Текст книги "Сила СУММ (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 15

Сразу несколько вещей произошли то ли полностью одновременно, то ли с разницей в такие ничтожные доли секунды, что эти жалкие мгновения можно было считать несущественными. Между нами и дипломатом Странствующих Общин возникло несколько магических барьеров, причем часть их была вполне привычного вида и явно создавалась волшебниками города, а часть походила на очень мелкоячеистую сетку из зеленых светящихся нитей и видимо использовалась другой стороной. Упавшая на спину Лара утонула в земле, словно в воде, не оставив на виду ни клочка своего тела. В ступенчатых пирамидах открылись десятки прямоугольных люков, и изнутри машин буквально хлынула волна ос-переростков, двигающихся не намного медленнее пуль. Оранжево-черные насекомые были размером с ладонь, и у каждого из заднего сегмента брюшка торчало узкое длинное жало, больше всего напоминающее стилет. Я сумел рассмотреть существ во всех подробностях, поскольку сразу штук пять из них зависло прямо напротив лица, но к счастью попыток ужалить так и не сделало. Кто-то дал автоматную очередь по этому жужащему облаку, но конечно же, маленькие кусочки свинца на него особого эффекта и не оказали, пусть и смогли разорвать на части чисто случайно оказавшихся на пути штук двадцать тварей…Из двадцати примерно тысяч. Зеленвич перевел свой пистолет на меня, прорычал: «Смерть предателям» и выстрелил вторично.

– Не стрелять! – В один голос заорали мы с Мирохиным. А после также синхронно вмазали майору, рефлекторно использовав аурное усиление. Только военный бил своего коллегу по челюсти, а я очень не по-джентельменски пнул по яйцам. Дистанция для подобного удара показалась очень уже подходящей, как и поза самого летчика, расставившего ноги в стороны видимо для большей устойчивости. В результате Зеленевич приподнялся в воздух под действием импульса идущего снизу вверх и закрутился подобно пропеллеру своего биплана благодаря придающему дополнительному направление движения хуку справа. Он почти успел сделать полный оборот, прежде чем гравитация наконец-то взяла свое и доморощенный террорист наконец-то приземлился мордой в землю, так и не выпустив пистолета из руки. Впрочем, еще секунду спустя оружие у него все-таки отобрали наши спутники, попутно вроде бы сломав несколько пальцев.

– Это недоразумение! – Поддержала нас Надежда, пытаясь одновременно и спрятаться за Денисом от заполнивших воздух ос и урегулировать конфликт. Вокруг Гули в воздухе появилось сразу несколько духов, окруживших её голову плотной стенкой и готовых драться с насекомыми за свою призывательницу. Аня проворно заскочила обратно в автобус, который нас сюда привез и даже дверь захлопнула за собой. Правда, судя по тому как уже метался и размахивал руками водитель внутри своей кабины, несколько десятков или даже пара сотен оранжево-черных летунов уже находились внутри. – Произошла трагическая ошибка! Мы приносим свои извинения! Мы этого не хотели!

– Смерть! Смерь предателям! – Продолжал буйствовать майор, крепко придавленный к земле уже пятью мужчинами. Правда, речь его теперь стала несколько невнятной, по причине того, что штук шесть зубов теперь не находились на своем законном месте, а лежали у нас где-то под ногами. – Убью! Всех перережу!

– Верю. Я достаточно хорошо изучила ваш народ, чтобы понимать: пожелай вы действительно меня убить, и использовали бы что-нибудь посерьезнее обычной пули…И тот, кто стрелял, наверное, единственный из присутствующих, у кого нет с собой этого самого «посерьезнее». – Послышался голос откуда-то снизу и из-за наших спин. Обернувшись, я с удивлением увидел голову Лары, которая высовывалась из земли, вернее из асфальта, покрывавшего проезжую часть улицы. Прямо между глаз девушки была небольшая блямба, кажется представляющая из себя расплющенный свинец. Защитные амулеты, которые не дали Зеленевичу пристрелить меня на месте, отклоняли пули. Однако пассивная защита дипломата, похоже, действовала по каким-то другим принципам, придавая телу девушки прочность камня. Это было бы интересно изучить, вдруг получится дополнить подобными мерами безопасности наших солдат…Ну, хотя бы латников. Тогда они, в своих офигительно прочных латах, станут вообще неуязвимы для физического урона, ну может за исключением особо мощных взрывов или обрушения домов прямо им на головы. – Предлагаю сделку: я забываю про этот прискорбный инцидент, вы не обращаете внимания на то, что мне пришлось воспользоваться заблокированным порталом, находящимся в черте Новокузьминска и тем поднять на уши весь город.

