Текст книги "Сила СУММ (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– А также не стоит забывать, что обычные и даже чуть усиленные зомби могут составлять отнюдь не сто процентов орды ходячих трупов…И отдельные мутанты могут по боевой эффективности оказаться вполне сравнимы с тем же танком. – Добавила Аня. – Понятия не имею, сколько там разъевшихся тварей, но они точно есть. Если подобные монстры были в гарнизоне отряда, охранявшего уничтоженный аванпост людоловов, то почему бы им в Саратове не отыскаться в куда больше количестве?

– А ведь про то, что в Саратов с запада подтягивается бронетехника, я вам докладывал, – заметил Егор. – Даже фото колонны танков приносил, полагаю, конкретно вот этих танков. А потому претензии к работе разведки не принимаются.

– А их никто и не предъявляет, – пожал плечами его бывший начальник. – Именно из-за твоего доклада Семен и хотел нанять в Уайтхорсе армию наемников, не считаясь с расходами…Жаль, но получилось. Вместо хорошо подготовленных солдат он привез всего лишь толпу гражданских.

– Кого сумел, того и привез. А вообще жаль, да… Конечно, козе понятно было, что нежить готовится втоптать нас в пыль после того, как мы целых две их базы разрушили…Но такого масштаба лично мне даже в кошмарах особо не мерещилось… – Я тяжело вздохнул, а после потер затылок, ощущая, как по спине от нервного напряжения выступает холодный пот. – Даже с учетом тех трех тысяч беженцев, которые переехали из Уайтхорса и могут держать в руках оружие, мы такую армаду своими силами не остановим. Никак не остановим…Если союзники не помогут.

– Боюсь, в этой ситуации мы вам помочь не сможем, – медленно проговорила Лара. – Нет, я конечно же доложу своему начальству, и решение принимать совсем не мне…Но это много нежити. Слишком много, чтобы мы сумели её остановить или хотя бы задержать там, где нет покорного нам леса…Да даже и в лесах остановить такую орду, да еще с поддержкой почти трех десятков их дальнобойных некроконструктов, могло бы не получиться! А армия Общины Серебряного Ясеня переживает далеко не лучшие времена… У нас осталось всего шесть тысяч тех, кого вы бы назвали солдатами…И я не думаю, что большинство из них смогло бы в бою вне лесной чащи уничтожить хотя бы десять ходячих трупов.

– Союзнички, – пробурчала себе под нос заведующая городской больницей. – Заставили нас раздраконить нежить, а теперь…

– Цыц! – Оборвал её сидящий рядом мужчина, которого я честно говоря не узнал. Все его лицо распухло и было покрыто зловещего вида багровыми шишками. Видимо нарвался недавно не то на инопланетных магических пчел, не то на еще какую-то пакость подобного рода. – Если ты не забыла, эти твари, что движутся из Саратова, давно уже хотели нас сожрать, и воевать с ними пришлось бы полюбому!

– Вы можете позвать на помощь другие общины? – Уточнил Мирохин. – Естественно, мы заплатим…Надеюсь, если имеющихся запасов не хватит, ваша община согласится предоставить нам кредит?

– Мы бы сделали это, но… У тех общин, которые имеют хотя бы теоретические шансы прислать сюда солдат вовремя, своих проблем хватает… – Тяжело вздохнула Лара. – К сожалению, по сравнению с большинством наших родичей, мы еще довольно неплохо устроились…Количество погибших за последний год всего в три раза больше количества родившихся. Но я на девяносто девять процентов уверена, что жителям Новокузьминска, если вы захотите переселиться в наши леса, дадут вполне себе приемлемые условия вассалитета. Нам такие достойные союзники очень нужны!

