Текст книги "Сила СУММ (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18

– Офигеть, – только и смогла сказать Гуля, тряся головой и протирая глаза кулачками даже несмотря на то, что руки призывательницы духов были облачены в тонкие, но прочные боевые перчатки. По счастью, экстренно натягивать поверх брони еще и костюм химической защиты или хотя бы противогаз нам пока не требовалось. Световой удар заставил управляющих ядовитым облаком вампиров потерять контроль над ветром, и отлично видимую невооруженным глазом мутновато-желтую хмарь унесло черт знает куда. Будь разделяющее нас расстояние меньше, и кровососы бы давно всех передушили, однако, как и докладывали дриады, на расстоянии почти в десяток километров их колдовство оказалось малоэффективным. Сами дети природы, правда, на подобной дистанции тоже не блистали…Но вот земляне отлично научились убивать и воевать, когда другую сторону конфликта без бинокля и не разглядишь. – У меня галлюцинации или я и в самом деле это вижу?!

– Если ты про упыря в облегающем комбинезоне, который забрался на крышу самого высокого особняка и пытается размахивать белым флагом, то он не галлюцинация, а объективная реальность, – сообщил я девушке, внимательно разглядывая на мониторе последствия первого налета нашей авиации. Сами дроны уже развернулись и легли на обратный курс, чтобы взять новую бомбовую нагрузку и поэтому любоваться картиной разрушений во вражеском укреплении ничего не мешало. Упавшие с высоты гостиницы часть сараев развалили, а часть подожгли. Особняки кровососов, к сожалению, прикрыло каким-то многослойным магическим щитом и даже кислотные слизни, во множестве размазавшиеся о преграду, не смогли истощить прочность этого барьера, по мерцающим стенкам которого прямо сейчас стекали десятки литров пылающего напалма. Живой и неживой силе противника конечно же тоже досталось. И если бронированных гигантов выбило лишь пару штук, из тех кто оказался в очень неудачном месте в очень неудачное время, то вот потери тех же худощавых немертвых бегунов измерялись, по меньшей мере, десятками. Человеческие фигурки с оружием в руках тоже тут и там лежали на земле. Прислужники кровососов явно не привыкли к воздушным ударам, а потому не знали, как себя правильно вести в подобной ситуации. – Но я так считаю, этот призыв к переговорам нам лучше не услышать. Кровососы явно тянут время. И чего-то я не помню, чтобы они хоть раз заморачивались соблюдением правил ведения цивилизованной войны…

– Факт, – согласился Мирохин, почесывая подбородок. – Они же не знают, что мы уже знаем про идущее из Саратова войско…А может ритуал какой поганый готовят…В общем, каждая минута у них на счету, и затянуть дело переговорами выглядит очень даже соблазнительным тактическим ходом. Но мы, к сожалению, такой роскоши себе сейчас позволить не сможем и потому будем бомбить до последнего.

– А если они согласятся отпустить рабов в обмен на то, что мы уберемся восвояси? – Осторожно поинтересовалась Гуля. – Среди тех ведь точно есть земляне…Да и дриад хоть парочку уроды наверняка оставили для личного употребления, ведь как это так, носить воду и не напиться… А завтра можем и вернуться. Или через неделю.

– Нежить не ожидала того, что ей придется иметь дело сразу и с вами, и с нами. – Возразила Лара. – Иначе не послали бы они своих крылатых тварей на ваши летающие машины совсем без прикрытия от площадных чар. Сегодня мы имеем преимущество…Но вот завтра его уже не будет.

Дроны достигли грузовиков с которых стартовали совсем недавно, и наши инженеры принялись проворно цеплять к ним новые боеприпасы. К сожалению, процесс не всегда происходил гладко. На одной из машин кто-то кого-то толкнул, и в результате сразу пять или шесть кислотных слизней оказалось раздавлено. Точно установить виновника маленькой катастрофы не представлялось возможным…И похоронить тоже…Брызнувшие во все стороны капельки кислоты разъели и человеческую плоть, и зависших в воздухе беспилотников, и кузов машины, и даже стенки многоярусных ящиков где своего часа дожидались другие живые боеприпасы. В результате оказались серьезно травмированы и самоуничтожились новые зверушки, чьи останки окончательно добили поставленный на колеса мини-авианосец. В результате всего секунд за двадцать от большегрузного бронированного автомобиля с его экипажем осталась только груда перекореженного хлама, издырявленная и оплывшая кабина, предусмотрительно куривший далеко в стороне водитель да расползающиеся во все стороны на своих ложноножках обманчиво-безобидные комочки.

