Текст книги "Ноша хрономанта 7 (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Ноша хрономанта 7

Глава 1

Глава 1

Было что-то сюрреалистическое в том, чтобы стоять на краю собственной летающей крепости, есть пирожное и наблюдать за тем, как люди внизу строят Стоунхендж. Причем строят без помощи подручных средств, тупо ручками и некоторым количеством чертовски прочных канатов, в точности как древние англичане, ну или как там в каменном веке жители этого региона назывались. Не то, чтобы нам была столь уж важна историческая точность, просто никому не хотелось возиться со сборкой подъемных кранов. Да, самые большие кое-как обтесанные глыбы весили, кажется, тонн пятьдесят…Но для четырех десятков человек и парочки гномов, у которых Сила прокачена далеко за сотню и соответствующие данному подвигу пассивные способности имеются, это не такой уж и проблемный вес. А относительно мелкие камешки, те которые легче раз в десять, некоторые из строителей так вообще умудрялись в одиночку на место пристраивать.

– Картон…– Вздохнул я, ковыряя золотой ложечкой какое-то подобие бисквита, размазанного по серебряному блюдечку. Не то, чтобы мне было принципиально использовать в качестве посуды именно правильным образом зачарованные изделия из благородных металлов, сгодилась бы и одноразовая пластиковая тарелка, и даже банальный лист лопуха, но парочка связанных друг с другом артефактов должна была заметно повысить степень усваивания пищи и, самое главное, заключенной в ней магии. А ведь магии там было много, почти неприлично много. Эх, если бы данную чудотворную субстанцию не приходилось всего-то жалкими тоннами извлекать из магических плотоядных деревьев в километры вышиной, что не только умеют в очень даже неплохом темпе переползать с места на место, но и способны разнести на клочки и пожрать средних размеров армию, даже будь та усилена вполне себе неплохой артиллерией и авиацией…– Сбрызнутый жидким шоколодом плотный мокрый картон…Ну или прессованный крахмал… Эх, не хочется расстраивать повара, но придется…

– Мррр! Мрррр! – Немедленно начала тереться об мои ноги бескрайняя гладь кота. Серо-белый паршивец, вымахавший до габаритов чуть ли не взрослой рыси, вился там с такой скоростью, что контуры его тела смазывались в пространстве, образовывая некое подобие знака бесконечности, смахивая на горизонтальную восьмерку. Вдобавок Тень еще и вибрировал всем своим пушистым тельцем как отбойный молоток! А ведь нормальному человеку такая «нежность» могла бы и кости переломать…Впрочем, к обычному человеку, имеющему от силы пару десятков уровней и класс какого-нибудь низкого ранга, мой кот бы вряд ли стал ластиться, а если бы и стал, то вел бы себя куда осмотрительнее. Пусть жизненный опыт фамильяра не дотягивает даже до года, но вот его интеллектуальные способности уже превосходят те, которые имеются у некоторых людей. Особенно по части расчетливой продуманной наглости… – Дяй! Дяй, Бальтязяр, дяй! Мне нядо!!!

– Тебе это тоже не понравится, – предостерег я кота, но после его укоризненного взгляда все-таки не выдержал, и поставил блюдечко на землю. Не выбрасывать же эти объедки, которые в мирах Бесконечной Вечной Империи могли бы послужить вполне приличной наградой победителю небольшого рыцарского турнира. Причем благородный воитель из древней династии потомственных правителей и головорезов сожрал бы их с великой радостью, а все остальные ему бы от всей души завидовали, ибо подобное кушание гарантировало ему повышение Силы и Выносливости как минимум на пару-тройку пунктов, делая эту живую машину разрушения еще могущественнее и смертоноснее. Ну, почти гарантировало… – Мы с тобой вдвоем сожрали уже в два-три раза больше корневищ мифического древня, чем весим сами! И ни единой дополнительной капли его магии нам, наверное, уже не впитать, а оттого не поднять ни одной единицы характеристик…

Однако Тень меня, конечно же, не послушался, и остатки размазанного по блюдечку пирожного уже попробовал на зуб…А потом демонстративно сморщился так, как это умеют делать лишь избалованные разносолами кошки. Но есть все равно продолжил, нацепив на свою мордочку брезгливую морду страдания во имя высокой цели. Пусть мой фамильяр и получил интеллект, сравнимый с человеческим, даже научившись говорить в самые короткие сроки, но все-таки он все ещё оставался животным и мыслил совершенно не теми категориями, что его хозяин. И ради дополнительного могущества или хотя бы шансов на его обретение он бы пошел решительно всё! Впрочем…А разве многие люди не думают также?

