц стругали из древесины мифического ранга, переводя ценнейший материал практически впустую, но зато семимильными шагами обретая нужные артефакторам навыки…Однако остановить внезапный натиск элиты Бесконечной Вечной Империи даже всего в трех местах, это для недавних обывателей – достижение, подвиг и почти героизм!

– А дохлых рыцарей мы насчитали всего-то штук двести, да еще десятка полтора сдалось, когда начальство их бросило, и они оказались в полном окружении… – Тяжело вздохнул Давид Федотович, которого по отчеству сейчас уже почти никто и не называл, ибо с набором уровней к бывшему военному пенсионеру стремительно возвращалась молодость. – Слишком мало за наших ребят…И за наши танки, которые теперь черта лысого восстановишь даже с нормальной мастерской, тоже мало. Знать бы какая зараза научила этих придурков мины бронетехнике под днища закидывать, а не просто лепить на корпус…Своими руками удушил бы гадину! А вот БМП мы починим, почти наверняка. Заряды на технику лепили ближе к корме, а развороченный десантный отсек, в котором и не было никого – это не страшно…

– В любой другой ситуации я бы сказал, что силы Убежища прогнали рыцарей Аркхалаза ссаными тряпками, и о дальнейшем ходе войны мы можем не переживать. – Совсем не куртуазно заметил Местер, потирая окровавленный кончик острого уха, которое ему почти отрубили. Покои, отведенные остаткам клана полуэльфа располагались по соседству с магическими аудиториями, и именно мой вассал и его родичи в прямом бою смогли задержать наиболее резвых рыцарей достаточно долго, дабы ученики Эвы вывели из кладовок деревянных болванчиков, которых зачарованные клинки и боевые заклинания нападающих толком не брали. Для тренировки наших будущим мастеров-ремесленников использовали далеко не самую лучшую древесину, добытую из останков мифического чудовища, но даже её прорубить или сжечь было ничуть не легче, чем листовой металл. – Потери два к одному, если речь идет о столкновении мирных жителей и не готовых к сражению солдат против вражеской элиты, могут считаться просто смешными…Но, к сожалению, Аркхалаз почти наверняка может себе их позволить. А вот мы – не факт…Я успел по-быстрому допросить одного из пленных, и еще три назад этот человек был в своем родном мире. Том мире, где безраздельно правит отец принца, с которым мы сражаемся.

– Ургх…– Поморщился я, уже предвкушая всю ту головную боль, которую обязательно принесет нам один из худших сценариев столкновения с явившимся на Землю чужаками. Тот, в котором проживающая в иных мирах знать получила от своих разведчиков отчеты о состоянии и богатствах нашей планеты, а после не на шутку возбудилась и заинтересовалась. Да, перемещать сюда припасы и войска, пока существует специальная наценка –дорого…Но в Бесконечной Вечной Империи достаточно тех, кто такие расходы может себе позволить! И в распоряжении даже одного из королей мира находятся ресурсы целой планеты, а также миллионы обычных солдат, сотни тысяч более-менее обученных бойцов, тысячи серьезных противников вроде боевых магов и рыцарей, несколько десятков воистину легендарных подчиненных…Может и больше, на порядок больше. Или даже на два…А уж если папаша Аркхалаза входит в одно из политически-экономических объединений себе подобных и захочет запросить у них поддержку, то мы хоронить всех этих ублюдков точно задоблаемся…– И что их так заинтересовало на Земле? Сталь, оставшаяся в руинах наших городов? Территория для колонизации, за которые не придется бодаться ни с какими серьезными политическими формированиями? Какие-то особо ценные магические ресурсы, появившиеся после того как планету изменили по лекалам стандартного мира Бесконечной Вечной Империи?

– Вроде бы люди, – удивил меня ответом полуэльф. – Тот рыцарь точно знал, что во дворец его повелителя на днях доставили десять тысячь каких-то удивительных варваров-рабов, что были поголовно грамотны и хорошо умели считать, а потому после должной обработки магическими клятвами верности могли стать счетоводами и помощниками казначеев в налоговом министерстве короны.

– Ладно…Я этого не ожидал. – Пришлось признать мне. Хотя звучало, в общем-то, разумно. С образованием в большинстве миров Бесконечной Вечной Империи не сказать, чтобы хорошо, и раб знающий таблицу умножения уже будет считаться довольно необычным живым товаром. Полезность у такого имущества, с точки зрения аристократов, конечно, довольно ситуационная, ибо подобный специалист пригодится лишь в большом хозяйстве…Однако если там у них более-менее функционирующий государственный аппарат налажен и король мира легко может заплатить несколько тысяч монет за каждую голову, а потом каждый год получать прибыль в виде сопоставимой суммы, пока ведущий бухгалтерскую деятельность невольник не сдохнет, то отправку рыцарей своему отпрыску он точно сочтет выгодной сделкой! – Впрочем, я вообще ничего не ожидал от Аркхалаза. В тот единственный момент, когда мы кратко пообщались во время объявления официальной войны, он показался мне не более чем надменным засранцем. Сильным и жестоким, но тупым, получившим свою власть сугубо в силу происхождения.