– Жуткие существа, – аж вздрогнула Лара, наблюдая за тем, как наши бойцы ловят беглецов, пока они никому под ноги или под колеса не подвернулись, очень стараясь действовать максимально бережно и аккуратно. Вряд ли эти люди даже своих любимых так нежно трогали, как недовольно махающих ложноножками толстеньких откормленных слизней. – Мне даже страшно представить, в каком мире они могли зародиться и чего еще там водится…

– Может, они были выведены искусственно? – Предположил я, самостоятельно подбирая ползущую в нашем направлении тварюшку, развившую очень даже неплохую скорость по меркам своих собратьев. Видимо тряска в грузовике и сидение в ящике вплотную с сородичами ей ну очень сильно не понравились! – Это же как удобно, саморазмножающиеся боеприпасы, которым дай ведро помоев и пополнишь арсенал…

– Маловероятно, – возразила дриада, которая о живых существах и пригодной для их изменения магии знала довольно-таки много. Во всяком случае, химеризацию нашего домашнего скота её сородичи в числе своих услуг предлагали, пусть и по очень дорогой цене. Как и телесные модификации существ разумных. – Такая убойная мощь в таком нелепом теле, не способном ни быстро бежать к своей цели, ни плыть к ней, ни лететь, ни даже закопаться в землю по пути…Это даже не стрельба из пушки по воробьям. Это попытка бороться с появившимся в саду муравейником при помощи тер-мо-я-дер-ной бомбы.

Ветер вновь погнал ядовитую хмарь в нашу сторону…Но потом Лара чего-то скомандовала в выросший на рукаве цветок, и отраву прибило к земле маленьким локальным дождичком. Одновременно противодействовать магии вампиров и драться с нежитью волшебники дриад не могли. Однако против того, чтобы подгадить им оставляя саму потасовку союзникам ничего не имели. И это лично меня очень радовало, обливаться потом в костюме химической защиты не хотелось ну вот прямо абсолютно! Беспилотники с прицепленными к ним бомбами вновь отправились в путь, двигаясь единой волной, а из земли прямо рядом с нами всплыла еще одна дриада, только на сей раз облаченная не в скрывающий все и вся комбинезон, а в нечто вроде украшенной стразами легкомысленной маечки алого цвета и того же материала мини-юбку. Ну, прямо очень мини и даже с чем-то вроде выреза на тыльной части. Девушке определенно не надо было наклоняться ради того, чтобы продемонстрировать всем окружающим свои белые трусики, их и так было вполне неплохо видно. Правда, из образа крайне легкомысленной любительницы амурных приключений несколько выбивался сжатый в руке четырехугольный барабан. Инструмент по размерам мало уступал своей хозяйке, непрерывно гудел, будто изнутри в него бьются очень злые пчелы, да вдобавок верхняя его плоскость была инкрустирована клыкастыми вампирскими черепами, смотрящими во все стороны одновременно. И зубы их непрерывно клацали друг об друга, словно пытаясь даже сейчас вцепиться в живую плоть.

– Боюсь, у нас может быть даже меньше времени, чем вы думаете. – Заявила Лара, выслушав короткий доклад своей крайне фривольно одетой соплеменницы. Только вот почему-то блестяшки на её скудной одежде мерцали в такт гудению барабана и клацанью вампирских черепов. Может конечно это просто показуха…Но я скорее уж поверю в то, что все эти вещи являются частью одного комплекта артефактов, повторить которые мастера Новокузьминска в ближайшем десятилетии не смогут и попытаться. – Маги моего народа прямо сейчас блокируют процесс телепортации…Вернее, ставят помехи оной. А площадок, на которые могут прибыть костяные треноги или передвижные костяные ковчеги, везущие ударные группы вампиров, в этом укреплении целых четыре! И слишком долго ставить палки в колеса нежити не получится, у нас есть максимум минут тридцать – тридцать пять. Потом велик шанс, что кто-нибудь все же прорвется, мы на такое количество тупо не рассчитывали.