– Договорились! – Поспешно заявил я, сочтя такую сделку более чем выгодной для нашей стороны. С учетом того, чем мог закончиться выстрел дипломату в лицо, мы еще легко отделались.

– Убью! Убью! – Продолжал буйствовать Зеленвич, отчаянно дергаясь и чуть ли не пуская пену изо рта…А, нет, пуская. Правда, смешанную с кровью.

– Да ты рехнулся что ли, урод? – Осведомился у своего в некотором роде коллеги Мирохин, занося ногу для пинка. Но потом бывший военный все же сделал над собой усилие и опустил свой сапог обратно на землю. – Какого хрена ты начал палить?!

– Убью! Убью! Смерть предателям!

– Точно рехнулся, – кивнула каким-то своим мыслям Гуля. – Только как-то резко…И слишком уж вовремя…

– Могу ошибаться, но по-моему он зачарован…Очарован… – Присмотрелась к своему несостоявшемуся убийце Лара. – Как правильно на вашем языке называется человек, в чью голову вложили чужие мысли и заставили их исполнять? Кстати, а кто он? Я видела фотографии лидеров этого города и уверена, раньше его тут у вас не было.

Облако огромных насекомых начало втягиваться внутрь своих самоходных бронированных ульев лишь чуть менее стремительно, чем выбиралось наружу. В том числе и те, которые находились в автобусе, непонятно как умудряясь протискивать свои оранжево-черные тельца через крохотные щели, куда и палец не пролезет. Что-то проползло по тыльной стороне моей шеи и уже оттуда стартовало в воздух. Когда и как эта тварь туда забралась?! И ведь не атаковала на инстинктах, а талантливо делала вид, будто никого тут нет… Контроль, который имели посланцы Странствующих Общин над этими дальними родственниками пчел, просто поражал воображение. А ведь неплохое оружие против живой силы противника, если подумать. Больше чем уверен, что вдобавок к жалу, по размеру превосходящему иные ножи, эти оранжево-черные бестии еще и яд имеют. Каких-нибудь мечников или там громоздких но неповоротливых динозавров подобный рой зажалит насмерть в считанные секунды. Да и тем, кто может противопоставить крылатым убийцам чары или там ударную волну от гранат будет совсем непросто. Уничтожить сразу всю тучу, если она вылетала из своего самоходного улья и рассеялась по большой площади, получится разве только чем-то вроде гигантского боеприпаса объемного взрыва или атомной бомбы. А защиту на себе сложновато держать постоянно, и не так уж важно, чары это или какой-нибудь герметичный непробиваемый скафандр. Зеленевич зарычал не то от злости, не то от натуги и еще пару раз дернулся, причем выгибался он с немыслимой силой, так что трещали кости и шатались прижимающие его к земле солдаты. А потом резко дернулся и обмяк. Я уж было испугался, что майор помер, однако секунды через три он застонал и снова зашевелился, пытаясь подняться. Конечно же, безуспешно, поскольку отпускать его никто и не думал.

– Ч-что случилось? – Слабым голосом спросил он, сплевывая изо рта слюну, кровь и, кажется, один выбитый зуб, который раньше почему-то все еще оставался на своем месте. – Почему вы меня держите? И болит…Все болит…

– А ты, я так понимаю, сейчас уже не помнишь того, что натворил минуту назад? – Полуутвердительно спросил я, мысленно уже пытаясь понять, кто и как мог промыть мозги летчику. Конечно, Зеленевич мог быть гениальным актером или просто шизофреником, чье безумие обострилось вот именно сейчас…Но вероятность этого была значительно меньше применения к нему гипноза или какой-нибудь ментальной магии. Вот только кто и где с ним это сделал? Рыболюди? Нет, точно нет. Умей их колдуны так влиять на сознание, и он бы атаковал своих не вылезая из биплана либо же просто протаранил землю. Вампиры или какие-нибудь иные враги, решившие сделать не то спящего агента влияния, не то своеобразную живую бомбу? Возможно, но все-таки маловероятно, ведь подрыв склада с боеприпасами или иная серьезная диверсия нанесет больше ущерба, чем дебош где-то в глухомани, пусть и с оружием. А высшие кровососы, к сожалению, не глупы. Сама Лада, чтобы выбить с нас какие-нибудь уступки на дипломатическом попроище? Не исключено, но шансы маленькие. Они друг друга видели считанные секунды, если бы посланница Странствующих Общин умела настолько виртуозно промывать мозги, мы бы все уже хором прыгали перед ней на задних лапках и были счастливы услужить нашей новой госпоже. Остается только один вариант. Летчик был обработан у себя дома. Теми магами, которые сотрудничали с государственными структурами еще до Конца Света и были унаследованы маршалом Крючковым. А крики «Смерть предателям!», пожалуй, только подтверждают данную гипотезу.