В моих воспоминаниях о будущем ничего хватало всякой мерзости, но про утечку мозгов, а вернее целенаправленное их высасывание из остатков населения нашей планеты, ничего не было! То ли нужный пакет информации не дошел, то ли конкретно этих чужаков кто-то или что-то вывело из игры раньше, чем их амбиции дотянулись до региона проживания одного скромного хроманта, то ли папаша Аркхалаза был на все ближайшие миры был одним таким энтузиастом, ценящим образованной живой товар, и когда он насытил спрос в своих владениях, то надобность в порабощенных грамотеях просто отпала.

– Я попробую проанализировать останки тех скелетов, которые были сразу и скрытными диверсантами, и маячками для открытия портала, чтобы настроить на них магическую сигнализацию. Скорее всего, они либо прилетели сюда под невидимостью, либо спрятались среди затаскиваемой в наши подвалы древесины, либо вообще банально своими ногами дошли и поднялись по пандусу, когда «Убежище» на земле стояло… Но даже так расслабляться часовым я не советую. – Взяла слово Эва, вися на потолке вниз головой словно большая летучая мышь и ковыряясь в погасшем светильнике, который она оттуда выковыряла.– Во-первых, наши враги показали себя неприятно компетентными, почти выведя из игры Бальтазара и почти уничтожив вашу бронетехнику. Такие вряд ли станут повторяться, ибо придумать нечто новое и вместе с тем неожиданное банально эффективнее. А во-вторых, мастерство тех, кто сотворил подобных кадавров, явно на целую голову выше моего. Неприятно, но факт. А если это была не команда из некроманта и мага-пространства, а всего один волшебник…То он архимаг или что-то к нему близкое, скорее всего с очень сильно развитым легендарным классом, стоящим на грани мифического.

– Допросить выживших рыцарей и узнать всю известную им информацию о тех, кого прислали в усиление к Аркхалазу или же только могут прислать. Это важно, – сталкиваться лбами с подобным архимагом не хотелось до боли. Да, в чистой разрушительной мощи или живучести он будет уступать недавно поверженному древнюю, причем скорее всего очень сильно уступать…Вот только такие уроды, они умные! И честно драться не будут, если только их силой не заставить! По себе знаю…– А еще если раненных так и не удастся стабилизировать, то пусть врачи вытягивают одного из них, разрядив артефакт. Кого конкретно – сами разберутся.

Жертвовать зарядом спасительного козыря, способного на ноги поставить даже свежий труп, не сильно хотелось…Но чужая жизнь дороже моих нервов. В конце-то концов, табличка эта со временем перезарядится и вновь будет способна наложить на цель чары высшего исцеления, а вот мертвого воскресить это…Проблематично. А сил на повторную подобную атаку в ближайшем будущем у Аркхалаза вряд ли хватит. Отдай ему папочка всю свою гвардию и придворных магов, ну или хотя бы десятую часть имевшихся в распоряжении короля мира сил, и Убежище бы банально похоронили под волной из элитных бойцов, прущих через десятки порталов.

– Не дело ждать, пока нас атакуют еще раз. Как по мне – двух попыток и так вполне достаточно! – Заметил Патрик. – Надо как можно скорее заканчивать тут наши дела и отправляться в Лондон за пополнением и новыми пушками. А после лететь бомбить ублюдков до тех пор, пока от них даже пыли не останется!

– Идея хорошая. – Не мог не одобрить я. Да, наш главный калибр изрядно пострадал, а замену танкам сейчас еще поди найди…Но если мы сделали одну техномагическую пушку, что с нескольких выстрелов мифического монстра завалила, то можем сделать и другую. А лучше десять или двадцать. В том суть и сила промышленного производства, задачи упрощаются, если их масштабировать! И даже если другие артиллеристы покажут лишь часть моей эффективности…Чтобы оставить от главной базы противника лунный пейзаж этого хватит. – Единственное, нам сначала надо как-то защитить «Убежище» от несанкционированной телепортации…С уменьшением дистанции эффективность вражеских пространственных чар точно будет возрастать, и мы рискуем во вражеским войсках, сразу оказывающихся на дистанции удара и тем сводящих на нет наше преимущество в дальнобойности огнестрельного оружия, тупо захлебнуться.

– Я не вытяну…– Подумав секунд пять, признала Эва. – Во всяком случае, в разумные сроки. Комнату огородить такими барьерами легко, здание тоже можно, но чтобы всю крепость, особенно если с её подвалами, которые больше наземной части в несколько раз…Даже если гномов припрячь, и бородатые не будут кочевряжиться, то уйдут месяцы, если не пара лет. А это слишком долго, правда?

Аркарог чего-то явно не сильно одобрительное проворчал, но в общем и целом возражать Эве вроде бы не пытался. Его клан нельзя было назвать полными бездарностями в создании артефактов или наложении магических защит, но и какими-нибудь мастерами рун они тоже не являлись. И были не сильно-то многочисленны, а значит компенсировать качество работы её количеством быстро действительно не могли.

– Ну, мы все равно планировали при помощи обелиска нанять на временную работу разного рода специалистов, которым придется по вкусу появившаяся у нас элитная древесина.– Честность любовницы меня весьма порадовала. У неё, естественно, имеются свои желания и заскоки, но пока Эва делает всё, что может для исполнения моих планов в рамках заключенного нами соглашения, нашим отношениям точно не будет ничего угрожать. Недостаток квалификации можно даже не понять, но принять, ибо это объективное обстоятельство и я сам далеко не всесилен. А вот если дракида начнет заботиться в первую очередь о своем личном благе в ущерб эффективности, тогда нам придется попрощаться… – Просто придется слегка скорректировать запрос.