– Ничего страшного, война дело такое, всегда чего-нибудь идет не по плану, – успокоил её Мирохин, который и говорил вроде ровно, а вот лицо имел сильно перекошенное. Видимо вспомнил результаты столкновения всего с одной треногой и представил, какие потери нам сразу четыре подобных фиговины нанесут. – Хотя, конечно, сюрпризы такого масштаба встречаются не каждый день… Нас тут явно ждали…Или может вас…В общем, рассчитывали кого-то подловить с голой жопой…

– Четыре площадки для телепортации…Под землей они что ли? – Удивился я, внимательно разглядывая планировку вражеских укреплений. Самым простым, да в общем-то и единственным способом борьбы с противником, который может возникнуть из воздуха, военная доктрина Новокузьминска считала разрушения мест, куда и переносились объекты. Ну, если не привлекать союзные силы дриад, однако в будущем у них ведь может и не иметься такой личной заинтересованности в войне с кровососами. – На поверхности же ничего такого нет!

– Вряд ли, это сделало бы их слишком уязвимыми для представителей моего народа, – неуверенно пожала плечами Лара. – Возможно, какие-то сараи не так просты, как кажутся?

– Тогда надо бить по тем, которые кажутся самыми погаными и должны вот-вот ветра сами развалиться, – решила Гуля. – Что? Это же логично! На такие развалюхи никто сил тратить не будет, ожидая найти там не то склад битого кирпича, не то запас гнилой репы для рабов, не то еще какие «ценности» подобного рода. Вояки, хоть наши, хоть ваши, в первую очередь будут атаковать не особняки кровососов, так казармы прислужников или логова тварей, а про ветхие халупы и думать не станут!

– Ладно, пройдемся частым гребнем ковровых бомбардировок по всему подряд, – признал я правоту слов девушки. – На рейс туда-обратно вместе с перезарядкой у беспилотников уходит минут семь-восемь. Значит, если мы не сумеем найти и разрушить площадки для телепортации, после второй, ну максимум третьей волны бомбардировок надо будет основным силам идти на сближение, чтобы там все основательно пушками с землей перемешать. А не то все будет зря. Когда мы уйдем, противник просто дырки в сараях залатает, да и все.

– Многие кровососы становятся очень трусливы, когда возникает реальная угроза их бессмертию. – Пожала плечами Лара. – Будем надеяться, что если площадки для телепортации окажутся разрушены, нервы у вампиров не выдержат раньше, и они пойдут на прорыв в сторону ядовитого облака. Тогда их будет уничтожить проще, ведь войска моего народа уже давно готовы перехватить нежить.

Еще дважды наши беспилотники обрушивали на вампиров свой смертоносный груз, встречая лишь ограниченное сопротивление. Несколько десятков машин погибло, но оставшиеся сотни с полна расквитались за это с нежитью и её прислужниками, неся окончательную смерть и разрушения. И наносимые там и сям удары действительно позволили обнаружить нам расположение тех мест, куда мгновенно могло бы прибыть вражеское подкрепление. Два ветхих с виду навеса, расположенных на окраине лагеря отказывались рушиться, сколько бы бомб на них не скидывали, поскольку пестрящие дырами крышу защищала магия не менее могучая, чем барьеры над особняками вампиров. Сверхъестественную стойкость также показал и один из загонов для рабов, ограда которого отказывалась падать несмотря на близкие взрывы, а падающие в центр кислотные слизни или потоки горящего напалма уводились в стороны потоками ураганного ветра. Где находится четвертая площадка для телепортации так и осталось неясным, но время утекало, и поэтому вместе с третьей волной дронов-бомбардировщиков вперед двинулись и броневики, двигающиеся широким фронтом.