Внизу продолжалась работа по реконструкции исторического памятника, бывшего вероятно одним из первых окультуренных источников магии на планете Земля. И таскающие туда-сюда каменные глыбы строители даже запыхавшимися не выглядели. Ну а с чего им, если они тоже плодов победы отведали как следует? Благо, поверженное точным артиллерийским огнем чудовище было достаточно большим, чтобы его съедобные части могли накормить собой всю мою армию, да и не по одному разу. А несъедобные, чей объем измерялся в кубических километрах, солдаты даже сейчас продолжали разделывать при помощи пил, топоров, боевой магии, а временами и дефицитной взрывчатки. Спустя целых три недели после самого боя, за время которых Конфедерация Маяк окончательно успела оформиться в полноценное государство, приняв на конференции в Лондоне свои первые законы. И закончить в ближайшее время им бы точно не грозило, если бы не десятки дополнительных пунктов характеристик, повысивших их физическую форму и магические способности до такой величины, что каждый из них в старом мире сошел бы за какого-то сверхчеловека. Многое забрала Бесконечная Вечная Империя у землян… Цивилизацию со всеми её плюсами и минусами. Иллюзию безопасности в мире, где нет места сверхъественному, а также не может быть ничего опаснее других людей, пусть подчас злых и жестокиъ, но таких же уязвимых и смертных, как и все остальные. Близких, которые если и выжили, то раскиданы по планете, а может и вовсе угодили в рабство, оказавшись в ином измерении…Но и дала нам эта сущность немало, этого не отнять. Только вот многие её дары – отравленные…Подозревают это из нынешних обитателей нашей планеты довольно многие, но я-то знаю точно. Вернее, помню. Отрывками. Но спасибо и на том, все-таки согнуть само время в дугу и отправить в прошлое свои воспоминания на сотни лет было великим подвигом даже для одного из величайших хромантов во всем мироздании.

– Не понимаю, зачем они это делают? В чем смысл? – Рядом со мной на край парящей скалы с небес упало два с лишним метром воплощенного великолепия, от вида которого слюни могли начать течь у любого мужчины. Широкие бедра, высокая грудь, самый минимум одежды, который мог бы оказаться даже еще меньше, если бы не мои настойчивые просьбы, сияющая на солнце алым чешуя и отполированные до блеска рога, так похожие на драконьи… Эванлориангорхрианзис была красива и не стеснялась демонстрировать это. А на всех, кому её раса или представления о приличиях не нравились, дракида чихать хотела, причем драконьим пламенем. Впрочем, могла и не чихать, могла и просто так сжечь, благо с пиромантией эта красотка была на «ты». А небрежной отмашкой своей изящной ручки сумела бы пробить не сильно толстую кирпичную стенку и без всякой магии, как и положено мастеру рукопашного боя, признанному Бесконечной Вечной Империей. – Да, магический источник здесь, конечно, неплохой и даже более чем неплохой…Но поселения в ближайшие годы при нем всё равно возникнуть не сможет. Мифический древень, высосавший из близлежащих земель все соки, хорошо постарался, превращая округу в безжизненную пустыню, где даже камней не осталось, потому как все они рассыпались в прах. Понадобится либо не меньше пары сотен лет, либо усилия множества высокоуровневых друидов, чтобы природа смогла такую рану затянуть…

Оригинальных булыжников древнейшего на Земле магического сооружения мы, к сожалению, так и не нашли…Но зато установили точку пересечения местных энергетических линий с точностью до сантиметра и уже на ней возвели его более-менее точную копию…Ориентируясь на фотографии с туристических плакатов и календариков. Впрочем, оставалась еще надежда на то, что точная схема зачарования самых знаменитых на планете мегалитов может отыскаться в архивах какой-нибудь из магических родов, тайно правивших Британией и всем миром…Но если и нет – не страшно. Как символ Стоунхендж нам будет все равно полезнее, чем как волшебная электростанция или заводик по производству зелий и артефактов. Уж их высокотехнологичные аналоги из куда более современных материалов мы и сами построим, причем скорее рано, чем поздно.