– Натворил? Чего я натворил?

– Вы очень хорошо говорите на русском языке и, кажется, многое знаете о нашем городе, – пока я разбирался с майором, Гуля решила продолжить переговоры с посланницей Странствующих Общин. – Так понимаю, изучали наше общество?

– Разумеется, – даже не стала отрицать этого Лара. – Мы всех наших соседей тщательно изучаем. Особенно таких, с которыми возможен диалог, а не война.

– Мне казалось, если бы мы были соседями, то наши люди уже давно должны были бы встретить друг друга. – Прищурилась Гуля, явно подозревая дипломата в чем-то не очень хорошем.

– А они и встречали. Просто вы нас не видели, ведь когда мы хотим, то можем стать ну просто очень незаметными. – Пожала плечами Лара. – Скажу даже больше, я была направлена сюда лишь после того, как несколько представителей моего народа прожило у вас в гостях почти три месяца. И нашли ваше общество…Приемлемым.

– А я давно говорил, что наша служба безопасности ни к черту не годится! – Пробурчал Мирохин. – Шпионы не просто есть, они уже целыми толпами шпляются!

– Вот только не надо называть моих сородичей шпионами! – Возмутилась Лара. – Шпионы прячутся и выдают себя за кого-то другого, а они не скрывались…

– И как же в таком случае они попали в Новокузьминск? – Скептически поинтересовался Мирохин.

– Вместе с остальными рабами, которых вы освободили, – пожала плечами представительница Странствующих Общин. – Пара месяцев у них ушла на то, чтобы привести себя в порядок после плена и заработать снаряжение, с которым они покинули ваш город. Попутно мои сородичи изучали ваше общество и остались приятно удивлены тем, что здесь их или других попавших в трудную ситуацию бедолаг никто не грабил, не насиловал, не подставлял под кабальные контракты и не поливал помоями просто потому, что они бедны или не люди. Последним доказательством того, что сотрудничество между нашими народами возможно, стало то, что им дали покинуть этот город без малейших преград, ну если не считать попыток отговорить от чрезмерного риска.

– Ага…Мы тут у себя никого насильно не держим. Ну, никого кроме преступников. – Запнулась Гуля, внимательно разглядывая свою собеседницу. – А вы разве не человек?

– Смотря, что считать человеком. Между нашими народами есть некоторые физические различия, которые даже невооруженным глазом увидеть можно. – Только сейчас я обратил внимание на то, что у посланницы Странствующих Общин вообще-то кожа немного странного зеленоватого оттенка, а еще имеются маленькие и аккуратные острые эльфийские ушки. Кажется, теряю хватку. При виде красивой женщины иной расы в первую очередь думаю о том, насколько она опасна или полезна, а о том, чтобы повнимательнее присмотреться к сиськам и прочим деталям красоты как-то даже не думаю. И про то, что в городе среди прочих переселенцев какое-то время обитали самые настоящие дриады ни сном, ни духом. Позор! Надо срочно исправляться, чтобы не потерять свою с таким трудом заработанную репутацию бабника. – Кажется, мой народ вы называете дриадами за нашу любовь к жизни в лесах и способность ставить силы природы себе на службу.

– Но…Это у вас ведь техника, а не какие-нибудь шагающие или там ползающие деревья? – Нахмурился Мирохин, внимательно разглядывая то саму посланницу, то обеспечивающие её безопасность передвижные ульи. И ведь только ими дело, скорее всего, не ограничивается. Вот зуб даю, с той стороны портала имеется куда больший отряд прикрытия, готовый в случае проблем выдернуть дипломата. Конечно, если девушка не является разменной монетой, цена жизни которой не велика. Однако это вряд ли. С заявленной системой ценностей подобный подход плохо согласуется, да вдобавок отношение к людям как к заменяемым винтикам лишь исполняющим свою функцию возникло относительно недавно по историческим меркам. В более ранние же века могли бы всерьез обидеться и войну объявить, если бы узнали, что на переговоры отправилось не обличенное властью лицо и даже не его полномочный представитель, а какой-нибудь третий секретарь пятого точильщика карандашей, чьи слова ничего не стоят.