Скоординировав свои удары при помощи радиосвязи, артиллеристы с максимальной дистанции обрушили сотни снарядов сначала на стену по периметру вражеских укреплений, а потом и на те два фальшивых сарая, которые находились на самой окраине вражеских укреплений. Половина из них промахнулась, либо взрыхлив султанами взрывов землю перед стеной, либо запулив смертоносный подарочек куда-то слишком далеко. Сказывалось то, что у нас было не так уж и много практических стрельб, ведь боеприпасы стоили дорого, пусть даже оплатой и являлся сугубо труд жителей анклава. Однако и пришедшихся в цель выстрелов хватило, чтобы столбы и колючую проволоку внешней ограды разметало вдребезги в первую же минуту. А вот сараи устояли. И после второго залпа тоже, несмотря на то, что его поддержали и беспилотники, сверху вывалившие на них все свои бомбы. И лишь третий массированный удар, когда вместе с начиненными взрывчаткой стальными снарядами в воздух взвились и сотворенные волшебниками огненные болиды, позволил уничтожить один из них, и серьезно повредить второй. К сожалению, за эту маленькую победу нам пришлось заплатить свою цену. Сочтя дистанцию подходящей для применения своих дальнобойных заклинаний, вампиры ударили. И сделали они это не один и не два, а целых два десятка раз, отправляя в нас могущественные чары едва ли не с пулеметной скоростью. Сверкающие алые копья без промаха били по машинам, вгрызаясь в их броню и пробивая себе дорогу внутрь, невзирая ни на толщину стальных листов, ни на упрочняющие ритуалы, которым была подвергнута металлическая обшивка. И уже внутри корпуса они вспухали брызжущими во все стороны кровавыми иглами, способными в клочья разодрать человеческие тела…Маленьким облегчением было то, что отнюдь не всегда пробитие означало гибель экипажа. Ничем не защищенных людей в нашей армии просто не было, даже если они наводчики или водители, а удары этих колдовских «шрапнелин» личная броня и защитные амулеты не держали, так ослабляли. Вдобавок в отличии от обычных кусков металла созданные волшебством конструкты от внутренних стенок броневиков не могли рикошетить, а потому после столкновения превращались в то, чем и были изначально. Чью-то кровь. Убитых у нас имелось порядочно, но все же фатально не повезло лишь тем, кому не повезло получить удар в открытое лицо или там оказаться прямо рядом с местом, где детонировало алое копье, остальные отделывались ранами.

– Все, ах! Можно, ой… Больше не спешить! – С трудом выдохнула Лара, позеленевшая еще больше, хотя казалось бы дальше девушке уже некуда. Командный броневик, куда мы оперативно загрузились, стрелял вместе со всеми, и когда к тряске и вони выхлопных газов добавилась пороховая вонь, дриаду натуральным образом скрутило. Желудок дипломата явно пытался покинуть свою хозяйку через горло, и плещущийся сейчас где-то у нас под ногами завтрак вкупе со стоящей в воздухе кислой вонью являлся тому наглядным доказательством. – Мне доложили…Две площадки больше не работают… Оставшиеся мы удержим, сколько надо столько и удержим…

– Отходим обратно на рубеж один! – Мгновенно отреагировал Мирохин. – Терять людей больше нет нужды, теперь можно спокойно бомбить ублюдков…

К сожалению, вампиры не были идиотами и поняли смысл наших маневров чуть ли не раньше, чем мы успели их завершить. И позволять себя безнаказанно бомбить они больше не собирались, явно придя к выводу, что размен будет не в их пользу, ведь после того как окажется выбиты рядовые монстры и прислужники, наши броневики быстро раскатают оставшихся в одиночестве кровососов несмотря ни на какие защитные барьеры и магические удары. И пусть Лара рассчитывала, что оказавшись припертыми к стенке, враги попытаются отступить, на сей раз расчет на трусость противника не окупился. Из распахнувшихся ворот лагеря прямо к нам потекла настоящая волна мутировавших трупов, среди которой тут и там виднелись не только прислужники с ружьями или автоматами, но и облаченные в балахонистые одежды фигурки с громадными мечами. А сопровождал их десяток чудовищ, напоминающих огромных летучих мышей, вокруг которых мерцало алое сияние. Причем иллюминация нужна была не только для красоты – снаряды, приближающиеся к силам противника, прямо в воздухе перехватывались тонкими усиками красного света и разрезались на части. Видимо вражеское командование, сейчас пребывающее в боевой трансформации, решило, что раз оно проигрывает по очкам в сверхдальнем бою, то нет смысла терять свое пушечное мясо под падающими с неба бомбами и лучше бросить его в атаку. А поскольку одно оно лишь бесславно подохнет, то следует составить ему компанию и прикрыть своей магией, дабы обычные ходячие трупы нанесли обнаглевшим людям хоть какой-то урон. Более того, вампиры выложили на стол уже третью порцию своих козырных карт, и оставалось лишь надеяться на то, что этот козырь у них самый последний. Из глубин ядовитого облака, разгоняя мутную взвесь отравы своими крыльями, появились костяные драконы. Твари, напоминающих сцепленные скелеты крокодила и птеродактиля, были не очень-то и большими. Метров пять, может шесть. И насчитывалось их всего четверо. Вот только тонкие остовы были почти везде прикрыты броней из то ли темного стекла, то ли очень блестящего на солнце металла, и идущие по пластинам этого странного материала матовые узоры очень сильно напоминали рисунок рун. Не следовало долго думать, чтобы понять – силы империи нежити намеревались применить против нас свои аналоги боевых вертолетов.