– Спасибо, мы это учтем, – вежливо поблагодарил я дриаду, старательно давя в своей душе вспыхнувшее в её адрес раздражение. В принципе, предложение даже не было таким уж плохим. Утрата суверенитета однозначно лучше, чем гибель, и по крайней мере голодать работающие на дриад люди точно не будут. Однако же, сдается мне, процветания им тоже не видать. Наша реальность слишком сурова, чтобы в ней процветала доброта, а не рациональность. Улыбчивые зеленокожие красотки с острыми ушками получив в свои ручки надежные рычаги влияния запросто могут превратиться в тех, кто мягко стелет, да жестко спать. – У меня будет еще один вопрос, касающий боевой эффективности этих костяных конструктов. Как они проходят через порталы?

– Только через крупные и очень-очень осторожно, – не замедлилась с ответом Лара. – Пространственную аномалию можно растянуть…Однако, если в этот момент удерживающим её чародеям чего-то помешает, то эти громады пережует и выплюнет отдельными косточками. А потеря даже одного такого оружия – вполне достаточный повод для князей кровососов, чтобы смахнуть клыкастую голову одного из своих подчиненных.

– А сузить портал так, чтобы враги прорывались через него буквально по штуке в секунду, ваши чародеи могут? – Тут же уточнил Мирохин.

– Могут, если сильные, – согласилась дриада. – Но это надо стоять к порталу вплотную…Не многие пойдут на такой риск. А уж если вы хотите отстреливать тех, кто будет прорываться через те же врата миров, то таких дураков и вовсе не найдется.

– Странно как-то, – пробурчала Гуля себе под нос. – Сужать можете, расширять можете…Закрывать никак.

– Мы магические существа, – развела руками дриада. – Недостаток волшебства для нас столь же неприятен и вреден, как для вас недостаток воздуха где-нибудь высоко в горах. Чародеи моего народа знают, как усилить токи энергии и открыть проход в соседний мир, если его нет, но учиться обратному…Детям нормальных лесов это просто не нужно, а у тех, кого выгнал из родовой чащи катаклизм просто нет на подобное времени.

– Если мы не можем рассчитывать на победу в бою, то видимо пришла пора вспомнить те планы, которые мы составили ну на совсем крайний случай, – тяжело вздохнул Мирохин. – Осталось только определиться с тем, будет ли это «Ближняя дача» или все-таки «Дальние выселки».

– Это он о чем? – Тихонько поинтересовалась заведующая больницей.

– Два разных плана эвакуации, которые мы подготовили на тот случай, если в Новокузьминске по какой-то причине оставаться будет больше нельзя. – Ответил Егор женщине, видимо пропустившей тот Совет, на котором эти вопросы обсуждались. – Первый предусматривает отступление на позиции в ином мире, ведь ведущий туда портал гораздо легче защитить подавляющем количеством огневой мощи, чем целый город. Поскольку далеко уезжать будет не надо, то мы успеем прихватить с собой довольно много припасов первой необходимости, может даже какое-нибудь оборудование и станки. А раз вернуться можно будет быстро, то Новокузьминск есть хорошие шансы отвоевать обратно через неделю или через месяц. Однако и разумный враг нас при минимальных затратах времени и сил выследит без проблем. И если захочет, то настигнет.

– У нас как раз и подготовленная база для этого плана уже есть, – Аня попыталась найти хоть что-то хорошее в сложившейся ситуации. – Ну, та крепость, в которой мы собирались зиму пережидать будет всяко лучше лагеря в чистом поле или каких-нибудь землянок.

– Только вот вампиры про неё наверняка уже знают. А даже если и нет, то спрятаться всего лишь за одним из порталов не получится, – подтвердила Лара. – Небольшая группа опытных профессионалов еще смогла бы это сделать при некоторой толике удачи, но население целого города…Без шансов.

– Второй план эвакуации носит название: «Дальние выселки», – продолжил Егор. – Мы бросаем город с концами и маршируем в те земли, где есть союзники, которые могут прикрыть. На Кубу, в Белоруссию, к территориям, контролируемым маршалом Крючковым…Как вариант – к дриадам. Шансы на то, что нас там в ближайшем будущем достанут вампиры – минимальные. Вероятность нарваться на какие-то другие проблемы по пути или уже на месте – высокая. Вдобавок место в грузовиках жестко ограничено, много увезти с собой не получится. Да и на чужбине, скорее всего, придется забыть о том, чтобы жить своим умом и идти к кому-то на поклон.