– То, что мой народ имеет преимущество в одном из возможных путей развития, вовсе не значит, что мы отвергаем все другие, – пожала плечами Лара, тем не менее, не став ничего подтверждать или опровергать. Видимо женщины действительно одинаковы, к какой бы расе они не принадлежали, им все так же не нравится говорить однозначное: «да» или однозначное «нет». Хотя, может, тут больше её профессия виновата? – Или не способны их сочетать между собой. Как вы уже знаете, обычные механизмы довольно плохо справляются с избытком магической энергии в окружающей среде. Однако если это механизмы хотя бы частично живые, то им куда проще. Ну а то, что эта жизнь растительная, особой роли не играет.

– Будем иметь в виду, – кивнула вернувшаяся из автобуса Аня. – А что еще вы можете рассказать о своем народе?

Странствующие Общины, как легко можно понять из названия, были крупным объединением беженцев, переходящим из мира в мир и тем спасающимся от губящего миры катаклизма. По своему политическому устройству оно было чем-то средним между племенным союзом бродячих кланов и федеративной республикой с высокой автономией каждого субъекта. Централизацию власти дриады провести хотели бы, да не могли. Каждый представитель их народа обладал определенной врожденной магией, но вместе с тем для поддержания своего здоровья должен был регулярно вступать в симбиотические отношения с определенными породами магических деревьев, причем не каких-нибудь там молодых ростков, а взрослых и набравших мощи лесных исполинов. А меллорны, ну или заменяющие их какие-нибудь волшебные елки вместе с прочими дубами-колдунами, имели две очень неприятные особенности, сильно осложняющие жизнь жителям Странствующих Общин. Во-первых, данные представители аномальной флоры являлись жуткими территориалами и угнетали друг друга, если между ними не находилось хотя бы несколько километров расстояния. А во-вторых, они были ну реально здоровыми, почти не поддаваясь транспортировке, ибо стволы вымахивали до размеров баллистической ракеты, в кроне можно было спрятать дракона, а корневая система расползалась в стороны чуть ли не на сотни метров, занимая объем не самой многоэтажки. Представители же иных рас в общество дриад на постоянной основе допускались весьма ограничено. Лара честно признала, что на десять её соплеменниц или соплеменников позволяется принимать не более двух чужаков, если только от этого не зависит выживание общины. И да, мужчин у них рождается намного меньше, чем женщин, но представительницам слабого пола уже имеющихся кавалеров вполне хватает, и новых даром не нужно.

На переговоры с Новокузьминском вышло не все кочующее государство, а лишь одна из его составляющих. Община Серебряного Ясеня проживала в том из параллельных миров, откуда к нам наведывались в больших количествах волки, лоси, пещерные медведи, мамонты, саблезубые тигры и прочая мегафауна, которую люди Земли видели последний раз в каменном веке. И моя родинна в качестве места для переселения дриадам не очень-то и нравился: леса нет. Вернее есть, но не такой, какой им нужно. В сибирской тайге слишком холодно, в джунглях Амазонии слишком жарко, а чащобы средней полосы в нашем измерении почти все свели за века интенсивной добычи пиломатериалов. Бежать из только-только освоенных чащоб дриады в ближайшие три-четыре десятилетия вроде как не собирались…Однако и куковать спокойно на лоне природы не могли. Вампиры им мешали, причем те же самые, которые оккупировали значительную часть России. Кровь детей природы ценилась кровососами крайне высоко за вкусовые качества и полезность для быстрейшего роста сил, а потому нежить активно пыталась нарастить объем добычи сего ценного напитка. Тем более, содержать ценных пленников и пленниц было ненамного сложнее, чем людей. Оторванные от своих деревьев на долгое время дриады утрачивали магические способности, да и вообще слабели, чахли…А в конце-концов умирали после пары лет неволи, даже если их не загрызут насмерть раньше, ограничиваясь относительно аккуратным забором «анализов».