Глава 19

– Отступаем на рубеж номер два! И даже дальше! – Начал сыпать приказами Мирохин, машинально повысив голос так, словно он пытался доораться до остальных наших вооруженных сил без помощи рации. Впрочем, волнение бывшего военного, сейчас руководящего вооруженными силами Новокузьминска, было вполне понятным. Твари двигались намного быстрее, чем можно было ожидать! И ладно еще, драконы или худощавые мутанты в намордниках, но ведь и закованные в броню амбалы перебирали своими ножищами с такой скоростью, будто их привычной добычей являлись как минимум гепарды! – Держим дистанцию и стреляем! По такой толпе промазать это надо умудриться! А если и промажете, то и фиг с ним, главное не останавливайтесь и давите на газ!!!

Десяток беспилотников, которые пополнили боекомплект чуть позже остальных из-за медлительности заряжающих и не успели сбросить свой груз на цель попытались ударить костяным драконам лоб в лоб. Шестеро оказались слишком медлительными и монстры пронеслись мимо них, как достойные зарплаты мимо честных трудяг, а четверо оставшихся размазались по невидимым, но очень даже существующим магическим щитам словно мухи об ветровое стекло гоночного автомобиля. Твари даже не замедлились, более того, они атаковать начали наплевав на то, что дистанция между нами пока еще измеряется километрами. В раскрывшихся пастях чудовищ заклубился ядовито-синий туман, а спустя мгновение он обернулся стрелами магической энергии, без промаха потянувшейся к броневикам…И в трех случаях атаки нарвалась на энергетические преграды очень вовремя поставленные чародеями моей гильдии. Отразить удары совсем чисто руны не смогли, но сбили прицел достаточно, чтобы колдовство жахнуло рядом с набирающими скорость машинами, но все-таки не точно в них. Да, в разные стороны от места попаданий полетели клочья земли и какие-то подозрительные всполохи, но обшивка боевых грузовиков выдержала это испытание с блеском! Последняя же атака ударила в уже и без того основательно поврежденный алыми копьями броневик и на сей раз надеяться на выживание экипажа явно не имело смысла. Машину всю перекрутило, выгнуло и разодрало в стороны, обнажив её изувеченные внутренности подобно какому-то экзотическому цветку. Не уверен, что от людей внутри осталось достаточно, дабы имело смысл хоронить их хотя бы в закрытом гробу, а не просто зарыть на кладбище символическую пустую коробку. Мда уж…Сочетание скорости, маневренности, прочности и огневой мощи у костяных драконов получилось действительно впечатляющее. Пожалуй, если бы Зеленевич и его коллеги встретили на своих этажерках эту немертвую эскадрилью, то парой десятков бипланов у маршала Крючкова стало бы меньше.

– Черт побери, а в прошлый раз оно как-то полегче было… – Выдохнул я, сжимая в руке зачарованный перстень и дожидаясь, пока враг подойдет на дистанцию атаки. К сожалению, до этого момента оставалось недолго, максимум секунд тридцать, ну может сорок, если сильно повезет. Твари явно двигались быстрее наших броневиков, которые никогда для гонок в общем-то и не предназначались.

– Прошлый раз вы имели дело с тыловыми частями, задачей которых являлась больше переработка ресурсов, чем удержание территории. А сегодня видите элитные силы империи нежити, которые практически все своё время либо ходят в набеги на не самые простые цели и постоянно ожидают того, что их очередную базу какие-нибудь мстители попробуют смести с лица земли. – Заметила Лара, которая от волнения даже забыла про свою тошноту…Или просто в желудке у девушки больше уже совсем ничего не осталось. Однако как бы там ни было, дриада не выглядела встревоженной сложившейся ситуацией, скорее уж наоборот. На её зеленом личике отчетливо читалось мрачное предвкушение, которое я уже не раз видел на лице тех людей, кто собирается предъявить кровавый счет к оплате и сполна расплатиться за свои потери и боль. – Впрочем, в прошлый раз с вами не было и нас…И судя по тому, как действуют кровососы, они еще не сумели сообразить, что имеют дело с Общиной Серебряного Ясеня, а не просто с какими-то человеческими колдунами!