– Полагаю, пора приступать к голосованию того, какой план эвакуации будет нами использован, – тяжело вздохнул я, ощущая, что все успехи, которых удалось достичь, могут пойти прахом. – Лично мне кажется разумным вариант с отступлением в Белоруссию, ведь отсидеться в уголке не получится. Кровососы к нашим зимним квартирам и обходной путь проложить не поленятся, вспомните, как ловко они управлялись с порталом, швыряющим их ловчие отряды по всем владениям дриад. Однако, прежде чем мы покинем Новокузьминск, я прошу у Совета одобрение на проведение еще одного экстренного и чрезвычайного плана, составленного на совсем крайний случай. Плана: «Иерофант».

Глава 26

– Вот они, заразы, – процедил я, через камеры беспилотника рассматривая растянувшуюся на километры орду вражеского воинства. Первоначально нежить занимала куда как более компактную площадь, однако к исходу второго дня марша многие тысячи ходячих трупов стали проявлять признаки усталости, ну или вернее своеобразного энергосберегающего режима. Они подолгу замирали на одном месте, и даже если их подгоняли напирающие в спину товарищи или кровососы, то все равно едва-едва двигали свои ногами, как никогда напоминая тех зомби, которые когда-то впервые украсили собою фильмы ужасов. И это даже несмотря на то, что вампиры периодически загоняли на растерзание своим питомцам оказавшихся слишком близко к дороге динозавров с прочим зверьем. Видимо этих жалких подачек на столько голодных ртов было мало, а у вампиров под рукой не оказалось ни большого количества скота, ни лишних пленников. Да и медлить, загоняя своих бойцов на сельские кладбища, дабы твари могли немного понежиться в комфортном им фоне некроэнергии, клыкастики не желали. – Расстояние до нас?

– Двадцать пять километров, – откликнулся Денис, лично контролирующий перемещения летучих равездчиков. – И от нас до границ города еще восемнадцать…Если бы мы согласились принять бой, то он бы состоялся сегодня. К вечеру, ведь эти костяные колоссы еле тащатся.

– Угу, переставляют ноги недалеко и по одной. Видимо вампирам тяжелее заставить свои творения удерживать баланс, чем прицепить к ним большие пушки, – согласился я с артефактором, а потом изображение внезапно дернулось и пропало. – Черт! Это помехи или…

– Сбили, падлы, – сморщился главный артефактор Новокузьминска, щелкая клавишами и пытаясь переключиться на какой-нибудь другой беспилотник. Естественно, на разведку была отправлена не одна единственная машина, а целая их стая. Иногда на экране вновь появлялась картинка, но либо камера выходила из строя через секунду-другую, либо ужасно болталась и стремительно неслась к земле, теряя обзор и обещая разбиться вдребезги уже в самое ближайшее время. – Причем вся эскадрилья атакована, да еще и чем-то непонятным. На магию не похоже, для снайперской стрельбы вроде далеко…

– Ладно, потом разберемся, если будет у нас это самое потом, – вздохнул я, а после взял рацию. К сожалению, продвижение противника привычными методами не удалось ни остановить, ни даже замедлить. Из десятков закопанных на пути орды ходячих трупов фугасов взорвался лишь один, да и то в тот момент, когда его приводили в боевую готовность, убив нафиг троих саперов. А все остальные нежить обнаружила, обезвредила магией, выкопала и забрала себе. Попытка минометного обстрела с предельной дистанции и закрытой позиции позволила полюбоваться на новый прием из арсенала боевой магии, а именно облако разъедающего все и вся праха, которое оказалось куда более дальнобойным, да еще и самостоятельно гонялось за пытающими сбежать машинами. Минус еще пятнадцать человек. Массовый налет беспилотной авиации по счастью новых жертв не принес и даже позволил нанести противнику какой-то урон, однако за пополнением боеприпаса вернулось всего пятьдесят процентов отправленных в бой машин. А ведь под бомбами сгинула лишь пара сотен тварей, такой размен мы себе позволить просто не могли. – Говорит Семен! Выгружаемся! Инженерам приступить к разметке, работать будем здесь!