– Мы бы хотели покупать у вас железо, сталь и другие металлы вроде того же молибдена или титана, если в Новокузьминске найдутся запасы. – Сообщила Лара собравшемуся ради неё в полном составе Совету. – Наши методы добычи этих материалов не столь трудоемки как горное дело и не калечат природу, но, к сожалению, требуют очень много времени. Не откажутся торговцы и от дешевых тканей, ваша цивилизация достигла в производстве большого количества подобных товаров несомненных успехов. В обмен готовы поставлять зерно и другие виды продовольствия, лекарства, яды, а также сложные артефакты, которые в разы превосходят грубые поделки тех, кто искусство магии начал осваивать меньше года назад.

– Только одни лишь артефакты? – Тут же уточнил я. Контакт с развитой и дружелюбно настроенной магической цивилизацией был как раз тем, что могло помочь нам не только в деле выживания, но и в спасении Земли. Неужели среди всех дриад, которые объединялись с себе подобными из многих миров, не окажется тех, кто пытался докопаться до истоков губящий миры катастрофы? Должны найтись! Им же самим куда проще будет осесть на одном месте, чем продолжать гонку по рушащимся измерениям, с риском забрести в тупик, когда в зоне досягаемости тупо не останется мест, где есть леса, подходящие для проживания их народа. – А как насчет знаний и обучения наших специалистов?

– Это…Возможно, – кивнула Лара. – Только цена уже будет другая. Не золото, а кровь.

– Ты же утверждала, что ваш народ не приемлет рабство? – Удивился Денис. – Или ты имеешь в виду донорство? Вы жизненную силу запасать и хранить умеете?

– Умеем, но я говорю о другом, – покачала головой дриада. – После того как вампиры вторглись в ваше измерение, они получили доступ к большому количеству ходячих трупов, людей для жертвенных ритуалов и обращения в себе подобных, а также разрушительного оружия. И значительная часть этой мощи обрушилась на наши леса, в деле защиты которых Странствующим Общинам пригодилась бы помощь.

– Только-только познакомились, а ты уже о военном союзе просишь, – ухмыльнулся Мирохин. – Значит, хорошо вас прижали.

– Факт, – согласился с ним я. – Но мы поможем…Если ваш народ поможет с обучением чародеев Новокузьминска. В конце-концов, военный союз будет и в наших интересах, ведь если кровососы догрызут дриад, то потом станут точить зубы на иную добычу, то есть нас, уже в два раза активнее. Впрочем, такие вопросы требуют решения всего Совета, а потому предлагаю прекратить пустую болтовню и начать голосование.

Глава 16

Напоминающая цветок подсолнечника лампа-прожектор, работающая от чего угодно, но только не от электричества, стояла прямо перед носом усаженного в зубоврачебное кресло и находящегося без сознания мужчины. Необычный осветительный прибор буквально фонтанировал потоками странного синего света. Мерцающая тень, отбрасываемая его головой на ровную белую стену, была непропорционально большой и занимала, по меньшей мере, четыре или пять квадратных метров. И среди однородного темного фона на ней время от времени вспыхивали иные цвета, образуя то переплетение хаотических линий, напоминающих изображение мозговой коры, то какие-то слишком уж геометрически правильные узоры, куда изредка могла быть вплетена руна или две. Я в демонстрируемых художества абсолютно ничего не понимал, как впрочем и остальные земляне, а вот у приведенной Ладой специалистки лицо то хмурилось, то становилось очень задумчивым, то вновь превращалось в бесстрастную маску. И, кстати, дриадой приглашенная менталистка вроде бы не была…Или являлась какой-то крайне экзотической её разновидностью. Серокожая женщина ростом едва ли метр двадцать могла бы сойти за ребенка, но волосы её обильно побила седина, а лицо покрылось морщинами. Однако как бы там ни было, в голосе официального дипломата, когда она обращалась к пожилой низкорослой волшебнице по имени Фама, слышалось отчетливое уважение, может даже с некоторой толикой опаски.