– Главным образом этих людей ведет желание оставить свой след в истории. А Стоунхендж – довольно важная часть истории нашего мира, и тех, кто его восстановил, обязательно будут помнить. – Процесс построения круга из каменных мегалитов не только фотографировали все желающие, но и снимали на кинокамеры с парочки разных ракурсов. Причем по моему приказу. Да, я конечно силен и благодаря воспоминаниям будущего определенные преимущества принятии решений буду иметь ещё долго…Но хороший пиар никогда не бывает лишним. Опять же, для набора популярности ход весьма удачный, а популярность весьма важна, раз уж у меня получилось организовать какую-никакую, но республику. – Ну и немножечко тут повлияли премиальные, которые я обещал добровольцам, если они успеют закончить все до нашего отправления…

– Бальтазар, ты все-таки хочешь через обелиск продать те останки древня, которые в подвалы Убежища не влезут⁈ – Сморщилась Эва, которой подобная расточительность резала душу больнее, чем нож…Все-таки очень многое представители её расы унаследовали от драконов. В том числе – жадность. – Это же расточительство! Да, Бесконечная Вечная Империя купит у любого своего подданного всё, что угодно и в неограниченных количествах…Но цену, которая она даст, иначе чем ограблением и назвать нельзя! Ты получишь лишь одну десятую от примерной стоимости мифических материалов, и это если еще повезет!

– Не продать… – Поправил я её, ибо давно уже придумал, что делать с останками огромного хищного дерева набравшего достаточно мощи, чтобы опустошать целые регионы. К сожалению, пусть сам монстр и имел мифический ранг, это не значило, что всего его компоненты представляют из себя ингридиенты такого же качества. И это вполне логично, ведь если заменить титанического древня на условную корову, то после её разделки можно получить не только шкуру и какое-то количество хорошего мяса, но и требуху со всякими костями и копытами, за которые никто не станет платить столько же, сколько за первосортную вырезку. Но размеры твари, а также тот факт, что она была пропитана волшебством от и до даже обломки веток, что считались бы мусором на фоне настоящих сокровищ, делали очень даже неплохим товаром. – Передать мастерам, воинам и каким-нибудь друидам в обмен на их службу! Как думаешь, много найдется в мироздании желающих годик-другой на меня поработать, если взамен им отойдет отличная заготовка под магический посох или копье, способная при удаче стать легендарным артефактом? Материал качеством похуже будет продаваться мелким и не совсем мелким оптом, ведь найдутся же отчаянные головы, которым хотелось бы получить достаточное количество досок для постройки летающего корабля? Свой покупатель точно отыщется и на большие партии бруса, из которых можно воздвигнуть первоклассный дворец, устойчивый к обстрелам вражеской артиллерии, поджогам, ударам стратегических чар и климату, да вдобавок создающих внутри постройки такой насыщенной энергетический фон, что большинству магических башен построенных на средней паршивости источниках останется только завидовать.

– Много…Тех, кто желал бы совершить с тобой подобные сделки отыщется очень-очень много, – хриплым голосом признала дракида после нескольких секунд молчания. – Легендарный артефакт или правильным образом настроенная на своего хозяина башня из магического дерева, в которой владелец постройки словно бы получит уровней сто – это достаточно уважительная причина, чтобы даже более-менее равные мне специалисты выстроились в очередь перед твоими дверьми. И обелиск позволит искать подобные таланты по всей Бесконечной Вечной Империи…А там их наберется явно больше, чем ты смог бы оплатить тушей мифического древня…Пусть даже оплатить ты бы смог целую армию!!!

– Армия мне и потребуется для того, чтобы объединить этот мир под знаменем единой конфедерации. И чем раньше, тем лучше. – В сознании снова всплыли воспоминания о возможном будущем. Будущем, в котором от населения и культуры планеты Земля ничего не осталось, ибо раздробленные анклавы моих соотечественников пали под натиском высокоуровневых завоевателей, подтянувшихся из иных миров Бесконечной Вечной Империи сразу же, как только закончился период, отведенный под адаптацию. Не то, чтобы Система кому-нибудь сейчас мешала переправить на нашу планету легион или двадцать, просто она подобных путешественников облагала дополнительными наценками, из-за которых новичков порабощать и грабить было пока нерентабельно. – Скорость важна, ведь чем мы быстрее мы станем подчинять себе новые территории, тем в дальнейшем будет банально проще.

– Ну это да, – признала Эва. – Чем больше данников, ну то есть членов созданной тобой конфедерации, тем больше денег и солдат, а чем больше денег и солдат, тем больше возможностей…Но все-таки, я считаю, ты сглупил, когда решил отказаться от короны. Если бы ты был не первым среди равных в созданном государстве, а полноправным его владыкой, то все было бы проще.