Из сотен грузовиков, съехавших с дороги на ничем не примечательное поле, ныне густо заросшее сорняками и даже не таким уж и низким кустарником, высыпало пять тысяч человек. Те, кем было решено рискнуть в надежде на то, что план «Иерофант» все-таки сработает ну или как минимум не убьет нас всех. Большую часть этой орды составляли добровольцы из переселенцев, которым в случае успеха были обещаны крупные поощрения, а водители, некоторая часть гильдии магов, медики, пара сотен солдат и берущие на себя техническую часть рабочие, вынужденно повышенные до инженеров, составляли абсолютное меньшинство. В случае потери важных, но все-таки не незаменимых кадров, обитатели Новокузьминска получат серьезный удар, однако выживут. Но лично я надеялся, что умирать сегодня больше никому из нас не придется. В конце-концов, с теми же вампирами мы вступать в бой даже не собирались, наоборот, приняли все меры, дабы этого не произошло, остановившись за пределами их досягаемости, но все-таки достаточно близко к городу, дабы не обнаружить у себя под боком авангард противника. И пусть клинки и ружья сегодня были при себе у всех, но основным нашим оружием сегодня являлись лопаты. А также ломы и кирки. Ну, за исключением инженеров, вооруженных рулетками, большими транспортирами и сварочными аппаратами.

– Так! Здесь от сих до сих! Два метра в глубину, первоначальная ширина три, с небольшим сужением на двадцать четыре градуса! Ровно по канатам! – Закончив воевать с измерительными инструментами, ближайший к нам инженер опустил на землю заранее заготовленный отрезок толстой веревки, идеально выверенной длины. Еще несколькими обозначил требуемую ширину на разных участках. – Справитесь? Я тогда буду за другим участком наблюдать, чтобы не накосорезили и не размахались чересчур от излишнего энтузиазма!

– Справимся, не бином Ньютона! – Фыркнул я, уже вонзая лопату в твердую неподатливую землю. И, кстати, делая это не первым. Денис уже вовсю изображал из себя малогабаритный экскаватор, отбрасывая в сторону грунт и бликуя очками не хуже, чем фарами. – Переселенцев проверяй, а мы уж пропорции при помощи рулетки как-нибудь выдержим!

Минут пятнадцать стояла относительная тишина, прерываемая лишь шумным дыханием, звяканьем металла о камни, да чертыханиями, когда один землекоп случайно другого задевал.

– Семен, а ты точно уверен, что это сработает? – С сомнением поинтересовалась тяжело дышащая Аня, уперев в землю лопату и прислонившись к ней лбом. Несмотря на то, что погода сегодня стояла по-настоящему морозная, от девушки вовсю валил пар…Впрочем, как и от любых других людей, в настоящий момент активно занятых земляными работами. Они горячие, а воздух холодный, как и подобает поздней осенью. Очень поздней, если сейчас вдруг снег пойдет, то вообще никто не удивится.

– Нет, не уверен, – абсолютно честно заявил одной из своих девушек я, отбрасывая в сторону кусок мерзлого грунта, который даже и не думал рассыпаться на составные части. К сожалению, относительно мягкий гумус кончился еще сантиметров двадцать назад, и теперь я копал не то глину, не то еще какую-то на редкость однородную дрянь, которая с большой неохотой уступала тонкому но прочному металлическому листу лопаты. – Однако, шансы неплохи….