– Это…Очень…Странно… – Медленно, буквально по буквам, проговорила специалистка по ментальной магии. Вернее, пробормотала она себе под нос какую-то тарабарщину, но Лара оперативно перевела речь своей соплеменницы, которая явилась по зову дипломата всего спустя восемь часов после нашей первой встречи. Специально, чтобы на майора Зеленевича посмотреть. Летчик, облаченный в смирительную рубашку и находящийся под действием сильного снотворного для его же собственной безопасности, представлял сейчас для Новокузьминска проблему даже большую, чем необходимость устроить как минимум пару хороших потасовок с вампирами в местах, удобных для Странствующих Общин. С кровососами-то все относительно просто: обнаружить, уничтожить, желательно понести минимальные потери или обойтись вообще без них. А вот подчиненный маршала Крючкова представлял из себя одну большую головную боль. И отпустить просто так нельзя, ведь явно играющий против нас майор с промытыми мозгами может стать источником невероятной кучи проблем, и удерживать в плену является серьезным таким актом агрессии по отношению к остаткам официальных властей России. – Но да, вы не ошиблись, этот человек очарован. Его разум определенно подвергался целенаправленным ментальным воздействиям, оставившим после себя в сознании множество закладок.

– Каких закладок? – Мрачно уточнил Мирохин, с которым мы уже успели не один раз обсудить сложившуюся ситуацию и прийти к одинаковому выводу. Майор был обработан у себя дома, ну вернее на военной базе, где было расквартировано его подразделение. – В смысле, я примерно представляю, что это такое…Очень примерно…Но чего конкретно они делают?

– Меньшая их часть корректирует уже имеющиеся эмоции или склонности, её можно даже назвать положительной для воина, своеобразным небожественным благословением, облегчающим ратную стезю. Снижен страх, повышена верность друзьям, увеличена ненависть к врагам, облегчена горечь потерь и привита терпимость к мелкого рода лишениям и бытовым неудобствам… – Лара продолжила переводить за своей соотечественницей, которая изучить русский язык может и сумела бы без особых трудов, все-таки менталистам это наверняка проще чем всем остальным, но просто не хотела. – Другие закладки уже больше походят на ту мерзость, которую наиболее древние вампиры и прочие рабовладельцы регулярно вкладывают в головы своих пленников, дабы те лучше работали и меньше бунтовали. Раздуто почтение к авторитетам, сведена почти к нулю готовность перечить старшим, им же искусственно навязан высокий кредит доверия в честь прошлых заслуг, хотя самих заслуг этот человек вспомнить не может. Последняя часть внедренных в его разум включений активирует сложные сценарии действий, что запускаются после определенных событий. Всего таких обязательных к исполнению команд около трех десятков, мы смогли определить приказ ценой жизни не выдавать стратегической информации при попадании в плен, приказ беспрекословно слушаться нескольких человек после произнесения какого-то кодового слова и приказ искать способ разбить те объединения и союзы, которые хотя бы в теории могут сравниться с силами той структуры, куда входит этот человек. Расшифровка всех остальных приказов требует времени, много времени.

– А странного в нем вы что увидели? – Мрачно поинтересовалась Аня, нервно барабаня пальцами по стене. – Разве подобные ментальные конструкции не встречаются сплошь и рядом у подданных тиранов из развитых магических обществ? Насколько я знаю такую породу людей, ради упрочнения собственной власти они ничем пренебрегать не будут.

– Странной является то, в какой манере выполнены эти ментальные закладки. Они похожи на…На… – Дриада-менталистка ненадолго запнулась, явно подбирая слова, и Лада тоже была вынуждена замолчать почти секунд на тридцать. – На гнилые доспехи, вросшие в плоть и защищающие от ударов судьбы, но постепенно отравляющие кровь своей ржавчиной.

– Образно, – вздохнул Денис, который заявился на ментальное обследование вместе с остальными старшими магами, хотя казалось бы менталистика ну совсем не его профиль. – Но совершенно непонятно…

– Тот, кто работал с разумом этого человека, проделал довольно масштабную работу, но работа эта выполнена не просто грубо, а омерзительно плохо. Ультимативные внушения при каждом столкновении навязываемых моделей поведения с истинными желаниями разума даже не расшатывают психику, а корежат её и постепенно сводят с ума. А обязательные к исполнению приказы в момент своей активации нарушат работу имеющихся у воина навыков, превратив его из умелого бойца, способного планировать свои действия в полуживотное, которое кто-то научил носить одежду и пользоваться оружием. – Нахмурилась менталистка, которую явно раздражало общение с какими-то дикарями которым все буквально разжевывать приходится. Однако она все-таки стерпела и продолжила свои объяснения, что лишний раз доказывало: дриадам мы нужны сильнее, чем дриады нам. И потому представители Странствующих Общин будут с нами сотрудничать…Во всяком случае до тех пор, пока их положение не улучшится. И этим временем определенно стоит воспользоваться на полную катушку, выжимая как можно больше знаний авансом и одновременно как можно лучше подготавливая наши батальоны к войне с нежитью. – Но менталист, который работал с этим человеком, просто не мог быть новичком или криворуким неумехой. Так серьезно изменить сознание и не спалить мозги объекту – уже признак мастерства. Он словно специально работал грубо, как раб-кузнец, кующий хрупкие клинки своим хозяевам. Или желал, чтобы обработанный им воин через некоторое время стал безумцем.