Костяные драконы нанесли по нам новый удар, но огромные синие стрелы, сотканные из магической энергии, оказались разорваны на несколько кусков, не пройдя и половины расстояния, отделяющего их от броневиков. Они были перехвачены другими стрелами, не такими большими, но также не содержащими в себе ни грамма обычной материи. Лучникам дриад, всплывавшим из земли тут и там, но неизменно делающим это на солидном удалении от противника, далеко не всегда требовалась такая тривиальная вещь, как изготовленные в какой-нибудь кузнице боеприпасы. Высокие силуэты в облегающей броне делали на огромной скорости по два-три выстрела, прежде чем снова исчезнуть без следа, не оставляя ответному огню ни шанса. И в зависимости от того, какую тетиву своего артефактного оружия они использовали, нежить оказывалась «обрадована» теми или иными магическими эффектами. Одни снаряды поджигали свои цели растекающимся во все стороны белым пламенем, и большая часть таких влетела под хвост костяным драконам. Другие, обрушившиеся на толпу мутировавших трупов, являлись аналогом бронебойных снарядов и со свистом пролетали сразу через нескольких немертвых, оставляя в их телах аккуратные круглые дыры либо же отрывая части тел к чертям собачьим. Третьи втыкались в землю перед ногами прущей в лобовую атаку орды и создавали вокруг себя то ли зыбучие пески, то ли болото, в котом самые резвые твари взяли, создавая затор…И зачастую оказывались растоптанными идущими следом чудовищами, либо не подумавшими затормозить, либо просто не успевшими это сделать. Имелись в арсенале детей природы и иные экзотические эффекты, заставляющие врага покрыться слоем атакующей соседние цели хищной травы, ледяной коркой или электрическими разрядами, однако они применялись в разы реже основных типов, поскольку требовали то ли особого мастерства, то ли слишком большого расхода энергии.

– Вооот! Это уже другой разговор! – С довольной улыбкой протянул Мирохин, наблюдая за тем, как живые мертвецы один за другим превращаются в груды окончательно дохлого мяса. Пусть дриад на поле боя было совсем немного, но почти каждый из них за несколько секунд вывел из строя двух-трех противников, в рукопашной без сомнения способных растерзать с десяток людей…Ну, если говорить не о наших бойцах, а о тех мирных жителях кто просто взял в руки охотничьи ружья или призывников маршала Крючкова, вряд ли имеющих хорошую военную подготовку. Ну а против каких-нибудь крестьян с вилами, составляющих основную массу населения менее развитых миров, эффективность армии вампиров и представить было сложно. – Только…Почему лучники остановились и опять под землю попрятались?!

– Остановились, чтобы тетивы их оружия могла накопить достаточно энергии на следующие выстрел. Наши артефакты перезаряжаются быстро, но все-таки не мгновенно, – пояснила Лара. – Ну а под землю ушли, чтобы сменить позицию и спокойно ждать возможности для следующей атаки. Я же вроде бы уже объясняла, как действуют наши войска…

– Да-да, но у меня все из головы вылетело, – отмахнулся от неё Мирохин. – Да и немудрено. Все-таки одно дело слышать о вашей тактике, а совсем другое – видеть её своими глазами.

Из четырех костяных драконов один оказался сбит к чертям собачьим и теперь тихонько тлел, превратившись в большой костер, а оставшиеся три хоть и держались в воздухе, но тоже не остались невредимыми. Не то, чтобы монстры были с тыла абсолютно беззащитны: из десятков летящих в спину зачарованных стрел примерно половина оказалась остановлена магическими щитами. Но видимо барьеры с этого направления заметно уступали лобовым, ведь оставшаяся-то все же до огромных крылатых скелетов добралась. И если не скользнула в незначительные на первый взгляд щели, то исправно воткнулась в покрытую рунами металлическую обшивку. Белый огонь, быстро распространяющийся во все стороны от снарядов, сработанных дриадами, довольно легко затекал под пластинчатую броню, уничтожая и не металл, а скрытые под ним остовы. Из вроде бы не пострадавших частей тела костяных драконов тут и там начинали бить языки пламени, словно из прохудившегося газопровода. Но даже в таком состоянии вражеская авиация оставалась смертельно опасной. Руны на их броне засветились и принялись потоком извергать уже прекрасно знакомые нам огненные пульсары, только они летели куда как более крупными гроздьями чем те, которые могли создавать наши маги. Мысленно я уже подготовился к крупным потерям, ведь если самонаводящиеся сгустки энергии ударят всего в пять-шесть машин, те не спасет никакая защита, но как это ни странно, большая часть вражеского волшебства направилась не в нашу сторону, а вонзилась в землю там, где еще совсем недавно находились лучники дриад. И судя по тому, как перекривилось лицо Лары, она испытывала серьезные опасения за своих сородичей…Ну или просто желудок девушки в очередной раз пытался выпрыгнуть из горла хозяйки и уйти в автономное плавание.