– Отличные шансы! – Громко возразила мне Гуля, с неожиданной сноровкой орудуя не слишком-то новым садовым инструментом, явно перекочевавшим на склады Новокузьминска не то из чьего-то частного домика, не то вообще с какой-то дачи. – Девять из десяти, что мы добьемся того, чтобы на нас обратили внимание…Вот что оно благосклонным будет – поменьше как-то. Но тоже не меньше, чем три из четырех, ведь если призываемая сущность ценит жизненную энергию людей, то от столь большого подарка точно не откажется.

– А оставшиеся двадцать пять процентов ты отводишь на то, что нас всех нафиг сожрут, ну или заморозят? – Деловито уточнила девушка-медик, все-таки возвращаясь к работе. – Знаешь, мне такие шансы как-то не очень нравятся!

– Не обязательно, – возразила ей Гуля, не переставая махать лопатой. Впрочем, даже если бы обе мои любовницы решили дружно отлынивать от работы, на общих темпах создания огромной руны ледяного диска это бы почти не отразилось. Однако даже с учетом такого количества горящих энтузиазмом землекпов, построить трехмерную конструкцию нужного размера, чтобы вместить туда добровольные пожертвования всех этих доноров, было делом не быстрым. Канава, служащая основанием мистического знака, будет в несколько слоев покрыта герметичной полиэтиленовой пленкой. На десяти грузовиках сюда были привезены трубы, что прямо сейчас режутся сварщиками, чтобы листы металла были соединены в уже новой конфигурации, придающей символу необходимую трехмерность. – Может и не сожрут…Может просто соберут всю предложенную прану и свалят по-английски, не прощаясь. Или же скажут: «На вашем счете недостаточно средств». Могучим космическим сущностям, знаешь ли, в силу природы положено работать исключительно по космическим расценкам!

План: «Иерофант», названный так в честь должности какого-то особого верховного жреца и составленный на случай ну совсем уж чрезвычайной ситуации, был разработан давно. В общем-то, практически сразу же после того, как мы наконец-то узнали, как именно работают трофейные вампирские перстни и наши посохи, сделанные по их образу и подобию. Суть его была проста. Если применение данного вида рун по своему принципу подобно покупке, совершаемой в торговом автомате, то значит можно выйти на диалог с тем, кто этот торговый автомат создал…Ну или владеет им в данный момент времени. Приобретение одной единственной шоколадки в магазине не привлечет к себе ни малейшего внимания. Пара десятков, приобретенных за один раз, возможно, отложатся в памяти продавца, сильно выбившись из общего ряда. Сотня почти наверняка станет событием дня и будет вспоминаться еще долгое время. В конце-концов, чем крупнее проворачиваемые сделки, тем больше извлекаемая прибыль. А вот заказ тысяч на пять-шесть – это уже оптовая операция, ради которой работник торговли с охотой будет улыбаться клиенту и пойдет навстречу разным необременительным пожеланиям вроде подарочной упаковки и организации доставки товара до нужного места своими силами…Или вообще вызовет своего директора, поскольку подобное уже вне его зоны компетенции. Нас, в принципе, устроит любой вариант, ведь поскольку речь идет о заключении договора не с хозяином продуктовой базы, а с какой-то могущественной сущностью, имеющей собственную руну, то для неё уничтожение армии нежити должно видеться задачей вполне посильной. При соответствующей оплате, само собой. Мы построим огромный мистический знак и дадим энергию, достаточную для создания нескольких тысяч боевых заклинаний. Однако нас вполне устроят и считанные их сотни, только ударить они должны за десятки километров от того места, где мы находимся. Чарам даже не нужно уничтожать всю армию нежити, достаточно лишь разломать или хотя бы повалить шагающие костяные конструкты. С остальной армадой ходячих трупов, лишенной поддержки своей дальнобойной артиллерии, мы уже справимся потихонечку.