– Мне не хочется проще…Мне хочется так, как будет правильней для нашего мира и его обитателей. С какой-то стороны это тоже эгоистично, не спорю, но мне хочется позволить быть себе эгоистичным. – Наклонившись, я взял на ручки кота, который как раз закончил расправу над пирожным и теперь с хмурым выражением мордочки разглядывал вылизанную артефактную тарелку. Судя по идущему по нашей связи недовольству, ни единой единицы характеристик он так и не поднял, а это значило, что ценное сырье было потрачено абсолютно бездарно, и страдали мы с ним совершенно напрасно. Впрочем, начавшиеся поглаживания закинутой на плечо мохнатой тушки заставили питомца слегка примириться с неприятной действительностью и вновь начать оглушительно мурлыкать. Тень любил, когда его балуют и на себе катают. Впрочем, а что в этом странного? – А скорость захвата новых территорий важна не только в плане обеспечения нас дополнительными ресурсами. Пока еще прошедшие через Тренировочный Лагерь талантливые новички или посланные на Землю небольшие анклавы чужаков не сумели обустроиться как следует. Не успели они толком создать свои устоявшиеся маленькие королевства, в которых за годы и десятилетия существования появились все полагающиеся королевствам структуры: армия, разведывательная служба, гильдия магов, налаженные торговые и дипломатические отношения с соседями… Все-таки завоевывать настоящую страну, где сотни тысяч и миллионы солдат будут биться не только за свое начальство, но и за свой дом, своих близких, свое имущество, где построенные инженерами рубежи обороны дополняются мощными стационарными магическими системами или же просто штурмовать укрепленный лагерь, в котором за повелителя кроме его ближников никто по-настоящему умирать не готов – это две большие разницы…

Насколько я помню, в первые десятилетия после прихода Бесконечной Вечной Империи междоусобицы стоили населению Земли даже больше людей и ресурсов, чем появившиеся на планете чужаки в виде выпихнутных к нам беженцев, разведывательных отрядов крупных фракций высшей аристократии нашей части мультивселенной или же амбициозных переселенцев, надеющихся застолбить за собой новые территории. Но если я буду действовать достаточно оперативно, то разного рода бандитские бароны, полевые командиры и диктаторы либо не успеют причинить особого вреда, либо вообще станут служить на благо своей новой родины. Да, персоны эти, безусловно, останутся все теми же самыми, с огромными амбициями, жаждой власти и презрением к интересам простых людей, которых они готовы во имя себя укладывать в могилу хоть миллионами…Но если поставить их под прицел артиллерии летающей крепости или банально окружить своей армией, а после предложить служить государству, что уверенно подчиняет себе наш мир и играть по его правилам, то многие из них с радостью бросятся и служить, и играть. Ибо в краткосрочной перспективе это дарует банальное выживание, а в долгосрочной сулит им куда больше, чем статус вожака над бандой кое-как выживающих бродяг. Конечно, среди подобной публики обязательно появятся те, кто попытается подгрести под себя формируемые структуры и станет злоупотреблять появившимися полномочиями…Но на территории более-менее функционирующего правового государства даже многие тысячи интриг, коррупционных схем, заказных убийств и мафиозных разборок принесут невинным людям намного меньше вреда, чем одна обычная война, когда сжигают деревни, ровняют с землей жилые кварталы городов, а всех пойманных беженцев не долго думая продают через обелиск в рабство, меняя по грабительскому курсу на припасы и новых наемников.

– Совсем уж без империалов нам будет тоже не обойтись. Надо же будет как-то оплатить транспортные расходы, – вздохнула Эва, видимо смирившись с мыслью, что не светит ей стать королевской фавориткой, ибо любовник её напрочь лишен имперских амбиций…Но примазаться к одному из руководителей формирующегося государства, в распоряжении которого окажутся ресурсы целой планеты, сия волшебница была очень даже не против, ибо где ещё она найдет такую удобную возможность для собственного возвышения? – Да и инфраструктура прибывшим специалистам потребуется, как и некоторый контроль за ними, а потому количество и качество наемников придется несколько ограничить…