К сожалению, этим наши неприятности не заканчивались. Орда мутировавших ходячих трупов под предводительством летающих вампиров, которые вроде бы из своего числа так никого и не потеряли, ускорилась еще больше, хотя казалось бы, дальше им уже некуда. Ну не предназначены лапы и ноги для того, чтобы передвигаться со скоростью пары сотен километров в час! Они должны были от таких нагрузок чисто физически оторваться к чертям собачьим! Вот только не отрывались и даже не замедляли темпа…И ни выстрелы орудий ни пулеметные очереди не смогли серьезно замедлить эту поредевшую в количестве, но все еще очень и очень многочисленную толпу ужасных монстров. Себя вампиры защищали отменно и не один не упал, хотя пришлепнуть их ну просто очень старались, а вот пушечное мясо по полной оправдало свое название. Твари, в прошлом бывшие людьми или как минимум кем-то человекоподобным, падали и катились по земле словно кегли из-за расходящейся от места взрыва ударной волны или куска свинца, прилетевшего встречным курсом. Но поднимались и снова бежали вперед с упорством, явно достойным лучшего применения, если только их не разорвало на куски или хотя бы не калечило, оторвав пару конечностей. Однако даже подобные недобитки уверенно вставали на прежний курс, пусть и вынужденно перейдя с галопа на очень даже шустрое ковыляние. Свое веское слово сказала боевая магия, когда едва ли не целая сотня бешено вращающихся ледяных дисков в разнобой устремились навстречу набегающим чудовищам. Против небронированной живой силы, ну или не совсем живой, они были действительно страшным оружием, работая как гигантские промышленные мясорубки. Вырвавшиеся вперед долговязые бегуны в намордниках потеряли не меньше половины своего оставшегося числа за считанные секунды, поскольку очень немногие смогли либо поднырнуть под летящие горизонтально мясорубки изо льда, либо перепрыгнуть их. А кто не смог, то лишался либо головы, либо каких-нибудь конечностей, либо вообще падал на землю двумя отдельными кусками. Однако броня гигантов, топавших следом за своими более проворными собратьями, оказалась этим волшебным циркуляркам не по зубам. Одна за другой они натыкались на подобную преграду и разлетались в разные стороны сверкающим крошевом, оставляя после себя либо глубокую зарубку на доспехах, либо, в лучшем случае, одно единственное частично расчлененное немертвое тело, которое больше не могло функционировать как раньше по причине потери части черепа или повреждений позвоночника, или еще каких-нибудь столь же тяжелых трав. Кровососам достались пустотные кляксы и огненные пульсары, ибо мы изначально предполагали их хорошую защищенность и еще задолго до выхода из Новокузьминска договорились мочить главных упырей крупными калибрами, но проклятые твари опять обошлись без потерь! Либо уроды избегали чар, доворачивающих к цели, но все же не способных заложить слишком крутой вираж, при помощи головоломных воздушных кульбитов, либо принимая их на свои до жути эффективные барьеры. А сделать еще один залп пока противник не подошел вплотную чародеи Новокузьминска, увы, не успели.

– Да хрен ли эти трупаки такие шустрые?! – Успел громко возмутиться наш водитель, прежде чем командный броневик содрогнулся от ударов, а находящиеся внутри люди и одна дриада почти оглохли. Казалось, будто мы находимся в огромном колоколе, по которому поленившийся прочитать инструкцию к этому музыкальному инструменту звонарь, в прошлом работавший барабанщиком, лупит сразу двумя кувалдами в попытке сбацать нечто энергичное и зажигательное. И пусть первые взмахи огромных дубин, использовали набранную за время бега инерцию, но даже после вступительного сеанса рукопашной обшитый толстыми стальными плитами грузовик трясся весь и сразу, такова оказалась мощь немертвых гигантов. Причем они умудрялись дубасить нас, не переставая перебирать ногами и легко поддерживая скорость броневика, чей двигатель ревел выжимая из себя все возможное и невозможное.