Руной, которую решено было создать в небывалом доселе размере, сразу по нескольким причинам оказался выбран ледяной диск. Во-первых, он очень хорошо себя показал по соотношению цена/качество, а значит, создающая подобные снаряды сущность очень любит жизненную энергию людей, раз не стесняется за неё как следует поработать. Во-вторых, изученные нами магические тексты гласили, что склонность к работе со стабильными элементами вроде кристаллов и камней имеют те существа, что по своей природе очень последовательны и тяготеют к порядку. Дав какое-то обещание они будут стремиться его выполнить, а не станут юлить и изворачиваться, подобно хаотическим духам, контролирующим разные формы энергии. В-третьих, периодически накрапывающий мелкий дождик должен был несколько облегчить манипуляции любыми формами воды, поскольку данной жидкости в окружающем пространстве имелось вполне достаточно. Ну и в-четвертых, сама схема данной руны была значительно проще, чем у пустотной кляксы или града огненных пульсаров. Учитывая то, что возводить основу для мистического знака приходилось в чистом поле, данный факт тоже следовало учитывать. Конечно, сделать все в самом Новокузьминске было бы проще…Однако, чем меньше дистанция до цели, тем меньше должны оказаться потери энергии. Да и город, в котором прямо сейчас еще продолжалась подготовка к эвакуации, лишнему риску подвергать никто не хотел, пусть даже риск нарваться на большие неприятности в процессе призыва был сочтен не слишком великим. Тот, кто активно использует обмен частички своей мощи на фиксированное вознаграждение, должен и понимать, что долговременные отношения ему будут гораздо выгоднее, чем возможность один раз хапнуть задарма предложенной жизненной энергии, дополнив её совершившими призыв людишками, а после сосать лапу. Ведь как минимум от этих торговых партнеров новых заказов уже точно не будет.

– Ааа! Мамочки! – Внезапно раздался неподалеку от нас испуганный и полный боли женский крик, а после воздух наполнил звук выстрелов. С невнятным, но явно очень нецензурным возгласом я уронил лопату прямо себе на ноги, хватаясь одной рукой за пришитый к рукаву перстень с градом огненных пульсаров, а вторым за ремень висящего за спиной автомата…И больно долбанулся носом об прыгнувшее прямо к лицу дно канавы, когда попытался развернуться к источнику шума. Об свой шанцевый инструмент мне споткнуться, конечно, было просто смешно, и этой участи глава гильдии магов Новокузьминска все-таки избежал. Под ноги подвернулось орудие труда то ли Гули, то ли Ани, которые тоже моментально оказались брошены, едва только дело запахло керосином.

– Держу щит! – Денис вытащил откуда-то из под одежды короткий посох и с его помощью создал барьер, который должен был обеспечить нам некоторую степень безопасности. С учетом плохого зрения артефактора это был довольно разумный выбор, ведь даже почти самостоятельно наводящиеся на цель заклинания не принесут много пользы, когда чародей свою цель банально не видит. – Эээ…А я в правильную сторону держу?

– Где они?! Сколько их?! – Простонал я, медленно поднимаясь на ноги и прижимая правую руку к расквашенному носу и смачивая шипы артефакта обильно текущей оттуда кровью. Если вампиры обнаружили нас, поняли чем может им грозить завершение мистического знака и послали какие-то свои спецвойска, умеющие двигаться очень быстро, то нам предстоит серьезный бой…Лучше будет ударить градом пульсаров два раза подряд и надеяться, что этого хватит, дабы хотя бы притормозить элитные силы кровососов. – Девочки, вы чего-нибудь видите?!

– Спокойно, Семен, ложная тревога, – со смешком успокоила меня Гуля, вокруг которой уже вилось целое облако разных мелких духов. – Это всего лишь была какая-то мокрица…Большая, но безмозглая даже по меркам себе подобных, раз кинулась на такую толпу людей в надежде, что сможет нас напугать и убежать с дбычей.