– А мог он просто спешить? – Уточнил я, начиная испытывать к Зеленевичу самое настоящее сочувствие. Судя по всему, майор был неплохим человеком. Атакованному каравану, во всяком случае, пришел на помощь без лишних проволочек, пусть даже это не входило в его боевую задачу. Да и вообще майор казался вполне вменяемым человеком…Пока не схватился за пистолет и не начал жаловаться на проблемы с памятью, появившиеся аккурат после стрельбы. – Думаю, вы уже знаете, что наш мир до недавнего времени был очень многолюдным, крупные города насчитывали целые миллионы жителей. И если каких-то магов обязали обработать сразу несколько десятков тысяч человек на верность их командирам, а времени дали от силы пару месяцев…

– Исключено, – непререкаемым тоном заявила дриада-менталистка. – Во-первых, эти ментальные закладки относительно свежие, им максимум полгода. А во-вторых, недостаток времени влияет в первую очередь на количество внушений, а не на их качество. Это как приносить кирпичи и складывать их в стопку без раствора. Даже если покосилась из-за первоначальной небрежности, то выпрямить не сложно, коли есть желание. Однако в двух равных по высоте конструкциях: и в кривой, а потому грозящей рухнуть от малейшего ветерка, и в идеально прямой, а потому надежной, расположено одинаковое количество блоков.

– Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – пробурчал себе под нос Мирохин, убирая в карман маленькую фляжку с горячительным, при помощи которого бывший военный явно пытался вернуть себе хоть толику спокойствия. Судя по тому, как дрожали его руки – безуспешно. – А можно было провести над Зеленевичем все эти магические манипуляции быстро и незаметно? Ну, в тайне от окружающих сослуживцев…

– Теоретически да, но все же это маловероятно, – задумавшись, решила Фама. – На такой объем работы нужен хороший сильный менталист вроде меня, и чтобы он работал хотя бы по полчаса в день на протяжении недели. Обычному, слабому но старательному и аккуратному, потребуется месяц куда более длительных ежедневных сеансов, великий может управиться в один присест за четверть суток. И в эти дни объект воздействия будет плохо себя чувствовать, болеть, страдать от симптомов, схожих одновременно и с алкогольным опьянением, и с тяжелейшим похмельем, ведь часть мозга будет не работать, а часть работать на износ.

– Мне казалось, вампирский гипноз работает куда быстрее, – удивился Денис. – Да я сам лично как-то раз видел кровососа, который пытался использовать его в бою!

– Кратковременные внушения или даже перехват управления над телом – это совсем не то же самое, что долговременные ментальные закладки! – Даже возмутилась Фама такой постановке вопроса. – Это как сравнивать большой костер, который сгорит за час и оставит после себя лишь пепел с зачарованной печью, в которой угли будут тлеть и давать тепло целую неделю! А еще чем быстрее идет работа с сознанием, тем выше шансы, что чего-то пойдет сильно не так, и в итоге объект превратится либо в безмозглый овощ, либо в безумца.

– Можете ли вы убрать ту магию, которая опутала сознание майора? – Уточнил я, размышляя, какой же вариант дальнейших действий будет наиболее предпочтитетельным. Отправить маршалу Крючкову его человека с вправленными на место мозгами, что докажет нашу способность сопротивляться возможным инспекторам-эсмиссарам, на самом деле являющимся мозгокрутами? Попытаться оставить Зеленевича да и прочих летчиков у себя, растолковав им ситуацию? Или же просто передать его в наручниках, обвинив в попытке убийства и сделав вид, будто мы ничего не поняли? Был, конечно, вариант еще, сказать верховному главнокомандующему: «Мы все знаем, не возражаем против ваших действий, готовы сотрудничать или даже служить, если с нами поделятся властью…». Однако как-то он мне не нравился, и с сугубо моральной точки зрения, и даже с практической, ведь как доверять тому, кто уродует разум собственных подчиненных? – И сколько в текущем состоянии у майора времени до того, как крыша поедет окончательно?