– Само собой. Мы бы, конечно, осилили призвать миллионную орду каких-нибудь конных варваров, пожертвовав Бесконечной Вечной Империи в обмен на транспортные услуги ветки древня и всякую магически насыщенную стружку, но даже если бы они остались верны заключенным контрактам, то тупо бы передохли от голода или как минимум разбежались бы по окрестностям, как саранча, грабя лишь чтобы прокормиться…– Висящий на моем плече фамильяр продолжал мурлыкать по-прежнему, прикрыв глаза и изображая полностью погрузившуюся в кайф довольную жизнью сосиску особой пушистости, но по имеющейся меж нами связи пришел ощущение впивающихся прямо в кожу когтей, дополненное ощущениями тревоги, злости и постепенно появляющегося охотничьего азарта. Даже в старом мире кошки не без причины могли считаться условно магическими существами. А уж сейчас, когда волшебство у нас чуть ли из ушей не лилось, а каждый дарованный Системой уровень приближал любое живое или неживое существо к совершенству, сомневаться в их чутье вообще не стоило. И Тень определенно чувствовал, как позади меня двигается что-то или кто-то. Он не видел его, не слышал и даже запаха не улавливал…Но чего-то в окружающем нас энергетическом фоне было не так. Отдельный его участочек отличался от нормы. Как фальшивая нота в мелодии, рябь на экране телевизора, вздувшаяся изнутри банка среди нормальных консервов… – И, конечно же, я не собираюсь призывать в обмен на всю тушу мифического чудовища размером с гору какого-нибудь условного полубожественного архимага, способного одним движением бровей обрушить огненный дождь на занятый нашими врагами город или с дистанции в сотню километров промыть мозги лидерам анклава, упорно отстаивающего свою независимость и не собирающегося присоединиться к конфедерации. Слишком уж быстро формируемое государство может стать лишь дополнением интересов подобной персоны, которую даже заверенные обелиском клятвы вряд ли смогут удержать в строгих рамках, ибо подобные персоны могут их хоть изящно обойти, хоть вообще грубо нарушить, наплевав на последствия. Нужен баланс…

Не став договаривать свою фразу, я задействовал свой усиливающий навык бурлящей крови и спиной вперед прыгнул сразу на десяток метров. Туда, где Тень мог ощутить какую-то аномалию, медленно-медленно пытающуюся подобраться к нам поближе. Конечно, существовал риск насадиться собственным телом на клинок пытающегося подобраться на расстояние удара ассасина…Но он был приемлемым, причем сразу по нескольким причинам. Во-первых, на мне были магические доспехи, дарующие если и не абсолютную неуязвимость, так хотя бы возможность принять на грудь пулеметную очередь. Во-вторых, благодаря восстановленным до определенной степени навыкам хрономантии я уже был в состоянии себе даже взорвавшееся сердце вернуть к прежнему состоянию, а всякие царапины, пусть даже отравленным лезвием и подавно угрозы не представляли. В-третьих, когда легендарный варлорд с заоблачными даже по меркам этого класса характеристиками хочет двигаться действительно быстро, то для окружающих он становится похож не на человека, а на крупнокалиберный артиллерийский снаряд! С соответствующей скоростью и разрушительным потенциалом для всего, что окажется у него на пути!

Земля брызнула в сторону комьями от места моего приземления, случайно валявшийся близ края парящей скалы мусор разлетелся в стороны, сдутый то ли ударной волной, то ли поднявшимся ветром, а шарахнувшийся в сторону неведимка хоть и смог избежать таранного удара, но заметно потерял в эффективности своей маскировки, частично проявившись в оптическом диапазоне. Худощавый высокий силуэт оставался все еще размыт, прозрачен и уже с расстояния десятка шагов вряд ли различим для человеческого глаза, но это было уже вполне достаточно, дабы нанести ему удар или хотя бы попытаться это сделать, поскольку данный злоумышленник оказался каким-то неприлично быстрым и ловким. Стартовавший с моего плеча под звук собственного азартного мява Тень напоминал в движении циркулярную пилу, сделанную из полосующих воздух когтей, вот только ринувшийся в атаку фамильяр пролетел выше своей цели, в последний момент рухнувшей на колени, будто сложившись сама в себя. А миг спустя она снова выпрямилась, подаваясь мне навстречу…И отлетая чуть ли не на полсотни метров в сторону, когда выплюнутой Эвой маленький, но очень мощный огненный шар врезался ему в грудную клетку подобно зажигательному пушечному ядру.

– Брать живым! – Выкрикнул я, бросаясь следом за теперь уже вполне отчетливо видимым невидимкой, который полыхал будто облитый напалмом, но так и не издал ни единого звука боли или хотя бы какого-нибудь недовольства.

– Да как бы как поздновато уже немного… – Донесся мне в спину малость растерянный голос дракиды. – Он ведь дохлый…