– А? – Повертев головой, я наконец-то обнаружил источник шума, который напугал меня едва ли не до глубины души. Метрах в пятидесяти от нашей позиции прямо на земле валялось огромное насекомое вроде того, которое однажды чуть не сожрало меня и Аню. Плоское сегментированное тело длинной метров в пять, длинные усы, ужасающая морда с провалом пасти, усеянном радами окровавленных крючьев. А рядом с ней сидела и стонала женщина, чья правая нога была почти отгрызена от остального тела и кровоточила несмотря на то, что кто-то из медиков уже успел наложить жгут на верхнюю треть бедра прямо поверх обрывков одежды. – Ну. Наверное, могло быть и хуже. По крайней мере, эти твари если и встречаются толпой, то не уважают тактические хитрости, тупо нападая лоб в лоб. Но почему её не заметили наши охранники?

– Раззявы потому что, – буркнул Денис, устало усаживаясь прямо на край канавы. Видимо на него нахлынула слабость после сотворения магического барьера. – Если бы вампиры наложили на эту тварь отвод глаз или еще какую невидимость, то она бы сделала гораздо больше, чем покусала кого-нибудь. Они монстры, но не идиоты, а потому не станут размениваться на подобные мелочи, которые нашу работу задержат максимум на минуту, если не меньше.

– Пожалуй, – был вынужден согласиться я, когда никаких новых диверсий не случилось, а люди стали потихоньку возвращаться к работе. Которая, между прочим, уже близилась к завершению. Сварщики уже начали соединять вместе трубы, которые будут установлены в нужных местах формируемой исполинской руны. – Надо будет узнать, кто контролировал этот сектор и обязательно нажаловаться Мирохину, чтобы он как следует пропесочил идиотов, что вне городских стен так сильно расслабились. Продолжаем копать! Чем быстрее закончим, тем меньше шансов, что нам помешает не какая-нибудь случайная тварь, а воинство вампиров!

Еще через пятнадцать минут основные работы были завершены, да десять ушло на то, чтобы инженеры тщательно проверили углы, под которыми были проложены линии и соединялись друг с другом громадные трубы. Крупных косяков по счастью не обнаружились, а мелкие стали оперативно устранять, пока дно свежепрокопанной канавы устилали в несколько слоев герметичной пластиковой пленкой и посыпали купленными у дриад реагентами, замедляющими рассеивание жизненной энергии. Без последних, в принципе, было можно и обойтись, но тогда бы эффективность запланированного ритуала заметно снизилась. А мы и так не имели твердой уверенности, что она окажется достаточно велика. Да, здесь и сейчас имелось пять тысяч доноров, готовых расстаться со своей кровью и жизненной энергией ради возможности уничтожить врага…Но вдруг этого будет маловато по сравнению с упоминаемыми в древних текстах гектакомбами, сиречь жертвоприношением тысячи быков, ведь отдадут-то добровольцы далеко не все, оставив себе достаточно, дабы не потерять сознание и своим ходом загрузиться в машины, которые доставят народ обратно в Новокузьминск. Или сразу дальше, если из нашей затеи ничего не выгорит и придется драпать.

– Мы готовы! – Оповестила меня Аня, которая вместе с прочими медиками поспешно вымыла руки, и теперь была готова приступать к пожалуй самому массовому единовременному сбору анализов крови в истории Земли. Только вот отправится извлекаемая из людей при помощи игл и трубок алая жидкость не в пробирки, а прямиком в поджидающий её резервуар, по совместительству являющийся мистическим символом.

– Мы тоже! – Согласилась с ней Гуля, которая вместе с прочими шаманами должна была отвечать за донесение до призванной сущности наших хотелок.

– Все насосы исправны, – добавил Денис, что вместе с прочими инженерами и артефакторами сейчас должен был проконтролировать, дабы кровь заполнила собою не только плоскую основу руну, но и возвышающуюся из неё конструкцию из труб.

– Тогда приступаем! – Я подал пример, первым сбросив верхнюю одежду и закатав левый рукав. Холодный осенний ветер моментально добрался до тела, заставив зябко поежиться. Не хотелось бы простыть…Пусть на фоне иных проблем это всего лишь ничего не значащая мелочь, однако у меня как-то нет желания решать более важные вопросы, одновременно кашляя, чихая или истекая соплями. – Друзья! Коллеги! Соратники! Все вы знаете, как важен сегодняшний день! И я верю, сейчас мы добьемся успеха! Но даже если этого и не произойдет, никто не сможет сказать, будто мы не сделали все, что в наших силах, дабы отстоять то место, которое стало нам домом!

– Как себе речь, – тихонько шепнула Аня, ловко перехватывая жгутом мой локоть. – На троечку…И судя по тому как хмыкает Гуля, она того же мнения.

– Вот большее тебе спасибо за теплые слова, – столь же тихо пробурчал я своей любовнице, которая иногда становилась воистину жуткой стервой! Впрочем, как и бывшая работница салона красоты. Доиграются ведь когда-нибудь! Если они продолжат в том же духе, то дождутся, уйду я от них…На свежие, так сказать, пастбища, как и положенном тем мужчинам, кого прекрасный пол за все хорошее называет похотливыми козлами. – Умеешь ты подбодрить…

Множество тонких алых ручейков потекло вниз, стремительно образуя если и не реку крови, то, по крайней мере, хороший такой ручей, благодаря насосам начавший свою циркуляцию по многоярусному кругу. Единственную на весь Новокузьминск вампиршу мы с собой не взяли, но уверен, ей бы это зрелище понравилось…Или крышу снесло. Все-таки бытие определяет сознание, и хотя наша соотечественница старается оставаться нормальным человеком, инстинкты у неё все-таки те же самые, что и у остальных представителей её племени.

Я не уловил того момента, когда наши действия дали ожидаемый результат, но было это явно не в первые минуты, поскольку очереди к медикам сократились примерно наполовину, а проспиртованная ватка, которой зажимал прокол на своей руке, мне больше уже не требовалось. О том, что мы были успешно замечены, позволили догадаться только лица окружающих людей, дружно задравших головы к небесам и тыкающих пальцами явно во что-то интересное. В небе над центром громадного мистического знака возник десятиметрового диаметра портал, которого там раньше не было. Но он серьезно отличался от знакомых мне пространственных аномалий, представляя из себя не облако всех цветов радуги, а четкий словно циркулем очерченный круг, за которым находилось нечто…Нечто, по всей видимости, очень холодное, поскольку этот разрыв в ткани реальности буквально истекал белым паром, будто огромное леветирующее озеро жидкого азота. И окружающий воздух как-то похолодал, а плещущаяся в исполинской руне кровь заметно загустела, покрывшись ледком.

– Она говорит! – На плечо мне легла тонкая ладошка Гули, заставив содрогнуться всем телом. Пальцы девушки были настолько холодными, что пробрало даже сквозь одежду! Сквозь зачарованную броню! А еще её глаза буквально полыхали изнутри настолько концентрированной синевой, что одну из моих любовниц ночью можно было бы использовать как прожектор! – И другие говорят. Но она не решает, и другие не решают. Решаешь ты. Говори ты.

– Враги, которые идут на нас с той стороны, куда сейчас протянута моя рука. Многие тысячи мертвецов. Мы хотим, чтобы они были уничтожены тобой. – Медленно и четко проговорил я, взирая в лицо своей девушке, одержимой чем-то потусторонним…И могущественным, очень могущественным, раз оно не только открыло сюда портал, но и в легкую подчинило себе не самую слабую шаманку, заодно сходу разобравшись в том, что здесь происходит. С одной стороны, раз с нами вообще открыли диалог, то это хороший знак. Вот только чем обернется для Гули столь близкое знакомство с каким-то воплощением космического холода?! – Возьми энергию, что мы влили в твою руну. Сделай это. Уничтожь их. Если не сможешь одолеть всех, то разорви на части самых крупных.